第41章 第四十一章 私相授受
她垂首， 他就默契去咬她的上唇，她再仰头，他就改粘向下唇， 一霎恶劣， 想就这样要了她， 却又不甘心委屈自己，恨上心了，刻意齿上加重， 衔起来再一松， 籍此宣。泄。
萍萍被咬痛，本能咧嘴。
柳湛轻。喘与之分开， 仍阖着眼，双手捧起她的脸：“那你记起来我为什么起这个小名了吗？”
萍萍亦闭着眼：“你嬷嬷当年在娑罗树下发愿，七日七夜，求得你病愈，自此改名。”
柳湛在她额上落下一吻，心中冷笑，蒋望回说的是昭仁太后， 萍萍却复述嬷嬷， 看来她不是一个小骗子， 而是大骗子：“你上回想起来的那首曲子叫什么， 还记得吗？”
“《松入风》。”
“除了我，可还曾重逢别的故人？”柳湛察觉到有人靠近，直起身将萍萍脑袋轻轻按住怀中。
她两臂紧箍着他， 脸颊在柳湛胸口摩挲，眼睛仍闭：“什么故人？”
柳湛余光已经眺向门口，按住她脑袋的手抚了抚头发：“就是你失忆前就认识的。”
“没有啊， 我就重逢官人你一人。”她贴着他，“其他人都找不见了，不知道是不是我记错。”
柳湛想起她之前金山寺的说辞，勾唇冷笑。
“大人，您在里面么？”
柳湛闻声推开萍萍，上前开门，来的是馆吏并驿夫，方才柳湛甩下缰绳就走，不曾交待半句。驿夫牵回马厩才发现马鞍上绣着刑狱司标识。
驿馆经常有人借马，驿夫可以帮忙归还，便问柳湛要不要还。
柳湛笑着点头：“那劳烦二位大人了。”
他和颜悦色，人又俊逸，馆吏心里亲切，不由多说两句：“我们这缝补洗衣，代煎药材，跑腿帮闲都能做，大人有需要尽管招呼。”
萍萍闻言也走到门口，馆吏和驿夫瞧见，上下打量她，又挑起眼皮去看高处柳湛的脸。柳湛见状毫不掩饰朝萍萍蹙眉。
她没瞧见，冲馆吏笑：“你们这还能代煎药？”
话一出柳湛就扭头端详萍萍——她还要吃什么药？不是停了吗？
他立马想到厨房里余下那几包，难道被带来扬州？
柳湛什么也不说，只对视萍萍，等她自己开口：“上回蒋小官人劝我听女医的，坚持吃一年，我觉得他说得对，是应该把气血补起来。”
馆吏平时也泡黄芪枸杞喝，闻言附和：“补气的小方子可以长期喝点，有益无害。”
“既然他们都这么说，那我以后继续帮你抓药。”柳湛不紧不慢启合双唇，从来算计他的人都不会有好下场，骗之以十，还之以百。
“好啊。”萍萍绽笑，官人总是这么体贴，就想抬手去挽柳湛手臂，倏地记起林公不喜下属和亲眷亲昵，眼下馆吏驿夫俱在场，萍萍攥拳忍住。
馆吏驿夫客套两句，与二人辞别，柳湛手放门上，没有要关的意思。
萍萍伸着脖子，小声同他说：“他们
叫你大人唉。”
他不是长随吗？
柳湛坦然自若：“只是一种称呼，这馆里谁都这么叫，我方才不也称他俩大人。”
萍萍想想，有道理，正准备点头，柳湛柔声道：“时候不早了，你也回去早点睡吧。”
萍萍连点两下下巴：“好，那我回去了。”
她还算认路，绕长廊穿庭院，院中白日盛放的海棠，大部分在晚间化作簇簇黑影，只有被廊中灯笼照到的一小部分，能看清粉白娇花。
夜已深，萍萍担心吵到别的旅客，每一步都先脚尖点地，落得极轻，因此走得并不算快。
蒋望回隐在距离楼梯不远的转角墙后，看到她出现在视线里，心里终于松口气——还好，萍娘子还活着，郎君没有冲动。
萍萍没瞧见他，走到两人距离中间一半就转身，走侧边楼梯上楼，蒋望回却目力极佳，连她唇上一道破口都瞧得一清二楚。
萍萍回三楼，蹑手蹑脚进屋，谁知原本已经睡下的蒋音和穿戴整齐，倚靠她那半边拱门，专门守她：“你去做什么了？鬼鬼祟祟！”
“我去见我官人了。”萍萍旋即接话，而且没有鬼鬼祟祟，是光明正大去见，就像她现在回答，面带微笑，坦荡光明。
蒋音和定定看她两眼，冷哼一声，拂袖离去。
萍萍挠挠鬓角，官人说蒋娘子脾气大，这也忒大了点。
但她没多想，不久就抛掷脑后，睡了个无梦好觉。
反倒是蒋音和，闭眼以后脑子里尽想这事，翻来覆去难入眠，最后气得坐起来。
早晨蒋望回瞧见，兄妹俩私下说话，蒋望回就劝：“瞧你眼圈都重了，可是昨晚没睡好？少想些，多宽心。”蒋望回阖唇，抬首上望，萍萍正下楼，穿了件揉蓝衫子，衬得肤色冷白，她似乎穿不惯脚上的弓鞋，提着裙，总怕踩着，却又贪快，俨然一只雀跃地翠鸟。
萍萍瞟见蒋望回，旋即绽笑，酒窝一双：“小官人早。”
“萍娘子早。”蒋望回一板一眼拱手。
萍萍移目看向他身边蒋音和：“蒋娘子，去用膳吗？”
驿馆的早膳分两种，前者像林元舆，自有馆吏送入房中，后者类似萍萍，自个去公厨用膳。
蒋音和比她早些下楼，不知吃饭没有？
音和压根不想理萍萍，但哥哥在场，只能吁着气答：“我待会去。”
“那我先去了。”萍萍说着绕过俩兄妹去公厨。
才走十来步，蒋音和就禁不住盯着萍萍的背影抱怨：“她倒是睡得好。”
蒋望回接话，答非所问：“这里的煮三丝还不错，是扬州本地的地道菜，你待会可以尝尝。”
“家里又不是没做过。”蒋音和白眼，已眺不见萍萍背影，她向哥哥诉苦：“她昨夜很晚才回来，口脂掉得干干净净。”
蒋望回负手抬眼，这就是妹妹恨了一晚的原因？
“我看你平时吃面喝茶，口脂也没了。”
蒋音和急得想跺脚，压低声音：“她嘴上还有咬痕！”
“吃面不小心咬着自己吧。”
“她还死缠烂打逼郎君送她一支钗子，私相授受，叫人不耻！”
蒋音和末了几字音调拔高，蒋望回急忙按住她的胳膊，示意小心。片刻后，他缓缓放开，沉静道：“你到底想说什么？”
“我想毁了那支钗子……”
“别犯蠢。”蒋望回即刻打断，那是殿下给予的。
“我知道——”蒋音和尾音拉长，伸手牵住哥哥袖子，“我跟她住一起，亲自出手必定被怀疑，所以我想让你找个机会，帮我毁了。”蒋音和摇哥哥手臂，“好阿兄，就再帮我一次。”
蒋望回将她手从自己臂上挪开，斩钉截铁：“休想。”
说罢调头，蒋音和直眨眼：“唉、唉，你别走啊！”
*
刑狱司。
本朝虽有《诈伪律》，但轻重界定模糊，从仅财物归还原主到弃市，皆可以判。
那柳湛的“新娘子”并二同伙收人钱财，事前说好，挨十棍沙威棒就放，但那棒子只轻飘飘挨在身上，不做真打。
眼下两节级也是这么说的：“挨几下棍子，做做样子，才好放你们。”
“晓得晓得，大人辛苦。”那被绑在条凳上的仨骗子忙不迭点头，“待会小的们一定奋力大叫，演得逼真。”
节级点点头，弯腰逐一给三人嘴上黏住封条。
三人笑犹挂脸上，有二人面露不解，还有一最聪明的，反应过来，面色倏白。
二节级在一排沙威棒里挑了两只粗过手臂，扎实的榉木杖，一棍接一棍，不停歇打下去，十棍之后三人仍在呜呜，再十棍，犹喘气，再二十棍，人没了。
刑狱里每天死很多人，无人认领的尸体自有捡尸人收到一处，先搜一遍身上，男的丢乱葬岗，女的配冥婚。
节级们是不做这类小事的，洗干净两手，帕子擦擦，更一身衣，散值。
家住得不远，提灯过桥，凉风飕飕，再往下走一点，桥边下坡，泥土偏湿，一节级脚下打滑，那早早候在桥洞下青罗衫男子急忙跨上，扶住：“辛苦大人绕路。”
说时将手中沉甸甸两只锦袋分别递出。
节级们不嫌麻烦，解开抽绳就着灯笼光查看，的确是真金，方才相视一笑：“走，喝酒去。”
“大人慢行。”男子恭送，光亮越来越暗，原先罗衫上还能被照出的莲花纹隐没不见。他这才动身往相反方向走，过桥穿巷，遵照主人之前让背的地图，七弯八绕。
衣裳也是主人吩咐穿的，说这样像个读书人，别人就不会知道他是长随。
他继续往前走，扬州城热闹繁华，却也有这样一片孤寂荒地——不知道主人怎么找到的。明明才搬来扬州三日，却好像无比熟悉，能绘地图，还能找到这种地方
这段时间他好像突然就不了解主人了。
比方说，以前他觉得主人是天底下最善良，也最好说话的，可现在却让买凶杀人，他会不会把自己也杀了？
男子不知道自己为何会冒出这种想法，却不由自主打了个哆嗦。夜里真的很冷，鸡皮疙瘩渐多起来。
嘀嗒！
男子吓一跳，再看天上好像落雨了，这一带许多野槐野榆，他头顶就是，水滴从叶间缝隙漏下来。
主人让他穿过树丛，到中央的洼地见面。主人明明有住处的，为何要约在那种地方？
男子突然害怕起来，调头往回走，起先步子还犹豫缓慢，到后来越走越快，天上的雨也越下越大。
风萧萧自后脖颈袭来，不是风，而是主人飞过他头顶，跃至面前。
鹤氅一角触及地面，裴改之就问自家长随：“报酬都交到那两人手上了？”
“交了。”
“他们有何反应？可有跟踪你？”
“阿郎放心，无人尾随，大人们得了钱就喝酒去了。”
“那你呢？”
长随心一紧，反问的话染上颤音：“郎君说什么？”
什么我？
“我说，”裴改之笑，“阿四，你为何不去我们约好的地方？”
“小的这不是还没走到么？”长随说完这话，拔腿朝与裴改之相反的方向狂奔，裴改之抿抿唇，微笑抬手，飞刀犹如一道流星，从后扎入，穿透长随咽喉。
真烦人啊，裴改之想，叫他去洼地等，洼地等，那样就可以直接埋了，现在还要搬尸。
淅沥沥下着小雨，为防雨水冲刷暴露，他不得不再埋深些。
唉，又添一桩麻烦。
要比预估多花一个时辰了，要是萍萍在旁边陪着他就好了。
他谁都信不过，从不结盟，也没真正的同伙。
这世上，孑孓来去，他只有萍萍，所以他的萍萍，也必须只能有他。
如果拉不来，劝不动，感化不了，那就让全世界孤立她。
第42章 第四十二章 扬州（二）
话分两头， 那俩节级说是吃酒，却先到暗处，放下灯笼， 打开刚得的酬金袋， 一人取三根金条， 各人放进各人袖袋，再把酬金袋揣回怀中，理严实衣裳， 一路走到淮南东路提点刑狱曹组， 曹提点家。不去大门，只敲角门， 很快门开一缝，俩节级侧身穿过，旋即关门。
曹提点身为刑狱司长官，耳听八方，司里大小事瞒不过他。俩节级照例孝敬上峰，一人奉上三根金条。
曹提点笑飞俩节级一眼：“只六根金条，你们就答应他草菅人命。”
俩节级弯腰赔笑：“一共六根， 都孝敬提点您。”
曹提点哪里会信这种鬼话， 却挑了挑下巴：“既如此， 你俩拿回一根去吃酒。”
俩节级皆道“提点抬爱”， 却不动手。
曹提点又问：“买凶的是何人？和御史台有何仇怨？”
“是个书生
后生，仇怨不知。“俩节级来之前就讨论商量过，“依属下之见， 他不像恨御史台，倒像是单与那杨巡按结梁子。”
“好了，本官知道了。”曹提点遣退俩节级， 半晌，扭头看向身后长随：“方才他们说的都听见了？”
“回郎君，听得清清楚楚。”
曹提点从六根金条里抽出两根，交给长随：“带上这，去禀报帅臣。”
仅刻把钟，长随就将口信带到凌府。
淮南东路总领兼安抚使，嘉勇侯凌传道是位极俊美的男子，甚至有些男身女相。他的气色似乎不太好，倚靠亭下栏杆听完，恹恹无言。
反倒是旁边个头娇小，五官漂亮的小娘子，等长随走远，缓缓感叹：“竟也有旁人与御史台为敌。”敌人的敌人既是朋友，“不如……”
“没有也。”凌传道漠然打断，“不要被本侯发现你私下联系。”
女子连忙保证：“不会不会，阿兄且请放心。”
凌传道这时才瞥眼女子，眸色薄凉：“三令五申，不要结仇，诸事低调。”
最近这四、五日，凌传道下令销毁了所有印版，又开私库，用真金白银换回假。钱，堵住活人的口，平掉账目。
赶是赶了些，好在缜密，滴水不漏。
御史中丞来扬，他采取不见面，不招惹，不敌对，不亲近四步原则。
林中丞查不出所以然，自会灰溜溜离开扬州，到时候他再恢复如常。
女子撇嘴：“要是杨廉懂得低调，我们何至于惹这大麻烦？”
朝廷俸禄，只能说吃得饱，饿不死，当官的谁真指望俸禄过活？
那还做什么官？
他们凌家是开国高祖封的功勋，高宗时期就开始暗中经营私铸，因为谨慎量小，几十年来都好好的，不曾打眼。
成大事者，皆从战战兢兢之心来，阿兄身为家主，却为了一个女人，将私铸技法传授杨廉。
杨廉是谁？
那可是个杀鸡取卵的猖狂草包，亡命祸害！
她几番劝阻，阿兄就是不听，放任杨廉胡作非为，果成祸端。
女子正忿忿不平，忽听凌传道恹恹发问：“所以这就是你杀害杨廉的理由？”
“阿兄怎可以讲这种话？”女子否认，“我近两年就没去过润州！”
不曾参与！
凌传道笑着点了点头，忽抽腰间软鞭，如蛇缠绕女子脖颈，他另一只空着的手垂下、颤抖，至此才有些活人劲头：“你杀了杨廉，叫我如何向巧娘交待？”
“都说了不是我杀的，”女子三言两语就已落泪，“阿兄你不信我吗？再说，”她哽咽了下，“现在杨廉已死，你若再杀我，她就真没在乎的人了。”
凌传道闻言，不仅手抖，两颊也开始抖动，整个人似极愤怒，却又无比恐惧，他很快收回了软鞭。
*
林元舆柳湛等人来扬州第二日，主要去茶盐司查阅卷宗。
全司官吏全力配合，御史台的大人们要什么就给什么，没有遮掩不让查的，连一闻就咳嗽的那种陈年泛黄卷宗都搬出来，且怕被诟病耽搁，司中官吏进出呈递皆一路小跑。
全司上下，挑不出错处。
至于卷宗，柳湛等人翻来查去皆是平账，扬州干利稍微高些，楚州、真州、泰州、泗州乃至润州，每年干利均不相上下。
再细过库房里的交子白银，无一假。钱。
淮南茶盐提举高三畏便道：“林公您在扬州收到的赝币，肯定是润州流传过来，咱司里其实都是奉公守法，廉能清正的，自知君子行廉以全其真，守清以保其身。原以为杨某亦如此，哪知他狗胆包天。”
他这么一说，司下属官纷纷应声，先表清白，继而痛骂杨廉一颗老鼠屎，坏了一锅粥。
又说那杨廉知假造假储假皆在润州，扬州诸官一概不知。
林元舆心道，底下人犯错，那还不是你高提举用人失察，捋须正待施威，却冷不丁记起一个人——前朝循吏李离。
李离身为理官，一向秉公执法，刚正不阿，却因下属错报，过听杀人，当下便要制裁谢罪。
其主晋文公阻拦，说‘下吏有过，非子之罪’，李离却坚称下吏之过亦是己罪，天底下没有推诿罪责给下属的道理。
晋文公便追问：“照你这么说，寡人岂不是也有罪了？”
想到这，林元舆后背惊出冷汗，用人失察这话还是先别讲，日后请示了太子和官家，再做断决。
柳湛坐在林元舆身边，耳听众人言谈，目光落在去年的卷宗上，官盐万余斤是在润州遭涝淹毁的，首府扬州本司关系撇得一干二净。
心知肚明，卷宗库银都已被做得滴水不漏，再翻也翻不出什么可疑处，柳湛合上卷宗。
其实关于淮南茶盐司，早在下江南前，他提前准备翻查往年报京账目，就有留意一处特别：淮南东路上缴的茶盐利，前面二十余年除却灾年，均缓步上涨，从六年前开始，却如云梯一般，陡然提高。
倘若一个地方存在贪污，账应该是下跌的，而不是攀升。
他现在翻了本地卷宗，和报京账目别无二致。
柳湛启唇：“六年前，本地发生过什么大事吗？”
室内众人皆望过来，林元舆探身瞥向柳湛面前卷宗：“怎么了？”
柳湛便将疑惑一说，林元舆捋须：“嗯，是有几分蹊跷。”
高提举拱手：“回中丞，下官是一年前轮换到此的，彼时交接顺利，就没怎么读从前的卷宗。”
再一问，本朝三年一轮值，室内诸人六年前都不在扬州。
林元舆想想自己六年前在做什么？他当时正轮值监察御史，察院和台院均未发生大事，平平无奇的一年。
哦，昭仁太后是那一年病逝的，才六年，人已经慢慢遗忘。
“那六年前在这当值的呢？”袁未罗问。
大伙一道翻卷宗和来往文书，又派人去衙门那边查官吏调令，高三畏前面两任皆是老大人，已先后亡故了。
蒋望回主动同柳湛对视一眼，继而瞧向林元舆，恭敬垂首：“林公，属下提议，要不再去杨廉的宅邸看看？”
林元舆起身：“是该去去。”
途经路上，七、八辆车并两队兵卒，袁未罗头伸窗外，前面瞧了后面望，嘟囔：“抄个家要这么多人吗？”
“不需要，所以你先回驿馆去。”蒋望回不紧不慢接话。
袁未罗：？？？
还有，不是，今天蒋殿帅怎么坐他这俩车？
蒋望回仍顾忌二女争执，有意为之，缓和了语气，轻叹：“说真的，你先回去吧。”
上次抄杨廉润州宅邸，袁未罗就不在场，确实不少他一个。
袁未罗掀帘：“车夫老丈，待会前面路口，麻烦停一下车。”
待到停时，袁未罗回头招呼：“那我走了。”
“去吧。”蒋望回点头，又道，“如有情况及时告知。”
袁未罗人已经两步跨下车，闻言扭头眺向车内，满腹不解：什么意思？能有什么情况？
蒋望回却又不明言，抿着双唇。
殿帅做闷葫芦不是一次两次，袁未罗已经习惯，摇摇头走了。且说蒋望回这边，下车后和柳湛伴林元舆左右，同探杨宅。
杨廉其实算作扬州的官，润州只是巡察差派，但他扬州的宅邸却远不及润州别院，只一半不到占地，一主两配三间房，进门就望到底。
四十五人站都站不进去，火速抄完，掘地三尺，一无所获。
蒋望回蹲下摸土，方才，土重填后是松的，但刚才初进杨家时他有留意，土极夯实，没有挖过的痕迹。
杨廉的确没在这埋过银子。
林元舆低头跨了一步，这院子也小，十步能走完：“他扬州怎么住得这
么小？”
蒋望回闻言抬头眺向柳湛，柳湛不语，方才看过厨房和厢房，有炭火无蛛网，说明杨廉偶尔会来这里住，并没有废弃。
床上的缎面、帐子，一应用度十分简陋，却让他产生熟悉感，因为萍萍润州的宅子就是这样。
他想，也许这里才是杨廉真正的家。
柳湛又悠悠思忖：临行前他曾询问官家，缘何将润州划归淮南东路？官家最新一封圣谕里告诉他，那是凌传道亲口向官家讨的。
*
驿馆里无所事事，蒋音和爱答不理，萍萍有意讨好，却始终热脸贴冷屁。股。
她干脆不管了，溜出驿馆。
先再去兜一圈同文馆铺子，如果可以，瞧瞧簪子进度。
萍萍想着就过马路，刚好遇见回驿馆的袁未罗。她没瞧见他，袁未罗却瞅见这位姑奶奶，其实那跑马尚离得远，他也不待见萍萍，却还是怕她撞着，拉了一把：“你不看一下路么？”
萍萍被生生拉回驿馆门口，差点后仰跌倒，平衡站稳，某位不认识的大官人才打马飙过。
萍萍看向袁未罗，张口就问：“你回来了，官人他们呢？”
袁未罗仍皱着眉：“他们还有公事要忙。”他见萍萍上下打量自己，立马补充：“我也很忙的。”
萍萍笑着点头：“那您忙。”
说罢就要再次过马路，袁未罗其实也是个怕闲的，喊住她：“唉，等等，你去哪啊？”
“我去对面逛逛。”
要不是刚才袁未罗拉回来，她完全可以，并且已经过到街对面去了。
袁未罗瞟一眼对街，不解：“同文馆有什么好逛的？”
萍萍倒退回来，指旁边，脑袋朝袁未罗那边歪：“瞧见了吗？旁边那铺子，里头全是番货。”
袁未罗除开这趟下江南，一直被关宫里，立刻起了浓浓好奇，也想去逛，却嘴硬道：“什么番货？我见得可多了，帮你瞧瞧，可别被骗了。”
说罢还板起脸，挺胸直背，负手背后。
第43章 第四十三章 为妻好比月旁星
萍萍信以为真， 笑道：“那太好了，我上回去有许多不认得，有的番商说的汉话听不懂， ”她抬手摸了下眉骨， “说来说去还是不知道是什么。”
袁未罗有些心虚， 只点头，不应声。
两人左右张望着过到对街，萍萍好奇：“袁小哥， 你以前是做什么的？”
怎么会懂番货？
“我是林公家生仆。”一谎百谎圆， 他六岁进宫净身，应该差不多吧？袁未罗摸着鼻子， 继续找补：“但是随林公游历九州，还是有些见识的。”
萍萍点头，不疑作假，二人已入铺内，映入眼帘的柜台上摆着三排骨雕，却比骨更偏米白，番商展示一把透雕的折扇， 打开来看镂空好似江南园林的花窗， 光照下特别美丽。萍萍本来不敢碰， 番商却主动让她上手把玩， 手感比想象中还要润泽。
萍萍没卖关子，直接道：“袁小哥，这象牙扇摸着好舒服， 还有你看这雕刻，人怎么能有这么巧的手？”
番商得意，指柜台最远一排， 抵墙用几架供着的：“娘子再瞧瞧那个，我家的镇店之宝。”
萍萍进店就扫过一眼，这会定睛细看，最后一排竟是根跟人臂等长的象牙，匠心独运，雕成八仙过海，倒骑驴的张果老，捧莲花的何仙姑，冉踏浪中。
萍萍由衷赞叹，袁未罗却看得寻常：“这才八个人？我八十个人的都见过。”
番商听得有点不高兴：“小哥，莫要乱夸海口哦！”
袁未罗说的其实是实话，宫里有座象牙雕的前朝画圣《八十七神仙卷》，可不就是八十七个人。
番商觉得眼前少年满嘴胡言，着实轻浮，禁不住想戳穿他：“八十个人，那一人才多大？人如米粒，如何雕得？”
“没有啊，”袁未罗照亲眼所见讲，“一根象牙雕一个人，合起来假山那么大。”
番商被他逗得哈哈大笑，压根不信，袁未罗顿时蹿起一股无名火，还欲再辨，萍萍将他拉走：“算了算了，逛逛别的。”
“你信吗？”袁未罗问她。
萍萍半信半疑，亦觉袁未罗有夸大嫌疑，但她还是选择站在袁未罗这边，毕竟他是官人的朋友，也是她即将成为的朋友：“我信。”
袁未罗这才继续同萍萍往下逛，又瞧见一家卖香料的，萍萍低鼻轻嗅，上回来就有留意这种名为胡椒的香料，熬鱼汤或者撒一点在汤饼里，肯定香，可是太贵了，一勺胡椒就卖二十两银，只能闻闻了。
袁未罗在旁蹙眉：“胡椒辣得狠。”
他不爱这个味，宫里有时包馅炖汤添多了，辣得遭不住。
没什么值得逗留的，他负手踱到下一家。
……
逛得多了，袁未罗才发现自己还真都见过这些番货。
只不过在宫里就是寻常用度，没人特地强调，他一直不知道这些东西来自番邦。
逛得多了，萍萍愈发笃定袁未罗见多识广，将他拉至那卖男子发簪的柜台，让番商取出那支样品星簪：“好看吗？”
帮她掌掌眼。
“好看。”袁未罗毫不犹豫肯定，但转念一想，这柜台只卖男簪，她问好不好看，是打算买这支送给殿下吗？
那对殿下来讲，这支就算不上好看了。
袁未罗之前厌恶萍萍，但殿下叮嘱后，尝试正常与她接触，尤其是今日逛的这一圈，已有改观，忍不住劝：“你打算送给——”话说之前没思量，卡了下称谓，“送给你官人吗？”
萍萍是要给官人惊喜的，相处数日，已经发现袁未罗是个大嘴巴，哪敢讲真话：“没有啊，没打算。”
袁未罗哦了一声，暗暗松气。
萍萍心虚，转移话题：“你不买一支吗？”
“我买这些做什么？”
“这位小哥一看就不是我的主顾，”番商在旁打趣，“小哥要买，也是去隔壁街的首饰铺，给他将来娘子订一套头面！”
袁未罗霎时变脸，表情极为复杂，千变万化后归于惘然。
番商和萍萍皆留意到，虽然不晓得原因，但这世上各有各的难处，无人再多嘴。
“还逛吗？”袁未罗问她。
萍萍正犹豫怎么回答，袁未罗就委顿道：“我有点累了，想先回去。”
“刚好我也逛得差不多了，一起走。”萍萍便同袁未罗一道回驿馆。
上回她听馆吏说能代煎药，早晨就拿着药找去后厨，却被告知驿馆代煎必须要先登记，负责入册的馆吏刚巧出去，无法办理，让她过一、两个时辰再来瞧瞧。
这会逛完回来，刚好过去一个时辰，萍萍揣着药又跑了一趟，馆吏在了，登记了册子，自明日起就可以帮她代煎药了。
萍萍约定取药时间，千恩万谢，方才返回客房。
一进门，就瞧见蒋音和坐在桌边，桌上多个盛着各色丝线，手绷剪子的竹筐，蒋音和指带顶针，飞针走线，正做女红。
萍萍走近数步，瞧出蒋音和在做的是个香囊，上头的兽首即将完工，已能瞧出威风凛凛。
“绣得真好。”萍萍夸赞。
蒋音和原本不打算搭理她，但过了会，想到什么，嘴角勾起一笑：“绣给我哥的，他马上快过生辰了。”
“是吗？”萍萍追问，“什么时候？”
不知者无罪，但知道了，蒋望回是朋友，不备贺礼就说不过去了。
“就这个月廿五。”蒋音和已经绣好，收了线头开始填香，拿出一个挂着金勺的小盒，一点点往囊里舀香料。
萍萍既瞧又嗅，哪怕以前没见过，也能通过一双眼判断出绢料和香料的品质不一般。
“这是什么香？”萍萍以为檀香最贵，便猜，“檀香？”
蒋音和飞快勾了两下嘴角，走针收口——自从上回街边瞧见那劣质檀香后，就再不用檀了。她给哥哥用的是沉香，久藏不朽，常用无障。
萍萍忽然发现框中没用的那只绷子下隐约还有一只香囊，误以为蒋音和要
送兄长一对，笑着去掀手绷，没打算碰香囊，只想瞧清楚些，日后给蒋望回送礼有个参考：“这只已经绣好了吗？”
蒋音和一开始只打算给蒋望回做，但绣着绣着，就想给殿下也做一只。到后来准备送殿下的龙涎香囊反而先做好。萍萍一问，蒋音和心里一慌，尖声呵止：“那不是送他的，你别动！”
蒋音和站起用力捂住手绷，遮挡香囊，她手上抓着针，没注意一下刺进萍萍肉里，鲜血即刻外冒。
萍萍被刺得咧了嘴，缩回右手。
蒋音和瞥见血红，一霎内疚，却又想是萍萍先不经允许乱动，被刺活该。蒋音和也不言语，径自收起竹筐，回自己那半边客房去。
萍萍吮了吮被刺破的手背，还好，小伤口，一会自己就结疤了，蒋娘子方才多半是激动误伤。
只是她为什么那样激动？
刚刚揭开手绷那一霎，萍萍闻到一股自己从来没闻过的浓烈香味，还有，那香囊上绣的不是兽首，而是一对并蒂莲花。
蒋娘子已经有心上人了？
这一日，蒋音和再没同萍萍讲过话，萍萍晓得蒋娘子在气头上，亦不敢主动招惹。
她也不敢在驿馆里逛——自己毕竟是官人带来的人，万一误闯误见了什么，冒失坏了规矩，会影响官人他们的名声。
只能枯坐房中，等官人他们回来。
前段日子困于吸江楼的那份穷极无聊、无以自遣再次涌上心头，她肘撑着桌子，手拖着腮，无精打采地想，就算是一朵花，困在瓶里久了，它也枯败了；一只鸟，困在笼里久了，它也不会再啼鸣。
但凡听见车马声和驿夫的声音，萍萍都会透过纱窗眺一眼，等晚上瞧见林公下马车，她即刻就像打开鸟笼一样推开纱窗，林公后面那辆便是柳蒋二人所乘，蒋望回先下车，柳湛随后，钻出车厢那一刻，明明是他自己余光主动寻去高处，却不察本心，以为是无意扫见窗边佳人。
但即使这样，他还是即刻扬起两侧唇角，漾笑。
下一刹却立马敛去，头也始终低着，好像从始至终不知道萍萍在上面招手。
柳湛踩凳下车时，蒋望回已在旁边站定，觉察动静，抬头仰望。萍萍一开始没看蒋望回，见他抬了头，方才挪目对视，也挥挥手，又给蒋望回打手势，让他提醒柳湛。
蒋望回迟滞须臾，帮萍萍传达：“萍娘子在上面。”
柳湛这才面无表情仰望，萍萍高兴得又挥了两下，而后消失在窗边。
柳湛晓得她是跑下楼了，脑海里不由自主浮现萍萍提裙小跑的样子，他面上不显，依旧板着脸，但在与蒋望回分别，独自跨入庭院后，步子就开始越放越慢，萍萍在开满海棠花的院子里赶上柳湛：“官人。”
他侧身展臂，极其自然将她揽入怀中，查案阻滞的隐忧思虑，甚至这两天因她而起的愤慨焦躁，竟都在这一刻消散，他甚至能无比平和地想，前面那两道立着的蔷薇花架，过几天也该像它底下的海棠一样，开花了。
但这份宁静没有持续多久，柳湛很快恢复成寻常的思深忧远，并暗暗告诫，怀里是个女骗子，而自己只是虚与委蛇。
他脸上又浮现那种最常见的淡笑，缓缓低头看向怀中萍萍，发现她正仰着脑袋望天，便也随之望向苍穹，星繁如砂，看来明天极有可能会落雨。
其实萍萍刚才无意瞥见漫天繁星，立马就想到了要送柳湛的那支簪，继而思及月钗，“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”。
然后开始在星辰满布的夜空搜寻皎月。
她半晌不说话，又不正眼瞧柳湛，他按耐不住：“在看什么？”
这天上有什么需要欣赏这么久？
那星簪是惊喜，断不可提前告知，萍萍便只眨着眼睛说最后的：“我在找月亮……”
柳湛轻笑一声：“今夜星多若砂，如何寻得到月？向来是月明星稀——”说到这里话顿住，记起萍萍曾说他是她的月亮，也随即想到那句夜夜流光的情诗。
他猜到她的心思，却不知为何，心里堵着一口气，明知伤人，却偏要说完，“——星亮月暗，星多月无，月亮与星辰几难相伴。”
瞧见萍萍的眸光很明显黯下去，他心里两分痛快，却又生出几丝新的，不曾体味过的别扭。
原来一个人的难熬有这么多种。
萍萍却在这时再次绽放微笑，柳湛瞅着她重打起精神，杏眼亮起光：“官人今天查案很辛苦吧？”
“还好。”柳湛极力维持平淡语气。
见他早出晚归，她很是心疼：“你早点休息，别太操劳。”
第44章 第四十四章 狗
*
凌府。
雕花床， 绡金帐，水晶瓶内繁花似锦，龙檀木雕的仙鹤口衔线香， 袅袅正焚。
满室温馨， 唯独坐在轮椅上的小娘子一脸清冷， 她不仅腿残，双目也空洞异于常人。
堂堂嘉勇侯，官家的表外甥凌传道， 竟侍在轮椅旁亲自喂粥， 为了将就女子，全程躬身， 小心翼翼，每一口都要先吹到不烫。
“今日这粥加了干贝，你尝尝，要是嫌咸我再给你重做。”凌传道语气讨好，活脱脱成了个狗奴才，但他的精气神倒是远比那日凉亭下快活，热情洋溢， “还是喜欢昨日小米熬的么？也好， 那个的确好消化些。”
“朱郎中说你已经在一天天好起来， 再过些日子就不用吃流食了。”
“朱郎中致仕前是翰林医官院的正院使， 记得小时候我生病，看来看去治不好，最后都是去宫里请他， 两、三副药下去，药到病除。”
“你也会好起来的。”
“没好起来前，我也只吃流食， 陪着你。”
凌传道喂一口讲一句，一个劲的自说自话，女子面无表情，若不是张嘴吞咽，两瓣唇在动，俨然就是个木头人。
“早晨下了会雨，若是觉得冷，我把地龙再烧起来？”
女子依然不答他，喂完了，凌传道挥挥手，有婢女进来收走碗勺，他自己仍待在房内，没有要走的意思。
女子冷不丁开口：“我二哥和小环呢？我要见他们。”
凌传道面露惊喜，转瞬却成惶恐：“我不知道他俩在哪，我已经许久没有干涉了，也没有监视，都是他们来找我，予取予求。”他定定对视女子，哪怕女子目不能视，“你信我。”
女子只道：“我要见他俩。”
“好，好，你别生气，我这就通传。”凌传道语气极轻柔，少倾，勾唇角，凄凄一笑：“巧娘，你这算不算肯跟我说话了？”
女子合唇靠着轮椅，恍若石雕。
凌传道抬手，吩咐婢女：“去，喊三娘子来，顺道问下杨提举在不在扬州，在的话，就说夫人即刻想见他。”
半个时辰后，一瘦小漂亮，戴冠子的女娘人还在门外，笑声就传进来：“姐姐，听说你找我？”
轮椅上的小娘子浅绽微笑，看得凌传道瞬间痴了。可她这笑却是对着门外的：“你最近还好吗？”
“好啊。”戴冠女娘往里走，笑吟吟打量轮椅上的小娘子，凌传道打断巧姐姐的双腿，弄瞎她的眼睛，现在却又想她好，世上哪有这么轻易的事情。
戴冠女娘刚走到轮椅旁，就有婢女来报：“帅臣，杨提举去毫州公干，尚未归来。”
戴冠女娘闻言，笑眯眯看向凌传道，凌传道也回盯女娘。
他一脸冷戾，却用温和语气追问身后婢女：“什么时候走的？有没有说过几时回来？”
“本月十八日走的，说是巡察茶利，归期未知。”
“哎呀，阿兄，”戴冠女娘插话，“你明知姐姐想杨提举，怎么还放任提举去那么远的地方？”
“与我无关，我不参与，他们茶盐司自己的决定。”凌传道即刻撇清，眼仍紧紧盯着戴冠女娘，戒备紧张。
轮椅上的小娘子右手探出，在空中摸索，戴冠女娘旋即伸手让小娘子握住。
小娘子笑：“就让他去巡察吧。”
“都听姐姐
的。“戴冠女娘绕到轮椅后面，“姐姐，这屋子闷得慌，我推你出去走走吧。”
“好。”
戴冠女娘便推起轮椅，凌传道像只恶犬般紧盯后面，二女移一步他便移一步，但动作极轻，无声无息，但听声音，会误以为他没有尾随。
二女说说笑笑，绕奇石屏风，穿葡萄花架，到园中凤尾竹边停住，远处假山凉亭，脚边一池清塘。
戴冠女娘给盲女描绘水中游鱼，凌传道就在盲女对面站定凝视，不多时一长随翻假山来到凌传道身边，禀道：“帅臣。”
二女同时止声。
凌传道脸色瞬间变得极难看，示意长随同他上到凉亭内，这回不再刻意掩盖脚步声。
“帅臣，今日林中丞去的衙门。”
“戚有恒呢？”凌传道直呼扬州知府大名。
“陪着呢。”
凌传道看向凤尾竹丛，二女嘴唇启合，他听不见，忧心忡忡，同长随摆手：“好了应该不会有事，林元舆如果这几天都在府衙，就不用再来报了。”
凌传道匆匆下山，赶去池塘边，又蹑脚没了声音。
与此同时，扬州府衙，林元舆过了一部分近年卷宗，最近一两年治安颀好，两院的登闻鼓一年半无人敲响，整座扬州城连丢猪这样的小事都不曾发生。
扬州戚知府得意笑道：“我们扬州累世承平。”
林元舆记起来，去年官家曾夸过扬州治理有方，便道：“不仅仅扬州，如今是四海承平，国泰民安。”
“天下所以平者，政平。”诸官会意，也纷纷夸起官家，说盛世阳春，天下大治全因出了位中兴明君，听得柳湛在旁连连自省，他年继位，千万不要被媚官惑心。
既然承平无事，便早早结束，戚知府要再请林元舆吃酒，柳湛瞟一眼蒋望回，蒋望回会意，埋首禀明林元舆：“林公，属下们都是第1回 来扬州，还没逛过，今日散衙早，想自己在城里走走。”
“去吧去吧。”林元舆会意，继而也婉拒戚知府，说自己年纪大，天天吃酒吃不消，先回驿馆去。
柳湛则同蒋望回沿街踱步，走过三、四条街，确认无人尾随，柳湛才道：“我想去守守闻登鼓。”
蒋望回启唇无声，随柳湛去，两人在街对面酒楼要了间包间，隔着漏窗守了两个多时辰，从白天到黑夜，确实无人击鼓，且街上人来人往，十分融洽。
蒋望回眉眼间不由浮现一丝欣慰：“看来真是安居晏然。”
“走吧。”柳湛示意他结账。
二人出酒楼走不过百步，就听见嚎啕痛哭，再看是一家五口，着孝服，持白幡，坐在一户宅院门口大声泣述。
柳蒋二人听了一会，原来他们是隔壁人家，邻居扩建，侵占二尺宅基，拒不拆还。
于是便来静坐。
柳湛与蒋望回对视一眼，蒋望回上前问那穿白戴孝的家主：“老人家，既然如此，怎么不去报官？”
“报官？”一家五口，齐刷刷用听到天大笑话的表情望着蒋望回，周遭围观百姓亦纷纷附和，柳湛和蒋望回这才知道，本地规定，报官原告需提供原被告祖宗十八代户籍和详细生平，且口说无凭，要文牒齐全符合，才予办案。
蒋望回蹙眉：这不故意为难吗？难怪百姓宁愿每日静坐，也不考虑报官。
“老丈，”柳湛启唇，问那家主，“这规矩是一惯如此，还是新拟定的？”
“也不算新吧，都出台两年了。”
“两年也挺新的。”
……
围观百姓七嘴八舌，柳湛负手转身，径直往驿馆方向走，蒋望回紧随其后。走出十来步，忽冒出一长随伸臂拦路，柳湛本能扣手，按上袖里剑。
那长随先躬身，而后手指街边酒楼：“二位大人，我家郎君邀二位楼上一叙。”
他称大人不称大官人，蒋望回便以为是本地官吏，想要官场联络，旋即拒道：“承你家大人好意，只是我们才吃过一回酒，已不胜酒力。”
长随依旧挡在面前，掏出一枚铜钱递给柳湛：“大人们误会了，非是联络，我家郎君想请教这枚铜钱是真是假。”
柳湛指捏赝币瞧了瞧，噙笑吩咐蒋望回：“你先回去。”
蒋望回忧心忡忡瞥柳湛，柳湛却已朝长随颔首：“劳烦带路。”
蒋望回见状，不再迟疑，一心赶回驿馆，柳湛独自进入酒楼。
一楼大堂尚且喧嚣，到上面二楼三楼，逐层渐静，长随领去的又是最僻静的包厢，他一立定门口，霎时万籁俱寂。
长随抬臂开门：“大官人，我家郎君在里面。”
柳湛颔首，带笑步入，长随旋即从外面关上门。包厢内里不大，只一桌两椅，上面摆些许酒菜，一素衫青襟，戴垂脚蹼头的小郎君正立于窗前，背对柳湛。
小郎君生得颇矮，才到柳湛肩头，他似乎在望窗外，柳湛噙笑也走近瞧，才发现窗外就是正街，可他方才进酒楼前上眺观察过，并无窗户——做得机巧，包厢内的人能一览街景，窗外的人却窥不见厢内半点。
华灯初上，街上缕缕行行，小郎君转过身与柳湛面对面，做了个请坐的手势，又笑问：“大官人可还认得我？”
柳湛淡笑，这做东之人虽着男装，却无喉结，耸胸脯，上回见时她还是一脸浓妆。
柳湛自去案几对面，缓缓坐定：“一场杂剧也好笑，来时无物去时空。”他顿了下，“双双娘子，好久不见。”
“大官人好眼力，好记性。”女子亦笑，提壶为柳湛斟酒，“一壶玉液满樽酒，人生何处不相逢。”
酒水哗啦，女子续道：“奴其实不叫双双，家父老嘉勇侯凌遐龄，奴双名小环，家中人称三娘子，大官人也可这般呼唤。”
*
蒋望回赶回驿馆时，天已颇黢，街对面同文馆的店铺都关了门，他抬头一望，就觑见窗后丽影闪动，继而消失。
蒋望回收回目光，跨入驿馆，径直走向林元舆所住客房，却见萍萍小跑下来，正对着他迎了上来。
蒋望回愕然停步，完全没想到她会下楼。
莫不是太心急只瞧了个大概，误以为殿下也回来了？
他如实告知：“萍娘子，你家官人没有跟我一起回来。”
萍萍点头：“我知道。”
轻轻三字，蒋望回心头一跳。
第45章 第四十五章 娘子莫忧
“蒋兄， 之前都是你们和林公一起回来，今天我看林公先回，你再回， 唯独不见官人， 我就心里有些慌……”萍萍说时嗓音轻颤， “官人是不是出什么事了？”
她这样讲，蒋望回反而敢正视她的眼睛了：“怎么会，你官人去办林公额外吩咐的差事， 那事情繁琐， 还未办完。”他移开眼，看向楼梯台阶， “娘子莫忧。”
萍萍吁了口气，褪去忧色。
少倾，蒋望回拱手：“在下还要去向林公回报，先告辞了。”
萍萍点点头：“那我也上楼去了。”
两人各自转身，背道离远，将才走出两步，馆吏就从院中穿来， 气喘吁吁喊：“萍娘子、萍娘子， 且等等！”
萍萍和蒋望回双双驻足。
萍萍笑问：“大人， 找奴什么事？”
“萍娘子你那药——”馆吏奔跑时被墙壁遮挡半边视线， 不知道蒋望回也在旁边。驿馆当差的人，大多记性好，人又精， 上回萍萍顺嘴一句“蒋小官人劝说坚持吃一年”一直挂心。
出于谨慎，馆吏合上双唇。
蒋望回会意，垂眼抬腿， 要继续前行，萍萍也觉出端倪，但她向来坦荡荡，便觉得别人也都坦荡荡，实在想不出来药上面有什么不能听的：“大人，有什么事但说无妨。”
蒋望回再次停步。
馆吏从怀中掏出一张纸：“萍娘子，这是你的药吧？”
“是啊。”
当时登记时怕弄混，三包包药的黄纸上都记了个“萍”字。
馆吏深蹙两眉：“你吃了这药后，身子可有好转？”
“好像还好。”
“那可有哪里不适？”
萍萍就是手脚偶尔有些重，但自觉是
中毒针的后遗症，和吃药无关：“也没有。”
没事就好，馆吏松了口气：“我也不懂，是今日药师过来，刚好瞧见这药里有附子，说不能常吃。”
旁听的蒋望回心下一沉，萍萍却仍懵懂：“附子为什么不能常吃？”
“药师说附子大毒，用来治病，轻者三五日，重者十来日便要停，要是日积月累，吃个几十斤，四肢麻痹，肝肾俱损。”
萍萍听完，沉静须臾，缓缓追问：“哪一种是附子？”
还有两包未煎，馆吏带了一包过来，拿出来挑出附子，教萍萍辨认：“就是这种，娘子已经吃多久了？”
萍萍算了下，官人之前一直在帮她抓药煎药，一个半月是有了。前天他还说会继续帮她抓药……
萍萍面上不显，只谢过馆吏，并保证以后一定小心，再不吃了。待馆吏走后，她才问蒋望回：“蒋兄，之前女医开的方子有哪些药，你还记得吗？”
蒋望回不答反问：“你那没有方子吗？那这段时间如何抓药？”
“那张方子一直在官人那里，都是他在帮我煎药。”
蒋望回心下已一片清明，喉头禁不住泛苦想咽，却怕萍萍看出端倪，生生抑下吞咽的冲动：“我记得好像是有附子，只是我不懂，想来他也不懂，”蒋望回眉眼微动，似在认真回忆，“你昏睡时女医好像叮嘱过我，让吃十来天再复诊，现在想来……是不是要换药的意思？”
萍萍茫然：是这样吗？
她当时昏了许久才醒来，浑浑噩噩，现在更记不清了。
蒋望回替主担责，认下过错：“都是我的错，伤害了娘子身体。明日我会请郎中——”
“不用不用，你看我这不是好好的吗？”萍萍打断他，为了证明身体无恙，还在蒋望回眼前转了一圈。
他凝睇分唇。
萍萍笑道：“再说无知者无罪，蒋兄不必介怀。耽搁了这么久，你快去向林公回报吧。”
蒋望回抿唇思忖，终决定回应一笑，还未扬起嘴角，神色就凝住。
蒋望回望向楼梯，萍萍也瞧见了，笑着打招呼：“蒋娘子。”
蒋音和以为萍萍夜夜私会殿下，伤风败俗，气了两个晚上了，终忍不住下来逮人，谁知萍萍却是和自己哥哥私下在一起，蒋音和顿时松了口气，心情转好，又颇玩味。
她步子轻快走到蒋望回身边：“阿兄，久等了，走吧。”
原来蒋娘子要和她哥哥一起回报，萍萍笑道：“那我先回去了。”
她转身上楼，蒋望回目送，直至眺望不见，收回目光，才看了一眼一直盯着自己侧脸的妹妹。
他大步流星往林元舆房中走去，蒋音和与之同行，沿途蒋望回面无表情，蒋音和抿嘴偷笑。
眼看快到林公门口，蒋音和掏出一个巴掌大小的四方小盒，塞到蒋望回手上：“帮我把这件东西交给郎君，就说是我给他的。”
蒋望回掂了一下，盒子颇轻，没有锁，只在盖与盒体的接合处贴了一道封条。
“里面是什么？”他严肃发问。
“好东西。”蒋音和做个鬼脸，“哎呀你就放心吧我的好哥哥，帮我一定交到郎君手上。”
片刻沉默后，蒋望回手下木盒，柔声道：“好了，我帮你转交。你快回去歇息，时候不早了。”
“知道啦！”
兄妹分别，蒋音和回房，蒋望回自去知会林元舆。
*
酒楼，包厢。
眼前女子自称是凌传道的妹妹？
柳湛是不大信的，但无所谓，一个上不得台面的庶女身份，是或不是，无关紧要。
他内心波澜不惊，却猜测她的心意，演出讶异神色，挑眉瞪眼，甚至流露一丝惊惧。
凌小环睹见柳湛反应，信以为真，凄凄一笑：“巡按很吃惊吧？毕竟天下皆知，我爹爹是一生一双人。”
老嘉侯凌遐龄只娶了一位范氏女，一生不曾纳妾，至死一妻一子，伉俪情深，本朝美谈。
其实柳湛一点也不吃惊，他下江南前特意查过江陵凌氏族谱，凌遐龄登记在册的妻妾只一位，但庶女有三人。
这很正常，莫说勋贵，就是寻常商贾，都十之有九收通房，置外室，甚至行院流连，一不小心弄出庶子女的，都大有人在。
柳湛觉得凌遐龄只是死得早，而人一死就容易被神话。
柳湛微微分唇：“确实，老侯爷贤伉俪和如琴瑟，下官一直以为，就只帅臣一人。”
“连你都这么吃惊，所以难怪我那嫡兄会受刺激，”凌小环垂首勾唇，“他不信人间有真情，然后，”凌小环顿了顿，“伤害了一位深爱他的女人。”
凌小环忆起刚认识巧娘那会，巧娘对凌传道既炙热又无私，可凌传道却觉着世上哪有这么好的女子，他害怕了，只有对她恶劣些再恶劣些，催眠自己她的感情是假的，他也没有动情，才稍微心安。
讲故事讲究一唱一和，凌小环等着柳湛追问，再继续讲。柳湛却没耐心听表弟的情史，腻腻歪歪，英雄气短，儿女情长。
他不想浪费时间，绕回正题：“三娘子说这么多，不怕下官告发么？毕竟——你我可是润州的老相识。”
凌小环一瞬错愕，继而歪头微笑，右手手指在左手掌心轻叩：“那巡按究竟会不会供出我呢？”
柳湛心下一阴，同伙嫌犯才用一个“供”字，他是睥睨审讯的真龙，她是底下待捕的鼠蚁，也配与他平齐？
但柳湛面上却是谦和，微微躬身，放低姿态：“三娘子既然敢背着帅臣设宴，那定是有十足把握，能拿捏下官。”
“唉，怎么能用这么难听的词，我可没想过拿捏巡按，只想诚心实意做笔交易，彼倡此和。”凌小环指那杯中为柳湛斟的酒，因他一口没喝，一直放着，已是满室飘香：“御史台巡按是八品吧？”
柳湛点头，手扶上酒杯。
凌小环肆言无惮：“我可以捧你坐到林公之位。”见柳湛手扶杯迟迟不举，以为他惧，“怎么，巡按不敢，没有这个勇气？”
“当然敢了，”柳湛眨了下眼，再睁开时眸内满是渴望，“贤者在位，能者在职，有能则举之，无能则下之。只不过……”他话锋一转，“娘子让长随在楼下拦的可是两个人。”
“唉——”凌小环摆手，“这个当日润州我就瞧出来了，另外一位对你那是马首是瞻，到时候你做中丞，他当个侍御史嘛。”
柳湛齿在合着的唇后轻叩，看来以后微服，要和希颜更谨慎些。他旋一笑：“三娘子肯捧下官，下官求之不得，三生造化，可说了这么多，三娘子自己又有何求呢？”
凌小环笑而不语。
柳湛亦笑：“帅臣待您不薄，又同枝连根，何以至此。”
凌小环暗暗点头，眼前这姓杨的是聪明人，她没挑错：“实不相瞒，我也知道一家子人一荣俱荣，一损俱损，但阿兄现在英雄气短，儿女情长，再这样下去，凌家迟早毁在他手上。”
这话柳湛听着有两分耳顺：“娘子巾帼不让须眉，杨某佩服，只是不知道需要我做什么？”
“你过来。”凌小环招手，柳湛只微微倾身，哪知她竟贴到他耳边，柳湛背到身后的那只手顿时按上袖剑。
“你就照我说的，这般……这般……再这般……”凌小环笑嘻嘻吩咐，“这第一件事成了，到时候我就再给你讲讲，我为什么会去唱杂戏。”
柳湛强压着想要后仰离远的冲动，眉眼尽笑：“那到时我一定洗耳恭听。”
他举起酒杯，凌小环见状亦举起，二人隔空一碰，各饮杯中酒。
少倾，柳湛放下酒杯，凌小环垂着眼皮，不动声色去瞥，见杯见了底，至此刻，才完全放下戒心，觉得此事成了。
……
柳湛跨出酒楼门槛后，立刻深吸数口，吐尽包厢污浊，但袖中藏的那只吸尽酒水的绢帕，直到确定无人尾随后，才随手掷于灰堆中。
这一带茶坊、脚店、酒楼鳞次栉比，没有宵禁
的夜晚，高张灯火，人声鼎沸，丝竹管乐不断从两侧传到街上。
柳湛原打算径直路过，却倏地定足，扭头看向脚边那家店高悬描金的招牌——仙鬓楼。
柳湛转身，走进这家首饰铺。
立马有店小二迎上：“大官人想看点什么？冠子还是宝簪？我们家冠子一绝的。”
柳湛径直朝里走，直走到底，紫檀架格上琉璃罩罩着一支金钗，曲折弯绕仿若流云，而那钗尾嵌缀的一颗宝珠犹如满月，炯炯发光。
柳湛定定凝视。
“大官人好眼力，此乃我们店的镇店之宝，那满月可是货真价实的夜明珠，白天可能还不显，愈暗愈亮。”
小二说着吹灭左右灯烛，四周骤黯，夜明珠却亮了树被，光芒耀眼，不仅照亮架格，还映得天花板波光粼粼，好似投射一汪星河。
第46章 第四十六章 既结夫妻，生死与共。……
*
柳湛走后， 凌小环仍继续待在包厢里。
她个头矮，臂膀也不长，索性站起来走到桌对面坐下， 捏着柳湛饮过的酒杯杯脚， 晃了四、五下， 还剩一、两滴，不打紧。
凌小环笑嘻嘻再去拿壶，摸到机关——这酒壶其实是鸳鸯壶， 内藏乾坤， 分阴阳两半，一半盛着毒酒， 一半无毒，中间隔断，但从同一个壶嘴出水，通过机关改变匣口。
她刚才给自己斟的是无毒的，给柳湛斟的毒酒，但却不是立即毙命的毒药，无色无异味， 人浑然不察饮下， 要等半月到一月， 毒浸遍骨血后， 才会发作衰歇。
凌小环估摸算了，到那时这个杨巡按差不多用完，也该死了。
她指腹挪动， 轻扒机关，调到无毒那边，自斟自酌。
许久， 之前给柳湛领路的长随入内，冲凌小环摇头：“三娘子，刑狱司的节级押司都问遍了，那人再没来买过凶。”
凌小环扬眉入鬓，长随会意，继续道：“其它的，衙门，常平，能问的都问过了，都不见那书生现身。”
凌小环双唇轻弹，似叹似啧，怎么就突然消失了呢？
可惜，本来还想邀请他，把扬州这趟水搅得更浑。
*
明月归人。
柳湛将一拐入这条街，就朝斜对面的驿馆眺去，果然瞧见倩影闪过。
他晓得萍萍下楼来迎，脚下不由自主加快，三步并做两步，过街跨进驿馆。
萍萍提裙下楼，还剩几级台阶，眺见柳湛，直接笑着跳下，一下跃过三级台阶。
“唉，慢些！”柳湛快跑两步，扶住落地的萍萍。今天他心情好，不自觉带笑，亦短暂忘却那些骗来骗去的糟心事：“怎么还没睡？”
“怎么回这么晚？”萍萍几乎同时出声。
“事多。”
“我在等你。”
两人各答各的，声音再次交叠到一起。
萍萍咬唇闭紧，下回让官人先说。
柳湛盯她发笑，抬手摸了摸萍萍脑袋：“好了，现在人见到了，快去睡吧。”
“我说个事，说完就去睡。”
柳湛见萍萍一脸严肃，心知是正事，随即顾忌隔墙有耳，正好二人所伫之处，靠近与庭院交接的拱门，是个风口，柳湛便扶了下萍萍胳膊：“有风，先回房再说。”
夜风从两侧涡入，吹在萍萍身上，凉爽却不寒冷。过了端午送寒衣，现在的风不用避的。
但她晓得官人是关心她，为她好，所以没有驳他的面子，反而笑着点头：“好。”
她随他穿庭院，过长廊，走道渐变狭窄，两个人并排可能会有些挤，萍萍便慢慢落到柳湛身后。
两、三步，柳湛回头。
三、四步，他又后望，好像身后长了条小尾巴。
不要做尾巴，柳湛停下脚步，反手去牵她，拉到自己身边来并排。
“会不会有点挤？”萍萍缩肩膀。
柳湛把手挪到她腰间，紧紧箍着，身贴着身：“这样就不挤了。”
萍萍一个不容易红脸的人这会也红了，但身上依旧跟他贴得紧紧的，柳湛瞥一眼，被传染，耳根微热。
两个人到了房中才分开，柳湛掀袍坐下，笑道：“说吧，什么事。”
萍萍是第1回 进他的客房，环视一圈，什么都想记住。
她在柳湛身边坐下，柳湛笑着就要抬手揽，忽听萍萍认认真真告知：“今天馆吏大人和我说，女医开的药不能长期吃。”
柳湛臂倏一滞，萍萍不察，续道：“因为里面的附子是有毒的。”她低头捶手，“得亏馆吏发现及时，我才没有受到伤害，真要好好谢谢他。”
说到这萍萍觉得自己福气大，老天保佑，总能逢凶化吉。
她不自觉笑了下。
“既然有毒，那女医为何还给你用？”
萍萍一听柳湛问，就不假思索抬首望向他，等她觉出他声音阴恻愤怒，不同往常时，已经完全对上了柳湛不知何时变得幽冷深邃，带几分狠劲的眼睛。
萍萍脸上笑意本能敛去。
柳湛紧紧锁住萍萍双眸。
她突然有些怕，恍觉他审问自己，又像透过她问罪女医。
萍萍连忙帮女医辩护：“那砒霜还能入药呢，附子大毒，非用必小，吃几副是治病，吃几十斤才是杀人。”她怕柳湛又多问责一人，隐去蒋望回不提，“而且当时女医叮嘱过我，吃几天就要记得去找她复诊换药，是我自己忘了。”
刹那间，就像雨过天晴，柳湛的表情突然变得极柔和，满目自责：“没想到我竟在做刽子手——”
“千万别这么说！”萍萍打断他并握住他的手，“你也不知情呀，我跟你说没有责备你的意思，只是想以后大家都注意点，遇到方子里有附子的，要特别小心。”
柳湛移眸，在她脸上来回扫了两趟，沉声道：“嗯，不吃。”
萍萍歪头靠到他身上，柳湛旋即揽住，两人谁也没说话，十分静谧，只听得见萍萍的呼吸声。良久，她低轻像在自说自话：“而且我愿意把性命交到你手上。”
既结夫妻，当作生死之交。
轻轻飘进柳湛耳中，他想，好话人人会说，但世上哪真有这么至诚的人。
柳湛移目远眺，只作未闻。
萍萍又同他说了些旁的话，小儿女亲昵，道过晚安后两两分别。柳湛只在门口目送，萍萍身影刚消失不久，蒋望回就出现在门外。
柳湛眺一眼，转身负手跨进客房，蒋望回跟着，带上门，而后才禀报：“林公那边属下已俱交待，明日会去府衙查清，早日重拟报官流程。”
柳湛颔首：“你随我去找林公，还有个事也要交待。”
他说着就准备推门，蒋望回在旁道：“这个点林公恐怕睡了。”
“叫他醒来。”柳湛一边说，一边毫不犹豫推开房门。皆在同一层，无需上下，二人不一会便至林元舆门外，耳力皆好，能听见房内鼾声。
柳湛觑了蒋望回一眼，蒋望回会意，上手叩门，一回两回，逐次加重，仍无人应声。蒋望回咬了咬牙，狠下心来重重拍门，却又觉失仪，明明除了柳湛没人围观，他却头垂得极低。
良久，林元舆怒气冲天的声音传来：“谁呀？”
蒋望回正欲开口，柳湛先声道：“是我。”
里面没了怒声，接着就听咚一闷响，许是林元舆撞了桌角，他开门还没全开，就已谦和发问：“怎么了，是不是有什么急事？”
蒋望回因为拍门的缘故，先柳湛几刹眺见林元舆全貌，鹤发披散，官袍搭在背上，还捂着膝盖，分外苍老。蒋望回有些于心不忍，但转念又想，自己祖父像林元舆这般年纪时，仍统兵戍边，能拉满弓。
“请恕下官鲁莽，打搅林公歇息，实是有一事不得不禀。”柳湛先装样子，鞠躬行礼，蒋望回收敛心神，也跟着躬身。
“不打搅不打搅，事急从权，理当如此。”林元舆边扶边让，“快进来讲。”
柳湛进门，也不拐弯抹角，直言道：“就说杨廉案走了一名嫌犯，恐逃来扬州，全城张贴搜捕，将杨廉的人像并罪状一并贴在旁边。”
林元舆不解：
“杨廉已经斩了呀？”
问完他自己意识到了，杨廉案虽然轰动官场，但传没传进百姓家？
他这几天不是吃酒坐席，就是回驿馆早睡，不曾实地走访过，于是不敢再多言，只应好：“好，好，老夫这就去办。”
柳湛旋起嘴角，柔声带笑：“更深露重，林公辛苦。”又道，“我们稍候便来协助林公。”
林元舆忙道：“不用劳烦郎君，就两三句的事，老夫自己就能吩咐。”
柳湛继续坚持，林元舆推却，如此两、三来回，柳湛好意难却，不得不和蒋望回一道告辞，回去歇息。林元舆口中说着“郎君慢行”，纵然上下眼皮打架，也仍送到门口。
柳蒋二人回到柳湛房内，才继续私语。蒋望回问柳湛：“郎君后来见了什么人？是那人让您贴告示的么？”
“是。”柳湛先答后一个问题，再答前面，“就是我们之前在瓦子见的那个双双娘子。”
“她？”蒋望回脑中瞬闪双双逃脱情形，又想她许是向萍萍射暗针的凶手，不由喉头一紧，“她到底是做什么的？”
“身份未明，但应该和凌传道有怨。”
听柳湛这般答，蒋望回即知郎君尚未完全摸清，便不再追问。
柳湛抬手放于桌上，反而自己说道：“她今日在酒楼一说，我仔细回忆，的确没在民间听到过议论杨廉。”柳湛促眸看蒋望回，“这可能是此案的突破口，我猜凌传道在隐瞒杨廉的死讯。”
至于怕谁听到，恐怕就是三娘子提到的，那位被辜负的佳人。
看来还得继续听儿女情恨，柳湛想到这捏了下眉心。
“郎君。”蒋望回突然掏出个四方小盒，呈递柳湛。
柳湛只瞧一眼，随即接过：“什么东西？”
似嗅到龙涎香。
“属下也不知道，是音和托属下转交给您的。”
柳湛手顿了下。蒋望回看在眼里，嚅唇涩道：“倘若盒中之物冒犯，便是属下教导无方，一己担责。郎君……只管退还。”
柳湛心道要真觉得冒犯，就不该递到他眼前，面上却笑：“这话讲重了，小孩子许是觅着了什么稀奇玩意，也是她一片心意。”
说着将方盒揣入怀中。
待蒋望回走后，柳湛才重拿出来，忌惮蒋音和被人利用，盒内或埋机关，他将开口那一侧对外，用剑挑开封条，小心谨慎，等了一会，才去细看。
竟是一只绣着并蒂莲的素白锦囊，莲叶田田，莲花正红，根茎连成一根，相依相携。
第47章 第四十七章 “你答应过我的……”……
柳湛顿时泛起一股恶心， 连盒带香囊一并丢进抽屉，再不看第二眼。
等离开扬州，自有馆吏收拾这类没带走的物拾， 丢进灰堆烧掉。
是夜， 杨廉的告示转瞬贴满扬州城。
街头巷尾纷纷在传， 原来那天码头放烟花迎接的大官不仅仅是来巡察，还是来抓人的。
之前城里的杨廉杨大人，竟然造。假犯私， 已经被砍头了。
听隔壁润州人说啊， 那脑袋斩下来弹了一下就稳稳落地，都不带滚的。
……
纷纷扰扰， 仅仅一、两日就传进凌传道府中。
“帅臣饶命，帅臣饶命！”三名女使匍匐跪地，不住磕头，不远处躺着一具女尸，凌传道垂着长剑，剑锋犹在滴血。
他闭着眼：“这府里再听见谁嚼舌根，都杖杀了。”
“奴婢不敢， 不敢再说了。”
凌传道挥剑， 仍将三女使逐一捅死。
他浑身发抖， 怎么办， 杨廉的死讯传开来了。
他知道有人在做鬼，极可能是三娘，传召三娘， 三娘也不来。
已派遣人手知会府衙和刑狱，试图撤下告示，封堵民口， 可结果不尽人意，他晓得自己应该亲自出去走一趟，可是不敢呐，万一他走以后，别人趁机把杨廉的死讯透露给巧娘，怎么办？
毕竟她曾咒誓，杨廉三娘若死，自己也再无生意。
亦或者，他不在，巧娘又逃了呢？
试过了，没有她的日子他一天也忍不了。
凌传道也不敢拿铁链子锁巧娘，强迫她，因为她是做得出来咬舌自尽的。
他持剑的手不住抖动，不管哪一种假设，都不能再失去她。
凌传道收剑更衣，确认身上没有残留血腥味后，才回房中继续守着巧娘。
*
艳阳高照好晴日，但因为天气偏热，街上行人反比前些日子少。
凌小环着彩绘描金的白罗衫，内搭枣红抹胸，手拿一柄不及巴掌大的小金扇，边摇边笑：“这几天衙门门前不分昼夜排长队，听说那闻登鼓都敲烂了两张皮，巡按大人竟还敢堂而皇之，优哉游哉地逛街？”
“清官清官，便是清闲做官。”柳湛着了件薄些的荼白圆领袍，与她并肩，负手伴行，笑若春风：“而且三娘约我，我不敢不来。”
凌小环闻言噗嗤笑出一声，金扇摇得更勤。
柳湛续道：“倒是三娘您，公然与下官同行，不怕帅臣瞧见？”
凌小环心道怕什么呀，凌传道如今就是个缩头乌龟，天天守着巧娘，担惊受怕。
他传她两回她都没去，还不是不敢杀她。
凌小环另起话题，敷衍过去：“哎呀今日这天热的，我出门都懒得穿男装了，薄薄一件，”她手在身前竖着比划道弧线，“任谁都能看出来。”
柳湛笑着瞟了凌小环一眼，收回目光。
二人再慢行两、三步，柳湛笑道：“三娘子不是说，今日要给下官讲杂戏么？”
凌小环意味深长注视柳湛，而后笑起来：“是呀，这就讲。巡按大人总只愿听自己想听的。”
柳湛噙笑不语。
凌小环边走边道：“我唱杂戏，是因为我娘从前就是瓦舍里唱杂戏的。她有位义结金兰的姐妹，一样唱戏，论起来我该叫声姨……”
数十条街间隔，同文馆商铺内，萍萍今日收到润州寄来的当票，赶上星簪交付，便来柜台交尾款，取簪子。
可真漂亮，她捏着簪子，辗转地瞧，发现有一颗金星上落有浮灰，立马拿出绢帕仔细擦拭。
番商在旁瞧着，禁不住感叹：“娘子好生爱惜。”
萍萍挺胸：“这可是要送给我官人的。”
“你官人要过生辰了吗？还是娘子家中有别的喜事，春闱？”
萍萍摇头：“这不是贺礼，是官人先前送过一支，我想回礼。”
番商闻言点头，有来有往夫妻更易长久，萍萍却被生辰提点，想起来蒋望回的生辰礼还没准备。
正好在杂货铺，她就去询价之前那把惊艳到她的象牙折扇。
竟然要几百两，把她身上钱掏空都不够。
萍萍又问了几件小些、粗糙些的象牙物价，价格亦咂舌。
她笑着放下象牙摆件，抬腿要走，说再看看。
象牙番商瞧出她买不起，却没有鄙夷，毕竟人皆有难：“娘子究竟想买个什么价钱的呢？”
“十两以内吧……”
“送男送女？”
“男的。”
“我们家恐怕没有，”番商给萍萍指别的柜台：“娘子去瞧瞧那边卖剑穗的，或者那家卖发簪？”
萍萍顺着望去，正是自己订簪子的柜台。
“或者娘子买点香料，给他绣个香囊、荷包，花不了多少钱，心意却足够。”
萍萍摇头：“老丈说的香囊穗子发簪，皆是贴身之物，只能送胞亲或者夫君，我要送生辰礼的这位，只是朋友，不能太过亲密。”
番商点头，挺赞许她拧得清：“那就只能买些字画、砚台，或者茶叶之类了。我们这里没有，娘子要到城中去寻。”
“多谢老丈提点，我这就去。”萍萍谢过番商，就往城里去。
她前些天都窝在驿馆里，还是第一回逛扬州，走了半个时辰，发现扬州处处是桥，洗马桥、次南桥，下了南阿师桥又到周家桥。卖文房四宝的铺子没寻着，倒是有不少卖字画的，亮眼的买不起，买得起的又拿不出手。
天气热，萍萍浑身是汗，口舌发
干，便去街边买饮子解渴，她爱绿豆水，但润州人爱卤梅水，卖绿豆水的不多。扬州人却和萍萍一个口味，每家香饮子摊都有绿豆水，还便宜，才两文。
这天卖的都是冰雪饮子，极凉，一口气吞不了，她咽一大口，喉咙慢慢蠕动，瞧着街对面，另一只手拿帕子擦汗。
对面缓缓传来吹笛声。
并不婉约，反而雄浑清亮，可裂山河，包括萍萍在内，许多行人驻足聆听。
但周遭屋檐上的雀鸟却尽数吓跑了。
一曲终了，许多人喝彩鼓掌，萍萍也喝完了绿豆水，还了碗后，过街一探究竟。
原来对街是家卖笛子的商铺，名唤落梅斋。
的确是好笛，不然吹不出这声，但她不晓得蒋望回会不会吹笛，显然不能买作贺礼。萍萍没有跨入斋门，而是侧身沿着这条街继续寻觅。
刚走过店铺，就瞥见和邻家间隔的小道上支着一架秋千，杆上缠着几根藤作装饰。
忽然漫天席地的悲恸朝萍萍袭来，她根本抗拒不了。
萍萍不仅笑容消失殆尽，腿也变得铅沉，却仍情不自禁一步步挪向这架低矮的，只能坐不能站的秋千，坐到画板上。
她低头，掌心细细抚过画板，又摸麻绳，想触及秋千的每一部分。强烈的熟悉让她笃定自己在这荡过秋千，还不止一次。
但是记不起了，是和官人一起荡的吗？
目前为止，萍萍想起来的三十余件回忆里都有官人，她却隐隐觉得，这秋千是属于她自己的，与官人无关的记忆。
这无疑新奇且令人激动，萍萍却仍被巨大的哀恸笼罩，她像秋千对面，墙缝里的那块石头，讲不出来话。
明明无比伤心，却完全哭不出来。
她在秋千上坐了足足一刻钟，心情才稍微好点，摇摇头：“我这是怎么了。”
匆匆起身，继续去寻文房四宝，落梅斋楼上，裴改之攥着竹笛，视线随着萍萍身影缓移。
最近不知道是什么人，满城打探他的消息，裴改之忌惮不敢再出手，只能这般痴痴凝望。
裴改之身后，店小二直翻白眼，这人进来就说自己随便逛逛，不用推荐，然后站在这张漏窗边一伫刻把钟，一排笛子拿起放下，放下拿起，他哪里是挑笛，分明为了偷窥窗外那位小娘子。
小二忍无可忍，大声询问：“大官人可是相中了这支？”
裴改之心里一慌，本能背身，担心萍萍听见声音瞧见他，又避如蛇蝎。
“大官人相中了吗？”店小二追着问。
裴改之压低声音：“嗯，帮我包起来。”
“大官人眼光好啊，这支紫竹的纹路老……”
裴改之不会吹笛，压根不关心，小二的叨叨在他耳中就如蚊子嗡嗡，只想赶紧结账出门，继续尾随萍萍。
裴改之中指扣到食指上，些许焦灼，小二要再包慢点，只怕出门就瞧不见她了。
萍萍的确离开了这条街。
前面三岔口，她随便挑的右道，挨个仰望店铺招牌，终于见着家松墨轩，进去问砚台，有一背面铭有扬州十景的方砚，纹理润泽，八两的价钱也可以承受，她兴高采烈让店主人包好，然后就瞧见柳湛和一貌美少女边说边笑，打门前经过。
萍萍血瞬倒流，笑容凝固脸上。
柳湛正听凌小环说旧事。凌小环她娘是润州瓦舍里唱杂戏出身，二十年前名动一时，但凡开唱，座无虚席。
某一日有位大人包场，她在戏台上见到宴请的贵客，荆湖调任来的，爱听杂戏的忠勇侯凌小侯爷。
她只卖艺不卖身，侯爷爱妻如命，洁身自好，二人就是喝喝酒，聊聊戏，知音相吸。但侯夫人却不信，三番两次从侯府直闹到瓦舍，侯爷很丢面子。
再后来，不晓得又发生什么事，夫人伤了侯爷的心，他常来小环她娘这买醉诉苦，有一夜两人都醉了，不小心结了露水情缘。
就是这一夜，有了凌小环。
侯爷一直把她们母女俩养在外面，直到侯夫人去世，滴血验过亲，才将凌小环接回侯府，认祖归宗。
凌小环娘在瓦舍时，有一结义金兰的小姐妹，也是唱戏的，生下个女儿，便是巧娘。
巧娘没小环命好，生父不详，但她娘运气不错，没几年被杨大人相中，娶回家做第六房小妾，后诞一子，便是杨廉。
小巧娘瓦舍里游荡，吃百家饭，凌小环她娘不忍心，便收容了巧娘，当干女儿养在身边。
“巧娘她亲生母亲去世前，叮嘱她要照顾好弟弟，说是她在这世上唯余的亲人。”凌小环边走边摇头，“巧娘死脑筋，竟真对那杨廉掏心掏肺，呵，几十年没见过两次面。”
柳湛含笑倾听，余光习惯环扫，冷不丁瞥见松墨轩内萍萍，心骤一紧。
他没有控制住变了脸色。
幸好凌小环低头嗤笑，没有瞧见，柳湛赶紧恢复笑意，但一颗心仍砰砰乱跳，也不知自己怎么这么不淡定。他迈开腿往前跨了两大步，试图将凌小环引开，远离松墨轩，却又担心自己走太快引起怀疑，只能不紧不慢，心急如焚。
凌小环走的靠近街边这侧，柳湛靠路，她一抬头，他怕她眺松墨轩，旋即出声：“所以杨廉对巧娘并无姊弟之谊，只不过借她攀附帅臣，肆意妄为。”
凌小环盯着柳湛，暗暗吃惊：这杨巡按怎么了？之前从不说破的。
她打量柳湛眼唇，可惜了，颜色独绝，相处久却发现也是蠢人。
还好毒了。
认定柳湛必死无疑，凌小环索性答他：“是啊，早前巧娘带我见杨廉，只一面，我就看出他是个贪得无厌的，后来我扮双双，他竟没认出我。”凌小环想想杨廉、凌传道，又瞥柳湛，也许全天下的男人都是蠢货，“巧娘自觉与杨廉相护倚靠，他死了她也不活，杨廉就借着这一点要挟阿兄，阿兄便对他一纵再纵……”
二人已远离松墨轩，柳湛暗松口气，对凌小环的叨叨也敷衍起来，左耳进，右耳出，只觉她对自己的父亲老忠勇侯，言语间颇为崇拜，对侯夫人和凌传道则颇有微词，直言母子俩都作天作地。
看来凌小环和她娘虽然伏低做小，却不是真的善解人意。
柳湛正笑，忽心又一沉，莫名笃定萍萍跟来身后了。他笑道：“三娘所言极是。”微微侧首似对视凌小环，实则余光窥后，唉，萍萍果然在后面。他只能赶紧收回目光，看起来好像一直在笑睇凌小环。
“所以我教你的第二步，记得去做。”
“三娘且请放心。”柳湛旋即接话，免叫凌小环起疑，“只是不知这回事成后，三娘又要给我讲什么新故事呢？”
柳湛反剪在背后的手攥拳，比眼下危险百倍千倍都能不动声色经历，现在手心却出了汗。
“怎么能现在就告诉你，”凌小环莞尔，“我要卖个关子。”
到时候他都死了，用不着再听故事。
“三娘这可是勾着我了。”柳湛应付，凤眼一笑就特别潋滟，反把凌小环勾得一怔。
她赶紧告诫自己，眼前这是个草包、死人。
凌小环也不想继续再待下去，与柳湛心思撞到一处，两人假意热络，又虚与委蛇三、四来回，才分道扬镳。
此时距离驿馆仅剩三条街，柳湛担心凌小环的人跟踪，不敢与萍萍相认，只独自往驿馆走，时不时余光窥视，她一直跟在后面。
柳湛刻意压着步子，既不会太慢离萍萍太近，被人瞧出端倪，也不会太快丢下她，怕她不安全。
直到快踏进驿馆时，萍萍才喊：“官人。”
柳湛咬咬牙，先跨进门里，走一步半，才回头吃惊道：“你怎么在这？刚才出去了么？”
萍萍静静望着他，其实她已经跟了很久了。
“我一直跟在你后面，看见你和一位小娘子同路。”因为柳湛一直在往后退，萍萍也追着他跨进驿馆，“是你在扬州的朋友吗？”
驿馆有人往来，柳湛抿唇穿庭院，争取早点回房：“算不上吧。”
“可是……”萍萍欲言又止。
他不想再聊这，另起话题，转身笑问萍萍：“你今
天出了门？去哪了？”
柳湛目光扫向萍萍手里揣着礼盒，他亲眼瞧见她在松墨轩包了一方砚台。
是送他的吗？
柳湛暗喜，等萍萍送礼，萍萍却继续道：“可是就是她领我上的焦山，射暗器的也是她，我记得那双眼睛！”
“官人，信我。”
柳湛抿唇蹙眉，淡道：“我知道。”
他些许不悦：不然自己街上缘何那般紧张？就是怕三娘再次见到萍萍。
“那你还同她谈笑风生？”萍萍声音发抖，“你答应过我的，一定会为我报仇。”
她的阿湛不是这样的，记忆里阿湛永远嫉恶如仇。
第48章 第四十八章 鸡同鸭讲
柳湛顿了下脚步， 余光环扫周遭：“回房再讲。”
萍萍竟真跟着回到柳湛房中。
柳湛回身坐下，见萍萍依旧愣怔盯着他，眼睛一动不动， 手还攥拳， 这人还费解兼愤慨呢， 他有些气笑，又想她还真是藏不住事，心里想一， 脸上不会显露二。
柳湛伸手拿桌上自己用的银盏， 先看一眼，确认没有被调换， 才斟茶水：“我当然记得答应过什么，但眼下要彻查案子，须先与她化敌为友，至少面上瞧着，要像朋友，”他亲自斟茶推到她面前，“来， 喝点水。”
待萍萍饮下， 他才续道：“小不忍则乱大谋， 报仇不急一时。”
相信她能理解， 不要再做跟踪之事，他亦担心自己再遇到像今天这样的事，还会失常发挥。
柳湛没再对视萍萍， 而是眺向门外，他已察觉熟悉的，蒋望回的脚步声。
未免称谓露馅， 蒋望回将一敲门，还未开口，柳湛就在门内允道：“进来。”
林元舆连日升堂问审，终于草列了一页凌传道怠政檄文，蒋望回今晚拿回来给柳湛瞧，若是可以，将尽快补全成文书。
蒋望回推门启唇，手也摸向怀中，就要递呈，却乍见萍萍，话急噎住，手倏僵滞。
蒋望回望着萍萍的脸。
萍萍却没有对视蒋望回，仍一眨不眨注视柳湛。虽然听懂了官人的话，也清楚他的解释合情合理，她不该再纠结，但就是觉得阿湛讲不出“小不忍则乱大谋”这样的话。
她的少年风风火火，直来直去，恩怨分明，痛快肆意。
看见地痞调。戏女子，他忍不了，马上跃下，当街一个暴踢，哪怕地痞坚称女子是行院而非良家，官人仍将地痞痛揍：“管她是什么，不愿意就是不愿意！”
他还因为忍不了，当面戳穿一群人的恶行，那群人恼羞成怒，刀剑相向，官人一人迎敌，招招不乱，直到歹人趁机偷袭萍萍，他才失却方寸，折返回护，腹上挨了一刀。
这些都是萍萍刻骨铭心的回忆，她甚至清楚呀记得，那时候他还没有簪发，仅用一条与发同色的墨带束起，打斗时拳脚猎猎生风，发带飘呀飘，就飘进她心里。
屋内两人沉默各望，引得柳湛也随蒋望回目光回瞟萍萍，她仍呆呆愣愣，眸子里似乎还有些许难过和委屈。柳湛眉尾几不可察地挑了下，已经耐下性子解释过了，她还要怎样？
女人不能太惯着，得让她自己反省，柳湛板起脸下令：“萍萍，你先出去，我同希颜有公事要商议。”
等萍萍应声站起，要出门时，他却又抬手在她肩上拍了一下，和气叮嘱：“天黑，回去路上小心。”
萍萍心旋即变软，忍不住也关切柳湛：“你也是，早点歇息。”
蒋望回合唇注视二人交谈，默道：殿下对萍娘子竟也是恩威并施。
萍萍回房，将一进门，蒋音和就从她那半边拱门后探出脑袋，萍萍本能回以一笑，招呼道：“蒋娘子，你还没睡呢？”
蒋音和不答，埋下脑袋，匆匆出门。
萍萍扭着脖子跟着望，天色已黑，不知道蒋娘子去哪里？做什么？
她仍念着官人的变化，没太多心思琢磨旁人，收回目光，回自己那侧厢房，钻进拱门，坐下了，才想起来自己没有把星簪送给柳湛。
完全忘了这事。
她打开簪盒重新检查一遍，确认完好，便打算收起来明日再给柳湛。拉开抽屉，就瞥见另外一只檀木盒，里面躺着他送她的月钗。
瞥着瞥着，她的心就像硬冰慢慢化成水，会不会是官人这六年历尽磨难，吃了太多亏，受了太多苦，才磨平锐气，性情大变？
这么一想她心揪痛，又觉自己太不通人情，叹了口气，拾起钗盒，打开，原本是想拿出月钗再瞧上一眼，哪知钗刚离盒，尾缀那颗琉璃月就碎了，裂成两半散落在盒子里。
萍萍攥着钗头，心内骤慌，甚至起了鸡皮疙瘩。
先是内疚懊恼，自己怎么把这么重要的东西弄坏了！
少倾，却觉不对，她仅是轻轻拿起，之前数回一样轻拿轻放，还曾戴在头上跑跳过一晚，都好好的。她每一次放回盒里都会检查，这琉璃工艺精良，莫说裂痕，连气泡都没有。
萍萍先上手摸，两半的裂痕处手感不大对劲，急忙点上灯对着光照，发现裂痕上遗留着半滴水大小，贴花钿用的呵胶。
有人偷拿过月钗，还打碎了，然后黏上胶悄悄放回盒子里，但琉璃到底不是珍珠和鱼媚子，粘不起来，她一拿，就碎回原形。
蒋音和。
萍萍心里旋即冒出一个人选，除了自己和官人，就只有蒋音和比戴过月钗。
又想起方才她一回来，蒋音和就埋头匆匆下楼，有几分像在刻意回避。萍萍掏出帕子包好碎掉的月钗，塞进袖袋，出门去寻蒋音和。
这层楼找不见。
再找二楼。
再找底层，想着她是不是去找她阿兄了？询问馆驿哪间是蒋望回客房，叩门良久，无人应声。后厨、公厨皆寻一圈，萍萍总把人往好处想，蒋娘子是不是偷戴不小心摔了，心虚以为会粘好，这会出门是想买一支一模一样的钗赔给她？
但蒋音和偷戴这一点，肯定是不对的。
到底是柳湛送的礼物，便想同他商议，萍萍去找柳湛，人在房外就听得男女絮语，“阿兄”、“生辰”等等模糊言语，她起手叩门，唤了官人。少倾柳湛允她进来。
萍萍一开门，蒋家兄妹俩皆在房中，齐齐投来目光。
原来音和在这里，那就先不慌和官人讲，萍萍顾忌蒋音和颜面，靠近她轻轻询问：“蒋娘子，能否借一步说话？”她晓得蒋音和不喜欢拉扯，没有上手，只笑，“我找你有事。”
蒋音和看看哥哥，低嗯一声，随萍萍出门，见她一直往远处走，蒋音和皱眉：“什么事？就在这说。”
萍萍停步，回望，离客房仅四、五步路，官人他们听不到吧？
她尽量小声：“那支发钗是你摔坏的吗？”
“你什么意思？”蒋音和提高嗓门。
有个不认识的住客过庭院，闻声立马朝这边瞅了一眼，萍萍不想打扰别人，声音压得更低：“蒋娘子，你莫激动。是这样，我刚才回去，发现我那支琉璃月钗碎裂了。”
“所以你怀疑到我头上？”蒋音和依旧大声。
萍萍左右张望，再无行人，蒋娘子这般理直气壮，自己要是再小声，反而显得自己像贼。
于是萍萍不再压低，就用正常声音道：“那支钗只有你试戴过。”
“呵——”蒋音和冷笑扬眉，“你自己失手摔碎的，怪我？”
“究竟怎么回事？”蒋望回正颜厉色推开门。他还没瞥过来蒋音和就上前告状，“萍娘子自己的琉璃钗摔碎了怪到我头上，就因为我和她同住，就活该受这不白之冤！”
“我没有摔碎，”萍萍咬定，“我每一次动钗子都会仔细检查，今天刚一拿起来就是碎的。”
“‘彩云易碎琉璃脆
‘，琉璃本就是易碎物，你戴得久，没准早有裂痕，刚巧今日崩碎！”
“裂痕上有黏粘痕迹，”萍萍掏出帕子包的月钗，“有人摔碎以后用呵胶粘过一道，而且……”她原先对视蒋音和，这会转望柳湛，呢喃，“我根本舍不得戴。”
月钗亦往柳湛面前递。
柳湛神色淡淡，萍萍觉得这一霎他好像庭院里的草木，对上了眼，却没有互通心意。他很快别首，没有接钗，反而轻笑：“一支钗子而已，碎了就碎了。”
今晚蒋音和主动送她哥的生辰礼物，眼神表情，柳湛就觉得不对，方才叫囔，更是欲盖弥彰，十分拙劣，但他不愿同蒋家撕破脸皮，还是那句话，小不忍则乱大谋。柳湛促眸看向萍萍：“别闹了，没有确凿证据，不要攀咬音和。”
萍萍突然觉得眼前的男人异常陌生。
陌生到她讲不出话。
“哼，就是——无缘无故栽赃到我头上，”蒋音和挑眼，“真是今天出门前没看黄历！”
“你少说两句！”蒋望回垂首拉住蒋音和，萍萍随声音定定望去，蒋音和瞪了哥哥一眼，接着就委屈巴巴看向柳湛，眸子里波光流连，有什么东西似泉往外涌，掩都掩不住。
萍萍心一沉，这和她刚才看自己哥哥的眼神截然不同，这、这是看向心爱之人的眼神。
萍萍忽然喘不上气。
浑浑噩噩，不知道怎么回的房间，蒋音和倒是一回来就囔囔不愿再和这种人同住，闹着要搬出去。
萍萍一句话没说。
搬家时有馆吏帮忙，闺房物蒋音和都不假人手，有一趟萍萍瞧她端着竹篮，里面绷子剪子，针线俱在，但已无一只香囊。
等蒋音和搬完，这层楼归于安静，萍萍即刻下楼。穿庭院，过长廊，她已经熟到闭着眼就能走，不知道具体时辰，反正天色漆黑，照亮的灯笼孤寂高挂。
萍萍叩门。
柳湛睡眠极浅，早知晓来人，阖眼慢问：“谁？”
“是我。”
他起身披衣，掌灯开门：“这么晚了怎么还过来？”
萍萍不说话，就着柳湛手上这点光亮先翻衣架，接着挨个抽屉打开。柳湛皱眉，谁敢这样抄太子的家？也就是她。他心知方才驳了萍萍的面子，她不痛快，允她发泄一下。
柳湛跟在萍萍身后掌灯，眼看她快翻光整间客房，他正准备提醒她适可而止，萍萍从抽屉里拧出个并蒂莲香囊。
她手抖得厉害，香囊亦剧烈晃荡，莲似被风吹雨打。
“你竟然收了她的香囊？”她的声音也是颤抖的，夜里的凉气从地里钻出来，爬上她的脚，如藤缠绕往上，一直凉到心里。
柳湛垂眸，这香囊和月钗一样，他尚未登基，不能失却蒋家。
“我说了大局为重。”只能让她暂且忍耐下，柳湛手往袖袋中掏，“要实在不喜欢，把它烧了呗。”
“官人，你收了蒋娘子的香囊。”萍萍重复道，语气和眼眸已尽染上愤慨，胸脯不住起伏。
柳湛掏袖袋的手顿住，收回垂下。他不明白萍萍为何如此激动，区区一个香囊，他又不会带走，再说在他心里她和蒋音和云泥之别，他只有一个她。
三更半天，翻箱倒柜，厉声质问，弄得他像是什么负心汉，她骗他勾搭他，他还没说什么呢，柳湛也委屈：“你天天说要与我同生共死，什么愿意把性命交到我手上，结果连这点小事也容不得？”
说时他眼睁睁瞧着萍萍眼眶渐变湿润，又有点于心不忍，叹了口气，自己的话是几分说重。
柳湛旋起嘴角，放柔声音，抬手轻揽萍萍肩头：“好了好了，你来关心我就好，关心别人的香囊做什么？”
萍萍眼前湿润模糊，已看不清柳湛这个人，只一个模糊轮廓。这回打一棒再给个枣对她没用了，她摸上肩头，一根根掰开柳湛手指，调头出门。
柳湛还是第1回 热脸贴冷屁。股，启唇欲言又止，最终站定，一步不追。
第49章 第四十九章 己所不欲，勿施于人……
*
约莫辰时一刻， 太阳斜晒，有人叩响萍萍房门。
她以为是柳湛来沟通，深吸口气， 埋首开门， 再抬头时眼前伫着穿一身黛青色锦袍的蒋望回。
“你妹妹搬出去了。”萍萍轻声告知。
蒋望回沉默一霎， 道：“我是来找你的。”
她是有夫之妇，不方便和外男闺房私话，萍萍跨过门槛， 反手带上房门。蒋望回会意别首， 没有趁机往房中眺，两人默然前走了两步， 到栏杆前，蒋望回原先背在身后的手垂下，双唇翕动几回：“虽然音和不承认，但你那根钗极有可能就是她弄坏的。”
他朝萍萍躬身：“小妹恶劣，我来代她赔罪。”
萍萍不吭声，他就一直躬着，萍萍只好道：“你不要这样， 直起身吧。”
蒋望回缓缓挺直， 萍萍手搭上扶栏， 似眺院中。
蒋望回侧首看向她：“娘子可否给我瞧下钗子？”怕她误会， 他语速加快，“兴许可以修复如初。”
“已经碎了，怎么修呢？”萍萍虽然这样说， 但还是掏出手帕，打开。
蒋望回轻拾帕中碎钗，在阳光下端详：“可以保留钗体， 敲掉琉璃，重新烧制。”他握住钗柄，对视萍萍，言之凿凿：“娘子能否借钗三日？工匠好照模比对，我保证还娘子一个一模一样的。”
俄顷，萍萍点头。
她回正身子继续凭栏眺望，笑道：“没想到你还懂簪钗。”
“以前帮我娘和妹妹修过头面。”蒋望回两手也扶上栏杆，“爹娘常驻边关，我和妹妹却从小寄居京师，爹娘觉得亏欠，事事纵容，我也舍不得打骂，以至于把她的性子养骄。妹不教，兄之过。”
萍萍沉默良久，忽然语气颇重道：“你确实有错。”
蒋望回一刹瞠目，而后苦笑，萍萍瞥了眼他腰间香囊：“你且在这等会。”
蒋望回就真等在原处，手仍虚扶栏杆。
不久，听见响动，蒋望回转头，萍萍一边走近一边递手中礼盒：“听说后日是你生辰，这方砚台送你。”
蒋望回虚扶的两手突然狠狠抓紧栏杆。
他转过身来接过，看萍萍，低头看盒，再萍萍，表情万千，张口欲言，袁未罗却在这时路过，隔得颇远就打招呼：“蒋殿——”意识到萍萍在场，改口，“蒋大人，萍娘子。”
袁未罗跑过来，见蒋望回双手紧攥一木盒，便指盒问：“这是什么？”
蒋望回迟迟不语，萍萍替他作答：“是砚台。”
“怎么突然拿砚台？”
“是我送蒋大人的生辰礼。”
袁未罗惊讶：“大人要过生日了？是几时？”
蒋望回张嘴本能要回“小事不足挂齿”，转念一想，这样讲岂不驳了萍萍面子？他又半晌不语，还是萍萍回答：“后日。”
袁未罗蠢蠢欲动，想端详盒子里的砚台，蒋望回见萍萍也有让他打开的意思，便打开木盒，现出一方墨砚。
袁未罗伸手欲拿，蒋望回道：“你小心点。”
袁未罗慎重几分，只在手中掂量一下，说了句“还挺沉”就放回盒中。
“大人几时去衙门？”袁未罗问，“我帮林公跑腿，回来拿东西，大人若要去可以捎我一程。”
蒋望回收好砚台，道：“这就要去。”便向萍萍告辞，离去两步，却又定住转身，同萍萍拱手：“多谢娘子赠礼。”
萍萍虚回一礼，蒋望回这才离去。
袁未罗说是捎一程，但其实两人坐的是驿馆的车，蒋望回一直掀了半边窗帘注视车外，袁未罗好奇瞅了又瞅，这街景没什么特别：“殿帅，你在瞧什么？”
蒋望回眺见仙鬓楼的招牌，同袁未罗道：“你先去吧，我还有事要办。”
说罢便让停车。
“那殿帅你待会——”
“我待会走去。”蒋望回说罢下车，大步流星过街，人群熙熙攘攘，袁未罗一会就瞧不清，再则他也没有盯梢蒋望回的心思，便让车夫
继续前行，又问车夫：“老丈，你们这哪能买毫笔？”
既然知晓了殿帅生辰，那他也要送一份礼，贵的送不起，萍娘子送砚台，那他就送笔。
这是惊喜，不能让蒋望回提前知晓，加上他跑腿中途做私事，自己也心虚，因此进府衙后只字不提。
林元舆催他：“怎么拿个东西这么慢？”
“路上堵，非常堵。”袁未罗麻溜交卷宗给林元舆，接着在旁研墨。林元舆接过卷宗，年纪大了记性减退，之前完全忘记曾带一册卷宗回去看，今日整理始终缺一部分，绞尽脑汁想了半天，才记起来。
细细比对，补齐了，可以摘抄卷宗，扩列檄文文书了。
哗啦啦鼓点般的响声，外头猝不及防下雨，窗楹冲刷，芭蕉乱摇，这夏天的雨不似春天，来得及去得也急，不到刻把钟便停，只给衙门后院的池塘留下一池满水，还有阵阵清风。
“这雨下下来就凉快了。”有官吏感慨。另有旁的官吏接话：“呵，一时凉爽！这下一场热一场，只怕明日要似蒸笼。”
官员们眼睛读着卷宗，手上做着事，嘴里却你来我往，林元舆偷瞟柳湛，太子殿下正坐在他右手边，噙笑慢翻卷宗，几日观察下来，殿下似乎并不反对做事说笑，他便也插话：“这扬州的夏天是比东京。热上许多。”
“江宁府更热呢！”
众人话更多了，气氛融洽。
更有一主薄主动为两位御史台的京官献香饮子：“大人们尝尝绿豆水，消暑得很。”
柳湛含笑接过饮子：“有心了。”
“巡按客气。”
诸人说说笑笑，约莫半个时辰过去，蒋望回才走进来，手上无伞，鞋靴裤脚和发髻微湿，身上倒干。
显然方才赶上了雨，却怕影响众人，不方便做事，等到衣裳干了才进来、
柳湛挑眼皮：“没坐车？”
问的蒋望回，袁未罗却手一抖，墨汁溅出，污了一张新纸。
“你怎么搞的？”林元舆责备。
“对不起，对不起。”袁未罗忙换纸，“小的毛躁。”
蒋望回朝林袁二人眺了一眼，收回目光，回答柳湛：“夏天好办，都快干了。”
柳湛垂眼再翻一页卷宗：“喝点绿豆水，别染湿气。”
蒋望回点头谢过。舆情仍盛，一行人忙到戌时才会驿馆，柳湛习惯性余光眺向三楼窗户，竟然紧闭。
他怕天黑没看清，堂而皇之再眺一眼，那窗户闭得死死的，一丝缝都没留给他。
柳湛再踏入驿馆，萍萍也没有像往常一样下楼迎接他。
柳湛失笑，还气着呢，算了，允她生气一天。
翌日，柳湛归来，依旧门窗紧闭，不见佳人芳踪。
他还特意在庭院里等了一等，没人下楼，院子里的海棠尽谢，只余绿枝，晚上成黑乎乎一片。
第三天。
府衙里气氛不对，大伙无论真忙假忙，皆是屏气凝神，一声不吭。
其实昨天林元舆就隐隐察觉，太子殿下的脸突然变得很臭。今日更甚，居然私底下让他勒令，禁止闲话家长里短。
林元舆扫一眼，诸官员皆低垂脑袋，翻卷宗的翻卷宗，写字的写字，只能瞧见一片乌压压的官帽。
他这个恶人当得好委屈呐！
就在这时，坐在左手边的柳湛推过来一张便笺。林元舆低头一看，笺上写着：外面蝉太吵。
林元舆紧咬双唇一个劲捋胡须，他管天管地还要管蝉拉屎放屁！
林元舆板起脸，冷声下令：“外面蝉也太聒噪了，把窗户都关上！”
众官员纷纷抬头看林元舆，许多人掩不住惊讶和委屈，这大热天就靠窗子吹进来这点风。
林元舆心若黄连，却只能一脸冷厉。
往日送香饮子的那位主薄蹑手蹑脚端着绿豆水走近，林元舆先觑柳湛脸色，得，明白。他干咽了一口，是馋渴也是咽苦水，斥那主薄道：“做什么呢？一天到晚不做正事！”
“下官只是一腔好意——”
“去做事去，是嫌门口的鼓声还不够响么？”林元舆“怒”斥。
虽然今日敲鼓的人明显比前几日少，鼓声确实没那么响了，但主薄不敢再言语。他怀疑这位御史台的上峰是不是昨晚瞧见了脏东西？
若非中邪，怎么突然就不让溜须拍马了呢？
主薄默默退回座上公干。
林元舆这边，檄文那晚明明已经通过，只需要补充扩列，但最近两日柳湛看了只说不行，修了又修。
眼下他又改好一遍，压低脑袋，小心翼翼再窥柳湛——算了，还是再改，十分不妙，殿下的脸色比方才更难看。
林元舆左手边，柳湛快翻一页，他觉得自己心情还不错，萍萍晚上不等他不迎他不见他，但好像也没怎样，他还不是一切如常？
也就衙门里吵了点，现在安静下来就好了。
她手上还有砚台要送呢，难道一辈子不见他，礼物砸在手里？
咚！
室内突然发出一声响，因为安静，所以显得格外洪亮甚至回响，众人都滴溜眼珠循声望去，袁内官和蒋巡按那张桌前地上，跌落个长盒，盖子摔翻，里面一支毫笔滚了又滚，最后停在柳湛脚前。
柳湛不知道袁未罗为什么一副惊恐万分，视死如归的表情，他从前出的错比这大的也有，也没怎么挨他，何况柳湛今天心情甚好。
柳湛弯腰拾起毫笔，袁未罗连忙接过：“谢谢谢谢谢谢。”
连说六个谢，又觉必须给太子殿下解释点什么才死罪可免：“这是我送蒋大人的生辰礼。”
本来想默默放到蒋望回桌上，但屋里气氛实在太紧张，他一下没放对位置，上面半截盒子露在桌外，盒子重重栽倒。
柳湛垂手，解下腰上系的玉佩，站起来递给蒋望回。
蒋望回忙接过称谢，柳湛旋起嘴角，在润州时他就琢磨过这事，要是希颜生日仍未归京，就把随身携带的玉佩作为赠礼。
今天心情好，差点把这事忘了。
“不谢，一早就想给你了。”柳湛笑道。
林元舆在旁察言观色，太子笑了，语气也变轻快，那是不是由阴转晴了？
林元舆深深看向蒋望回，多亏蒋家小子生在今天！
但他仍怕打回，不敢上交文书，笑同蒋望回说话，籍此试探柳湛：“今日你生辰啊？本官才晓得，来不及准备，明日给你补一份贺礼。”
蒋望回急急起身，直言不敢当，又说自己是散生，不用记挂心上。
“你生日呀？”旁的官员也问，大伙都憋坏了，林元舆一说话，也开始说话加喘气。不消一会全是围绕着蒋望回生辰攀谈的，屋内又恢复了说说笑笑。
林元舆这将文书“推给”柳湛。
柳湛笑着接过，一目十行，这回改的不错，就是有几处地方还要修一下，他笔尖沾墨，就要勾勒，忽听那分香饮子的主薄问袁未罗：“中贵人，你怎么想到送蒋巡按一支笔呢？”
柳湛不以为意，在文书上勾下一个圈。
“因为我们那有位萍娘子前天送了巡按砚台当生辰礼，有砚台那得有笔写吧？我就想到送笔。”
柳湛执笔的手骤扣紧，双目微张。
继而胸口闷石，喘不上气。
众人还在说说笑笑，他越听越聒噪，窗外的蝉也乱叫不停，柳湛突然躁得浑身发痒，像有百来只蚂蚁在身上爬。
第50章 第五十章 月暂晦，星常明
柳湛没了帮林元舆校正的心思， 让林元舆自个去发现错处。他提笔写下二个比林元舆楷书大一倍的草字——重修。
然后将文书推还林元舆。
林元舆晴天霹雳，顿时没了说笑心。
只蒋望回那厢，还有不少官员闲言碎语。
柳湛搁笔翻卷宗， 当然纸上的字一个也没看进去， 反而时不时盯梢蒋望回。
蒋望回隐隐察觉， 自从袁未罗提及砚台后，殿下的余光就总在打量自己。有时候他背身，殿下那道目光就阴嗖嗖在脊梁骨上。
而且没提之前， 殿下脸色已经不大好看， 可能也同萍娘子有关。
蒋望回喉头滑动，只装不知道。
到了晚上， 他已回驿馆客房，准备歇息，柳湛却叩门。
蒋望回快步上前开门，柳湛两手捧着一摞卷宗并文书站在门槛后面，开门见山：“你我今晚把这些整理了。”
蒋望回伸手去接，并将柳湛让进房内。柳湛待门关上才续道：“早点办完早点回京，争取后日登那凌传道的门。”
蒋望
回抱着齐肩文书， 瞟向滴漏：“这么晚了？”
“为君忧， 为民忧， 握发吐哺， 宵衣旰食。”柳湛面色不改，俄而又添一句，“古有始皇躬操文墨， 昼断狱，夜理书。”
蒋望回将文书放于桌上，殿下今晚的话有点多。
每间客房皆备文房四宝， 蒋望回取出砚台笔架，自己和柳湛对面坐，各一支笔，中间一方砚台开始研墨，听柳湛淡定吩咐：“再拿一方砚台来，我要朱批。”
蒋望回完全可以唤馆吏来添一方，但他站定了会，心里叹口气，走近柜前。灯光火烛照耀下，蒋望回侧身挡住柳湛视线，而后才拉开抽屉，从包裹的里衣中取出萍萍送的生辰礼，手法飞快。
“那用这方吧。”他打开木盒，放下砚台转而取朱批的料。
柳湛淡笑：“你还和衣裳放到一起？”拿起砚台正反扫了一眼，旋即放下，似看不中。
蒋望回将朱砂粉和胶油倒入砚中，嘴上不紧不慢答：“怕碎，用了件不穿的袍子包。”
他将一调好，柳湛就抹了两笔试砚台。
两人对熬一宿，早晨各自简单梳洗，便去衙门，日以继夜，竟然都眼皮不颤，眼窝不黑，双目炯炯，十足精神。
要不是公文卷宗整理大半，两人顶了十数人工，衙门里没人瞧出他俩不寐。
这帮御史台的，都做到京官了还这么努力？
扬州本地官员人人自危，自发勤政——茶喝少了，话讲少了，连出去净手的次数也变少。
倒是柳湛白日里进出了两趟，皆只向林元舆禀说有事要办。
林元舆岂能不允？
刚过申时，柳湛又来事了，恳请早退回去。
林元舆能怎么办？
当然只能答应他。申时二刻，柳湛人已抵驿馆，理冠整袍，方才上三楼到萍萍房门口。
他伫足片刻，先起手轻叩两下，而后以袖掩口，干咳：“咳、咳，萍萍，是我。”
少倾，无人应声，柳湛哑声再道：“是我，你官人。”
萍萍这才开门。
其实每晚她都不忍心，有在窗户后偷看他回驿馆。
这会门一开瞧见柳湛的脸，已自心软三分。
柳湛抬手，不由分说将萍萍搂进怀中，而后自行跨进房内，反手关门。
萍萍欲挣扎，他就箍得更紧，手上变戏法般多出一支金钗，曲折弯绕仿若流云，钗尾一颗满月般的宝珠。
柳湛柔声哄道：“早就买了，那晚便想给你，因那外人吵架，拖延至今，”他顿了顿，有些艰难，但还是说出来，“是我不对。”
萍萍转瞬模糊双眸。
柳湛没料到她泪落得这样快，心化绕指柔，指腹抚她眼尾拭泪，讲出一句不是事先斟酌好的话：“我们以后别吵架了，好不好？”
萍萍哭得更凶了，金钗都瞧不见了，她不住抹眼泪，吸了吸鼻子：“这钗怎么这么亮？”
柳湛牵她往里走，两边拱门不知走哪边，萍萍扯他手往左：“这边。”
柳湛就往左走，过了拱门光线变暗，钗尾宝珠明光烁亮，熠熠生辉。
柳湛在妆台前坐下，继而拉她坐于膝上，无须银烛，只借夜明珠光亮，就能将金钗精准簪于萍萍髻间，亦能照清镜中佳人：“这是夜明珠，愈暗的地方它愈亮。”
“这是月亮。”萍萍旋即纠正，是他呀。
柳湛搂萍萍望镜中，梨花带雨，美艳动人，何必要跟她过不去呢：“是、是一轮圆月。”
“那天碎的不是钗，是我的月亮碎了。”
“好、好，你的月亮。”他笑，记住了她和别的女子是不一样的，她不是随手拔一支钗赠人的人。
柳湛收回目光，扫见萍萍袖下一寸皓腕，喉头一动，伸手握住：“那香囊我已经拿剪子绞了，烧掉，连灰都没丢在驿馆里。”他蜷着她的手，望着她的眼，颇有几分讨好卖乖，“我让林公打发她回京去，再不能打扰我们，好吗？”
他记起自己还有来之前已想好的话没说，立马出口：“我以后只要你的香囊，”摇摇她的手，“给我绣一个吧，我天天戴着。”
经他一提醒，萍萍亦记起星簪，站起来要去拿，柳湛不放手，她差点再次跌坐：“我有东西要给你。”
柳湛这才松开，萍萍去取簪盒，柳湛视线一路紧紧跟随，见开盒是根男子用的黄玉簪，心中一喜，转念却又酸涩忧虑，这是只送他一人，还是别人也有？
柳湛正暗忖如何拐弯抹角得知是否专属，萍萍已将簪递过来，柳湛接住，细细端详，状若牛角，数十五角，好似漫天繁星。
柳湛瞬时惊喜再添一层，抬手抽掉头上卯酉簪，青丝如瀑。他原要自己绾发，见萍萍上手便垂下手任由她绾星簪，唇漾笑念道：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。月暂晦，星常明。留明待月复，三五共盈盈。”
他也打量了下镜中戴簪的自己，这簪子好，白日里打听过，蒋望回那方扬州十景的砚台才值八两，他这个显然比砚台贵上许多。
“香囊、簪钗，皆是贴身体己，私密非常。”萍萍缓缓放下手，“一个女子送男人香囊，还绣的并蒂莲，那定是别有用心的。你看哪个正常男女友人间送香囊？蒋小官人过生辰我送的就是砚台，这才是坦荡磊落，私心不存！”
而柳湛，明知蒋音和别有用心，还要收下，没有分寸，她怎能不气、不恼？
萍萍又说激动，喘口气。
柳湛笑着搂紧怀中气鼓鼓的佳人，得来全不费工夫，他还没问，她就自己交待了，星簪是专属他一人。
他张唇，脑子没思考便想附和她，然而一思忖，不行！重合上唇。
谁说砚台就能送别的男人？
这几日他真如火上煎烤，原来喜欢一个人以后心眼会变得这样小，连小不忍都忍不了，无论什么物件，她都只能送自己，不可以赠他人！
推己及人，柳湛昨日熬大夜想明白：萍萍瞧见香囊，一定跟他见到砚台一样难受痛楚。
所以他今日才主动求和。
柳湛点头：“娘子教训的是。”
半晌，萍萍在他怀里挪了挪，扭身变成面对面，仰头温柔发问：“官人，分别这六年究竟发生过什么事？”
他低头对视，笑道：“怎会有此一问？”
“我觉得你好像有些变了。”萍萍说出口立马抓紧柳湛的手，不是说变了，她的心意不变，千万不要误会，“就是有时候待人接物不一样了……”她斟酌半天，用了个褒词，“更稳重？”
柳湛沉吟好一会儿，低声肯定：“这几年我是变了。”
因为萍萍挪身缘故，夜明珠不再能照到他整张脸，些许眉眼隐于幽暗。
“发生了什么？”萍萍追问。
“家中有些变故。”柳湛正寻思如何绕开这个话题，避免她再追问下去，萍萍却出乎意料抬手，以指代笔，描摹他的长眉：“那你一定受了许多磋磨和委屈……”
他审视她的目光，那里面并没有怜悯，只有理解和包容，像椿树理解鲲鹏，浩海包容河流。
萍萍哽咽：“官人，你受苦了。”
柳湛突然有股想主动告诉她发生过什么的冲动，他咬紧了牙关忍住，张开双手猛地抱住萍萍，头埋进她的肩颈间。
萍萍回抱住柳湛，拍了拍他的后背，柳湛像一只受伤的小兽，凸起后背蝴蝶骨，任她隔着薄袍抚摸。
萍萍心里满溢酸涩柔软，一下子全原谅了，连方才仍激动的香囊事件，也不气了。官人这六年不容易，以后一定要多包容理解，又设想，假如他们没有分开，阿湛是不是就不会经历那些黑暗和伤痛？
她又生出内疚弥补心。
柳湛却已听见了远方的脚步声，从楼下上来，十分熟稔，蒋望回的。他抬起头微微后仰，一下吻住萍萍的唇。
他吻得十分热烈，闭上眼，若暴风骤雨，如乌云压城，二人都止不住发出一些轻微响动。
柳湛仍闭着眼，重重喘了一声：“这钗戴着比之前那支好
看，你也说了，这才是真正的月亮。以前那个碎了就别要了。”
萍萍被他吻得晕头转向，缓了一会才迟钝要答，柳湛却又歪头吻上，将她后面的话尽数吞没，听起来像她呜呜咽咽，又像嗯了一声应好。
少倾，门外轻微，仅只柳湛能察觉的脚步声再次响起，渐行渐远，很快消失。
呵，他早上也打听了，某人在鬓仙楼补钗，还想还钗？
柳湛这吻虽说另有居心，但吻完自己也明显龙抬头。他赶紧架着萍萍挪了挪，喉头发紧，再忍几日，最多三日，就光明正大纳她作东宫御侍。