第51章 ……
事关朝廷官府，宁毓承做不了主，当机立断回宁府找宁礼坤。
这几日天气寒冷，宁礼坤始终牵挂着宁悟昭宁悟晖，夜里睡不好，不时咳嗽，便未去学堂，在府中休养。
早饭后，宁礼坤照例问了明州府可有消息，得知宁悟昭还没来信，无奈之下，踱步进了书房。
宁大翁往熏笼中添了炭，红泥小炉上煮着的水沸腾了，他提壶斟茶，轻手轻脚放在书案左侧。
茶的清香袅袅，宁礼坤放下书，手捧着热茶，仍止不住焦灼难安。
宁大翁退出屋准备添水，小厮上前见礼，道：“大翁，大房那边的宁九来了，说是要请见老太爷，现在门房等着。”
宁九已被逐出族，照理说不算大房的人。不过宁九又的确是大房的人，是宁礼乾的亲生儿子，宁礼坤的亲侄儿。
当年之事，宁大翁最清楚不过。宁礼坤没杀了宁九，就是看在血脉至亲的份上。
现在宁礼坤挂记着明州府的事，心绪不宁。叔侄两人形同陌路多年，宁九这时候上门求见，宁大翁犹豫在那里，转回头看向书房门，不知这个话该如何去传。
小厮不敢催促，老实袖手等着。宁大翁斟酌了下，心一横，将铜壶递给小厮，交代他去打水，转身进了书房。
宁礼坤听完宁大翁的回禀，他一脸疑惑，“谁？老宁，你说谁来了？”
觑着宁礼坤的反应，宁大翁暗自叫苦，硬着头皮再说了一遍。书房瞬间鸦雀无声，然后砰一声脆响，茶盏在地上碎开，茶汤洒得到处都是。
“混账东西，他还敢来见我！谁让他来的？啊！”
宁礼坤怒火熊熊燃烧，气得不断咳嗽，间歇扯着嗓子骂：“宁氏差点都毁于他手，他还委屈得很，心比天高，以为自己本事大得很，能拯救天下苍生于水火之中，根他那眼高手低的亲爹一样，都是到处惹事的蠢货！”
见宁礼坤连宁礼乾都一并骂上了，顿时后悔不迭，也不敢劝说，忙道：“老太爷息怒，老奴这就除去让他离开，以后莫要来了。”
宁礼坤喘着粗气，眼中淬火，怒道：“你去让他来，我倒要瞧瞧，他又要生出何事！就算宁氏的族谱没了他，我照样能替天行道！”
宁大翁忙应是，转身出了门，唤来小厮叮嘱了两句，“赶紧去清理干净。”
小厮赶紧前去洒扫书房，宁大翁叹了口气，亲自前去了门房。
宁九面无表情等在门房中，案几上放着的茶水一动未动。宁大翁掀帘进屋，他缓缓站起来，僵硬着抬手见礼：“大翁，好多年不见，大翁身子还是这般硬朗。”
两人以前也见过面，那时宁九对宁李礼坤有怨气，对宁大翁也没有好脸色。虽说宁九的客气生硬，到底比以前好了些。
宁大翁微微放下了些心，侧身避让，抬手俯身还礼，“九郎君，是多年未见了。老太爷在书房等着，九郎君请。”
宁九抬手道请，宁大翁走在前面，他本想提醒几句，到底没有多嘴。
进了书房，地上的茶盏碎片已经收拾干净，宁大翁躬身走到小炉边，守着铜壶煮茶。宁礼坤负手站在中央，铁青着脸死盯着见礼的宁九，冷冷道：“我可不敢当你的礼。你来作甚？”
宁九站起身，极力稳住神，不大自在地道：“在下来有事相求，替大郎阿焱，二郎阿垚，三娘阿淼求个进明明堂读书的机会。”
事关侄孙侄孙女，稚儿无辜，宁礼坤愣在那里，憋着的满腔怒火顿时没处发，在胸口盘桓着，噎得他许久都说出话来。
不过，宁礼坤还是咽不下去，嘲讽道：“你那般厉害，怎地当时没想到儿女，没想到宁氏也是你的亲人。你吃里扒外，造自己的反，亏你还有脸上门来开口！”
连着想了几日，宁九才终于登门求情。他知道宁礼坤不把他打出去，也不会给他好脸色。心中早有准备，对着宁礼坤斥骂，冷嘲热讽，他强自忍住了没作声。
宁礼坤心烦意乱，厌烦地挥手道：“走走走，我不想再见到你！”
宁九暗暗吸了口气，还是忍不住道：“我当年没错！”
说罢，不顾宁礼坤的反应，抬手一礼，转身大步离开。
宁礼坤气得脸色发青，想要骂，喉咙一阵发痒，大声咳嗽起来。
为官
多年，宁礼坤早就习惯了喜怒不形于色。宁大翁许久未曾见到宁礼坤发这般大的火，浮躁难安，他忙倒了水上前，劝说道：“老太爷息怒，身子要紧，先些水润润喉咙。”
吃了两口水，宁礼坤喉咙舒适了不少。他长长吐出口气，无力地瘫倒在塌上，仿佛一下就变得老态龙钟了。
“小七去了何处？”宁礼坤不知想到了什么，哑着嗓子问道。
“老奴不知，这几日七郎出了城，早出晚归，听说在忙佃农的人丁核计。”宁大翁答道。
宁礼坤唔了声，没再多问，闭目养起了神。
宁府前的巷子口，骡车刚转弯，宁毓承看到宁九从巷子出来，朝西边走去。宁府占据了整条巷子，看情形，宁九应当是从宁府出来。宁毓承本想叫住他，当下的大事要紧，打算以后再问。
回府到了知知堂，宁礼坤看到他，诧异地道：“你不时出了城，怎地回来了，发生了何事？”
宁毓承见宁礼坤身体不好，先吃了口热茶稳住神，尽量温和说了在粮食铺子发现的情况。
“祖父，江州府的粮价开始跟着上涨，明州府的价钱只会更高。祖父，大伯父那边没有消息传回来，三叔也没再来信。江州府的情形，你我一无所知。”
宁礼坤心凉了半截，脸上的皮耷拉下来，脸色白中泛灰。他不愿深想的事，还是发生了。
宁毓承分析道：“祖父，明州府的情形，也并非一无所知。眼下江州府的粮食涨价，无非两个方面。一是粮商故意借明州府的大雪散播恐慌，囤积居奇，借机大捞一笔。二是江州府的粮商，真将粮食运往了明州府，赚取更多的利。”
“明州府雪灾的事，只怕已传遍了江州府。百姓虽不傻，他们恐粮食价钱越来越贵，没粮吃，粮商随便说几句，一传十十传百，事态就难控制了。”
宁礼坤喘了喘气，才继续说了下去：“江州府的消息煽动开，粮价上涨，以现在的米面价钱，粮商已有足够的利，他们该收手了，否则，官府那边不好向朝廷交代。粮商不收手，就是粮食真运往了明州府，明州府的粮食已经涨到了天价，朝廷尚未下旨赈灾。”
宁毓承也想到了这一点，不过这些都不最重要，重要之处，在于稳定粮食价钱，以及民心。
江州府与明州府离得不远，可以称得上是唇亡齿寒。稳定的江州府，就是明州府的后方。
“祖父，府衙在这个时候，当开仓平粜，不只是平粜，该是倾销粮食，将粮食价钱压到最低。”宁毓承道。
“倾销？”宁利坤怔住，不解地道。
宁毓承道：“是，当倾销，只有官府的常平仓，以及明州府的长平常，能一下拿出那么多的粮食倾销。江州府的粮价下去，商人只会将大量的粮食运往明州府售卖。明州府的百姓购买能力摆在那里，他们买不了太多的粮食。商人辛辛苦苦运去粮食，再运回来，考虑到成本以及运送不易，他们会降价卖出去，明州府的粮食价钱，会随着市坊的变化而下降。只要明州府的百姓有饭吃，就乱不了。”
“此事复杂，不一定会如你想得那般容易。”
宁礼坤以为宁毓承的方法很好，毕竟涉及到钱粮，他还是顾虑重重，不得不多考虑一二。
“先且不提江州府可会开仓平粜，一旦放粮食的消息传出，不知多少人争抢。要是他们低价买入，囤积在手上，待高价时售出，就得不偿失了。”
宁毓承倒不担心这点，“祖父，能得到消息去争抢粮食者，他们并非为了吃，而是为了赚钱。天灾人祸，一向是赚钱的好时机，他们要是错过了，粮食又不是金银，可以放在手中。常平仓的粮食，我估计大半都是陈粮，他们留不住。”
常平仓的粮食，收进新粮时，一般会随之出陈粮。宁毓承相信，新粮陈粮这部分的差价，肯定是一本烂账。
宁利坤皱眉道：“商人重利轻离别，此事依仗商人，以及市坊，我还是不放心。”
士农工商，耕读传家是最清贵，在以农为重的朝代皆是如此。不过，比起等着朝廷赈济，由供需自由调节粮价要可靠百倍。而且商人心思活络，反应快，由他们出面，比起官府要可靠。
明州府与江州府遇到的问题，就是最简单的经济问题，商人可能说不出个所以然，基本原理不变。
天灾人祸是惨事，有人会趁机发大财。只无法杜绝此事，毕竟比道德，道德虽无法具体量化，究竟是朝廷官府更无德，还是商人更缺德，彼此之间不相伯仲。
朝廷赈灾，最后灾粮能有多少发放到百姓手中，应当不比官员的良心多。在后世，这种事情也经常发生，毕竟人性复杂，变化不太大。
宁毓承委婉道：“祖父，人命关天，钱财都是小事了。”
宁礼坤脸色变了变，突然想起宁九先前倔强的神色，他说自己没错。
当年平水军之事，宁礼坤亲眼目睹，多年以后，他都不愿意再回想。
且明州府之乱，粮食价钱为何会飞涨，以宁礼坤对宁悟晖的了解，他要为此事担负起大半的责任。
商人重利，官员又何尝不是如此。平水军直接冲进山阴县烧杀，县衙的官吏死伤大半，县令最先被斩首。
覆巢之下，焉有完卵。天灾人祸时经常伴随着叛乱，要是明州府也杀出一股平水军，他的两个儿子都在还有孙女的夫家
宁礼坤抬手覆在脸上，用力搓了搓，让自己变得清醒了些。
“只江州府，明州府，若无朝廷的旨意，他们岂敢轻易开仓平粜？”
这才是此事最重要的一环，且最最难难为之处。若无朝廷旨意，敢随便动用常平仓的粮食，乃是抄家流放的大罪！
宁毓承默然片刻，道：“祖父，恩威并用。”
宁礼坤震惊住，重复着宁毓承的话：“恩威并用？”
宁毓承道：“是，恩威并用。恩，在他们的政绩。威则在常平仓，就是他们最大的弱点！”
第52章 ……
祖孙两人商议完对策，到了最后，在由谁前去明州府之事上出现分歧。宁氏族中能干得力之人，基本都在外当官做事。要是没甚本事，派去明州府也没用。
宁毓承打算自己前去，宁礼坤坚决不同意：“你三叔不会听你的话，路上不太平，你不能去。”
“祖父！”宁毓承理解宁礼坤的担心，但明州府那边才是关键。
“不行，你说再多都没用！”宁礼坤斩钉截铁道。
无论如何，他都舍不得让宁毓承以身涉险。宁礼坤道：“我自己去。”
宁毓承吃惊不已，道：“祖父，你身子不好，你如何能去。”
宁礼坤笑笑，很是洒脱道：“我这把老骨头，死了就死了。反正早晚你们都要丁忧，宁氏蛰伏沉淀一段时日，也是好事。”
“祖父，不该是这样算。只要是人，都不该如此算。”宁毓承心中难过，认真至极强调。
宁礼坤如何不懂，宁毓承讲的是“情”，血脉亲人之间的“情”。而非世俗规矩讲究的孝，更非仕途前程。
可惜，明州府江州府本不该到此般地步，皆因着，这世道，“人”少了些。
“我多带些仆从，与粮商一道前去。车上也不冷，睡上两天就到了。”
宁礼坤温声解释，“江州府这边，就留给你了。”
“好。”宁毓承见劝说无用，只能勉强应了。
宁礼坤收拾了下，宁大翁取来厚大氅，与宁毓承一起坐车前往府衙。
“前去芳草巷绕一圈。”宁礼坤吩咐道。
芳草巷临近瓦肆，巷子店铺林立，中等规模的粮食铺子，就足足有三家。
车夫驾车到巷子口，马车就慢了下来。宁礼坤掀开车帘朝外看去，人从巷子口排起，前面看不到尽头。
“祖父，人太多，你别下去了，我去看看。”宁毓承劝说道，宁礼坤的脸色不大好，点点头，“你也小心。”
宁毓承交代宁大翁伺候好宁礼坤，他跳下车，到粮食铺子前。
几个差役在周围闲闲巡逻，吆喝着买粮的百姓莫要抢占争斗，莫要引起混乱。宁毓承挤到前面，打听到了米面现在的价钱。
比起早间，米面的价钱，每斤都上涨了一文到两文。这点钱听上去很少，只是
半天不到的功夫，且米面是民生必须，百姓根本没有抗灾害的能力。
一旦家境稍微殷实的人家开始着手囤粮，定会造成粮食短缺。在后世时，粮食价钱震动在百分之二十左右，背后缘由皆是因为战乱。如果江州府因为恐慌缺粮，随之而来的，也将是战乱。
宁毓承走了几间粮食铺子，发现售卖的皆为陈粮。精细的米面，只摆了两小袋在柜台中。他心思微动，神色若有所思。
离开粮食铺子，宁毓承再去盐铺问过，盐也有所上涨，但涨得不多。朝廷不缺盐，江州府更不缺盐，在临海的扬县，朝廷有大片的海盐场。
回到马车上，宁毓承将所见情形简要说了下，宁礼坤眉头紧皱，道：“着实不容忽视，不知官府那边可有动作。”
宁毓承没有说话，至少在他所见之处，并未看到官府有什么反应。
宁礼坤也一时没出声，失神望着车窗外经过的街巷，不知在思索着什么。
过了一会，宁礼坤自嘲叹息，声音沉沉道：“唉，宁九先前来找过我。你若有空，帮着看看他们三兄妹，可是读书的料。”
明州府面临着当年陇南的情形，宁礼乾的罪孽深重，亲生儿子宁九与他走上完全相反的路，好比是父债子偿。
如今他的亲生儿子，绝不能再走宁礼乾的老路！
宁毓承愣了下，心道宁九果然是到过宁府。他一口应了下来，“祖父放心，我让人跟九叔说一声便是。”
“你都知道了？”宁礼坤见宁毓承并未好奇，当即问道。
“知道。”宁毓承并不隐瞒，将几次见到宁九之事提了下，“九叔有自己的想法，我觉着他有些钻了牛角尖，想得浅显了些。想得浅并非错，若人不动脑，不去想，变得麻木，才是最可怕之事。”
面对宁九，宁礼坤心情着实复杂，他不欲多提，只道：“他已经改了名，连着自己儿女，皆不从族中排行。我并非不与他计较，我是看在几个小的份上而已。”
府衙就在眼前，宁毓承也没再继续说下去，他先下了马车，转身搀扶着宁礼坤下来，贺道年听到消息，亲自领着徐先生迎了出来。
“老太爷稀客，快快请进。”贺道年热情地抬手见礼，又对着宁毓承笑道：“七郎来了，七郎也难得，老徐，你去学堂”
无人不知贺禄的本性，贺道年很是坦然，道：“去瓦肆，将五郎给我叫回来陪七郎。”
宁礼坤摆手，神色严肃道：“贺知府不用客气，我有要事找你，还有方通判。”
贺道年一愣，叫徐先生去叫方通判，陪着宁礼坤到值房落座，小厮上了茶水，方通判也随着徐先生来了。
方通判比贺道年要年长五六岁，人长得白白胖胖，脸上总是挂着笑，像是随和的富家翁，看上去比贺道年要年轻。
通判管着狱讼，江州府的各大行当，码头上各地的帮派，帮闲混混等，皆要敬方通判几分。
这些人大多都是靠着拳头，力气，各种见不得人勾当讨生活的人，凶狠难管。可见方通判并非他表面那样慈祥，在私底下他有个名号，被人称作“笑面阎王”。
通判在知府之下，贺道年与方通判平时并无甚不和传出。前有上下品级之分，方通判的背景与贺道年差不多，平时府衙都是贺道年做主。
他被徐先生叫来，问过徐先生，也不知宁礼坤前来的目的。心下疑惑，面上却不露声色，笑呵呵与宁理坤互相见礼，打量着跟着一道俯身施礼的宁毓承，笑道：“七郎也来了。”
宁毓承笑着说是，坐在了最下首。宁礼坤望着贺道年与方通判，道：“明州府遭受雪灾之事，两位应当知晓了。”
贺道年说是，方通判跟着点头，谨慎地不发一言。
宁礼坤道：“明州府那边的具体情形，无从得知。不瞒两位，我已经让老大前去了明州府，如今还未送回消息。不过，江州府外面的情形，不知二位可曾注意？”
贺道年与方通判互相对视一眼，彼此都神色疑惑。贺道年道：“方通判先前与我提过，江州府的粮食价钱，比起前些时日略有上涨。平时到了冬日时节，粮食皆比寻常是要贵，临近年底，家家户户总要准备些点心吃食，煮酿冬酒，涨价虽比往年高，倒也不算稀奇。”
方通判只坐着不出声，贺道年说完，看了他一眼，继续道：“府城有些粮食铺子生意红火，前去买粮食的百姓多，方通判已经差役时常巡逻，别因着拥挤发生踩踏之惨事。不知宁老太爷特意前来，可是听到了什么消息？”
宁礼坤一听，便知道贺道年与方通判两人在装傻。身为知府与通判，岂会不知百姓争相抢购粮食，粮食涨价，是常见的小事。
“我听到的消息，便是明州府遭了灾，粮食紧缺，价钱飞涨，江州府的粮商，将粮食运往明州府售卖，江州府也变得缺粮，粮食价钱跟着上涨了。”
宁礼坤直言不讳说完，盯着两人，说道：“我早已致仕，不该插手府衙的差使。只是，我是江州府人，明州府说起来，与江州府多有联姻，两个州府之间来往频繁。唇亡齿寒，明州府若真大乱，江州府首当其冲，会被牵连进去。贺知府，方通判，我就直说了，两位当在此时开仓平粜。”
贺道年愣住，他下意识看向方通判。方通判这时笑呵呵开了口：“老太爷知晓规矩，若无朝廷下旨，府衙动常平仓，乃是大罪啊！”
宁礼坤叹道：“是啊，朝廷有令，敢动常平仓的粮食，头上乌纱帽难保。被前来的巡检查到，又是一场官司。这两年巡检司未曾派人前来江州府，明年应当会来了，查到常平仓里面没粮食，此事两位的确不好交代。”
巡检司的巡检，是朝廷下派到各地州府巡视的官员，民生，兵民，治安等等皆包含在内。不过，巡检司的巡检到地方州府，一般来说三五年一次，地方州府会早早知晓消息。若非有仇怨，巡检只会查出地方州府一些鸡毛蒜皮的小事。
贺道年脸色变了变，方通判脸上的笑容，也逐渐消失了。
巡检可以上贡应付过去，但巡检也怕乌纱帽不保。巡检司监督地方，但背后还有御史台，御史台的御史，监督弹劾所有官员。
即便常平仓能抹平，巡检使动真格巡检，地方州府的错漏比筛子都多，随便伸手就抓得一大把。
宁氏作壁上观，还是行监察之责，宁礼坤的态度，其实已经不言而喻。
宁礼坤抿了口茶水，放下茶盏，笑道：“如今陈粮的价钱高，府中有陈粮的，正好换一换。我府上的陈粮，也打算出了，不但如此，明早我还打算启程前往明州府，明州府府上有多余陈粮的，也一并变卖。唉，身为大齐的子民，在百姓有难时，如何能视而不见。陈粮皆放出，粮食价钱得以平稳，百姓有饭吃，自当安心度日，待到来年春上耕种，今年秋上种下的冬小麦，随后也到了收获时节，两地州府，皆是太平无恙。”
贺道年暗暗骂老狐狸，宁礼坤是恩威齐下。先是拿巡检暗暗威胁，再话锋一转，拉起了家常，借府中出卖陈粮之事，暗中提点衙门将常平仓的陈粮，趁机都粜出。
宁礼坤知道常平仓皆是陈粮，这新粮陈粮互相倒腾，得中间差价之事，贺道年也不敢以为，能瞒得住宁礼坤。
江州府与明州府互换了种子，小麦已经下种生长，开春后，稻谷便得播种。粮食收成如何站且不提，眼下的江州府与明州府，确实是彼此合作，互惠互利。
方通判也有官田，在两地换种子的事上，他也参与了进去。除此之外，上次江州府官府与世家乡贤们一起出钱出力，修葺大杂院，月河清淤的事上，方通判由其侄子出面，捞了不少好处，宁礼坤在此事上，从未说过半个字。
都是场面上的人，宁礼坤点到即止，寒暄
几句，便起身告辞，与宁毓承一道离开。
两人将他们祖孙送出门，立在廊檐下，皆许久没有说话。
贺道年先转身回屋，方通判跟了进去，让徐先生守在门口，低声道：“府尊如何打算？”
“他都找上门了，我能如何打算。明州府要是出事，宁悟晖难辞其咎，不被罢官，也会被贬谪。以后要复起，除非宁悟明拜相。”
贺道年一脑门的官司，烦恼无比道：“朝廷那边能应付，只这粮食唉！”
“府尊说得极是。”方通判附和了句，眼中阴狠闪过，压低声音道：“常平仓那些陈粮，眼下只待慢慢出，不愁出不去。待巡检来时，粮食收上来，新粮也不会缺。江州府之乱，乃是因为明州府而起，府尊当提前向朝廷禀明。”
贺道年一怔，他抬眼看向方通判，含糊支吾了几声。
方通判想着升一升，明州府富裕，知府如果空出来，对他来说是绝好的时机。
要是在平时，贺道年写一封折子到京城，随手之事而已。
只是，宁毓承跟着宁礼坤一同到了府衙。
宁礼坤算不得大威胁，让贺道年难以决断的，乃是从头到尾安静坐着，一言未发的宁毓承！
第53章 ……
方捕头离开之后，贺道年神色严肃，负手在屋内来回踱步。值房不算宽敞，徐先生只看到朱红的官袍在眼前不断晃荡。
不大一会，徐先生就像是见到了大滩凝固的血，双目眩晕，总觉着不吉利，下意识打了个寒噤。
“府尊，在下以为，这件事非同寻常，要三思再三思啊！”徐先生斟酌着开了口，他平时说话时小心谨慎，尽量不拿主意，只尽劝诫提醒之责。
不过，这次徐先生打算说得更明白一些：“宁老太爷要亲自前往明州府，就是打定了主意，要将明州府的事态平息下来。明州府与江州府一样，深得朝廷看重，明州府那边”
他做出个抹脖子的动作，贺道年盯紧着他的手势，自是心知肚明。
要是真闹得不可开交，有蔓延的趋势，兵丁就要出手了。文武官员平时互相看不上眼，在这种时候却配合得很是默契。文官需要武将平息事态，兵丁一动，一根粮草不要，还会带回金银珠宝，在剿匪的功劳簿上记下一笔。
剿匪的功劳大小，也有讲究。大了，会不好收场，太小，功劳不值得一提。
这里面，又涉及到户帖人丁。甚至地方州府的具体田亩，朝廷户部能掌握的数，约莫只有七八成准。
徐先生见贺道年不做声，清楚他心里的顾虑。当初，他就劝过贺道年，这一起行好事，夜里睡觉心不惊慌。要是将把柄留给他人，指不定哪天就变成了一把利刃。
“方通判他的野心不小，在下以为，府尊没必要参与进去。得罪了宁氏，府尊其实不划算。府尊，不宜与此事牵连过深，那边的粮食，不能再出，当及时抽身啊！”
贺道年现在心中一团乱麻，烦躁无比道：“你去将五郎找回来。宁老太爷说话总要留三分，宁七郎好打交道。”
“宁七郎他可能做主？”徐先生犹豫着问道。
“宁七郎跟着宁老太爷前来，他一直没出声。方通判没与他打过交道，我却真正见识过。”
贺道年冷笑了声，方通判想要乱中得利，他有这个本事，贺道年自不会拦着。送他个好，他承这份情，以后就多了条路。
他们之间的牵扯，说深也深，说浅也浅。他们一道做的事情多了去，把柄不止方通判有。
只方通判想借着自己的手，让自己出头，贺道年就要如徐先生所言那般，须得三思，可值得送他这个人情。
贺道年始终想着宁毓承，他沉静地坐在下首，却让他无法忽视。
“你去，先去把五郎找回来。”贺道年催促道，
徐先生赶忙去瓦肆，在相熟的楼里将贺禄叫回府衙。贺道年严肃地交代了几句，贺禄混归混，见到贺道年说到正事，关乎贺氏的荣华富贵，酒意立刻散了，二话不说，只带着贴身的小厮前去了宁府。
宁毓承并不在府中，贺禄扑了个空。他照着门房的回话，赶去明明堂，宁毓承又已经离开，不知去向。
贺禄有些傻眼，他以为宁毓承又出城去了田庄，天气寒冷，他又不知宁毓承究竟去了哪个田庄，只能回到府衙，告诉了贺道年这个消息。
贺道年一听，更加心神不宁了，眼下他面临着两个难题。
一是江州府明显的暗流涌动，江州府的聪明人多，他们现在都没有动作，在作壁上观。
铁打的世家大族，流水的知府。对江州府的世家大族来说，他在江州府时，对他们有点震慑与作用。
若他将他们都得罪了，只怕他的前程也得折损在此。
如宁礼坤所言那般，开仓平粜，才是缓和江州府事态的最好办法。
二是常平仓在偷偷出陈粮，他要是不顾一切开仓放粮，方通判可不是他表面那般和善，怀恨在心上折子参奏他一本，常平仓一本糊涂账，他无论如何都辩解不清。
贺道年跟困兽一样，在值房内走来走去，他现在就是风箱中的老鼠，进出不得。
宁毓承与宁礼坤离开府衙，上了马车，宁毓承就直言道：“祖父，贺知府与方通判，不会那般轻易开仓平粜。”
“我也觉着难。”宁礼坤心情沉重道。
贺道年吃了许多宁府的卤猪头肉，酒多了，多少透露了几分真面目。
他看上去左右为难，用朝廷规矩来当借口，听上去的确冠冕堂皇。朝廷规矩真那么有用，砍头抄家的事情，他们从没少做，也不会做得那般得心应手。
“巡检使，他们倒会忌惮几分。说忌惮巡检使，真正是忌惮御史台。要是宁氏在朝中无人，这件事，也捅不到御史台。”
宁礼坤语重心长，借机教训宁毓承：“你该知道，为何我要让你好生读书，考学出仕做官。朝中要有人，宁氏若是白丁，饶是富甲天下，说没就没了。”
宁毓承笑起来，道：“是啊，祖父说得是，若宁氏非世家大族，轻易撼动不得，在九叔当年与平水军有牵连的时候，就已经不复存在了。”
他要是平民子弟，纵有万千豪情，惊才绝艳，想要做一些事，不过如王莽那般，如璀璨的流星，转瞬便即逝了。
“此事肯定有蹊跷。宁氏与贺道年，方通判算得上有来有往，他们如此反应，里面肯定有缘由。”宁礼坤皱眉道。
宁毓承想得简单些，道：“不外乎权，钱。要不是常平仓的陈粮没了，要不是为了权，他们不愿意参与进来。”
宁礼坤一楞，道：“常平仓的陈粮肯定还在，这几年江州府的粮食收成平稳，一下出不了那么多的陈粮。权，唔，权。”
自言自语两声，宁礼坤道：“朝廷中枢最近无空缺，有缺的差使，都是些清闲衙门，哪比得上在江州府主政一方。江州府是上府，贺道年最好留任江州。方通判就不一样了，他的年岁不小，想要调任中枢难，要是能往上升一品，做到知府，此生也就圆满了。”
宁毓承想着在粮食铺子见到陈粮多，新粮精细粮食少的情形，他心中大致有了数。
不过，宁毓承不去猜测背后的缘由，他先按照自己的步骤做好准备，将打算与宁礼坤细细说了。
宁礼坤听罢，直想拍掌叫好，又神色很是复杂，道：“小七，你何处学到的这些本事？”
“书本上都有。”宁毓承坦然答道。
宁礼坤旋即笑了，道了声也是，“书本上的学问多了去，学到了，也不一定会用，用，不一定能用好。”
马车进了二门，宁毓承跳下车，转身搀扶宁礼坤下来，道：“祖父，你明朝要去明州
府，先回府好生歇着。我先去明明堂了，午饭就在学堂吃。”
宁礼坤替宁毓承拉了拉大氅，慈爱地道：“小七，你也要主意，可别着了凉。”说完，再叮嘱了福山福水好生伺候，看着他上车离去，方一身疲倦回了知知堂。
明明堂正是午间用饭的时候，宁毓承去饭堂走了一圈，没见到人，熟门熟路在学堂山下的一间草棚找到赵春盛，他正啃着鸡骨头，吃得满嘴流油。
草棚简陋，透风的四面用草帘遮挡，里面只摆放了一张半旧木桌，收拾得倒干净。摆摊的夫妻在这里卖些茶汤，偶尔做些吃食，卖给学堂囊中羞涩，或者嘴馋的学生。这对夫妻尤其做得一手好熏鸡，不过本钱不足，做多了，也卖不出去。如赵春盛这几个馋嘴又财大气粗的纨绔，自己买了鸡，给一些赏钱，交给夫妻去做。
赵春盛三天两头就会来吃一只鸡，宁毓承也被他拉来吃过，他不好口腹之欲，只偶尔来一次当作换口味。
“七郎！”赵春盛见到宁毓承，惊喜地朝他晃动着手上的鸡骨头，“哎哟，你居然来了！”
宁毓承在条几上坐下，问道：“就你一人在？”
“他们不来，说草棚透风，太冷了。”赵春盛嘿嘿，热情地要招呼宁毓承吃鸡，发现只剩下了鸡脖鸡皮，又尴尬地笑。
“走，我请你去酒楼吃。”难得见到宁毓承，赵春盛不差钱，扔掉鸡骨头就要起身。
“等下你还要上学，坐着吃你的吧。”宁毓承对赵春盛说完，又对摊主道：“给我一碗炊饼汤。”
摊主夫妻对视一眼，唯唯诺诺应了声。
宁毓承笑问道：“涨价了是吧？没事，照着涨价后的会账。”
摊主夫妻明显长松了口气，汉子给他倒了碗浑浊的茶汤，妇人忙着揉面，赶紧做起了炊饼汤。
赵春盛什么都没看出来，听到他们的对话，好奇不已问道：“你怎地知道涨价了？”
“粮食涨价了，难道你不知道？”宁毓承问道。
“知道啊。”赵春盛点头，到底家中做买卖，他很快反应过来，道：“粮食涨价，食铺酒楼都得涨价。冬日严寒，还有柴禾也要涨价，柴米油盐都得跟着涨价。”
“你吃的熏鸡也该涨价。”宁毓承指着赵春盛面前的鸡骨头，提醒道。
赵春盛哪在意这几个大钱，拿帕子擦了手，很是豪气地摸了一把钱拍在木桌上，喊着汉子会账。
汉子忙上前，收起钱，点头哈腰道谢，小心翼翼道：“两位爷，近来天气冷，米面涨了价，买不到粮食，铺子的买卖做不下去了，以后赵爷要吃熏鸡，派人给我说一声，我做好了给赵爷送到府上来。”
赵春盛听到有熏鸡吃，哪管铺子可开得下去，随意挥了挥手，“快去煮炊饼汤。”
汉子回了灶台，宁毓承看着赵春盛又圆了一圈的红胖脸蛋，问道：“你府上买了多少粮食，买少了，我怕不够你吃。”
“呵呵，放心，阿爹早在前两日就买了上万斤粮，库房中堆满了粮食，不愁没饭吃。”赵春盛道。
宁毓承眼神一转，道：“就你府上买粮食了，其他府上要是不够，来找你府上借，赵氏亲戚多，到时候也不够啊。”
“哪只我一家买，其他也一并买了。还有田庄中收成的粮食，足够了。”赵春盛说道。
这时，他的眼珠子咕噜噜转，四下乱望了一眼，凑上前小声道：“那个，长平常你知道吧？”
“在城郊西北的常平仓，我知道。”宁毓承摸棱两可答道。
“不是这个。”赵春盛一时解释不清楚，便直接道：“阿爹说，常平仓在往外出陈粮，我家的粮食铺子，接了不少。我外祖父家，姑丈姨丈舅公家，还有陈氏，黄氏，家中有粮食铺子，做买卖的，多少都拿了些，一些留到江州府卖，一些运往明州府”
说到这里，赵春盛飞快地捂住了嘴，神色懊恼至极。
“我三叔在明州府做知府，没事，你不用忌讳。”宁毓承笑着道。
赵春盛放下手，长长舒了口气，干笑着道：“阿爹说，赚钱的事莫要声张，瞧我这张大嘴，哎哟，我也只与你说说。”
“你府上粮食铺子的粮食，已经送到明州府去了？”宁毓承问道。
赵春盛点头，道：“送去了，只是不多。阿爹说，粮食价钱会大乱，运一些去明州府探探路，还有一些，留在江州府也可以赚钱。江州府的粮食价钱，只要明州府那边上涨，这边会跟着涨。”
果真买卖人灵通，宁毓承不紧不慢道：“江州府常平仓粮食多，哪会真正缺粮。”
“常平仓的粮食，肯定不会一下放出来。等到粮价再朝上涨一涨，再慢慢放。明州府越乱，这粮食价钱，就会变成天价。”
赵春盛说到这里，眼珠又开始左右转。看上去很是不安：“你三叔在明州府哎，真不关我们的事啊。朝廷不开仓赈济，常平仓不平粜，这是没法子的事，要是没人去做粮食买卖，只会更乱。”
“我知道。与你们赵氏无关。”宁毓承说了句，赵春盛裂开嘴笑得眼睛眯成了一条缝。
“我就说嘛，七郎是明白人。”赵春盛撇嘴，道：“阿爹也说宁氏都是明白人，只是，唉，你大伯父去了明州府，你大伯父去有何用，至少得你祖父去。”
宁毓承微微笑起来，道：“我有件事，想要拜托你。”
赵春盛听到拜托，立刻将胸脯拍得咚咚响：“七郎真是见外，什么拜托不拜托，你尽管说就是。”
宁毓承笑着道了谢：“我想见你阿爹。请你阿爹帮个忙。”
赵春盛道好说，“又不是借钱，走，我立刻带你去。”
宁毓承吃完了炊饼汤，让福山去学堂替赵春盛告假，跟着他前去赵府见赵丰年。
第54章 ……
天气寒冷，午间赵丰年吃了几杯温酒，躺在暖和的被窝中睡眠正酣，赵春盛一阵风卷进屋，奔到床前将他好一阵摇晃：“阿爹，阿爹”
“贼子来了，有贼子！”赵丰年惊坐起身，沙哑着嗓子惊恐叫喊。
赵春盛听后哈哈大笑，“阿爹，是我，哪有甚贼子！”
“你个小兔崽子！”赵丰年看清了自己宝贝儿子的胖脸蛋，舍不得打，气得他骂了句，掀开被褥下床，坐在床沿直皱眉。
不对，现在他该在上学，怎地回来了？
“你敢逃学！”赵丰年不能忍了，赵春盛可以花天酒地，挥金如土，独独不能视读书为儿戏！
“阿爹，哎哟，我没逃学！”赵春盛赶紧道。
以这些年与亲爹周旋的本事，赵丰年胡须一动，赵春盛就知道他会唱哪出戏。眼见要挨打，忙补充道：“宁七郎来找阿爹，在正厅吃茶等着阿爹了。”
“宁七郎？”赵丰年惊诧不已。
“真是宁七郎，比珍珠还真，我亲自领回来的。阿爹，你快些穿好衣衫，别让七郎久等。”
赵春盛说着话，抱起床榻架子上的外袍，朝赵丰年兜头罩去。
赵丰年眼前一黑，他却没有动怒，在黑暗中静坐片刻，缓缓扯下头上的外袍。
“阿盛，宁七郎怎地来了，你从头到尾，一字不落与我说清楚。”赵丰年板起脸盯着赵春盛，心里直犯愁。
他这个宝贝独子，身子好，能吃能睡，壮实活泼，样样都好，就是脑子有时候不太灵光。
明州府的事，命晃晃摆在那里，现在与宁氏不宜走得过近，躲还来不及，赵春盛却将宁氏人领回了府。
赵春盛觉着他阿爹有些莫名其妙，不过他还是三言两语将宁毓承找他的事情说了：“就是我在草棚吃熏鸡，熏鸡阿爹知道吧，阿爹没吃过，算了算了，七郎来草棚找我，熏鸡吃得只剩下了骨头，七郎就要了一碗杂面炊饼汤，七郎真是不挑嘴，杂面他也吃得下去！”
赵丰年盯
着赵春盛，喘气都粗了：“不许说吃，捡着重要的说！”
赵春盛暗暗翻白眼，仰头朝天看，他也不高兴了。
“阿爹真是奇怪，就是吃啊。粮食涨价，草棚那对夫妻买卖做不下去了，炊饼汤要涨价。他们没说，七郎也没问，却一下就知道了，还真是神奇。”
听到粮食，赵丰年立刻屏住了呼吸，尽量不发火，绷住脸温和问道：“嗯，七郎说了粮食，还有呢？”
赵春盛哪记得那么多，努力回忆道：“就是些闲话，七郎说我们府上人多，我们家亲戚也多，要是他们来借粮，粮食不够吃该怎么办，可买了粮食。我告诉七郎，阿爹买了很多粮食，亲戚们也都买了粮食，常平仓在往外卖粮，不愁没饭吃。”
他端详着赵丰年的脸色，不解道：“阿爹，你这是怎地了？就是这些话啊，阿爹听出了什么大事？”
赵丰年几乎快呕血，他不想理会赵春盛，不过，这是他的亲生儿子！
“阿盛，我与你说过无数次，教你做买卖，将外面的大事说给你听，是要让你去学，去分辨，要用脑子，不要用嘴。”
赵丰年一边穿着外袍，一边强忍怒气，掰碎了教导赵春盛：“做买卖就是抢占个先机，人不知，我知，人知，我快一步。这先知，快一步，靠的是权势。常平仓是朝廷的库房，咱家能从里面拿粮食，就是靠权，拿钱去换权。”
赵春盛道：“阿爹，我知道啊，你以前教过我，让我要读书，考个功名，出仕为官就有权势了，有权赚到金山银山。”
赵丰年继续忍：“宁氏就是权！现在咱家没权，至少比不过宁氏有权。我跟你说过，明州府需要粮食，明州府的宁知府，是宁氏人，江州府将粮食藏着掖着，明州府得不了好，宁知府就得不了好。你以为，宁七郎突然上门来找我，所为何事？”
“所为何事？”赵春盛呆愣愣问道。
“为了粮食，他要粮食去救宁知府。宁氏有权，折损一个，还有宁侍郎宁通判宁翰林一堆宁氏官吏。宁七郎开了口，你给还是不给？不给，宁氏手上有权。现在没事，等到秋后算账，破家县令，灭门知府，赵氏只有挨打的份！”
赵丰年没好气点着赵春盛的大脑门，点得他连连后退：“先前宁老太爷去过了府衙，贺知府他们肯定是不肯答应，他再找到了我们。宁氏与贺知府他们相斗，那是权对着权。赵氏有甚，给祖宗捐了几个出身，如今最大的官，只你三叔租，在工部做着员外郎，他年岁已高，离我们这一枝快出五服了。你大堂兄，尚且只是一县令。如何能与宁氏比？”
“阿爹，你真是，小人之心度君子之腹。”赵春盛无惧赵丰年的怒目，振振有词道：“阿爹，七郎吃杂面炊饼汤，面不改色！阿爹可吃得下杂面？阿爹肯定吃不下。宁知府虽是知府，七郎的亲爹可是礼部侍郎！金尊玉贵的侍郎公子，吃杂面炊饼汤！七郎真不把权钱放在眼里，人家看重的不是这些！”
赵丰年被赵春盛说得愣住了，宁毓承穿细布衣衫，骑老驴，并非只为了一时沽名钓誉，也并非故意为之。他是压根未将吃穿用度放在心上，一言一行皆光明磊落。
“小小年纪”赵丰年嘀咕着，又皱起了眉。
宁礼坤在江州府，为何会派宁毓承前来？
赵春盛难得脑子变得灵光起来，道：“再说了，宁氏真那般惹不起，阿爹躲得过初一，躲不过十五。阿爹不怕躲了，宁氏也会球后算账？阿爹常说赵氏并非白丁，海船的利，足足白送了四成出去。赵氏哪能就被随便欺负了？”
赵丰年被堵得哑口无言，却心下甚慰，心道赵春盛总算机灵了几分。
赵春盛催促道：“阿爹快些，宁侍郎的嫡子亲自上门，阿爹不怕得罪了宁侍郎？”
赵丰年听到宁悟明，双腿不由得朝外走去，他一巴掌拍到赵春盛的脑袋上，嫌弃道：“催催催，都是你阿娘的错，生出你个讨债鬼！”
赵春盛捂住头，怪叫道：“阿爹有本事当着阿娘的面说。”
赵丰年黑着脸不吭声了，妻子马氏厉害，娘家马氏的海船比赵氏还多一条，可不惧他。
坐在香暖宜人的正厅内，宁毓承已经吃完了两盏茶。茶水香浓，吃进去不见苦涩，回甘悠长。
赵氏有钱，江州府本产茶，赵氏有一片茶山，茶山上有几株古茶树，每年只能窖制一两斤茶，价值千金。
宁毓承倒不是因为茶香，实是因着先前吃的炊饼汤咸了些。他以前到草棚用饭时，就与摊主夫妻提过此事。他们已经尽量少放些盐，只与宁毓承平时在府中所用的饭菜相比，还是过咸。
起初宁毓承不明白，有次他在村子中，尝到过一户人家中做的咸菜。只一小块而已，咸得舌头都发苦。
后来他观察发现，他那一小块咸菜，他们是要拿来配一整碗杂饭。杂饭是加了豆子，野菜，带着糠的米一起熬煮而成，难以下咽。即便这样，除去农忙要用体力的时候，也只能吃到六七成饱。
摊主夫妻是穷人，他们习惯了多放盐，这样的话，就能少吃些饭，靠多喝水填饱肚皮。
赵丰年不比赵春盛，他应当猜测到宁毓承的来意。商人重利轻别离，这句话宁毓承并不同意，做买卖当然是为了赚钱。赵丰年是商人，宁毓承只会与他谈买卖。
第三盏茶吃了两口，赵春盛蹬蹬蹬跑了进屋，在他的身后，紧跟着与他一样胖，喘着粗气的赵丰年。
“哎呀七少爷来了，实在对不住，中午多吃几杯睡过了头，让七少爷久等了。”
赵丰年前脚踏进屋，脸上就堆满了笑，随着抬手，歉意又真诚地解释，给足了宁毓承的面子。
“冒昧登门，还望三老爷莫要见外。”宁毓承避开赵丰年的礼，抬手作揖下去。
“不敢不敢，当不得当不得。”赵丰年热情又客气，将宁毓承让到上首：“七少爷快快请坐。”
宁毓承自是不肯，笑着推让道：“三爷莫要折煞我。”
赵丰年这才坐了，请宁毓承在他左侧坐下，赵春盛看着他们寒暄，无人理会他，自己坐在了下首。
“听到七少爷来，我还以为阿盛在说笑。”赵丰年不动声色打量着宁毓承，道：“听说这段时日七少爷告假，未曾到学堂上学，七少爷真是聪慧，不上学考试也能拔得头筹。”
赵春盛撇嘴，插嘴道：“阿爹，学堂还没考试呢。”
赵丰年脸上笑容不变道：“考与不考，皆是一样的结果。莫非，你能考得比七少爷还好？”
赵春盛被噎住，嘟嘴不作声了。
宁毓承笑着道：“我只是没去学堂读书，平时在府中，照样要写功课。考得好，并非是因为我聪明，是我在背后暗中努力，大家都没看到罢了。”
赵春盛一听，复又高兴起来：“嘿嘿，七郎原来也要辛苦写功课。”
赵丰年郁闷得胸口疼，见赵春盛实在是碍眼，道：“阿盛你先出去，我与七少爷说一会话。”
赵春盛不情不愿离开了，赵丰年松了口气，笑着问道：“不知七少爷前来找我，可是有事？”
宁毓承也不拐弯抹角，径直道：“祖父身子不好，明早要前往明州府，为了赶路，先在府中歇息休养，差我前来府上，是有事相求。”
赵丰年听到宁礼坤要去明州府，他不由得先是一愣，旋即就释然了。
宁悟昭虽是长兄，宁悟晖身为一府知府，习惯了发号施令，哪能听他的劝导指挥，宁悟明去还差不多。
宁毓承代表宁礼坤有事相求，赵丰年心中一紧，防备地道：“七少爷说笑了，宁老太爷是何等人物，要是宁老太爷都没办法，我赵三不过一个做买卖的，也只怕心有余而力不足啊！”
宁毓承只当没听出赵丰年的推脱之意，道：“是为了明州府与江州府的粮食之事，祖父想请三爷出面，请马老太爷，陈老太爷，王七爷，陆九爷，任二爷他们前来府上，祖父等下前来，与大家商议一笔买卖。”
赵丰年听得怔在了那里，宁毓承所言这几人，与赵氏沾亲带故，且都有做粮食买卖。
宁毓承并非前来要粮食，竟然是要来与他们做买卖！
不过，赵丰年还是谨慎地问道：“不知宁老太爷，想要做何种买卖？”
宁毓承笑道：“到时祖父会讲清楚，三爷是买卖人，买卖可能做，三爷只一听，便能将账算得清楚明白。只祖父特意交代过，这笔买卖大，要仰仗几位大
东家才行。几位大东家都是江州人，江州人不做亏本买卖，江州人，更不能失去江州府！”
赵丰年神色一震，他是江州人，离开江州府，他就失去了根。
至于何种买卖，等见过宁礼坤就能得知。宁礼坤也不是要独自见他，还有其他几家一起，真出了事，也有人分担。
赵丰年这才爽快答应了，笑道：“七郎说得是，宁老太爷人称宁江州，从不让江州人吃亏。我这就去，亲自与他们说。”
宁毓承起身作揖，道：“多谢三爷。三爷，我先告辞了，在入夜后，会与祖父一道前来。”
赵丰年琢磨着宁毓承的话，他这是要暗中行事了，面上笑容不变道：“是，我准备好酒菜，等着老太爷前来与大家一起吃酒。”
宁毓承再次道谢，离开赵府，骡车在城内转了一圈，在离瓦肆不远的分茶铺子停下。他低声交代了福水几句，进去要了雅间，坐着慢慢等。
过了半个时辰，雅间门开了。贺禄一头扎进来，滑坐在宁毓承对面，瞪大牛眼看着他，苦恼地道：“哎哟，宁七你去了何处，让我好找！”
宁毓承哦了声，给他斟了盏茶：“你找我何事？”
贺禄端起茶吃了口，立刻呸呸放下了，“真难吃！”眼神哀怨瞥过来，委屈极了：“是阿爹让我找你。”
宁毓承唔了声，问道：“你阿爹找我何事？”
贺禄仔仔细细打量着宁毓承，道：“我阿爹说，你去府衙，一句话不说，肯定是憋着大招。宁七，你我可是知交，你如实告诉我，你可真有憋着大招？”
宁毓承点点头，坦然道：“是。”
贺禄眼珠都快瞪出了眼眶，下意识追问道：“什么大招？”
宁毓承笑起来，道：“能有什么大招，世上无新事，就是我想我阿爹了，想着可要离开江州府，去找我阿爹。”
贺禄眼珠再次瞪大，“就这？”
“你觉着还有甚？”宁毓承笑眯眯问道。
贺禄答不上来，他左顾右盼，干巴巴道：“这茶不好吃，我不吃了。我要回去了，外面冷得很，你也回去，我给你送些好茶来。”
宁毓承笑着道谢，贺禄摆摆手，飞快跑了。
回到府衙，贺禄跑进值房，带起一阵寒风，再次扑到贺道年的案桌前，将正在说话的徐先生与贺道年都一并惊了跳。
“你作甚冒冒失失！”贺道年正一头烦恼，顿时黑着脸训斥。
贺禄深吸一口气，不满道：“阿爹真是，你让我找宁七，我找到他了，着急忙慌”
“闭嘴，你见到宁七郎，他人呢，你们说什么了？”贺道年沉下脸，不耐烦打断了他。
贺禄见贺道年神色不好，到底知晓些轻重，赶紧将见到宁毓承之事，前后仔细说了。
贺道年与徐先生对望一眼，神色愈发凝重。
徐先生不安道：“府尊，宁七郎是在提醒，也是威胁。”
贺道年苦笑一声，道：“这不算威胁，这是实情。没了宁悟晖，还有宁悟明。宁悟明宁江南，我曾见过他一面，儒雅博学，让人如沐春风，官声极好，入阁拜相只是早晚之事。”
徐先生呐呐道：“那府尊打算如何办？”
贺道年失神坐着，久久没有作声。
第55章 ……
夜幕时分寒风凛冽，街头巷尾已少见行人。一辆马车驶入赵府二门。赵丰年携赵春盛迎上前，亲手打开了车帘，搀扶住下车的宁礼坤：“老太爷来了，天冷地滑，老太爷仔细脚下。”
宁礼坤笑道：“老啦，不中用了。”
赵丰年道哪里哪里，与随后下来的宁与承欠身见礼，“老太爷身子骨还硬朗着呢，福泽深厚，定能长命百岁。”
两人客套寒暄中朝正厅走去，赵春盛也高兴地陪着宁毓承，朝他挤眼，小声道：“人都已经来了，七郎放心。”
宁毓承回之一笑，也压低声音道：“辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦。”赵春盛裂开嘴笑，虽然什么事都没做，不知为何，他总感到胸口激荡，好似在参与一件了不得的大事。
马老太爷一众人已经坐在正厅吃茶，宁老太爷进门，他们纷纷起身，抬手俯身施礼。
“身子不好，来得迟了些，让大家久等了。”宁礼坤一礼下去赔不是，笑呵呵道：“坐，都坐。”
众人客气地让宁礼坤坐在了上首，连宁毓承也一并让着，马老太爷拉着他坐在宁李坤身边，道：“七郎你是客，我在这府上算得上半个主人，你别官我们，你也坐。”
宁毓承进屋，他们就若有若无打量着他，想必是赵丰年说了他午间前来之事。他笑着道：“老太爷是主，我是阿盛的同窗，依照阿盛，老太爷就是我的长辈。我敢坐在这里，祖父当场就得打我，不敬长辈。”
宁礼坤只笑眯眯看着，马老太爷笑起来，“行，我就不勉强你了，免得你挨打。”
众人交换了眼神，一起笑起来，脸上的笑容真切了几分。宁毓承秉着一贯的礼让谦虚，与赵春盛陪坐末尾。
赵丰年要让人上茶，宁礼坤道：“我舔着脸做个主，冬夜天寒，不若早些用饭，我们边用边说正事如何？”
赵丰年愣了下，马老太爷道：“你还赶紧去，我们这些老东西，架不住熬夜，就想早些钻进暖和的被窝歇息。”
听到岳丈发话，赵丰年暗自松了口气，饭桌上说事，说不到一起去，还有酒可缓和一二。要是说成了，顺道就是庆功。
赵丰年传了饭，心腹亲自提来美酒佳馔，食案在众人面前摆好，立在一旁伺候。
宁老太爷居首，先举起了酒盏，道：“我身子不好，就略微尝一口，诸位且随意，不必管我。”
他浅抿了口酒，其余人抬袖遮面，将酒盏中的酒一饮而尽。宁毓承吃着茶，赵春盛要了温黄酒，偷偷躲着宁礼坤，美滋滋吃了，侧过身小声个声道：“七郎，你怎地不吃酒，天气冷，吃了正好暖身子。”
宁毓承呵呵道：“酒吃多了，会伤这里。”他点了点头，“尤其是你这个年纪，伤得更厉害。”
赵春盛撇嘴，他才不相信这些。宁毓承每次吃酒时就这般劝他，他上学堂时不吃酒，也没见得变聪明。
“宁山长在，我不会多吃。”赵春盛想完，还是很没出息地放下了酒盏，他暗戳戳朝宁礼坤看去，嘀咕道：“七郎，你祖父不是说有买卖要做，怎地还不说什么买卖？”
宁毓承舀着热汤喝，没有理会赵春盛。宁礼坤见惯大场面，与马老太爷赵丰年他们打交道，自由自己的做法。
正厅内的众人家底深厚，究竟是商，士农工商，与宁氏士族大家相比，在寻常时，顶多敬陪末座。
酒桌场合也有自己无形的规矩，宁毓承礼数周到，宁老太爷平易近人，马老太爷赵丰年他们心底舒服，说起事来爷容易些。
待酒过三巡，宁礼坤放下酒盏，道：“众人心中肯定疑惑，我究竟有什么买卖与大家做。在说买卖之前，我先表明一二。”
众人听到宁李坤说起了正事，纷纷放下了酒盏筷子。赵丰年使眼色让心腹去正门口守着，看向宁礼坤，心情不由得紧张起来。
宁礼坤道：“如今外面的局势，看似明州府遭难，江州府也受到了波及。唇亡齿寒，明州府与江州府一衣带水，诸位在明州府也有亲戚，买卖来往。明州府不好了，江州府也会受到影响。”
众人都没有说话，买卖人讲究
和气，混乱中也可发横财，总比不过欣欣向荣来得安心安稳。
宁礼坤的眼神缓缓扫过去，与寻常时的锐利不同，此时充满了沉重。
“我与在座的诸位一样，皆是江洲人，生在江洲，埋在江洲。我们离不得江洲这片地，这里的一草一木，这里的百姓，穷的也好，富的也罢，终究同根同源，我宁礼坤，始终不敢忘江洲！”
马老太爷年纪最长，他听得心有戚戚焉。马氏祖祖辈辈都在江州府，靠着江州府发迹。以前他阿爹，他年轻时做买卖，走遍了大齐，甚至远渡番邦。如京城明州府平江府这些富裕的州府还好，其余穷困之地，根本极难赚钱。
首先一道难，难在衙门。
富裕州府的衙门，毕竟有许多人盯着这块肥缺，官员比较爱惜羽毛，办事要简便得多。虽也会伸手吃要，比起穷困之地，不知要好多少倍。
现在大齐的税分为过税与住税，比如马氏海船进来的番邦货物，在下船时，先要经海税司缴一笔船舶税。如将珍珠做成了珠宝，还要缴纳一笔住税。运往京城时，另外要缴纳一笔过税，既从江州府到京城的税。
江州府到京城的住税是一百课五，按照朝廷规定，这笔买卖就悉数缴完了税，官府会出具过税凭证。江州府到京城，基本上是水路，船行驶到冀州府时，会被官府的关卡拦住，明着索要钱财，否则不予放行。
若商户想要争辩，已经按照规定缴纳了所有商税。官府有一万种的借口，扣押商船，为难商户。一不小心，就有可能人财两失。
民不与官斗，求告无门，倾家荡产，妻离子散的事情经常发生。
冀州府经常遭受水灾，百姓穷困潦倒，官府凶神恶煞。其实冀州府还不算最穷，越往西北边的严寒之地，若非王孙贵族，商户绝不敢轻易涉猎。哪怕一根针，这一路被关卡索要吃拿下来，到最后的本钱，变成了银针金针，买卖如何能做得下去？
其次的一道难，则难在穷。
巧妇难为无米之炊，穷乡僻镶人丁少，人越少，买卖越难做。无论是贵重的头面珠宝，还是柴米油盐，总的需要摆在那里，再厉害的商人，也赚不到几个钱。
是江州府这片土地，让他们这些商户得以活下去，家财万贯。
宁礼坤斩钉截铁道：“江州府，甚至明州府，绝不能乱！我明朝一早出发前去明州府，就算这把老骨头折在明州府，也在所不惜！”
众人听得动容，同时坐立难安了。
宁礼坤尚未说到正事，只端看他的反应，是势在必得，连命都豁了出去。
要是他们不答应，不尽心尽力，就是与宁氏有了生死之仇！
宁礼坤神色渐渐缓和下来，声音也柔和了几分：“当然，我不能尽说些冠冕堂皇的话，我也有私心，毕竟我家老三知明州府，明州府事态平息下来，对我家老三只好不坏。既然我有私心，你们是买卖人，买卖人不做折本的生意。这次你们钱财上的亏损，乃至少赚到的钱，我宁礼坤一个大钱都不少，全部担了！”
马老太爷看向赵丰年，再看向其他人，与他们面面相觑，皆看到彼此眼里的震惊。
宁礼坤能担亏损，只赚不赔的买卖，天底下难找。
他们这群老狐狸，自是不相信天上有掉馅饼之事。但宁礼坤却不同，他是宁氏族长，宁氏百年清贵，有他这句话，就是拿了宁氏的脸面来做保证！
马老太爷站起身，倒了盏酒，一口饮下，长长出口气，道：“你是宁江洲，在座的我们，皆为江州人。如此推心置腹，我马老二，也绝不是那只盯着几个阿堵物的软蛋。老太爷，你且直说就是，”
赵丰年见岳丈表态，跟着站起身，道：“老太爷，我家犬子与府上七郎交好，在学堂又得你教导，天地君亲师，你是先生，又为尊，有事吩咐，且说就是，我赵氏能做到，绝不推辞！”
其余几家前来时就已经商议过，宁礼坤将事情掰碎了，已经说得很是清楚。他不但要拼命，还要拿出钱来。宁氏是何等家族，做到这个份上，他们还有＆后顾之忧？
于是，大家紧跟着拍着胸脯道：“老太爷且说无妨，我陈家没甚厉害之处，只做买卖，还是有些用处。”
宁立坤神色激动，连着摆手：“大家都坐，都坐。能得诸位的支持，我很是感激。”
众人坐回去，宁礼坤放低声音，将接下来要做的事情，仔仔细细说了。
众人这下表情各异，直愣愣坐在了那里。马老太爷听得心头直跳，差点抚掌大叫妙。赵丰年则下意识看向了坐在最末的宁毓承，他神色平静，斯斯文文喝着汤。
宁礼坤将众人的反应看在眼中，心落回了肚子里，道：“你们放心，我走了，我家的小七在江洲府，他的算学好，脑子还算过得去。有事情，你们找他就是。”
众人齐齐看向宁毓承，他放下羹匙，起身抬手团团作揖下去，面带笑容镇定地道：“我算学学得的确不错”
赵春盛抢着道：“七郎的算学是明明堂之首！”
赵丰年脸色一黑，心道这几天要将他关在府上，省得他出去坏事。
宁毓承笑容不变，轻轻拍了拍赵春盛的手臂，示意他稍安勿躁，继续道：“我能算清账，能算清账，便能看出诀窍紧要之处。诸位都是经验老道的长辈，你们比我厉害，有你们在，我给你们打杂，做个跑腿的活不在话下。”
马老太爷想到自己的儿孙，再看外孙赵春盛，惟余长长太息。
如何能与宁氏相比呐！
大家再商议过一阵，正事要紧，只稍微吃了几盏酒便各自离开。
翌日天刚蒙蒙亮，宁礼坤出城前往明州府。府衙开门之后，马老太爷与赵丰年两人带着名贵的补品，补品中放着足金金锭，找到贺道年，恭敬无比，想要再多买些粮食。
贺道年谨慎，心底总觉着不安。两人要的粮食并不多，一人只要一百石头，折合下来约莫一万两千斤粮食。至于粮食价钱好说，只要粮食铺子有粮能开张就行。
一时拿不定主意，贺道年边委婉地道：“两位先且回去，我再看下账目，若有富裕，定会先考虑你们。”
马老太爷与赵丰年也没多说，只千万拜托了，再说了些感激的话便离开了。
贺道年很快将方通判叫了来，说了两人要再拿粮食之事，他留下了金锭，将补品给方通判。
方通判已经知道两人来过，心道他们翁婿出手阔绰，肯定送了厚礼，岂止这些燕窝鹿茸。
拿人手软，贺道年故意显得为难，不过是要自己一并拿主意。
不过，方通判也没推辞，他心里自有别的谋划，道：“府尊，库房不缺这点粮食，既然他们卖完了，就再拿一些去便是。府尊爱民如子，总不能让江州府的百姓没粮可买，没饭可吃。常平仓的粮食，他们也要不完。”
既然方通判如此说，贺道年想他在府城消息灵通，外面没甚异样，也就答应了。
接着，陈家陆家王家也陆续到来，带着厚礼，各自要走了不等分量的粮食，常平仓还余下一半的陈粮。
陈粮被几家派车马，趁着天黑时拉走。
明州府混乱的消息不断传来，江州府已经风声鹤唳。早间，粮食铺子还未开张，百姓便不顾寒冷，排起了长队。
排在后面的百姓，冷得不断哈气跺脚，往前焦急张望。
“怎地还没动，难道粮食铺子没粮食了？”
“没听到消息啊，这两天粮食天天涨，难道今朝更贵了？”
大家紧张不已议论起来，这时，铺子有人出来了，后面的人见他一脸怔松，不禁问道：“出何事了？”
“便宜了。”那人喃喃道。
“什么？”有人没听明白，七嘴八舌追问：“什么便宜了？”
“粮食便宜了，不不不、”
那人答不清楚，一手扛着袋子，一手乱摇，结结巴巴解释：“粮食只卖去岁的价钱，不过，要签字画押，今年买了多少陈粮，明年要卖给铺子多少新粮。”
跟着出来的人机灵，喜滋滋补充解释：“你们放心，新粮价钱，照着市坊的价钱来算。”
“都是江洲父老乡亲，粮食铺子东家于心不忍。明年天时不好的话，就后年还，大后年，总有天时好的时候。粮食不会缺，你们放心。”
“别挤别挤，其他粮食铺子也一样，都一样可以这般签字画押，底下的县城，乡下皆一样！”
大家脸上的愁容顿消，高兴得欢呼大喊，顾不得寒冷，争相奔走相告。
新粮价钱回到去岁，他们就不用犯愁，也不用担心灾害还不出新粮，反正总有年成好的时候！
消息很快传到府衙，贺道年脸色大变，一下跌坐在椅子里，冷汗湿透后背！
方通判脸色也大好，心神不宁地来到值房，看到贺道年的模样，心凉了半截，稳了稳神，道：“府尊知道外面的情形了？”
贺道年直愣愣看着他，嗓子发紧，挤出一句话：“常平仓此时开仓放粮，是锦上添花。不开，明年的新粮，待到巡检使来时，要如何交代？”
方通判铁青着脸，久久未曾做声。
江州府粮商往明州府出了一部分粮食，眼下凭着赵氏马氏几家手上的粮食，根本不够卖。
他们生生将价钱压下来，一是安抚百姓，二是逼着府衙将常平仓的余粮全部放出来。
若府衙不就范，这几家联合截断了明年的新粮。常平仓空缺的陈粮补不齐，就是监守自盗的大罪！
第56章 ……
贺道年冷汗直冒，他顾不得抹去，慌乱不安说道：“开仓放粮！这是他们早就补好的陷阱，必须开仓放粮！”
方通判却不同意，他不甘心，急赤白脸道：“现在放粮，他们就能善罢甘休了？他们如此胆大妄为，我的脸面也就算了，府尊呢，府尊如何能咽得下这口气？”
咽不咽得下，都必须咽下！
贺道年恼怒异常，手脚都直打哆嗦。方通判是将他死死绑在一条船上，誓要拉他一道沉沦了！
方通判阴森森道：“巡检使明年未必会来，府尊若是不顾朝廷旨意，强行开仓，若被朝廷知晓，府尊如何与朝廷交代？”
常平仓粮食之事，被他与方通判牢牢把控在手。朝廷知晓，就是方通判告密。
对着方通判明里暗里的危险，贺道年脸色也阴沉了下来，道：“我交代不了，还有方通判你可交代清楚。”
被贺道年反将一军，方通判脸也僵了僵。要是他们两人先斗起来，谁也讨不了好。
方通判审时度势，他能屈能伸，很快便低下头，恭敬地陪着小意道：“府尊呐，我也想不到他们来这一手。江州府的这群人，心眼子比藕还要多，都黑透了。嘴上说得好听，明面上尊着敬着你我，背地里就给了我们狠狠一刀。明年的新粮被他们弄到手上，到时候府尊倒要低声下气去求他们。”
见方通判明显转了口风，贺道年的愤怒也就散了几分。听他说得也有些道理，于是问道：“那你如何打算如何办？”
方通判向来跟菩萨般和善的脸，此时浮起阴冷的笑，道：“府尊，我以为还是要再看一看，且先别急。不过，既然他们打上了门来，总要还击一二。”
贺道年蓦地抬眼看过去，方通判压低声音，冷冰冰道：“他们胆大包天，竟敢大庭广众之下，扰乱市坊粮价，向百姓收粮。欺负百姓不识字，用发霉的陈粮换取新粮，简直其心可诛。”
“你，，，，，，，”贺道年被方通判的狠辣吓住，恼怒地道：“既然知道他们不好惹，要是闹得收不了场，到时候谁都讨不了好！”
“府尊放心，我不会乱来。”方通判也忌惮江州府这群商户，心中更恼怒不已。
毕竟替这群商户撑腰者，明摆着是宁氏。
方通判道：“杀鸡儆猴，马氏的粮食铺子最大，先关了马氏的铺子，抓几个人往大牢中一关，看他们还敢嚣张。”
贺道年下意识反对，道：“马氏背后连着赵氏，赵氏与陈氏又是亲戚。城中的大户互相联姻，他们并非白丁，不比寻常的百姓。要是他们连通一气，你这是偷鸡不成蚀把米！”
方通判呵呵道：“亲戚又如何，亲兄弟之间为了争产，照样会杀红眼。没了马氏，其余几家，就能将马氏这份分了。呵呵，人死了，秃鹫就能饱餐一顿。赵丰年惧内的名声，在江州府都成了笑柄。马氏靠着什么硬气，还不是娘家撑腰。赵丰年要是能将马氏的铺子吞了，别说发妻，就是爹娘都能毫不犹豫抛弃掉。”
贺道年听方通判的意思，要离间马老太爷与赵丰年翁婿，杀一捧一。只要他们闹起来，其他几家也就不攻而破了。
不过，贺道年不敢冒险，更不敢担责，沉声道：“这事我不管，我更不清楚。你坚决要做，那是你自己的事，任何的签押我都不会画！”
方通判脸色变了变，到底忍住了。贺道年没卵子，不敢冒进，是为了头上的乌纱帽。
而他自己，何尝不是为了那顶乌纱帽。通判上有知府，他永远只能屈居于人下。好处贺道年先占了，坏处会使劲推到他的头上。
而且贺道年自从修宅子通月河的事情之后，得了朝廷的夸赞，就一心巴结宁氏。看贺道年的反应，常平仓放粮，也是为了向宁氏讨好。
要是放粮出事，贺道年有宁氏相帮，也会拿他去做替死鬼。
如今他年岁已高，继续在通判的任上蹉跎下去，他这辈子就升官无望，在地方衙门看人脸色行事，此生都郁郁不得志。
而宁氏的举动，彻底惹怒了方通判，心中憋着一股子邪火，怎么都压不下去。
方通判横下心，不再多说，回了自己的值房，传来一向听话的高捕头交代了几句。
高捕头愣了下，见方通判死死盯着自己，忙垂下头，道：“是，属下这就去。”
方通判凉凉地道：“去吧，要是反抗，就是要造反了。”
高捕头脸白了白，不敢多问，忙离开值房，叫上几个差役前去了马氏的丰收粮食铺。
方通判正要让小厮去喊侄子方士才前来，小厮刚出门，就碰到了他。
“伯父，外面出大事了。”方士才一脸的紧张，“城内都在议论粮价”
“我知道。”方通判打断了他，道：“你去找赵丰年，就说我要见他。”
方士才今年三十出头，读书没读书名堂，跟在方通判身边跑腿打杂。他与城内的帮闲混混们玩得来，那些想要走门道，却苦于无门的，便多了他这条路。
“伯父，我听说，这件事是宁氏在背后主使。”方士才愤愤地挥舞着手臂，道：“先前清理淤泥时，宁氏那小娘们儿，就在我的账目鸡蛋里挑骨头，我早就看他们不顺眼了！”
月河清淤的事情早已过去，宁氏也没在这上面做文章。方通判听得不耐烦，皱眉道：“我让你去赵氏，你别说废话。”
“伯父。”方士才眼珠子转动着，四下看了下，低声道：“听说宁老太爷出城离开了江州府，不如”
他的手在脖子上一比划，狠厉地道：“世道不平，流民多，看到权贵起了歹念，杀人越货，那也是没办法之事。宁氏老儿没了，宁氏的儿孙都要回来丁忧守孝。他们手上没了差使，也就没了权势，宁江洲宁江南又如何，还不是任由伯父捏扁捏圆！”
方通判听得脸色铁青，骂道：“蠢货！宁氏回来守孝丁忧的，是礼部侍郎，是知府，是翰林！你要我拿捏谁，是将他们都杀了，还是将他们都送进天牢！”
方士才一声不吭，心底却是不服。他虽没当过官，但他常年跟在方通判身边，看透了一件事。
手握实权，才是老大！方通判是江州府的大官，宁氏他们回到江州府，原本的官有人去顶替，且丁忧三年，三年没实权的宁氏，在方通判面前，
根本不值得一提！
方士才眼神闪烁，方通判一看，便知道他不服气，大致猜到他心中所想。
官员之间明争暗斗乃是常事，凭着本事高低，最后看朝廷决断，究竟鹿死谁手。直接戕害，乃是为官的大忌。
方士才没做过官，他不懂得这里面的讲究。
不过，方通判并未做声。
宁礼坤品级虽高，到底已经致仕多年。人走茶凉，君臣之间的情分也就淡了，陛下只怕早就忘了他。待他没了之后，宁悟晖必须回来丁忧，明州府知府的缺，就空了出来。
且是流民的话，一切皆因为明州府所起，是宁悟晖没能当好知府，安抚好灾民百姓。
到时候参奏他一本，害死自己的父亲，一个忤逆不孝的罪名下来，他变成罪人，宁悟明他们不受牵连，也要跟着吃挂落。
墙倒众人推，任他宁氏也翻不出花样来！
还有贺道年，要是把他从江州府的任上拉下来，他便有可能，顺势升上去
方通判目光不经意在方士才身上掠过，他垂下眼帘，挥手道：“我让你去办事，修要再说胡话！”
方士才不情不愿离开了，走出府衙，平时跟着他的帮闲混混忙将马车赶过来，城内的混混老大吉刀疤谄媚地道：“才爷要去哪里？”
“去赵府。”方士才打量着吉刀疤，眼珠一转，心中有了主意。
丰收粮食铺子前，百姓排着队买粮，签契书。不过粮食价钱下来之后，铺子前排队的人比先前少了一半。
高捕头与差役前来，大家都不由得朝他们警惕张望。铺子的伙计听到消息，连忙回禀了马掌柜：“掌柜的，高捕头来了。”
平时高捕头他们，没少得铺子的好处，彼此之间一向和气。马掌柜以为高捕头巡逻到此，丢下手上的事情迎出来，脸上堆满了笑见礼：“高捕头来了，高捕头快进来坐。”
高捕头摆摆手，沉着脸，将方捕头的话，扬声说了一遍。
“丰收粮食铺卖发霉的粮食，趁着下雪天寒，百姓缺粮时，故意囤积居奇，高价卖粮攫取暴利，还擅自操控新粮，绕乱江洲府的粮食价钱，居心何在！”
马掌柜脸都白了，高捕头一来，便是一番降罪的话，这是要置丰收量食铺于死地啊！
高捕头手一挥，道：“将铺子封了，人都带走！”
马掌柜懵了下，使眼色让伙计去报信，对高捕头陪着笑脸，悄然摸出一锭银子塞过去，道：“高捕头，究竟是怎么回事，看在你我相识多年的份上，你给我透个底。”
高捕头犹豫了下，将银子揣起来，没管溜走的伙计，小声道：“老马，你别怪我，我也是没法，按令行事。定是你们东家得罪了人，我们底下的人，都是按令行事，究竟是何种缘由，只有上面的人才知道了。”
差役挥舞着佩刀走上前，驱赶着卖粮的百姓，“走走走，都快走，否则的话，将你们一起抓进大牢！”
大家不敢招惹官差，赶紧散开了，聚在一起议论纷纷。
“这是怎地了，官府为何突然要封丰收粮食铺？”
“丰收粮食铺便宜卖粮食，官府不许他们便宜卖给我们，是要饿死我们！”
“丰收粮食铺，前几日的粮食价钱的确贵，难道官府是因为前些时日的粮食价钱，要把他们抓进去？”
有人阴阳怪气冷笑，“呵呵，真是头脑简单。江州府前几日的粮食价钱，又不是丰收粮食铺一家卖得贵，粮食铺离府衙就两炷香的功夫，府衙难道不知，偏要今日才来抓人！”
“是啊，今日丰收粮食铺的价钱便宜了，官府来抓人。卖得贵的时候偏生不抓。这是官府不许丰收粮食铺便宜卖粮食给我们啊！”
“官府要存心饿死我们！”
大家七嘴八舌说着，群情激奋。不过，差役眼都不眨，浑不将他们放在眼里。
“动作快些，都关好了！”
差役吆喝着铺子的伙计关门，将门上贴上封条，连着马掌柜，一并带往了衙门。
赵丰年在自己的粮食铺子，宁毓承恰好也在，马老太爷便也来了，几人正在核对粮食的账目。
丰收粮食铺子的伙计被掌柜领到后院，面无人色道：“东家，不好了，高捕头带着人来，将粮食铺子封了，马掌柜他们都被抓走了！”
马老太爷吃惊地道：“什么，究竟发生了何事，你且说清楚。”
伙计将高捕头前来扬声说的那段话，结结巴巴说了，“东家，就这些了。”
马老太爷见惯了世面，他倒没害怕，只气得淬了口，怒道：“高捕头平时没少拿好处，又是江州府人，家人都在江州府，没上面的旨意，他断不敢这般做！狗东西，他们这是要打定主意，让江州府不好过了！”
赵丰年忙让掌柜将伙计带下去，劝着马老太爷，道：“你老上了年纪，别气坏了身子。他们只关了一间铺子，这是在警告我们，逼着我们收手。”
屋内就剩下了他们三人，马老太爷更加不顾忌了，他一拍案几，愤怒地道：“逼着我们收手，他们终究是外地人，只管着自己的乌纱帽，不管我们江洲的死活！”
赵丰年嘴张了张，一时也说不出话来，忙看向宁毓承。
宁毓承眉头微蹙，他早有预料，可能事情不会那么一帆风顺。
大齐不是讲理讲法之地，尤其是地方州府的官员，可以说是一方土皇帝。
土皇帝习惯了高高在上，尊严不容得挑衅。
只是，土皇帝终究不是皇帝。
“马老太爷说得没错，官府是要杀鸡儆猴，吓住我们，好让其他铺子收手。不过，衙门也不是铁板一块。知道谁主使，就好办了。”
马老太爷当即站起身，道：“我去府衙走一趟，问问他姓贺的，我每年给那么多的上贡，拿去烧香的话，菩萨都会让我位列仙班，到了他这里，竟然翻脸不认人了！”
“老太爷，你正在气头上，去了，只怕是更加麻烦。”赵丰年忙奔上前，扎着手苦口婆心劝道。
宁毓承也劝道：“老太爷，你去于事无补。其他几家现在应当已得了消息，派人去给他们递个话，请他们到这里来一趟。”
马老太爷重重喘了口气，重新坐了回去。他也只是气头上说说。找到衙门去有何用，高捕头将罪名都已经定了。前去讨要说法，衙门能给什么说法，再车轱辘话重说一遍挡回来，已经是看在了以往的索要吃拿的份上。
赵丰年赶紧唤来心腹小厮吩咐了下去，这时，掌柜又匆匆来了，道：“东家，府里有人来找东家，说是方士才来了府上找东家，东家不在，他交代了一句话，就匆匆离开了，说是让东家赶紧去一趟衙门，方通判要见东家。”
“方通判要见我？”赵丰年愣了下，心中疑惑不解。
马氏的铺子被查封，方通判为何要找他？莫非，方通判是要敲打警告他？
宁毓承听罢，神色若有所思，肯定地道：“主使之人出来了，是方通判在背后指使。”
“方通判？”马老太爷脸色愈发不好看了，喃喃道：“笑面虎心狠手辣，只怕他不会善了。”
宁毓承斟酌之后，仔细地交代了马老太爷几句，叫上赵丰年，道：“走，你随我一道，且去会会他！”
第57章 ……
赵丰年与宁毓承一道离开，骡车驶上前，宁毓承吩咐了几句，骡车很快驶走。
宁毓承道：“三爷，对不住，借用一下你的马车。”
赵丰年忙道无妨，请宁毓承上车，吩咐车夫道：“去衙门。”
宁毓承道：“三
爷，先去一趟明明堂。”
赵丰年愣了下，先前宁毓承将福山派出去做事，究竟说了什么他没听清楚，这时去明明堂又为何事？
不过宁毓承没主动提及，他也不好问。尤其是宁毓承神情凝重，一路上面无表情，似乎在思索着什么。那股沉稳的神态，让赵丰年忘记了他的年纪，下意识放轻了呼吸。
赵丰年心里也焦急，一时想了许多。民不与官斗，赵氏虽算是官绅之家，皇帝山高路远，县官不如现管，却也无法与江州府的衙门抗衡。
到了明明堂外，宁毓承请赵丰年稍等，他跳下马车，大步流星到了钱夫人的院子。
钱夫人见到宁毓承喘着气进屋，她吃了一惊，忙迎上前，着急问道：“小七，出什么事了？”
“大伯母，我没事。”宁毓承摆手，深喘一口气，小声道：“大伯母，你多选几个忠厚，有力气，勇猛的汉子，赶紧前往明州府方向去追祖父，护送祖父安稳到达明州府。”
宁悟昭前往明州府之后，迄今还未有抱平安的消息送回来。如今宁礼坤又去了明州府，不止钱夫人，江夫人更是坐立难安。
钱夫人心怦怦直跳，不安问道：“小七，你祖父出事了？”
“大伯母，祖父可有出事，我并不清楚，是先防范于未然。”
宁毓承眉头拧紧，略微停顿了下，道：“大伯母，我现在没工夫解释，等到空下来，我再与你细说。大伯母，不拘钱财，花多少都没关系。要快，要靠得住，即刻出发。”
宁立坤离开之前，交代过钱夫人她们，府中若有事，多与宁毓承商议。
钱夫人掌事多年，到了学堂做事之后，所看所经历的又不一样。从后宅田产铺子跳出来，真真切切到了男人的地界，眼界自是以前不能相比。
她直觉是出了大事，宁毓承一身寒意跑着进来，他肯定忙得很，便不再多问，只重重点头保证：“小七你放心，府中的仆从我都熟悉，我这就回去安排。”
宁毓承见钱夫人临危不乱，利落干脆，心道还是与聪明人做事省心。他微微松了口气，道：“大伯母可有带着银子，先借我一用。”
“有有有。”钱夫人将钱袋取出交给宁毓承，里面约莫有十余两银子，她怕不够，还将手上的玉镯子，发髻上的金钗，金耳坠一并取下来，“你都拿去。”
宁毓承将玉镯还给了钱夫人：“大伯母，这是你常戴之物，留着吧，我身上也还有一些钱，够了。安排人的事，就交给大伯母了。赵丰年赵三爷还在学堂外等着我，我先走了。”
玉镯是钱夫人还未出嫁，阿娘尚在世时给她的及笄礼，一时情急给了宁毓承。
钱夫人接过玉镯，抚摸着温润的玉镯，心中滋味万千，宁毓承心细如发，面对天大的事，也始终镇定如一，她有些自嘲，自己竟然不如稚气未脱的少年郎。
不过，钱夫人很快就打起了精神，问道：“赵丰年？他怎地与你在一起算了，我不多问，你赶紧走吧，小七，你自己也要保重。”
宁毓承点头说是，大步离开了院子，快到大门处，他见到赵丰年在马车边来回踱步，心神不宁朝大门张望。
赵丰年为何与他在一起，是因为他拉住了赵丰年，亲自盯着他。
宁毓承面上不显，裹紧大氅赶紧小跑着上前，歉意地道：“让三爷久等了，劳烦三爷再往府衙西边的观水巷绕一下。”
“无妨无妨。”赵丰年说道，交代了车夫去处，侧身让宁毓承上马车。他这时发现脸都冻僵了，连笑容都挤不出来。
上车后落座，赵丰年终于忍不住了，斟酌着道：“方通判尚在府衙等着，陈老太爷他们也应当到了粮食铺，恐也等得急了。不知七郎去观水巷作甚？”
宁毓承道：“也是为了正事。三爷放心，祖父交代过，当做好万全的准备，全力以赴。”
赵丰年见宁毓承虽没明说，他神色镇定，不由得琢磨起他话中的意思。
既然做好万全准备，摆下阵仗，应当有办法对付官府，赵丰年总算放下了一半的心。
宁毓承沉吟了下，道：“三爷是长者，有些话，我若说出来未免显得张狂了。只祖父离开之前叮嘱过，让我切记，就算发生了天大的事，不知该如何办时，只需认清一个方向。”
赵丰年不禁看过去，宁毓承清澈的双眼看着他，一字一顿道：“我们是江州府人，唇亡齿寒，百花齐放才是春。”
“老太爷真正大义。”赵丰年心中莫名一动，不知该说些什么，只干巴巴附和了句。
两人各自想着事，一路无话，到了观水巷，福山等在那里，见到马车过来，他赶紧上前，侯在车门前。
宁毓承下了车，赵丰年在车里等着，打开车窗朝前看去。他只见到一个穿着灰扑扑旧袄的男子等在分茶铺子门口，宁毓承上前与他见礼打了招呼，两人也没进去，提着几袋桑皮纸包，上了停在巷子边的骡车。
赵丰年心头像是猫爪在挠，只是福山守在骡车边，他只能悻悻关上了车窗。
骡车中放了小炉，温暖舒适。宁毓承取了一只热馒头，夹着酱肉吃了几口，对紧张地望着他的宁九，朝桑皮纸包看了眼，示意他也吃，开门见山道：“九叔放心，与阿淼他们读书的事无关。祖父已经答应了，只最近江州府明州府都出了事，耽搁了安排他们入学考试。”
宁九宁九取了白面馒头，没滋没味嚼着，听罢，神色微松。
前去宁府见过宁礼坤之后，他便在家中等着消息。左等右等不见人，先前他在私塾上课，福山前来找他，他马上告了假来这里等着。
上学是小事，宁毓承如此着急找他，肯定有别的事。宁九一想，不免更忧心了几分，问道：“是出大事了？”
“眼下外面的情形，我来不及与九叔细说。九叔可知道方士才？”宁毓承问道。
宁九点了点头，道：“方士才江州府无人不知，他仗着伯父是通判，身边围着一群地痞无赖。他在世人前，从没做过坏事。实则心肠歹毒，无恶不作。地痞无赖敢欺行霸市，杀人放火，要是没有官府撑腰，给他们一百个胆也不敢，方士才就是他们背后的靠山！”
“祖父为粮食之事去了明州府，眼下宁氏与方通判有些不对付，我担心祖父会有危险。”宁毓承皱眉道。
宁九怔愣住，敏锐地道：“你担心方士才会指使人去陷害老太爷？”
“是。”宁毓承肯定地答了句，宁九神色复杂，掰着馒头没有做声。
“祖父前去明州府，是为了江州府与明州府的安定，不再出现平水军之事。祖父不能出事，江州府也不能乱。我究竟为何会担心方士才会对祖父不利，情形紧急，里面的弯弯绕绕，我就不多说了。”
宁毓承恳切地道：“九叔可能帮个忙，帮我打听一下方士才的行踪。他平时去的地方，跟在他身边的心腹，可有那平时就凶狠的亡命之徒出了远门。”
宁九当即道好，“七郎，我是江州府人，也不愿再发生平水军的惨事，我更担着一个宁字。”
“有劳九叔。”宁毓承欠身下去，深深一礼。
宁九这些年来，心中的信念，从未曾变过。宁毓承就是看在他这份坚持上，他又在市井间讨生活，与三教九流打交道，关注方士才他们这群地痞无赖，这件事交给他最合适不过。
“九叔你拿着。”宁毓承几口吃完馒头，将从钱夫人处借来的银子头面，连着自己的钱，一并塞到了宁九的怀里。
宁九手上拿着馒头酱肉，不方便还回去，手忙脚乱中，他沉下脸，不悦道：“你这是什么意思，我不是为了你祖父，我是为了江州百姓，拿你的钱作甚！”
“九叔，出门要钱，做事也要钱。你就当我给你这些钱，也是为了江州府的百姓。”宁毓承诚恳地道。
宁九想着自己囊中羞涩，要是因为钱财误了大事就不好，他于是没再多说，将钱袋收了起来。
“骡车也留给九叔用。”宁毓承来不及仔细安排，世上也没万无一失，只有奋勇之前。
办事跑腿有车，就方便多了。宁九见宁毓承考虑得面面俱到，心头很不是滋味。
当年要是他有宁毓承一半的机灵，说不定能替平水受灾的百姓做些事，不至于死伤无数，惨绝人寰。
宁毓承道：“我要去府衙，
就不与九叔多说了，有劳九叔。“说罢，他提起一袋桑皮纸包，起身跳下车，裹紧衣袍朝巷子口跑去。
此时，已经过了正午，他们谁都不曾用饭。
宁毓承上车之后，将桑皮纸包递给赵丰年，道：“里面有热馒头，酱肉，三爷别嫌弃，先吃些对付一下。”
赵丰年心中有事，倒没觉着饿，就是焦虑太过，心思始终恍惚着，提不起精神。
握着温热的桑皮纸包，里面馒头与酱肉的香气传出来，赵丰年肚子控制不住“咕噜”叫唤了几声。
“让七郎见笑了。”赵丰年老脸一红，讪笑着道。
馒头酱肉自不能与平时的饭菜相比，赵丰年吃了两口下肚，不知为何，心一下踏实了许多。
旋即，他又暗自长叹了口气。宁毓承在百忙之中，竟然还没忘记饭食，连着他的这份也一并稍上了。
虽不知宁毓承来回奔走所为何事，赵丰年暗忖，以宁毓承的考虑之周全，要是有他在背后指挥，官府又何所惧！
三只馒头并酱肉下肚，府衙也到了。两人一起下车进去，宁毓承对赵丰年道：“三爷去见方通判，我去找贺知府。”
赵丰年一愣，宁毓承不与他一道前去见方通判，何必让自己跟着他在城中来回跑？
顺道坐马车更是借口，马老太爷也有马车，粮食铺子最不缺的就是车马。
赵丰年也不便多问，带着满腹的疑惑，与宁毓承分头而去。
贺道年听徐先生禀报宁毓承来了，顿时愁眉苦脸起来：在值房来回踱步，犹豫不决可要见宁毓承。
“方通判丰收粮食铺的人关在大牢，他肯定是为这件事而来。我见他，该如何答复，是放人不放。我要是不见他，我这心，又放不下去。”
徐先生道：“府尊，赵丰年与宁七郎一并到了府衙。丰收粮食铺已经封了小半天，他们才赶了来，我以为，他们在一起商议对策。方通判所行之事，府尊并不知情。方通判要定丰收粮食铺的罪，府尊若不同意，不在卷宗上签押，就是方通判自作主张……
“我终究是江州府知府，方通判犯了事，我若不知情，便是我失察。”贺道年烦躁无比一挥手，走回椅子，一屁股坐了下去。
外面消息传得厉害，官府拦着丰收粮食铺便宜卖粮，是要饿死江州府的穷人。
贺道年心想，他现在真是豆腐掉进灰中，洗不清，也摘不干净。
徐先生顾不上明哲保身了，忧心忡忡劝道：“丰收粮食铺子没了，其他粮食铺子还开着，如常买卖。百姓害怕，抢着去其他粮食铺子买粮。府尊，卖出多少陈粮，明年就有多少新粮被提早收了去。府尊，等不得了啊！”
听到陈粮新粮，贺道年就开始头疼。吃了一口热茶，下定决心道：“你去让他进来。”
徐先生打心底不赞成贺道年与方通判牵扯太深，他微松口气，亲自前去领着宁毓承到了值房。
贺道年也有几分本事，先前还愁白了头，见到宁毓承时，已经换上笑脸，如往常一样温和又亲切地道：“七郎可别多礼，快快坐。天气冷，徐先生，你给七郎上杯热茶。”
宁毓承也如往常一样，笑着道谢后坐了下来，徐先生送了热茶上前，他颔首再谢，端起茶盏吃了两口。
贺道年也端起茶盏吃茶，却暗中打量着宁毓承的神色。见他面色如常，茶如何都吃下去，茶盏放在一边，隐含急迫问道：“七郎前来府衙，可是有事？”
宁毓承微笑着道：“我是为了丰收粮食铺子被衙门查封之事而来。这件事，本与宁氏无关。只祖父前往明州府时有交代，江州府是我们江洲人的根，江洲府在，我们江洲人就在，江州府若陷入混乱，江州府人就失去了根。无根之人，或树，都活不下去。”
贺道年心道果然，宁毓承是为冯氏出头来了。他此举更是直接了当承认，几家粮食铺子的举动，乃是宁氏所为。
不过，宁毓承口口声声说着江州府，江州府人，占了大义，又含着威胁。
贺道年心中不大舒服，“莫非你要领着江州府人造反的话，”到了嘴边，又生生咽了回去。
要是宁毓承真领着江州府人造反，首先要的，就是他的命。
宁毓承不紧不慢说道：“我与五郎交好，明州府与江州府还要互助合作，一起种植粮食。我知道贺知府肯定有难处，只求看在往日交情的份上，贺知府可能给我一个准信。衙门究竟是要秉公办案，还是就凭着官府，随便安一个罪名，说抓人就抓人，说关铺子就关铺子？”
贺道年脸色变了变，恼羞成怒道：“七郎小小年纪，竟然到府衙问罪来了。”
宁毓承淡定地道：“问罪倒谈不上，就是说几句话而已。如果秉公办案，请贺知府下发盖有知府印的封条，抓捕告示，以及公开审案。若平白无故让丰收粮食铺消失，那就京城见。”
贺道年就是不肯盖章签押，不想牵扯其中，何况是闹到圣前。
江州府的几大家上下齐心，有宁氏牵头，他这辈子的官，指不定就做到了头。
对着宁毓承强硬的态度，贺道年只能忍气吞声，阴沉着脸一言不发。
宁毓承缓和了语气，委婉道：“贺知府，此事与你若无关，何须担如此大的风险。现在江州府几家手上的粮食，算不得多，也绝对不少了。并非只有江州府有粮食，江州府相邻的青州府也有粮食。江州府粮食的价钱，再涨上去，青州府的商人就闻风而来了。商人逐利，江州府拦不住。除非，江州府想要断绝与外界的所有往来，成为一座孤城。孤城有人有饭吃，有人饿急了眼，会是何种结局，贺知府比我清楚。”
贺道年默然片刻，叹息一声，晦涩地道：“你也知道我有难处，唉”
宁毓承接过话，直言不讳道：“贺知府的难处，我自是知道，只因常平仓的糊涂账，解释不清。”
贺道年一下抬眼看向宁毓承，眼神沉下去，呼吸亦变得沉重。
宁毓承坦然迎着他凌厉的目光，道：“这并非贺知府一人之事，为何要投鼠忌器，被挟持着，与江州府为敌。”
贺道年顿了顿，心头豁然开朗。方通判话里话外他们是一根绳索上的蚂蚱，只他在瞻前顾后，方通判却好似浑不在意。
他怕丢乌纱帽，方通判一样怕。偏生，方通判就拿捏住他这一点，死死将他拽了进去。
贺道年闭了闭眼，克制住被方通判牵着鼻子走的怒意，问道：“你要我如何做？”
宁毓承道：“放了马掌柜他们，撕掉封条，让丰收粮食铺继续卖粮，常平仓开仓，将陈粮都放出来。贺知府放心，江州府太太平平，明年定是个丰年。”
丰年就有粮食，宁毓承的言外之意，便是常平仓粮食的缺口，无需担心。
与粮商关系缓和，粮食之事自不用着急。贺道年心神微定，迟疑着道：“赵丰年被方通判叫了去，你可知，方通判叫他去所为何事？”
宁毓承笑了起来，道：“我知道。”
贺道年一下睁大眼，道：“你如何能知道？”
宁毓承笑而不答，起身施礼道：“贺知府，我去找方通判，就先告退了。”
走了几步，宁毓承转回头，对着心事重重的贺道年再次施礼下去，说道：“对了，劳烦贺知府跟五郎说一声，晚上他请我用饭。”
虽是贺禄被要求请客，贺道年一扫先前的愁容，哈哈笑了起来：“去吧去吧，我先让人将牢中的人放了，铺子赶紧开门，别耽误了买卖。”
宁毓承要与贺禄用饭，交好的情分，会继续延续下去。
既然有情分在，宁氏会想方设法，把他摘出去。
贺道年想到方通判，眉头皱起，又舒展开。
方通判会如何，端看他宁毓承的本事了！
第58章 ……
宁九交代车夫几句，骡车朝瓦肆西北边的宽巷驶去。宽巷杂乱，打铁铺，棺材铺，杂货铺，大车店等各式店铺林
立，还有两间大门半掩的宅子夹在其中。
在巷子口下了骡车，宁九裹紧旧袍晃悠进去。平时市井小民光顾之地，三三两两经过的行人皆如他一样，灰扑扑不甚起眼。
打铁铺直白的招牌早已褪色，软塌塌耷在那里也没人管。宁九随意看了看，低头进了铺子。
靠在柜台后打瞌睡的掌柜听到动静，睁开耷拉的眼皮瞄了他一眼，打了个哈欠，没精打采道：“柴禾炭贵，锅要贵二十个大钱，没现成的，要等约莫半个月。”
铁铺前店后打铁，平时总是叮叮当当，这时听不到任何的动静。下雪天气冷，不止粮食贵，柴禾炭也贵了不少。打铁铺自己不烧炭，相熟卖炭的也不送来，只能歇了炉。
最近江洲府不太平，大家都去抢粮食，打铁铺也没甚买卖，连补锅的都少了。掌柜遣散铁匠回家，能省下几个工钱。
宁九也不搭话，在铺子里随便转了一圈，他指向掌柜靠着的柜子，像是自言自语，又像是对掌柜说话道：“世道不太平啊，可有刀，给我把刀。”
掌柜再掀起眼皮，眼珠往上翻，也不知看没看到宁九便垂落下去。他又打了个哈欠，没甚精神道：“刀也没了，你迟了一步，先前几把快生锈的刀，都被买走了。”
朝廷对民间使用刀箭等兵器有规定，不许使用长刀长枪长剑。铁铺除非得官府许可，给差役打造佩刀，其余都只能打菜刀，铁犁等器具。
只一种刀不在朝廷管制之内，便是挂在腰间的朴刀，也被称为短刀。
规定是规定，山高皇帝远，有钱人拥有各式精美锋利长刀短刀，比差役的佩刀都要强。
宽巷的打铁铺也打朝廷禁止的刀，不过打铁铺太小，铁查得严，平时没几人光顾。
宁九嘟囔了几句，裹紧袄子离开，低头缩肩到了半掩的宅子前。
宅子大门前挂着两盏小灯笼，灯笼上糊着白纸。到了晚间，灯笼的红烛点燃，便成了红灯笼。男人们来到这里，站在灯笼下，与门后的妇人交谈几句，或随着妇人进门，或者失望转头离去。
到倒数第二间的宅子前，宁九放慢了脚步。与平时经过的男人们一样，朝院门看去。平时皆紧闭的院门，今朝依旧关着，不过关得不甚严实，留下了一条缝。
宁九在院门前停下，似乎在踟躇。过了片刻，他上前推开了门。
门吱呀一声开了，门内传来脚步声，妇人娇媚的声音随之而来：“你不是有要事出远门去，可是念着奴家，舍不得走了”
妇人来到了门前，见到门外是宁九，她的话音落下去，上下打量着他，看到他一身破旧衣衫，“砰”地关上了门。
“穷酸鬼，也想着来占便宜，呸！”
妇人骂骂咧咧走远了，宁九的眉头紧皱，神色变得沉重，思索片刻，转头急匆匆离开。回到巷子口，车夫架着骡车驶来，宁九急急道：“快，去府衙。”
车夫不敢耽搁，架着骡车飞快到了府衙。宁九进不去，正在门口急着打转，福山不知从何处走过来，问道：“九爷可是要找七郎？”
宁九赶紧抓住福山，拉着他到僻静处，压低声音，急着道：“福山，方士才果真派了人去明州府，跟着他的吉刀疤，手下有几个不要命之徒，其中最凶狠的一个叫索命鬼，索命鬼在宽巷有个相好，平时他怕相好勾搭汉子，都寸步不离守着。今朝他不在，相好说他有要是出了远门，还在打铁铺买了刀。”
福山神色紧张，他马上道：“我进去找七郎。”
宁九道好，“我再回去瞧瞧。”
福山点头，半步都不敢耽搁，飞快朝府衙走去。宁九见福山进了府衙大门，才呼出口气，转身上了骡车，让车夫前去瓦肆，他抓着车门上了车。坐在车内凝神沉思。
赵丰年进了方通判的值房，见礼后，方通判盯着他，平常挂满笑，菩萨一样和善的脸上，此时面无表情。
方通判上了年岁，笑着的时候还好，不笑的时候，脸上的肥肉下垂到嘴角，看上去格外阴森。
赵丰年止不住心头发寒，难得手足无措站在那里。方通判很快笑起来，又回到了以前的和善，道：“快坐快坐，赵东家生意做得大，平时忙得很，本官将你找来，可有耽误了你的买卖？”
“没有没有！”赵丰年忙否认，心神不宁上前，在椅子里坐了。
方通判笑呵呵哦了声，“既然没耽误赵东家的买卖，本官以为赵东家见到岳丈家的铺子被查封，一怒之下，想要替岳丈出口气，以后与官府对着干了呢。”
赵丰年后背开始冒出冷汗，他不敢接方通判的话，期期艾艾道：“不知方通判找我来，有何吩咐？”
方通判也不回答，端起老紫砂壶啜着茶。半晌后，他抬眼看过来，说了句：“马氏的丰收粮食铺被查封了。”
赵丰年一愣，有些摸不着头脑，脸上挤出笑，谨慎地道：“平时岳丈总与我说，官府有官府的道理，衙门的官都是读书人，比起我们这些大字不识的买卖人，那就是云泥之别。岳丈的铺子被查封，府衙应当有府衙的道理。做买卖讲究个厚道，丰收粮食铺老实做买卖，待府衙查明之后，定会给丰收粮食铺一个公道。”
“公道啊。”方通判意味深长说了句，又喝起了茶。
赵丰年屏声静气，脑子闪过许多念头，想到宁毓承先前的举动，总觉着透着诡异。
“赵东家府上也有做官的人，知道这公道二字，自然是写在了大齐律中。”方通判终于放下了紫砂壶，脸上的笑容越发浓。
“说起来，赵东家的买卖做得越来越大，不过始终比不过马氏。听说马氏又添加了两条海船，添船容易，走船的人不好寻。赵东家始终屈居于二。”
赵丰年陪笑道：“岳丈做买卖的本事，我着实比不过。”
方通判点了点头，笑着道：“是比不过，连儿孙都比不过，马老太爷有四个儿子，七个孙子。你就一个独子，也不见你纳妾生子，都说赵东家待妻子一心一意，还是个多情种。”
江州府人人皆知赵丰年惧内，马氏泼辣，不许他纳妾。他有心无胆，已过而立之年，膝下仍旧只有赵春盛一根独苗。
方通判如此说，便是在嘲讽了。赵丰年被嘲笑过无数次，他早已不在乎。不过，方通判在这个时候提出来，肯定有他的深意。
“赵东家豪富，多子多福，只一个儿子，要是有个闪失，这以后的万贯家财，岂不是便宜了他人。”方通判不咸不淡地道。
听到宝贝疙瘩赵春盛，赵丰年浑身汗毛直竖，心都快提到了嗓子眼，喉咙发紧道：“我儿是我的命，我儿要有点闪失，我豁出这条老命，也要与他拼了。我没了，赵氏也不是没人，我侄儿大小是个官，会替我们讨还公道。”
方通判笑起来：“呵呵，赵东家一直是个聪明人，沉得住气，只这一点，本官最是欣赏。瞧你，居然一句闲话，就坐不住了。你搭上老命有何用，左右是没了命。赵东家，你觉着，本官说得可对？”
宁毓承先前“做好完全准备，全力以赴”的话，此时在脑海中闪过。赵丰年逐渐冷静下来，道：“方通判是读书人，是官，我只是草民，方通判的话，当然是再对不过。能得方通判指点，是我三生有幸，还望方通判多多指点才是。”
方通判一时也没做声，脸上挂着笑，漫不经心道：“既然你这般说，本官就不客气了。你的买卖做不过马氏，儿子也生不过马氏。反正你们也是亲戚，不如将两家并为一家，赵氏以后就成了江州府行商之首。休说江州府，在大齐也数一数二了。”
赵丰年一下怔在那里，耳朵脑子嗡嗡响。方通判
先是半开玩笑半威胁，现在他要将马氏送到自己手上。
灭门的知府，只马氏如何与官府斗。赵丰年想到马氏的金山银山，脑子心一起滚烫。
不过，他响起宁毓承的举动，如一盆冰水兜头浇下，很快就偃旗息鼓了。
宁毓承定是早就预料到方通判的举动，才将他拘在身边，一是为了让自己看到他的行动，二是提醒自己。
连着去两处，宁毓承绝非平白无故空跑，他说过，做好完全的准备。
宁毓承是在备战！
不过，宁毓承如何得知，方通判会找自己，想要拉自己入彀，彻底击垮马氏？
“百花齐放才是春。一家一户，撑不起江州府。”赵丰年如何都想不明白，只能暂且抛到一边，费力挤出一句话。
方通判脸色冷了下去，死死盯着赵丰年，阴森森道：“寒冬凛冽，要开花，也要熬得过去。”
赵丰年正要说话，方通判的小厮从门外探进身，小声道：“宁氏七郎宁毓承来了，请见老爷。”
方通判眼神一冷，他瞥了一眼明显松口气的赵丰年，阴笑一声，道：“宁氏七郎啊，听说他少年聪慧，你让他进来。”
小厮应声退出，很快领着宁毓承进了屋。宁毓承规规矩矩抬手施礼，方通判上下打量着他，道：“果真俊秀，怪不得宁老太爷这般看重，亲自赶赴明州府，将年幼的你留在江州府坐镇。”
宁毓承慢慢直起身，身躯挺拔如青松，笑容明朗，不卑不亢道：“祖父常说，江州府的山水灵气，哺育出了我们江洲人。祖父既然看重我，我当得照着祖父的叮嘱，尽全力帮着江州府这片土地上的百姓一二。”
方通判不由自主坐直了，皮笑肉不笑哦了声，“七郎竟将官府的差使也一并领了去，本官这个通判，倒要向七郎学习了，不知七郎打算如何护着江洲百姓？”
“马老太爷也是江洲百姓。”宁毓承笑着道，赵丰年听到马老太爷，立刻又变得紧张起来。
方通判没说话，这时脸上的笑散去，紧紧盯着宁毓承。
宁毓承笑容不变，道：“丰收粮食铺便宜卖粮食的善举，是为了江洲百姓，如何能被查封呢？幸好贺知府清明，已经下令撤掉封条，放出马掌柜伙计几人。丰收粮食铺好继续开张做买卖，让江州府的百姓，熬过这个寒冬。”
方通判瞬间变色，呼吸急促起来。他没料到，明哲保身的贺道年，竟然这般快反悔，老脸都不要，舔定了宁氏！
赵丰年怔住，暗自长长松了口气，冷汗直如雨下，万分庆幸当时自己虽一时贪恋马氏钱财，终究被自己压了下去，没能惹出大祸！
不过，赵丰年又忍不住想，要是宁毓承没带着他到处走，他早些到了府衙，得方通判的威胁引诱，他可会真头脑发热扎了进去？
宁毓承对赵丰年道：“你先回去吧，跟马老太爷他们说一声，没事了。”
赵丰年蹭地站起身，脸上带着干笑，朝方通判抬了抬手，“方通判且忙，我先告退了。”
方通判一言不发，赵丰年不敢多说，脚底抹油离开。
“宁七郎，你别忘了，这里不是你宁府，是府衙值房。即便你是宁侍郎的儿子，也做不了府衙的主。”方通判对着反客为主的宁毓承，扭曲着脸，咬牙切齿道。
“方通判别生气，我让赵三爷离开，是有些话，他听不得。”宁毓承淡淡道。
方通判心头一跳，强自按捺住了惊慌，嘲讽地道：“朗朗乾坤，这里又是府衙，魑魅魍魉休想进来，本官更无见不得人之事！”
宁毓承只从容不迫道：“祖父会平安到达江州府。”
方通判再也无法镇定，双手撑着案几，急促地道：“你祖父平安与否，与本官何干？”
宁毓承平静道：“祖父的平安，与方通判当然有关系。祖父要是有任何的闪失，方通判会被满门抄斩。”
“你！”方通判心一紧，目眦欲裂，怒道：“小儿信口雌黄，真是好大的口气！”
宁毓承微微笑道：“方通判，杀老臣究竟是何罪，方通判管着狱讼，定当一清二楚。开设赌坊，操控地痞无赖，收留恶贯满盈之徒杀人越货，放印子钱，纵容地痞无赖敲诈商户等等。唉，实在太多，罪行罄竹难书，我就不一一细说了。这些，我都有证据。”
方通判脸色青白，肉松松垮垮，像是块破布堆叠在脸上。
不过，方通判到底非常人，脑子飞快转动，想着宁毓承虽聪慧，到底年轻，居然明晃晃威胁，将自己的底早早透了出来。
且不到一日的功夫，宁毓承反应断没那般快。
方通判喉咙呼哧着，良久后，他眼里阴毒闪烁，努力挤出句话：“既然你然有证据，你就去上告。本官亦会向朝廷上书，宁氏在江州府为所欲为，区区小儿，竟然威胁朝廷命官，妄图在江州府称王称霸，宁氏，这是要造反了！”
宁毓承爽快地道：“好。方通判，在下告辞。”
待宁毓承前脚一走，方通判惊慌失措将小厮叫进来，急声道：“阿才呢，去，快去将他给我叫来！”
小厮见方通判神色不对，忙不跌跑了出去，前去找方士才。
跑遍了方士才常去的地方，吉刀疤一众跟班一起，皆遍寻不着，活不见人，死不见尸。
在府中等着方士才消息的方通判，彻夜未能合眼。
第59章 ……
瓦肆比平时冷清，宁九到了一间宅子前，看守的壮汉凶神恶煞打量着他，抱臂走开了。
宁九推开门进去，宽敞的厅堂内，则是不同光景。人声鼎沸，各种气味混在一起，甫一进门，几乎将人掀个仰倒。
厅堂内的人却浑然不顾，红着眼盯着牌九与庄家开出的骰子，赢了的人欢呼，输了的则破口大骂。不甘心叫嚣，输得精光的赌鬼，被打手架着，跟拖死猪一样，拖到后院拳打脚踢一顿，再从后门扔进脏兮兮的巷子中。
宁九略微看了几眼，装作要上茅房，摸到了后院。后院是一排马厩，里面拴着一匹油光水滑的黑色骏马。
后院来了人，宁九很快转回去，在挤满人的桌前看了一会，便缩着脖子离去。
坐上骡车，宁九回到家住的巷子，提着桑皮纸包，进了与家相邻郑浒山的宅子。
常宝，郑浒山，郑浒水兄弟三人，正聚在一起，守着留下些微瘟的炭盆吃酒。
浊酒寡淡，就吃个酒味，吃过一坛之后，灌下一肚子水，郑浒山摸着肚皮，起身去茅房。他看到宁九进来，笑着招呼道：“宁哥，你怎地来了？”
大家都住在同一条巷子，有过命交情。郑浒山郑浒水常宝都读过几年书，不屑也考不中功名。平时靠着帮人写信，算命，瓦肆写戏，唱词为生，只有宁九在私塾当教书先生，算有个正经差使。
宁九晃了晃手上的桑皮纸包，问道：“他们都在？”
“在呢，进去吧。”郑浒山朝门内努嘴，打着冷颤往茅房去了。
常宝耳朵灵，他听到门外的声音，说了声宁哥来了，起身打开了门，眼睛盯在了宁九提着的桑皮纸包上。
宁九将桑皮纸包递给他，道：“拿去吃，都是干净上好的东西。”
郑浒山让开了位置，“宁哥，你来坐这里。”
宁九最年长，他也不客气，一屁股坐在旧木凳上，将手伸到炭盆上去取暖。
常宝打开了桑皮纸包，看到里面的白面馒头与酱肉，馋得立刻取了一片塞进嘴里，再将纸包递到郑浒水面前。
郑浒水也吃了一片，他来不及细品，囫囵吞了下去，道：“宁哥，这酱肉做得好，就是太贵了，以后别买，省几个大钱，多买些粮食。”
“是啊，这粮食一天比一天贵，都要勒紧肚皮过日子。”常宝愁眉苦脸道。
这时郑浒山从茅厕回来，他看到酱肉，也愣了下。郑浒水去搬了张木凳过来，常宝将纸包送上前，道：“郑哥，你也尝尝。”
郑浒山坐下来，捡了片酱肉嚼着，看到郑浒水去拿白面馒头，皱眉道：“你留着一些，等明朝再吃。”
郑浒水很是听话，嘿嘿收回了手。宁九道：“无妨，吃吧，等下再去买一些就是。”
三人一起朝宁九看去，宁九压低声音，飞快说了些
城内的消息，“那狗贼方士才，真是大祸害。我打算将他掳了，只我势单力薄，一人不行。”
平时几人都恨贪官，对阴狠歹毒的方士才，更是恨不得将他碎尸万段。听到宁九说起官府粮食铺子的纷争，愈发愤怒。
郑浒水骂道：“丧尽天良的黑心肝，我们这些穷人的命，在他们眼里一文不值！既然狗官不仁，就休怪老子不义！”
常宝道：“我跟宁哥去！老子无父无母，无牵无挂，怕他个逑！”
郑氏兄弟也只有一个老娘，郑浒山最稳重，他看向宁九，道：“宁哥可有了主意？”
宁九点头，道：“那方士才在赌坊中，不过赌坊不好下手，吉刀疤寸步不离跟着他。除去他玩弄妇人时，会将所有人赶走，不得靠近。听说方士才细如麻绳，只两三下就哑火了，生怕被人知晓自己不中用，向来只找良家清白小娘子。”
“方士才禽兽不如，他就该被千刀万剐！”郑浒山嫉恶如仇，用力在空中挥了一拳。
当年他喜欢一个小娘子，准备让人去提亲。小娘子的爹娘没有答应，他们将小娘子卖给了方士才。没几天，小娘子被玩腻了，被方士才转手赏给了吉刀疤他们，自此不知去向。
新仇旧恨涌上心头，郑浒山当即道：“宁哥你只管吩咐，我贱命一条，没了就没了，以后阿娘，阿水，你就多担待一些。”
宁九肃然道：“既然是我的主意，我自会一力承担，绝不会将你们招供出来。我的妻儿们”
他说到这里，到底觉着亏钱，神色伤感道：“你们帮我去找宁氏七郎，他年纪虽小，稳重温良，定不会亏待他们。”
郑浒山道：“既然宁哥讲义气，嫂嫂侄儿侄女，你放心便是，有我的一口饭，绝对少不了他们。”
宁九掏出钱袋，将宁毓承给他的银子，与他们分了：“你们别客气，这是宁七郎给我的钱，让我办事用。你们也是在办大事，当然少不了你们的一份。事情紧急，快快收下，都别推辞了。”
郑浒山痛快收起了钱，郑浒水常宝跟着将钱收下了。几人凑在一起，听着宁九安排完，分头离去准备。
很快，几人就准备齐全，宁九让车夫回了宁府，他亲自驾车，绕到了赌坊后巷，停在隐蔽处。
寒风凌冽，冻得骨头都快碎掉。后巷脏污不堪，空无一人。
宁九与常山借着骡车，身上揣着绳索等，悄悄爬上院墙。院内无人，两人从院墙上滑落下去，避开沟渠，小心翼翼贴着墙，听着屋内的动静。
啜泣呼哧声若隐若现，只片刻就停了下来。方士才不耐烦的声音响起，接着是娘子在说话，窸窸窣窣之后，门吱呀一声，有人走了出去。
两人对视一眼，轻手轻脚来到前面，推开虚掩的门，摸到了昏暗的东屋。一股酒味混着淫靡的气味飘散开。
宽敞的大床上，方士才赤身仰躺在上面，手搭在胸前，张嘴呼呼大睡。
常宝掏出麻袋，扑上去死死捂住他的头，宁九慢了一步，几拳朝他乱踢的下面捶去。
方士才蜷缩起身子，痛得眼泪鼻涕直下，叫不出来，又透不过气，很快便晕死过去，一动不动了。
两人不敢耽搁，随便给他套了里衣鞋子，用布巾捆住方士才的嘴，再将手脚牢牢捆住，拿起他的大氅一裹，头上用麻袋套住，朝墙后抬去。
“吱吱。”常山发出老鼠叫声。
郑浒山郑浒水出现在墙头，常山将绳索抛上去，他们各自抓着一截往上拖拽，宁九与常山在底下推，将方士才拉上墙头，连推带摔把他弄下墙，塞进骡车中。
宁九常宝翻出墙，赶着骡车，飞快出了城。
没多时，吉刀疤领着地痞无赖，开始在城内到处找方士才。
骡车已一路朝靠山的村子驶去，他们如何能找得到？
冬天黑得早，天气阴沉，过午后天色就开始变得昏暗。田间地头难见人烟，到天黑之后，就更见不到人影了。
宁九经常来山上采药，他对山道很是熟悉。将骡车藏在山下小树林中，几人拖拽着方士才来到半山腰。
半山腰上有三个老人洞，两个空着，一个里面有具尸首。他们拆掉有尸首洞前堵着的石头，山上还有零星的积雪，尸首尚未完全腐烂，只脸烂了一些，狰狞可怖，臭不可闻。
宁九将麻袋从方士才脑袋上取下，踢了他一脚。
方士才幽幽醒转，睁开眼，眼前一片昏暗，此时他身上只裹着一件大氅，冷得止不住发抖，周身上下更是痛得他眼泪鼻涕横流。
嘴被布巾缠着，方士才发出呜呜声，被塞进老人洞。他还没反应过来，石头堵上，眼前瞬间变得伸手不见五指。
“方士才，你坏事做绝，今朝，便是你的死期。”宁九压着嗓子道。
方士才恐惧得屁滚尿流，哪还有以前的不可一世。
常宝摸出火折子，点燃一截蜡烛，将蜡烛塞进洞中。方士才眼前亮起来，左顾右盼，待看清身边的尸首，嗷地一声，又晕了过去。
宁九暗自骂了句，弄熄蜡烛，拆掉巨石，捧了积雪来，将方士才弄醒。
方士才眼前又是一片黑暗，他以为自己已经死了，闻到尸首气味，明白过来自己还活着。
常山又压着嗓子道：“方士才，你做的坏事，罄竹难书。只老天有眼，要将你做的事，全部记录在案。”
郑浒山取出一张纸递过来，宁九接过放在方士才眼前，“你且瞧瞧，这上面可有少了的部分”
常宝再次点亮了蜡烛。方士才看着洞外的几人，他们都蒙着面，看不清脸。眼前的纸上，写着他在江州府做下的种种恶。
其中一条，便是他派索命鬼去暗杀宁礼坤。
方士才眼珠突出，他虽狠毒，脑子却不算笨。他知道这几人肯定与宁氏有关，不过，这件事做得隐秘，就连方通判他都未曾告诉。
且午后，他派出的人才离开江州府，没多久，他就被抓了来，与尸首关在了一起！
宁九不耐烦地道：“画押！”
其他恶行还好，纨绔子弟谁不欺行霸市。暗杀宁礼坤这件事，他无论如何都不能承认，否则，他将会被满门抄斩！
“行。难你就留在这里吧。”宁九也不多说，收回了纸。
常宝吹灭了蜡烛，郑浒山郑浒水搬来石头堵洞口。眼下要与尸首被关在陌生黑暗的地方等死，方士才瞬间吓破了胆，他拼命啊啊支吾，表达他要服软。
宁九在洞外道：“再给你最后一次机会。”
郑浒山他们再将石头搬开，蜡烛亮起，方士才流着泪，不住点头。宁九将他拖出来，割掉他手上的绳索，拿刀横在了他的脖子上。
常宝搬来石头放在他面前，郑浒山拿住袋子的笔，化了雪，蘸了蘸，将笔递给方士才。
方士才抖抖索索，提笔写上自己的名字，再蘸墨，按上手印。
宁九收起招供的纸，几人收拾了下，堵好洞口，将方士才眼睛蒙住，脚上绳索解开，双手仍捆住，赶着他跌跌撞撞下山。
几人架着骡车，找到附近荒废的土地庙，在里面烧了火，围着火堆，吃了酱肉馒头对付了一晚。
翌日天蒙蒙亮，宁九与郑浒山常宝驾车，带着方士才往明州城方向而去，郑浒水回了城，前往宁府找宁毓承。
宁毓承去了重新开张的丰收粮食铺，福水留在府中，他到了门房，听郑浒水说是宁九让他来，不敢耽误，忙带着他前去找宁毓承。
粮食铺重新开张，马老太爷在门前放了足足小半个时辰的炮竹。铺子前挤满了看热闹与卖粮食的人，福水领着郑浒水从后角门进去，前去向宁毓承
禀报。
郑浒水等在角门处的亭子里，看到福山与一个年轻小郎走来，不禁愣了下。他万万没想到，宁毓承小小年纪，竟然担起了镇守宁氏之责！
“郑郎君辛苦了。”宁毓承抬手见礼，笑容温和道。
“不敢不敢。”郑浒水下意识避开，俯首长揖下去。
宁毓承打量着郑浒水，他的嘴唇裂开渗出血丝，双眼也充血，脸色青白，看上去劳累不堪。
“此处冷，我们去车上说。”宁毓承朝马车走去，福水赶紧将从屋中带来的茶水点心送上。
“郑郎君边吃边说。”宁毓承指着茶水点心，解释道：“怕郑郎君饿了，就捡了些现成的来，都是干净未曾动过的，郑郎君莫要嫌弃。”
奔波劳累一天，昨夜怕方士才跑了，几乎彻夜未眠。现在已经快到午饭时辰，郑浒水滴水未进，早饿得头晕眼花。看到精美的栗子糕与白糖糕，热茶，情不自禁地咽了口口水。
“不嫌弃不嫌弃，七郎太客气了。”郑浒水手在身上局促搓来搓去，端起热茶先喝了一气，再吃了栗子白糖糕。他呼出口气，觉着自己又活了过来。
正事要紧，郑浒水忙从怀里翻出藏好的纸递给宁毓承，低声道：“方士才招供画押了，宁哥与大哥常哥几人，一起往明州府去了。”
宁毓承一目几行扫完，将纸收了起来，从钱袋拿出约莫二两碎银递给郑浒水。
郑浒水不敢接，道：“七郎，宁哥已经给过了银子，七郎不用再给了。”
“九叔给你的，是你们昨日辛苦的钱。”宁毓承解释着，将碎银放在了他的怀里。
宁毓承对做事的人一向大方，再好的想法，最终结果如何，关键在办事之人。
“这些钱你拿着，买些吃食柴禾在家，近段时日先别出去，待外面太平，九叔他们回来了，你再出去走动。”宁毓承叮嘱道。
郑浒水也不是拘泥之人，收起了钱。这时他明白过来，为何宁九会托孤给宁毓承。
他能护住他们，心细如发，且真正平易近人。
宁毓承道：“我还有事，为了不将郑郎君牵扯进去，就不送你回去了，你自己小心些。”
郑浒水忙道好，“七郎放心，我知道轻重好歹。”
宁毓承不再多言，与马老太爷他们打了声招呼，前往府衙。
方士才不见了，方通判心绪不宁，彻夜没能睡着。平时被肉挤在一起的眼睛，肿成了一道细缝，阴森森看着宁毓承。
宁毓承昨日从他值房出去后，就没离开过府衙，贺道年在后衙摆了酒，宁毓承留了下来用晚饭，很晚才回府。
宁府他不敢让人盯着，宁府上下并无甚特别之处。不过，方通判本能相信，方士才失踪，与宁毓承有关。
宁毓承礼数周到，上前俯身施礼，道：“方通判好似精神不大好，可是病了？”
方通判死死盯着宁毓承，哑着嗓子道：“你要是杀了本官侄儿，哪怕宁氏再能只手遮天，本官就是拼着这条老命不要，也要去京城替他讨回公道。”
宁毓承微笑着道：“方通判言重了，宁氏从不敢只手遮天，在江州府，方通判乃是地痞无赖之首，江州府无人不知。且方通判提到伸冤讨回公道，说得极为流利，可是听过无数苦主对你，对你那好侄儿说过？”
“大胆！”方通判一排案几，眼神仿佛要吃人般盯着宁毓承：“你莫非以为，本官不敢将你拿下？”
宁毓承笑容不变，道：“方通判是聪明人，不敢，也不会。”
方通判能在江州府横行霸道，就是仗着他的官威权势。可惜，宁氏比他更有权势，且他心虚，对着宁毓承，他也只能打落牙齿和血吞。
宁毓承取出方士才的招供摆在方通判面前，他定睛一看，脸色瞬间大变。
方通判盘问过吉刀疤，知道了方士才派人去除掉宁礼坤的举动。
事已至此，最好的结果就是宁礼坤死，他一死，宁悟明他们都要丁忧。手上的实权交出去，宁氏就成了没牙的老虎。
方通判按兵不动，便是因此缘由。眼下看到方士才的招供，他心凉了半截，猛然抬头盯着宁毓承：“你想凭着这张纸诬陷本官，诬陷本官侄儿，真是痴人说梦！”
“方通判审案，何时真看过证据？”
宁毓承笑问，方通判哆嗦着，什么话都说不出来了。
权势的斗争，兵不刃血。证物证词这些，很多时候就是为了给外人一个交代。
宁毓承道：“方士才去明州府了，祖父安然无恙，他就安然无恙。要是祖父有事，方通判就等着吧。”
方通判颓丧地垂下了头，眼皮快耷拉到颧骨，一时间像是老了十岁。
既然方士才在宁毓承手上，送往前去明州府的路上，就不可能得手。
良久后，方通判垂头丧气问道：“你要本官如何做？”
宁毓承微笑道：“我最初与祖父来，就与方通判说过，常平仓的粮食全部拿出来，平息江州府与明州府的混乱。如何，方通判是答应签押，还是不签？、”
方通判盯住宁毓承，再多的不甘心，终是咽了下去，道：“本官签！”
第60章 ……
常平仓的陈粮全部放出，粮食铺子的粮价趋于平稳，粮商拉着粮食从江州府出发，赶往明州府。
宁礼坤急送了消息回来，一切平安。
算着时日，这时宁礼坤应当快到了明州府境内。宁毓承松了口气，江州府的粮食送过去，有宁立坤坐镇明州，他就无需担心了。
至于方通判，都是场面上人，与贺道年像是无事发生，与马老太爷他们，同样说着客套的官话。
至于方士才，方通判从头到尾未曾过问，好像他出了远门一样。
这两天又下了一场雪，江州府的雪夹着雨，雪不会积太厚，不过一两天便化了。
雪化之后，除去脏污泥泞，还湿哒哒。不生火取暖的话，人像是住在冰冷潮湿的洞穴中，难受至极。
柴禾炭的价钱，悄然上涨。幸好粮食比较稳定，百姓才不至于太难过。
宁毓承深居简出，平时除会去街头走一圈，便留在松华院读书。
他并未去管柴禾炭的价钱，只是时刻关注。
柴禾是卖柴的人从山上去砍，再送进城卖。进城卖柴，要向市坊付钱，也就是税。
打柴卖柴都是在乡下的百姓，冬日闲暇时赚几个辛苦钱填补家用。天气越不好，打柴越不容易。卖炭翁也一样，烧炭要日夜守着，烧炭人头脸上的灰，融进了脸上的沟壑中，一辈子都洗不干净。烧炭对人身体还有最致命的一点，就是对肺的影响。
他们都活不长。
柴禾与炭的价钱，一日比一日贵，所幸不算太过份，咬一咬牙，还是能买上一些。
何况天气并非一成不变，雪后没两天就出了太阳，冷归冷，总算在午间太阳最大时，晒一晒衣衫被褥，不至于太难熬。
不过，宁毓承对此很是奇怪，直觉后面有事发生。
当一样东西有利可图时，哪怕是臭不可闻的屎尿，也有无数人从中攫取利润。
比如江州府卖柴卖炭之人，都是穷困的百姓，他们无权无势，江州府的地痞无赖，竟然没有在这上面动心思。
这天，宁毓承的马车经过丰收粮食铺，赵丰年恰从里面出来，他脸上对面笑迎上前，道：“七郎打算去何处？”
宁毓承从车窗探出头，看着赵丰年比太阳还要热情的笑，道：“我准备回府去读书。”
赵丰年眼珠一转，望了望天，道：“早间送了些冬笋到分茶铺子，我让人留着，用来煮咸肉，最是美味不过。时辰不早，七郎不若一道前去，待饭后再回府？”
最近赵丰年马老太爷他们热情得很，宁府什么都不缺，他们会送些稀奇新鲜的吃食来。夏夫人知道宁毓承与他们经常打交道，于是全部收了下来，待冬至时，再准备一份丰厚的回礼还回去。
宁毓承一看赵丰年的
反应，便知道他有事要说。赵氏分茶铺子的吃食不便宜，比起江州府最贵的会丰楼却差远了，于是笑道：“多谢三爷，我就恭敬不如从命了。三爷上车吧，我们一道过去。”
赵丰年高兴地让小厮驾车跟在后面，他上了宁毓承的马车。车内温暖，赵丰年舒服地叹了口气，敞开了自己的皮裘大氅，道：“外面真是冷啊！”
宁毓承望着赵丰年的皮裘，问道：“三爷怎地没做皮子买卖？”
“我的本事不足，哪能什么买卖都沾一份。”
赵丰年虽嘴上谦虚，到底有些不甘，道：“七郎不是外人，我也就不瞒着了。皮子不是人人穿得起，最好的皮子，在寒冷之地，比如北边的吉州府，西北的甘州府也不错。江州府离这两地来回近万里，这一路的行税收起来，皮子就变成了天价。就是再有钱的人家，买上几张上好的皮子，做成皮裘穿，只换衬，不换里，一件皮裘能穿十余年都不会坏。辛辛苦苦在路上折腾近半年，指不定会遇到什么倒霉事，说不定连命都没了。老天爷又没人能算得准，要是回到江州府，遇上天气暖和，皮子不好卖，非但赚不了钱，连棺材本都折了进去。”
宁毓承听出了两点，一是路上官府吃拿得厉害，税收太高。二是路途遥远，危险太大。
“倒也是，做富人的买卖能赚钱，穷人没钱，难以赚到，油盐酱醋茶，能赚到的都是有本事之人。”宁毓承笑着道。
盐茶都是官营，每年放茶引盐引。茶穷人买得少，江州府产茶，农户会在房前屋后种上两颗茶树，也不拘茶好茶坏，有点味道就行。
盐是一本万利，可惜并非人人都能做。其实，只要是能赚钱的行当，都有人盯着，寻常人开间小铺子，休想能赚到大钱，捡些吃剩的碎渣罢了。
无论是营商环境，还是来往方便，大齐都不具备。
宁毓承这时脑中不由得想到，宁礼坤他们前去江州府之行。
江州府府城与明州府府城之间的距离，约莫在九百里。
宁毓承问过宁礼坤，要是天气好，顺当的话，经官道行走，最多六天就能到。
算下来，马车一天行驶的路程，在一百五十里左右。行走得如此慢，除去马负重行驶，在路上必须歇息，还与路不平有关。
江洲府的官道，宁毓承走过了几次，离府城越远，官道越烂。
这是无法避免之事，官道都是石头泥土修筑，遇到下大雨，泥土被冲走乃是常事。官员都是多一事不如少一事，除非有朝廷的大官下来，会征用民夫去修补。
至于官道颠簸不平，官府只当没看到。行路难，路不好走，有两重意思，道路本身的不好走，官府的关卡不好过。
“都是为了朝廷国库。”赵丰年笑着说道，他的笑容，讥讽，又意味深长。
宁毓承没有做声，他清楚赵丰年话中的意思。
国库穷，天子都是做垄断买卖，内帑私库却从未穷过。
分茶铺子到了，两人下了车，进了楼上雅间。掌柜亲自前来招呼，赵丰年道：“冬笋煮咸肉，其余的，你让铛头用心做几道拿手菜。”
掌柜应下，让茶水博士下去传话，亲自奉上茶水后退了出去。
赵丰年抿了一口茶，见宁毓承捧着茶盏没动，眉头皱起，道：“铺子的茶不好，七郎你若吃不习惯，别与我客气，放着就是。”
宁毓承笑道：“我是不渴，捧着暖暖手，并非嫌弃茶水不好。”
赵丰年眉头展开，笑道：“七郎随和，不像阿盛，挑嘴得很。”
说到赵春盛，赵丰年开始犯愁：“唉，我将阿盛宠坏了，他阿娘也宠。我就怕他以后没出息，将家产挥霍一空，赵氏败在他手。要是他能跟着七郎，学到七郎的三分本事，我就能放心了。”
宁毓承道：“三爷言重了，阿盛有阿盛的福气，他读书上也不算差，以后考个功名在身，赵氏的家产就败不了。”
“有福气还不算，阿盛的福气，怎能与七郎相比。”赵丰年嘿嘿讪笑，问道：“七郎当时，是如何知道老太爷会有事，方通判会拉拢我？”
宁毓承笑而不语，要尽快做出判断，反应，说简单也简单，说难，也难。
首先，马老太爷的铺子被封，方通判却让人来请赵丰年。两人是翁婿，宁毓承不会以为，方通判是想要借着查马氏，而去勒索赵氏。
既然不是勒索，在当时的情形下，更不会是找赵丰年去说闲话。
马氏赵氏陆氏等几家粮商，最大的便是马氏赵氏。马氏被查，在蛊惑了赵氏，其他几家便成不了气候。
宁毓承本无需将赵丰年带在身边，马氏的金山银山太让人心动，他不会拿钱财去试探人心，敢保证赵丰年不会动心。
且方通判的态度已经非常明确，打算强硬到底。当时的局面是，并非马老太爷他们与方通判斗，而是权势的交锋。
宁毓承不禁问自己，他若是方通判，会如何做。
打蛇打七寸，瓦解对方的权势。
方通判罢免不了宁氏一众的官，惟有丁忧一事，能让宁氏几人交出手上的实权。
方通判管着江州府的地痞无赖，他才是江州府地皮无赖真正的老大。总有亡命之徒不怕死，宁礼坤前往明州府，简直堪称天时地利人和。
宁毓承如今回想起来，尙心有余悸。宁礼坤要是出事，不但是宁氏会陷入麻烦，江州府估计现在也乱了起来。
赵丰年见宁毓承不做声，他干笑一声，品了口酒，自顾自说道：“我就想着阿盛能老老实实读书，以后考个功名，我有自知之明，阿盛德才都不配，不敢想要他入朝拜相，做个小官，不惹事，平安顺遂一世就行。不然，你看那方士才，唉，惹出这般大的祸事。”
宁毓承心神微动，笑着没有说话。这时掌柜领着伙计送了酒菜进屋，赵丰年便没再说下去。他知道宁毓承不吃酒，提壶替自己斟了一杯，让掌柜将酒壶拿了下去。
赵丰年举杯笑着道：“我也不多吃，过个嘴瘾。”
宁毓承举起茶盏，以茶代酒与赵丰年碰杯。放下茶盏，尝了口冬笋煮咸肉，滋味果真鲜美，他赞道：“三爷铺子的铛头手艺很不错。”
赵丰年听得高兴，叫来掌柜，让他赏铛头一贯钱。
“冬笋咸肉寻常，就吃个鲜美。哪怕如此，有些铛头还是做不好，不是咸了，就是笋涩口。这道菜连七郎都喜欢，做菜用了心，当赏！”
宁毓承并非饕餮，只是出于礼节夸赞一声。赵丰年亦吃惯了山珍海味，他赏铛头，就好比是请客吃饭时，主家为了宾客满意，叫了唱曲的在旁边唱曲助兴。
看来赵丰年先前也并非与他偶遇，是特意等着他。宁毓承吃着饭，也不多问，等着赵丰年开口。
一杯酒只吃了小半，赵丰年就忍不住了，低声道：“七郎可知，吉刀疤死了？”
吉刀疤是方士才身边最得力的狗腿，宁毓承倒不知此事，他惊讶了下，问道：“是横死还是病死？”
“横死。”赵丰年说道，心想与聪明人说话就是爽快，无需说得太透，只起个头，对方就能领悟透。
吉刀疤是江州府帮派老大，他会横死，肯定是方通判的手笔。
方士才的脏事，即方通判的脏事，都经由吉刀疤之手，他知道得太多，只有死路一条。
赵丰年道：“吉刀疤这个人，喜欢钱财，从不信鬼神，让人断子绝孙，撅人祖坟的事都没少干。他极为顾家。不好女色，连个通房小妾都没有，只有发妻一人。发妻给他生了两儿两女，两个儿子都送到了官学读书。前日，两个儿子都从官学退了学，说要与家人一道回乡去探亲。吉刀疤是青州府人，父母早亡，家里穷得叮当响，自小偷鸡摸狗，靠着一身不要命的狠劲，在江州府闯出了名堂，老家哪还有什么亲。今朝城门一开，吉刀疤的妻儿坐着一辆骡车出了城，离开了江州府。听说吉刀疤的宅子，路过都能闻到香烛纸钱味。”
看来，吉刀疤是用自己的命，换了妻儿的平安。
宁毓承见赵丰年神色担忧，未曾做声，等着他继续说下去。
“昨日夜里，与方士才走得最近的李癞子，毛黑狗等八个地痞，被高捕头找个理由抓进了大牢。我估摸着，审个几天，他们便会在牢
中畏罪自尽。”
命案发生，必须上报大理寺刑部。这几人在江州府无恶不作，卷宗可以写成一本书。
方通判虽担有教化不力之责，因着替当地百姓伸冤除害，两两相抵，免除责罚，还能除掉握住他把柄的心腹大患。
宁毓承恍然了悟，怪不得没人去与卖炭与柴禾的争利，也未被狠狠敲诈勒索。
只是，此事应当没这般简单，宁毓承眉头微微皱起，想着其中的关窍。
方通判应该早就开始动手，地痞无赖们无暇顾忌钱，都在想着如何保命。
赵丰年忧心忡忡道：“七郎，我们将方通判得罪狠了。现今看来，仿佛无事发生。我与岳丈他们都放心不下，要是方通判报复七郎不是外人，我也不瞒着掖着，官府要真来查，做买卖的，哪能经得起细查，真查？七郎，你给我透个底。七郎可打算放过方通判？”
明州府的事态尚未平息，且方通判是官，要拿他如何，宁毓承说了不算，得等宁礼坤回来再商议。
宁毓承想了下，还是没模棱两可回答，他平静地道：“我不知道。不过，我猜，此事就这么过去了。”
赵丰年愣住，待慢慢反应过来，惟有苦笑。
哪怕杀人放火贪赃枉法，有几个官员会被惩处。宁礼乾当年在陇南为官时，百姓死伤无数，他也只是被罢了官。
且常平仓放粮一事，毕竟没得朝廷允许，宁氏与贺道年都脱不了干系。
方通判手段狠厉，宁氏可能不怕他，贺道年却有顾忌，他定怕再起波澜，恨不得这件事，就这般悄无声息过去了。
赵丰年脸色白了白，小声问道：“七郎可以为，吉刀疤他们贺知府也有份？”
“三爷以为呢？”宁毓承不答，微笑着反问道。
赵丰年怔在那里，旋即想到，贺道年才是江州府最大的官，方通判再凶狠，也避不开他杀人。
宁毓承缓缓道：“朝廷有规定，地方州府发生命案，非病逝等死亡等，一旦超过三人，必须向朝廷禀报。涉及到刑案，断砍头等死刑，都要上报朝廷，经由大理寺，刑部核实。”
赵丰年开始听得有些糊涂，不过他脑子灵光，瞬间明白过来。
几个地痞无赖，杀了将尸首一埋，他们本就犯了事，家人上告无门，哪用大张旗鼓抓进大牢。
要是他们死在牢中，官府必须向朝廷禀报，让大理寺刑部核案，多此一举，要真查出来个子丑丁卯，说不定还会引火烧身。
除非，方通判与贺道年彼此不信任对方，互相想留把柄在手。
八个地痞无赖，肯定不会都同时畏罪自尽，会以各种方式死掉。
哪怕这几人再穷凶极恶，要是不经大理寺刑部核实而判他们死罪，动用私刑，便是骇人听闻的杀戮了。
若被朝廷查实，至少会落得一个贬谪。
赵丰年盯着宁毓承，神色不受控制变换不停。
宁毓承不再说话，舀了鱼汤，斯斯文文喝起了汤。
既然赵丰年担心方通判报复，宁氏也不能事事都替他们抗下来。
要抗，他们必须付出相应的代价。
春天青黄不接，路也该修修了，缺钱缺粮啊！