第141章 SSR！
欧文已经不记得自己怎么从这栋屋子里出来的事情了, 他从中学到的最深刻的教训便是——在观光途中无论有多害怕，都不能逃跑。
一旦逃跑，惊吓程度就会凭空上抬一个level, 不仅会与同行游客们失去联系, 陷入孤立无援的境地，更有可能在惊慌失措的躲藏中被无形的鬼魂吓得魂飞魄散。
同他一样，游客们都铭记了这一点。因此在后续的“观光”中，无论那些令人毛骨悚然的鬼魂如何试图恐吓他们, 他们都能紧紧攥住对方的手臂，尽管身体在颤抖，但双脚却如同生了根一般，坚定不移地站立在原地。
最终，本次观光的游客们达成了全员留存，没有一位游客被吓跑的丰功伟绩！
“本次探险之旅就此告一段落。”从地下室走出的欧文听到这句话，仿佛听到了天籁之音, 心中的重压瞬间消散, “终于, 结束了。”
不过，接待员并没有让他们离开, 而是领着他们来到一个满是各种商品的房间，乍一看过去让人眼花缭乱。@无限好文，尽在晋江文学城
束缚衣、药物瓶、印有“圣托马斯医院”标志的病人制服, 以及那带有编号的囚犯服饰——这些别具一格的周边商品, 真的会有人愿意购买吗？欧文实在难以想象这些物品能用在哪里——仿制的牢房钥匙、装饰用的假手铐、囚犯编号牌、铁链手链……更有甚者，还有模仿血袋设计的饮料和眼球形状的糖果。@无限好文，尽在晋江文学城
尽管只用了短短一个多月的时间筹备, 但很多商品胖老板在自己的黑马旅馆就有售卖过, 这会儿一看，倒挺像模像样的。
虽然欧文一直在心里吐槽这些华而不实的东西没什么用, 但他还是购买了好几个有趣的小玩意，当他看到同伴买下一个写着“贝德莱姆疯人院”的手提袋，不禁眼神复杂地看向对方，“你买它干什么？”
同伴笑着回答：“我想，如果我带着这个袋子出去，大家看到这个，肯定以为我是从疯人院逃出来的，那他们就不敢轻易招惹我了。”
欧文听后，短暂地沉默了一会儿，竟也被这个想法所吸引，内心有些动摇。
“这些病人制服在今天穿正好合适。”同伴又指着那几件宽松的成衣说道，“说不定是万神节的特别推荐呢。”
欧文原本没打算买，但是听到“万神节特供”，他又有些心动了，“你真该去应聘他们的售货员。”
最后，他和上一批游客一样，提着大包小包离开了这栋可怕的房子。当他们离开的时候，又一批新的游客正在进场，见他们面色如常，立马窃窃私语道，“看来这个恐怖屋子并不可怕。”
“他们看起来都没被吓到。”@无限好文，尽在晋江文学城
“嘿！”一位开朗的少年喊了一声，“有什么忠告能给予我们吗？这里面可怕吗？”
欧文脚步迟疑了一会儿，转头郑重其事地回答道，“千万别逃跑，无论遇到什么，千万不要逃跑！”
一边看到这幅场景的艾琳娜突然有了灵感，笑了一声，小声道，“简直像是什么规则怪谈一样。”在克莱尔夫人不解的目光下，她念叨道，“如果您听到有人在您身后呼吸，请勿回头。继续前行并且无视这个声音，无论遇到什么状况，都不能脱离队伍……”
艾琳娜决定，待她回到家中，便着手撰写一份【恐怖屋游玩指南】，将其放置在前厅的接待台上，供游客们参考。或许，她还可以将其印刷成精美的手册，作为恐怖屋的特色商品，让游客们选购留念。
当他们乘坐回程的马车，经过缪斯神庙书店旁边的海伦专卖店时，艾琳娜好奇地看着那排着长队的店铺，对哦，为了联动万神节，最后一期的海伦纸娃娃同样选择今天售卖。
对苦等已久的收集者来说，这无疑是一个非常棒的消息，尤其是，这一期纸娃娃已经推迟了两个月。
“大家都想拆到那张传说中的SSR，”专卖店的售卖员向自己的顶头上司老板汇报道，“但是已经拆了很多份纸娃娃了，连那张联动女鬼卡牌都拆到了两张，SSR却迟迟不见踪迹。”
詹姆斯心不在焉地点点头，眼睛还看向那正在拆卡的客人们，“女鬼卡牌有收购到吗？”
“可能是和今天的节日比较应景，”售卖员解释道，“所以就算他们嘴上说着不吉利，身体还是很诚实地将卡牌留下来收藏，并不准备转卖出去。”
詹姆斯略感惊讶，随后笑道：“看来海伦纸娃娃这次确实选了一个绝佳的时机来发售新品。”
当他拆开第一份纸娃娃时，随附的图鉴上清晰地展示了这一期将推出的所有卡牌。除了那张神秘的SSR被金色问号笼罩，其余卡牌的真容都已揭晓。其中，他的妻子南希想要收藏的是联动《鸦羽之宅》系列的全部R卡牌，以及以吸血贵族形象登场的SR男主角卡牌。至于那张传说中的SSR——
“它肯定会被炒到天价。”南希肯定地说，“如果我们不能亲自拆到，想通过二手市场购买几乎是不可能的。”
“男主角的卡牌估计也很难求。”南希轻叹，“肯定会有众多女孩争相购买。反倒是那些联动的R卡牌，可能因为其设计的恐怖元素，在市场上会相对容易找到。”
如果南希在现场，她肯定要失望了，因为肉眼可见的，不管什么卡牌都很难收。
海伦纸娃娃已经卖了那么多期，所有经验老到的收藏者都知道，当你拆出两张一模一样的珍贵卡牌时，最好的选择就是用它来交换自己没有的卡牌，而不是就这样售卖出去。演变到现在，光是用钱买，已经买不到自己心仪的稀少卡牌了。
当然，SSR并不在其中，毕竟概率那么低的卡牌，能拆到一张就不错了，两张？简直是不可能的。
“从早上发售一直到现在都没有人拆到吗？”詹姆斯问向售卖员，“这里的客人们拆了起码有一百份了吧？”
据图鉴上所说，SSR的概率是1%，换言之，拆一百份纸娃娃，应该就能拆到一张SSR，当然，并不是固定得那么死板的，但想来应该差不多。
“应该快了，”售卖员信心满满地回应，并指向一位衣着华丽的女士，“这位女士从售卖开始就一直在拆，一边拆一边买，我猜测如果她没能拆到SSR，恐怕是不会停手的。”
詹姆斯倒抽一口冷气，不由得感叹道，“世界上的有钱人那么多，为什么不能多我一个？”
尽管他自己也颇为富有，但那种视金钱如流水、挥金如土的金钱观，他这种白手起家的人确实难以想象。
突然间，拆卡的人群中爆发出热烈的欢呼声，詹姆斯急忙走过去一探究竟。只见那位一直在拆卡的女士，手心捧着一张璀璨夺目的卡牌，上面赫然写着大大的“SSR”！
“是SSR！”詹姆斯激动得跺脚，“又是在我们店里拆出来的！”
“老板，仪式，仪式！”售卖员连忙提醒道。
詹姆斯恍然大悟，迅速从柜台后取出一个精美的礼盒，冲向人群，向那位幸运的女士恭敬地递上礼盒，“恭喜您，在我们店铺成功拆到了SSR，这是专为您准备的礼盒！”
礼盒内包含了一套免费赠送的精美卡册，一张来自专门机构的认证证书，以及一本详细介绍卡牌背后故事的专属指南。詹姆斯小心翼翼地协助客人将这张珍贵的SSR放入卡册中，一边暗戳戳欣赏着这张“黄金制作”的卡牌，一边验证卡牌上的编号。
不愧是SSR，不管是线条还是图案的流畅程度，都是普通卡牌无法比拟的，更何况这张卡牌上那星星点点的金色图样，在透过窗户照射过来的阳光下熠熠生辉。
詹姆斯在认证证书上天上这张卡牌的编号，并在下面签名，盖上自己的印章，“作为它的第一位主人，需要您也在此签上自己的名字。”
这位女士毫不迟疑地在认证书上签上了名字。
“如果您想要转让这张卡牌，”詹姆斯叮嘱道，“需要寻找一家售卖海伦卡牌的书店，并在店长的见证下，转让者者、购买者和店长本人签名，认证书才具备效力，我们需要将所有卡牌拥有者的名单汇总到印刷厂那边，如果有人不在名单上，却拥有SSR，那便是不被承认的，对于这一切，您知晓了吗？”
“那么复杂！”旁观的人们越发羡慕嫉妒，“这简直就像验证品种马的血统一样。”
“那肯定的，毕竟这张卡牌那么珍贵，”同行人说道，“如果任何人都能轻易仿冒，那如何确保它的价值呢？”
詹姆斯不忘念着那张指南上的介绍，向众人科普这张卡牌的珍贵之处，“……著名的艺术家克里贝先生原画，二十年工匠精神的老艺人手工刻版，最为珍贵的金箔上色……”
念完这些描述之后，詹姆斯还做作地问这位女士，“需要我为您找几位保镖吗？”
这戏也太过了吧！店员看着自家老板，简直不忍直视。
第142章 晚宴的特色菜
“艾尔！”当艾琳娜回到家, 珍妮特捧着一把坚果，和伊丽莎白正在壁炉前看着里面的炉架，看到她回来了, 连忙招呼道, “快来！我们正要玩烤坚果的游戏呢。”
烤坚果是万神节的保留游戏，也不知道是怎么发明出来的，艾琳娜凑了过去，从那一捧坚果里选择一个, 珍妮和丽兹也分别选择属于自己的坚果，然后一起并排放在炉架上。
如果燃烧时安静无声，意味着她们将保持长久而快乐的友谊。如果爆裂并飞散开来，显然，就不是同一路人，另外，坚果在加热过程中的反应据说会揭示出选择它们的人的脾气。
丽兹的坚果发出噼里啪啦的声音, 珍妮特和艾琳娜的则安静无声, 不禁让丽兹双手叉腰, “什么啊！为什么只有我的坚果那么吵！”
珍妮特只好安慰丽兹，带她去玩照镜子的游戏。
因为今天是万神节, 因此苏珊老师放了她们的假期，不过, 在外工作的父亲和爱德华就没有这个福气了, 即便是万神节，也得按时上班。
“走吧, 我们去母亲的房间, ”珍妮叫上艾琳娜，只有母亲的房间有一面很大的镜子。
三个女孩各自拿着苹果, 熟门熟路地进入父母的卧室，珍妮特率先示范，在那面大镜子前吃着苹果，这是一种特殊的“咒语”，据说，如果神愿意，就能看到她将来所嫁的绅士的倒影。
珍妮特显然一无所获，但她并不在意，怂恿着艾琳娜也上前去，艾琳娜确实好奇这个简单的“咒语”有没有用，便也在镜子前吃着苹果。
“咦！”艾琳娜看着镜子里的倒影，惊讶得说不出话来。
“什么？你看到了吗？是谁？”丽兹立马兴奋地嚷嚷道，如果不是害怕惊动咒语，她老想上前挤进镜子里亲眼看看了。
或许是艾琳娜拥有着许多黛狄特女神神眷的原因——众所周知，黛狄特女神是爱与美的女神——她确实从镜子里看到了倒影，一时间，她陷入了“命运是书写好的还是可以改变的？”的困惑中，直到丽兹的嚷嚷声惊醒了她，那倒影也如泡沫般消失无踪。
“我是看到了一个模糊的倒影，”艾琳娜回过神来，解释道，“但是认不出来。”
丽兹眼睛瞪得大大的，双手捧脸，“天啦，这就是爱情的指引吗？～”
“我还是第一次真正看到这个‘咒语’的实现呢！”珍妮特也两眼冒心心地建议道，“你快趁记忆还没消退，赶紧把他画下来，等你有了丈夫，再拿出来看看是不是符合女神的指引！”
“好办法！”丽兹连忙点头，立马就去给她拿纸笔。
艾琳娜逼不得已，只好在两个女孩的监视下，敷衍地涂抹了一个糊糊的背影，但两姐妹却如获至宝一般，要将这画珍藏起来。
最后还是艾琳娜提醒丽兹还没有去看镜子，才结束了她们兴师动众的举动。而丽兹，显然也没有在镜子里看到未来的伴侣，但这已经不是她现在所关注的了。
眼看丽兹和珍妮一直在谈论那个照镜子游戏，艾琳娜不甚其扰，决定去帮助母亲准备今天的万神节晚宴。
由于坎贝尔家只有一位主厨，因此在这种盛大的节日里，母亲身为整个家庭的主人，自然打破了不能进厨房的潜规则——大家都认为主人不能轻易进入仆人们的领地，譬如卧室和厨房——与主厨一起热火朝天地烤制各种食物和零食。
艾琳娜走到地下室的时候，母亲正在烤苹果。
万神节最经典的食物，要属坚果和苹果了，前者的烤坚果游戏有名到万神节又被称为“胡桃夹子之夜”，而苹果最经典的吃法则是浸入糖浆中，再在火上烤焦。对于这种甜腻腻的食物，艾琳娜敬谢不敏。
“艾尔，你下来干什么？”坎贝尔夫人见到她不禁皱眉道，“去找你的姐妹们聊聊，别来打扰我们干活。”
“我想或许你们会有什么需要？”艾琳娜看向烤箱，一眼看出里面正烤着“魂饼”，这些小饼干会发给小孩和穷人，拿到饼干的“灵魂者”会为他们亲属和朋友的灵魂唱歌祈祷。
“我们正忙着呢！”坎贝尔夫人驱赶着她。
“我想到了几道适合万神节的菜！”艾琳娜一边被驱赶着，一边回答道。
坎贝尔夫人略一思考，但很快就不得不去忙着看火候，她最后警告道，“好吧，但是你可不能把这里弄得乱糟糟的。”
艾琳娜连忙保证自己不会。
她看了眼正在忙碌的几人，从灶台的一个盆里找到一堆煮好的鸡蛋，于是将偷偷从里面挑出几个圆滚滚的鸡蛋剥壳，分别往里面塞一个新鲜蓝莓，又从架子上拿出果酱，涂在蓝莓上。
这道菜非常简单，她很快就做完了，眼看其他人都没注意到自己，她又去翻出几根香肠，切成手指的形状，用刀在上面划了几道，用蕃茄酱在盘子底部勾勒出一片如血迹的蘸料，还找来了杏仁切片当作指甲盖，在杏仁边上也涂抹上蕃茄酱。
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准备好这两道特别的菜肴之后，艾琳娜便偷偷溜走了。
而坎贝尔夫人发现自己女儿不见了，还以为是呆腻了，一转眼，就看到了那两盘“特别菜肴”，乍一眼看去就像真正的眼球和断指一样，吓得她惊叫了一声。
“夫人？”主厨转头询问，“怎么了？”
“吓死我了，”坎贝尔夫人怒气冲冲，“艾尔这个调皮鬼，怎么做这两道古怪的菜！”
主厨也发现了这两道别致的菜，震惊之余不忘凑过去仔细观察了一番，这菜并不难，她只一眼便认出了做法，不禁感慨道，“艾琳娜小姐，真是别出心裁啊。”
“她完全可以将这两道菜的菜谱投稿给那些女士杂志，”主厨连连夸道，“看这眼球做得多逼真啊，太符合万神节的氛围了。”@无限好文，尽在晋江文学城
坎贝尔夫人的怒火很快被主厨的彩虹屁给浇灭了，她深深呼吸道，“那这次就先饶过她。”
“艾琳娜小姐之前说晚上想去那个亡灵集市？”主厨有了个好主意，“完全可以做多一点，去那个集市上售卖，一定会很受欢迎的。”
作为中产阶级的小姐，坎贝尔夫人肯定不会允许艾琳娜亲自去集市上抛头露面摆摊卖东西，但主厨的夸奖也让她有所动摇，等到万神节过去，很快就会迎来今年的社交季，在各种各样的宴会、舞会上，这也是一项不错的谈资。毕竟作为一位淑女，厨艺还是很能加分的。
尽管艾琳娜还没有到参与社交季的年龄，但培养出一位心灵手巧的女儿，完全可以提升自己家庭在相亲场的地位。再说，也不用艾琳娜亲自去摆摊，大可以让爱德华安排。
“也不是没有道理，”坎贝尔夫人想了会儿，远远地看着这两道菜，“真的会受欢迎吗？”
“食材简单，做法简单，换做平常时候可能不会，”主厨客观地评价道，“但是今天非常应景！”
坎贝尔夫人还是有些拿不准，反正这菜的做法那么简单，等晚宴上看到大家的反应之后再做决定也不迟。
在几人的忙碌准备后，夜幕逐渐降临，参加晚宴的大家都换上了扮演的晚礼服，在艾琳娜的建议下，女孩们还画上了吸血鬼的妆容，脸色苍白（扑了淀粉）、嘴唇鲜红如血，配上黑色裙装和繁复的、点缀着宝石和羽毛的发型，丽兹照着镜子都舍不得放下，“我应该多订几条黑色裙子！”
“确实，”珍妮特看向艾琳娜，她正侧头对着镜子调整自己的尖牙，在烛光的摇曳下，她的美貌毫无瑕疵，如同一个真正的神秘的、典雅的吸血贵族。
不过也只戴那么一下，因为马上要吃晚饭了。
在昏黄的灯光下，桌边坐得满满的，由主人家——坎贝尔先生先发表了一番言论，仆人便将介绍菜名，一道一道地端上桌。
用弗兰西的礼仪，客人们需要自己用餐具取用，不过在家庭聚会上，仆人采用沙俄罗的礼仪，直接将菜分装在单个盘子上，端到每个客人的面前。
先是开胃酒，接着上前菜，而艾琳娜的第一道草也是在这个时候上桌。
“这道菜是艾琳娜小姐烹饪的，”女仆介绍道，“为了万神节专门制作的。”
“哇哦，”眼看这真假难辨的手指头，弗朗西斯发出没见过世面的声音，在一众简单朴素的菜肴里，它显得格外有新意，珍妮和丽兹都忍不住戳了戳这盘手指，忍不住发问道，“这是用什么做的？”
她们担心这是真的手指头——尽管她们心里也知道这不可能。
“香肠，”艾琳娜笑道，“上面那个是杏仁。”
珍妮为了给妹妹捧场，一刀下去，将香肠分成两半，叉住其中一个，困难地、闭着眼睛扔进嘴里嚼嚼嚼，“唔，它吃起来没有我想象中的可怕。”
“真的吗？”丽兹完全没敢动这盘菜，看都不敢看一眼，完全没有平时嘴上说的那么厉害。
断指菜肴虽然没有得到所有人的品尝，但对这道菜肴的新奇程度，大家还是给予充分肯定的表扬，“太适合万神节了！真的万神节就应该吃这种菜！”
“艾尔的小脑袋瓜子总有这些奇思妙想，”爱德华敲了敲她的脑袋。@无限好文，尽在晋江文学城
“虽然看起来很可怕，但吃起来完全是正常食物，”弗朗西斯甚至还有些失落。
艾琳娜：……让你失望了真是不好意思啊。
第143章 集市偶遇
另一道眼球菜肴也得到了大家的一致好评, 就连伊丽莎白都将这个鸡蛋翻了个面切碎吃了一口，评价道，“和平常吃的鸡蛋好像没什么差别。”
“只是改变了一下外形而已, ”艾琳娜解释说。
除了这两道新加进去的特色菜, 其他菜肴都非常应时，坎贝尔夫人参考的是《家居与艺术杂志》上的“万神节舞会精选菜单”，尤其是主菜炖羊肉，和各种馅饼, 最后上的甜点还有秋季特产烤栗子。
晚宴结束后，按照常理就是舞会，不过艾琳娜几人已经和坎贝尔夫人报备过，便上楼补妆（往脸上补淀粉），准备出门去逛。
“等一下，”坎贝尔夫人叫住了爱德华，和他低声说了几句, 爱德华点了点头, 便走过来与艾琳娜说, “母亲让我拿着你想的那两道菜去集市上贩卖。”
爱德华深刻体会到自己的家庭弟位，不管是父母还是妹妹都能使唤自己, 小声委屈地抱怨道，“我又不是跑腿的！”
“我们要留下来帮忙吗？”艾琳娜眨眨眼睛, 一副无辜的样子问道。
“没事, 只是需要等一等，”爱德华说, “主厨还在蒸鸡蛋呢。”
家里的鸡蛋不多, 不一会儿就做好放在两个大箩筐里，等待的时候, 爱德华不知从哪里找来两个跑腿，让他们背着箩筐一起出门。
平常时候，太阳落山之后，街道上就几乎没有人了，偶尔看到马车载着穿着华丽的绅士和淑女匆匆而过，显得十分安静。不过在万神节这个特殊的夜晚，许多家庭和商店门口都装饰上了南瓜灯，空气中弥漫着一种甜甜的糖果味和烤南瓜的香味，不时有一些奇装异服的人们匆匆行走——大概是去社区派对的。
“我们先去亡灵集市吧，”爱德华急于将身上的担子甩掉，“反正欢乐之家也在考文特花园。”
几人从善如流地坐上了马车，一路行驶到了亡灵集市。
艾琳娜还是第一次来到晚上的集市，这个集市就在水果市场的空地上，现在已经完全变样，她都认不出来了。
她先看到集市中间巨大篝火的火光，一支乐队在旁边演奏着乐曲，一群人兴致勃勃地围着篝火跳舞，那些摊位以篝火为圆心散落开来，它们用火把照明，火光明亮，刚一靠近便觉得温度凭空上升了好几度。
“我们到啦！”丽兹率先跳下马车，“好热闹啊！”
爱德华交待弗朗西斯和亚瑟先生几句，便带着两个跑腿去找摊位了。
尽管亲哥哥走了，但三姐妹和客人们相处过那么久，彼此之间都很熟悉，便从集市入口一个摊位一个摊位逛过去。
或许是因为“亡灵集市”的缘故，小摊贩们都或多或少地装扮成亡灵的模样，简单的直接在平时的服装外面披一块白色或黑色的布，戴上便宜的面具或面纱，稍微有钱一点的，会穿上长袍或者斗篷，戴上尖尖的帽子，手上拿着根小木条伪装魔杖。
而前来观光的客人们自然也如出一辙，在进入集市的时候，售票员还要检查一下他们的装扮呢。
“为什么光是进来逛逛都要买票啊，”丽兹气呼呼地问，“虽然只要一便士。”
“唔，可能是想提高小偷进来的成本吧，”艾琳娜心虚地道，“毕竟晚上的光线不足，很容易引来小偷。”
“也是，”丽兹这么一想，突然就能接受了。
集市上的摊位琳琅满目，除了卖吃的、卖二手货物的，还有一些比较有特色的——或许是独属于亡灵集市的小摊位——贩卖一些骨头制作的首饰、不知道装什么的小瓶子、各种各样异国风情的小饰品。她甚至还看到一位装扮成吸血贵族的摊主，在低声向客人推销着他的血液。
“这是什么血？”艾琳娜好奇地拉着珍妮和丽兹凑过去，听到两人的交谈，“是新鲜的吗？”
“当然是人血，”摊主神秘兮兮地低声说道。@无限好文，尽在晋江文学城
珍妮特吓了一跳，瞪大眼睛，看看摊主，又看看客人。
“哈哈哈哈，开玩笑的，”摊主摆了摆手道，“是猪血，不过确实是新鲜的，今天刚杀的猪，你看，血液都没有凝固呢。”
艾琳娜偷笑地抬头看到这位客人的侧脸——居然是诺曼伯爵！他穿着一套笔挺的军装，军装上的每一颗纽扣都熠熠生辉，肩章和徽章的位置精确无误，完美贴合他的身形，显露出他挺拔的姿态，仿佛这并不是为了装扮，而是他日常生活的一部分，可能确实是他自己的衣服。
这套军装让他那冰凉的、居高临下的气质显得更肃穆了些，这种“人血玩笑”一点也没有将他逗笑。
也是，那么大一个亡灵集市，肯定会惊动裁判所的人，不过她怎么也没想到，诺曼伯爵会出现在这种摊位上。
正当她想着怎么不动声色地带着姐妹们溜走的时候，不远处响起一个熟悉的声音，“诺曼，你在买什么呢？”
哦豁，这次是老熟人，伯克利公爵，他从另一个卖书的摊位走了过来，他的衣着十分考究，一件深色的外套剪裁得体，配上雪白的衬衫和精致的领结，一副学者的打扮，戴着单片眼镜，和平常的样子迥然不同。那冷淡的表情给他过于俊美的容貌增加了一层锐利的锋芒，将他整个人衬托得更加不可接近，带着一股与生俱来的、高智商对低智商人群的威慑力。
而此时的艾琳娜只想在心里尖叫。
“这是巧合吗？这是巧合吗？”她完全慌了，“为什么！他们两个扮演的角色！和航海日记，不是，《海上冒险记》那么像！！！”
伯克利也注意到了呆在原地的艾琳娜，他那原本透着冷淡的蓝眼睛中流露出会心的笑意，在诺曼的视线死角偷偷朝她眨了眨眼睛，瞬间，又变成艾琳娜所熟悉的伯克利了。不过，他并没有表现出认识对方的样子，毕竟，他和艾琳娜的真实身份没有一点交集。
“故意的！！！绝对是故意的！！！”艾琳娜立马接收到他的信号，整个人刷地变得通红，谁懂啊家人们，为什么要让她看到这两个人！！！
诺曼伯爵可能不是故意的扮演成这样的——不，肯定是被伯克利哄骗的——但是伯克利！绝对！是故意的！他完全就是能做出这种事情的人！
谁懂呀！为什么他能那么大大咧咧地打扮成口口小说的人物，光明正大地走在那么多人的集市上啊！为什么她这个作者正主，还能正好和他们撞上啊！
“伯克利不知道我今晚会来亡灵集市，”艾琳娜在心里说服自己，“所以，他肯定不会料到会在这里碰到我，所以，他肯定不是因为我是那本书作者才装扮成这样，他这么扮演，完全是他自己想这么扮演，也就是说，他不一定知道我的马甲。”
她不敢想自己之前露出过多少破绽，也不敢去思考伯克利到底知不知道自己的马甲，反正，她必须得坚定地相信这一点，不然她真的不敢回想方才那社死的场面。@无限好文，尽在晋江文学城
“艾尔，”目送两人交谈之后离开，珍妮小声说道，“刚才那两位男士，真有气势啊。”
“是我认识的贵族，”真·贵族小姐·丽兹也凑过来说道，“那位金发的，就是超有名气的伯克利公爵，之前他家族的事情还在报纸上登了好久呢，就连我在乡下都听闻过，那位黑发的，应该是诺曼伯爵，不过我也只是见过一面，还是在一个葬礼上。”
“没想到在这里能遇到他们，”珍妮特感慨道，“按理来说，他们不应该在什么万神节晚宴上吗？”
“可能是对亡灵集市也很好奇吧，我们不也在这里吗？”丽兹随口猜道，转眼便看到红通通的艾琳娜，震惊道，“艾尔，你怎么脸红了？”
珍妮和丽兹交换了一个眼神，似乎认为艾琳娜对那两位贵族中的一位一见倾心了——这么猜想也挺顺理成章的，不过，她们也没好意思戳穿这一点，转移话题道，“他们好像扮演的是士兵和学者？”
“我好像在哪里听过这种装扮，”丽兹回想道，“哦，对了，在沃思裁缝店，你们还记得吗？据说是什么航海日记里的角色？”
这时候，即便艾琳娜曾经被诺曼伯爵吓了一大跳，并无时无刻都在警惕他的裁判所身份，也为这位误交损友的男士表示深深的怜悯。
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诺曼他知道自己扮演的人物来自何处吗？
一想到他在不知情的时候，被伯克利哄骗着扮演成一名士兵——或许用的还是“反正你也曾经当过兵（不知道有没有真的当过），不如就扮演成士兵吧”的理由，其实，扮演士兵完全没有问题，扮演学者……好吧，虽然少，但也不是没有，但是当这两个身份一同出现……
艾琳娜就连社死的冲击感都被对诺曼的同情所冲淡了。
有伯克利当朋友，真是你的福气啊，诺曼伯爵。
“话说，”当诺曼和伯克利离开这个卖不知名血液的摊位后，他不禁困惑地问道，“我们今天的装扮很奇怪？”
他已经注意到不止一个人向他们投来复杂、敬佩、高山仰止般的神色了，奇怪的是，当他和伯克利分开，那投来的眼神便突然消失了。但当他们走到一起，一切就变得奇奇怪怪的，这情况让诺曼丈二和尚——摸不着头脑。
伯克利就仿佛什么奇怪的触发机关一样，诺曼都不想和这位好友走在一起了。
“可能是你这幅装扮太过英俊了，”伯克利“真诚”地回答道。
第144章 百鬼夜行
欧文和家人们也在逛着亡灵集市。
他的父母装扮成国王和王后, 欧文和哥哥则扮演他们的侍从。
由于亡灵集市早在一个月之前就开始宣传，进入的规则也说得非常详细，凡是来逛集市的, 都穿得五花八门, 加上来逛的人确实很多，欧文有生之年，第一次见到那么多不同装扮的人们，一路上, 他们都在猜测那些人扮演的角色。
从世界各地的农民服装到贵族、皇室服饰，从女巫到妖精，还有各种各样的动物——带着金色和黑色条纹裙子，显然是扮演大黄蜂，紫色丝绸裙子，背后粘着两把打开的扇子作为翅膀，看起来像只小精灵, 尤为相像的是一位戴着公鸡头套的男士, 外套翘起来的尾羽栩栩如生, 如同真正的公鸡尾羽粘贴上去。
当然，他们也看到了扮演成士兵和学者的男士们, 不过，欧文并没有第一时间想到某本作品, 因为这样的装扮确实太常见了, 直到走过了不久，看到一位木匠先生, 才恍然大悟。
“这里也有咬苹果的游戏, 欧文，你要去试试吗？”不知不觉, 他们走到了篝火代表的广场中心，这里七零八落地散落着几个帐篷，似乎是专门用来玩万神节游戏的场所。
欧文看到一个精心布置的厕所，在厕所中央摆放着一个装满水的大桶，每位男士都往桶里扔了一个苹果，然后他们轮流把手放在桶边，将头和脖子浸入水中，用牙齿去咬那些苹果。
“不了不了，”欧文连连摇头，他对这种粗鲁的游戏敬谢不敏。
除了咬苹果，还有许多万神节的游戏帐篷，最近的帐篷坐着一位装扮成巫婆的年迈老人，人们排着长队，等待着她的指点。隔壁的帐篷则站着一堆人，在听一位女士述说着亡灵的故事——老实说，这可不是什么讲鬼故事的好场合，周围太过嘈杂，她必须要放大声音才能让其他人听到，这样一来，亡灵故事带来的氛围感也消失了。
“那我们再去逛逛，”母亲从善如流地走到广场的另一边，那边卖的全是各种各样的吃食。
尽管香气扑鼻，但一行人都不为所动，良好的家庭教育告诉他们，不要相信市面上所有看不到食材的食物，甚至看得到食材的食物都要十分谨慎。
他们路过了面包、馅饼、炸薯条、烤土豆……欧文走着走着，突然脚步一缓，朝一个简陋的摊位走去。
这个摊位甚至不能说是摊位，两位男士站在那里，似乎在谈论些什么，他们脚下一个小箩筐装满了眼球，另一个则是满框的断指。
这奇怪的样式立马让欧文走不动道了，他走近了些，听到这两位男士在谈论怎么处理这两箩筐的货物。老实说，他们看起来真不像小摊贩。
“我还要去找艾尔他们，”其中一位男士着急地道，“我不放心她们和那两位客人一起行动。”
“我是不会帮你卖这些东西的！”另一位也信誓旦旦地道，“我就知道你小子找我准没好事。”
两人争论了一番，眼看欧文过来，爱德华和他找来的冤种朋友适时地停了话头，看着这位客人问道，“这两个……玩具？是售卖的吗？”
“当然，”爱德华一看客人上门，大方地道，“一份……一个便士，哦，这不是玩具，是吃的。”
“我要两份，”欧文新奇地道，指了指另一个框，“这个也是。”
虽然他不吃小摊贩的食物，但是……这个确实便宜，就算不吃，拿来吓唬自家哥哥也很有趣。而且这两位男士一看就比较有钱，吃食的安全性立马上去了。@无限好文，尽在晋江文学城
爱德华从箩筐边上抽出一沓纸袋，将客人要的食物装进去，还往里搁了些番茄酱，收好钱，才继续努力说服自己的朋友。
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欧文离开前，还能听到他们争辩的声音，“赚的钱都是你的！只要你把它们卖出去，最后告诉我赚了多少就行。”
“我会对这一点点钱心动？你是不是在开玩笑？”
那争辩的声音渐渐远去，哥哥正在边上等着他回来，“买了什么？”
欧文坏心思一起，就将那两颗眼球的袋子打开，杵到他眼睛下面，欧文哥哥眼睛顿时瞪大，“眼球？这东西……这是人的眼球？这是能卖的？”身体诚实地往后退了一步。
“哈哈，别紧张，是鸡蛋啦。”欧文终于忍不住笑出声来，解释道。近距离下，那两颗“眼球”的真相一目了然，不过是精心装扮过的鸡蛋罢了。
欧文哥哥犹豫地仔细看了看，将眼球收起来，“还真是，我还以为……你小子是不是在看我笑话？不过，这主意倒挺有意思的，下次万神节晚宴，我们家也可以尝试做这样的‘眼球’菜。”
他已经能想到亲戚们被这道菜吓得目瞪口呆的情景了。
而另一边，在爱德华的要挟下，他的朋友被迫答应帮忙将这两筐东西卖出去，爱德华则是步履匆匆地，伸长脖子寻找艾琳娜几人的踪影。
整个集市都是千奇百怪的装扮，他很快就锁定了几位身穿黑色衣裙的男男女女，成功与艾琳娜一行人汇合。
“我们已经逛得差不多了，”艾琳娜告诉他这个令人失落的消息，“不过，好像亡灵游行快要开始了吧？”
“差不多还有十分钟，”爱德华掏出怀表看了看，“那我们先去广场中心看看吧。”
按照艾琳娜原本的设计，这次的“百鬼夜行”，亡灵们不得不全部全部上阵，这也意味着，鬼魂之旅和鬼屋的这个时间点只能暂停开放了，除了真正的亡灵们，还招聘了许多普通人。
艾琳娜想到诺曼伯爵，不禁有些忐忑，虽然亡灵们一再声称他们提前进行了请求女神庇护的仪式魔法，在女神的神力下，没有人能看透他们的本质。尤其是他们这几个月疯狂薅人类的恐惧，黑卡忒女神的神眷已经积累到相当多的数量了。
“倘若真有人能识破这一切，那岂不是对女神至高无上威严的公然挑衅？”威廉如是说。
所以，即便艾琳娜心情忐忑，也同意了他们的“底线蹦迪”想法。
当他们来到广场中心，这里已经汇聚了许多人，其中当然也包括欧文一家人，在欧文的催促下“再不过去就占不到好位置了”，一家人只好赶在“百鬼夜行”开始之前来到了报纸上所说的地点。
八点半的钟声敲响，正在演奏欢快舞曲的乐队立刻停了下来，周围顿时陷入了诡异的沉默。紧接着，一阵阴森恐怖的音乐声响起，那是《鸦羽之宅》的主题曲。音乐声越来越高，越来越急促，仿佛在预示着什么不祥的降临。
在音乐的烘托下，篝火突然变得异常高大，火焰熊熊燃烧，照亮了整个广场。浓烟翻滚，仿佛有某种神秘力量在其中孕育。
欧文的母亲紧紧挽住丈夫的手臂，目不转睛地注视着那火焰。
火焰猛地往上一窜，随后，两只幽灵缓缓漂浮而出，它们轻盈得仿佛不属于这个世界，手持南瓜灯笼，宛如夜的引路人，一个高大的身影紧随其后。那是一匹黑色的骏马，马背上坐着一位骑士，但他的脖子上空空荡荡，没有头颅，只有黑色的斗篷在风中飘舞。
人群中响起低低的惊呼声，站在它面前的人纷纷给它让出一条路来，形成一个半圆形的空旷空间。
“他们是怎么做到的？”艾琳娜听到有人小声问道，“怎么从火焰中毫发无伤地走出来？就像魔术一样。”
“这可比坎特音乐厅的任何一场魔术表演都要震撼人心！”另一人赞叹道。
“它的脖颈居然还有血管，好像被人真的被人砍掉了一样。”
卢恩顿有名的幽灵虽然多，但他们的外形确实很难像华国的鬼怪那么区分开来，于是艾琳娜不得不在其中填充了一堆霓虹和华国的妖怪，才能让这只游行的队伍稍微像样一点。
在无头骑士走出来之后，火焰又是往上一窜，卢恩顿新晋的鬼魂——一群丧尸从中踉跄地走了出来。他们的身体残破不堪，皮肤呈现出灰绿色，破烂的衣服挂在干瘪的躯体上，摇摇欲坠。其中一位丧尸突然扭转身体，如同蜘蛛般在地上轻巧爬行，甚至离开了队伍，朝游客们爬去，惹得那些可怜的游客连连惊叫，向后退去，“啊——！走开！走开！”
“唔……”艾琳娜在人群中沉默了，她也没说有互动环节啊。
在戏剧演员、卖花女等声名鹊起的亡灵一一走过之后，一位容貌娇美的女士从火焰中走出来，她身穿华丽的裙装，如同上世纪洛可可的风格——主要是这里的裁缝时间来不及研究华国衣裙，不得已用复古的裙装代替——衬托得整个鬼美艳异常。
就在众人还在为她的美貌而惊叹时，她的脸庞在火光的照耀下开始发生惊人的变化。那光滑的皮肤突然像纸一样裂开，眼睛变得空洞无神，她轻轻抬手，伴随着一阵轻微的撕裂声，从脸上剥下一层薄薄的皮，露出下面腐烂的血肉。
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这一幕突如其来的变故，让周围的空气瞬间凝固，惊呼与倒吸冷气的声音几乎同时响起，却又被一种难以言喻的恐惧所压制，最终化作了死寂。
“这……这是什么怪物！”有人终于忍不住尖叫出声，人群开始慌乱，纷纷向后退缩。
就连同样挤在人群中，见多识广的诺曼伯爵都有些惊讶起来，“这种亡灵——比我之前见过的所有怪物都要可怕。”
这就是画皮鬼，画皮鬼可以伪装成任何样子，出现在任何地方，这让人们防不胜防，无时无刻都生活在恐惧之中。他们永远不知道，身边那个看似普通的人，会不会是一只伺机而动的画皮鬼。这种未知的威胁，才是恐惧的根源。
当然，这可怕的变形过程，也是视觉和心理上的双重冲击。
第145章 游行的队伍
“太可怕了！”伊丽莎白一手挽着艾琳娜, 一手挽着珍妮特，和她们紧紧靠在一起，“我从没见过这样的亡灵！她比我见过的任何亡灵都可怕！”
在画皮这招掀开皮肤的惊恐之后, 就连后面身穿白裙、长发遮面的《鸦羽之宅》经典亡灵造型都没有那么有冲击力了, 毕竟已经是老熟鬼了。直到又一位脸上戴着厚重面纱的女士从火焰中出现，面对全然陌生的亡灵，游客们都提起了十二万分的警惕。@无限好文，尽在晋江文学城
她跟着游行的队伍向前走了几步，突然朝队伍外的一位游客问, “我漂亮吗？”
这位可怜的游客战战兢兢地回了一句，“漂……漂亮？”
她抬起手，缓缓掀开面纱，露出了一张惊悚的脸。她的皮肤苍白，嘴唇鲜红，血迹斑斑，嘴角被深深地撕裂, 裂口延伸到耳根, 形成一个诡异而扭曲的笑容, 混合着痛苦与恶意，“现在呢？”
直面冲击的游客双腿因为恐惧而无法动弹。他的喉咙发出细微的哽咽声, 却一句话也说不出来，只能无助地看着她。
直到裂口女掀开面纱的手放下来, 遮住了自己的脸庞, 回到游行的队伍中去，旁边围观的人群才松了口气。
“她的脸真的太可怕了, ”有人颤抖着说道, “我从未见过这么恐怖的笑容。”
“她到底是什么东西？”一位年轻女士声音发抖，紧紧抓住身旁同伴的手臂, “戴着面纱的样子，像是一位正常人类一样，但是……她是活的人吗？是因为什么事故而遭受毁容的人吗？”
“如果回答‘不漂亮’会发生什么？”有人忧心忡忡。
“谁知道呢？”另一个人小声说，“或许会寻找其他人回答问题？”
欧文一家人站在离那位可怜游客稍远一点的地方，没有看清楚那位亡灵的脸，不过很快，裂口女便随机挑选到了他们周围，给予他们相同的震撼与惊吓。
这导致除了大胆的游客，胆小鬼们都往人群里藏了藏，他们可看清楚了，无论是什么亡灵，选择互动的都是站在前面的观众。
接下来的出场的亡灵们，无不超出游客们的想象。一位又瘦又高的男士从火焰中缓缓出现。他的身形不自然地高大，仿佛被拉长了的影子。全身穿着一套整洁的黑色西装，白色的衬衫在火焰的映照下泛着冷冷的光芒。他如此高挑，哪怕躲藏在人群中，也能看到它那光滑无比的脸庞。他的脸没有任何五官，仿佛一个白色的面具。
“那是面具吗？”传来的窃窃私语声，“简直像噩梦一样，我永远都不会忘记那张脸。”
“面具无法那么契合吧？”回答的人仰头道，“他真高啊，像个巨人一样。”@无限好文，尽在晋江文学城
“巨人可没有那么瘦长，”又有人反驳道。
让欧文印象最深刻的是一位扮演蝙蝠的女士，但她显然不像游客们扮演的蝙蝠那么简单，她的出现伴随着一阵令人毛骨悚然的翅膀拍打声，上半身与正常人无异，只多出了一双巨大的蝙蝠翅膀。但下半身却完全消失，只剩下内脏外露，鲜血滴落在地上。
欧文感觉自己的内脏隐隐作痛。
直到那火焰不再向上蹿动，漫长的游行队伍慢慢离开了亡灵集市，朝欢乐之家出发，游客们有的跟随上去，有的留下来继续参观集市。欧文一家人自然跟了上去，他们早已买好了票，想看看今天的音乐之家有什么特别活动。
“真是太可怕了，”尽管已经远离了亡灵的游行，欧文还在感叹那些吓人的亡灵造型，“不管哪一个亡灵，都比我读过的那些恐怖故事可怕一百倍！真不知道这些亡灵是怎么想出来的。”
“确实，”欧文哥哥也附和道，“特别是那个剥开皮肤的女士和那位瘦长的人影，我觉得我晚上肯定要做噩梦了。”
欧文嘲笑道，“没准你会梦见那位裂口女追着问你‘我漂亮吗？’”
“那我就说，去问我的弟弟欧文吧，”欧文哥哥笑道。
至于欧文的父母，自认为胆子没那么大，只在人群外远远地眺望了一眼，自然没有他们所受到的冲击那么大。
这次游行吸引而来的并不只有亡灵集市上的人，还有那些在这附近闲逛，听到声响后前来观看的人们，比如说威尔斯，听闻了这个所谓的“百鬼夜行”，特地找了那位写白衣女子的作者朋友过来围观。
“每一个亡灵都如此有故事性，”这位作者朋友和其他游客的表现可谓是两极分化，他简直要两眼冒心心了，“那位剥开皮肤的女士，完全可以用人皮将自己隐藏在人群中……还有，那位裂口女士，为什么要问自己是否漂亮，她的背后又隐藏着什么样的故事？”
威尔斯与他的反应相反，他感觉自己的胃部翻涌，特别是看到那位可怜的蝙蝠女士暴露在外的内脏，连连深呼吸，才将那恶心的感觉压了下去。
这位狂热的作者朋友恨不得带上纸笔，当场做笔记，为了能够更深入地了解这些新奇亡灵背后的故事，他转头问向威尔斯，“你知道怎么找到这个亡灵游行的负责人吗？”
“哈？”威尔斯惊讶了一下，便思忖道，“这很简单，既然这些亡灵的终点是欢乐之家音乐厅，只要去问问音乐厅经理就行了吧。”
“你说得对！”作者朋友连连点头，“我们现在就去欢乐之家。”
可惜，现在的欢乐之家已经买不到票了，因为提前了一个月的宣传，万神节当天的门票早已售罄，甚至连其后一个月的票都卖完了，由于威尔斯只想瞄一眼亡灵游行，对所谓的特别节目没有什么兴趣，也没有抢着买票，导致他们杵在欢乐之家的门外，眼睁睁看着一位位观众往里涌入。
作者朋友不死心地想要问问音乐厅的人，可惜，正在检票的工作人员忙得不可开交，完全没空解答他的问题，而且，他也不知道亡灵游行的亡灵有什么背后的故事。
“亡灵不都是差不多的吗？”这位繁忙的工作人员应付了一句，便投入到检票的本职工作中去了。
“看来我们只能在明天的报纸上看到报道了，”威尔斯安慰着自己的朋友，“这场游行有那么多人围观，肯定会登上报纸的。”
是的，随着游行队伍无差别随机恐吓（划掉）和游客们互动，那些原本坐在马车上、准备参加派对或是从派对归来的绅士淑女们，都放慢了——或者让自家马车夫放慢了脚步，好奇地围观着这牛鬼蛇神的亡灵游行，有的还从马车上下来，挤进人群中去，甚至造成了该区域的小型交通拥堵。
毕竟，游行这种移动性的表演让观众不但可以在更广泛的区域内观看，也带来了越来越多的观众，当游行的队伍进入斯特兰德道的主干道，那围观的人更是里三层外三层，好在他们并没有阻挡游行人员的前路——有几个试图阻挡的青少年，不知道为什么，就被开路的、举着南瓜灯的幽灵撇到一边去了。
“好像一股推力把我推开了，”青少年们困惑道，“但是也没见他们推我啊。”
这大概会成为一个未解之谜了。
不过艾琳娜一行人并没有跟随着亡灵游行的脚步前往欢乐之家，他们一开始就是近距离围观，让几人都吓得不轻，伊丽莎白和珍妮没有胆子再跟上去看了，爱德华急着去欢乐之家主持大局，弗朗西斯和亚瑟倒是有了更多的灵感一般，在滔滔不绝地讨论着专业性的问题。
“太酷了，”弗朗西斯还不忘向艾琳娜约稿，“我觉得你的《鸦羽之宅》完全可以再来一部类似的戏剧！”
艾琳娜：“婉拒了哈。”
既然大家都不想再去观看亡灵游行了，那他们便直奔下一个地点——欢乐之家！
“哇，”艾琳娜还是第一次踏足这个万神节主题音乐厅，一切都与平常的欢乐之家不一样了。
天花板装饰着巨大的蜘蛛网和蝙蝠群，墙壁上挂着巨大的油画，描绘着鬼魂、幽灵和女巫等恐怖景象。煤气灯也被一个个空南瓜罩了起来。尤其让艾琳娜震惊的是观众席的座位，那些普通的长凳多了被装饰成墓碑形状的座位靠背，上面还刻有虚拟的墓志铭，仿佛每一位观众都在参加一场亡灵的聚会。座椅之间点缀着仿制的枯树枝和幽灵雕像，如同真正的墓地一般。
不过，场地中间的长凳被撤下了不少，似乎刚举行过一场舞会一样，工作人员们正将长凳和长桌搬回去，已经快搬完了。
那熟悉的柜台也换了一批万神节特色商品——南瓜灯、面具、水晶球、鬼怪玩偶等等。除此之外，还有一份万神节特产，是《恐怖故事集》，有许多出版商都会发行专门的万神节故事。
“请问，哪本故事集最受欢迎呢？”一位顾客的询问吸引了艾琳娜的注意。售卖员迅速从柜台上抽出一本小册子，热情推荐道：“这本由斯特兰德报编撰出版的合集，汇集了报纸上最炙手可热、销量领先的恐怖故事，绝对是您的不二之选！”
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艾琳娜耳尖地听到他们的谈话，不由得也买了一本翻看起来，当她翻开第一页时，一个熟悉的故事跃然眼前——正是她笔下《鸦羽之宅》的原型故事。
这时候她突然想起来，好像之前是跟斯特兰德报签署过一份二次收录的契约，原来是用在了这里。
第146章 不正经的诺曼
“《恐怖故事集》？”珍妮特好奇地看向艾琳娜手中的小册子, “对哦，这是万神节最畅销的小册子了吧？”
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他们都对这种小册子十分熟悉，这堪称一种卢恩顿特有的万神节特产了, 每年晚宴后的恐怖故事会, 这些小册子总能派上用场。
“这真的是万神节专属的鬼故事吗？”弗朗西斯也按捺不住好奇心，凑近前来仔细端详，“我可以看看吗？”
诚然，弗兰西不乏擅长编织恐怖故事的作家, 但与卢恩顿人对这类故事的痴迷相比，还是逊色不少。至少，在那里，人们不会特意编纂成册，专门在万神节期间发行鬼故事集。
艾琳娜将这本小册子递给弗朗西斯，他拿起来翻开查看着。
除了最开头他所熟悉的鬼故事，后面的恐怖故事, 便显得略显失色了, 其中一个“无头女人”, 看起来和无头骑士差不多，讲述一位披着斗篷和帽子的女士与牵着狗的作者擦肩而过, 作者的狗嚎叫一声便逃跑了，而就在这一声尖叫的刺激下, 女子的头颅竟不可思议地滚落, 让作者惊恐万分，拔腿便逃。
这种乡间小路的恐怖故事确实比房间里多了一丝阴森气息, 但要论吓人程度, 还是远远不如《鸦羽之宅》的原型故事，看起来并不是冲着吓人去的, 而是……而是以旁观者的角度，好像在说一个爷爷辈的故事一样。
“这才是适合胆小宝宝体质的鬼故事啊！”弗朗西斯十分感动。
当弗朗西斯在昏黄的灯光下，仔细品读这本小册子时，亡灵的队伍还在街上缓缓游行。
“他们来了，”一直盯着街道上动静的埃文斯助理连忙去通知自己的老板，“我听到他们的音乐声了。”
埃文斯闻言，立刻携助理匆匆步入夜色之中，只见街道已被好奇的民众围得水泄不通。人们不约而同地停下脚步，纷纷向两侧靠拢，彼此间或推或搡，只为争得一席更佳的观赏之地。商店的门槛前、二楼的阳台上，更是人头攒动，他们或倚或趴，目光炯炯，满怀期待地注视着那即将显现的奇异景象。
即便埃文斯长得不矮，也被那乌央乌央的观众们挡住了视线，他伸长脖子，踮着脚尖，看向街道尽头。
此时的街道上也繁忙异常，小商贩们看到这一商机，连忙顶着自己的篓子，询问着行人们是否需要他们的商品，卖花、卖水果、卖面具的叫嚷声此起彼伏，空气中弥漫着混合的香味和汗水的味道，马车被迫停在街道一侧，车夫们焦急地挥舞着鞭子，却发现已经无处可去，整个场面热闹非凡。
狭窄的人行道早被前来观看的行人们完全占据，只在马车行驶的大路上拥有一条人挤人留下来的小道，伴随着音乐声越来越大，当开路两只幽灵出现在街道尽头，宛如两道阴冷的寒风，瞬间席卷了整个场面。原本喧嚣的街市仿佛被一股无形的力量按下了静音键，所有的叫卖声、谈笑声都戛然而止，取而代之的是一片令人窒息的寂静。@无限好文，尽在晋江文学城
“我的天啦！”当挤在前面的游客们害怕得往里缩时，埃文斯趁机挤了上去，目不转睛地注视着这一“奇观”，不管是走着走着突然剥开脸皮的画皮、还是随机指定一位游客看脸的裂口女、抑或是来自远古召唤般的木乃伊、极度丑陋，看一眼都觉得伤眼睛，带着腐烂气息的食尸鬼……埃文斯简直一整个目不暇接。
直到那游行的队伍离开他的视线，人群中才响起窃窃私语般的议论声，埃文斯此刻如同霜打的茄子般，蔫蔫地叹了口气，“这简直……我做梦都想不出那么多可怕的亡灵。”
有的亡灵他倒是能认识出来，但就算把整个卢恩顿的亡灵都揪出来，也凑不出那么多，更何况，其中大部分都各有特色，仿佛其他国家或文明的产物，对埃文斯来说，这就像一个文化盲区一般，“欢乐之家的经理那么厉害的吗？这么多的亡灵都能找出来？他们到底从哪里翻出来的？”
在没有互联网的时代，想要获取其他国家——特别是偏远国家的信息，简直难如登天。
“是啊，”助理都有些向往了，“也不知道他们是怎么装扮的，看起来太逼真了。”
“真是大场面啊，”埃文斯仍在感叹，“恐怕就连坎特音乐厅都无法制作出这样的场景。”
在此次万神节活动之后，欢乐之家的名气都能越过这个全卢恩顿最大、最有名气的音乐厅了。虽然说，前几次的戏剧表演就已经压过了坎特音乐厅的风头，但前几次对垒时间都是错开的，最接近的一次，也不过是魔术表演和《鸦羽之宅》，期间还错开了半个多月。@无限好文，尽在晋江文学城
这一次可谓是明刀明枪地决战万神节之巅，只要看看明天报纸上的报道，便可知道是哪一方的胜利，但埃文斯认为，在如此有创意的大场面之下，坎特音乐厅就算再不服气，恐怕也只能含恨败北。
“没事，”埃文斯安慰自己，“和欢乐之家距离那么近，他们吃肉，我们也能喝口汤。”
现在的他们也只能这样安慰自己了。
而另一边，中途开溜的伯克利公爵和诺曼伯爵，回到了属于他们的万神节派对上，见诺曼一副若有所思的表情，伯克利不禁问道，“你在想什么呢？刚才被吓到了？不会吧不会吧？这就被吓到了？”
诺曼伯爵丝毫没有接受伯克利的挑衅，如平常一样地说道，“我在想……这些怪物该不会是真的吧？”
“真的？”伯克利用一种圈外人不知情的口吻困惑地问道，“怎么会是真的？你在想什么呢？”
诺曼耸了耸肩，从侍者托盘上拿取一杯麦芽酒，“我只是觉得，那些怪物，一般人可想不出来。”
“或许这世界上就是有想象力格外丰富的天才呢，”伯克利不以为意地道。
“或许吧，”诺曼伯爵不置可否地道，反正他就是一个执行官，动脑子的工作，就交给动脑子的人好了。
此时，一位他们共同的朋友便走上前来，同样拿了一杯麦芽酒，向两人打招呼道，“你们刚才去哪里了？怎么一直没见到你们的人影？”
伯克利自然地转移了话题，告诉这位热心的朋友，他们刚才去了报纸上宣传已久的亡灵集市，顺便看了看亡灵游行，这一新奇的话题让贵族少爷们大呼“你们居然不带我去！”顺便询问了好久关于他们此去的感想，“其实我也看了报纸，但是总觉得这种活动肯定有很多人。”
“你没去真是太可惜了，”伯克利大肆夸奖并“污蔑”道，“诺曼吓得腿都抬不起来了。”
诺曼看了眼伯克利，无奈地沉默了。
“真的假的？”这位朋友明显不信，但仍随着伯克利起哄道，“连诺曼都被吓到了，想必一定非常有趣，唉……我更加后悔没有和你们一同前往了。”
渐渐的，又有两位好友找了过来，他们谈论了一会儿时政大事，伯克利百无聊赖地看着舞池里正在跳舞的绅士淑女们，甚至开始打量他们的装扮。
或许是上次沙龙讨论《海伦》中的吸血贵族，让其优雅、高贵的外表对贵族们的吸引力直线上升，又格外符合万神节的节日特色，几乎有三分之一的宾客装扮成它们的模样，其他的，大多如往常一样，扮演上世纪或洛可可时期的贵族。
不过，他还见到了两位身穿白裙，扮演《鸦羽之宅》幽灵的女士，尽管他本人没去看过，但他亲手的画作足以让他认出这一经典的幽灵形象。
聊了一会儿后，好友们便决定去抽烟室消磨接下来的时光，伯克利和诺曼向来对烟草不感兴趣，便没有一同前往，当最后一位共同好友准备离开时，他不禁以揶揄的神色看向诺曼，“原本以为你这种正经人……哈哈，没想到，你也是同道中人。”还拍了拍诺曼的肩膀，显得更加亲近了。
这表情该死的眼熟，诺曼略一思忖，脸都黑了。
这意思是说他不是正经人？不是，他哪里不正经了？
他回想起集市上那些异样的目光，直接看向伯克利，“解释一下？”
“解释什么？”伯克利简直忍不住笑，他费了好大的劲才憋住了笑，一脸无辜和困惑地问道，“发生了什么？”
诺曼审视着伯克利的神色，但伯克利能在自家叔叔的监视下丝毫不露任何破绽，其表情管理的熟练程度堪比影帝，根本不是他能看出来的，他只好冷哼一声，转身离开——大概是去更衣室把身上的衣服换下来。
伯克利倒不担心他会发现真相，反正诺曼从来没去看过霍利维尔街的书籍，以他的性格，也不会去直接向好友打听自己装扮的不妥之处，所以，这对诺曼来说，大概将是一个永远的不解之谜了。
第147章 欢乐之家特别节目
当游行的队伍终于来到它们的目的地, 跟随着它们的游客们都汇聚在音乐厅外，眼睁睁地看着亡灵们一个接一个进入欢乐之家的大门。
此时的欢乐之家音乐厅早已经准备就绪，原本那如镜框般方方正正的舞台, 经过改造后向前面延伸了一段, 这是现在尚未问世的“T台”，通常用来展示服装的，不过现在用来展示亡灵们。主持人发表了一番欢迎来到万神节的谈话，估摸着游行队伍的时间, 向大家宣布着本晚的特别节目即将上演。
紧接着，从观众们的侧方，音乐厅的大门处，由远及近地传来了阴森的音乐声，正在喝酒吃宵夜的观众们纷纷朝门口望去，便看到两只开路的幽灵走进了音乐厅，亡灵们陆陆续续从门口走向舞台后侧, 坐在他们路途两侧的观众们, 此时获得了最佳的观赏位, 不用去和外面的游客们挤来挤去，可以近距离地欣赏那些千奇百怪的亡灵们。
这些亡灵们进入后台后, 伴随着变换的音乐，如同时装模特般踏上了舞台, 争取能让每一位音乐厅的观众都能从各个角度看清楚他们的模样。
与此同时, 主持人还不忘在一边讲解，“一位男士遇到了一名身份不明的美丽淑女, 这位男士将她带到家里一同居住, 但是，他遇到了一位通灵师, 这位通灵师告诉他，已经在不知不觉中沾染了亡灵的气息，当男士晚上假装睡着，偷偷从淑女的窗外窥视，竟然看到一只丑陋的亡灵，正在画一副人皮，而人皮上的人像，就是那位淑女。”
在他讲解的时候，那位美丽的女士便登上了舞台，慢慢走到T台的尽头，根据主持人讲解的内容，剥开脸上的皮肤，露出下面腐烂的血肉。
欧文在游行的时候已经看到了这一幕，再次看到依然觉得胆战心惊，没见过这番场景的观众们也此起彼伏地发出惊呼。不过，他听着这个离奇的故事，又看到台上的美丽女士，不禁感慨道，“谁知道美丽的脸孔下面藏着多么丑恶的怪物呢？”
欧文的母亲没敢往台上看，听到这话不由惊讶道，“天啦，欧文，你居然能说出如此有哲理的话来！”
就连他的哥哥都一副“震惊！我那愚蠢的欧豆豆居然变聪明了”的表情。
欧文：他们对我的智商到底抱有什么样的刻板印象啊！
“你是对的，”欧文父亲语重心长地道，“这告诉我们，永远不要根据一个人的外表去判断一个人的内心。”
“也不要随便把女孩带到自己家里，”欧文母亲一边点头一边补充道。
和画皮鬼一样，这些亡灵身后都隐藏着这样那样的故事，不得不说，配合着这些故事来欣赏亡灵们的走秀，那可怕的样貌似乎就变得不那么可怕了。@无限好文，尽在晋江文学城
配合着亡灵们的故事，“欣赏”完这出别出心裁的特别演出后，音乐厅的常规活动（万神节版）也登上了舞台，这些参加表演的演员们都是雇佣演员，对于所有节日都有自己的特别节目，可以说，这些节目其实和其他音乐厅的万神节节目没什么差别。
不过，在这些普通节目中间，还会穿插着一些特别的演出，比如说，将《灰姑娘》改成了幽灵版的歌舞剧，歌曲直接沿用原本的曲目，只是所有演员都穿上了象征幽灵的白裙，披着洁白的头纱，舞台布景也特意设计得更加幽暗，使用大量的干冰，让舞台上弥漫着淡淡的烟雾。
这出简短的歌舞剧只截取了“灰姑娘被欺负”“仙女教母变身”和“王宫跳舞”的情节，灰姑娘变身那段从破烂灰色裙子变成了白色的大裙子，王子、灰姑娘和其他贵族幽灵们在舞台中央翩翩起舞，他们的舞步轻盈而梦幻，仿佛没有重量，随时可能消失在空气中。
表演结束时，灰姑娘的十二点钟声响起，按照原本的剧情匆忙逃离王宫。她的身影在舞台上逐渐变得暗淡，最后消失在烟雾中。@无限好文，尽在晋江文学城
这一出别出心裁的改编确实让从前看过正常版《灰姑娘》的观众们耳目一新，欧文的母亲连连鼓掌，“这真是我看过的最特别的《灰姑娘》了。”
欧文：您也就看过一版灰姑娘吧。
而除了幽灵版灰姑娘，谜题晚宴也做出了一个新的改编《万神节杀人事件！》，在一个音乐厅中，突然有人倒地不起，胸口插着一把匕首，观众们惊慌失措，正当他们以为这是真正的事件的时候，侦探及时地赶到。侍者们也依次送上了装着证据的小纸袋。
里面提供了一些初步的线索，但更多的是一些诡异的现象：镜子里出现了死者的身影，墙壁上浮现出血字“复仇”，身经百战的欧文顿时眼睛一亮，判断道，“这些证据是不是想告诉我们，这是来自幽灵的复仇？”
可以说非常符合万神节的氛围了。
这个案件并不难，主要的难点在于，看穿这并不是所谓幽灵的操作，而是有人在背后捣鬼，一旦撇开那些看似幽灵的证据，真正的凶手便很快浮出水面。
“太小瞧我们了，”欧文洋洋得意地道，经过数次“谜题晚宴”锻炼过后的他，已经不是从前那个不敢发言的他了，在这一期新出的案件中，他也立马举手充当了证人的角色，在家人面前装波大的，可把他给骄傲坏了。
但欧文哥哥眉头紧皱，“欢乐之家今年所出的戏剧，《灰姑娘》有幽灵版本，‘谜题晚宴’有《万神节杀人事件》，那《鸦羽之宅》呢？”
他已经被这个恐怖戏剧吓怕了，如果再来一个《鸦羽之宅》万神节版，他真的会拔腿就跑。
所幸他的担忧并没有实现，音乐厅似乎觉得亡灵们的走秀已经能够弥补这一恐怖戏剧的空缺，当最后一个节目结束，整个欢乐之家演奏着欢乐的送客曲目，欧文一家人才庆幸地走出了音乐厅。
“今年的万神节过得真充实啊，”欧文不禁感慨道，比起之前的在家里讲鬼故事，出来玩实在太有趣了。
“希望明年的万神节也有那么多活动，”今天还没过去，他就已经开始怀念了，“不过，话说，好像晚上的恐怖屋还没去过呢。”
人的记忆就是如此神奇，晚上的欧文已经完全不记得早上被吓晕时的感觉了，当他回忆起来，那些恐惧就像被蒙了一层毛玻璃一样，只剩下刺激和跃跃欲试的想法。
而且，只要不到处乱跑，乖乖跟着导游的参观路线，就不会被吓到，更加让他有种探索晚上恐怖屋的想法了。
“先看看去过的人的想法，再做打算吧，”欧文虽然有些心动，但他决定先谨慎一些。
另一边，同样坐上了回家的马车，珍妮和丽兹还在滔滔不绝地发表着今晚的见解，“艾尔，你实在太机智了！要不是你主动提起万神节的活动，恐怕现在我们还在派对上玩那些重复的游戏呢。”
“是啊是啊，”丽兹也是一脸意犹未尽，“我真没想到卢恩顿的节日居然那么好玩！今天我也算是见了世面了！”
来自乡下庄园的真·乡下人·贵族小姐·伊丽莎白如是说。
“幽灵版的灰姑娘真好看啊，”珍妮向往地道，“之前我一直觉得白色衣裙太过恐怖了，但现在看来，幽灵也可以如此优美、飘逸，尤其是蒙着的白色头纱……”
在看过那些宣传上的白裙鬼魂后，珍妮已经很久没穿衣柜里的白色裙子了，但现在她觉得，她可以！
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“确实，”艾琳娜点点头，考虑的却是另一件事，“要不要出个《灰姑娘》幽灵版的卡牌呢？”
“那个《万神节杀人事件！》也很有趣！”丽兹也兴高采烈地比划道，“我还以为真的是幽灵杀的人呢，毕竟今晚那么特殊，尤其是那些证词‘传说幽灵会在今天晚上回到人世间，解决从前留下的纷争’和‘一旦幽灵杀了人，就会丧失理智，无差别攻击别人，再也无法回归神的怀抱’。说得跟真的一样，听起来太有道理了，我都被误导了。”
艾琳娜擦了擦头上不存在的汗水，这些设定其实都来自于一些算命捉鬼之类的网文，已然形成了一个共同的设定，她想案子的时候直接就拿出来用了，和现在的世界完全没有关系。
“哈哈哈，”她尴尬地笑了一下，“都是假的啦，这个世界上怎么可能会有幽灵呢？”连忙转移话题，问自己的哥哥，“爱德华，你后面去哪里了？我们看完音乐厅的节目后没看到你，可把我们吓了一跳。”
“还能去哪？”爱德华揉了揉妹妹的脑壳，没好声气地道，“去看你的新鲜菜卖完了没有。”
出乎他意料的是，当他回到亡灵集市，却没找到自家冤种好友的身影，倒是旁边摆摊的小摊贩注意到他，非常羡慕地表示，“他早就卖完离开啦。”
第148章 好评如潮
“都卖完了？”坎贝尔夫人对此并没有报以太大的希望, 但是听到自家女儿“发明”的新菜肴颇受欢迎，自然颇为惊讶，“真的吗？我们可是把囤积香肠和鸡蛋都做完了。”
为了准备万神节的晚宴, 对于香肠这种食材, 坎贝尔夫人提前一个多月开始囤货，导致晚宴过后还剩下很多，如果没有艾琳娜的新菜，此后半个月内估计家人们每天都要吃这种食材做的菜, 才能将它们全部吃完。
“很快就卖掉了，”爱德华也非常惊讶，毕竟一份一便士算不上便宜，他们旁边的小摊贩半便士就能买一小块面包呢，虽然不知道面包里掺杂着什么东西。他猜测道，“或许是因为这些菜看起来特别新奇，所以比较受人欢迎？而且, 亡灵集市上的客人们光是进入集市都要支付一便士, 这就很大程度上筛选了一些不那么有钱的客人。”
出得起一便士入场费的人, 自然不会吝啬于一便士买一个新鲜菜，尤其是这个菜肴还是一位衣冠楚楚的绅士来售卖的, 在这个年代，不管是布料还是裁缝的手艺都不算便宜, 光是一套合身的服装, 都足够认出一个人的经济实力。
“他都那么有钱了，怎么可能会造假一便士的鸡蛋？”那些客人们或许抱着这样的心态吧。
“有可能, ”坎贝尔夫人眼睛一亮, “看来，艾尔对厨艺还是很有天赋的！那必须好好培养起来！”
“艾尔又不用去当厨娘, ”坎贝尔先生听了迟疑道，“没必要吧？”
坎贝尔夫人则是一副“这你就不懂了”的表情，“也不是让她去当厨娘，只是想让她有一技之长，以后在社交场上拿得出手就行。“
艾琳娜不知道自己好奇的露了一手会引发怎样的水深火热，当他们回来之后，将烤好的魂饼装进篮子里，分发给孩子们和穷苦人，听着他们唱着祈祷的歌曲离开，便各自回房睡觉了。
第二天，新的日报便如实刊发出来，带着油墨味的报纸由报童挨家挨户送上门，女仆接过报纸，用熨斗将上面的油墨烫干，还带着温热的报纸便递给了已经到餐厅吃早餐的爱德华。
在仆人们的努力下，那些万神节的装饰都被收了起来，静待明年的活动，今天的餐厅已然恢复到普通时候的模样，爱德华接过今天的《时代报》，这家报纸上个世纪便已创刊，以严肃的新闻报道著称，但是翻过前两页，居然在社会新闻板块发现一篇报道“亡灵游行”的文章。@无限好文，尽在晋江文学城
“我市举行了一场别开生面的“亡灵游行”活动，吸引了成千上万的市民前来观赏，”爱德华瞪大了眼睛，“此活动堪称卢恩顿近年最为精彩、最具创意的节庆盛事，给在场的每一位观众留下了深刻的印象……”
虽然口吻十分严肃正经，但毋庸置疑，这可是社会新闻板块！就连之前上过《时代报》的《鸦羽之宅》，登的也是文化娱乐版面。
“厉害了，”爱德华不禁有些酸溜溜，“社会新闻啊……”
不过想想昨天观看游行的观众人数，确实也足以登上社会新闻了，整篇文章都在介绍和表扬“亡灵游行”的独特创意和视觉盛宴，并期待在未来的日子里，能够有更多如此精彩的节庆活动，爱德华看着这些表扬的话语，一边有些羡慕嫉妒，一边也与有荣焉，更何况，这篇报道还提到了欢乐之家音乐厅，这也算是一种另类的广告了。
他又翻了一遍报纸，在文化娱乐板块翻到了“恐怖屋”和欢乐之家特别表演，以及坎特音乐厅的万神节活动，才有种熟悉的感觉，一般这个板块会报道一些书籍、戏剧、音乐、美术的评论，舞会、音乐会、体育赛事等表演，以及最新流行趋势和旅游故事与指南，由此可见，能够挤开那么多内容，在这个板块上占领一小块，已经算是一种成功了。
从前这种成功和欢乐之家一点也不沾边，说到音乐厅的领头羊，大多以坎特音乐厅作为典型案例，但现在，欢乐之家已经挤了上去，甚至跟坎特音乐厅放在同一篇文章里报道，由此可见欢乐之家的地位上升之快。
不过，坎特音乐厅场所可容纳1500人，欢乐之家扩建之后，也只能容纳七百人，是对方的一半不到，再加上对方拥有数个明星歌手和各种杂技、魔术、喜剧演员，都是独家签约，老牌音乐厅的底蕴可见一斑。
爱德华继续翻开熨好的《晨报》和《每日新闻》，这些新闻报纸大多也长篇大论地探讨了一番亡灵游行的社会影响，以及这种节庆活动是否需要鼓励，之类的话题，而其他音乐厅的万神节活动，只占据了一到两行文字，丝毫没有什么存在感。
“真是辛苦那些编辑了，”看着这些报纸上的报道，爱德华不禁想道，“亡灵游行那么晚才结束，他们看完之后，还得写报道文章、排版、印刷厂印刷……这不得通宵啊？”
一时间，他有种打工人怜悯打工人的同病相怜的感叹。
“你在看什么呢？”这时，艾琳娜和丽兹打着哈欠，穿着晨礼服来到餐桌旁准备享用早餐，看到爱德华正专心致志地研究报纸，不由得好奇地询问。
“昨天的亡灵游行，”爱德华将报纸递给她，“要不要看看？”
艾琳娜掀开报纸，困顿的眼睛一下子睁开了，“成千上万人……有那么多人吗？”
“确实有那么多人！”而另一边，正在上课的欧文也小声对自己的同学们炫耀着昨天的经历，“你们真该去看看那个亡灵的游行，我敢保证，你们做梦都想象不到那些亡灵的样子！”
“真的假的？”那些按部就班参与着家庭晚宴或社区派对的同学，听他说得天花乱坠，纷纷投来既羡慕又懊悔的目光，“早知道我也去了。”
“我还去了那个恐怖屋子，”欧文夸夸其谈道，“虽然是观光路线，但你们根本想象不到那个屋子有多可怕！”
“究竟有多恐怖？”被他的叙述深深吸引的同学们，不禁压低嗓音，满怀好奇地追问。
“我的朋友，”欧文说起那位朋友的名字，力证自己没说假话，“他直接就被吓得灵魂出窍，晕了过去！”
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“嘶——”众人闻言，不约而同地倒吸一口冷气，对那座恐怖屋的恐怖程度感叹不已。然而，就在这份惊叹尚未消散之际，讲台上老师的授课声戛然而止，直接打断了这阵窃窃私语：“欧文？”
可怜的欧文还没找到一个勇于和他一起去夜晚恐怖屋探险的伙伴，就被老师点名批评了一顿，直说得他低头认错，保证下次再也不敢影响课堂环境，才停了下来。@无限好文，尽在晋江文学城
好不容易坐下来的欧文，迎来了隔壁桌同学飞来的纸团，“我也想去！菜菜，带带。”
在欧文苦兮兮上着早上的课程时，坎特音乐厅经理坎特也在自己家里看着报纸。
由于离卢恩顿城区有点远，尽管坎特一直看到关于欢乐之家的宣传广告，但没有时间前去观看，在看到《时代报》的报道之后，不禁有些惊讶和困惑，问向昨晚帮他打听敌情的妻子，“昨天到底发生了什么？居然都上社会新闻板块了？”
“确实很热闹，”他的夫人回忆道，“整条街道被人群挤得水泄不通，简直像是所有人都被吸引过去了。”
坎特震惊，“到底是什么样的表演能吸引这么多人？报纸上说得这么神乎其神。”
“其实我觉得报纸上说得很真实，”他的妻子用刮刀将果酱平整地刮在面包片上，“并没有夸大其词，老实说，如果我们想要创作这么一个游行队伍，那绝对是做不到的。”
坎特依旧半信半疑：“会不会有点过于夸张了？”
“不论是妆容的精致度、造型的独特性，”妻子轻啜一口牛奶，继续说道，“还是那些亡灵角色的创意深度……真的很难想象，即便是顶尖的妆容造型师，也未必能构思出如此多样且各具特色的亡灵形象。”
坎特的眉头紧锁，沉吟片刻后道：“看来，我们确实遇到了一个强有力的对手。”
“没关系，”夫人安慰道，“他们离我们那么远，而且我们擅长的方向也不一样，卢恩顿那么大的市场，能容得下两个音乐厅，我们只要做好自己就好了，对了，之前你想邀请的那位喜剧演员，他的妻子说，他已经有些心动了，我想，如果再加一点薪水，就能将他邀请过来。”
那位戏剧演员是“喜剧之狮”最有名的表演者，所谓喜剧之狮，是专门模仿上流社会的花花公子，唱着赞美懒惰、好色的歌曲，身着华丽的晚礼服，在舞台上独树一帜，与那些头戴布帽、擅长滑稽模仿的演员形成鲜明对比。作为外地音乐厅的台柱子，他在坎特音乐厅持续不断的诚邀之下，终于展现出了加盟的意愿，为坎特的音乐厅带来了新的希望之光。
“他期望的薪资是多少？”坎特迅速将注意力从远方的欢乐之家拉回，专注于眼前的机遇。
“独家合同，只签一年，”人简洁明了地回答，“每周25镑，虽然他的妻子并未直接言明，但根据我的判断，这应该是他的心理价位。”
每周25镑可不是什么小数字，但对担忧被前浪拍死在沙滩上的坎特来说，这完全可以接受。
“成交！”他毫不犹豫地应允道，“希望这位演员能给我们带来好消息。”
第149章 我重生了
当坎特音乐厅即将拥有又一杀手锏, 坎贝尔家已经步入了社交季。
坎贝尔夫人每周二和周六晚上都要去一次剧院，剩下五天有两天要去参加各种舞会，这些舞会大多是社区有威望的家庭所组织, 除了周日, 她大多时候在舞会结束之后——也就是凌晨2点到4点才会回到家里，中午左右起床，经常抱怨头痛。
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这简直像是一场持久的酷刑，但这些聚会她又不得不去, 因为光凭报纸上的消息，是无法获得晚宴上的消息的，就如同乡村的大妈们在村头唠嗑，能将村里所有人的家庭盘点一通，如果坎贝尔夫人希望自己的孩子们能够拥有知根知底的另一半，她就不得不投身于这些晚会与舞会之中，因为任何一次的缺席, 都可能悄然关闭通往某些重要社交圈的大门。
在坎贝尔夫人忙碌的这些时间, 还不忘揪出艾琳娜, 指导她的“厨艺”。
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艾琳娜的厨艺并不算差，但仅限于拥有电磁炉的现代, 对于火候的把握只需要转动按钮或触屏点击，而现在嘛……光是观察那跳跃不定的火焰都是一项艰巨的考验。
在坎贝尔夫人失望之前, 艾琳娜的另一个优点被她发现了, 那就是摆盘！
是的，沉迷刷短视频的艾琳娜见过各种餐厅的摆盘, 在菜肴朴实、注重饱腹的现在, 用色彩鲜艳的蔬菜水果进行点缀，确实可以称得上一项技艺了。
另外, 她还复刻了珍珠奶茶，在卢恩顿，牛奶和茶混在一起的制作方法并不罕见，主要是珍珠——也就是木薯淀粉的发明，加上一点蜂蜜之后，也算有些新奇了，至少丽兹和珍妮都赞不绝口。
在家人们的表扬下，让艾琳娜对厨房的热爱愈发浓厚。
“今天做了什么好喝的？”在书房学习的珍妮特看着妹妹端来一杯绿油油的饮料，不由得好奇地问道。
“苦瓜柠檬茶，”艾琳娜说出了这个看似黑暗的饮品名字。
然而，出于对妹妹的信任，珍妮特鼓起勇气轻抿一口，瞬间，她的眼睛因惊喜而睁大，“好喝！不苦！很清凉的感觉，很适合夏天。”
可不是，艾琳娜曾经就被这个名字劝退过，因为她不喜欢吃苦瓜，恐怕也没有人喜欢这种苦苦的蔬菜，不过喝到“苦瓜柠檬茶”，她立马就被这种饮料刷新了认知，甚至在家里琢磨着这种饮料的制作方式。
好在，在信息爆炸的大数据时代，任何想要的知识都能在网络上轻易找到。经过几番尝试与调整，艾琳娜终于掌握了精髓，让这自制的“苦瓜柠檬茶”口感日益接近完美，没想到现在居然还能小露一手。
在珍妮特的肯定下，这种饮品也加入到晚餐的菜单中，坎贝尔夫人难得今晚不用参加舞会，可以喝到女儿的新“发明”，大家都给予一致的肯定，母亲甚至还发了一笔研究经费，鼓励艾琳娜继续探索更多美味的配方，当然，不是她自己去买。
虽然艾琳娜已经是一名隐藏的富婆了，不过钱这种东西当然不会嫌少。
她在家里研究饮料的时候，《女士月刊》的编辑部，已经急死了。
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“我就知道，”露西倒在自己的座椅里，绝望地道，“没有《海伦》，我们杂志的销量立马就掉下来了。”
在《海伦》完结之后，她们也曾一度忧虑过接下来应该刊登什么样的文章，在精挑细选之后，她们选择了一篇拥有类似“真假千金”题材的文章，试图用它来承接海伦的辉煌，只不过主角有了一些小小的创新，这篇文章由假千金担当主角。
这一新颖的设定在首期连载后，确实成功吸引了众多因《海伦》而持续关注的读者群体。然而，随着第二期的发布，销量却遭遇了断崖式下滑，读者的反对如潮水般涌来。
概因海伦的成功，读者们天然地站在了真千金的立场，对新一期的假千金主角感到强烈的不适应，当然，在叙事节奏与角色塑造上均展现出不俗的水准，其独特之处本应成为亮点，却不幸地被《海伦》遗留的深远影响所掩盖。
这一状况，无疑是编辑部对市场趋势判断失误的直接体现，迫使她们不得不痛下决心，考虑紧急撤换稿件。——不得不说，真是太可惜了，或许之后这篇故事可以继续连载。而在这紧急关头，她们根本找不到高质量的替代文章。
此时，露西灵光一闪，想到了一个或许能解燃眉之急的人——艾琳娜。
“哪怕是短篇也可以啊！”她提议道，“能够压下《海伦》影响的，也只有《海伦》的作者了。”
抱着试一试的心态，塞缪尔夫人向艾琳娜寄出了求稿信。
不过，此时的艾琳娜除了《女士月刊》的求稿信，还收到了来自《斯特兰德报》的信件，其上对“亡灵游行”疯狂吹彩虹屁，直到最后才期期艾艾地露出它的目的。
“想要刊登亡灵游行中亡灵的故事？”艾琳娜思忖着，“唔，还可以专门给我一个板块？哇，稿费给的也不少嘛。”
这种小文章毫不费力，再加上它给的钱钱确实很多，艾琳娜都有些心动了，立马去找自己的哥哥，“万神节交给你的那个主持稿件还在吗？”
就是简单介绍亡灵的主持人的稿件。
“当然，”爱德华忙过这阵子，正在安逸地享受着自己的假期，大歌剧那边已经告一段落，只等弗朗西斯和亚瑟提供剧本，欢乐之家也没有新的戏剧筹备，他现在一整个躺在摇椅上无所事事，“我早就拿回来了，这可是我们的机密！”
“哈？机密？”艾琳娜懵了，“就这？”
“当然，”爱德华坐了起来，“你知道那些同行们都在私下打听这些亡灵的故事吗？如果让他们知道，明年万神节，他们就会也来举办亡灵游行了！”
“这些亡灵的故事又不是什么秘密，”艾琳娜思考了一会儿，说出来自《斯特兰德报》的求稿，“我觉得，如果能扩大这些亡灵们的影响，让他们变得更有名气，明年才会有更多的人来关注，再说，我们的演员和妆容造型都那么厉害，他们就算想抄也抄不了啊。”
毕竟那些造型都是真材实料的亡灵效果，普通人……不是她夸口，确实很难制作出这样的造型。
“也是，”爱德华被她说服了，站起身来，“行吧，我这就把那个稿件拿回给你。”
艾琳娜准备给自己省点事，直接根据主持稿件改一改就行。
至于《女士月刊》的求稿信……在海伦完结之后，她就表示下一篇故事不一定会再写，毕竟《海伦》完全是为了女神的神眷以及给吸血鬼洗白，现在看来，女神的眷顾已经多得用不完了，而吸血贵族的横空出世，也让其成为了一个时髦的设定，虽然它的影响范围局限于女性杂志。
就算艾琳娜想要扩大血族的影响，也应该选一些更大众的小说杂志，譬如《家族之谜》所连载的《卡塞尔杂志》。
但看在从前与《女士月刊》合作良好的份上，艾琳娜也可以先想个短篇故事出来，让她们先应付完这个月的工作。
那么，应该写什么呢？
艾琳娜从前看过的短篇小说并不少，从前，她其实对短篇故事没有什么兴趣，觉得那些故事和长篇比起来略显老套。不过，在“我重生了，这一次，我要夺回我失去的一切……”出现之后，她对短篇的印象一下子就刷新了。不得不说，这些小短篇看起来还挺上头的，其内容也随着时代的发展而更新换代。
见小人蘑菇登上热搜，立马出现一大片“我阻止家人吃毒蘑菇，偷偷将它倒掉，却被家暴的父亲打死……”，当恶毒闺蜜事件火爆全网，就开始“我帮助闺蜜摆脱前男友，却被她推出门外，被她的前男友捅死……”，当迪拜捡垃圾暴富逐渐火爆，便流行起“我阻止室友去迪拜捡垃圾，她却怨恨我挡了她的富贵之路，将我推下楼梯摔死……”
这些故事设定看起来十分离谱，但有着现实的新闻作为依据，似乎就变得合情合理起来。
而后续无一不是“重生之后，我袖手旁观，坐视这些家人朋友们自寻死路”。虽然只有短短几千字，称得上短篇中的短篇，但这种一上来就告诉读者所有设定，主线故事一针见血，迅速挑起读者的情绪波澜，可以说非常上头。
唯一的问题是……这种短平快的文学，会不会和现在水土不服呢？而且，重生这个设定，堪比穿越，在21世纪，占据了小说界的半壁江山，从其出现之时，就衍生出各种各样的变体，一直源远流长，从未过时，对于这样的设定，现在的读者们，能够接受吗？
“短篇而已，”艾琳娜犹豫了一下就很快决定了，“就算不受欢迎也没有什么影响。”
第150章 太潮了
就在艾琳娜筹备着短篇小故事的时候, 她收到了薇拉寄来的一张拜访名片。
贵族们的社交季，在严格意义上来说，是在4月份左右, 议会开始的时候, 身为议员们的贵族和上流社会人士必须回到卢恩顿参加议会，社交活动也随之开始，而在神诞节前后，也是一年中的另一个社交高峰, 通常以家庭聚会、节庆晚宴等等为主。
所以，薇拉在神诞节前就抵达了卢恩顿，为四月份的社交季做准备。
这是她们两第一次以人类的身份会面，当坎贝尔夫人的目光触及那张名片，上面赫然印着“薇拉·索默塞特小姐”的字样时，她陷入了久久的沉思之中。这张名片，如同一把钥匙, 轻轻开启了尘封的记忆之门。
她依稀记得, 曾亲自将女儿送入那个神秘的俱乐部, 而接待她们的，正是这位薇拉小姐。更令她心绪难平的是, 艾琳娜的转变，与薇拉有着千丝万缕的联系。这个名字, 既熟悉又陌生, 让她的心中不禁涌起一股难以言喻的恐慌与不安。
一直以来，她都不敢去面对艾琳娜的变化, 她的小女儿回来之后是变得更好看了, 不过，艾琳娜每个月需要饮用的鲜血, 坎贝尔夫人都是亲自去买，送到房间里，等喝下之后将杯子洗干净，都仿佛是在进行一场无声的仪式，试图掩盖那些不为人知的秘密。——艾琳娜一直想将其做成血制品，可惜煮熟之后就没有效果了。@无限好文，尽在晋江文学城
但并不是什么都没发生过，她的女儿毫无疑问已经变成了另一个物种，尽管她一直自欺欺人，想把那几天的经历当成做梦一样。
“她居然给你送来了名片，”坎贝尔夫人对艾琳娜说，“她也……回到自己家里了？”
“是啊，”艾琳娜点点头，一副装作懵懂的样子，“因为她已经到了进入社交季的年龄，所以会来卢恩顿拜访我。”
“她……”坎贝尔夫人迟疑了一会儿，才说道，“还是之前那个样子吗？”
“当然不是，”艾琳娜解释道，“因为女神的眷顾，她现在已经和我差不多了。”
坎贝尔夫人终于放心了一点，不过她还是准备在薇拉上门拜访的时候，亲自见一见这位过去的“熟人”。这也是为了保护艾琳娜的身份。
所以，当薇拉上门拜访时，便毫不意外地看到了坎贝尔夫人的身影。
而坎贝尔夫人，在看到现在的薇拉之后，悬着的心也终于放下了一些，现在的薇拉一头金棕色的卷发，皮肤红润，穿着一件象牙白的高腰长裙，裙子上点缀着淡粉色的花边，散发着清新自然的香味，看起来完全是一个落落大方的贵族少女，不管坎贝尔夫人怎么暗戳戳地打量，都看不出她有一丝一毫过去面纱覆面的影子。
坎贝尔夫人看过之后，打了声招呼便将客厅让给了她两，起身离开，留下薇拉给了艾琳娜一个大大的拥抱，“亲爱的艾琳娜，我真不知道该怎么感谢你。”
……不提这个就是对我最大的感谢了。
薇拉开始叽叽喳喳地讲述和艾琳娜失联后，去到乡下城堡的可怜生活。虽然在信件里说过一些，但受限于她们的身份，没有办法说得太多，现在她终于可以吐槽那可恶的城堡生活了。
“……每天晚上都听到老鼠在爬，有一次，我半夜醒来，竟然看到一只老鼠爬到了我的床上！……”薇拉述说道，“房间也寒冷潮湿，窗户怎么关都关不严实……”
薇拉滔滔不绝地吐槽了半个多小时，一直等到茶都凉了，女仆敲门来问是否需要添茶，她才止住话头，询问起艾琳娜失联后的经历。
艾琳娜也简短地说明自己怎么利用变形徽章安顿下来的，回顾了一番从前的苦日子，薇拉便说起俱乐部的变化，“都要感谢你的发现，我们才能那么快攒够女神的神眷，不过，我离开的时候，好像也就一两位男士恢复了容貌，回到了自己家里，格蕾斯还差一点……”
但是，如果想要整个俱乐部的成员都摆脱那副红皮肤的模样，光靠艾琳娜带还有些困难。
“你不知道，在我离开之前，”薇拉似乎想到什么好笑的事情，偷笑着说道，“博尔德先生的一位朋友，因为得了急病……被博尔德转变成我们的模样，当他得知要恢复容貌必须要……的时候，他整个人都惊呆了，哈哈哈哈。”
艾琳娜：……
其他的俱乐部：研究公共事务、锻炼思维能力、分享各种议题。
我们的俱乐部：研究怎么写口口文学。
“不过，”薇拉又说，“他好像并不擅长写作，对绘画更感兴趣，唔，也许会选择和……克里贝一样的道路吧，不过我感觉这肯定会更难，等他失去希望的时候，自然就会拿起羽毛笔了。”
“所以，”在并不遥远的自由者俱乐部，博尔德看着自己的好友，“你放弃了吗？我是说，用艺术的美学来感染女神的途径？”
他的好友郑重地摇摇头，“我觉得，艺术和口口，这两者完全可以融合。”
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众所周知，西方的绘画都非常大胆，动不动就不穿衣服，于是，在其他成员写口口小说获得大量神眷的刺激下，作为新晋的成员，博尔德的朋友也坐不住了，他的绘画，老实说，确实比不上伯克利的水平，但是，他想到了更好的办法。
“……”博尔德用一种“你居然是这样的人”的目光注视着这位朋友，艰难地道，“难道你不觉得，口口绘画比写口口小说更加……露骨吗？”
他的朋友沉默了。
“我觉得，管用就行，”为了挽回自己的尊严，他深吸了口气承认道，“既然女神是口口和美丽的女神，那么我想，她喜欢的不仅仅局限于文字，对吧？”
确实，博尔德也留意到，跟风《海上冒险记》所带来的后果，那就是这个市场被极快地占满，并且让读者们很快对此失去了兴趣，可想而知，同类们的作品销量也在逐步降低，甚至物极必反一般，又流行起从前的人物设定——比如贵族和木匠。
当然，如果质量优秀的话，这并不是什么问题，但是，如果他们能写得出很棒的口口小说，哪还用得着跟风啊！
求助艾琳娜再写一本口口小说吗？这也太麻烦人家了，而且，为了扩大吸血鬼的影响力，势必会逐步增加新成员的，总不能每个新成员都让她带带吧。
这么一看，口口绘画，似乎也是一条有效的途径，毕竟，绘画也是美的体现之一，没准能带来更多的神眷呢？
博尔德被可耻地说服了。
“好像也有道理，”他进而询问道，“那么你会画口口图片吗？”
“这就是问题所在，”他的朋友两手一摊，“我觉得市面上的那些口口画册，都……太过普通了，就像从前……很久以前的口口小说，可是如果想要改进一些的话，充其量不过是姿势和表情的变化，这并不会带来什么更好的效果，老实说，我也不知道该从哪里着手。”
博尔德不可避免地想起了艾琳娜。
口口小说的顶尖创作者，从前画的纸娃娃也风靡全城，她要是能……打住，怎么能将全部希望寄托在艾琳娜身上呢！
“要不你再研究一下？”博尔德沉默片刻，最后说道，“我觉得这是有希望的。”@无限好文，尽在晋江文学城
他的朋友悻悻地道，“唉……我就知道你也没有什么好办法。”
博尔德一怒之下……怒了一下。
的确，他也没有什么好办法。
“总而言之，”博尔德给好友戴上高帽子，“我相信你，你一定可以的！”
其实，在他之前并不是没人想过这个办法，但是人嘛，总觉得文字会比图像更隐晦一些——虽然也没有隐晦多少，不过，真要去画口口画册，那还是太破下限了。除非真的一个字都写不出来，完全没有文学天赋，才会去试试别的路径。
不过可想而知，如果真的能画出新花样，所获得的神眷，绝对比口口小说要多得多。
另一边，艾琳娜送走了薇拉之后，开始思考自己的短篇小说。
就如之前所想的那样，那些紧跟时代潮流的短篇小说，因为缺乏类似的时代潮流，肯定无法如实复制粘贴，但艾琳娜翻阅最近所有的新闻报纸，也没有找到什么耸人听闻的事件可以借题发挥。
想一想，她所听说过最有印象、最耸人听闻、捕风捉影的故事，还得是伯克利的那场法庭亮相，但伯克利身为她的天使投资人爸爸，怎么可以随意编排呢！
不得已，艾琳娜想了想海伦的“真假千金”，回忆起另一个曾经刷屏自己短视频的题材——重生互换命运。
“前世，我和妹妹站在命运的交叉路口，她选择嫁入贵族家庭，而我只能与一位贫困的律师结婚，婚后，律师凭借不懈努力，一路攀升，成为……”艾琳娜在这里打了个问号，“国会议员？可以成为国会议员吗？不确定，再问问。而妹妹却被纨绔子弟和他的情人送进疯人院……”
“这一世，妹妹主动出击，抢走了我上辈子的丈夫，但她不知道，律师之所以能成为国会议员，离不开我在背后的支持。而嫁入贵族家庭后，在外人眼里备受冷落的我，做梦都能笑醒，”写到这里，艾琳娜不禁摩挲着自己的胳膊，“太潮了，风湿要犯了。”
第151章 她超爱
“什么？”伊丽莎白的兄长·货真价实的律师·约翰, 听到艾琳娜的问题后，发出了疑惑的声音，“你问我能不能成为国会议员？”
约翰住在霍尔本区, 林肯律师学院广场附近, 这个区临近考文特花园，因此，在得到约翰的地址之后，艾琳娜便决定直接亲自拜访。
霍尔本区是卢恩顿法律界的中心, 靠近四大律师学院和皇家法院，因此，许多法律从业者的都会住在这里。不过，除了法律，它还以其同性文化而闻名遐迩。
如果艾琳娜在约瑟夫的小店读完那本《乡巴佬指南》，也就是寻找同性对象的指导手册，她一定能看到上面霍尔本区的数个“茉莉房”——那是专营男性同性春风一度的固定经营场所, 只不过比起专业的场所, 它们的外表更像是酒吧和咖啡馆。
除了茉莉房, 因着律师学院那些出手阔绰的年轻人，这里也藏着更多寻柳问花之地, 在上个世纪的时候，这里占据了卢恩顿的大半个市场。
所以, 当看到艾琳娜和伊丽莎白在爱德华的陪伴下, 来到霍尔本区寻找自己的时候，约翰的震惊都掩饰不住了, 刚一见面, 他就连忙问自己的好兄弟，“你们来的时候, 没去什么酒吧咖啡馆吧？”
“当然，”爱德华很生气约翰居然那么小瞧自己，“这里是什么地方难道我还不清楚吗？”
“那就好，”约翰稍微放下心来。
让仆人们端来茶水和小点心之后，艾琳娜便开始询问这位律师堂兄一些构思短篇时遇到的问题，而约翰虽然十分困惑，还是非常有耐心地解答了起来。
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国家议会氛围上议院和下议院，上议院是由贵族和主教所占据，能够审查和修改下议院通过的法案，但不能直接否决下议院的决议，而下议院是由选民选举产生。
“也就是说，如果你故事里的那位律师先生想要成为国会议员，”约翰分析道，“那他恐怕只能先从赢得一些重要案件开始，接触到政界人士，参加各种上流社会的社交活动来建立自己的人脉，还要去一些公共演讲和辩论中崭露头角，在公众中建立起自己的名声。”
“这还不够，在竞选议员席位的时候，还得组织竞选团队，”约翰补充道，“和对手辩论，赢得选民的支持，才能进入议会，不过我觉得，成为国会议员并不是一个人生高峰，他完全可以继续在议会中推动改革，取得一些成果，进入到核心决策机构——内阁，甚至成为内阁首领！”@无限好文，尽在晋江文学城
约翰自己说着说着就澎湃起来了，似乎已经看到自己成为首相，哦不，内阁首领的画面——这个时候还没有首相这个职位。
“哇！”伊丽莎白和爱德华感叹道，“你了解那么多，该不会也想进入下议院，成为内阁首领吧？”
约翰连连摆手，“我可不是那块料。”
几人又聊了一会儿前些日子的万神节活动，约翰作为一名可怜的律师，万神节不放假，而且他那几天忙于工作，没有亲自去参加那些活动，不过，他在晚上回家路上确实看到了亡灵游行的队伍。
“人太多了，”约翰叹道，“只能看到那个瘦长高个，不得不说，光是那个亡灵都把我吓了一跳，它居然连脸都没有！”
后面报纸上铺天盖地的消息，也着实让他后悔了一小下，当时他堵在路上，完全可以下车挤进人群凑凑热闹，但是当时他犯懒没赶上，“明年如果还有这种活动，我一定要去看！”
聊完之后，三人礼貌地离开了约翰的房子，临走时他还不忘告诫道，“下次你们直接寄信给我就好了啊。”有种视该区域为洪水猛兽般的紧张。
不过，在艾琳娜看来，这条普通的街道除了有些古老以外，和其他街道也没什么不同。伊丽莎白甚至还在仔细观察街道上的行人，似乎想从他们身上看出点什么。
“艾尔，”她小声对艾琳娜说，“你看那位穿着黄色裙子的女士，看起来像不像一位男士？”
艾琳娜：……
她假装不经意地看了一眼那位“女士”，发现他确实很容易被发现是一名男士，因为他打扮成牧羊女的样子，戴着绿色的帽子、穿着背心和衬裙……总而言之，真正的牧羊女是不会穿成这样的。
就算在19世纪，也依然会有女装大佬啊……
这么看来，伯克利扮演成克莱尔夫人还真是毫无破绽。
回到家后，和约翰的聊天给予了艾琳娜很多灵感，她将草稿从“前世，律师丈夫成为国会议员”改成了“内阁成员”。由于现在的文学还没有出现过重生的题材，她不得不放弃“我重生了，我发现妹妹也重生了”这么言简意赅的开头，从主角醒来，震惊、迷茫、回忆过去、发现回到了过去开始写起。
当重生刚出现的时候，绝大多数重生文都在这么写，如果不写清楚就会让人看不懂，甚至前面章节还会写一写前世的委屈难过。不过，当它成为一个普遍的流派，读者一看到“重生”就明白什么题材，这么写就显得太过拖沓和累赘。
艾琳娜必须得假设所有读者都不明白什么叫重生。
她先是描写了一番女主重生，足够让读者们明白重生是一个什么概念，又花了一些篇幅来描写女主意识到妹妹也重生了。
至于她们面临的命运交叉口，艾琳娜便简单设定为女主的父亲因为救了男主——也就是贵族少爷——的父亲而去世，而男主的父亲，决定将自己的小儿子赔给人家。
而在这时，贫困的律师由于上一辈人的约定，也和女主的家庭有婚约，就这样，上一世，女主妹妹选择了贵族少爷，但这位少爷正和一位社交场上的交际花接触，也讨厌自己的婚姻被随意地安排出去，在女主妹妹几经找茬甚至发疯打骂那位可怜交际花之后，便眼不见为净地将她送进了疯人院。
这一世，女主妹妹抢先选择了贫困律师的婚约，而女主——女主是个什么样的人设呢？
写到这里，艾琳娜有点卡壳了。
现在市面上所流行的女主人设，无一不是善良、聪慧、坚韧、机智、爱护家庭的女性，唔，那女主只能大度地原谅妹妹？
太大度了，她写不出来……
“算了，跳过，”遇到事情睡大觉，艾琳娜转而思考起怎么让女主过的更好。
“首先，要有男主角父母的支持，比如说，男主的父母十分看不惯男主和交际花拉拉扯扯，非常支持女主的儿媳身份，”她在纸上写写画画，“然后就是女主的人设，冷静，大度——这个是真大度。”
在网络上不是有那么一句话吗？“每个月给我十万，我能伺候小三坐月子”。
所以，男主角得有自己的产业，毕竟身为贵族的小儿子，他是无法继承家里的庄园、贵族头衔和土地的，所以，他得自己赚钱，赚足够的钱，而且最好能够买到社会地位——艾琳娜记得贵族头衔好像也可以购买。
“爱德华，”她转头询问同在书房看资料的哥哥，“贵族头衔可以买吗？”
“当然不行！”爱德华下意识地反驳道，“要是可以购买，那岂不是都乱套了？不过，如果积累财富，受到女王的封赏，就有可能会授予爵位，不过这个可能性太小了。”
“好吧，”看来男主想成为贵族有点困难，不过没事，没有土地和头衔，有钱也可以。
反正，男主得有用钱来补偿自己那“注定不会爱上”的妻子的习惯，而女主当然也极具专业精神，只要钱给够，什么都不是事！
交际花不小心跌倒了，女主立马上去搀扶。男主卧病在床，女主亲手喂水喂药洗手作羹汤。男主遇到困难，女主用前世的记忆帮忙解决麻烦。主打一个拿钱办事！绝不让金主大人操心！
但是男主角不知道啊，他只觉得“她好爱我！”并渐渐被女主的温柔体贴所打动，虽然他之前接触过那个交际花，不过身为男主角，艾琳娜必须要将他洗白成只是欣赏对方的长袖善舞，并且遵守男德，洁身自好。
而这位交际花自有其生存之道，在发现男主的欣赏之后，她便利用这份欣赏为自己谋取利益，而当她第一个发觉男主对女主的不同态度后，便略施手段，想要改变这一情况，在计划失败之后，她也迅速止损，开始物色下一位男士。
在她的推动下，男主角发现自己喜欢上了女主，但在意识到什么是真正的喜欢之后，他才发现自以为的“她超爱”完全是他的错觉，发觉女主只是拿钱办事。而后开始追妻火葬场，又好一番拉扯，最后happy ending。
集合了“互换命运、打工人女主角、追妻火葬场、先婚后爱”等热门题材，艾琳娜列完大纲都不得不佩服自己。@无限好文，尽在晋江文学城
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第152章 修改与反馈
艾琳娜写完大纲之后, 便找到自己的姐妹们，让她们听听这个故事怎么样。
由于她自己并不是土生土长的卢恩顿土著，在写故事的时候, 很容易夹带21世纪的私货, 这种东西她写的时候是完全察觉不出来的，不过她相信，如果伊丽莎白和珍妮特听了之后觉得不错，那就应该可以投给杂志。
为了避免被其他人打扰, 艾琳娜特地邀请两人到自己的房间来听，她的房间有两个椅子，完全可以让她们两坐下来听，艾琳娜自己可以坐床上。
“我带了茶和点心，”艾琳娜将托盘放在椅子面前的小茶几上，“你们可以边吃边听。”
“哇，”珍妮拿起一块点心, 嚼嚼嚼, “艾尔你真是准备充足, ”嚼嚼嚼，“你想要写的是个什么样的故事？”
“这是……一个爱情故事, ”她有些心虚地道，“这个故事是这样的……一家中产阶级的家庭, 有着两位适龄的女儿, 她们……”
当提及“重生”这一设定时，两位姐妹的脸上不约而同地浮现出了疑惑之色, “你是说, 她们竟然从自己的未来回到了过去？”
艾琳娜眨了眨眼，略显不确定地回应：“嗯……是的, 有什么问题吗？”
“她们究竟是如何实现这一点的呢？”丽兹的好奇心被彻底激发，“这种‘重生’的能力是独属于她们姐妹俩，还是世界上其他人也有可能？如果只有她们能如此，那背后的原因又是什么呢？是否需要付出某种不为人知的代价？”
啊这……艾琳娜记得在很古早的时候，作者们还会耐心地编一些“走过奈何桥，偷偷倒掉孟婆汤转世”、“做了太多好事，功德金光保住记忆”、“玉佩滴血认主，意外死亡后带到过去”或者“九星连珠”、“球状闪电”等离奇的重生和穿越原因。
不过这些理由出现太多之后，大家逐渐发现这些理由并不重要，重要的看点都在重生之后的事件，便发展成猝死、被雷劈、或者干脆睡着睡着一觉醒来就重生了，到最后，故事的焦点转向重生后的精彩历程，那些复杂的重生原因往往被一笔带过，甚至直接省略，第一章 第一段就立马进入正题。@无限好文，尽在晋江文学城
她意识到，自己直接采用了她所熟悉的最终阶段成品，却忽略了时代与受众的差异，难免显得有些突兀。
“那么，你们有没有什么好的建议呢？”艾琳娜心中已有了几个初步的构想，但她更想听听姐妹们的意见。
珍妮特沉吟片刻，一边思考一边说道：“我记得最近报纸上在讨论‘催眠’的神奇之处，有些病人在催眠状态下声称能回忆起前世的经历。或许，我们可以将这个概念融入故事中，让她们姐妹俩在催眠的过程中意外地‘预见’了未来。”
“还不如预言呢，”伊丽莎白反对道，“催眠的话只能回忆过去的事情吧，只有预言才能看到未来的事情。”
在这一点上，刚去逛过万神节集市、看到集市上占卜师的占卜的伊丽莎白很有发言权，“那位占卜师仅仅用一颗水晶球，就能看到一些过去和未来的图像和幻像。”
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“但那种体验与重生不太一样，”艾琳娜耐心解释，“重生不仅仅是看到，而是仿佛亲身经历，每一个细节都如此真实，如同真的跨越了时空……我们还是先继续吧，关于这个设定，我们稍后再深入讨论？”
丽兹和珍妮都表示同意。
艾琳娜迅速概述了两姐妹前世的生活轨迹后，转而聚焦于故事的核心——重生归来的妹妹，竟夺走了本属于姐姐的未来伴侣，一位未来将会成为内阁成员的贫困律师。
“她怎么可以这样！”丽兹果然勃然大怒，“太卑劣了！怎么会有这样的人！居然在别人不知道的情况下抢走了姐姐的丈夫！太可恶了！”
她虽然读过很多黄背书，却没有见过这么可恶的女性角色，光是这一个举动都让她十分生气。
“确实，”珍妮则代入到妹妹的角色，“她完全没必要这么做，那么多男士呢，为什么不再找一位优秀的男士订婚呢？”
“可能她不知道什么男士比较优秀吧，”艾琳娜解释道，“毕竟她只知道上一世的律师姐夫会成为内阁成员，其他人她也接触不到，这算得上一条简单的捷径了，再说，她都在疯人院住了那么久了……。”精神有点偏激也是情有可原的。
“难怪你会去问约翰内阁成员的问题……”丽兹恍然大悟，“原来是用在这里。”
当艾琳娜提到姐姐竟因摆脱未来内阁成员丈夫的束缚，而暗自庆幸时，珍妮与丽兹的脸上，都浮现出难以言喻的复杂表情。
被抢了丈夫确实很惨，那位丈夫是未来的内阁成员，惨上加惨，但是如果女主角有种跳出火坑的感受，她们又觉得好像没那么惨了。
这种矛盾的情感交织，让两人感到既陌生又微妙。
至于后面的“封心锁爱”“拿钱办事”，让她们觉得更加陌生。
在众多爱情故事都在讲述“爱情至上”的时候，突然来了个不走寻常路的女主，她们觉得非常不适，一方面想着“好怪哦，不确定，再看看”，一方面又觉得“好像也有几分道理”。
这完全可以理解，从前“你只不过失去了双腿，她却失去了爱情”红极一时，到后面“反琼瑶小说”盛行，从前的女主大义凛然地拒绝“给你一百万，离开我儿子”，到后面“卡的密码是多少？麻烦给我一份自愿赠予合同”。这都是在随时代变化的。
“这种设定，”珍妮眉头紧锁，语气中带着几分忧虑，“恐怕会引发不少争议。”
这个时代的道德观念和文学传统都在强调女性的纯洁、对家庭忠诚和感情的真挚态度，这种“打工人”“拿钱办事”的女主，在后世可能会被认为是“清醒”，引起打工人的共鸣，但肯定会与现在的社会期待有所冲突。
“我倒觉得挺酷的，”伊丽莎白则显得更为开放和接受，“毕竟，在上流社会的联姻游戏中，感情往往不是首要考量，利益才是至高无上。这可是他们真实的生存法则。”
“只是可能需要再修改一下，”她托着下巴苦苦思索了半天，才说道，“比如说，可以尝试让女主角将男主角视为恩人而非单纯的丈夫角色，加深她对男主的感激之情，尤其是对他慷慨相助的金钱，让她更加珍视这份恩情。”
也就是弱化“拿钱办事”的人设，增加“感恩的心”。虽然故事框架未变，但情感色彩会更加淳朴，也更符合当下读者的审美偏好。
这样以来，女主的家庭就得从不缺钱的中产阶级，改成缺钱的、家道中落的中产阶级了。
“这个主意不错！”珍妮听后，点头认同，“这样处理，我能接受。”
“好吧，”艾琳娜耸了耸肩。她不是一个不听劝的人，到什么山头唱什么歌，她一个人改不了全国人的观点。
“抛开这个不说，”丽兹眨巴眨巴眼睛道，“我觉得这个故事真的很有意思！是吧，智者总能把握机遇，让生活更加精彩；而愚者，即便预知未来，也可能因贪婪而自毁前程。”
“而且这种，”珍妮也点点头道，“这种不在乎爱情，却意外赢得丈夫更多关注的设定，也非常有趣呢。”
“是啊是啊，”丽兹转而和珍妮讨论起来，“我一直觉得那些爱情故事的女主角，实在太过于在意爱情了。虽然选择一个合适的伴侣至关重要，但生活的幸福与否，远不止于此……”
在两人叽叽喳喳讨论了半天之后，又回到了“她们是怎么重生的？”的问题。
这一次，她们都表示，“果然，还是得借助命运女神的力量吧，只有女神才能让她们重活一世。”
命运女神有三位，掌控着每个凡人的命运，虽然不在十二主神的序列中，但也是正统神灵的阵营，被许多普通人所熟知。
在丽兹和珍妮的主意中，艾琳娜将重生原因改成：在前世妹妹被送入疯人院后，极力诋毁着命运女神的安排，这份深重的怨气意外地吸引了其中一位命运女神的注意。出于某种慈悲或好奇，这位女神决定赐予妹妹一个机会，让她带着记忆回到那个她认为能够改变命运的关键时刻。
但另外两位命运女神似乎也对这场游戏产生了兴趣，她们悄无声息地介入，将这份恩赐意外地扩展到了姐姐身上，于是，便有了这对姐妹同时重生的开头情节。
尽管艾琳娜起初觉得这段重生设定略显冗长复杂，更倾向于一种更为简洁直接的呈现方式——比如简单的祈祷后获得女神的眷顾，不过看在珍妮和丽兹的强烈争取下，她只好将其保留下来。
“所以，这就是‘性格决定命运’吧，”珍妮最后总结道。
第153章 情节剧
经过姐妹们的梳理, 艾琳娜最终的成品和一开始的想法有了相当大的差距，就拿书名来说，她原本恶作剧似的取名为《互换人生后, 妹妹后悔莫及》之类的书名, 但理所当然地，遭到了丽兹和珍妮的强烈反对。
“一般书名都是用主角的名字，和事情所发生的名字，”伊丽莎白努力地想起一个像样的名字, 让艾琳娜放弃那个可怕的书名，“不然就用姐姐的名字好了。”
“但是妹妹其实也算是一部分主角吧，”珍妮特思考道，“或者用那种……比较有主题词的名字，比如说《命运与抉择》，《交换人生》之类的也不错。”
艾琳娜叹了口气，“我还是觉得之前那个文名更有意思。”
“听起来像是什么耸人听闻的新闻, ”珍妮皱紧眉头, “不过确实, 这个名字的话，我还挺好奇它的内容。”
“但是, 这听起来也太不优雅了，”丽兹眼见自己的同盟沦陷, 立马反对道, “太直白了！”
于是，艾琳娜只好选择了珍妮所提供的, 非常优雅的《命运与抉择》, 老实说，这名字还挺有世界名著的感觉, 只可惜是挂羊头卖狗肉。
确定大纲和书名之后，艾琳娜便开始努力码字，争取能在编辑的截稿日里将它完成，因为这种小说自有其套路，也不费脑子，写起来非常顺畅。
在她沉迷书房的时候，爱德华却被他那从政的小叔叔请上了门。
这位小叔叔是坎贝尔家的第三个儿子——艾琳娜父亲的弟弟。他的哥哥们分别继承了贵族头衔和剧院经理职位，而他则步入政界，成为一名光荣的公务员。因为太想进步了，他在炎热的夏季还在卢恩顿水深火热地加班，因此今年的艾琳娜没有在乡下庄园见到他。
他住在威斯敏斯区的一栋联排别墅里，这里是卢恩顿的政治中心，国会大厦和众多政府部门都位于此，住在这里能方便参加会议和处理紧急事务。
不管是《灰姑娘》在露天音乐会的入门券，抑或是亡灵集市和亡灵游行的审批，叔叔都给予了很大的便利，这次他的邀请，主要是来夸奖侄子的。
身为政府官员，他的客厅也和坎贝尔家的客厅差异极大，墙上挂的油画都是著名的政治人物和历史事件，书架上整齐摆放的书籍都是一些法律、政治和历史作品，厚重深红色天鹅绒的窗帘边缘，装饰着金色的流苏和花边，显得既庄重又典雅，总而言之，一看就很有官气。
而他的叔叔正坐在一把深红色天鹅绒包裹的扶手椅上，似乎在阅读什么文件。和影视剧中大腹便便的政客形象相比，显得非常风度翩翩，确实，政府官员们通常都需要保持健康的体型，太过肥胖会被视为缺乏自律，不符合专业形象和职业期望。
“爱德华啊，”叔叔在一番寒暄之后，以他那惯有的官方口吻缓缓说道，“你们的万神节活动真是大获成功，不仅吸引了众多市民的参与，还赢得了媒体的广泛赞誉，甚至有几位尊贵的贵族先生在议会上都对此赞不绝口。这样的活动，无疑为我们城市的文化建设增添了浓墨重彩的一笔，极大地促进了社会的凝聚力与文化的多样性。”
爱德华闻言，立刻坐直了身子，全神贯注地聆听着叔叔的每一句话：“所以，叔叔，您这次来找我，是有什么特别的指示或安排吗？”
“鉴于你们的万神节活动取得了如此辉煌的成就，我们打算在报纸上公开表彰，并以此为契机，鼓励更多个人与团体效仿，共同丰富我们的城市文化。至于你嘛，爱德华，是否考虑在即将到来的神诞节再次策划一场类似的盛事呢？我们政府会全力支持，包括提供场地、增派安保力量等必要资源。”叔叔边说着，边优雅地端起茶杯轻抿一口，眼神中充满了鼓励与期待。
爱德华受宠若惊！@无限好文，尽在晋江文学城
“我想，我需要和艾琳娜商议一下，”爱德华思考了一会儿说道，“毕竟，万神节活动的创意与策划完全出自她手，我只是有幸参与其中，负责执行而已。”
叔叔闻言，脸上露出了赞许的笑容，温和地点了点头：“理应如此，你们应该共同商议，做出最符合双方意愿的决定。另外，我听说坎特音乐厅也对神诞节的活动表现出了浓厚的兴趣，他们似乎正筹备着一场特别的演出，还请来了一位声名显赫的喜剧演员助阵。”
“啊？”爱德华顿时紧张起来，“他们想要举办神诞节的活动吗？”
叔叔轻描淡写地耸了耸肩：“只是听说而已，具体如何还需看他们后续的安排。”
此时距离神诞节还有接近两个月的时间，爱德华心事重重地离开了叔叔的宅邸，一回到家就立马找艾琳娜拿主意。
现在的他已经不知不觉变成妹妹的打工仔了，原本他想要一家音乐厅，摆脱成为助理的命运，没想到只是从父亲的助理变成了妹妹的助理。
不过还是有区别的，父亲是个事无巨细都会交代的严格上司，妹妹嘛，则是一个甩手掌柜，只管确定方案，还时不时用涨薪水来画大饼，这大饼画得可比父亲香多了，至少作为父亲的跟班，他的工钱可是少的可怜。
用父亲的话来说，就是“吃家里的住家里的还要工钱？等你结婚了要养家了一次性给你发完”，这谁听了不闻者落泪啊？
“唔，神诞节大家不都是聚在家里开家宴吗？”艾琳娜托着下巴，在码字的百忙之中抽空和爱德华说道，“就算有什么活动，大家也不会想出来参加的吧？”
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虽然形式上不一样，但就庆祝节日的活动来看，神诞节就像春节一样，平安夜大家都要团团圆圆地聚在家里吃饭，每一年的神诞节，他们都会带着各种装饰和礼物回乡下庄园过节。
“是啊，”爱德华苦恼道，“原本我觉得没有必要，但是坎特音乐厅那边据说会举办神诞音乐会，还会有一位知名喜剧演员亮相，德鲁里巷的剧院好像要表演《神诞颂歌》——这是他们的老传统了。”
至于考文特花园剧院，他们要上演的也是《神诞颂歌》，这种情况并不罕见，即使是同一部戏剧，观众可以在不同的剧院选择不同的演出版本观看。更何况是神诞节，这部戏剧堪称是这个节日特有的保留节目了，就跟每年神诞节《牛姐要你命》都会登上歌曲排行榜单第一名一样。
以欢乐之家现在的地位，竞争对手在盘算什么，都会有人告诉他们，完全不用去雇佣侦探，所以，在得到叔叔的提醒之后，爱德华很快就打听到了竞争对手们的动作。
“我再想想，”艾琳娜说道，她其实懒得去搞什么神诞节活动了，主要是觉得大家都在家里团聚的日子，就算活动设计得再有意思，也不会有多少游客。
不过，音乐厅的新戏剧是得好好想想了。《鸦羽之宅》的观众已经下滑得很厉害了，欢乐之家决定将其每晚上演改成每个周末晚上表演。
就跟电影总有档期一样，一旦目标观众都看过之后，继续表演也没有什么意义了，况且现在的交通也不算便利，很难吸引全国或者其他国家的游客。
不过，比起迫在眉睫的短篇小说截稿日，新戏剧还是有时间再想想的。
“那你可要好好想想呀，”爱德华依依不舍地叮嘱道，“议会不是要开了吗？据说这次的议会估计能定下来到底要不要废除《戏剧法》和《许可法》，如果今年废除的话，我们这些音乐厅就都可以表演正经的歌剧了，肯定会涌入一大批剧院和音乐厅的，我们可不能在这个关键时刻掉链子啊。”
他们家剧院的大歌剧就是为了这个戏剧许可而准备的。
“知道了知道了，”艾琳娜早就知道了，戏剧许可开放是因为议会想要让大家带来文化水平更高的戏剧，不过它想多了，这只会带来更多耸人听闻的情节剧。
说起来，艾琳娜还没有写过一部情节剧呢。
正确地说，如果《鸦羽之宅》的鬼魂没有那么可怕，再加一点善良但不太聪明的男主角被狡猾的鬼魂欺骗，而鬼魂盯着陷入困境的女主角，直到灵媒介入，战胜邪恶的情节，那就是很正统的情节剧了。如果再加一点男主角哗众取宠的演讲，让观众们不得不鼓掌，那就更加正统了。
“放心好了，”艾琳娜安抚道，“我现在忙着呢，你最近不是有时间吗？要不你来想想？”
大歌剧的前期筹备都已经做得差不多了，现在只等着弗朗西斯他们的剧本、大卫先生同时进行的布景、裁缝店正在缝制的服装，等到剧本完成，才会招募演员，进行下一步的繁忙计划。
现在嘛，爱德华可比她闲多了。
“啊？我吗？”爱德华连连摆手，“我只想拥有一家剧院，可不是想要成为一名剧作家。”
“……我没让你去写剧本，”艾琳娜翻了个毫不淑女的白眼，“我是想问你，如果我没时间……”
“哦哦，懂了，”看到妹妹的小白眼，爱德华还觉得怪可爱的，思考了一会儿，回答道，“我大概会去找一些剧作家，看看他们有没有写好的剧本，可以直接拿来用的，唔，最近的喜剧和情节剧都很流行，不过坎特音乐厅已经雇佣了一位知名喜剧演员，我更倾向于情节剧。”
第154章 耸人听闻？
在艾琳娜的悉心“指点”下, 爱德华迅速行动，造访了几位享誉业界的情节剧作家。然而，这些大师们因名声在外, 其手头上已经完成的剧本大多已被买家清空。
“是的, 兰心剧院甚至已经预订了我正在写的这本，”其中一位最知名的剧作家带着些许歉意表示。
兰心剧院是一座位于威斯密斯区的歌剧院，一开始它的建造是为了艺术家协会的展览，可惜艺术家协会后来解散了, 于是它被租用给别人举办各种各样的娱乐活动，比如说，知名马戏团来到卢恩顿巡演时，会借用它的场所表演。
后来，在剧院经理的努力下，它成功获得了戏剧演出的许可，但和考文特花园剧院和德鲁里巷剧院不同, 它被禁止表演严肃戏剧, 所以, 以它为首的、没有获得严肃戏剧许可的剧院，是卢恩顿情节剧本的最大买家。
不过, 这种秋风扫落叶般的扫货姿态，也着实让爱德华有些吃惊。
“莫非他们是在未雨绸缪, 针对即将可能废除的戏剧许可制度做准备？”爱德华迅速捕捉到了背后的逻辑, 推测道，“看来, 整个行业都在为即将到来的变革积极备战。”
“说实话, 我未曾预料到你会来挑选情节剧剧本。”这位剧作家笑言相告，言语间流露出一丝好奇, “我一直以为……这种类型的戏剧并不在你的考虑范围之内。”
正统的、有严肃戏剧许可的两家剧院，仿佛位于剧院鄙视链的顶端，对其他剧院和音乐厅之类的娱乐场所，一视同仁地都瞧不起……爱德华的父亲确实并不在乎什么情节剧，他的心里只有让卢恩顿戏剧再次伟大的大歌剧，但是欢乐之家音乐厅比较在乎。
“真的，所有的剧本都已售罄了吗？”爱德华仍抱着一丝希望追问，“那其他剧作家的情况呢？你们之间应该有互相交流吧？”
“是的，都没有了，”这位剧作家耸了耸肩，表示自己也很无奈，“毕竟每位作家的产出只有那么多，况且，除了现有的剧院，还有更多的潜在参与者，也想在这次变革中分一杯羹，我还收到了一些音乐厅的询问呢，比我过去一年收到的还多。”
“如果你想要一个不错的剧本，”出于对考文特花园剧院声名的尊重，这位剧作家给出了建议，“或许不必局限于寻找默默无闻的小剧作者。您不妨尝试接触一些知名的通俗小说作家，他们的作品往往蕴含着丰富的戏剧元素，非常适合改编成情节剧。”
深受启发的爱德华，随后便投入到了搜集知名通俗小说的工作中，他仔细研读每一部作品，最终精心挑选了几位小说作者作为拜访对象。然而，这些小说界的佼佼者要么对戏剧改编持保留态度，要么他们的作品版权早已被先行的剧院捷足先登。
“谢谢您的邀请，”威尔斯——这位写《家族之谜》的作者，正是爱德华询问的一位，他也有些诧异，但心动了一下，他便头脑清明地回绝了对方的邀约，“但我认为我的作品并不适合改编成戏剧。它们的篇幅较为冗长，且结构复杂，相比之下，短篇小说或许更能满足您对于戏剧紧凑性的需求。”
由于情节剧的表演时长有限，改编过程中势必需要割舍大量支线情节，而威尔斯对此坚决反对，他不愿牺牲作品的完整性和深度。
爱德华原本很看好这位作者的作品，因为他是典型的“银叉文学”作家，而音乐厅的观众们，大多都是中产阶级——或许也有一点点上流社会的客人——他们对贵族的生活怀抱着一种向往和猎奇的心态，正如狮子喜剧以扮演贵族纨绔来唱歌而出名一样，如果有关于贵族生活的戏剧，想来会很受欢迎。
可惜，威尔斯实在太坚定了，爱德华只能铩羽而归。
在奔波数日之后，收获依然归零——倒是有搜刮到那么几个剧本，但要么是作品质量不高，要么就是作者的要求太高，这种受挫的感觉可把爱德华给气馁坏了。@无限好文，尽在晋江文学城
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从音乐厅开放以来，他就一直顺风顺水的，没想到寻找一个合适的剧本竟会如此艰难。
“都怪你！”爱德华气呼呼地抱怨着艾琳娜，“你把欢乐之家的观众眼光都养高了。”
从前，在他看到艾琳娜剧本的时候，并不觉得这有多么棒，不管是简单到天真的爱情故事，还是像过家家一样的解谜步骤，但是离奇的就是这点，正是这些他起初并不看好的作品，在舞台上却大放异彩，赢得了观众的热烈反响与高度评价。
爱德华死活不承认自己眼光有问题，他努力寻找着各种各样的理由，比如说换装魔术般的噱头，或者形式上的别出心裁，但当他开始翻阅其他人写的情节剧剧本，却愕然发现它们大多显得平淡无奇，缺乏吸引力。
“太奇怪了，”爱德华深挖着自己的心路历程，“到底是为什么呢？既然是知名的通俗小说，为什么给我的感觉居然是：就这？”
思考了半天，最后只能推锅给艾琳娜。
艾琳娜：？？？
“你知道吗？我花了一个多星期的时间，竟然连一本合适的剧本都没找到！”艾琳娜的惊讶之情溢于言表，“父亲居然放心让你做他的助手，看来他是真的没有其他选择了。”
爱德华气得捏住艾琳娜脸蛋上的软肉，因为家里的伙食好，她夏天掉的肉在秋天全涨回来了，脸颊肉duang duang的，“还不都是被其它剧院买走了？还有一些音乐厅也想趁此机会加入竞争，总之，确实不好找，你的那篇短篇小说写完了吗？要不还是你上吧？”
艾琳娜拍掉他的爪子，“你是不是知道我今天写完了那篇《命运与抉择》，才赶在这个时候使唤我？”
是的，她的短篇小说终于大功告成了！
她每天在书房里库库码字，加上《女士月刊》寄来的写满了着急的信件，她的效率一整个大爆发，硬是赶在截稿日将那篇小说寄走了。
“真的？”爱德华狂喜，郑重地拍了拍妹妹的小脑袋瓜子，“那剧本就拜托你了！”
为了确保妹妹对情节剧有清晰的认识，他特地科普了一番。
和普通戏剧不一样，情节剧的演员们不唱歌，他们是念白，当然，会有音乐伴奏，听起来就像电视剧一样，在情节冲突爆发或者关键时刻，演员也有可能会唱歌。
而情节剧的题材，“大多是家庭生活、爱情和婚姻，”说到这里，爱德华有点停顿，家庭生活倒是简单，爱情和婚姻……艾琳娜知道这怎么写吗？
“之前流行的是哥特题材，比如说你之前那个《鸦羽之宅》改一改，就是现成的，”想到《灰姑娘》，爱德华抛开脑子里的问题，继续说道，“航海题材的也不少……说起来，《航海日记》到底是本什么小说呢？我之前问过几位作者，但他们好像也并不清楚，这不应该啊，按理来说，能够在万神节让大家扮演其中角色的小说，应该很有名气才对……”
说着说着，爱德华嘟囔起来。
听到他的话语，正在喝茶的艾琳娜猛呛了一口，差点没被自己咳死。
为什么他对那个什么《航海日记》那么念念不忘啊！！！
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还好，那位店员说的是《航海日记》……
“你喝茶也不小心点，”爱德华被她的动静吸引了注意，连忙帮她拍了拍后背，继续往下讲述道，“最近比较流行的，是基于卢恩顿发生的故事，其中，耸人听闻的犯罪主题最受欢迎，比如说，之前有一部很有名气的情节剧，说的是家庭主妇隐瞒自己有未婚夫的事实，而与别的男人结婚，在未婚夫发现之后，竟然下手要杀害对方。”
艾琳娜眨眨眼睛，期待他述说后面的剧情。但爱德华却两手一摊，表示自己已经说完了，“她当然没有得逞啦，最后被他未婚夫的好友揭露了真面目，找回了那位差点被害的未婚夫。”
“唔，这也称不上耸人听闻吧？”她有些失望地道，差点“就这？”了。
“这还不算耸人听闻吗？”爱德华不可置信地道。
艾琳娜：……如果是这种人妻杀人类型的，光是霓虹的杀夫骗保案件都足以颠覆三观，更别提那些更加离奇甚至残忍的犯罪故事了。比如，杀人犯混入寻找受害者的救援巡山队伍，甚至将尸体烹煮成食物，光明正大地递给那些志愿者……这些才是真正意义上的骇人听闻。
但凡他看到那些“经常杀人的朋友都知道，杀人容易抛尸难”的短视频……
为了自家哥哥的心理健康，她微笑着道，“你说算，那就算吧。”
爱德华狐疑地扫视了她一眼，“至于剧情，反正就是越戏剧化越好了。”
“好吧好吧我知道了，”艾琳娜点点头道，“让我再想想。”
第155章 编辑部的反应
赶在截稿日前, 《女士月刊》的编辑部收到了艾琳娜寄来的短篇小说。
事实上，塞缪尔夫人并没有将希望寄托在一个人身上，在向艾琳娜发出约稿信的同时, 也不忘广撒网, 向多位作家发出了约稿邀请。得益于以往愉快的合作经历，她迅速收到了多份高质量的短篇作品，每一篇都各具特色，但塞缪尔夫人心中仍保留着对艾琳娜新作的一份特别期待。
这年头的短篇爱情故事和长篇故事的题材没有什么太大区别, 甚至和现代言情作品也十分相似，或许是受到工业革命的影响，这些故事大多讲述一对爱人因为阶级、家庭和社会的差异而受到重重阻碍，最终突破阻碍成功在一起。
塞缪尔夫人所收到的几篇作品都遵循着同样的道路，有一篇是非常正统的爱情故事，年轻的乡村姑娘和迷人的绅士在春日田野的浪漫邂逅，他们的爱情虽遭遇了家族偏见的狂风暴雨, 但最终突破阻碍成功在一起。
另一篇则以独特视角切入, 男主角从绅士身份变成了前来乡村布道的教士, 他因为个人信仰而选择单身生活，但在和农家姑娘陷入热恋后, 选择坦诚面对自己的感情，辞去了教士职位。@无限好文，尽在晋江文学城
第三篇的主角则是银行家和贫穷姑娘……老实说, 她们写得都很好, 但连续阅读之下，也不免让人对这类“冲破阻碍”的爱情模式略感重复, 有些审美上的微妙疲惫。
“我想, 如果非要选择一篇的话，”在焦急等待艾琳娜回信的时候, 三名编辑也在就这几篇稿件侃侃而谈，露西直说道，“我会选择那篇教士的，他的身份比绅士和银行家更加新颖，至少，我还没在其他故事里看到教士的男主角呢。”
“确实，”男编辑也点点头道，“不过，银行家那篇也不错，我从中还了解了一些银行知识呢，之前我一直认为银行是官员才能开设，没想到居然也有家族和私人的。”
“绅士这篇确实有些太过大众了，”塞缪尔夫人赞同地点点头，转而思考道，“我还挺期待《海伦》的作者会给我们带来一部什么样的作品，但时间紧迫，截稿日近在咫尺，她能否及时交稿，确实是个未知数。”
“她的创作速度向来是我们有目共睹的，一定不会错过截稿日，”男编辑安慰道，“我还记得，一个月内完成了三个月的工作量，那速度，至今让我记忆犹新。”
露西兴致勃勃地猜测道，“新的故事也许会像是《海伦》那样，非常快的节奏，和非常鲜明的人物？老实说，在她之前，我可没见过哪本小说将爱情故事里的反派描写得那么面目可憎。”
回忆起当初第一次看到那个故事的场景，露西不禁握紧拳头，“那些可恶的反派人物，真是我见过最坏的！尤其是那位假千金，她的假装无辜，简直是‘我最讨厌的角色’榜单上的无冕之王，无人能及！”
不过，她这个榜单上的第一名，很快就会掉到第二名了。
正当三人热烈讨论之际，编辑部的门被轻轻敲响，门卫先生手持一封信件步入，打断了他们的思绪：“这里有位女士的信件，按您的要求，我第一时间就送来了。”
露西闻言，眼睛一亮，几乎是瞬间便认出了那熟悉的署名和地址：“是我们期待已久的那篇短篇小说！”
塞缪尔夫人接过信件，用拆信刀将它拆开，里面的稿件厚厚的，应该有不少字数。身为主编的她找到第一页，立马专心地阅读起来，露西仗着自己是女孩子，也凑过去一起看，男编辑虽然不方便加入这亲密的阅读氛围，只好殷切地看着她们的进度，希望在她们看完第一页后，就转手给自己继续阅读。
“《命运与抉择》，”露西念着这篇小说的名字，一边点点头道，“听起来是个很庄重的名字呢，不知道会讲述什么样的故事呢。”
“《海伦》那个名字也很正经，”男编辑提醒道，“但是它的内容……唔……”
也不是说不正经吧，但也称不上正经。
露西不理会他的吐槽，继续往下阅读。
“咦，”看着看着，露西惊讶地感叹道，“这还真是个新鲜元素！我还是头一回在爱情故事中遇到关于神的描述呢。”
在很多戏剧、正统文学作品中，神的出现屡见不鲜，但是在女性小说，爱情故事里，她还是头一回见，毕竟，爱情小说讲的就是一个纯粹自然，出现神也没有什么用啊。
“什么？为什么会有神啊？”男编辑伸长脖子，试图运用自己倒看文字的技巧，从那些七扭八歪的线条中看出什么内容来。
“哇！命运女神让她回到了过去，等等，她都这样了，女神居然还愿意满足她的愿望？”为了满足男编辑的愿望，露西索性将文字概括出来，“哦不对，她的姐姐也回到了过去，原来如此，她之前嫁给了一位纨绔的贵族子弟……因为对他的情人大打出手……真是太不体面了，被送到疯人院……这位男士也很不体面……”
“既然是纨绔子弟，”男编辑反而能理解男性的多样性，“做出什么出格的事来也不足为奇。”
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“而她的姐姐，嫁给了一位贫穷律师，”露西越看，眉头皱得越紧，“怎么看起来她很嫉妒自己姐姐的样子？啊？这位律师成为内阁成员了！”
男律师虽然没看到文字，但也跟着露西的话语感慨道，“哇，从贫穷律师到内阁成员，这跨越之大，足以证明他的非凡能力。这位姐夫，确实是个了不起的人物。”
“等等！”露西眼睛越瞪越大，塞缪尔夫人也难得地皱紧了眉头，当她们看到第一页下面的文字，露西猛地站了起来，发出尖锐爆鸣，“她怎么可以这样！！！”
“她怎么了她怎么了？”男编辑十分有参与感地探头问道。
“她！居然抢走了姐姐的丈夫！”露西气得在办公室走来走去，“怎么会有那么恶毒的人！！！仅仅因为预见到姐夫将来会成为内阁议员，就心生贪念，让无辜的姐姐去嫁给那个将她送到疯人院的纨绔贵族！！！她甚至还洋洋得意地说，这是为了偿还上辈子替姐姐承受的痛苦！真是令人发指！”
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男编辑看着露西的举动，总觉得这一幕似曾相识——她刚开始看《海伦》的时候，不也是这个反应吗？
毕竟没有亲眼看到，男编辑回味了一下露西刚才的话语，也露出嫌弃的表情，“确实，这手段，太过卑劣了。”
“她怎么每次写的角色都让我那么生气！！！”露西两手叉腰，努力平复着心中的怒火，但却把自己给气笑了，“或许她应该独创一个流派，就叫做‘气死读者流派’。”
“别急，”塞缪尔夫人已经看到了后面，“故事尚未结束。在接下来的情节中，那位看似正义的贫穷律师，也并非全然无辜……”
“什么？”露西立马跑过去，一目十行地看下去，流露出复杂的神色，“啊这……”我气早了？
男编辑一头雾水，眼巴巴地等待着露西的最新情报，她的怒火竟骤然消散，取而代之的是一抹愉悦的笑容……他不禁想起了一位朋友曾经对共同朋友汤姆的戏谑评价：“可怜的汤姆，被玩弄于股掌之间。”
现在他看到露西这副模样，不自觉地在心里引用道：“可怜的露西，被这位作者玩弄于股掌之间。”
“听起来这个故事很有新意的样子，”尽管只听到了只字片语，但从她们看书的进度——仅仅看了第一页，就冒出来那么多有趣的情节：命运女神的仁慈，姐妹重新回到过去，妹妹借由“未来”的预见，抢走曾经的姐夫，而反转之处“姐夫也不是什么好人”，还真是跌宕起伏，颇有《海伦》的风范，更何况，这还只是第一页的内容。
光是第一页，都能让露西上蹿下跳、又快速平息怒火，不愧是写出《海伦》的作者，对读者情绪的拿捏之处，简直堪称炉火纯青。
男编辑不禁对这篇新作充满了期待，但见她们已翻至稿纸的另一面，沉浸在自己的阅读世界里，显然距离他接手阅读还有段距离。露西也不再播报最新情节发展，而是专心致志地看着那些文字，他只好回到自己的座位上去，准备好好思考一番给几位短篇小说作者的拒稿信。
是的，就露西和塞缪尔夫人的反应来看，下一期的杂志多半要采用这篇《命运与抉择》了，但其他作者的稿件也是他们“求”来的，这拒稿信件，还真是不太好写。
不过，短篇小说嘛，其实更多是刊登在报纸上而非杂志，如果不是《女士月刊》一时半会儿找不到优秀的作品顶替《海伦》留下的空位，他们也不会把主意打到短篇小说上去。
《海伦》确实将他们的眼界养高了，这种让读者的情绪来回荡秋千的作品，其实很能增加读者的黏性，有不少读者都是从其养成了订阅《女士月刊》的习惯。但这也意味着，如果它的接手者没有那么优秀，曾经的努力都会付诸东流。
“要是她能再写一部中长篇就好了，”男编辑一边苦哈哈地干活，一边遐想道，“哪里还用得着翻阅稿件，寻找最优秀的作品。”
第156章 销量女巫
编辑部的阅读时光足足持续了一个下午, 当夕阳的橘光照进办公室的门扉，几人终于将这篇小说读完了。
“太精彩了！”露西舒了口气，眼睛亮晶晶地道, “不愧是她！”
和中长篇小说相比, 短篇小说因着篇幅较短，行文节奏更加紧凑，以至于三人一旦开始看，就完全停不下来, 一口气看到结局，这种畅快感受，是看一节一节的长篇故事所无法比拟的。
“比《海伦》更得我心，”露西抒发着自己的阅读感受，“啊，我真喜欢这篇小说里的女主角性格，她在心动之际仍能保持理智, 每当她内心动摇, 却能立刻提醒自己对方并非良人, 她真是太清醒了，而男主角误以为她已倾心于己的情节, 更是让人发笑……”
男编辑不由自主地摸了摸鼻子，有点委屈地辩解道, “她那样不遗余力地帮助男主角解决难题, 换成任何一位男士，恐怕都会产生类似的误会吧, 换成现实中的任何男士, 都会有这样的想法。”
“哼，”露西双手抱胸, 一副不屑一顾的样子，“别忘了，她还同样热心地帮助了男主角的‘情人’。如果她真的爱上了他，又怎会如此大度地去帮助他的情人呢？”
男编辑默默低下头去，事实上，他在阅读这部分剧情的时候，心里稍微一代入，想的也是“她超爱！”甚至站在男主角的角度，他也不得不为这位超爱自己的女士所动容。
“我只能说，”男编辑感叹道，“当一位男士发觉一位女士暗恋自己时，确实会对那位女士更加注意一些，我想女士们也是这么想的吧，如果一位英俊的联姻丈夫不仅对你关怀备至，甚至对你的……嗯……私人情感也展现出超乎寻常的包容与帮助，而你只是给他付出了一些你并不在意的金钱，难道你不会认为对方实在爱惨了你吗？……。”
“我很在意金钱！”露西反驳道，但是她不得不承认，“确实，你说的也挺有道理。”
这篇有些幻想性质的小说，此时突然变得真实起来了呢。
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“所以，”露西赶紧拉回自己的幻想，向正在检查错别字的塞缪尔夫人问道，“我们肯定选择这一篇了，是吧？”
“我拒稿信都写好了，”男编辑挥了挥自己刚写完的信件。
塞缪尔夫人微微一笑道，“当然，我想你们应该都这么认为吧？”
两位编辑都点点头，露西更是说道，“如果拒绝这篇小说，我一定会后悔终生的！”
“你的言辞未免过于夸张了，”男编辑吐槽道，“不过话说回来，这篇短篇小说篇幅确实不算短，咱们杂志的版面能容纳得下吗？”
三人讨论了一番怎么把这篇小说塞进杂志里，露西原本想提议将其分成上下两个部分，但塞缪尔夫人立刻否定了这个提议，她认为短篇小说应保持其完整性，一次性呈现给读者，以维护其紧凑的行文节奏，尤其是考虑到他们是月刊，更应注重每一期的阅读体验。
“所以，我们接下来还得选择下个月的稿件，”塞缪尔夫人头疼道，“来填补这篇小说的空缺。”
有了《命运与抉择》，这个月的杂志销量肯定会再次提升，但想想下个月，原本应该高兴的三人脸上都不禁浮现出一丝忧虑。
“我本可以忍受黑暗，如果我未曾见过光明，”男编辑朗诵着这句不知从哪听来的诗句，叹道，“反正我们是找不到第二个《海伦》了，我觉得无论什么小说，都没有那种……让人又爱又恨的感受。”@无限好文，尽在晋江文学城
“因为他们根本写不出那么让人讨厌的反派人物！”露西没好声气地宣布道，“假千金已经从‘我最讨厌的角色’榜首掉下来了，现在荣登第一的是——这篇小说里的妹妹！”
即便有着差不多的真假千金情节，但艾琳娜就是能让那些读者的上蹿下跳，而其他作者，限于社会的要求，很难设计出让人恨得牙痒痒的反派，属于是即便干了坏事，看起来也十分体面的类型。
这并不稀奇，因为他们的反派角色象征着邪恶和堕落，作者们用他们来批判社会道德或者制度缺陷，他们的行为是阶级或者说职业所决定的，是可以预测的。与其说是反派，倒不如说是一个压迫和推动主角的工具人，并没有复杂的内心世界和情感冲突之类的，和读者像是隔了一层一样，无法让读者们与主角感同身受。
而艾琳娜书中的反派……只能说，带读者见证了人类的多样性。
“我从没想过，世界上有那么卑劣、让人恶心的人物角色，”露西感叹道，她这辈子都不会想着去抢自己的姐夫，哪怕知道姐夫未来会成为一位内阁成员，她所想的也只是——太好了，以后有什么事情需要帮忙，我也是有后台的了。@无限好文，尽在晋江文学城
所以，她从没想过，反派人物会抢走姐夫，正因为她没有预测到这种行为，所以当它发生的时候，那种对大脑的冲击，才如此地惊人，诚实地说，看到这个情节，她的大脑直接宕机了那么几秒，那些熟悉的文字仿佛突然长出了胳膊腿，变成了她不敢认的样子。
当她的大脑终于从震惊中回过神来，一股难以遏制的怒火瞬间涌上心头，毫不夸张地说，那一刻，如果那位妹妹真的站在她面前，她或许真的会摒弃一切淑女风范，冲动地想要给她一个教训！
艾琳娜再次犯了个经验主义错误，将自己的体验套用在现在的读者头上，低估了这种角色在读者心中激起的惊涛骇浪。由于她的遍览群书，这样的反派对她来说已经并不稀奇了，毕竟，网文市场有的是挖心掏肾的角色，她已经忘了当她第一次看到“夫人已经挂在城墙上三天了。”“那她认错了吗？”“没有，第一天就死了。”的虐心感受，太多了，她的承受阈值已经被抬得老高了。
但放在现在，在绝大多数反派都很体面的现在，这种角色简直是一股泥石流，毫无预兆地冲垮了读者的心理防线，将他们的情绪冲击得支离破碎。
“她到底是怎么想出来的，”露西不解地嘟囔道，“难道她身边有这样的人存在，给她带来了大量的灵感？那她也太可怜了。”
“她的地址写的是索霍广场，”男编辑提醒道，“那里的租金可不便宜。”
“已经校对好了，”塞缪尔夫人打断道，“将这份手稿交给印刷厂吧，他们已经等待很久了。”
很快，圈内的出版社、作者们都收到了《女士月刊》下一期，会有《海伦》作者的短篇新作的消息，一些女性杂志当即决定将策划好的特别栏目放到下个月，避免受到《女士月刊》的冲击。
“真的吗？”野人俱乐部，威尔斯诧异地对告诉他这个消息的经纪人朋友，“我是说……这听起来太奇怪了吧。”
“确实，”他的朋友也有些怀疑，“我听说，《女士杂志》和《女士集会》原本要在这个月推出联合版，但因为……那篇短篇故事，它们紧急宣布推迟该项计划。”
在《女士月刊》因为那篇承接海伦的故事表现不佳的时候，其他女性杂志当即决定趁它病要它命，不仅策划了特别栏目来吸引读者，还合作推出联合刊物，一整个趁火打劫。
但收到新短篇故事的消息，这些精心筹备的特别栏目与联合版计划不得不仓促调整至下个月发布，还好它们的出版周期不尽相同，改稿时间还比较宽裕，饶是如此，这些可怜的编辑们不得不疯狂加班，还好除了财大气粗的《女士月刊》，很多编辑都在家坐班，省去了通勤的时间。
俱乐部里的成员们除了作家、出版商、文学经纪人，自然有不少编辑会在此寻找好的作品，其中也包括女性杂志编辑，当其他人看到那些编辑们这段时间仿佛在俱乐部里一起消失了一样，便猜测应该出了什么大事。
“一篇短篇小说而已……”威尔斯半信半疑道，“居然有那么大的威力吗？”
“听说《女士月刊》的编辑们对这篇故事赞不绝口，”经纪人朋友摸摸下巴上的胡须道，“《海伦》连载的时候，它的销量比其他女性杂志加起来还高，如果短篇故事有《海伦》的质量，下一期刊登出来，一定会挤压其他女性杂志的生存空间，毕竟一本杂志并不便宜。还好只是短篇，避让一期也没有关系。”长篇的话就只能躺着挨打了。
听着听着，威尔斯已经心生向往，“要是我能有这样的威力……一个尚未刊登短篇故事，就能让其他同行杂志迎风而逃……那该是多么风光的事情。”
“别做梦了，”朋友毫不犹豫地浇灭了他的幻想，“这种情况只可能发生在女性杂志这个相对小众、且竞争激烈的领域里。《卡塞尔杂志》那种综合性的刊物，市场广阔，种类繁多，可不会因为一两篇佳作就引发如此大的动荡。”
“确实，”威尔斯感叹道，“这都能成为圈内流传的一段佳话了。如果这位作者加入我们俱乐部，恐怕所有人都会叫她‘清理者’了。”指的是她一来，就能把同行的杂志版面清理得一干二净。
“太难听了，像是在打扫清洁，”朋友连连摇头，“还不如叫……销量女巫呢。”
“你这名字取得也不见得比我好多少啊。”威尔斯哭笑不得地反驳道。
第157章 可怕的吸血鬼小说
“说起来, ”威尔斯突然想到了什么似的，询问道，“之前听说众多出版商想要出版《海伦》的单行本, 怎么好像没有听闻这件事的进度？”
经纪人朋友的消息足够灵敏, 因此他很快回忆道，“因为它的作者女士前段日子太过繁忙，所以将所有邀请都推迟了。”
“真羡慕啊，”威尔斯再次酸溜溜地道, “赚钱都嫌忙。”
“而且，”经纪人朋友小声说道，“我也递交了自己的名片。”
在众多出版商的邀约之下，一个初出茅庐的作者女士，如果想要寻找一份最好的出版合约，无疑是非常困难的，在那些条条框框之下, 说不定隐藏着大大小小的坑, 即便有律师把关, 若是对出版行业并不知悉，都有可能掉进坑里。
“我猜想, 她或许会倾向于继续与《女士月刊》合作吧？”威尔斯推测道，“毕竟, 她们之间已经有了深厚的合作基础。”
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“那可说不定, ”经纪人轻轻摇头，透露了些许内幕, “有几份合同的条件相当诱人, 特别是来自缪斯神庙书店的詹姆斯先生，他提出的条款, 简直超乎想象，让人难以抗拒。”
威尔斯对那位财力雄厚的詹姆斯先生早有耳闻，他长久以来怀揣着出版个人传记的梦想，但众所周知，除非名望显赫，否则传记类书籍往往难以在市场上激起波澜，这让众多出版商望而却步。
然而，詹姆斯并未因此放弃，他转而选择了一条非传统的道路——亲自涉足出版业。得益于他掌舵的卢恩顿最大书店，资源丰富，转型之路虽非坦途，却也并非遥不可及。
事实上，在《海伦》之前，詹姆斯已成功推出了两部小说，尽管销量未能掀起巨大波澜，却足以让他逐步打通起出版领域的关节，成为一名小有名气的小型出版商，如果他能拿下《海伦》的出版权，肯定能在这一行业站稳脚跟。
“没时间啊，根本没时间，”艾琳娜看着编辑部的回信，里面满是赞扬之词，并提醒她不要忘了《海伦》的出版事宜“许多读者都想要一本小说珍藏”。
“能不能指定一位代言人帮我去谈这种事情呢？”毕竟，和出版商会晤，肯定会暴露自己的真实身份，万一让家里人知道，那就完蛋了。
先不提作品被家里人看到会多么尴尬，只说她的父亲坎贝尔先生，一位标准的贵族子弟，认为女性应以家庭为重，写作会损害女孩子的声誉，因此，让他知道这件事的话，肯定会极力反对。
不敢想他发现自己的女儿和儿子开了家音乐厅会是什么样的反应，反正艾琳娜已经打算好了，如果哪天暴露了，就说是爱德华逼她的。
爱德华：有你这个妹妹真是我的福气。@无限好文，尽在晋江文学城
艾琳娜想了想，大手一挥，给伯克利公爵——克莱尔夫人，写了封信。没办法，知道她的马甲的就俱乐部的那批同类。在她心目中，伯克利相当于许愿机+天使投资人了，她相信区区一件小事，肯定难不倒对方。
“或许，我们可以在三卷本……”艾琳娜估摸了一下《海伦》的字数，确定满足三卷本的要求，在信件里出主意道，“中放三张定制卡牌，只有购买书籍的读者才能收集到，考虑到三卷本的价格并不便宜，这一期的卡牌，就设计为五张吧。”
读者完全可以购买两部书籍，看一部，收藏一部，购买两部的话会获得六张卡牌，还能让二手交易市场增加更多货物。
没过多久，当艾琳娜还在冥思苦想情节剧的时候，就收到了伯克利的信件，上面除了应允帮忙谈妥出版事宜，还提到了一件事情：“我听说，火车站的书摊上，正在销售一本名叫‘达库拉‘的黄背书，里面讲述了一个残忍的吸血贵族的故事，似乎颇受欢迎，方便的话，我将会在明天也就是这周四下午拜访你，谈谈这本书的内容。”
艾琳娜注视着这封信件，叹了口气。
尽管她已经利用爱情故事来弱化吸血鬼吓人的一面，但这一题材本身所蕴含的哥特式恐怖氛围，是难以完全抹去的。因此，类似的哥特风格小说应运而生，她早有心理准备，只是没曾料到其出现得如此迅速。
周四下午，克莱尔夫人带着一本精心包装的书籍上门拜访，她们来到书房，克莱尔夫人便将这本完全看不出黄色封面的书籍放在桌上，递给艾琳娜，“我猜你应该难以买到这本书，所以我带给你看看。”
这是一部难得一见的书信体小说，在上个世纪，这种小说十分流行，甚至在口口小说中都成为了潮流，但很快，作家们开始用粗野的讽刺作品，来嘲笑这种形式，进入这个世纪后，书信体小说虽未完全消逝，但已变得稀少而珍贵，多见于哥特、推理及抒情类作品之中。
这本小说是典型的哥特式作品，里面充斥着书信、日记、剪报、各种笔记的内容，其中没有一个固定的主角，讲述着一位律师先生借宿在吸血贵族的城堡，他无意间窥见了吸血贵族们的集会——一场伪装成放荡不羁、奢华靡丽的舞会，实则却是狂魔乱舞的恐怖盛宴。
律师先生被发现之后，吸血贵族将他丢给了几位美貌的女吸血鬼，便离开了城堡，去寻找新的眷属，而在此期间，他爱上了一位女士，但没想到，律师先生逃离了城堡，并警告这位女士，揭穿了吸血贵族的身份，引来了追捕吸血鬼的赏金猎人，于是，在一番情感纠葛之后，这位女士亲手杀死了吸血贵族，赏金猎人则前往律师所说的城堡，将几位女吸血鬼杀死。
至于集会上的其他吸血贵族，则不得而知。值得一提的是，其中一家参与集会的吸血贵族，用的正是《海伦》里莱茵吸血贵族的名字。
“版权费给了吗！”艾琳娜在心里吐槽道。
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和《海伦》相比，这篇小说用的完全是男性视角，其文字刻画的哥特式恐怖氛围相当到位，让人不寒而栗，而其中掺合的口口描写，也占据了很多内容……这或许正是伯克利对其格外重视的原因所在。
“你怎么看？”伯克利托腮道，“我最为担心的，是这部小说可能带来的社会影响。”
“我觉得还好，”这篇故事里的吸血鬼也是一个可怜的恋爱脑，众所周知，当一个角色成为恋爱脑，就没有什么需要害怕的，她唯一需要担心的是，“真正值得警惕的是，若其他作者跟风而起，刻意放大吸血鬼的残忍与嗜血本性，忽略其贵族气质与复杂人性，将其彻底塑造成一个令人畏惧的怪物……那对我们才有负面的影响。”
“是啊，”伯克利也在担心这一点，光从这本小说来看，里面的吸血鬼并不是真正意义上的反派角色，但它透露出的嗜血很容易吸引那些创作一便士文学的作者，一旦他们借此发挥，吸血鬼的形象便可能彻底扭曲，再想洗白，恐怕更加困难。
“再看看吧，”艾琳娜愁眉不展，“我要是能去什么文学俱乐部，听听那些作者们的想法就好了。”
从前她有读者寄来的信件，对于读者的反馈比较及时，但是她可收不了其他作者的信件，这个时候就显得格外闭目塞听，没办法第一时间看到读者对吸血贵族的反应。
“也不是不行，”在伯克利眼里，什么都是可以解决的，“不管是《海伦》的作者，《鸦羽之宅》的创作者，抑或是……都完全可以进入文学俱乐部。”
艾琳娜怀疑他的“抑或是”指的是自己写口口小说的马甲，但她没有证据。
“但是如果我的家人知道……”她苦恼道，“尤其是我的父亲，文学俱乐部恐怕也会有一些兼职戏剧剧本创作的作家吧，被发现的可能性太大了。”
“你不是有变形徽章吗？”伯克利适时地提醒她，“而且，你肯定积攒了很多黑卡蒂女神的眷顾。”
“就算有变形徽章，也没法天天往外跑啊，”艾琳娜一时间想念起当初在外租房的生活，家里虽温暖，却也多了许多束缚。她要是想一个人往外跑，肯定会引来不必要的麻烦。
伯克利后仰靠着座椅靠背，流露出不符合身上装束的从容大气，“不是还有我吗？什么时候你想出门，直接叫我来就行。”
艾琳娜要的就是这句话，她连忙上前疯狂夸夸，给足了伯克利的情绪价值，便提出要求，“择日不如撞日，趁现在有时间，要不我们现在就去？”
由于艾琳娜要接近那些写一便士文学的作者——基本都是男性，于是，她便准备变成艾伦的形象，认领写恐怖小说《鸦羽之宅》的男作者艾伦身份。
“你想去哪个俱乐部？”伯克利询问道，“卢恩顿可是有不少文学俱乐部呢。”
“结构松散一点的，”艾琳娜一边想一边说，“不要求天天到会的，最好写哥特式作品的作者比较多一点。”
“加里克俱乐部，有比较多的戏剧界人士，也欢迎作家和艺术家，有一定的入会程序，”伯克利思考道，“野人俱乐部，包括作家、记者、出版商……这个俱乐部非常包容，容易接受新会员，约翰逊俱乐部更加学术性，偶尔会有哥特文学的讨论。”
艾琳娜立马拍板道，“戏剧界人士太多就算了，就那个，野人俱乐部吧。”
第158章 加入俱乐部
俱乐部来了个年轻人。
这是威尔斯刚听说的, 他在俱乐部的客厅奇怪地问自己的朋友，“上次我来的时候，还没有风声呢。”
虽然野人俱乐部的入会程序相对于其他俱乐部来说很简单, 但也需要申请人拥有艺术、文学、戏剧、音乐等领域的背景, 由两名成员提名和推荐，获得推荐后，申请人还需要参加一两次俱乐部的活动和聚会，让成员们进一步了解这位新成员。
一般来说, 推荐人都会先在俱乐部告诉其他成员，让大家对新成员有一个初始的好印象，威尔斯自认为是俱乐部的积极分子，可是就连他都不知道会有新成员到来，让他顿时好奇起来，“这位新成员是谁呀？”
“唔，说起来你可不要太惊讶, ”威尔斯的朋友迟疑道, “据说是写《鸦羽之宅》的艾伦先生, 据说那部改编的音乐剧——就是我们一起去看的那部——也有他的指导。”
威尔斯肃然起敬，“原来是他啊。”不由得恨恨地道, “他可是吓得我好惨！”
他现在回想起自己坐在那逼仄的凳子上，听到那可怕的拍手声, 转头便看到一张惨白面孔的场景, 新仇旧恨交织，他将手指掰得咔咔作响, 夸张地咬牙切齿道, “他人在哪呢？我倒想和他好好交流一番。”
“他还没来呢，”朋友也想起那天晚上的兵荒马乱, 不觉有些好笑道，“怕是等他来了，会受到大家的‘热烈欢迎’。”
是的，当初《鸦羽之宅》音乐剧上演的时候，俱乐部里可是有一大半的成员们好奇地去观看，如此说来，要论这位新成员的“仇人”，恐怕威尔斯都排不上号呢。
“怎么现在才将这位作者先生邀请过来，”威尔斯顿时似是而非地埋怨道，“以这位先生的名气，早该加入我们俱乐部了。”
朋友瞥了他一眼，笑而不语，而后转移话题道，“我还听说，委员会那边似乎想要这位新成员开一场讲座，关于哥特文学和戏剧方面。”
在野人俱乐部，如同其他众多文学社团一般，内设多个专项委员会，负责策划与执行各类活动，从主席到秘书、财务官，各司其职，共同维系着俱乐部的运作。而举办讲座，正是委员会的职责之一。
威尔斯闻言，嘴角微微一撇，略带酸意地说，“啊？一来就能讲座吗？我都没开过几次呢。”
他在加入俱乐部两年后，才有机会开过一次讲座，公开分享自己创作“银叉文学”的经验和心得。那是在每个月一次的午餐会上，可以说，虽然俱乐部的结构松散，每周都有活动，但每月一次的“午餐会”，将邀请所有俱乐部成员，而绝大多数成员——只要能抽出时间的——都会尽量到达。
在“午餐会”上演讲一次，足够他吹嘘一整年，但这位新成员，居然刚进俱乐部就获得了这一殊荣！威尔斯怎么能不酸呢！他感觉自己吃进去一大口柠檬，浑身冒酸气。
“你没看最新一期的《斯特兰德报》吗？”朋友诧异地道，好心地起身去拿报纸，递给威尔斯，手指指向上面刊登其上的一篇文章，“你看，这篇专栏的作者。”
这是一篇关于“瘦长鬼影”的文章，讲述一个孩子在外玩耍时，其他孩子都悄无声息地消失了，其中营造的幽深气氛，仿佛什么坏事即将发生。突然，不知从哪里来的浓雾笼罩过来——对生活在卢恩顿的威尔斯来说，这让他的代入感更真实了，他紧张地看着浓雾之中，慢慢出现一个黑影。
它如同一个来自地狱的幽灵，身材高挑，四肢瘦长，面容模糊而恐怖。在他所熟悉的现实场景中突然出现一个瘦长怪物，文章虽未过分渲染，但那字里行间流露出的寒意足以让威尔斯不寒而栗，他抖了抖身上的鸡皮疙瘩，越看这个形象越觉得眼熟，直到他看向作者的名字——艾伦。
卢恩顿有很多个艾伦，但是擅长写哥特文学的作家，恐怕只有那么一个，威尔斯的震惊之情尚未平息，视线又落在了文章标题旁的小字专栏上——“百鬼夜行系列”。
“这个……”威尔斯喃喃自语，脑海中迅速闪过一系列画面，“这不就是亡灵游行中的角色吗？这也是艾伦写的？！”
相比于《鸦羽之宅》，上了社会新闻的“亡灵游行”当然更有影响力，此时，威尔斯的柠檬味顿时消散一空，惊叹道，“莫非，亡灵游行也有他提供的创意？这确实说得通啊，毕竟他和欢乐之家有过《鸦羽之宅》的合作。”
“专门为亡灵游行的鬼魂开设一个专栏……”威尔斯感叹道，“这可不容易啊。”
所谓专栏作家，自然比普通作者更加难，至少他自己可没那么多东西能放在专栏上讲的。
这么一看，这位艾伦先生还真有资格在午餐会上开讲座。
就在几人窃窃私语讨论这位新成员的时候，一位生面孔和一位俱乐部成员步入客厅，这位生面孔长相普通，丢进人群里都找不出来，但浑身散发着一股受到良好教育的修养。
威尔斯正好坐在客厅门口，向那位熟悉的俱乐部成员点头示意，同时目光好奇地投向身旁的陌生人，猜测着生面孔的身份，“这位先生是？”
“这是艾伦先生，”引荐人笑容可掬，，“同为作家，你们应该都听说过吧？”
“原来是艾伦先生！”虽然有点惊讶于对方的普通长相——在威尔斯看来，能够写出那么可怕的哥特文学，或许整个人都非常阴郁可怕——他向艾伦先生行了个礼，皮笑肉不笑地道，“《鸦羽之宅》，我当然久仰大名。”
艾琳娜现在就是后悔，特别后悔。
由于伯克利的艺术家身份克里贝名气太大，由他带着自己进入俱乐部，会引来各种各样的视线，伯克利便介绍一位推荐人，带她熟悉俱乐部的情况，但是没想到，所到之处，那些看似风度翩翩的成员们，一听到她的名字，立马露出一副“眼睛瞪得像铜铃”的表情，仿佛自己和他们有着什么深仇大恨一样。
一开始艾琳娜还不知道这是为什么，直到他们几乎每个人都提起她的“代表作”《鸦羽之宅》，才恍然大悟，这些可怜的成员们，应该是被《鸦羽之宅》吓惨了，才会连本带利地算到作者——也就是她头上。
艾琳娜真想喊一声“冤枉啊！”不过仔细想一想，好像确实也不冤枉……
但是，《鸦羽之宅》都过去多久了啊！他们就不能忘记那些被吓得满地乱爬的悲惨经历吗？
不管如何，来都来了，艾琳娜也只好僵硬地回了个礼，等待推荐人介绍对面人的身份。
“这位是写《家族之谜》的威尔斯先生，”推荐人正是引见着威尔斯和他朋友。
“我们都去看了《鸦羽之宅》，”威尔斯的朋友迫不及待地道，“真是一部……杰作，威尔斯差点没被吓死。”威尔斯佯装不悦地锤了朋友一拳，笑骂道，“你还说呢，要不是你朋友把票买成了互动形式，我们也不至于被吓得那么惨。”
原来如此，艾琳娜立马了解了威尔斯那点“小情绪”的原因，她此时只能微笑，生怕自己露出什么不适当的表情，让对面两人更加生气，简短地回答道，“谢谢。”
“能设计出这么可怕的互动，真是令人叹为观止，”朋友赞扬道。
啊？艾琳娜一时间不知道对方是在真心赞扬还是阴阳怪气，只好真诚地安利道，“如果您对这种表演感兴趣的话，可以试试恐怖屋，它白天是观光路线。”
对面两人都露出微妙的神色，“恐怖屋……也是你设计的？”@无限好文，尽在晋江文学城
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“只是做了一些微不足道的工作，”艾琳娜谦虚道。
威尔斯的确听说过这个“恐怖屋”，事实上，这个“景点”并不是因为它有多可怕而让他们感兴趣，而是它的“游玩指南”。
那些表面看似平淡无奇、逻辑严谨的条款，实际上一琢磨，就会发现其中有些条款互相矛盾，似乎想让读者们对那些不正常的事物假装正常一样。
发现异常，想要远离或者解决都是人的本能，而要求他们对此视而不见，便会引发读者内心深处的焦虑，仿佛在暗示什么未知的、不可控制的现象和存在。
总而言之，不管是威尔斯还是他的朋友，态度都从不以为意到开始琢磨，并疯狂安利，甚至尝试仿照其风格进行创作，不过不管怎么写，都没有那种味道，可见写这种指南并不是件简单的事情。
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在俱乐部内部，甚至悄无声息地出现了一个研究“指南”的小团体，而他们的进度也是一无所获，甚至，威尔斯已经在思考要不要真的去恐怖屋参观一番，亲身体验这份指南的奇妙之处，只是从前被吓得魂飞魄散的经历，让他非常抗拒，迟迟没有付诸行动。
现在，这位艾伦先生告诉他们，所谓“指南”也是他创作的？
“老实说，”威尔斯大胆地试探道，“我并不是个大胆的人，也一度想去恐怖屋体验，但是担心会遭到《鸦羽之宅》的可怕经历。”
艾琳娜毫不犹豫地说道，“还好吧，如果按照指南来走，应该不会出现什么意外的。”
在恐怖屋开设之后，她根据游客们的反馈创作了一份“观光指南”，又让威廉他们根据指南来抓取互动的游客，所以，只要严格按照指南观光，白天的路线就不会被吓得太惨。
艾琳娜觉得自己真是一个好人。
第159章 艾琳娜的良心
“好人”艾琳娜很快融入了野人俱乐部。@无限好文，尽在晋江文学城
这并不稀奇, 在哥特相关领域，“艾伦”可是相当有名气的，至少, 当成员们听到“鸦羽之宅”, 便能立刻认出他来，这就足够了。
在参加了两次日常集会后，艾琳娜很快加入到俱乐部的一个小团体中，这个小团体都以“哥特”为特征, 因此被称为“哥特学社”，他们的人数不少，毕竟卢恩顿简直就是滋生哥特的天堂。长年绵延的阴雨，时不时笼罩的大雾，给予他们十足的想象力。
不过，让人奇怪的是，写《家族之谜》这种银叉文学的威尔斯和他朋友居然也是其中的一员。
“因为我们在研究你写的那个‘指南’, ”威尔斯爽快地解释道, “哥特学社那边认为那种指南也应该归属于这一类。”
“啊？这有什么好研究的？”艾琳娜心虚地道, “只是一篇指导游客合理游玩的指南而已。”
威尔斯不信地哼了一声，“可别想骗我, 我们都研究透了，这篇指南, 大有内容, 只是有些地方还无法解释，怎么, 作为其创作者, 你也不分享分享？”
艾琳娜只好用安利来解释，“你只要去恐怖屋观光一下, 就明白指南中所写的内容了。”
这话说的……他要是敢的话，还会在这里问原作者吗？
这一次集会结束前，有一个定下期集会主题的环节，在艾琳娜的建议下，哥特学社准备在下一次集会上品鉴那本《达库拉》。
“你从哪里找出来的？”由于威尔斯的社牛属性，加上他对“指南”的喜欢，很快就与艾琳娜成为能够交谈几句的熟人，在听到这本书的名字时，威尔斯不禁好奇地问道，“我怎么从没听过？”
“那是一本黄背书。”艾琳娜解释道。
黄背书通常在火车站出售，就像后世的“地摊文学”，听起来好像质量不高，除了哥特文学的作者，一般作者们都很少去翻阅这些书籍，威尔斯自然也是其中一个，因此当他知道是艾琳娜推荐的，更加困惑了，毕竟，以艾琳娜的名气，很难和地摊文学扯到一起。
“是一位朋友推荐的，”艾琳娜继续说道，“我读了之后，觉得它确实有其独到之处。"
威尔斯半信半疑地去购买了一本《达库拉》。
他当天就拿回来看了一整天，不得不说，能被伯克利和艾琳娜视为威胁的书籍，确实有两把刷子，至少在威尔斯心中，吸血贵族的形象从优雅但哭唧唧的恋爱脑，转变成了残忍嗜血又不失风度的恋爱脑。
他立马明白了艾琳娜推荐它的原因。
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在《海伦》里，吸血贵族虽然也吸血，但他们更多地是摇晃着红酒杯，嘴唇像染着鲜血，这样的叙述手法巧妙地淡化了“吸血”的残酷本质，将其转化为一种近乎优雅的忽视，让人轻易忽略了其背后的危险性。@无限好文，尽在晋江文学城
而《达库拉》不一样，那位名叫达库拉的吸血贵族，是直接用自己嘴里的獠牙，刺破颈部的血管，让吸血这一行为变得隐秘而禁忌，充满了明显的口口暗示，他吸血不仅是为了生存，还是一种对受害者的支配和控制。
现在这个压抑的社会，导致很多非口口文学作品只能通过暗示和象征来表达快乐，一旦将吸血鬼和口口扯到一起……
众所周知，两种主题都是能让人肾上腺素狂飙——口口和暴力。而这篇《达库拉》将这两种主题都集齐了。
“一不小心，达库拉就会让《海伦》里塑造的吸血贵族面目全非，”威尔斯皱紧眉头道。
可以预见，当那些以犯罪与暴力为基调的一便士文学，发现《达库拉》这部作品时，吸血鬼极有可能摇身一变，成为这些刊物中的常客。
由于他的《家族之谜》参考了《海伦》的真假千金设定，对这本著作非常亲切，不愿意看到原本优雅、风度翩翩的吸血贵族，堕落为血腥和怪物的代名词。
不过，《海伦》到底是女性文学，没看过这部著作的男士，倒是对《达库拉》里的吸血鬼赞不绝口，甚至大胆预言，吸血鬼将成为接下来哥特文学领域的新宠儿。
“这确实是一部出色的作品！”有人大为赞叹，“没想到所谓的吸血鬼居然如此有魅力！”
“是啊，”另一位作者点头附和，“达库拉的形象实在太独特了。”
“这给了我无尽的灵感，”又有人兴奋地说道，“我也想尝试创作一部以吸血鬼为主角的作品，不过，我的吸血鬼将是作为反派登场，毕竟，正义终将战胜邪恶，不是吗？哈哈哈。”
……大事不妙啊，打入内部的艾琳娜皱紧眉头。
即便《海伦》在女性文学领域内如何风靡一时，对于那些对此毫无了解的男性作者而言，也不过是徒劳无功。
“没办法了，”艾琳娜沉思着想，“事到如今，不管写什么样的爱情故事都无济于事，事到如今……只能用魔法打败魔法！”
为了压过吸血鬼中的“暴力”，艾琳娜决定用上她最擅长的手段，那就是口口！
她最为忧虑的是，裁判所那群人可能将吸血鬼视为怪物。即便《达库拉》中的吸血鬼被描绘得如同贵族般优雅，也难以完全抵御它本身携带的设定——吸血怪物。一旦吸血鬼与一便士文学的暴力元素交织在一起，被注意的危险性将急剧攀升。
简而言之，她宁愿让吸血鬼成为一个口口题材的主角，也不想让它和暴力联系到一起。
只要冲淡达库拉的影响，让那些想要模仿的作家保持克制，接下来有的是时间来扭转吸血鬼的形象。
“同时，我还需为一便士文学和黄背书领域开辟新的题材，转移他们的注意力，避免他们过度聚焦于吸血鬼，”艾琳娜的思绪飞速运转，“唔，我得好好想想。“
一便士文学最喜欢耸人听闻的故事，所以艾琳娜才会如此担心，一旦这些追求刺激的作者将目光投向吸血鬼题材，一定会将其扭曲改造，以满足市场的猎奇心理。而这类刊物因价格低廉、流通广泛，即便是工人阶级的孩子也能轻易获取，其影响力几乎触及社会的每一个角落。
要论耸人听闻，还得是“经常杀人的都知道”。艾琳娜前世看过的犯罪小视频和电视剧多如牛毛，想要编一堆犯罪故事那简直易如反掌。至于这些故事带来的社会影响——比如说可能会引发暴力或者犯罪，荼毒青少年的心理健康，艾琳娜是顾不得了。
“怪就怪达库拉吧，”她在心里默念，“我也不想的，是它逼我的！”
集会结束后，艾琳娜马不停蹄地联络上了克莱尔夫人。
“我想投稿给一便士文学，”她直接说道，“趁那些廉价小说的作者们还没注意到吸血鬼之前，提前占领那一块地盘。”
“唔，”伯克利思考了一下，他确实没有这种小出版社，但这并不是问题，“那就买一个出版社吧。”
至于印刷厂——之前印口口小说的印刷厂正好可以承接这部分业务，反正同类们的跟风作品已经卖不出去了，毕竟跟风的越来越多，口口小说市场的该种题材已经饱和，读者完全可以选择更优秀的作品，而他们的作品嘛，确实称不上优秀。
伯克利说要买，那举动也是相当迅速，不过一周，他就已经让人从一百多家专门出版廉价小说的出版商里，筛选出好几个，并经过细致比较后，选定了一家最为心仪的出版社进行收购。
在伯克利买出版社的时候，艾琳娜也在看那些有名的一便士小说，就如之前所说的那样，为了吸引读者眼球，这些小说可谓无所不用其极，其中一位劫匪的故事据说是最有名气的，她看到“强盗从卢恩顿连夜骑行200英里到约可”的故事重复了好几次，还有一个角色被杀掉了两次——很明显作者已经忘记他死过一次了。
而插图也是充斥着血液，实际上，在最近的故事里，强盗和邪恶贵族已经不再流行了，更多的是一些编造的犯罪故事，她甚至在最新的一便士文学里看到了“画皮”和“裂口女”频繁出现，有一两个故事完全融入了卢恩顿，毕竟受到文化影响，艾琳娜不可避免地掺入了些许本土文化的元素，看起来颇有异域风情。
“对啊，”艾琳娜灵光一闪，“我应该把这些故事放在一便士文学上的。”
不过想到报纸也就一便士左右……那没事了。
总而言之，事态并不像艾琳娜所想的那么悲观，即便这些廉价小说作者真的去写了如同吸血鬼般的怪物，恐怕也需要时间酝酿。
更重要的是，大多数作者都是根据作品的销售情况来决定创作方向的。在一便士文学这个领域，畅销的作品可能持续数年，而销量不佳的则会迅速被市场淘汰，作者们也会赶紧调整策略，转向新的故事题材。
这也就意味着，一旦看到吸血鬼出现在一便士文学上，艾琳娜就立马出击，利用自己的创作优势，抢占市场份额，挤压那些跟风之作的生存空间。让那些试图通过模仿达库拉来赚钱的作者们无利可图，从而将吸血鬼题材从廉价小说市场上清除出去。
“希望那些作者原谅我，”艾琳娜轻拍着自己的胸口，仿佛在安抚着不存在的良心，“要怪就去怪《达库拉》的作者吧。”
第160章 卢恩顿版名侦探
提到连载和犯罪, 艾琳娜最先想到的，当属死神小学生。
这部作品虽然不是什么严肃的推理著作，但正是因为它的平易近人, 让绝大多数读者都能看得懂, 换成那些复杂繁琐的推理、沉重的罪犯故事，就会大大提升阅读门槛，没有办法吸引那些只想看些简单故事的工薪阶级。
不过，它已经连载了好几百集, 以她的记忆力，只记得那些印象深刻的童年阴影、花里胡哨的犯罪手法、三选一的经典模式、悲惨动人的主线人物、还有那些突如其来、令人咋舌的犯罪动机。至于具体的线索、证词之类的，她是一点印象都没了。
但是没事，她买到了一本《纽盖特日历》！
正如之前所说，这本书是纽盖特监狱看守收集每月一次的处决公告汇编而成，不过，与枯燥乏味的现代法庭记录大相径庭, 看起来更像是关乎案件的一篇小说, 就艾琳娜所看到的故事里, 甚至还有“受害者的母亲连续三个晚上梦见自己的女儿被谋杀并埋在红谷仓里，而离奇的是, 他们真的在红古仓中发现了她女儿的尸体”，这样离奇的情节。
反正这种文字肯定不会出现在现代的法庭记录中。
有了这些真实案件做参考, 艾琳娜兴致勃勃地开始了对“死神小学生”故事的“本土化”改编工作。
“唔, 高中生……这里似乎并没有直接对应的概念呢，”她眉头微蹙, 转头向一旁悠闲的哥哥爱德华求助, “你的学校是怎么划分年级的？”
从伊登公学毕业的爱德华自然能回答上她的问题，“五个年级, 怎么了？这都不知道，一点都不关心你哥。”
在艾琳娜的记忆里，爱德华是13岁上伊登公学，在此之前他都是在家里学习，这么说起来……他大学毕业之后，就开始给父亲和自己打工了。
中产阶级男性通常25岁之后才会结婚，因为他们需要积累一定的财富，确保能够支持一个家庭，最好拥有一套合适的住宅，所以，现在才20岁出头的爱德华才一副压根不着急的样子，他还有大把的时间可以享受单身生活。
“你们都管学生叫什么？”艾琳娜继续问道，“有没有什么统一的称呼？”类似……高中生？
爱德华闻言，脸上茫然：“低年级、高年级，不就这么叫吗？还能有什么特别的称呼？”
艾琳娜：……高中生侦探爆改高年级侦探，啊这……好怪哦。
大学吧，大学生侦探好了。@无限好文，尽在晋江文学城
艾琳娜刷刷在纸上写着“柯南，年轻且小有名气的大学生侦探，因无意间撞破了黑衣人的秘密交易，被迫服下一种……由邪恶教派精心配制的毒药，这种药剂让他的身体奇迹般缩小成小学生的模样，于是，他继续以小孩的身体追查黑衣人的身份，并在期间破获各种谜案。外表看似小孩，内心却超乎常人！这就是我们的名侦探柯南！”
还好柯南是取名自英语。
她没有改动“小学生”的身份，因为卢恩顿确实有私立小学，而且，不管在什么地方，孩子们总能享受到更多的宽容与忽视，能让柯南能够自由地在案发现场搜寻线索，而不容易引起怀疑，要是换成个大点的，那就可没那么容易了。
虽然这个时代小学生侦探听起来耸人听闻了一些——毕竟现在可没有什么小学初中高中生拯救世界的梗，但人家原本是大学生来着，也算是说得通吧。
写下这段之后，艾琳娜陷入沉思：好像整个卢恩顿遍地都是黑衣（穿黑色衣服套装的）人啊。
算了，就这样吧。
接着，她开始设定柯南的各种人物，毛利侦探爆改莫里侦探，毛利兰倒是可以直接用本名“兰”，而各种警官角色，艾琳娜直接虚构了一个苏格兰场出来，算一算，正经的警察局好像也快要成立了。
将人物都改得差不多了，艾琳娜便开始想案子，今天，艾琳娜就要给卢恩顿一个小小的犯罪震撼。
目前这年头的案件由于深受《纽盖特日历》影响，作案者大多都是直接鲨人，反正，就她所看过的案件，绝大部分都是捅刀子，根本没有什么花里胡哨的作案手法。
艾琳娜想了想，要论最耸人听闻的案件，当然要属连环杀手了！毕竟，就如刚才所说的，这年头罪犯最激烈的程度也就是黑色帮派火并、家族灭门，或者强盗拦路抢劫。对于以杀人为乐的罪犯，卢恩顿人可以说完全没见识过。由此可见，历史上开膛手杰克的出现，确实让伦敦陷入了恐慌之中。
不过，至于这种案件发出来之后，会不会激起罪犯的杀意，引发模仿杀人，艾琳娜觉得，如果是连环杀手，迟早会动手的，更何况，这是一个有神的世界，如果真的出现像开膛手杰克那样的杀人凶手，裁判所有的是力气和手段。
当然，在柯南变身之前，他所处理的只是一个小小的、简单的盗窃案件，这个案件的目的就是为了引出“我叫柯南，是个侦探”的身份，需要快速解决，尽快让小学生侦探登场。
变成小学生之后的柯南跟在莫里侦探身边，跟着他去处理发生在另一个城市立维浦的连环杀人案件。那位犯人已经连续多起作案，专门残杀那些无家可归的流浪汉，由于流浪汉实在太多，那边的警方根本没有留意到这类案件，而当他们发现的时候，已经出现好几具受害者的尸体。
这些尸体的发现，与医学生脱不了关系，每一年，新入学的医学生都需要自备尸体，而今年的医学生发现尸体的价格竟然变低了，这就充分说明有大量尸体流入市场。
尤其是一些尸体都很新鲜，这些医学生一看，就连伤口都差不多，极度怀疑是同一人作案，虽然害怕尸体被警方没收，但了解到事态的严重性，医学生们也冒着风险，向警方报道了这一情况。
维多利亚时代独特的尸体发现方法get。
为了营造出恐怖的气氛，艾琳娜特地用上了受害者的视角，以流浪汉的目光，描述着自己以为遇到了好人的欣喜，却惨遭杀害的不可置信，力图营造出“这罪犯不是好人，你们千万不要崇拜他”的氛围，这是很有必要的，她可没忘记伊丽莎白手上那些美化罪犯的纽盖特小说。
在整个立维浦都被连环杀手的风波搅合得人心惶惶的时候，我们的主角——小学生侦探和他的叔叔闪亮登场！至于兰也穿上一套利落的男装和他们一起出发，一般来说，出于对体面的要求，中上层阶级的女性确实很难出现在犯罪现场，所以艾琳娜不得不将莫里一家设计为中产偏下的家庭，而兰的父母也从离婚变成了分居两地。
总而言之，莫里一行人抵达立维浦之后，很快，在艾琳娜的开挂之下，柯南很快发现了被人忽略的线索，并循着线索一路锁定了三名犯罪嫌疑人，造就经典的三选一场面，这可是柯南不可或缺的标志性元素，艾琳娜绝对不能错过。
在莫里侦探一番狗头军师般的胡乱猜测后，柯南他——等等，这年头哪来的麻醉针啊？也没有变声器啊！【扶额苦笑】
“没事，不是有博士吗？”只要思想不滑坡，办法总比困难多，艾琳娜当即给阿笠先生加上了各种光环，让他一举发明出麻醉针和变声器，反正他连鞋子都能改成足球发射器，大不了多发明几样东西。
于是，在阿笠先生的帮助下，柯南一举放倒胡猜乱编的叔叔，用变声器将线索和证据娓娓道来，将真正的连环杀手抓捕归案！
就这样，艾琳娜修修改改，在伯克利收购了一家出版社之后，第一期的柯南写完了。
审视了一番稿件有没有出现什么bug——就算有，估计那些读者也认不出来——艾琳娜便将它装进信封，起了个“艾略特”的笔名，寄给了伯克利新买的出版社。没办法，艾伦已经和恐怖小说、口口小说绑定得太紧密了，再加上一个侦探小说，那就是三个艾伦，也太引人注目了。
写完卢恩顿版柯南，艾琳娜总算有时间思考写给赫尔曼先生的信件。
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由于在神诞节前，她都需要和伊丽莎白共享卧室，想要偷偷摸摸写些什么禁忌作品简直是天方夜谭，而书房更是人来人往，弗朗西斯、亚瑟、爱德华、父亲和姐妹们都喜欢在书房看书、看报、处理公务，虽然书房不小，但是写一些正常作品还行，写口口小说她总担心他们会偷看，让自己的一世英名毁于一旦。
反正距离神诞节只有半个月了，租客们已经在收拾东西，准备搬离，母亲和丽兹的母亲也早早地筹备各种各样的货物，等租客一走，就立马搬到自己的宅子里，最多一周，丽兹就可以搬出去了。
和姐妹贴贴确实很好，但她这个时候更需要一些私人空间。
写给赫尔曼先生的信件也如往常一样，询问霍利维尔街现在的潮流，不过寄书寄资料的话，保险起见，得等到神诞节之后再寄过来。
这封信写得遮遮掩掩，躲躲藏藏，足足花了艾琳娜两天时间，比写柯南还累，写完之后立马发出去，生怕留在卧室里被丽兹看见。
就在艾琳娜关注着赫尔曼先生的回信之时，新一期的《女士月刊》开始售卖了。