第41章 ……
宁礼坤考虑良久，与宁大翁谈过之后，答应了钱夫人到明明堂管庶务。
宁府的家产一分为四，大房二房三房各占一份，宁礼坤崔老夫人留有一份，另外宁礼坤再拿了钱粮给族中，勉强堵住了对他们分产颇有意见族人的嘴。
宁府三房各自忙碌盘点铺子田庄，宁毓华启程进京，麦收在即，他很是不舍。宁毓承兄弟等人送他上船，在码头上，他不断回头，朝着宁毓承他们招手：“你们回去吧，天气热，我会回来的。”
出仕离家，再归乡时，若非丁忧，便是卸去官职归故里。
朝日渐渐跃出天际，将江面染得通红。宁毓承望着宁毓华瘦高的身影，难得伤感。
宁毓华走上甲板，站在船舷边，朝着宁毓承笑道：“小七，地中的庄稼都归你了，你要一粒不落全部收好啊！”
麦收辛苦，为了赶天时，天不亮就要下地割麦。半天下来，腰都直不起。这些还不算，麦芒刺挠，不知不觉露出的肌肤被划出口子，汗水一流下来，热辣辣，又痒又疼。
宁毓润他们都被宁毓华拉来收过麦，早领略过其中的辛苦，闻言他顿时幸灾乐祸大笑。宁毓闵他们跟着笑起来，一起同情看向宁毓承。
宁毓承哦了声，朗声道：“大哥放心，二哥三哥四哥五哥六哥他们都会帮我忙。”
听到宁毓承将他们算计了进去，宁毓润过来搂着宁毓承的脖子怪叫，“小七，你行行好，我才不要下地。我给你钱，再给你斗笠可好？嘿嘿，上次阿瑛来取走了足足五百个，这次哥哥我再给你五百！”
宁毓承断然拒绝：“那不行，三哥，你再加上五百蓑衣可好？斗笠怎能没有蓑衣呢？”
一件蓑衣约莫要二十个打钱，宁毓润稍许迟疑，爽快地答应了：“小七，这一次，你也要提我的名字。”
有拿了斗笠的人认出宁毓润，对他很是敬重。宁毓润不禁摸着下巴，回味着那种美妙滋味。
宁毓承也痛快答应了，再看向其他几兄弟：“你们呢？要是也与三哥一样，就不用下地收麦了。”
其他几人转开头，装作忙碌，压根不搭理宁毓承。宁毓闵无奈笑道：“小七，我会帮你。”
“好，多谢二哥。”宁毓承也不勉强，许诺道：“待麦收回来之后，我请你们吃新麦做成的面。”
这下宁毓澜他们都围了过来，笑嘻嘻不客气提着要求，不但要吃面，还点了别的菜式。
宁毓承一一应下，笑声冲淡了离愁，大家一起上车回府，宁毓华的船，也已顺风远去。
转瞬间，麦收到来，学堂放了田假。宁毓承天不亮就与宁毓闵一起出城去收麦。待他们的马车到田庄时，其他农人早已下地忙碌了大半天，男人忙着捆麦调回晒谷场，女人忙着弯腰收割，孩童们提着竹筐，认真地捡拾掉下来的麦穗。
宁毓承打量着自己，细布短打，小腿缠绕着丝带，脚上是绣青竹的青布鞋，雪白罗袜。头上戴着斗笠。夏夫人担心他伤了脸，桐歌在斗笠上用薄纱缝了幕篱。
宁毓闵与他的装扮也差不离，对比着其他庄稼人的草鞋破布杉，他们的穿着，看上去像来游玩的贵人公子。
不过，宁毓承自嘲一笑，比起其他黝黑，瘦骨伶仃的庄稼人，他们的却是在过家家。
大家只好奇看了他们一眼，便赶紧去忙了。宁毓承拿出雪亮的镰刀，福山福水早已下了地，弯腰割起了麦，宁毓闵的小厮大海大河见状，紧跟着下了地。
宁毓承打量着他们，明显手忙脚乱，一看就是没干过农活。他与宁毓闵不遑多让，镰刀虽锋利，一捆麦在手，跟拉锯一样，半天才割断，还参差不齐。
割了一会，宁毓承的腰就开始不舒服，背上被太阳炙烤，汗如雨下，流到眼睛里，火辣辣很是难受。手背上不知何时划出了一条条红痕，刺痒得他忍不住去抓。
宁毓承直起身，看宁毓闵通红着脸，站在那里不断喘粗气。福山在用麻绳捆麦，宁毓承觉着已经干了一辈子那般久的活，其实他们六人，方堪堪割了一捆麦。
“麦秆用来作甚？”宁毓承思索了下，问道。
宁毓闵一脸茫然，福山福海他们也不懂，只大海懂得多些，细细回答道：“喂牛喂猪，沤肥，垫子，余下的拿来当作柴火烧掉了。”
“那我们要来无用，只割麦穗回去，麦秆留着，谁要谁就来割走。”宁毓承果断道。
宁毓闵点头，“也好，这样回去就轻便些。”
宁毓承让福山去临近的地里，询问谁要麦秆，顺道借两只麻袋。福山只开口一问，那家的汉子便感恩戴德收下了：“多谢贵人，多谢贵人。”
那汉子还要主动来帮他们收麦，宁毓承赶忙笑道：“大叔，我们能收，你快去收自家的地，要是下雨的话，就糟糕了。”
要是下雨，麦倒在地中不好收割，还会发芽。辛辛苦苦半年，白忙活不说，交不出夏税，家都会被官府搬走。
汉子不敢耽误，忙回去了自己的地中忙碌，挑麦回去的时候，给他们拿来了麻袋。
只收麦穗同样要弯腰，比起先前割麦秆还要刺手。太阳越来越高，晒得衣衫湿了干，干了湿，后背都结了层盐，变得白花花一片。
宁毓承已经喝了一罐子水，却一次都没小解。他站在那里，眼前直冒金星，连喘气都像是蒸汽从喉咙鼻孔喷出，实在坚持不住，喊道：“二哥，我们去歇一会，待太阳小一些再下地。”
宁毓闵也累得连话都懒得说，他点了点头，手撑着腰，拖着步伐走到树荫下，直接瘫倒在了草地上。
宁毓承伸直腿，背靠树坐着，一动都不想动。福山他们装好了麦穗，忙着过来铺地毡，摆上他们带来的午饭。
夏夫人与江夫人皆心疼他们辛苦，头天晚上就让灶房准备了吃食。福山福水大海大河皆双手提着食盒走来，取出各式点心，白切羊，鹿肉脯，酒蒸鸡，金银饭与香喷喷的胡饼。
福山倒了盏水递给宁毓承，他尝了口，水冰冰凉，甜中带辣，不禁眉毛微扬。
“夫人恐天气热，吃食会坏掉，匣子底下装了冰镇着。”福山解释道，再问宁毓闵：“二郎是喝姜蜜水，还是喝杏汤？”
“杏汤吧。”宁毓闵不喜姜味，撑着坐了身，接过福山递来的杏汤，一口气喝了半盏下肚。
宁毓承他们不紧不慢吃着饭，福山他们几人也取了些去，坐在一边吃。孩童们还在地中帮着大人干活，他们究竟年纪小，不时朝他们这边偷瞄，眼神直直，掩饰不住地羡慕与渴望。
宁毓闵见状，拿了只胡饼掰了一半，将另外一半放回去，道：“小七，我吃不下了。你先吃，等吃不完，将食物给他们拿去分一分，看着真是可怜。”
宁毓承早就看到了他们，人太多，他们的食物根本不够分。除去孩童，大人们同样饥肠辘辘。
“二哥，我们在作恶。”宁毓承从没这般难受过，转开头，失神望着一望无际的天空。
宁毓闵怔怔不解，看到宁
毓承低沉的神色，不由得关心道：“小七，你怎地了，我们如何是在作恶？”
“这一切，都是在作恶。”宁毓承指着他们收得狗啃一般的麦地，再指着地毡上满满当当的饭菜饮品。
“给他们这些吃食，他们会感激涕零，因这些饭食，他们估计一辈子都吃不到两次。”
宁毓承胸口翻江倒海，他极力克制住，方没有吐出来。
“其实，善很容易。在人饿着肚皮的时候，不在人面前吧唧嘴，便是善。”
宁毓闵愣愣看着宁毓承，神色逐渐变得难堪，他放下胡饼，自嘲地道：“我以为自己是在做善事，其实，我们是作恶在先。”
宁毓承沉默半晌，让福山去将孩童们唤来，缓和了下神色，对着面前围着的十余个面黄肌瘦孩童们，温和地道：“那边有水渠，你们先去洗手，要洗干净，洗干净了，回来再吃东西。”
有孩童拔腿朝水渠跑去，其他人见状，一窝蜂跟着跑。宁毓承赶紧让福山福水跟着去，盯着他们洗手。
“水渠浅，他们惯常在田地中玩，不会出事。”宁毓闵缓过神，安慰宁毓承道。
“不是出事，是要洗干净手。他们手黑乎乎，用手抓东西吃，肚子会长虫，会生病。”宁毓承解释道。
听到宁毓承提到医，宁毓闵精神顿时一振，思索着道：“小七，你是说手上可能有虫卵，吃进肚子中会继续生长？”
“是，否则的话，肚子中的虫从何而来？”宁毓承反问道。
“世人医书上皆以为，虫是由腹中而生，并非从口入。”宁毓闵说道，他双眼一亮，“小七，照着你所言，只简单的洗干净手，就能预防很多病症！”
宁毓承说是，宁毓闵不知在想什么，陷入了沉思中，直到孩童们过来，他抬起头，温和地招呼他们坐，亲自查看过他们的手，再将吃食分给他们。
孩童们的手，瘦得像鸡爪，粗糙长了一层茧。宁毓承垂下了眼帘，没去看他们狼吞虎咽的模样。
很快，孩童们将吃食一扫而空，回去地里帮着大人干活了。宁毓承坐了一会，盯着头顶的太阳，戴上斗笠下了地。
在夕阳西下时，地里的麦穗总算收完。一行人谁都没了说话的力气，歪歪倒倒回了府。
麦穗晒在府中的校场上，翻晒比起收割麦穗要轻松百倍，宁毓承不时去翻一下。他不懂如何脱麦粒，最后是宁大翁找了府上会种地的仆从，用石碾将麦粒脱了，晒干。
晒干之后，宁毓承称了下，一亩地，收小麦一百七十七斤。宁毓华不在，他们几人疏于照顾，如果照看得精细些，估计能收成两百余斤。
想着答应了请宁毓润他们吃新麦做成的面，宁毓承与夏夫人说了声，夏嬷嬷将新麦拿去碾成面粉。他没见过，好奇跟着一道去了。
宁府有人专门舂米碾面粉，屋中摆放着巨大的石磨，仆从将小麦放进石磨中，使唤驴拉着石磨，将小麦磨碎，再用细筛，一次次晒出粗糙的麦麸。磨得越细，过筛次数越多，得到的面粉越细，越白。
宁毓承问了仆从几句，再让他称了面粉与麦麸的重量。他算了下，一百斤的小麦，只能得到七十斤左右的精细白面。
穷人当然不会精细碾磨，还会加杂粮进去，与麦麸一道混着吃。面粗糙，硬邦邦，吞下去割嗓子。
宁毓承端详手掌结痂的水泡，突然不想请宁毓润他们吃新麦做的面了！
第42章 ……
宁毓承忍痛请他们吃了面，筛选出一百斤麦粒饱满的麦种，晒得极干后装进瓦瓮中，瓮口用油布裹住扎紧，放在石台上，保证通风防潮。
小麦收割之后，地里还会再见缝插针种豆或者粟即小米。宁毓承打算让地歇一歇，趁着天气好，连着几次犁地翻晒，到秋时再种冬小麦。
宁毓华的地少，并未种植水稻。宁毓承让夏夫人将分到的稻田拿了一亩出来，到时候再种一亩田的稻。
夏收逐渐接近尾声，官府忙着收夏税，东家去向佃户收租。宁府的田地已经分了出来，由他们自行打理。今年的租子，也由三房自己收取。
夏夫人早早就在准备，差夏嬷嬷传话给管着田庄的孙庄头，明早开始收租。
宁毓承陪着她用晚饭，见她最近忙得连牛乳燕窝都忘了，精神却极好，吃饭时都不忘想着租子的事。
“阿娘，是府中派车马去拉，还是佃户送来？”宁毓承问道。
“有些东家收租，佃户要将粮食晒干后送上门。还有些东家怕佃户耍诈找托词不肯交，早在庄稼抽穗时，就派人在地里转悠了，等一收割，马上就将租子拉走了。”
夏夫人细细解释，皱眉了下，道：“越穷之地，佃农越难缠。江州府的佃农还算老实，他们若能交上粮，不会躲躲藏藏。我派车马去拉，替他们省些力气。”
今年收到的粮食要与明州府交换，宁毓承沉吟了下，道：“阿娘，明早我浅去庄子看看。”
“你去？”夏夫人打量着宁毓承，不同意道：“你明日要读书，瞧你晒得跟黑黢黢，大晚上一不留意，会被你吓一跳。”
宁毓承不由得失笑，他其实并不算黑，只是他生得白，脸容易晒红而已。夏夫人爱美，宁毓瑶就随了她，宁毓瑛毓他一样，平时在外面跑，不大顾及容貌，两两人经常被夏夫人数落。
宁毓瑶看着宁毓承，咧开嘴偷笑，很快就闭上了。她的门牙还未长出来，向来比较在意，连说话都要小心挡住。
宁毓瑛低头吃饭，坚决不接话。夏夫人看了她一眼，知道她不会听，只能悻悻哼了声。
“阿娘别担心，我不会耽误学堂的功课。”宁毓承不提晒黑之事，认真回答让夏夫人放心：“我会向祖父告假，学堂那边，我会让福山去一趟，跟先生解释清楚。”
夏夫人见宁毓承做事细心可靠，没再拦着他，垂下眼帘，淡淡道：“你去一趟也好，府中的这些铺子田地，你有些数也好。”
宁毓承见夏夫人神色似乎不大对劲，且她提到到田地铺子，估计是想到了宁悟明庶出的儿子。他暗自叹了口气，一代又一代，没完没了。
饭后，宁毓承前去知知堂读书，向宁礼坤告了假。宁礼坤知道他学习好，倒没拦着，叮嘱道：“你三叔那边庄稼要收得晚一些，等这边的租子收到之后，估计也陆续开始收割了。你去收租的时候，一定要细心查看，粮食一定要干，别被他们框了去。”
宁毓承一一应了，翌日他早上起来，福山赶去学堂，让福水去府衙找贺禄递话。
到了庄子，孙庄头早就在打谷场候着，宁毓承从骡车上下来，他上前恭敬见礼，道：“七郎来了，天气热，请到屋中去吃茶歇息。”
宁毓承打量过去，打谷场的阴凉处，摆着案几长条凳，案几上放着账本笔墨纸砚等。几只大小不一的量斗摆在一旁，量斗边，放着一根带着凹槽的长铁条。
已经有几个汉子站在装着小麦的罗筐边等着交租，在他们后面，陆续有人挑着背着小麦前来。
“我不进屋了，就在这里看看，你先去忙。”宁毓承说道。
孙庄头迟疑了下，没再多劝，让人去重新搬了椅子过来，倒了茶让宁毓承坐在阴凉处，边吃茶边看。
佃农已经赁宁府的地耕种多年，往年都是钱夫人安排人来收租。今年突然换了人，第一个汉子将罗筐挑上前，看上去很是紧张不安。
孙庄头问了姓名，待汉子答了，翻开账本找到汉子赁地的亩数，拨动算盘珠子，很快算出汉子该交的租。
“魏斗魏金，你们去验粮。”孙庄头吩咐道。
魏斗魏金分别上前，拿着铁条横在最大的量斗中，叫汉子将罗筐的小麦倒进去。
汉子提起罗筐，小麦哗啦啦顺着铁条装进量斗。倒完一箩筐，汉子再提来另外一罗筐。这一罗筐只到了小半，量斗便逐渐满了。汉子的手抓住罗筐提了下，再小心往下倾倒，生怕量斗的小麦满了出来。
孙庄头不耐烦地道：“量斗还有一截空着，你快些！”
汉子穿着布褐短打，衣袖挽到手肘处，抓着罗筐用力，手臂上的青筋虬曲，黑红粗粝的脸上汗水滚滚而下，低着头，死死盯着量斗与
罗筐，小心翼翼一下又一下，往里面添着小麦。
孙庄头跨着脸，一脸的不高兴。他不由得朝一旁看去，见宁毓承只坐在那里看着，到底没有吱声。
罗筐的小麦，又倒了近三分之一，量斗终于满了。孙庄头看着平平的量斗，他脸一沉，朝魏斗魏金看了眼。
两人二话不说，抽出放在量斗中的铁条。魏斗顺势一踢量斗，他的脚刚落地，魏金这边接着一脚踢了回去。量斗中的小麦，从量斗中掉在了地上。
魏金魏斗从铁条的凹槽中，各自取了小麦粒放在嘴里嚼，吐掉之后，再嚼另一颗。接连嚼了几颗，前后分别道：“还得要晒一两个太阳。”
孙庄头便道：“拿回去，晒上两日再来！”
汉子撩起衣襟擦着脸上的汗，闻言顿时急了：“今年的日头好，足足晒了五个天时，哪能不干！”
跟着来交租的佃农们跟着着急了，七嘴八舌争论了起来。
“再晒，小麦就晒熟了！”
“往年也只晒了两三天，今年的粮食收成比去年还要低，再晒下去，收到的那几颗粮食，全都拿来交了租子。”
“以前高管事来收租，就没这么多事。”
高管事留在了大房当差，分产之后，孙庄头算是头一遭领到紧要差事，一心想要做好，在主子面前挣个脸面。
谁知，佃户们当着宁毓承的面让他没脸，顿时忍不住了，怒道：“早就与你们说了，今年的租子，东家拿来有大用，比往年还要晒得干些。我都没提里面的石子，杂草，东家好心给你们耕牛，农具。一头耕牛值几十贯，真要算帐，你们这点粮食值几个钱，东家的地，都白给你们种了，还倒贴了钱粮进去。真遇到天灾收成不好，东家从未逼迫为难过你们。今年风调雨顺，你们在这叫苦，真当是养不熟的白眼狼！”
“东家是好人呐，东家行行好，莫要为难我们，这小麦，不能再晒了啊！”
宁毓承只穿着布衣，他从没来过分给三房的田庄，晒谷场的人都摸不清他的身份，只围着孙庄头叫苦求情。
宁毓承这时放下了茶盏走过去，孙庄头见他过来，神色一变，忙背转身压低声音提醒道：“七郎，这些庄稼汉粗鲁难缠，你且离远些，当心冲撞到你。”
一边挡住宁毓承，一边朝跟来的仆从使眼色，让他们赶紧前来保护宁毓承。
宁毓承看到魏斗魏金踢出来的小麦，被随意踩来踩去，眼神一沉，道：“都让开！”
孙庄头僵了下，讪讪让到了一旁。宁毓承走到量斗边，取了颗小麦轻轻一咬，只听清脆一声，与他留下的种子晒得差不多干。
“已经很干了，不用再晒。”宁毓承说道。
孙庄头脸涨成了猪肝色，不死心提醒道：“七郎，夫人有令，说是老太爷的吩咐，粮食一定要晒干。”
“不用再晒了。”宁毓承面上看不出任何的表情，只再强调了一句。
孙庄头心道反正他已经出言劝说过，既然宁毓承坚持，到时候若出了差错，夏夫人也怪罪不到他头上来。
“七郎发话，都收了。”孙庄头让到了一边，犹带着不满道：“你们还退下，去准备好！”
佃户们偷偷朝宁毓承打量，陆续散开了。宁毓承指着地上的小麦，道：“扫起来。”
魏斗魏金两人面面相觑，一起朝孙庄头看去。孙庄头恼怒不已，没好气道：“七郎发了话，你们还不赶紧收拾！”
宁毓承看着他们的眉眼官司，眉头皱了皱。
魏斗魏金胡乱扫起地上的小麦，倒在了一旁的量斗中。交租的汉子继续将罗筐剩下的小麦，倒在了最小的量斗中。
宁毓承一瞬不顺看着魏斗魏金的脚，两人配合得天衣无缝，再次踢到量斗上，量斗的小麦晃到了地上。
汉子似乎未能察觉，与孙庄头核对了数目之后，拿着交租凭据离开了。
宁毓承从早上看到临近中午，启程回城，前去了府衙。
贺禄蹲守在大门边，不时前来朝外张望。听到宁毓承来了，他顿时冲出来，趴在骡车边，幽怨无比地道：“总算等到你了！”
宁毓承下了车，奇怪地道：“我说过了中午的时候到，你难道不知？”
“福山同我说了，反正我也没事，我怕错过，就早早就等着了。”
贺禄手搭在眼前，望着明晃晃的太阳，道：“万丰楼离得近，最近添了新鲜的虾，挡头做得极好，我们去万丰楼用饭如何？”
“行，吃喝上听你的。”宁毓承爽快答应了。
有事相求，贺禄还特意等着，掏钱请他上酒楼，宁毓承当然不会拒绝。
进了雅间，贺禄不待茶酒博士报菜式，一口气点了许多道菜。宁毓承听得头晕，赶紧拦住了。
贺禄却嫌寒酸，眼一横，将胸脯拍得啪啪响：“难道你以为，我一场酒都请你吃不起了？”
宁毓承无奈，只能道：“我们只两人，吃不了那么多。不如这样。我们留下三道就足够了，余下的，你选你爹娘喜欢吃的菜，让万丰楼给他们送去。”
贺禄本想说他爹娘不缺这几道菜，话到嘴边急急吞了回去，牛眼闪亮无比，对茶酒博士吩咐了一通，挥手让他退下。
“阿爹看到我这份孝心，嘿嘿，我又可多要些钱花了。”贺禄朝宁毓承挤眉弄眼，高兴地道，“到时候我再请你吃酒。”
“好啊。”宁毓承随口应了。
贺禄后知后觉问道：“你找我何事？”
“我想请你带我去看看府衙如何收夏税。”宁毓承道。
贺禄想都不想，先一口答应了，再疑惑问道：“收夏税的地方有忙又脏，到处都是臭烘烘的庄稼人，有甚好看的？”
宁毓承道：“没见识过，想去瞧一瞧。”
贺禄不感兴趣哦了声，抱怨道：“我还想着，等下我们一起去瓦肆玩耍呢。”
宁毓承笑而不语，饭毕后，贺禄将宁毓承带去了离得最近，收取夏税的万年乡。
收税的任务繁重，无论是府衙还是县衙，皆没有那么多人手亲自收税。
府衙按照登记的田亩数，朝廷摊派下来的赋税，核算出要征收的钱粮，发放到下辖的各县。各县再发放到乡上，乡上发放到里，由里正出面去向缴赋税的村民收取。
万年乡的水道四通八达，河上停靠着一长串的小舟。交粮的汉子或坐在船头，或者三三两两蹲在码头上的树荫下，麻木着等候。
贺禄大摇大摆朝着码头边的宅子走去，他穿着那身显眼的月白宽袖大袍，一看就贵重无比。无需他开口，所经之处，大家纷纷小心避让。
宁毓承跟着贺禄一路畅通来到征粮处，眼前映入闹哄哄，熟悉的场景。他闭了闭眼，抑制不住发出长长的叹息。
人世间的恶，罄竹难书。
第43章 ……
几个差役大剌剌坐在阴凉处饮茶，帮闲们拿着铁条，在量斗里一插一抽，脚随着手动，小麦摇晃出来，洒在地上铺了厚厚一层。
帮闲随便瞥了一下铁条，拉长声音，随意道：“拿去再晒，再筛！”
交粮老农弓着腰，左手变了形，干巴巴像是枯树根般搭在量斗上，苦苦哀求道：“官爷行行好，官爷行行好，我家离得远，半夜就得出门。赶回去得天亮，夜里有露水，来来回回已经
两次了，再不收，这粮食就得糟蹋了啊！”
“拿走拿走！”帮闲脸一横，一脚踢在量斗上，小麦再晃了出来。
老农赶紧扶助量斗，生怕里面的小麦再被踢出来，使尽全力抓紧量斗，将小麦往罗筐里倒。突然，他手上没抓稳，连着量斗罗筐一起打翻在地，小麦也随之到了出来。
老农赶紧扶起罗筐，将地上的小麦往里面捧。帮闲顿时怒了，抬脚将其踹翻在地，骂道：“混账东西，谁让你堵在这里，还敢乱动！”
几个帮闲齐齐扑过去，抓起老农将他拖走，几脚将他的罗筐踹开。老农心痛大嚷着，连滚带爬到罗筐边，他喉咙中发出模糊不清的呼哧声，将洒得到处都是的小麦往罗筐里扫。
差役无动于衷坐在那里，连眼皮都没抬。帮闲扬声大喊：“下一个，快些！”
排在后面的老农赶紧挑起罗筐上前，将里面的小麦往量斗里倒。
老农就再他们中间，双手在地上拼命归拢小麦。泥地坑洼不平，小麦混着泥土，碎石子，还有老农磨破手，渗出来的血丝。
宁毓承静静看着，贺禄飞快摇着手上的羽扇，不耐烦地朝差役走过去。差役不认识贺禄，不过看到他不凡的衣着，不由自主站了起来，恭谨地问道：“不知公子如何称呼，前来何事？”
“我姓贺。”贺禄从头到尾，连余光都欠奉，很是不情愿告诉了自己的姓氏。
至于他来作甚，他们几个小吏，也配他回答。不过，他真不知前来这里何事，是宁毓承要来！
“宁七，那边热得很，你快过来坐。”贺禄唰地一下，潇洒无比地收起了羽扇，占据了差役们的座椅。
差役一听姓贺与宁，脸色大变，连连抬手见礼，恭敬无比让到一旁，拿衣袖在案桌上抹了又抹，唤人去重新上茶。
宁毓承从老农身上收回视线，走过去坐了下来。帮闲提了茶水上桌，差役的头领蒋捕头亲自提壶倒了茶，脸上堆满笑，小心翼翼打探道：“二位爷，这里又脏又乱，不如去会安茶楼吃茶歇息。”
贺禄瞥了眼茶盏，明晃晃地嫌弃，看都不再看他一眼。蒋捕头本想巴结他们，讨了个没趣，讪讪退了下去。
坐了一会，贺禄坐不住了，催促道：“宁七，你还要看多久？”
“再过一会。”宁毓承道。
贺禄只能等着，他瘫倒在座椅中，百无聊赖看着他们收粮。蒋捕头与几个差役面面相觑，守在一边也不敢作声。
“地上掉的粮食，你们都不收拾？”贺禄在无聊中，终于看出一点不对劲之处，指着地上的小麦问道。
蒋捕头忙道：“交粮的人多，恐耽搁了，交完之后会收拾。”
“哦。”贺禄不再问了，唰地一下打开羽扇，猛地摇着扇风。
宁毓承看到老农还坐在地上，一粒粒往罗筐中捡着小麦。有些小麦被踩进泥里，他就用手指抠。
蒋捕头朝身边的人低声说了几句，那人走到帮闲身边再说了几句。没一会，有人拿着扫帚过来，扫起地上的小麦走了进屋。很快，他走了出来，再将扫起来的小麦提进屋。连着几次，直到地上只有零星散落的小麦。
宁毓承站起身，朝那人进出的门走去。蒋捕头愣了下，紧跟在他身后，紧张地问道：“七少爷可是有事？”
“没事，我看看。”宁毓承说道，朝屋内打量了几眼。
屋内摆着五个罗筐，两个罗筐装满了小麦，还有六只装满的麻袋靠墙放着。
宁毓承没多停留，转身往回走，老农连着罗筐已经不见了，他愣了下，“对贺禄道：“走吧。”
贺禄立刻站起来，抱怨道：“总算回去了，哎哟，这一趟，真是累死人。”
蒋捕头几人见他们匆匆来，匆匆离开，虽一头雾水，不过能送走这两位惹不起的爷，皆长长舒了口气，热情地将他们送到了马车边，目送马车驶走，才转身回去。
贺禄见宁毓承望着车外不说话，他跟着好奇探头出来，问道：“宁七，你在看甚？”
“看人。”宁毓承道。
贺禄嗤了声，不感兴趣地坐了回去，“又不是美娇娘，有甚可看的。”
“还有畜。”宁毓承淡淡补充了句。
“马还是细犬？”贺禄一下来了兴趣，兴致勃勃问道。
宁毓承没搭理贺禄，这时，他看到先前看到的老农，挑着罗筐脚步蹒跚走向一颗柳树。靠近柳树的河中，系着一条小船，有老农挑着空罗筐正在上船。
“停车。”宁毓承踢了下马车，车夫赶忙将马车停了下来。
宁毓承起身跳下车，快步来到老农身旁，将钱袋中摸出全部一两出头的碎银，塞到他抓着罗筐绳索，渗血的粗粝手中。
老农停下来，麻木浑浊的眼睛，直勾勾望着宁毓承。
仿佛间，宁毓承像是看到了在老人洞中，曾经看到过活死人的眼神。热辣辣的天气，浑身发寒。
“别说话，快回去吧。”宁毓承小声说了句，转身大步离开，跳上了马车。
贺禄莫名其妙看着宁毓承，问道：“宁七你作甚，一惊一乍的。”
“没事，走吧。”宁毓承道。
贺禄疑惑地打量着他，再朝马车外看，他没看出什么名堂，很快便放弃了。他打了个哈欠，靠在车壁上，很快张着嘴，一晃一晃睡了过去。
回到府城，天色已晚，贺禄要赶着去瓦肆松乏，将宁毓承送到宁府前就迫不及待离开了。
宁毓承顾不得歇息，来到三房的库房，仆从在往里面搬粮食，夏嬷嬷伴在夏夫人身边，正在听孙庄头回禀田租账目，
夏夫人看到宁毓承走过来，忙朝他招手，“小七回来了，哎哟，瞧你这一身泥灰！”
孙庄头连忙见礼，夏夫人对他道：“你忙了一天，先回去歇息吧。账目我拿着，待收完租之后，再一并算。”
“是。”孙庄头应了声，准备离开，宁毓承叫住了他。
“量斗中踢出来的小麦，你们是如何分的？”宁毓承问道。
孙庄头脸色一变，不由自主朝夏夫人看去。夏夫人也愣住了，道：“小七，你在说甚？”
“他清楚。”宁毓承面无表情看着孙庄头道。
孙庄头暗恼不已，心道宁毓承还是年轻。此事上下皆心知肚明，水至清则无鱼，底下人要尽心尽力当差，总要有些好处。
既然宁毓承要拿到明面上来说，孙庄头也就豁出去，道：“夫人，七郎明鉴。小的并无贪婪，只照着以前的规矩在行事。掉落的小麦，算是主子对奴仆的赏赐。小的按照规矩，拿了四成，其余六成，由做事的人平分。”
宁毓承哦了声，问道：“照着往年的规矩，管事的能分多少，底下办差的能分多少？”
孙庄头见宁毓承面上看不出任何的情绪，夏夫人在一旁不说话，他顿了顿，如实道：“小的今年才管事，往年都是在高管事底下办差。去年小的分到了三石一斗小麦，四石二斗的谷。去岁麦每斗十二文，谷每斗二十五文，统共加起来，麦谷不到七百五十钱。”
宁毓承道：“在朝廷邸报上，去岁是丰年，尤其是在收成时节，粮价格外便宜，人人都买得起，吃得起饭。”
孙庄头不知其意，怔怔道是，“风调雨顺，乃是百姓之福。”
宁毓承问道：“一斗谷，一斗麦，能磨多少米与面？在去岁年底与今年春上时，米面价钱又几何？”
孙庄头愣在那里，脸色一僵，支吾着答不上话来了。
宁毓承盯着他，一字一顿道：“越临近夏收时，米面价钱越高。在刚收成后，最为便宜。今春的梗米，九百文一石，面五百文一石。麦与谷除去三成不到的壳，得粳米白面，粳米白面的价钱，还要高上一些。就按照寻常的米面来算，共计三千七百三十文，即三贯七百钱。收租不过两三日，这钱真是好得啊！”
孙庄头耷拉着头，屏住呼吸大气都不敢出。
夏夫人看了看孙庄头，忙对宁毓承道：“小七，外面热，我们先回去洗漱。”
宁毓承未再说话，随着夏夫人回了梧桐院。夏嬷嬷前去打了水来宁毓承洗漱，桐歌端了茶水进屋，夏夫人试了下茶，道：
“小七喜欢吃鸡头米，灶房有鸡头米，去端一盅上来。阿瑶的糖莲子，阿瑛的甜藕，都一并拿来。”
桐歌忙应下去了灶房，宁毓承洗净手脸，在夏夫人身边坐下，宁毓瑛与宁毓瑶结伴走了进屋。
夏夫人将她们姐妹一并唤到身边坐下，桐歌提来鸡头米等吃食，宁毓瑶捧着糖莲子吃得眼睛都眯成了一条缝，宁毓瑛也咬着甜藕，宁毓承羹匙搅着碗中的鸡头米，半天都没送到嘴里去。
“小七可还在想着先前的事？”夏夫人轻叹口气，让夏嬷嬷她们退下，只母子四人在一起说话。
“阿娘早知道了？”宁毓承问道。
“以前你大伯母掌家时，我听过一些。”夏夫人道。
宁毓承断然道：“不能这样做，孙庄头他们，要么退了伸手拿的东西，要么离开宁氏。”
夏夫人皱眉不同意道：“要是赶孙庄头他们走，其他两房知道，他们定会多想。府中早就有这个规矩，以前吃拿进去的，又该如何算。何况，以前是你大伯母掌家，岂不是让她下不来台？要是斤斤计较，以后底下人当差，谁还会尽心尽力？”
宁毓瑛忙问何事，夏夫人简单说了事情原委，她顿了下，道：“大伯母说过，水至清则无鱼。”
“非也。”宁毓承摇头，道：“三姐姐，这句话，不能做如此解释，更不能用在此处。”
宁毓瑛不解，宁毓承并未多解释，先将今朝去万年乡所见，细细说了。
夏夫人长长叹息，宁毓瑛拽着糖藕发呆，宁毓瑶左顾右盼，脆生生道：“那些帮闲真是可恶！”
宁毓承笑了起来，摸了摸她头上的包包头，她立刻撅嘴，逃到一边去：“七哥真是讨厌，发髻歪了不好看！”
“三姐姐，上次你看到账目不对，是因为，必须给承揽活的人留有一定的利，这也可以叫在商言商，商人不会做亏本买卖。最重要的是，无法保证接手之人，不会从中捞好处，除非朝廷真能下狠手，整顿吏治。抄家杀头，照样会有贪腐之事发生。何况，他们从中攫取的利，不算太多，远超过追究换人的成本。工期要紧，做好活更重要，这两点他们都没问题，故而可以睁一只眼闭一只眼。”
宁毓瑛点着头，道：“后来我再仔细想过，朝廷与官府的事情，就是宁氏，也不宜多管，更管不着。”
宁毓承说是，“咱们府中，就不一样了。阿娘，不管大伯母三婶婶如何想，我们只做自己的事。这个规矩，本身就是大错特错，不能因为存在日久，就以为正确。首先，宁氏要善待仆从，自己多出钱粮，莫要让那些可怜的穷人去出。”
夏夫人嗔怪地道：“府中仆从的月例，比读过书私塾的先生都要高！”
宁毓承继续道：“再者，无论是孙庄头还是底下办事的仆从，要是他们觉着主家亏待了他们，他们可以不做这个差事，自行离去，宁氏绝不会拦着他们。孙庄头他们一家子都在府上当差，看来，对在府中的日子，他们很是满意。本是同根生，相煎何太急，他们日子过好了，不该朝下踩一脚。”
夏夫人犹豫了下，问道：“小七，你真要惩处他们？”
宁毓承道：“阿娘，孙庄头拿到的钱，就是按照实际的米面价钱来算，对宁氏来说，也绝对称不上多。但粮食的价钱，朝廷本就有管控，不许太高或者太便宜。出苦力的庄稼人，永远不要想着能靠种地赚到大钱，朝廷管控粮食价钱，是为了稳定民生，但对种地的人来说，又的的确确不公。他们的力气不值钱，粮食是他们的命根子。”
他说到这里，脸色陡然一沉，严肃地道：“官府如何收公粮，我已经亲眼见识过。他们身为宁氏的佃农，宁氏能护着他们一二，就绝不能允许，像是差役帮闲那般混账之人，留在府中耀武扬威，欺压弱者！”
第44章 ……
近段时日宁毓承稳重可靠，夏夫人在不知不觉中，会听从考虑他的意见。宁毓瑛也支持宁毓承，道：“阿娘，小七说得是，府中养着他们，反倒养出了一群混账东西。孙庄头高管事这群人，他们竟然将欺负人的事说得习以为常。说起来，他们如此嚣张，还不是印着府中纵容，府中不管，就是在助纣为虐！”
夏夫人脸色不大好看，迟疑着道：“既然如此，是不能坐视不管了。不过租子还未收完，咱们也不能突然处置他们，还是先要与你祖父大伯母他们通个气。等下小七去与你祖父说，我去找你大伯母三婶婶。”
宁毓承早就考虑到了，道了声好：“阿娘，收租其实不麻烦，只要收租的不为难人，收起来快得很。一个村子半天都能忙活完。阿娘选个会算账。办事利落干净的管事，不拘男女，全部的田租，两天都能收完。余下的租子，明早我去收。三姐姐不得空，阿瑶你跟着我一道去。”
宁毓瑶当即笑着拍掌：“好呀好呀，我跟着七哥一起去。”
宁毓瑛想了下，道：“明日我没什么要紧事，小七，我也去。”
夏夫人见三人都要去，她叮嘱了两句，便也没拦着。饭后夏夫人领着宁毓瑛宁毓瑶姐妹去了大房三房，宁毓承前去知知堂。
宁礼坤正在庭院中散步，见宁毓承走进来，他放慢脚步，问道：“租子收得如何了？”
“我上午去了田庄，下午叫上贺禄一道去了万年乡。”宁毓承道。
“万年乡？”宁礼坤脚步慢下来，疑惑地打量着宁毓承。
宁毓承说是，将在田庄与万年乡的见闻，仔细说了，“我与阿娘商议过，打算遏制住这股不正之风。孙庄头与几个前去办差的仆从，一并惩处。”
官府如何收税，府中的仆从如何收租，宁礼坤自是一清二楚。万年乡的差役收租，手段还算寻常。有些穷困之地，穷人想方设法不交租，官府自是有办法对付他们。
械斗还算轻，官府常叫上各地兵营，派兵丁前去征收，连杀带抢。朝廷对这些心知肚明，毕竟朝臣都会算账，穷乡僻壤上缴的赋税，究竟能从何而来。
宁礼坤心情很是复杂，半晌后，道：“此时由来已久，须得谨慎，免得让人说宁氏苛待仆从。”
“谁说？”宁毓承问道。
宁礼坤愣住，宁毓承继续问道：“祖父，谁会说？是世家大族，仆从，还是平民百姓？”
平时宁毓承向来温和，从未如现在这般咄咄逼人过，宁礼坤的老脸有些挂不住了。
宁氏的沉疴，跟朝廷一样，远不止这些。宁毓承的确烦了，宁氏自己府中做事都这般难，何况是外面。
“祖父要清名，总是替宁氏一族考虑。要是惩处了府中仆从，事情传出去，宁氏管束不好仆从，会让宁氏没脸。”
宁毓承暗叹一声，“祖父，宁氏的清名，不在别人如何议论，而在于事无愧。”
“于事无愧？”宁礼坤哼了声，“是问心无愧！你成日不好好读书，就知道往外面跑。”
“问心无愧。”宁毓承笑了起来，道：“问谁的心无愧？这人的心不同，比如万年乡收粮的差役，帮闲们，甚至孙庄头他们，他们以为，伸手吃拿是天经地义，是他们应得的。谁让他们高人一等，能为虎作伥，有这个本事欺压人呢？问心，他们的良心，一文不值！”
宁礼坤听得新奇，不过仔细一想，宁毓承说得倒也没错，良心有高有低，要人人都有良心，实在太难。
府中的事一出接一出，明明堂那边也脱不开身，已经有先生到了江州府，他要着手招学生，还要看着种子
的事，忙得不可开交。
宁礼坤盯着宁毓承，懊恼地道：“宁小七，你今朝去万年乡，可没做什么事吧？”
“我管不着他么们。”宁毓承摇头，坦白地道：“但是二房的仆从，二房可以管。”
“你们二房的事，我干涉作甚？”宁礼坤不耐烦地道，斜了他一眼，“我倒要看你如何管！”
宁毓承道好，他没再多问，写完功课，向宁礼坤再告了一天假，回到梧桐院。
夏夫人刚回来，哄着困了的宁毓瑶洗漱歇息。宁毓瑛正在旁边与她说话，见他进屋，忙招呼他过去坐下，气鼓鼓道：“小七，大伯母说要考虑一下，究竟如何处置。三婶婶只说知道了，我看三婶婶的态度，她肯定不会管。”
“留在大房当差的，都是跟着你大伯母多年的老人，她自会考虑得多一些。你三婶婶接手田庄铺子之后，重新选了管事，去收粮的都是她的亲信，给他们点好处，收买人心，她当然不会管。”
夏夫人叹了口气，问道：“你祖父如何说？”
“与大伯母差不多意思。”宁毓承沉吟了下，道：“阿娘，二房分出来之后，我们只管我们自己。大伯母是聪明人，她毕竟要到明明堂去做事，要是她再以管府中的手段，管明明堂的庶务，肯定行不通。”
“为何？”夏夫人问道，宁毓瑛也不解望着宁毓承。
“明明堂说是宁氏的族学，又非全是宁氏族学，明明堂始终是学堂，是教书育人之地。明明堂的先生学生，并非府中仆从，大伯母要做得比宁才还要好，就不能靠着小恩小惠收买人心。惹得先生不满，他们会离开。有真才实学的先生不好找，擅管庶务的比比皆是。”
宁毓承笃定地道：“大伯母是在等着看我们二房如何做，底下的仆从如何反应。”
夏夫人脸色不大好，生气地道：“大嫂真是聪明，只聪明得过了！”
宁毓承笑笑没说话，钱夫人现在估计也左右为难，毕竟她掌管中馈多年，事到如今着手处置，的确难以下台。
次日一大早，孙庄头并四个要去收租的仆从已经等着了，宁毓承先将他们叫到了二房的前院，夏夫人并宁毓瑛宁毓瑶一起来了。
夏夫人在上首坐下，扫了孙庄头他们一眼，开门见山道：“昨日前去收粮的情形，我已经知晓。不管你们以前如何，在二房，绝不允许这样的事情发生。”
孙庄头被叫道前厅，心里就一个咯噔，暗道不好。昨日傍晚宁毓承盘问了他之后，他便觉着不安，回去之后，将四人叫商议了许久，也没商议出个所以然。
二房毕竟是夏夫人当家，她以前没管过事，孙庄头看她的态度，好似不愿意节外生枝。他们几人认为，夏夫人最多不轻不重说他们几句，只要他们尽心当差，此事便会过去了。
听到夏夫人表明态度，孙庄头脸色一变，偷偷朝其他几人看去，彼此交换了个眼色。
孙庄头抬手作揖到底，忏愧地道：“夫人教训得是，是小的几人冒失，不懂二房的规矩，自作主张照着以前的规矩行事。小的愿意拿出钱来，赔给佃农们。”
其他四人忙跟着求情，接连道：“小的也拿出钱来，照价还给他们，还请夫人开恩。”
夏夫人没想到孙庄头他们竟然就这般认了，不由得看向一边坐着未曾说话的宁毓承。
宁毓承淡淡笑了，问道：“你们打算照什么价钱算？”
孙庄头脸一白，心想宁毓承真是欺人太甚，控制不住脱口而出道：“七少爷打算让小的照着什么价钱算？”
“这样啊。”宁毓承不咸不淡说了句。
孙庄头一时没能反应过来，不禁抬眼朝宁毓承看去。他神色平静，看不出什么情绪，孙庄头心头不由得一紧。
“我从不主张用私刑，也不会用私刑。”宁毓承缓缓说道。
孙庄头下意识一惊，这时心跳得飞快，听到宁毓承吩咐道：“福山，去报官。他们几人欺压佃农，索要好处。”
夏夫人没想到宁毓承会做如此处置，她本想拦着，犹豫了下，还是忍着了没动。
孙庄头几人怀着侥幸之心，想到府中才分产，总要先安抚好底下的仆从。最坏之处，不过是将克扣的粮食，按照当下的市价还回去，待到冬日，磨成面粉再卖，至少能落得差价。
万万没想到，宁毓承竟然会报官！
寻常人谁都不敢轻易进官衙，他们是宁氏的仆从，平时倒不怵官府。只宁氏亲自将他们送进去，情形就不同了。
孙庄头吓得脸色发白，其他四人更是吓得面无人性，扑通跪下求饶：“夫人恕罪，夫人恕罪啊！”
夏夫人看得不忍，犹豫着要要开口，宁毓承已经站起了身，道：“福山，府衙收夏税忙，你去跟贺五说一声，先将他们几人的案子，按律审了！”
福山忙前去了衙门，福水唤来几个粗壮的婆子在一旁看着，也不怕他们会跑掉，毕竟他们还有家人老小在府上当差。
宁毓承要赶着前去庄子，夏夫人陪着他们往二门走去，皱起眉，担忧地道：“小七，你惊动官府，这件事就闹大了，到时要如何收场？”
“阿娘，你别担心，没事。”宁毓承笑着安慰夏夫人，道：“贺五肯定会来找我，我会交代清楚，官府只按律审理，绝不会冤枉他们。”
“就算不冤枉他们，有官府出面唉，我说不明白。”夏夫人说着说着，就觉着头开始疼。
“阿娘，你是怕丢了宁氏的脸面？”宁毓瑛快言快语道。
“阿瑛你闭嘴，将他们送进官府，难道给宁氏长脸了？你祖父”夏夫人猛然反应过来，盯着宁毓承问道：“你祖父可知此事？”
宁毓承笑道：“祖父让我们二房自行处置。”
“好你个宁小七！”夏夫人反应过来，气得一跺脚：“你先斩后奏，你祖父还不得被你气”
“死”字不吉利，夏夫人极力含混了过去。宁毓瑛却嗤笑一声，道：“祖父见多识广，祖母都没将他气倒，哪会为了几个仆从的小事大动干戈。”
夏夫人恼怒地横了她一眼，“阿瑛你闭嘴！哎哟，不行，我得去找你祖母，还有给大嫂他们通个气！”
顾不得姐弟几人，夏夫人转身急匆匆走了。宁毓瑛拉着宁毓瑶，随着宁毓承上了骡车，她沉吟了下，问道：“小七，你送他们去官府，与万年乡之事可有干系？”
贺禄送走福山，飞奔着前去找贺道年，“阿爹阿爹，宁七来报官，宁七来报官了！”
贺道年看着刚从床上起来，肿脸肿眼，头发散乱的贺禄，沉下脸训斥道：“都日上三竿了，你还未起身，宁七郎报官，谁那般不长眼去惹他？”
贺禄无视贺道年的责骂，手舞足蹈将福山前来报官之事说了，嘿嘿笑个不停，“阿爹，宁七要惩处府中的仆从，哈哈哈宁七真是小气，几颗粮食而已，他何苦呢？”
贺道年的神色渐渐变得凝重，道：“五郎，你再将昨日去万年乡的事情，前前后后，一字不差的道来！”
“一字不差，哎哟，阿爹，你真是看得起我！”贺禄吸了下鼻子，眼珠朝天翻白，“阿爹，你已经问过了我一次，我都告诉你了，我们什么都没做，就看了一会就走了！”
“只你什么都没做，宁七郎可不是你！”贺道年气恼不已，道：“当时你们看到了什么，再给老子仔细想想！”
“看到了什么？”贺道年眼白都快翻出了眼眶，他昨晚在瓦肆多吃了几杯酒，脑子这时还晕着，绞尽脑汁使劲想，结结巴巴说了起来。
“就是差役收夏税，那些穷人在交税。哦，我看到有人的罗筐被踢翻了，小麦洒得到处都是。我问了差役一句，那些粮食，差役没一会就让人收拾了，宁七跟着去看了眼，我们就回了城。”
贺道年前后一思索，看着抠鼻子不耐烦的贺禄，没好气道：“宁七郎只看了一眼，宁七郎何止只看了一眼！宁府那点小事，何须大动干戈报官，他是在替万年乡，替江州府的百姓报官！”
第45章 ……
宁毓承到了庄子，晒谷场太晒，这次他直接在村头的大榕树下，借了村民家的
桌凳摆好，拿宁毓瑶的零嘴蜜饯，请好奇围着的孩童去传信，今朝改地方收田租。
孩童们抿着甜滋滋的蜜饯，呼啦啦高兴跑开了。宁毓瑶看得惊奇不已，平时她在府中是宁毓瑛的跟班，宁毓瑛经常同宁毓玥在一起，两人年纪都比她大许多，不耐烦陪她玩耍。
这时见到村子中的孩童们，虽然他们衣衫褴褛，看上去脏兮兮，咬唇纠结了下，睁大眼睛道：“三姐姐，我也想去玩。”
宁毓瑛要负责算账，她忙着看账册磨墨，道：“你去吧，不过只能围着大榕树，我们能看到之处，不能跑远。”
“为何不能跑远？”宁毓瑶嘟着嘴，不高兴了。
“跑远会被拍花子的偷走。”宁毓瑛直接吓她。
宁毓瑶知道拍花子，她呲牙打了个寒噤，乖巧地应了，抓着蜜饯绕着大榕树打转，大方地将蜜饯分给眼馋的孩童们。
很快，宁毓瑶就与他们玩作一团。她手上有蜜饯，比她大的孩童也极为听话，让她过足了老大的瘾。
“阿瑶，你教他们写自己的名字。”宁毓承看着玩得包包头都歪掉，也不顾及自己的缺门牙，不时咯咯笑的宁毓瑶，笑着说道：“还有数数，谁先学会数到二十，谁就能奖励两颗蜜饯。要是蜜饯不够，先记账，明日给他们补齐。”
宁毓瑶睁着乌溜溜的眼睛听着，不时点着小脑袋，圆乎乎的胖脸，红彤彤，可爱又喜庆。
对比着她周围村中瘦弱，明显营养不良的孩童们，宁毓承似乎明白，为何以前的老人，对大胖小子有特别的执念。
穷人基本没有长胖的条件，面黄肌瘦，身形矮小是常态。身宽体胖与绫罗绸缎一样，是富绅贵人的特殊身份象征。
宁毓瑛看着宁毓瑶笑，“小七，我看阿瑶自己大字都不识几个，她哪能教人识字数数。”
宁毓承倒不担心，道：“阿瑶数数没问题，比他们识字多，不会的话，阿瑶回去会主动学。”
“那也是，省得她成日在府中与阿娘顶嘴，惹阿娘生气。”
宁毓瑛笑着说了两句，见交租的佃户来了，赶忙招呼他们：“别站在太阳底下，都到阴凉处去等着。挨着的，大家帮着搭把手。”
佃户们见今日不但地方换了，收租的人也换了，还是年轻的小娘子与小郎君。宁毓承他们昨日见过，衣着简朴，他在一旁不大说话，只安静看着。今朝他也只站在后面，由小娘子出面张罗。
两人五官仔细看有些三成相似，佃户估计他们是姐弟。见到宁毓瑛虽是小娘子，举手投足大大方方，口齿清楚利索，佃户们听得清楚明白，后面的人在树荫下去乘凉，一边探头打量收粮情形，凑在一起小声议论。
“瞧他们周身的气度，这可是东家的小娘子小郎君？”
“东家的小郎君来看自家的田地，小娘子哪会来。”
“那个玩耍的小娘子又是打何处而来？”
大家凑在一起嘀嘀咕咕，前面交粮的佃户，紧张地将小麦倒在量斗中。宁毓承随手一捞，他晒过粮食，听声音，以及用手触摸，就能辨别出干湿。
要甄选做种的小麦，宁毓承打算收回去之后，再在校场上晾晒，筛选出石子杂物。
量斗平了，佃农下意识拽紧了罗筐，紧张地盯着量斗，再偷偷去看宁毓承。
宁毓承朝宁毓瑛点头，她便道：“好了，过来画押，下一个。”
佃农看着量斗，再看自己的罗筐，难以置信地呆在了那里，待后面的人推他，他才反应过来。生怕罗筐剩下的小麦掉在地上，忙小心翼翼放下罗筐，前去宁毓瑛处拿凭据了。
等候的佃农将一切看在眼里，同样不相信自己的眼睛。将交完的佃户叫过去，七嘴八舌问了起来。
“真当不用装得冒尖，踢上两脚晃出来？”
“那哪能有假，小麦还在罗筐里，我估摸着，这里面至少得有五六斤。”
“啧啧，可以敞开肚皮吃上好一顿了！”
“你又不是牛肚，一顿哪能吃得完，能吃好几顿呢！”
“哎哟，我家昨日的交了，真是亏了啊！”有交完的人过来看热闹，心痛得捶胸顿足。
“那是你家倒霉，今朝是东家亲自来收，宁氏真是大善人呐！”
“牛柱他爹，你去问问东家，往日多收的，可能再还我们？”一个妇人看着前面收粮的情形，对身边的汉子说道。
汉子蹲在路边，神色纠结，半晌后苦着脸道：“这拿走的，哪有还回来的道理。”
“牛柱天天喊饿，你不心疼，我心疼。我去问！”
妇人一咬牙走了上前，快到时，脚步又迟疑了，忐忑着不敢靠近。
宁毓承与宁毓瑛都在忙，无人注意到她。宁毓瑶玩得口渴了过来喝水，看到转悠的妇人，眨眼问道：“你要作甚？”
宁毓瑶年幼，妇人面对着她坦然些，松了口气，脸上堆满笑，道：“小娘子，我是牛柱的阿娘，我家牛柱就是与你玩耍的小子。”
她朝一堆孩童中指去，宁毓瑶还分不清一群流鼻涕的稚童谁是谁，她却煞有介事，装作小大人那般道：“原来是牛柱的阿娘，牛柱阿娘，你可是要找我三姐姐七哥哥？”
妇人心想宁毓瑛毕竟是小娘子，比较好说话，道：“找你三姐姐。”
宁毓瑶便脆生生喊道：“三姐姐，牛柱的阿娘找你。”
宁毓瑛抬头看了过来，妇人忙挤出笑，走了上前。宁毓瑶自己去拿娶暖釜，倒了一盏水，小口抿着喝，眼珠子灵活转动，看着妇人与宁毓瑛说话。
妇人结结巴巴说了来意，宁毓瑛听完，说了声稍等，她走到宁毓承身边，低声说了妇人之事。
宁毓承沉吟了下，道：“待案子审理结束之后，昨日他们收取的粮食，按照每户的田亩数退还。”
“小七，你打定主意要官府审理了？”宁毓瑛不放心问道。
宁毓承朝村头通往村外的路看去，肯定地道：“三姐姐，都已经报官了，肯定要官府审理。既然有律法，就照着律法来。宁氏不动私刑。律法虽几乎是摆设，能不触及，就不触及。”
宁毓瑛不大明白，怔怔问道：“为何？”
“律法就是律法，若没有律法的约束，弱者就真成了明晃晃的鱼肉。”宁毓承淡淡道。
宁毓承看过《大齐律》，薄薄的一本书，条例简单，写满了不公，更无详细的律法解释。官府判案，皆按照官员的理解，以及双方的身价权势，人情在律法之上。
但，哪怕是幌子，也不该轻易撕碎。律法本身，乃是微弱，文明进步的火种。
宁毓承还有另外一重打算，不过，他并不抱太多的希望，能做多少是多少。
宁毓瑛神色触动，妇人还在焦急等待，她来不及多想，回去告诉了妇人：“你们先且等着，别急，会给你们一个交代。”
妇人大松口气，高兴地连连弯腰鞠躬，感激不尽地道：“多谢小娘子，小娘子是大好人呐！”
宁毓瑛近段时日见多了人间疾苦，有无数人的感激她，也有人在背后嚼舌根。无论穷富，人都有好有坏，对着妇人的感恩戴德，她淡定地颔首回应，坐下来继续算账。
宁毓瑶喝完水，趴在案桌上，得意地晃着脑袋，笑嘻嘻道：“三姐姐，我也能帮忙做事了。”
“阿瑶真是能干。”宁毓瑛忍不住笑着夸了句，宁毓瑶开心得咯笑个不停。
宁毓瑛失笑，不由得看了眼宁毓承。他正有条不紊察看小麦的干湿，指挥仆从将量斗中的小麦，按照大中小斗的量，分别装麻袋，用骡车先送回府晾晒。
如此一来，夏嬷嬷与夏夫人只需清点麻袋，就清楚收到多少斗的粮食，然后吩咐仆从晒粮筛粮，太阳下山后收拾进库。
不再像昨日，粮食一并送回去，夏夫人与夏嬷嬷要挤在一起，紧赶慢赶再清点一遍。
宁毓承穿着的布褐已经被汗水濡湿，他依然不急不躁，回答佃户的问题时，也极为耐心。
宁毓瑛感慨不已，她能坐在
这里，得靠宁毓承相帮。他叫上宁毓瑶一起来，也是为了她以后，与自己一样，能走到人前做事。
“宁七，宁七可在？”
这时，从村头方向飞来一团灰白，随着那团灰白飘来的，是破锣嗓子般撕心裂肺的大喊。
宁毓瑛惊骇莫名，宁毓瑶也傻了，吃惊问道：“三姐姐，那是什么东西？怎地跟牛柱伺候的牛一样哞哞叫？”
宁毓承循声看去，眼底闪过笑意。
贺禄果真来了。
“宁七，宁七！”贺禄呼哧急喘奔来，他脸晒得通红，眼睛瞪得像是铜铃打量一圈，怪叫道：“宁七，你府中的仆从都送了官，没仆从当差做事了？”
宁毓瑶张嘴啊了声，宁毓瑛眼疾手快捂住了她的嘴，小声道：“阿瑶别乱说话。”
宁毓瑛没见过贺禄，但听闻过他的大名。尤其是他刻在身上的月白宽袖广袍，只看其衣，便识其人。
“呜呜呜。”宁毓瑶支吾了几声，很是听话点头，宁毓瑛才放开了她。
“三姐姐，他跟戏台上唱戏的一样，好好笑。”宁毓瑶还是忍不住，凑在宁毓瑛耳边笑声嘀咕。
宁毓瑛也想笑，警告地瞪了宁毓瑶一眼，示意她别乱说。
宁毓瑶撇撇嘴，不感兴趣跑到孩童们玩耍的地方，继续教他们数数识字去了。
交粮的不多了，宁毓承让贺禄坐着等一会，“你怎地来了？”
贺禄一屁股坐下来，羽扇刷地张开，呼呼扇着风，抱怨道：“你让我找得好苦，先去了李家村找你，你不在，我再让人去宁府询问，听说你到了小王村，我连忙赶了来。哎哟，坐车坐得我身上的骨头，都快散了架！”
他一边揉着肩膀，打了个大大的哈欠，催促道：“宁七，你赶快些，我有要事问你。”
宁毓承大致知道了他的来意，望着未收的粮食，道：“再等小半个时辰。”
贺禄只能百无聊赖等着，小半个时辰之后，宁毓承终于收完了粮食。他让宁毓瑛先看着，叫上贺禄走到稻田边，坐在旁边的沟渠石头上洗手，道：“你说吧，什么事？”
“你来报官的事，你都忘了？”贺禄吃惊问道。
“我当然记得，怎地，官府不管？”宁毓承反问道。
“管，当然管，你来报官，阿爹哪能不管。”贺禄白了宁毓承一眼，睁大眼睛，上上下下打量着他。
宁毓承大大方方任他打量，迎着他打量得似乎明白，又似乎不明白的目光，坦然自若。
“阿爹让我来打探阿爹说，你来报官，肯定是为了万年乡之事。”
贺禄绞尽脑汁，费力地让自己说得迷惑，委婉些，“万年乡那些差役帮闲收粮食，跟你府上仆从一样。贺氏府上也一样收粮，全大齐的官府，皆是如此。独独你报了官，肯定是醉翁之意不在酒。”
宁毓承就知道聪明人会多想，哪怕他什么都不做，贺道年也会想得千丝万绕，复杂至极。
“算了。”贺禄觉着动脑子实在太辛苦，他干脆至极道：“小七，你是我的至交好友，我跟你说句实话，阿爹说，你这样做，是要断你们府上管事仆从的财路，也是要断差役小吏们的财路。你们府上管事仆从生不了事，差役小吏们就难说了。”
“我知道了。”宁毓承笑着道。
贺禄眨巴着眼，他不明白宁毓承究竟知道甚，愣愣问道：“那你府上的管事仆从，还审不审？”
宁毓承点头，道：“审啊，我府上的管事仆从又生不了事，当然要审了。”
贺禄哦了声，皱眉思索，很快便松开了，道：“那我回去跟阿爹说，你决定要审的啊！”
宁毓承道了声麻烦，“去吧，你将我的话，都告诉贺知府，等到忙完之后，我再让祖父下帖子，请贺知府来吃酒，吃卤猪头肉道谢。”
“行，到时我也来。”贺禄主动将自己加了进去，急匆匆回了城。
贺道年仔仔细细问了贺禄，琢磨着宁毓承话中的意思，对徐先生道：“宁七郎极为聪慧，他从头到尾都没提过差役他们半个字，只追究府上的仆从。”
徐先生道：“府尊，我以为，宁毓承虽不提，我们却不能掉以轻心。”
“你这岂不是废话！”
贺道年斜了眼徐先生，抚着胡须沉吟半晌，道：“宁氏在江州府根基深，差役小吏他们同样也是江州府人，他们可不敢轻易得罪宁氏，尤其以现在宁氏的声望，他们巴结还来不及。这样吧，你去递个话，就当给宁氏一个面子，让他们下手轻一些，别太过了。”
徐先生应是，贺道年又道：“你亲自去一趟宁府，将此事跟宁老太爷说一声。”
宁毓承他们傍晚回府，刚从骡车上下来，就被宁大翁叫到了知知堂。
书房中，宁礼坤负手立在窗棂下，阴沉着脸，将贺道年递来的话，一字一顿说了。
“宁氏的面子，竟然如此不值钱，就被你这般拿了出去，送给了江州府的差役小吏！”
宁礼坤怒盯着宁毓承，厉声道：“我知道你想作甚，你是看到穷人受欺负，你想做好事。只你是蜉蝣撼大树，你以为凭着自己的小聪明，就能让他们不敢有所动作？”
宁毓承却笑了，他真什么都没做，主要是聪明人自己会多想。
宁氏的面子，算起来，其实挺值钱。
收粮食的差役小吏，脚踢得稍微轻一些，哪怕给农人多留一捧粮食，就给他们多留了一餐饭五分饱的肚皮，能填到七分饱！
第46章 ……
“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”
“祖父，何为大善？”
宁毓城回去了松华院，宁礼坤在庭院中来回踱步，直到夜深，宁大翁上前提醒：“老太爷，时辰不早了，老奴去给你打水洗漱。”
宁礼坤停下脚步，看到宁大翁佝偻的身子，头顶稀疏灰白夹杂的头发，暗自叹息了一声。
他比宁大翁还大两岁，都已经苍老了。
这辈子，他曾经胸怀壮志，成就大业，青史留名。
退居江州府，宁礼坤心底深处，到底是不甘愿。回想着这一辈子，也许就因为他的壮志，始终不曾低头看真正的苍生百姓，终是流于平庸。
“老宁，你传话下去，府中去收粮的，自发将克扣的粮食交还出来。若不交，一律送官。”
宁大翁惊诧了下，忙应了是，迟疑着道：“老太爷，其他两房，老太爷可要交代一声？”
宁礼坤沉默片刻，道：“不了，只管我们两老口手上的田庄。我还能活几年，他们要如何做，随他们自己去，我不管了。”
二房已经做出了表率，宁礼坤相信大房有钱夫人在，她很快就能看明白。
宁礼坤最最担心的是三房，江夫人要强，家产拿到手，就迫不及待大刀阔斧，换上了听话的人。
因为是自己人，总要给他们好处。刚刚当差拿到点好处，要他们吐出来，收买的人心就散了。
三房还有宁毓闵在，身为三房长子，该能挑起三房的家了。
虽说不管，宁礼坤还是时刻关注着三房的动静。翌日钱夫人便将大房的管事仆从交去，关上门说了近一个时辰的话。随后，管事仆从有人拿钱，有人拿粮食，交到了黄嬷嬷手中。
而黄嬷嬷自己，先交出了足足十五贯钱。
快到午饭时辰，黄嬷嬷坐上马车，带着钱粮去了大房的田庄。
三房那边，却始终不见动静。
宁礼坤等了两日，最终是坐不住了。这天午间吃饭歇息时，他亲自去到上舍院子，准备找宁毓闵问话。
宁毓闵不在，宁毓润见礼后想要溜走，宁礼坤板着脸道：“你小子可是又做亏心事了？”
“叔祖父，我哪会做亏心事，没有没有，绝对没有。”宁毓润干笑着，飞快否认了。
宁礼坤懒得搭理他，问道：“二郎去了何处？”
“二哥去找小七了，小七回了府，二哥应当是回了府。”宁毓润答道。
宁礼坤皱起眉 ，望着天上明晃晃的太阳，心想天气这般热，宁毓承不留在学堂用饭，他回府做甚？
校场上摆满了竹席，上面晒着小麦。仆从先前刚翻过一次，过一个时辰再翻一次，便可以收起来，筛出最饱满的小麦，留作种子。
宁毓承捧着碗冷淘，坐在石栏杆上吃着午饭。宁毓闵神色不大好，靠在廊柱上发呆。
“二哥，你再不吃，冷陶变热淘了。”宁毓承看向宁毓闵动都没动的碗，劝说他先用饭。
“我没甚胃口，不想吃。”宁毓闵叹了口气，烦躁地抓了抓头。
三房江夫人不愿管底下管事仆从，宁毓闵与她说了多次，她都置之不理。母子俩争执得厉害，宁毓闵很是烦恼地来找宁毓承诉苦。
宁毓承不大愿意与江夫人打交道，他看过一句话，大致意思是愿意与智者成为敌人，在斗争中吸取经验，而非与庸人成为朋友，最后一无所获。
与人来往交流，宁毓承以为，并不一定要获得什么，但胡搅蛮缠会给人带来困扰麻烦。
江夫人算不上大麻烦，她是强势，要在仆从面前树立威。强势也没错，只她的强势，是借助身份地位的差异，而并非她自身的本事，这就令人头疼了。
宁毓闵烦躁地道：“小七，我真不知该如何与阿娘说话，无论我说什么，阿娘都能反驳一通。多说两句，阿娘就生气了，说是我以为她没本事，当不好三房的家。”
冷淘剩下了汤底，宁毓承放下碗，取出帕子擦拭着嘴角，想了想，道：“二哥，你与三婶婶好生说说话，你先别生气，也别急，就掏心掏肺与她说。你告诉她，收买来的人心不牢靠，要是有人出更高的价钱，他们肯定想都不想，转手就江人卖了。”
“我也这样与阿娘说，阿娘说总把人想得那般坏，哪有那么多的坏人。我真是生气，要是好人，怎能忍心从那些可怜的庄稼人手上抢粮食，阿娘没了话说，就骂我翅膀硬了，竟然管到了她的头上。”
宁毓闵神色渐渐暗淡，难过地道：“小七，我真羡慕你，还有大哥，大伯母二伯母都是通情达理之人，不像阿娘执拗得很，很难与她耐着性子说话。”
宁毓承睁大了眼，问道：“二哥，你不会在三婶婶面前，也说了这句话吧？”
“是说过，怎地了？”宁毓闵愣住，不解问道。
以江夫人要强的性子，怎会被人拿来与人比较，就是要比，也要她赢。宁毓闵身为她的亲生儿子，却称她不如钱夫人与夏夫人，她能不发火才奇怪。
宁毓承只陈述了事实，并不指责宁毓闵有错，耐心地道：“二哥，三婶婶有担心，你将自己的打算告诉三婶婶，要是仆从不服三婶婶，你会如何做，拿出实际的解决办法，让三婶婶打消顾虑。二哥，三婶婶心疼你，你不若回去试着与三婶婶说，你还未吃午饭，饿得很，想吃冷淘。”
宁毓闵怔怔听着，半晌后深深呼出口气，自嘲地道：“都说我斯文，温和，其实我骨子中像极了阿娘，脾气都倔，谁都不肯让步。小七，你说得对，阿娘始终无微不至照看着我，我说那些话，阿娘听了，该有多伤心，最不该与阿娘置气的，是我。”
“二哥，时辰不早，你快回去吧，等下我们还要去上学。”
血脉亲人之间的关系复杂，哪能简单以对错来判定。宁毓承不愿意多说，让福山福水将宁毓闵没碰的冷淘拿去分了。
宁毓闵走到转角处，他突然停下脚步，转身朝宁毓承看去。
宁毓承正蹲在竹席边，手上抓起一把小麦，又松开丢了回去。他戴着斗笠，穿着细布半旧青杉，看上去像是贫寒的书生。
这次宁毓承将二房的仆从扭送到官府，官府很快审理完毕，判孙庄头他们几人强占民财，各打了十板子，罚没了全部不义之财。
二房未再追究，将他们的身契还给了他们，让他们离开了宁府，永不得进入。其他家人二房当差者，愿意留下的继续留下，不愿意留下的，也可自行离去。有人留了下来，有人举家离开。
宁毓闵听到了好些非议，府中外面就都有。称二房此举是小题大做，也有人称二房是故意博取清名，也有人称二房是故意为之，背后指不定藏着什么心思。当然也有人赞扬二房高义，坦荡无私，是真正的君子之举。
“小七，你这般做，值得吗？”宁毓闵问道。
宁毓承侧头看去，他笑了起来，站起身，拍了拍手上的灰尘，朗声道：“值啊，肯定值得。”
宁毓闵一征，跟着笑起来，没再说话大步离去。
校场另一头，宁礼坤望着他们兄弟俩，脸上渐渐浮起欣慰的笑。他没有上前，对宁大翁道：“宁二大事小事都来找小七，唉，你瞧这是都是什么事，哪有兄长听弟弟的话。”
“当年大老太爷，也事事听老太爷的。”宁大翁笑着道。
宁礼坤回忆着宁礼乾，脸上的笑容逐渐散去，失落地道：“当年我没能替大哥出好主意，辜负了大哥的信任。”
宁大翁觑着宁礼坤的神色，忙劝道：“当年大老太爷离得远，且已经为政一方，老太爷也有差使在身，不能亲眼盯着，也不能事事替他做主。老太爷莫要自责了。”
宁礼坤长长叹息，宁礼乾已经去世多年，事情早已无法挽回。
惟愿以后，宁氏子孙后代，不再重蹈覆核，能让宁氏一族平安顺遂绵延下去。
不知宁毓闵回去如何与江夫人商议，过了两天，三房也开始让底下办差的仆从将克扣的粮食吐了出来，与其他几房一样，按照田亩数，拿去还给了佃农。
江州府对宁氏的传闻，随着日子过去，逐渐也就散了。明州府与江州府交换了粮食，在秋季收了稻谷之后，小麦种下了地。
转瞬间，冬日来临，纷纷扬扬下了初雪。江州府的天气是湿冷，冬日除了下雪，也多雨，时常阴雨连绵，尤其是风一吹，冻得骨头都酥掉。
“瑞雪兆丰年”，初雪的次日，天气便放晴了，只有在背阴处，能看到零星的积雪。
宁毓承的老驴被夏夫人没收了，被勒令裹得严严实实，坐上马车去学堂。
寻找的先生，在秋收后全部到了江州府。明明堂开办了算学工学班，里面的学生，从六到八岁不等，每个班约莫有三十人左右，因为人数过多，每个班分为甲乙两个班，分班授课。
学生们出身不一，有人来自商贾之家，有人来自小吏之家，还有一些是来自宁氏的佃农，以及仆从的儿孙。
宁毓承遗憾的是，这次招生，除去宁毓瑛与闹着要去上学的宁毓瑶，学堂全是男丁。一是名额少，家中肯定会优先考虑男丁。二是学堂所教授的课程，在世人的眼中看来，女子学来无用。
宁毓瑛在算学班上了半天课，便去了工学班。在工学班学了两天，退学去跟着几个研学的先生，钻研更深奥的算学工学了。
现在整个明明堂，只有宁毓瑶一个小娘子，她靠在车壁上，嘟着嘴抱怨：“七哥哥，我不想上学了。”
“为何呀？”宁毓承问道。
“只有我一个小娘子，他们都不跟我玩。”宁毓瑶不高兴道。
宁毓承笑着道：“过几个月就要考试了，考试后，会有一批人离开。阿瑶，要是你考不过，你也不能上学了哦。”
宁毓瑶少年老成叹了口气，道：“我考得过，我的成绩好，先生都夸赞呢。算了，反正我也不想跟他们玩，他们去挖虫子，踩泥浆，真是没劲。”
宁毓承道：“你觉着无聊，下课后便去找三姐姐。不过，你不要打扰三姐姐与先生他们。”
宁毓瑶嫌弃地道：“三姐姐与先生他们都跟世外神仙一样，说的话我一句都听不懂。”
“他们是在讨论学问，你现在是听不懂，等你
再上几年学之后，你就能听懂了。”
宁毓承想了下，温声道：“阿瑶，你能上学，许多与你一样的小娘子，她们想上学却无门。学堂只有你一个小娘子，你很幸运。没人陪着你玩，这是你要付出的代价。在玩耍与上学之间，不能两全。你可以不开心，但是你不能一直不开心下去，要尽快忘记，专心到学习上。”
跟着去收过田租时，宁毓瑶做了先生，她发现自己学问太少，许多字不认识，好些人的名字，她也不会写。回府之后，无需夏夫人催促，主动开始学起了大字。
上学之后的宁毓瑶更是飞快成长，她睁着乌溜溜的眼睛望着宁毓承，幽幽道：“七哥哥，我知道啦，就是说一说而已。我们班上好几个同窗，这么冷的天气，穿着单鞋，手冻得笔都握不稳，可怜得很。看到他们，我就不会多想了。”
宁毓承心中盘算着，等下跟宁礼坤钱夫人商议一二，将府中的旧布旧杉拿出来，送到家境贫寒的学生家中去，让父母给他们做一身厚衣衫穿。
天气阴沉，一片冬日萧瑟的景象。宁毓瑶关紧车窗，道：“夏嬷嬷早上还在说，瞧这天气，应该又要下雪了。”
果然，午后用过饭，宁毓承与宁礼坤钱夫人商议好，除去给贫寒的学生送旧衣御寒，每天给他们加一道热汤出来，天上便开始飘起了雪花。
雪越下越大，到了次日起床，天地一片银装素裹。
“瑞雪兆丰年”，滴水成冰的天气，首先要穷人能熬到瑞雪后的丰年。
宁毓承袖手站在廊檐下，望着还在继续飞扬的雪花，对福山道：“去跟祖父，学堂给我告个假。福水，准备骡车，我们出城去李家村。”
福山福水分头忙碌，宁毓承坐上骡车，摇摇晃晃到了李家村。村里的雪积得比府城要厚，地里的麦苗都被覆盖住，只有些菘菜露出头。
田间地头除了鸟儿，几乎人迹罕至。村中家家户户都关着门，屋顶烟囱上，偶尔能看到炊烟升起。
宁毓承走了几家，他经常到李家村，知道这几户人家，有年长的老者。
老者不算老，最大的只有五十五岁。因为常年劳作，积劳成疾，看上去已经老态龙钟，基本没办法再下地干活。
一共五户人家，三户人家的老者，在初雪时去世了一人，其中两人，在昨日夜里，相继去世。
余下的两户，人不在家中。他们的儿孙神色麻木，无所谓告诉宁毓承，冬日难熬，他们在前两日，被背去了山上的“老人洞”。
天气寒冷，他们的尸首不会臭掉，等雪化后，再捡回来安葬。
宁毓承没再多停留，他的出现，让村民们觉着很奇怪，他的问题，也让他们很莫名其妙。
因为老弱只能吃饭，不能干活，养不起当然只有死。
穷人家是这般做，由来已久的事，何须为此惊讶。
站在村头，神色茫然眺望着远处的山。
山上积雪覆盖，红叶偶尔夹杂其中，青衫笔直，映着柴门农家小院，静静绽放的野梅，是文人骚客笔下的冬日盛景。
也是他所看到，雪白的雪，掩盖不住的泥泞人世。
宁毓承上了骡车，对车夫道：“回城，去官学。”
第47章 ……
下雪天，贺禄本想去瓦肆风雅，吃酒赏梅沉醉温柔乡，被贺道年强令到了官学读书。官学讲究“苦其心志”，课室冷得鼻子都快掉下来，贺禄当然吃不了这份苦，很没志气地又逃学了。
招摇的马车刚驶出官学巷子，便与前来找他的宁毓承相遇。贺禄从车窗中探出头，高兴地隔窗打招呼：“宁七，你今朝也逃学了？哈哈哈，你我真是心意相通，英雄所见略同。”
宁毓承微笑，他已习惯了贺禄的不学无术，望着他头戴的雪白狐裘大氅帽，不带一丝杂质雪狐皮，配着银线绣雪花纹雪白锦缎里外衬，富贵得让人退避三舍。
“贺五，你可忙？”宁毓承问道。
贺禄下意识想答不忙，吃一堑长一智，吃了十堑长半智，他眼珠一转，很是谨慎问道：“唔，我可忙，要看你有何事了。”
宁毓承一看贺禄欲盖弥彰的防备，干脆从骡车上下来，上了贺禄热气腾腾，香气熏人的马车。
“宁七，我要去瓦肆，你也要跟着我去玩耍？”贺禄急了，他知道宁毓承不喜欢去瓦肆，赶忙做出一幅“你别怪我”的架势。
“我不去瓦肆，我是去府衙，要托你带我进去。”宁毓承诚恳地道。
“去府衙？你又要报官？”贺禄顿时来了劲，他斜瞥着宁毓承，不悦地道：“收税的事情，你可得罪了好些人。阿爹说你是心善，我也觉着你是好人。可是宁七，好人难做，你别将人都得罪了。”
“我不报官，也不得罪人。就是托你帮忙，去府衙的库房，翻一下往年的文书公函。”宁毓承笑着道。
“往年的文书公函？”贺禄瞪大眼睛盯着宁毓承，怪叫道：“那是衙门的东西，哪能随便让你翻看！”
“是不能让我随便翻看，这不是有你在，你就能随便翻看了。而且是往年的文书了，对衙门朝廷来说，就是一堆故纸堆。我只是看，每年的死亡人数，真没别的事。”宁毓承满脸的真诚，保证道。
“看死人？”贺禄更惊讶了，他斜着宁毓承，从鼻孔喷出口气，“你也不怕瘆人。”
“只是一个数目，又不是尸首，更不是杀人刑案的卷宗。”宁毓承道。
贺禄一听与钱粮，狱讼等须得保密的文书卷宗无关，勉强地道：“好吧，丑话先说到前面，六房的书吏究竟如何看待你，我就不知道了。要是他们的态度脾气不好，你别怪罪我。我只将你带去户房，其余我就不管了。阿爹要是抓着我逃学，又得数落，臭骂我一通。”
衙门六房，户房便是掌管户帖，赋税的官房。
宁毓承笑着道好，“劳烦你了。这么冷的天气，你还要冒着危险亲自带我前去，这份大恩，我定会铭记于心。”
“滚！你少笑话我。”“贺禄哈哈大笑，骂了一句。
宁毓承的嘲讽不痛不痒，他当然不会放在心上，反而很高兴，友人之间当然是赤诚相待，藏着掖着反倒生疏了。
在府衙旁边临近的巷子，贺禄就忙让车夫停车，带着宁毓承鬼鬼祟祟往府衙里面溜。
“当心防着些我阿爹，他的眼线多得很，别被他抓着了。”贺禄像是做贼一般左顾右盼，压低声音提醒宁毓承。
宁毓承想笑，又忍住了。贺禄这一身白，与雪很自然融为一体，还真是比较好隐藏。
只是，贺禄的脸着实宽、长了些，要是将脸全部蒙住，胜算比较大。
府衙是贺道年做主，贺禄带他去户房，不出片刻，贺道年就会得知。贺禄这是掩耳盗铃，能躲一会是一会。
贺禄道：“嘿嘿，只要我痛快玩了回来，随便阿爹怎么骂都没关系。”
宁毓承恍然大悟，反倒是他着相了。贺禄知道会被贺道年发现，他是死猪不怕开水烫，爽过之后，贺道年的训斥也就值了。
府衙大门进去的左右厢房，便是衙门六房。户房在右侧最里间，天气寒冷，户房的门紧闭着，贺禄一把推开门，寒风涌入，屋内坐着的三个书吏惊得抬头看来。
“原来是五郎。”看到是贺禄，几人迅速换上了笑脸，与他打着招呼，顺道打量着一道进来的宁毓承。
贺禄道：“这是宁侍郎的儿子，宁毓承宁七郎。他也是我的至交好友，寻府衙往年的文书一看，你们带他去库房，将往年的文书户帖找出来，让他翻阅。”
几人听得面面相觑，皆一脸莫名其妙。
宁毓承见他们并未故意刁难，估计是家中有儿孙在明明堂算学工学班读书。无论是何种缘由，他们在表面客气，宁毓承也很是客气见礼，表明了来意：“我只看往年历年的死亡人数，并无其他，有劳了。”
出生死亡是常见之事，只翻阅一下并无要紧之处。贺道年宠爱贺禄，有他发话，几人自不会得罪他。
管着户帖的
童书吏，领着贺禄与宁毓承前去堆放陈年文书的库房。其余两人，互相对视一眼，等他们一走，便赶忙去向贺道年禀报。
贺禄生怕被贺道年抓住，着急忙慌与宁毓承道别，一溜烟跑了。
到了库房，童书吏与管库房的两人说了两句，对宁毓承道：“七少爷，库房内灰尘重，七少爷且小心些，若有事，交代一声便是。”
“有劳童书吏了。”宁毓承抬手见礼，童书吏忙跟着还礼，“七少爷客气。我还在当差，就先回户房。”
管着库房的两人，一位年长些的姓童名璋，年轻些的姓方名品顺。江州府的小吏，这个姓氏居多，多为同族。其余书吏，大家彼此沾亲带故，彼此之间的关系盘根错节，虽比不上宁氏，势力也不容小觑。
童璋将福水拦在了门外，他走在前，道：“七少爷，库房都是些重要文书，且易着火，沾不得半点火星，纸张更沾不得水。文书公函存放皆有章法，不能打乱，七少爷还请万万小心。”
随是在说规矩，童璋的声音听上去不大高兴，带着几分居高临下的味道。方品顺跟在他的身后，一言不发，一看便能得知，库房是以童璋为首。
阎王好见小鬼难缠，宁毓承并不多言，只道好，“我在何处取，看完之后便放回原处去。”
童璋看了宁毓承一眼，眼中暗含愤恨。宁毓承不动声色看在眼里，这应当就是贺禄所言，宁毓承在收税时得罪了人，童璋在看管库房，他与收税扯不上干系。按照书吏父子兄弟的传承，童璋的亲人应该有人当着收税的差使。
陈年的文书公函，从放进来时，估计就未再碰过。宁毓承走过去，随手小心翼翼取出一份，一股子尘土夹杂着淡淡的霉味便迎面扑来。
童璋紧盯着宁毓承的动作，大声提醒道：“七少爷要小心些，文书的纸脆，可别弄坏了。”
方品顺隔着两步远，四下张望后，找了个借口出了库房。
宁毓承取了一枚大钱挡在原处当作书档，哦了声，库房昏暗，宁毓承拿着文书走到门口光亮之处，低头看了起来。
童璋寸步不离守在左右，见宁毓承看得专注，不由得说起了风凉话：“七少爷真是厉害，小小年纪，还未下场科举，便开始学起了公函文书，为以后出仕为官做起了准备。”
宁毓承一目十行看着，头也不抬道：“我阿爹已官居礼部侍郎，我不用科举，也可恩荫出仕。”
他再点了点手上的文书，微微笑了起来：“这是户帖，就是烧了，损坏了，户部还有江州府的留存，阿爹可去户部誊抄一份，不会对江州府造成任何影响。”
童璋愣住，脸一阵红一阵白。宁毓承话里有话，他的言外之意，在还击童璋先前生成文书容易损坏，烧毁。宁氏在朝廷中枢有人，根本不怕童璋暗含的威胁。
想到家中儿子在收税中少得的钱粮，童璋心中的怨恨不由得更甚，道：“七少爷真是好命，投生成了宁侍郎的儿子。像是我们这些人，父亲是小吏，儿子还是小吏，世代都出不了头。”
宁毓承长长咦了声，缓缓走回架子，将文书放回去，重新取了一份，再走到门口。
“童书吏，你家中从何时开始做的书吏？”宁毓承随口问道。
童璋道：“我虽姓童，已与童氏嫡支出了五服。自幼家贫，靠着爹娘辛苦劳作，供我读了几年书，后来得幸做了书吏。我没本事，比不上宁侍郎，能为儿孙求得恩荫出仕。”
宁毓承继续问道：“童书吏的儿子，在何处高就？”
童璋脸色变了变，戒备地道：“不过是小吏而已，七少爷是贵人，小吏入不了七少爷的眼，听到也不认识。”
听童璋这样一说，宁毓承便能肯定他儿子这次有参与收税，少得了钱粮，心怀怨怼不满了。
“你家这次少拿了多少钱粮？”宁毓承直接问道。
童璋僵住，心想并非只他一家少得了钱粮，其他收粮的皆多少有损失。宁氏再厉害，总不敢因为几句话，就打击报复，那样彼此的梁子就结得深了。
“七少爷，我仗着年长，就多言几句。有人吃肉，有人只得一口汤喝，做人做事要留三分，别将事情做绝了。江州府乃至大齐，如何收税，自有自己的规矩。朝廷只管看到赋税，要是收不上，只怕宁氏也担待不起。”
宁毓承微笑道：“童书吏的确言多了。”
不过是谦虚之言，宁毓承竟然直言他是倚老卖老！童璋面子顿时挂不住了，阴沉着很是难堪。
“既然童书吏以为收税的举措光明正大，何须说这般多，替你儿子辩解开脱？”宁毓承语气淡淡，问道。
童璋怔住，他说的那番话，的确听上去是在辩解开脱，顿时急了，抢白道：“我并非是为了替我儿开脱，我儿无错，他只是照着规矩行事罢了，何须我替其开脱？””
“人人都做的事，并不表明，是正确，正道之事。至于错与对，童书吏心中其实一清二楚。”
宁毓承扫完了文书，叹息一声，深深看了眼童书吏：“我仗着年轻，也多言几句。有人吃肉，有人只得一口汤喝，做人做事要留三分，别将事情做绝了。本是同根生，相煎何太急。”
童璋听到宁毓承将他说过的话，原封不动还了回来。宁毓承在后面多加了句曹植的诗，让他的脸色，渐渐泛白。
他自己也是穷人出身，吃不饱穿不暖。现在他成了吏，比起靠着种地为生的农人，就变成了吃肉之人。他自己吃着肉，却舍不得给农人留一口汤。
一朝翻身，便翻脸无情欺压与他同根的穷人，真真是“相煎何太急！”
童璋心中滋味很是复杂，他没再说话，低头朝外走了出去。
宁毓承看了他一眼，走回架子重新取文书。看过了两份之后，他的心情不大好，也不想多说。
这时，库房外传来了见礼声，宁毓承听到贺道年在说：“无需跟着，我进去瞧瞧。”
宁毓承见贺道年果真来了，他忙取了另外的文书，拿到手上大步走到门边，抬手见礼：“惊动贺知府，实在是不该，给贺知府赔罪了。”
贺道年凝神打量着宁毓承，客气地道：“七郎别多礼，快快请起。”
宁毓承道谢直起身，贺道年笑呵呵道：“我听说那不成器的东西溜回了府衙，还带了七郎一道前来，心中诧异怎地没见到人，叫回五郎一问，原来七郎到了库房。不知七郎到库房翻阅旧文书，所为何事？”
宁毓承前来之意，已经如实告诉了贺禄。他不禁感慨不已，心道聪明人，又开始多想了！
第48章 ……
贺道年到来，方品顺与童璋两人一下变得热情又周到，亲自前去搬来了椅子，在门口摆好，奉上热茶才退下。
“七郎，吃茶吃茶，且慢慢道来便是。”贺道年率先坐下来，捧起了茶盏，摆出等着宁毓承交代的架势。
宁毓承心思微转，道谢后也坐了下来，放下文书，捧着茶盏暖手，说道：“今朝下了大雪，我没见过下雪时的麦地，便出城前去小李村的田庄查看。城外的雪比城中积得厚实，几乎难见麦苗，村中也难见人影。我以为雪下得太大，村民遭受到了灾害，前去走访了几户人家。”
贺道年忙道：“瑞雪兆丰年，种地的村民会看天气，见到这般大的雪，无需出来查看，自会高兴不已，盼着来年的丰收。”
听到贺道年油滑打官腔，宁毓承只当不懂，附和了句是啊，“瑞雪
兆丰年，地里的虫子都被冻死了，少祸害些庄稼，来年多少能多收三五斤粮食。只寒冷天气，不只冻死了虫子，老人与虫子一样，也随着去世了。小李村去世了五个上年岁的老人，最年长的今年五十五岁。”
贺道年一愣，“唉！”他长长叹息，“老人多病痛，到了寒冬腊月，难熬啊！朝廷那边也难，官府亦没余粮赈济，只能盼着来年，老天保佑了。”
朝廷官府连赈灾，都要商议来去，何况事管穷。且宁毓承并非要让贺道年出面赈济。就算粮食送到他们手中，会先让大人与孩童吃，成为累赘，无用之人，照样得不到口粮。
宁毓承拿起文书低头翻阅，道：“有两个老人在下雪前，被他们的家人背到了山上的“老人洞”，说是待雪化之后，再上山捡尸骨下山安葬。家里穷，病弱干不了活，就成了家中的累赘。”
贺道年看着宁毓承的动作，他想到自己病逝的亲生父亲，神色暗淡下去，一时没有作声。
宁毓承扬了扬手上的文书，道：“我觉着好奇，不知只是小李村如此，还是其他地方也一样，便前来府衙翻看往年的文书。”
“哦，不知七郎可有看出相同之处？”贺道年勉强打起精神，问道。
“我只看了三份，尚未看出什么。”宁毓承说道，他沉默了下，道：“我觉着看不出什么名堂，因为无论文书，还是户帖，记录得都太笼统，这一屋子，大半是一堆废纸。”
贺道年惊讶不已，反问道：“七郎既然才看三份，如何就能做出府衙留下往年的旧文书户帖，大半是废纸的判断了？”
“来往公函，这一部分有些用，可作为朝廷与府衙的施政见证。至于其他部分，”
宁毓承将手上的文书递到贺道年面前，指着上面的记载，解释道：“贺知府请看，这是三年前，江州府山阴县送到府城的文书，里面的内容是添丁数，报亡数。府衙根据山阴县的上报，按照丁户收取赋税。”
人丁赋税，是吏部对官员考核的重中之重，贺道年变得警醒起来，他唔了声，怀疑问道：“七郎是以为，山阴县瞒报漏报，留有隐户？”
“非也，毕竟隐户在前朝曾严厉惩处，到了本朝，至少明面上已见不到了。”
宁毓承并非要查隐户，仔细解释道：“添丁是指男丁，女丁不收取丁祱，便没记载在内。报亡也是为了算丁税，徭役。婴儿夭折多，究竟几岁方开始上报，并无统一的规定。女丁会在长大后，由里正添加在户帖上，或者等到嫁人后，再在夫家的户帖上记上一笔。至于死亡的人数，何时死亡，年纪，死亡缘由，皆模糊不清。”
衙门皆是如此办差，只要长大的人丁有记录，去世后有记录即可。贺道年其实不明白，世家大族无论男女，出生去世自会留下记载。平民百姓不识字的比比皆是，何时生，何时亡，为何而亡，有甚重要之处？
贺道年心道宁毓承虽聪慧，到底年轻了些，缺乏为官的经验，他笑了起来，道：“朝廷要户帖，除去核计人丁，田亩，赋税，更是为了天下的安危，追查犯人。眼下的核计，并无不妥之处。”
“有句话叫做人丁兴旺，人丁包含了男女。富裕的州府，人必定多。比如京城，除去因为天子所在，汇聚了龙气，还因人人皆向往，人来人往，流水不腐，京城方能成为天下最繁华富裕之地。”
宁毓承停顿了下，他本想说为政一方，辖下的人丁数，就是辖下的钱粮。贺道年是聪明人，他喜欢多想，想多了，会以为宁毓承骂他无能，尽量说得委婉了些。
“水满则盈，人口增长到了一定时期，增长便会放缓，且并非人越多越好。这与当地的田地，粮食产量有很大的关系。要是地太少，养不活那么多人，肯定会发生灾难战乱。江州府属于比较富裕之乡，能耕种的地，早就已经全部开垦了，现在的人丁增长，必定处于平缓期。当然，这只是我的猜测，因为我没看到具体的数，现在户帖登记的人数，根本不准确。早已去世的人，并未如实做核计，新出生的孩童，也未计入其中。孩童出生，哪怕是有阿娘喂养，到了两岁之后，也要吃喝。不止男丁，女丁照样要吃饭。婴儿从出生时起，无论男女皆如实登记，何时出生，何时亡故，因何而亡。能依照现有的田地，不但能更准确核算当地的赋税，还能看出各种异样。像是真实的民生，疾病，刑名等等，都能清楚得知。”
贺道年愣了楞，将信将疑道：“人丁是重要，如七郎所言那般登记，真能看出那般多的门道？”
宁毓承肯定地道：“人可以说谎，准确的数额，却说不了谎。比如人丁的死亡，集中在某一个月份，比如三月。三月青黄不接，九成会是因为饥饿而亡，一成是因为意外，疾病。如果是在七月，粮食刚收成不久，则要考虑到天气，炎热的气候，造成了大量的死亡，还要考虑到另外一点，就是疫病的蔓延。天气热，疫病最是容易传开。一般来说，出生与死亡的数，会比较相近，突然出现比较大的变化，肯定是有大事发生。”
贺道年眉头皱起又松开，端着已经变凉的茶盏，装模做样吃了口。他不接话，只笑着夸赞道：“原来如此。七郎小小年纪，对治理一方说得头头是道，真是甘罗再世啊！”
记载得越细，对官员来说并不是好事。虽说可能出实际的政绩，但对官员的管束便越来越多，且考评更难混过去。
一看贺道年的反应，他肯定不会采用。至少他在地方做官时，绝不会将这个紧箍咒给自己套上。
宁毓承早已预料到他的反应，对此并不太过失望。他详细告知，也是打乱拳，说不定贺道年就听进去了，为了求政绩，剑走偏锋呢？
“明明堂开办了算学工学班，我三姐姐，还有我的算学都非常好。算学里面包含了许多的学问，换而言之，佛家讲因果，算学则能算出因果，因从何起，结出什么样的果，都蕴含在了每一步的计算中。”
宁毓承谦虚微笑，“祖父说我连神童举都算不上，断不敢与甘罗相比。可惜得很，科举并不考算学。”
贺道年听宁礼坤似真似假抱怨过，宁毓承不喜读书，尤其是不耐烦写策论文章，总是应付交差了事。
他不再多问，笑着站起身，道：“七郎你且随便看，要是有需要之处，尽管吩咐就是。等下七郎留在府衙用饭，陪着我吃上一杯。”
宁毓承道叨扰了，起身目送贺道年离开，回到库房继续翻阅文书。
到了午饭时辰，贺禄亲自前来，在门口探头张望，哎哟怪叫：“宁七，这般冷的天气，库房到处是尘埃，亏你也呆得住！”
宁毓承穿得厚，不算太冷，他放好文书，问道：“你没去瓦肆？”
“我被阿爹发现，差徐先生带着人捉了回来。”贺禄走进来，翻着白眼，不甘心抱怨道：“阿爹让我留在府衙，我想再溜走，没能走成。”
宁毓承笑起来，道：“真是苦了你。”
“滚！”贺禄笑骂，跺脚转圈催促，“好冷好冷，阿爹使唤我跑腿，来请你去用饭。快走快走，我早饿了。”
宁毓承随贺禄走出库房，与童璋方品顺交接过，得他们确认无误后，才随着贺禄离开。
贺禄在一旁看着，眼珠咕噜噜转，走了几步，他回过头看向库房，笑嘻嘻朝宁毓承挤眉弄眼。
“你这般小心翼翼，肯定是担心他们给你下绊子。哎哟，你放心，他们不敢，宁氏才是江州府的地头蛇，他们有老有小，不敢轻易惹事。我先前听阿爹说，你在说什么记录人丁，这才是天大的大事，要是这件事传出去，你可是得罪了全大齐地方州府的官员。”
宁毓承心想果然，贺道年最终还是选择了稳妥，借由贺禄的口来转达。
“我又不是朝廷命官，哪管得了这么多。”宁毓承淡淡道。
贺禄明显不放心，上下打量着他，“当
真？”
宁毓承很是无奈，道：“你看我，我能使唤谁呢？”
“你三叔。”贺禄不假思索道。
“我三叔也不听我使唤啊。”宁毓承见贺道年连宁悟晖都考虑了进去，不禁想笑。
他真要献计献策，也不会通过宁悟晖，毕竟他亲爹宁悟明在朝廷中枢，且京城还有个宁毓华。
但宁毓承现阶段不会如此急功冒进，只从贺道年的态度来看，一旦朝廷采纳，他将要遇到的阻力有多大。
上有政策下有对策，底下的州府消极对付，最后毫无成效且不说，宁氏还真将官员都得罪了。
宁毓承心中自有打算，坦然迎着贺禄的审视。
贺禄见宁毓承坦坦荡荡，心想也是，宁悟晖哪会肯拿仕途冒险，他咧嘴笑起来，道：“我信你。走，阿爹吩咐了灶房炖羊肉，还有好些菜。阿爹可上心了，将你当作贵得不得了的贵客招待呢！”
宁毓承笑着道了谢，陪着贺道年用过午饭，说了一会地里的小麦，开春后的稻谷后，离开府衙回府，前去了梧桐院。
夏夫人午歇起身，见宁毓承一身寒意进屋，忙招呼他到身边坐下，握了握他的手，心疼地道：“瞧你的手冰凉，这般冷的天气，还跑出城去了田庄，真是不让人省心。”
“阿娘，我不冷。而且我早就回城了，前去府衙刚回来。”宁毓承真不冷，他安慰了夏夫人，说了去府衙用饭之事。
夏夫人嗔怪道：“那贺五郎在江州府出名的混淘气，亏你与他能说到一处去。”
宁毓承笑道：“贺禄有贺禄的好处。阿娘，我们二房的佃户册子，可能给我瞧一瞧？”
“你要佃户册子作甚？”夏夫人随口问了句，便让夏嬷嬷去拿了。
“我看看有多少佃户，一共多少人。”宁毓承说道。
官府不肯做的事，宁毓承自己可以做。宁氏共有田地近万亩，宁毓承准备宁氏田庄的佃户人口，按照自己的方式登记。
宁毓承回到松华院，在书房忙碌到傍晚，他望着外面的天色，算着时辰，拿着理好的册子，前去知知堂找宁礼坤。
宁礼坤前脚刚进知知堂，宁毓承一进书房门，他便神色肃然，递了封信给他：“小七，这是你三叔的来信，明州府遭了灾。”
第49章 ……
薄薄的一张信纸，宁悟晖三言两语描述了明州府的情形。前些时日明州府遇到几十年难见的大雪，雪连着下了两天两夜，破旧房屋倒塌，极寒天气，人畜冻死冻伤无数。积雪半人高，行路艰难。明州府已经上书朝廷，请求朝廷赈济。
宁毓承左右翻看来信，信上并无具体日期。究竟雪从何时开始下，何时上书朝廷，明州府百姓死伤几何，明州府衙有何应对措施，信何时从明州府送往江州府等等，一无所知。
宁礼坤紧皱眉，看上去心情不大好，道：“我先前已派人让你大伯父收拾准备，明日一早便出发，赶去明州府看看具体情形。”
宁悟昭虽是长兄，但他不太通庶务，宁悟晖为官多年，估计不大乐意听从他的意见。
“祖父，不如我与二哥一起去。”宁毓承思索了下，说道。
“不可！”宁礼坤想都不想，断然拒绝。
“且不提下雪行路难，明州府如今情形究竟如何，你我皆不清楚。路上若遇到不要命的歹徒，你们就好比是羊入虎口！”
宁毓承见宁礼坤态度坚决，毫无置喙的余地，他只能作罢，道：“祖父，三叔写信来，并无让祖父帮着出主意的意思，祖父要是派大伯父过去，三叔可会听从大伯父的意见？”
宁礼坤沉默了下来，以他对宁悟晖的了解，一时回答不上来。
宁毓承觑着宁礼坤的神色，猜测道：“祖父，我猜三叔的意思，并非向祖父求助。一是写家书报信，二是为了提醒祖父，从江州府换去的种子，不一定能保住。祖父，人命关天，先要度过眼前的难关，人活着才能顾及以后的庄稼。祖父让三叔先别管什么粮食种子，朝廷赈济肯定没那般快，明州府先将人救下来，拿出粮食，让百姓自救，以工代赈。召集江州府的粮商，运送粮食前去明州府售卖，让三叔莫要干预，让需求决定粮食价钱。”
宁礼坤看了眼宁毓承，半晌后方道：“你三叔性情冷傲，不喜管束。
冷傲，不喜管束。亦就是宁悟昭前去，宁悟晖身为明州府知府，也不会听他的意见。
“明州府不比江州府差，只人丁，面积，略微次于江州府。按理来说，明州府的常平仓不会缺粮，若开仓放粮，不至于造成大乱。”
宁礼坤起初不愿意去深想，宁毓承道了出来，他回避不了，有些话，却实在说不出口。
宁毓承并不了解宁悟晖，他却深知这个儿子的性情。宁悟晖写信回府，虽并无提到粮食种子之事，宁礼坤猜他会在朝廷未下旨赈灾的这段时日，高价出粮获利。
等别地粮商得到消息赶去，攫取一杯羹时，钱财已经到手。若朝廷追究下来，明州府再拿几个无关紧要的粮商，将罪名都推到他们头上，将其当作替死鬼。
宁礼坤深吸一口气，他没再深想下去，喃喃道：“可惜我一把老骨头，冰天雪地的天气，赶到明州府就散了架，他们还得回来给我丁忧守孝。”
宁毓承总觉着不对劲，但他对内情以及宁悟晖知之甚少，宁礼坤不打算继续说下去，便将今日前去田庄，以及前去府衙见到贺道年，自己的打算细细道来。
宁礼坤听得惊讶不已，暂时将明州府之事抛在了脑后，接过宁毓承递上来的册子翻阅，神色触动。
“小七，有人之地，才有生机。这份人丁册子很是完备。”宁礼坤主政吏部多年，眼光毒辣，何等老谋深算，一看就止不住夸赞。
尤其是各地州府用这份册子，来核计州府的田亩，以及赋税，人丁的增减等，吏部考评就变得容易，而且极难弄虚作假。
坏就坏在，极难弄虚作假。
“只难推行下去。”宁礼坤一语中的，直指关键之处。
“祖父，我晓得厉害，只宁氏自己登记。”宁毓承说道。
宁礼坤松了口气，沉吟道：“宁氏赁地给佃农，知晓其家人根基，任谁也管不着。这个容易，原来宁氏的佃农，家住何地，户主是谁，赁了几亩地，账目上皆有，你找老宁去拿，若有缺失之处，你自己去添补。”
宁毓承打算趁着下雪天气寒冷，村民都在家中，他可以走乡串户，摸清根底。
“祖父，我想告一段时日的假，将佃户人丁核计完。”
宁礼坤听到宁毓承又要告假，神色顿时一沉，道：“你天天告假，耽误了功课，读书才是要紧之事！”
“祖父，我不会耽误功课。晚上回到府中，我保证会将白日落下的功课赶上来。”宁毓承道。
除去策论文章，写得要不平平，要不是晦涩如读算学书。宁毓承其余功课都名列前茅，尤其是算学工学，他不上课也能考第一。
宁礼坤郁闷不已，科举考试最重要的便是策论文章。他亦深知强求不来，比如明明堂请来的先生，他们中好些人都很厉害，只是一到考试就傻眼，于科举仕途上一事很是无缘。甚至还有两个先生，不通世情，说话比墨线还要直，要真考中科举出仕，反倒会得罪人而不自知，给他们招来祸事。
翌日一早，宁悟昭启程前往明州府，宁毓承觉着不放心，在出城去村子前，先去了几家粮食铺子打听。
对时局反应最迅速的，一向是商人。江州府的粮食价钱波动不算大，但比起前一段时日，明显有上涨。
只是，各家粮食铺子，摆出来的粮食，宁毓承从伙计与买粮客人的交谈中，听出明显比前些时日少。
粮食涨价并非单一的原因，首先是天灾人祸，比如打仗，洪涝旱灾雪灾等等。江州府这次的雪虽大，尚不到灾害的地步，对粮食价钱的影响不大。
其次便是临近年节的时候，除去酿酒，点心比平时需求量大，粮商在收割庄稼时囤下的粮食，会在这个时候出售换取利润，
最后就是下雪带来的影响，总体来说，百姓对灾害的抵抗能力微弱，本能惧怕，无论家中贫富，多少会存储一些粮食。
宁毓承顺道打听了盐、柴禾的价钱，以及买卖情形，得以证实了下雪天气对物价的影响。
粮食虽未大幅上涨，看来明州府的雪灾，对江州府至少没明面上的影响。
但是，粮食变少，说明粮商已经开始有动作，在眼下的时候囤积粮食，肯定是为了更丰厚的利。
除去向明州府售卖，宁毓承已经想不出别的原因。
从头到尾，宁毓承并无看到官府有任何作为。
官府不管控民生，让供需自己调节，不适用江州府的情况。
首先，官府首先该出面稳定民心，出面清扫积雪，查看可有坍塌的道路，保证粮食与柴禾，盐等冬日必须之物，能顺畅流通。
盐铁皆为官营，在当下的时节，官府应当适当调控。任何一个朝代，其实都不缺盐，存储量远大于需求量，盐却被朝廷牢牢把控，称得上囤积居奇。
只因为盐税，在各种环节中，有人能从中获取巨大利润。
常平仓的粮食，乃是朝廷以备天灾人祸不时之需，用以平抑粮价，稳定时局。
官府在这个时候就该及时平粜，除去能抑制粮价，还能稳定民心。
百姓对灾害的反应，足以体现对朝廷的信任。换做宁毓承是平民百姓，他也不会相信朝廷，只会先想方设法自保。
宁毓承从粮食铺子走出来，心情跟雪后的天空一般，灰蒙蒙。
这时，粮食铺子斜对面的小巷，走出一个男子，他身上裹着看不出颜色的旧皮裘，手踹在衣袖中，腋下夹着一个灰麻袋，嘴皮翕动着，不知念叨什么，低头朝粮食铺子方向走来。
宁毓承觉着眼熟，定睛一看，原来是许久未曾见到的宁九。上次在小李村山上，宁九的激愤与不屑，给宁毓承留下了深刻的印象。后来事情太多，宁毓承将他忘在了脑后。
这时看到他，宁毓承不由得停下脚步，待宁九走近时，抬手见礼，喊了声九叔。
宁九低着头，眼珠子往上翻，瘦骨嶙峋的脸上，只剩下了眼白，令他看上去有几分狰狞。
似乎认出了宁毓承，他站直了身，冷冷说了声“不敢当”。
这下他的表情正常了些，只是仍然能看出，他整个人都紧绷着，像是拉足的弓，下一瞬便要万箭齐发。
宁九明显不想与宁毓承打交道，径直朝粮食铺子走去。宁毓承抬脚跟上，笑问道：“九叔可是来买粮食？”
“七少爷，你究竟有何事？”宁九停下来，眯起眼睛大量着宁毓承，不耐烦问道。
“我就是跟九叔打声招呼，九叔可还好？”宁毓承仍然面带笑容，回道。
宁九嘴角下撇，讥讽笑道：“我可还好，我好得很！七少爷，你倒是当心自己，要是被你祖父发现与我来往，仔细你也被逐出族。”
“九叔先去买粮食。”宁毓承笑笑道。
宁九深深看了眼宁毓承，没再多言，进了粮食铺子。没一会，他便走了出来，脸色很是不好，肩上扛着的麻袋，看上去约莫装了不到十斤左右的粮食。
宁毓承本想劝宁九多买些粮食，最终他什么都没说。
要是宁九能有钱多买粮食，他肯定不会是骂骂咧咧的模样。
宁九看到宁毓承还在，冷漠地看了他一眼，从他身边走了过去。
宁毓承招呼车夫将骡车驶来，笑着说道：“九叔住在何处，我送九叔回去。”
“你究竟有何事？”宁九皱起眉，厌烦问道。
“我想问问九叔，当年为何究竟被逐出了宁氏。”宁毓承不再卖关子，直言不讳道。
宁九愣在那里，他死死盯着宁毓承，露出嘲讽的冷笑，阴阳怪气道：“七少打听这些作甚？难道七少爷怕步了我的后尘，想要防范于未然？七少爷，你是宁侍郎的嫡长子，深受宁老太爷看重，七少爷只要不造反，宁氏肯定不会拿七少爷如何。”
“如此说来，九叔当年是造反了？”宁毓承笑问道。
宁九怔住，他久久未动，神色变得悲愤，厉声道：“你懂得什么！”
“我不懂，九叔告诉我，我就懂了。九叔，这里人多，又冷。我们找个暖和的地方说话。”
宁毓承不管宁九的反应，伸手拉住他的衣袖，“无论如何，你都是长辈，你是宁氏血脉，你可不能对着晚辈无缘无故发火。九叔要教训，也要先说明缘由，否则，九叔便是不教而诛。”
周围行人已经朝他们好奇打量，宁九肩上扛着麻袋，行动不便，只能懊恼地道：“好好好，你放开，我随着你去。”
宁毓承放开了宁九，指着前面不远处的分茶铺子，道：“九叔，我们去那里坐一坐。福山，将九叔的麻袋拿去骡车上放着，等下再给九叔。”
福山走上前，宁九哼了声，将麻袋交给了他。福山提着麻袋，宁毓承朝他使了个眼色，他提着麻袋走回了骡车。
宁九负手在后，宁毓承跟着他走进了分茶铺子。分茶铺子饭菜不算贵，寻常百姓一咬牙，偶尔也能吃上几回。
此时铺子中坐着三三两两的客人，伙计迎上前，宁毓承问道：“可有雅间？”
伙计忙道有，将他们迎向楼上雅间。茶酒博士拿来了水牌，宁毓承选了好几道铛头拿手的菜，选了一壶黄酒，一壶茶。
茶酒博士退了下去，宁九青白着脸坐在那里，冷冷训斥道：“你年纪轻轻，半晌午就开始吃酒了？还点了这般多的吃食，你能吃下多少，真真是何不食肉糜！”
宁毓承道：“九叔，我不吃酒，酒是替你要的。天气冷，吃壶煮黄酒暖身。菜我多点了几道，等下九叔让伙计送回家去。九叔出来买粮食，人不见了，总要给个消息，免得家人担心。”
宁九又愣在了那里，半晌后，他垂下了眼，不知在想着什么，嘟囔了句：“你倒是想得周全。”
伙计送了酒菜进屋，宁九身子动了动，眼神飘忽，似乎不好意思选。宁毓承替他做了决定，选了几道肉菜，白面炊饼，问了地址，给了几个赏钱，让伙计送到宁九的家中。
黄酒壶放在滚水中温着，宁毓承提壶替宁九斟满，自己倒了盏茶，端起道：“九叔，请。”
宁九扬手喝完了酒，捡了块冻肉皮嚼着吃了，再连着喝了几盏酒。
宁毓承也不作声，只默默陪着吃茶。宁九的脸上，渐渐涌上红潮。
他眼神开始发虚，凑近宁毓承，神神叨叨道：“当年，真有能人造反，要是他成功，大齐人人能吃饱饭，穿暖衣，有屋容身！”
宁毓承惊讶不已，大齐难道曾有过神仙下凡，拯救天下苍生于水火之中？
第50章 ……
宁九提壶自斟自饮，每吃一口，便伴随着扼腕长叹。悲愤与深深的怨怼，遗憾，快要随着温热的黄酒一道喷薄而出。
“不知你可有听说过你还小，当年的事大家都讳莫如深，为了堵住悠悠之口，朝廷官府从来不许人提，等再过上几年。”
宁九的手在案桌上一挥，嘲讽无比道：“就这般抹去了，就当此时未曾发生过。”
“我的却不知内情，九叔可能详细说说？”宁毓承的确好奇，很是诚恳问道。
宁九掀起眼皮看了眼宁毓承，欲言又止挣扎了下，终是道：“我听说你祖父很是看重你，你与府衙中的贺纨绔交好。你身为宁氏子弟，哪能真正懂得民间疾苦。不过，我看你做事还算稳重，周到，说说就说说吧，反正我已经被逐出族，你祖父总不至于要杀了我泄愤。”
看来，宁九对宁礼坤颇为怨怼，宁毓承对此并不发表看法，只做出聆听状。
“他本是江州府辖下山阴县平水乡人，山阴县还算富裕，平水乡却多山地，偏僻贫瘠。家中十余口人，共有两亩
山地，两亩薄田。辛苦劳作一年，大半年都得吃豆子，野菜。山都被挖得光秃秃，好些地方草木不生。整个乡就只有三五个识字之人，一间快要倒塌的私塾。那年干旱，山上的草木被晒死，地里的庄稼也没了收成。倒了夏收时，官府还要催收夏税。家中仅有的一点粮食，都被凶神恶撒的差役帮闲抢走。他饿得快死了，被神仙搭救活了过来，神仙还教了他读书识字。”
宁九脸上的红意变成了青紫，激动得不能自已，自顾自道：“这是老天都看不过眼，要惩恶扬善了！”
宁毓承惊讶了下，他似乎想到了什么，依旧不动声色听着。
“他出口成章，会吟诗作对，文思泉涌。乡贤看中他的才情，举荐他到了府学读书。我便是那时结实了他，不过，他看不上我，我们算是泛泛之交。”
宁九脸上的激动褪去，神色很是怅然，道：“翌年秋日，快要秋收时，平水乡大雨倾盆，山石垮塌，村中房舍，大半被埋入泥浆中。庄稼亦毁损大半，村民没了活路。当年江州府的粮食收成皆平平，官府非但不管，还到处强行征收秋税。入秋后天气一日冷过一日，吃不饱，穿不暖，居无屋，民不聊生。”
“然后，他便带头造反了。”宁毓承并非询问，而是陈述。
“难道，他不该反？苍天已死，黄天当立，王侯将相宁有种乎！”宁九重新激动起来，神色几近狰狞道。
宁毓承没指出宁九本身也属于王侯将相的一类，他已大致知晓了整个事件。
天灾人祸下的农民起事，在史书上屡见不鲜，前朝大齐亦是如此，在王朝记录的鼎盛时期，亦经常发生。不过起事成不了气候，很快就被平息了。估计平水那位神仙子弟，也一样如此。
宁毓承问道：“这次起事，规模有多大，死伤几何？”
“山阴县，邻近的余县，皆有百姓响应。义军攻进山阴县县城，杀富绅，开仓放粮。平水军纪律严明，只杀为富不仁的富绅，均分田地，百姓不纳粮，只要跟着平水军，皆能吃香喝辣。”
宁九嗤笑一声，道：“打仗哪能没有死伤，反正都是饿死，拼死一搏，待成大事，何愁富贵前途。”
他的神色向往，急切地道：“人人可以读书识字，打倒土豪劣绅，骑在百姓头上作威作福的狗官，均分田地，百姓安居乐业！”
“嗯，听上去很美好。”宁毓承附和了句。
宁九撇了眼宁毓承，冷笑道：“可惜，人心险恶，那些养不活的狗，给一点好处，就将他出卖了。”
他哽咽了下，眼圈渐渐泛红，“叛徒将他乱刀砍死，连着他的家人也没放过，割下他的人头，前去官府投诚领赏金。”
说到这里，宁九说不下去了，他再倒了盏酒，扬首喝下，长长地，痛苦地喘息。
“当年奉命镇压的，便是你祖父！”
宁毓承愣了下，问道：“祖父如何做的？”
“你祖父调来了粮食种子，分给了他们耕种，减免了欠下的赋税，只诛首恶，其余平水军，自回乡耕种，既往不咎。”
宁九冷笑，讥讽道：“真是一出收买人心的好手段！”
宁毓承沉吟了下，问道：“九叔当年做了哪些事，当年可算首恶？”
宁九盯着宁毓承，脸又逐渐涨红，难堪地道：“我没用，什么忙都没能帮上。老大将我绑起来，把我的腿打断，我动弹不得，只能在家养伤。老大只听你祖父的话，这件事，肯定也是受了你祖父的指使。你祖父辞官归乡，我被逐出了族。”
宁毓承莫名想笑，但他忍住了，耐着性子问了最先的问题：“九叔，究竟有多少的伤亡，你应当知晓大致的数。在活不下去的时候，是可以拼杀一场。在有口饭吃，能安稳度日的时候，人会做如何的选择，无需我说，九叔已经看到了。富贵荣华是很诱人，只可惜，富贵荣华不好得，厮杀下来，最终只有那么几人能活到那一日。活到最后的人，变成新王侯将相。”
宁九紧拽着酒盏，低头一言不发。
宁毓承料想他也想到了这一点，委婉地道：“九叔，文人士子讲究的是忠孝，仁义礼智信。底下的穷人，有自己的生存规则。在九叔看来，文人士子的礼仪，是虚伪，是欺凌底层穷人的手段而已。而穷人的生存规则，与之相比起来，究竟如何呢？”
宁九怔怔望着宁毓承，许久都说不出话来。
平水军攻进山阴县，虽说有令在先，实则照样奸。淫掳掠，不仅仅是富绅，家境稍微宽裕一点的百姓，皆没能幸免。
最后，他们遵从自己的生存规则，为了蝇头小利，毫不犹豫将手上的刀，挥向了领着他们进城的人。
脱去礼仪的遮掩，人人都变成了厉鬼。
宁九头开始疼起来，神色茫然而痛苦：“只是，他们实在太苦了，你让他们该如何办，如何办？读书人当以天下为己任，七少爷，读书又是为何用？”
“的却如此，但这是眼下解决不了的问题，也是千古的难题。人人均田，不纳粮，的确是想象中的美好世界。”
宁毓承叹了口气，断然道：“可惜，不能。”
宁九失神看着宁毓承，“不能，为何？”
“以眼下的大齐，或者改朝换代，一样不行。平水军打下山阴县，山阴县县衙根本没有钱粮，常平仓在府城。常平仓的粮食，是为了稳定粮食价钱，以及赈济，遇到打仗时征调所用。百姓不纳粮，朝廷就要自行购入。如果种地能赚钱，真正底层的穷人，连种地都轮不到他们。另，商税能得的钱财，能支持朝廷的开支，也捉襟见肘。朝廷若失去效用，撕去所有的礼仪，律法，道德，世道便变成了真正的弱肉强食，杀戮，血腥，混乱而无序，暗无天日。”
其实宁九，那位神仙子弟的想法，历史上早有先例。那位神仙子弟，宁毓承猜测，他们应当同样来自后世。他想着的是称王称霸，所提出的口号，后世的人都熟悉不过，后世关于历史的记录中，随处可见。
社会以及制度的发展，必须遵循生产力的发展。民主需要有全民共识，需要提高全民的意识，一同去拥护。
吃饱饭都难，何来的人人都能读书。用强权建立的民主，就是昙花一现，很快便会倒退回去。这在后世的世界中，已经有好些现成的例子去证明。
宁毓承不愿多言，思索了下，直言道：“九叔，你现在的日子，应当比较困难。”
“我自己有手有脚，可以赚得一口嚼用。”宁九变得窘迫，懊恼地道。
宁毓承诚恳地道：“我知道九叔是自食其力，并无嘲笑九叔之意。九叔，我是晚辈，如有冒犯之处，你直接教训就是。九叔，为了大家，也为了小家，九叔值得敬重，只九叔别一味责备自己，伤人伤身。九叔真要做些事，让家人过得好一些，儿女长成有用之才，他们，是大齐的希望。”
宁九想起妻儿，嘴里泛起了苦涩，酒气上涌，冲得他的鼻子酸涩难当。
他说不出妻儿本该如宁毓承一样，享受着锦衣玉食的日子，而非跟着他受苦。
千言万语，终究化为一句自责：“我对不住他们，让他们受苦了。”
宁毓承劝道：“九叔，他们可以去明明堂读书。九叔与祖父之间谁对谁错，都早已成为过往云烟，九叔就当作是姓宁的寻常人，儿女也可以考明明堂。九叔何苦为了那口气，将他们也牵扯了进去。”
宁九僵在了那里，宁毓承言尽于此，道：“算学工学班，三姐姐退了出来后，又陆续离开了两三个学不下去的学生。他们若有兴趣，以及这方面的本事，可以让他们去考一下试试。”
明明堂的算学工学班，学的并非诗书文章，而是算学，水利，天文等方面的学问。除去不收束脩，笔墨纸砚书本都由明明堂出，学堂还有饭食，热汤。
不过，宁九一时难以决断，犹豫
着没有作声。
宁毓承不再多劝，宁礼坤那边估计还有一通脾气要发，时辰不早，他只能赶着去最近的李家村了。
饭毕离开分茶铺子，福山领着车夫赶了骡车过来，宁九吃多了酒，外面天气寒冷，宁毓承坚持送了他回家。
宁九住在城北的藕荷巷，这里比大杂院好上一些，虽只有三间正屋，至少是独门独院。
福山将宁九的麻袋提到手中送他进门，他看到明显比先前沉重的麻袋，不由得呆楞了下。
虽离开了宁氏一族多年，他心中的怨恨却不减。对着宁毓承，他又着实恨不起来，一时情绪有些复杂，恼羞成怒道：“七少爷，几斤粮食，我还是买得起。你既然自称晚辈，让你一再破费，我这张老脸，着实没出搁。”
“九叔，明州府遭受了雪灾，江州府的粮食在涨价。现在家中存上一些粮食，总不是坏事。”
宁毓承婉言提醒，便不再多说，与宁九见礼道别：“九叔，我还有事，就先走了。”
骡车驶离，麻袋沉重，宁九很快就提得手酸，手背冷得针刺般疼，手心却滚烫。
酒发散开，宁九双眼开始变得朦胧，心头始终蒙着的那层雾霭，却仿佛一下散开，变得豁然开朗。
他没有错，平水军也没错，宁礼坤，甚至朝廷都没有错。
错就错在，当下的世道，处处不行。
仓禀实而知礼节，吃不饱饭，穿不暖衣，任何一个王朝，都只是前朝的轮回。
因着他，儿子考不了科举，女儿结不了好亲。除去除去科举，嫁人，还有别的路可走。
虽说不一定能成，无需血流成河，为何不去试一试？
宁九心潮澎湃，胸口剧烈起伏，一个急转身，脚步匆匆进了门。
宁毓城赶到小李村，核计到傍晚，只核计出了三五户的人丁。
佃户除去不解，对着生辰八字很是重视，又怕因为人丁会多缴赋税，服徭役，下意识防备忌惮。
宁毓承要耐心解释，不需要得知他们的生辰八字，只要正确的年月日。核计人丁对他们的赋税，徭役并不相干。所幸他前面来收过夏税秋税，佃户对他心存感激，总算肯开口告诉他。
可惜，佃户对他们的生辰，也有些云里雾里，尤其是出生时便算一岁，究竟哪一年，他们也说不大清楚。
宁毓承连着忙了两天，终于登记完了小李村。他准备再去一次府衙，将他核计的数，与府衙的户帖比对一下，看看双方的出入。
这天早上他出了门，前去官学找贺禄，经过粮食铺子前，发现那里排起了长队。
宁毓承心中顿时一咯噔，赶紧让车夫停车，他跳下车，上前询问道：“老伯，粮食铺子怎地这般多人？”
冷得缩着脖子的老汉，不满地道：“米面这两天涨价得厉害，铺子伙计说，要是嫌贵不买，指不定就没了，明朝还会更贵。这鬼天气，真是让人活不下去了！”
宁悟昭前去明州府，不知他现在到了何处，还未有消息送回来。
宁毓承见到眼下的情形，粮食铺子敢大张旗鼓涨价，估摸着明州府那边的灾情，比他想象中的还要严重。
要是江州府官府反应不及时，按照眼下的情形，会被波及牵扯进去！