第121章 竞争对手
就在威尔斯和朋友交头接耳之际, 台上的作者已经念完了他写的作品，这无疑是一部佳作，说一位平凡的教师, 在去一个富有家庭应聘的路上, 突然碰到一个身穿白色衣裙的女人，向他问起前往卢恩顿的路。
当时深夜，加上这位作者所营造的阴森氛围，确实让人毛骨悚然。
但很快, 这位白衣女子，便向教师主角谈起他即将要去应聘的家庭，似乎对此知之甚深，但当她离开后，教师却看到两位男士追赶这个女人，并说她是精神病院逃离的病人。
这个开篇将俱乐部所有人都吸引住了。不仅营造了那阴森可怕的气氛，还让大家生出好奇心, “这位白衣女子说话很有逻辑, 听起来并不像精神病人, ”威尔斯和朋友探讨道，“或许其中又一个阴谋。”
然而, 他的朋友却提出了不同的看法：“并非所有精神病人都表现出疯狂的模样。我曾参观过精神病院，有些病人在日常生活中其实与常人无异, 只有在发病时才会显得狂躁。不过你说的有点道理, 从故事的布局来看，这位白衣女子确实承载着诸多秘密, 否则作者不会在开篇就如此着重描绘她的角色。”
“我仿佛预见了一颗新星的冉冉升起, ”威尔斯感叹道，“光是这个开篇, 就足以吸引一大堆读者了。”
“你太谦虚了，”他的朋友笑着回应，“你的《家族之谜》的开篇同样精彩绝伦，不是吗？”
他摇摇头，没有多话。
在场的各位大多都是作者，自然能察觉到这篇作品开篇的非凡之处。当他走下讲台时，其他人纷纷上前询问他的创作心得。而这位作者则表现得十分谦逊，他多次提及了那部在考文特花园音乐厅上演的戏剧。
“我当时在考文特花园逛着花果市场，”作者显然是个i人，面对那么多人的目光，便有些腼腆地解释道，“看到上面的传单，就很好奇地去观看了这部戏剧，其中的精密布局和离奇的手法给了我极大的灵感。”
“这部戏剧说的是什么呢？”卢恩顿那么大，总有人没听过这个名字，“下次我也去看看。”
这位作者于是将戏剧的内容和形式都慷慨分享给大家，威尔斯在旁边听了一耳朵，不由得点头道，“如果将这部戏剧改编成故事，恐怕也会深受欢迎，毕竟大家那么喜欢看火车站售卖的纽盖特小说。”
“确实，”他的朋友点头道，“还有他说的那个‘陪审团游戏’。”
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在这位作者的安利下，整个俱乐部竟然有一大半人都想去那个奇妙的音乐厅，观看那部新奇的“谜题晚宴”戏剧。
当这位作者的话题渐入尾声，其他自告奋勇的作者也纷纷上台分享自己的作品，它们多以小说为主，也不乏优美的散文和诗歌。然而，这些作品对于听众的吸引力似乎不再那么强烈。威尔斯甚至在台下悄悄地向朋友打听那本名为《海上冒险记》的书籍。
但他的朋友却不好意思在那么正式的场合说起这么有颜色的话题，于是告诉他自己买了两本，如果他实在好奇，便可以原价卖一本给他。
“如果你不是我在俱乐部里最好的伙伴，”朋友如是说，“我肯定不会匀给你的。”
区区五镑，对威尔斯这种知名作者来说并不昂贵，虽然他刚开始有些怀疑这位朋友是不是准备骗他的钱，不过，五镑而已，要是被骗了，就当花这点钱认清一个人了。
等到大家都完成了自己的作品朗诵，主持人上台总结了此次聚会的成果，“……在卢恩顿有如此多的鬼魂传说，可见人们对恐怖的喜爱和向往，但这方面的著作，却如此之少，曾经一度活跃的恐怖小说作者，例如查理斯、雷金纳等作者，已经很久没有新作问世，白衣女子的诞生，对我们来说是一个很大的惊喜，希望在这部小说的引领之下，带给作者们更多的灵感……”
如果艾琳娜在场，她大概会说，因为这些作者转行去隔壁霍利维尔街了。
从前，为了增加变形徽章的时间，同类们都对吓人的故事充满热情，比如说查理斯，写这类小说还挺拿手的，极大地丰富了卢恩顿的恐怖小说市场，但在他们转行研究口口小说之后，这部分的空缺便显得十分显眼。
对此，各个文学俱乐部也相当困惑。
“其实，”那位写白衣女子的作者举手道，“我听说，欢乐之家——就是之前提到的谜题晚宴音乐厅——正在筹备一部吓人的戏剧。”
“啊？”台上的主持人诧异了一会儿，欣慰道，“那就太好了，希望在看过那部戏剧之后，能对大家的作品有所启发。”
欢乐之家在卢恩顿也算是比较有名气的音乐厅了，那些热爱《灰姑娘》和谜题晚宴的观众们，有的几乎成了“欢乐之家”的忠实粉丝，时刻关注着这个音乐厅的最新动态，堪比同行的经理，于是，当亡灵演员们接收到新的消息，自然流传了出去。
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观众们的反应自然都是期待和好奇，而同行经理们，此时都无暇顾及这个新消息了。
不知道是不是卢恩顿最大的音乐厅——坎特音乐厅将欢乐之家视为对手，抑或是其它情况，它在报纸上宣布，一位著名的魔术演员，即将在他们的音乐厅上演最新潮的魔术，其中包括水下逃脱和换装这两个欢乐之家的招牌表演。
报纸上介绍的水下逃脱魔术，表演者将被困于巨大的水缸之中，他们必须在限定的时间内成功逃离，否则将面临溺水的危险。这场表演以其惊险刺激的程度，远超一般的水下舞蹈，不仅对欢乐之家构成挑战，更是对考文特花园众多模仿水下表演的音乐厅的一次有力的打击。
换装魔术则是另一种，在瞬间或者很短的时间内，快速地更换服装，伴随着音乐，极具视觉冲击力。这一表演，明显针对的是《灰姑娘》。
坎特音乐厅请来的魔术师被誉为“弗兰西首席魔术师”，他因战乱而关闭了弗兰西首都的魔术剧院，在大陆上进行了短暂的巡演后，最终选择来到卢恩顿。他将在坎特音乐厅每周为观众呈现三场魔术表演。
随着报纸的预热宣传，整个音乐厅界都感受到了前所未有的压力。
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“我就知道，”埃文斯在自己的音乐厅里无能狂怒，“我就知道它不可能会看着欢乐之家崛起。”
试图打压欢乐之家尚可理解，但坎特音乐厅如今也极度依赖水下表演的收入，这几乎成了他们音乐厅的台柱子。这叫什么？老大和老二打架，老三没了？
“没事，放心，”得知消息后，停留在卢恩顿处理一系列父亲旨意的爱德华，立马赶往欢乐之家，安抚自己挖来的经理朋友，“虽然他们的表演听起来很像，但是本质上是不同的。”
《灰姑娘》的换装确实精彩，可是，没有前面一大半的剧情铺垫，大裙子的出现便不会那么激动人心，水下表演也一样，她们展示的是水下的优美舞蹈和与观众的互动，原本就不一样，就算有一些影响，也只是一时的。
没准，那些观众看过坎特音乐厅的表演之后，会想起在欢乐之家的回忆，又来看一遍呢？
爱德华对欢乐之家充满信心，这份信心并非空穴来风，而是源自一次又一次的加场演出，以及观众们对欢乐之家新表演的热烈喜爱。他相信自己的音乐厅不会在竞争中垮掉。
而此时，无事一身轻的艾琳娜，正在自己的房间里，阅读着来自于俱乐部辗转的消息。
“薇拉已经恢复了一些容貌？”艾琳娜惊喜道，“哦，虽然皮肤还有些发红，但相比之前已经有了显著的改善。”
在这个月的月圆之夜，同类们齐聚海滩，举行神秘的仪式魔法。然而，除了薇拉发生了令人瞩目的变化外，其他同类……嗯……只能说他们的红皮肤稍微淡了一些。
格蕾斯是比较浅的，但已经比其它同类好多了，这些弯道超车典型例子，瞬间让一直研究口口小说的同类们心态失衡。
“我听说查理斯现在整天闭门不出，”薇拉在信中写道，“他一直在研读那本从雷金纳那里借来的《海上冒险记》的残卷。要知道，从前他可是对此不屑一顾，傲慢得连《梦中奇旅》都不愿意看。”
然而，现实的无情给了他沉重的打击。为了恢复常人的外貌，他不得不向那个他（自认为）的“宿敌”低头。
薇拉在如此的成果之下异常兴奋，在信里写了一大堆感谢的话语，按照她的推测，随着时间的发酵，《海上冒险记》看过的人越多，她的作品销量应该会越高，这样下来，一定能够在年底的社交季前重回家族。
“真是恭喜你了，”艾琳娜写着回信，看来，距离同类们都恢复原貌的日子，应该不远了。
第122章 筹备工作
为了更多地感受卢恩顿雨天的氛围, 弗朗西斯停留在卢恩顿，并在亚瑟的紧盯之下赶着这部《鸦羽之宅》的音乐进度。
“加入管风琴，”弗朗西斯在纸上迅速勾画, “再融入弦乐、铜管乐、钟声, 你觉得在人声方面，用尖叫、低吟还是喃喃自语更为合适？当然，还有音效——风声呼啸、雷声隆隆、脚步声回荡……”
“人声的话，哭泣和笑声都非常可怕, ”亚瑟想了想最终成果将会呈现的样子，不禁打了个寒颤，“会不会有点过头了？”
“你说什么呢？”弗朗西斯笑得好像偷了油的老鼠，“要创作一部真正令人毛骨悚然的戏剧，音乐无疑是最强有力的武器！”
他的话确实在理，艾琳娜在独自观看恐怖片时，每当遇到紧张恐怖的场景, 便会选择静音或播放一些激昂的歌曲来平复情绪。但如果在剧院里观看这样的作品, 恐怕观众只能紧紧捂住耳朵, 以逃避那扑面而来的恐怖氛围了。
另一边，布景师大卫的进度也非常快速, 考虑到舞台的承重能力，他将一些装饰的高几、靠椅等家具, 用硬纸板来制作, 而真正在演戏中会接触的道具，只能用轻一些的木头, 当整个场景营造出来的时候, 看起来和普通的家庭房间差不多的样子。
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与现代小区的开发模式相似，这里的排屋通常由同一家开发商和建筑师联手打造, 因此，从材料选择、布局规划到设计风格、装饰细节，都呈现出一致的元素。为了增强观众的沉浸感，大卫在艾琳娜提供的剧本基础上，结合她的建议，选择了广受欢迎的维多利亚式装修风格——墙上铺满了花卉或其他图案的壁纸，厚重的窗帘遮住外面飘来的煤渣。
有人认为太多的装饰显得繁琐浮夸，不过这正是工业革命带来了大量实惠装饰品的成果。
至于演员阵容的搭建，爱德华特别腾出两天时间，在众多亡灵演员中精挑细选。他招募的主要角色包括搬入鬼宅的一家人——两个活泼的小孩、一对后来会被女鬼纠缠的夫妇、那位令人胆寒的女鬼，以及一对勇敢解决问题的夫妇。
这个世界的神更加催生出所谓招魂的概念，尽管普通人其实对神灵抱着奇怪的相信态度——他们相信神存在，但认为神并不存在于这个世界，也无法与神沟通。只有教廷和其它种族才真正知道怎么和神对话。
与此同时，人们也深信灵魂和灵媒的存在。许多知识分子和科学家甚至试图通过实验或观察来验证这些超自然现象，比如人死后体重会减轻等。尽管大部分所谓的“灵媒”都是骗子，但确实有一小部分上流社会的人了解其中的内情，知道在遭遇灵异事件时该向谁求助。
值得一提的是，许多灵媒都是女性。她们以现代人难以理解的方式，获得了社会的权力和认可。因此，在这对夫妇中，也是以女灵媒为主导，而丈夫则扮演辅助和保护的角色。
在选拔会上，亡灵演员们纷纷交头接耳，表达着自己的看法。灰姑娘的扮演者悄悄对威廉说道：“老实说，我觉得这次演出还是有希望的。毕竟，不是每个人都能演绎出亡灵的角色，尤其是那些被鬼上身的戏份。”
她对自己又充满了信心。
“或许我们可以尝试两个部分的面试，”威廉深思熟虑地说，“一个是作为人类被吓到的部分，另一个是被上身后灵魂扭曲的演绎。如果找不到能够完美切换两种情绪的演员，也许需要考虑将这两个角色分别交给不同的人来扮演。”
“我对这个女灵媒的角色很感兴趣。”继姐的扮演者凑了过来，加入了讨论，“一个亡灵去扮演灵媒，这听起来就很有趣。”
和灰姑娘的演员一样，两位继姐的演员在这段时间的表演技巧也愈发精湛。每当她们登场，都会引来观众的阵阵嘘声，而这嘘声对她们来说，却如同一种特别的赞誉。
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“这主意不错，”威廉偷笑道，“这个角色仿佛就是为我们量身打造的。毕竟，灵媒需要保持冷静，而普通人面对亡灵时往往会被吓得惊慌失措，对吧？”
威廉的推测确实精准，女鬼角色的演员很快就被选定了。她是一位身体柔韧灵活、能够将自己扭曲成各种角度的亡灵女士，其表演技巧甚至超越了威廉。爱德华对她的表演感到震惊，当下决定她就是最佳人选，并邀请她作为接下来的试镜搭档，以她的表演来测试其他应聘者的反应和情绪。
然而，面对这位女鬼演员的恐吓手段，那些亡灵演员们却表现得异常淡定。他们要么是面无表情，要么是故作夸张，演技甚至还不如爱德华刚才被吓到的样子。但令人惊叹的是，当他们演绎被上身的剧情时，那种恐怖的氛围却足以让爱德华感到魂飞魄散。他不得不赞叹，这些鬼魂之旅的演员在吓人方面的表现确实出类拔萃。@无限好文，尽在晋江文学城
因此，爱德华最终决定，主角夫妇被上身的部分将由两位表现出色的演员来扮演，而被吓到的剧情则需要在公开招聘中重新选拔。
且不提这些普通人类应聘者在面对女鬼演员时的惊恐和无助，反正，几天后，爱德华便已经在公开招聘中找到了合适的扮演者，尽管这意味着需要支付额外的两份工资。
《鸦羽之宅》稳步推进，另一边，坎特音乐厅也在疯狂地在报纸上打广告预热，宣传着自己的魔术表演，预热了整整很长一段时间，终于，那位备受瞩目的弗兰西魔术师正式登上了坎特音乐厅的舞台，吸引了大量观众前来观看。
不过，水下逃脱表演的风险性实在太高了，以至于成功率也变得很低，在一周三场的水下逃脱，就有一场没能及时逃走，还好音乐厅准备了专门的救生员，及时将魔术师捞了回去，尽管出现失误，观众们仍不吝给予宽容的掌声。
快速变装的表演者则是一位女性，这位女性魔术师通过在里面穿上不同的裙子，并运用一些隐蔽的技巧迅速扯下外层裙子，实现了瞬间的变装效果。她的表演确实令人眼前一亮。
“但无法和《灰姑娘》相比，”南希观看了这段魔术之后，悄声对丈夫詹姆斯说道，“无论是裙子的华丽程度，还是变身时的魔术效果，都存在着不小的差距。”
虽然坎特音乐厅和魔术师本人也多次乔装前往欢乐之家偷师，不过他们实在难以看出灰姑娘的变身用了什么手法，这种从裙尾层层叠叠变到整条裙子的手法……魔术师本人直呼不可能，甚至怀疑是不是什么魔法的力量。
“设计这个变装的人究竟是谁？”魔术师在观看灰姑娘的表演时，不禁激动地站起身来询问，但很快就被坎特音乐厅的陪同人员劝坐下来。他仍然不死心，企图在后台蹲守，亮出自己的魔术师身份，希望能找到变装者本人亲自询问。然而，被打扰得不胜其烦的代经理只冷冷地回应道：“这是我们的机密，无可奉告。”
魔术师一度十分颓废，由此产生的灵感才诞生了这一快速变装的手法。
“确实，《灰姑娘》给我的震撼更深一些，”詹姆斯也小声回答道，“不过我觉得这种也很棒，尤其是最后那段快速变装。”
每当卢恩顿出现一样新奇的东西时，总能吸引一大批观众前来观看。坎特音乐厅的营收因此节节上升，而卢恩顿的其他音乐厅则因此受到冲击，观众数量纷纷下滑，欢乐之家自然也不例外。
而小音乐厅只能庆幸对方一周只表演三场。
“没事，”爱德华在奔走之际不忘稳定军心，“我们的《鸦羽之宅》进展也很快。”
近期，弗朗西斯已经完成了自己的部分工作，但他声称这耗费了他大量的精力，要休息几天才能继续大歌剧的筹备。与此同时，大卫的进度也相当迅速，他已经完成了几乎所有场景的搭建——其实并不多，包括客厅、两个可互换家具的卧室、地下室以及一些零散的补充装饰。现在，只需要将这些场景放置在舞台上进行微调即可。
然而，这样的速度并非没有代价。大歌剧的布景进度因此几乎停滞不前。当爱德华回复自己父亲的信件时，他只能以对方缺乏灵感为借口来解释这种情况。
就如艾琳娜所说，在一部恐怖戏剧突然唱起歌有点奇怪，所以弗朗西斯都没怎么让主角唱歌，只在关键的时候有一些不成调的歌，不过女鬼演员有一首专属的诡异歌曲，这首歌曲将贯穿全戏剧，让观众们一听就后背发凉。
在去掉歌曲后，演员们只需专注于走位和演技，排练的进展变得异常顺利。当演员们的排练接近尾声时，爱德华给艾琳娜寄去了一封信。
收到哥哥信件的艾琳娜，从自己的房间里翻出了沉寂已久的鬼故事。
第123章 预热
“真的吗？”埃文斯在自家音乐厅问着他的助理, “欢乐之家的新戏剧要上演了？”
坎特音乐厅的魔术表演才亮相了不到一个月，正是观众热情最为高涨的时候，这个时候安排一部新戏剧, 并不是一个明智的举动, 仿佛在跟对方打对台戏一样。
“听说是这样的，”他的助理回答道，“我们雇佣的侦探说，他们在昨天下午已经进行了一次试演。”
先不说这位侦探是怎么打听到的, 通过对欢乐之家的观察，埃文斯早已总结出对方的排演规律，不知道真正的歌剧是什么样的，但欢乐之家的流程显得非常正式。
一开始是剧本研读，将演员和剧作家们聚在一起研读剧本，这个阶段通常持续一两天。
读完剧本之后，他们接下来会分场景排练、串联所有场景排练, 最后, 便是总彩排, 在总彩排之后，会有一次试演, 邀请一些工作人员观看，对观众反应进行最后的调整和完善。如果试演满意, 就可以正式上演了。
这些步骤嘛, 都是埃文斯通过这位侦探先生打听到的，这都得感谢“谜题晚宴”, 如果不是看过这部戏剧, 埃文斯还想不到能去找一位侦探来打听同行的消息。
这个时候的侦探工作范围十分广泛，不管是调查谋杀案件之类的刑事案件、寻找失踪人口、调查婚外情或者未婚夫、妻的背景, 还是处理遗产纠纷、收集同行的信息、充当私人保镖等，都是侦探的活计。
埃文斯决定给那位侦探先生多一些小费。
“他混进去看了？”埃文斯问，“不然他怎么知道的？”@无限好文，尽在晋江文学城
“是的，”助理耸了耸肩道，“虽然我也不知道他怎么混进去的，对了，先生，您需要购买一份他的观剧感受吗？他说这是另外的价钱。”
“唔，”埃文斯犹豫了一下，毕竟已经试演了，他大可以等正式开演之后亲自前往剧院观看，但好奇心还是驱使他鬼使神差般道，“要一份。”
侦探先生的要价不高，付完钱之后，他的观影感受很快被送了过来，但是埃文斯一看，就知道要价不高是有理由的，因为他只看到了满页的“害怕”“救命”“我要死了”“鬼魂在追我”“她来了”，剧情那是一个字都没写。
“虽然我知道这是一部恐怖的戏剧，”埃文斯忍了又忍，“但是这也太敷衍了吧！”
不过老实说，他还是能从这满纸混乱的文字里，一窥这位侦探先生受到的惊吓。要不是说这是观影感受，埃文斯都要以为这是什么另类鬼故事了。
埃文斯的好奇心越来越强，他甚至想去买票看看，这部新戏剧到底有多吓人。
“如果这是欢乐之家想要达到的目的，那它确实成功了，”埃文斯感慨道，“谁不想在炎炎夏日来一段恐怖的戏剧体验呢？”
只是，按理来说，在试演结束后，没有什么问题的话，应该一周内就会正式开演，但埃文斯等待了一周，却迟迟没有看到的欢乐之家宣传他们的新戏剧。
奇怪，他们在等什么呢？
爱德华也不知道自己在等什么，不过，当这一天，新的《斯特兰德报》上市，他在上面看到一则不短的恐怖故事，才明白原来他等的是这个。
“奇怪，”同样看到了这则故事的威尔斯感叹道，“上次的文学俱乐部刚说没有什么鬼魂故事，这一期的报纸上就刊登了这样的故事，这是巧合得让人有点毛骨悚然了。”
“或许是俱乐部的作者先生们响应主持人的号召呢？”他的助理妹妹道，一边拆着读者来信，一边好奇地探过头去，“写的什么？让我看看？”
“不可能，”威尔斯肯定道，“就算那些作者们天赋异禀，一天写好了，也赶不上《斯特兰德报》的印刷，而且，这个笔名有点陌生，我肯定没在俱乐部里见过。”
“可能是个新人作者，”妹妹猜测道，“不知道写得怎么样，你快看看，看完了告诉我可不可怕。”
他给自己倒了杯茶，从头开始阅读。
故事从主角收到一封不知名的来信开始，威尔斯轻轻吸气，看了眼正在拆读者来信的妹妹，决定暂时不给她看这个故事。
这封信如同一个诅咒，拉开了七天死亡的序幕。
主角并不相信什么鬼魂之类的传说，像平常一样过着自己的日常生活，只是觉得脖子后面酸了一些，家里的意外多了一些，无风自动的煤油灯、不知从哪传来的婴儿哭泣、哪怕是门板嘎吱声和楼上的高跟鞋脚步，都没让他感到哪里不对。
主角没有被吓到，看这个故事的威尔斯太过入迷，仿佛沉浸在那种氛围之中，周围的一切变得无比安静，只听到妹妹拆信的声音，其它声响都被他放得老大。
当然，鬼魂不止这些小动静，主角发现镜子里的自己动作延迟，甚至还对他冷笑，而当晚上响起敲门声时，威尔斯恨不得对那个big胆的主角喊他不要去。
【亚当不由自主地向门口靠近，每一步都显得那么沉重。心中的恐惧像一股寒流从四肢蔓延到全身。他不确定外面是什么，但直觉告诉他，绝不是什么好事。就在这时，他突然想到一个好主意：透过门底部的缝隙先看看外面。这样可以不用贸然开门，至少能保证一定的安全。
他屏住呼吸，小心翼翼地蹲下身子，尽量不发出任何声音。膝盖轻轻触地时，他感到一阵寒意从地板上传来。他将脸贴近门底的缝隙，感受到一股凉风从缝隙里吹来，仿佛某种存在的冰冷吐息，他的眼睛试图适应外面的黑暗。心跳声在耳边如雷鸣般回响，每一下都似乎在提醒他危险的临近。
当他的视线透过缝隙望向门外时，只看到一片红彤彤。起初，他以为是自己的眼睛出了问题，眨了眨眼，试图看得更清楚些。然而，那片红色依然存在，不仅没有消失，反而变得更加鲜明和骇人。
紧接着，那红色变成了黑色，又变回了红色，他似乎猜到了这是什么——他的心脏像是被一只无形的手猛然攥紧，几乎停止了跳动——那是一颗血红的眼球。】
“威尔斯？”
“嗷嗷嗷嗷嗷！”威尔斯哪见过这种场景？被妹妹突如其来的问话吓得摔下椅子，手脚并用，满地乱爬。
“你没事吧？”妹妹连忙站到一边，仿佛被自己的哥哥也吓到了。
威尔斯吓坏了，他轻拍着自己的胸口，恶人先告状道，“你怎么突然出声！差点没把我吓死！”
妹妹气呼呼地道，“我喊了你好几声了！”她紧接着看向那份报纸，“真的那么可怕？你真该看看你刚才那副模样，哈哈哈哈，太好笑了。”
威尔斯冷笑一声，将手上的报纸递给妹妹，“要不你试试？”
“该不会是你不敢吧？”妹妹嘲笑道，“不敢继续往下看了？略略略，胆小鬼，威尔斯，威尔斯是胆小鬼。”
被这篇报纸吓到的并不只是威尔斯一个人，一时间，《斯特兰德报》的销量激增，因为在被这篇鬼故事吓到之后，那些恶趣味的读者们又买了几份给自己的朋友“分享”。
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而如果他们有足够的勇气看到最后一段，或者，直接跳到最后一段，就会看到这篇鬼故事附赠的一个新消息——“请注意——欢乐之家即将在下周五为您奉上由此恐怖鬼故事改编的精彩戏剧。”
“届时，您将体验到前所未有的惊悚与刺激，切勿错过这一难得的机会！让我们一同见证这个充满神秘与恐怖的故事在舞台上栩栩如生的再现。敬请光临，保证让您大呼过瘾，流连忘返。”听到这里，欢乐之家忠实的粉丝——欧文的母亲不禁诧异道，“这是欢乐之家的新戏剧？”
“听起来很有趣，”欧文的哥哥评价道。
在每天晚上的阅读时间，被狐朋狗友用这篇故事吓到的欧文，毫不犹豫地选择在这段家庭聚会的时间，为大家朗读这个恐怖故事，堪称哄堂大孝。
然而，在他绘声绘色的朗诵中，他的母亲直接捂住耳朵，父亲则和母亲喂了他们一嘴狗粮，哥哥嘛，一副镇定自若的样子，仿佛被这个故事吓到的只有他自己。
这让他很不服气，“那我明天就去欢乐之家，为我们四个人都订上这部新戏剧的票！”
欧文哥哥浑身一震，仍嘴硬道，“当然，看看谁胆子更大。”@无限好文，尽在晋江文学城
“等等，下面还有，”欧文念着下面的宣传语，“欢乐之家另设恐怖挑战！谁敢在深夜观赏这场吓人的戏剧？拉上自己的亲朋好友一同参与吧！我们不仅提供了充满惊悚的剧情，更设有丰厚的奖金池等待勇者。只要您能勇敢面对，不畏惧黑夜中的阴影，甚至可以赢得多次观影机会及特别定制的‘勇敢者徽章’！”
欧文父母连连摇头，“你们去就行了，年纪大了，受不了刺激。”
“怎么样？”欧文挑衅地看着自家哥哥，“去吗？”
第124章 酷
欧文哥哥, 尽管内心再如何忐忑不安，在自家弟弟的挑衅之下，竟然不可思议地接受了这项挑战。事后, 他回到房间, 几乎被自己冲动决定的悔恨所淹没。
唯一能安慰自己的，或许只有“欧文那小子肯定比我更害怕。”
同样看了那篇鬼故事的威尔斯，当天晚上都没能睡着，每当他闭上双眼, 那故事中描述的青白脸庞、血红双眼、七窍流血、伸出长舌的鬼魂便在他脑海中游荡，仿佛就悬挂在他的床头，摇摇欲坠。
人们常说，恐惧之中，五官的感知会变得异常敏锐。威尔斯躺在床上，即使是最轻微的窗外树叶随风摇曳的声音，也足以让他心惊胆战, 瞪大双眼警惕地搜索窗外是否有一张惨白孔洞的面孔。
至于煤油灯, 那是必须要整夜点亮的, 而那煤油灯照不到的角落，仿佛汇聚着什么阴暗的东西, 让他多看一眼都觉得害怕。
威尔斯能写出《家族之谜》这种银叉文学，毋庸置疑, 是一名妥妥的贵族少年, 年少时就曾出国游学，走过好几个国家, 甚至还碰到过路上的劫匪, 他原以为就算自己胆子不大，也称不上胆小。可这篇文章, 仿佛有什么魔力一样，让他忍不住地去想象。
第二天起来，他眼下便有些青黑。
“你没事吧？”他的妹妹当时见他被吓得那么惨，自然没有勇气去看那篇故事，早晨乍一在餐厅见到他来吃早餐，看到他这幅睡眠不足的样子，不禁诧异道，“有那么可怕吗？你昨晚没睡好？”
“几乎一夜没睡，”威尔斯打着哈欠，“我困死了，等会儿再去补一觉。”
“今天你要去野人俱乐部吗？”妹妹看了看行程单问，“今天是周末。”
野人俱乐部就是威尔斯所加入的文学俱乐部名字，这个名字看似和文学格格不入。当初，在俱乐部命名的过程中，成员们纷纷提议以“爱迪生”、“约翰逊”等文学巨匠的名字来命名，直到其中一位幽默的先生认为这些名字太过伟大，起这样的名字，似乎有些自命不凡，因此他提出要取一个谦虚的名字，于是，大家都谦虚地认为“野人”表明他们没有任何的自命不凡。
威尔斯收到这个俱乐部邀请时，一度认为这个名字会让他没有面子——哪个好人家的俱乐部管自己叫野人啊？直到他听说这个名字背后的故事，才欣然接受，觉得确实挺幽默。
值得一提的是，每逢周末，野人俱乐部的会员们还有一个特殊的福利——他们可以去蓓尔美尔街上的津剑俱乐部，使用其丰富的图书馆资源。这一安排源于两家俱乐部之间的友好互惠协议，会员们可以在周末时享受到彼此俱乐部的设施与服务。
津剑俱乐部是一家拥有两所大学在读学生与校友的社团，其图书馆藏书量超过两万册，放在整个卢恩顿，都是一个很大的图书馆了。这个时候，可没有那种向所有人免费开放的公共图书馆，现在的图书馆大多要私人订阅，就拿最便宜的工匠图书馆举例，每次入场费要3个先令，订阅的话，每个季度要1先令6便士，对普通人来说，可太贵了。
“对哦，”威尔斯也想起了这一茬，他正在写的《家族之谜》需要查找一些资料，错过今天再想去，那得等一周。能够白嫖津剑俱乐部的图书馆，哪怕威尔斯困得直打哈欠，也不得不在吃完早餐后准备出门。
当他乘坐自家的马车缓缓驶入这座既陌生又熟悉的津剑俱乐部，步入图书馆寻找所需的资料时，他意外地发现了那位熟悉的作者朋友，也正在利用周末的闲暇时光搜寻书籍。
“你怎么那么憔悴？”自然地，他也对威尔斯的精神面貌震住了，“昨天没睡吗？”
威尔斯叹了口气，略带抱怨地回应：“没错，我昨晚读了一本令人毛骨悚然的故事，结果整晚都被噩梦纠缠。”
“你是说……”他的朋友迟疑了一下，猜测道，“是《斯特兰德报》上刊登的那个关于亡灵的故事吗？”
“你也看了？”威尔斯诧异地问道，不禁有些羞恼——那他怎么看起来一点事也没有？
“老实说，”朋友耸了耸肩，露出一副苦笑，“我没看过，但是我的一位……朋友，看了之后跟我抱怨了整整一个下午，天知道他怎么有那么多话可以说，还拉着我要去见识一下那个鬼故事改编的戏剧，我都不知道他哪来的胆子。”
威尔斯看到后面都没敢往下看，都没注意最后的宣传语，此时，他用一种敬畏的目光看向这位“勇士”，“这可不是什么好主意，我劝你别去。我昨天看那个故事，一整晚都两只眼睛轮流站岗。”@无限好文，尽在晋江文学城
“他是我的上司，”朋友完全笑不出来了，如同拉水鬼做替身一样，向威尔斯发起邀请，“怎么样？要一起去看看吗？人多了可以互相壮胆。我听说，如果能看完整部戏剧，还能得到一个证明你足够勇敢的徽章呢。”
威尔斯连连摇头，试图拒绝，但朋友作为同行作者，口才自然不弱。在他的巧舌如簧之下，威尔斯不知不觉间就被说服了，迷迷糊糊地答应了下来。待回到家中冷静下来，他才意识到自己似乎做了一个冲动的决定，差点没给自己两个嘴巴子。
但既然答应了，为了自己的名誉，做一个信守诺言的人，威尔斯不得不硬着头皮上了。
等到他们约定的这天晚上——威尔斯真不明白，为什么那么可怕的戏剧要放在半夜才开演——他在欢乐之家音乐厅门口等待朋友们的汇合，或许是从卢恩顿河吹来的风太凉，吹得他心里凉凉的。
可能是音乐厅宣传的效果，也有可能是就有那么多大胆的人，反正，威尔斯在门口等着的一小会儿，已经看到有不少男士走了进去，有的恐怕还不能称之为走，是被同行人生生拽进去的，位被拽的少年脸上写满了惊恐，无助的目光在人群中搜寻，最后定格在威尔斯这位陌生人的身上。
威尔斯自身难保，眼睁睁看着他被笑哈哈的同行人拖进去，一时间竟有些兔死狐悲之感。
还有一些一看就很有勇气、嘻嘻哈哈的少年们，看起来好像完全没看过那则恐怖故事，不然威尔斯觉得他们很难笑得出来。
更多的是一些身穿黑色衣服的人，他们挂着骷髅胸针或者戴着此类的戒指，看起来是恐怖的忠实爱好者，对于这些人，威尔斯报以崇高的敬意，他们明显知道即将面对的是什么，还如此勇敢地进去迎接恐惧，他们是真正的勇士！@无限好文，尽在晋江文学城
“你到得好早，”他的作者朋友和另一位中年男士走了过来，笑道，“我就知道，你肯定会来。”
威尔斯心中苦笑，暗自想道：“是啊，因为你是俱乐部里出了名的‘大喇叭’，我要是敢放你鸽子，明天全俱乐部都会知道我是个胆小鬼了。”
不过，他转念一想，即便鼓起勇气进去了，若真的被吓得满地乱爬，结果恐怕也是大同小异。想到这里，威尔斯不禁悲从中来，他唯一的希望就是这部戏剧不要像报纸上刊登的故事那样令人胆寒。
“我已经预定好票了，”这位中年男士拿出三张票，“我还以为看的人不多呢，没想到我提前了一周才预约到今天的票。”
“是啊，”威尔斯干巴巴地道。
“那我们现在进去吗？”朋友迟疑问道。
中年男士率先迈开步伐，威尔斯与朋友紧随其后。当他们踏入音乐厅的那一刻，立刻明白了为何这场戏剧会选择在深夜上演。
“哇哦，”另一边座位上的欧文不禁感叹道，“真有氛围啊。”
他多次踏入欢乐之家，对这里的布置早已了如指掌。但今晚，一切似乎都变了样。原本的墙纸换成了深沉的黑色，二楼画廊上缠绕的纱布变为了惨白，整个场景仿佛变成了一个阴森的灵堂。连舞台的帷幕也从热烈的红色转变为压抑的黑色。
那些曾摆放着可爱《灰姑娘》商品的柜台，此刻被一层厚重的黑布所覆盖，上面摆放着黑色信封、贺卡，还有骷髅、骨头和镜子等物品，每一件都散发着令人不安的气息。
观众们入场时，通常伴随着轻快的小夜曲，但今晚，乐队演奏的却是深沉而压抑的提琴和管风琴，连大号和长号的旋律都充满了哀怨和凄凉，如同灵堂上的哀乐。@无限好文，尽在晋江文学城
这样的布置效果立竿见影，那些活蹦乱跳走进来的观众一进来，就变得十分安静，甚至犹豫不决地在门边站定，似乎在想现在夺门而逃的可能性。
“酷！！！”欧文听到背后的青少年们还兴致勃勃地夸奖道，“太酷了！这正是我想象中的那种恐怖气氛。”
他看到自己哥哥不自觉地抖动了一下，似乎被这突如其来的声响吓了一跳。
第125章 互动环节
来都来了, 既然威尔斯已经坐在了板凳上，便开始东张西望，他看到几位少年兴冲冲地在那漆黑的柜台上挑选着商品, 似乎想给自己的五根手指都带上那些可怕的戒指。
由于是午夜场, 音乐厅只提供一些酒和少量夜宵，威尔斯装了满满一杯杜松子酒，酒精度数40%，是音乐厅所提供的最烈的酒了, 俗话说，酒壮怂人胆，他打算等到害怕的时候，就一鼓作气把自己灌醉。
见他的这番操作，朋友也去拿了一杯杜松子酒，还笑着说，“你最好提醒一下你的马车夫, 等戏剧结束他找不到人, 好进来看看。”
威尔斯乘坐自己的私人马车来的, 他的马车夫会等他看完整个戏剧——或许没看完——出去之后，载着他回家, 而那些没有私人马车的观众也无需担心，出租马车24小时都会有, 只不过价格会比白天高一些。
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“我的酒量可没有那么差, ”威尔斯不甘示弱，“区区一杯杜松子酒而已。”
可以想像, 音乐厅的酒类营销额在今晚应该涨的飞快。
“对了, 你们应该没有什么不能被惊吓的疾病吧？”中年男士询问道，“票上写着, 如果有心脏的问题，是禁止观看这部戏剧的。”
威尔斯和他的朋友摇摇头。
“而且，我预定票的时候，那位工作人员还问我能不能接受一定程度的互动，”中年男士挠头，“我说可以，你们……应该都可以吧？”
威尔斯有种不详的预感。
在一片安静的、只有一些窃窃私语的气氛中，舞台帷幕逐渐拉开，观众席的灯光逐渐调暗，对音乐厅来说，这并不常见，因为他们经常在演出过程中走来走去、聊天用餐，所以不管节目是否开演，观众席的灯光都不会变暗。
不仅是音乐厅，就连剧院的观众席，灯光都会一直亮着，主要是上世纪的舞台灯光并不像现代那么明亮，如果观众席的灯光完全熄灭，观众将无法看清舞台上的表演，即便现在的煤气灯已经足够明亮，但这个传统还是保留了下来。
之所以没有直接将灯光熄灭，是因为煤气灯燃烧的是煤气，完全熄灭灯光会导致煤气积聚，有爆炸的危险，而且重新点燃和调整灯芯也会增加剧院人员的工作负担。
仅仅是一个灯光调暗的举动，就让威尔斯提心吊胆起来。
“哇，”他的朋友惊叹道，“你有没有觉得，这里的灯光暗淡之后，大家更加安静了？”
连窃窃私语声都消失了。
“因为大家把注意力集中在舞台上了吧，”威尔斯小声说。
对于变暗的音乐厅，舞台上的灯光是唯一的光源，就这么把观众们的注意力全都集中在舞台上。
帷幕完全拉开之后，映入眼帘的，是一个如同所有中产阶级的真实客厅，好像在帷幕后面真的有那么一栋宅子，只不过将面对观众的那一面墙壁拿掉。
墙上贴着简单朴素的米白色印花墙纸（据布景师大卫调查，这种墙纸在卢恩顿卖得最好）。木质地板上铺着两张繁复花纹的地毯，一张橡木餐桌放置于地毯中间，上面摆放着精美的餐具和银器，周围的椅子是铺着织物的座椅，看上去柔软而舒适，一组由橡木制成的书架靠近墙角，里面收藏着丰富的书籍和精美的装饰品。@无限好文，尽在晋江文学城
至于沙发、放着花瓶的高几、通往二楼的楼梯，甚至楼梯上铺着的地毯，看上去都栩栩如生，跟真的一样。
“天啦，”朋友几乎要站起来了，“这简直和我的客厅一模一样。”
“我也……有种熟悉的感觉，”威尔斯感慨道，“和我上大学时在校外租的房间很像。”
这个场景方一出场，便给所有观众一个不小的震撼，不管是谁，好像都能从这幅画面中找到自己所熟悉的元素，更有那些单身租房的男士，没有什么布置房屋的热情，乍一看，自己的房屋跟舞台上的客厅完全一样，这种新奇而又熟悉的感觉，稍微冲淡了一些即将面临恐惧的紧张感。
紧接着，一家四口的演员在此刻，推开那扇房门走进舞台，手上还抱着各种各样的东西，精心布置着这个房间，尽管他们没有唱歌，但从动作上就足以看出，他们是刚搬进来的。
这一切看起来十分正常，又很自然，就在威尔斯稍微放松一些警惕的时候，客厅突然响起了一个婉转的歌声，像是谁在嘟囔着哼唱，又有些卡顿，不知道是从哪发出的。
威尔斯抖动了一下。
在方才的剧情里，观众们已经从旁白的介绍中听出他们一家人的名字，此时，躺在沙发上的女孩翻了个身，往沙发里靠了靠，嘟囔着，“妈妈，别唱。”
而她的妈妈早已上楼到观众们看不到的地方布置房间去了，就在她说话的时候，那扇门突然无风自动地打开，并狠狠地摔了一下，直接让小女孩惊醒，她生气地抱怨了几句，看着那扇门又缓缓打开。
带着好奇心，女孩歪着脑袋，一步一步靠近着那扇门。台下的观众们，在与此伴随的紧张音乐声中，也屏住呼吸，仿佛那扇门后面会跳出来什么吓人的东西。
“亲爱的，你刚才叫我？”突然，妈妈在楼梯上的声音打断了小女孩前去查看的脚步，她抱怨着走上楼梯，消失在客厅里，在无人的客厅，那扇门发出嘎吱的声音，突然自己关上了。
这充其量只是一个开胃小菜，威尔斯觉得自己状态还好。
这确实只是个开始，在接下来的表演里，为了哄姐弟开心，母亲提出在这座房子里玩捉迷藏的游戏。
这是一个经典的惊悚伎俩，当母亲蒙上眼睛，姐弟嬉笑着躲藏起来，消失在舞台上，此时音乐声完全停了下来，一切显得诡异的安静，突然，不知从哪响起了拍手声，蒙着眼睛的母亲朝那拍手声走去。
那拍手声时近时远，威尔斯甚至听到在他旁边响起，吓得他立马往里坐了坐。
跟随着那拍手声，母亲身后更换着另一个布景，这个布景一看就是孩子的房间，但却空无一人，只有那拍手声在房间里回荡，与此同时，衣柜的门如那客厅的门般缓缓打开。
“你在这里吗？”母亲问道。
回答她的，是在衣柜里响起的拍手声，但所有观众都看到，那衣柜除了衣服动了动以外一无所有。
伴随着突然出现的紧张气氛，威尔斯的心已经提到了嗓子眼里，母亲演员往那衣柜一步一步挪动，他的心也在往嗓子眼一点一点跳动，而当母亲站在衣柜面前，他的紧张情绪也达到了顶峰。
直到母亲突然张开双臂，朝那空无一人的衣柜伸去，他及时捂住自己的嘴巴，害怕会当场尖叫出声。
但，他想象中的鬼手突然将母亲抓住并没有出现，母亲只是抱住了一些衣服，她困惑地解开蒙眼的布，四处看了一眼，仿佛在寻找那拍手的声音。
威尔斯松了口气。
这样的伎俩在今天晚上的戏剧里反复地使用，但威尔斯还是会被反复地拉扯着神经，尤其是后面，当母亲被不知名的力量拉入地下室时，随着一声碎裂声，舞台上陷入一片漆黑。
母亲颤抖着点亮一根火柴，勉强照亮了她的脸，随之出现一个陌生的声音，“你在找我吗？”
威尔斯已经紧张得喘不过气来了，而当这位母亲低头查看时，在那火柴光下，在母亲的肩膀上方，一双手拍了拍，在她的一声尖叫下，火柴光骤然熄灭。@无限好文，尽在晋江文学城
观众席传来此起彼伏的惊叫声。
威尔斯感觉自己半条命都吓没了，但亡灵甚至还没有正式出场。
“喝点酒，”他的朋友将他点的杜松子酒推向他，“压压惊。”随即，他将自己那杯一饮而尽。
发生了如此频繁的灵异事件，他们去请来了最负盛名的灵媒夫妇，灵媒夫妇接手之后，这间屋子的亡灵似乎受了刺激，开始在屋子里大发雷霆。
有时候在房间里一飘而过，有时候，当他们听到拍手声前去查看，并没有看到任何异常，但转头的时候，那亡灵就在他们脸上。
这不但让舞台上的演员们吓个半死，那些亡灵演员，甚至还在观众席上出没，天知道威尔斯在想向自己的朋友寻求安慰时，听到拍手的声音在耳后响起，转头却看到一张惨白的面孔的心情，说实在的，那些杜松子酒完全不管用，他原本有些醉醺醺的脑袋在那一刻完全被吓醒了。
“我……刚才就想……提醒你……”他的朋友连话都说不清楚的样子，老实说，要不是威尔斯的神经足够强韧，他恐怕已经晕厥过去了——现在的状态也和那差别不大，他觉得自己的脑子懵了至少三分钟，一切声音都好像带了耳塞般听不清楚。
“这就是……互动吗……”中年男士朋友深呼吸道，“早知道，我就不选这个了。”
第126章 白裙女子
不仅是直面亡灵的威尔斯吓懵了, 坐他旁边和对面的两位也吓得不轻，音乐厅的长凳十分拥挤，威尔斯和邻座几乎只隔着一个拳头的距离, 他们一开始还没反应过来, 而当他们脑袋变得清醒，更是越想越怕。
“刚才那座位上好像并没有人，”朋友战战兢兢地道，“我听到拍手声才发现一个人坐在我们中间, 但是，她是怎么突然出现的呢？”
“或许躲在我们的凳子下面？”威尔斯又灌了一口酒，虽然它已经丝毫没有麻痹的作用了，“趁我们不注意的时候，藏在下面，等拍手的时候突然出现？”
这个想法确实有几分道理。他们的注意力完全集中在舞台上，如果有一个足够瘦弱的演员趁此机会藏在凳子下, 他们也发觉不了。
威尔斯有些想低头看看凳子下到底有没有演员, 但是又担心一低头正好和演员四目相对, 只好硬生生地忍住了这个冲动。
“凳子下不会还藏有其它机关吧？”威尔斯胆战心惊地问，“那种和亡灵对视的遭遇我真不愿意再感受一次了。”@无限好文，尽在晋江文学城
中年男士听到后, 也开始好奇凳子底下是不是藏着演员或者机关。他不敢弯腰去看，但他想到一个好主意, 用脚试探性地伸到凳子下方探了探。空无一物, 他松了口气道，“没有, 他们应该已经撤走, 去吓唬其他人了吧。”
然而，就在他放心地准备将脚收回原位时, 一只冰凉的手突然抓住了他的脚，往凳子深处轻轻一拽。
“啊！——”这位看似沉稳的中年男士尖叫起来，声音不输于台上的任何一位演员。他一边拼命地蹬脚，一边连滚带爬地逃离座位，但他的腿仿佛软了一般，直接摔在了地上。当他惊恐地看向自己的腿时，又一次在长凳下方看到一位披散着头发、遮住脸庞的瘦小白衣女人。她的眼睛好像上下颠倒，眼皮在下面，眼睑在上面，一只血红的眼珠正死死盯着他。
啪嗒一声，这位可怜的中年男士直接被吓晕了过去。
旁边的观众被他突如其来的尖叫和晕倒惊动了，纷纷低声议论，讨论着他晕倒的原因，以及是否需要上前帮忙。
威尔斯和他的朋友还没反应过来，只听到同伴的尖叫声，他就摔倒在地晕了过去，正当他们困惑又手足无措的时候，就见到侍者捏着一瓶嗅盐走了过来——他们倒是准备齐全——将嗅盐放在中年男士的鼻子下面，他很快就被臭醒来了。
“太可怕了，太可怕了，”中年男士吓得不清，“我不看了，我现在就要出去。”
他听到旁边观众小声嘀咕“胆子小”、“晕过去”等话语，不由得十分愤怒，谁在这种情况下能保持清醒啊！
“我们的戏剧进度已经超过一半了，”侍者非常宽容地道，“这个时候离开，您将无法获得‘勇敢者徽章’，如果您对互动环节有些抵触，那么，我可以取消您的互动环节。”
听到无法获得“勇敢者徽章”，他犹豫了一下，询问的目光投向两位同伴。听到可以取消互动，他立刻同意道，“取消，立刻取消，我不要互动了！”
“我也不要！”威尔斯连忙示意道。
“还有我！”朋友赶紧接上。
“当然可以，”侍者满口答应，扶着中年男士回到座位。中年男士对这个座位充满抵触，朋友好心地和他换了位置。侍者继续说道，“原本这个互动环节是专为看过戏剧两次以上的观众设计的，完成后可以直接获得一枚镀银的勇敢者徽章。如果是第一次来观看，这确实是一个相当具有挑战性的选择。”
威尔斯和朋友用一种哀怨的视线看向中年男士。
“我不知道啊！”他喊冤道，“要是早知道有那么可怕，我一定不会选的！”
其实买票的时候，工作人员劝过他几次，但他小看了这个恐怖戏剧，非要给自己上难度。
为了补偿他的“不知道”，侍者送来了三杯杜松子酒，直接送到他们的桌子上，以免他们自己去拿时又被那些亡灵演员们吓到。
这一番动静下来，台上的戏剧已经不知不觉地演到了招魂的情节，刚才被亡灵伤到的女灵媒和她的丈夫，用白布将被鬼魂上身、如同蜘蛛般爬来爬去的亡灵罩住，捆在椅子上。
这时候，女灵媒仿佛在对台下的观众们喊话道，“诸位，请静心聆听。今夜，我将举行一场招魂仪式。在这神秘的过程中，亡灵或将尝试附身于你们。然而，无需恐惧，神圣的水自会驱散她的幽影。”
已经有互动经验的威尔斯三人竖起耳朵，严正以待。
随着女灵媒唱起神圣的颂歌，台下的女声合唱团也在跟着歌唱。被困在椅子上的亡灵开始哀嚎、挣扎。突然，一声碎裂声响起，台上的灯光骤然暗下，歌唱声也瞬间停了下来。
原本观众席的灯光就很昏暗，台上的灯光乍一暗下去，观众们的心都提了起来，直到舞台上灯光亮起，照亮了观众席，一位观众发出尖叫声，威尔斯立马站起来望过去，只见那困在椅子上的亡灵正整个人如蜘蛛般翻转过来，双手趴在这位幸运观众的桌子上。
这位“幸运”观众不停惨叫，直到女灵媒一声厉喝，将一瓶水撒向观众席。不知从何处喷出的细细水雾，让那亡灵冷笑一声，舞台的灯光再一次熄灭。
威尔斯已经完全了解了这个大型互动的招魂仪式，当舞台灯光熄灭时，大家伸手不见五指，自然会感到害怕，而当灯光亮起，这位亡灵演员将随机来到一位观众的桌上。此时，灯光就仿佛一个大型的亡灵控制开关，让所有观众在黑暗中忐忑不安。
虽然三个人已经取消了所谓的互动环节，但是这个招魂仪式好像不管这些，所有观众都会被随机参与，于是他们原本被吓死的心再次悬了起来。
每当灯光亮起，揭示这位亡灵演员趴在哪里，他们就松了口气，每当灯光暗下去，他们就提心吊胆，生怕亮起来，那鬼魂就趴在自己桌上了。
这么几次下来，不说别人了，威尔斯都要被自己吓得神经衰弱了。
好在这该死的互动环节很快就结束了，伴随着女灵媒和合唱团的歌声，台上被亡灵附身的母亲似乎已经恢复正常，一家人收拾着自己精心布置的物件，搬离了这座房子，当欢快的小调响起，帷幕缓缓合拢，观众们感慨着自己又活了一天。
“其实，如果没有互动环节的话，我们肯定不会被吓得那么惨，”威尔斯三人站起来，准备离开，不禁感慨道。
“确实，在经历互动之后，仿佛一切都变得不那么恐怖了，”中年男士这个被吓晕过去的更有发言权。
突然，在欢快的音乐中，那个象征着亡灵出现的歌声响了起来，已经站起来的观众们，不约而同地看向舞台，那已经合拢的帷幕里，猛地伸出一只苍白的手，在虚空抓取些什么，紧接着是两只、三只……排成了一列。
“快走快走，”朋友的脸色苍白地扭头就走。
在往出口移动的时候，威尔斯还听到其他人小声的评价，“太可怕了，我的冷汗都冒出来了。”
“天啦，你为什么要选择那个互动环节？”
“我真的担心我的心脏，刚才它跳得太快了。”
“怎么样啊哥？你怕吗？”欧文也被吓得不轻，还嘴硬地道，“不怕的话，下次我们就选那个互动环节，那个有镀银的徽章。”
“呵，”欧文哥哥冷笑一声，“不就是互动环节吗？我……我不来了！”
刚才的那个招魂互动，已经让他见识到了这个环节的威力，再加上他的隔壁的隔壁观众因为这个互动差点吓晕过去，反正，他是不会为了区区一枚镀银徽章，就堵上他的小命。@无限好文，尽在晋江文学城
“下次我要叫我的那些朋友过来，”欧文打着小算盘，“给他们安排上互动的票，嘿嘿。”
欧文哥哥用一种嫌弃的目光看着自己的弟弟，半开玩笑地警告道：“希望他们不会把你打死。”
在出口处，他们展示着自己的票价领取徽章，但这位发放徽章的工作人员，居然就是那位被亡灵附身过的母亲演员，老实说，面对这张脸去拿徽章，真是一个不小的挑战。
她似乎还沉浸在刚才的角色中，不时地给“幸运”的观众投去一个阴森森的眼神，甚至哼唱着那首令人毛骨悚然的亡灵出场歌曲。在这种氛围下，威尔斯迅速领取了自己的徽章，然后毫不犹豫地拉着同伴们逃离了这座令人心悸的音乐厅。@无限好文，尽在晋江文学城
此刻，午夜已至，窗外细雨如织，无声地浸润着寂静的街道。一位身着白裙、长发披肩的女士，独自站在音乐厅斜对面的路灯下，手中举着一把伞，目光似乎凝望着音乐厅的出口——尽管她的披发遮住了部分面容，使得那份注视显得有些模糊而神秘。
威尔斯的心情变得愈发沉重，白裙的幽灵般存在仿佛成了他挥之不去的阴影。当他拐过一个街角，又一位身着白裙的女士映入眼帘，同样站在一盏路灯下，静静地打着伞。他环顾四周，惊讶地发现，这条街仿佛每一盏路灯下，都伫立着一位打着伞的白裙女人。
一时间，他有些分不清他们是否仍身处音乐厅内，或者已经真实地走到了现实中的街头。
第127章 白裙联动
这部恐怖的《鸦羽之宅》, 宛如一块巨石落入卢恩顿，溅起一大片水花。
《斯特兰德报》最新的一期足足有一整个版面谈论着这部可怕的戏剧，有的探讨原型故事和戏剧的关系, “原型故事应该发生在戏剧结束之后, 经过灵媒的驱逐，虚弱的亡灵只能将它的诅咒附在信件上。”
有的谈论着那些别出心裁的互动手法，“在这场戏剧中，舞台不再是亡灵的唯一存在之地。亡灵们似乎无处不在, 随时可能出现在观众席的各个角落。这样的设计让观众时刻保持警觉，恐惧感油然而生。”
有的在诉说自己看完后的心情，“看完这部戏剧，黑夜对我而言成了无尽的噩梦，唯恐再度陷入那令人窒息的恐怖氛围中。如今，我每晚都辗转反侧，只有白天的阳光才能驱散那萦绕心头的阴霾。”
也有人注意到那无比真实的布景, “我从未在舞台上见过如此逼真的家庭场景。剧中的房间仿佛是直接从我的家中搬到舞台上一样, 甚至连衣柜的摆放都与我家中的一模一样。每当我回家看到那熟悉的衣柜, 总会不由自主地想起戏中那令人毛骨悚然的拍手声，以及从衣柜里爬出来的亡灵。”
不仅是《斯特兰德报》这类专门刊登引人注目消息的报纸, 连最具影响力的《时代报》、《每日新闻》这类只评论正经戏剧的、有影响力的报纸，都在自家的戏剧栏目提到了这部《鸦羽之宅》, 这是之前的《灰姑娘》和谜题晚宴都没有的待遇, 可能在经过前作口碑的发酵之后，各大报纸终于注意到这个异军突起的音乐厅的作品。
不过它们并没有花费特别多的版面, 所写的文章更偏向于正经的戏剧评论, 《时代报》探讨故事背后的灵感来源，和其在社会中的意义, “……剧中的亡灵象征了那些无法摆脱的过去，和隐藏在暗处的潜在危机，而观众们的恐惧，正是因为对这种不确定性和未知威胁的真实反应……”
《每日新闻》则重点评价那些演员们的表演，称亡灵演员的表演让人印象深刻，人类演员在面对亡灵时的逼真反应也使观众们仿佛亲历其中。
至于其它报纸，有的谈及观众反应与社会影响，有的关心剧中互动环节和创新之处，探讨这种形式对未来戏剧的启示。
总而言之，在这些报纸杂志们的发力之下，坎特音乐厅带来的魔术对其它音乐厅的影响，在欢乐之家似乎都以一种无形的形式消弭了，好奇心强、试图挑战自己的胆量、想坑亲戚朋友的人们，纷纷涌向欢乐之家，希望能赶上这个潮流，以免在自己的社交圈子里说不上话。
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而目前为止，欢乐之家都没有送出去一枚镀银徽章，和威尔斯他们一样，那些挑战自我的观众们在经历第一波互动时，便叫嚷着要取消这个环节。在爱德华的指示下，他们甚至在欢乐之家的售票桌上竖起一个牌子，写着“谁会是第一个拿走镀银徽章的勇敢者？”
“不管是谁，反正不是我，”威尔斯在已经对这部戏剧有心理阴影了，他现在路过音乐厅都觉得里面阴气森森的。
但是，不得不说，这部戏剧的影响力并不局限在戏剧本身，因为之前作者的推崇，“野人俱乐部”的作者们一大半都对这部戏剧充满兴趣，而当他们看完回来之后，更是灵感充沛。每周朗诵自己作品的常规聚会，都有不少恐怖佳作的出现。
可以说，主持人的初衷以一种出人意料的方式得到了实现。
为了感谢他们的灵感来源，这些作者不约而同地在自己的作品里加入了一个白裙女人亡灵。可以想像，这些作品一旦刊登出去，白裙或许会成为亡灵的象征——之一了。
这些佳作刺激了那些没敢去观看的作者们。一位威尔斯熟悉的面孔转头询问他道，“你也去看过那部戏剧了吗？怎么样？真的很可怕吗？”
威尔斯首先关切地询问了对方的健康状况，在确认对方心脏无恙后，才轻松地拍了拍胸脯说：“其实，我觉得它并不如外界所渲染的那般恐怖。事实上，我觉得它有些被过度夸大了。”
怎么说呢，可能因为他是被坑去看的，所以也很想坑一下别人。
“真的吗？”这位熟人疑惑道，“其他人都说非常吓人。”
威尔斯稍显心虚地回应：“可能是因为他们参与了互动环节，那个环节确实比较惊悚。但只要你选择不参与，就不会感到那么害怕了。”
熟人半信半疑，便去询问其他成员。不知是否听到了他们的对话，这些成员突然改变了之前的评价，纷纷表示《鸦羽之宅》并不可怕。
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“真是世风日下，人心不古啊，”威尔斯在心里感叹道。
随着《鸦羽之宅》的观众越来越多，欢乐之家柜台上的小物件也越来越多，甚至还重启了《灰姑娘》的柜台。除了之前的那些小饰品，《灰姑娘》有的贺卡、墙纸、礼品包装纸……，爱德华统统给《鸦羽之宅》都安排上。
这些小周边都卖得很好，不管是印着骷髅的贺卡（或许用在葬礼上？），还是黑漆漆的节目宣传单……比不上《灰姑娘》，但能将谜题晚宴远远甩开，很难想象观众们是以什么样的心情来购买的。
其中比较受人欢迎的，竟然是那首亡灵出场必唱的歌曲乐谱，以及那封在鬼故事里提到的、记载着诡异故事的信件，老实说，爱德华真的不太能理解这东西热销的原因，那歌曲能在什么时候演唱啊？还有，他们不会觉得那信件很不吉利吗？
但是，当他听购买这些道具的观众说，是要当作礼物送给朋友的时候，便理解了一切——有你们做朋友，真是他们的福气。
白裙女人的挂画——这还是艾琳娜提出来的，据说是一位艺术家克里贝的画作复制品。老实说，对自家妹妹的想法，爱德华已经难以去猜测了——更是以一种一马当先的姿态，销量在众多周边产品里遥遥领先，这让他委实不解。
这幅画并不像那位饰演亡灵的演员，她的五官都画得很浅，背景像是在下雨一样，这位女郎仿佛闭着眼睛打着一把伞，乍一看很正常，越看越觉得让人毛骨悚然，反正爱德华自己是不会买这么一幅作品回家挂的，但不可否认，它的艺术价值好像真的挺高，至少，那些观众都惊呼着“杰作！”将它买下来。
由于这幅挂画的热销，爱德华为了蹭自家的热度，特地找了家裁缝店，订制一批亡灵穿的白色裙装，是难得一见的成衣，虽然不知道能不能卖出去，可惜，沃斯裁缝店婉拒了这个要求，不过没关系，这些白色裙装的技术含量不高，随便找一家裁缝店都能制作。
即便是亡灵穿的裙子，艾琳娜在之前写剧本的时候也精心设计了一番，那是一条颜色惨白的裙子，拥有着蓬松的裙体，以及白色的头纱，配套的头纱在戏剧里没有展现，因为披散在前的头发会影响它的效果，这一套搭配可以直接当成晚礼服，出现在宴会上。
不过爱德华想，应该没有人会将这么一条裙子穿到晚宴上的，即便——
“你是说，”他在给妹妹的信里有点难以接受，“把这条白裙子放进海伦纸娃娃里？出联动版本？这也太不吉利了……你是怎么想的？”
艾琳娜是怎么想的？她只是看伊丽莎白她们画纸娃娃太累了，想给她们减轻一点负担，她有什么错呢？如果有错，那就是太关心姐妹们的身心健康了——虽然这些工作负担都是她带来的。
然后再顺便蹭一蹭《鸦羽之宅》的热度而已。
毕竟，海伦纸娃娃已经两个月没有新系列了，而《鸦羽之宅》的衣裙本身也无法支撑一个纸娃娃的新系列，除非做一个亡灵白裙系列，不过艾琳娜担心这会让读者们白裙ptsd，海伦纸娃娃里可有不少白裙子。
所以，除了那条带给人们恐惧的白色裙子，艾琳娜还打算在里面放被附身的母亲、女灵媒和两个孩子的衣裙，这应该是海伦纸娃娃第一次出现孩子卡牌，通常这种例外都会让卡牌价值飙升。
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至于两个丈夫，她对男装样式了解不多，之前的吸血鬼男装已经让他绞尽脑汁了，而且男装区别不大，她不打算将自己的脑细胞耗费在这上面，反正纸娃娃和卡牌的主要受众都是女士，要不要两位男士都无所谓。
“总而言之，”艾琳娜在纸上记下自己的想法，“就像游戏里的联动活动一样，它们出现在海伦的故事里，应该需要一些联系，现在就想想应该怎么把海伦和这些亡灵们扯上关系了。”
这也不难，毕竟男主角是吸血鬼嘛，可以写他们在莱茵，或者路上其它地方听到了这个鬼故事，然后在一次宴会上说出来吓唬人，最好是吓唬那些对海伦不好的亲人，让他们落荒而逃，这个剧情加进去并不难，唯一比较困难的是直接放进正文，还是当作一篇独立的联动番外。
“独立番外吧，”艾琳娜思考着，“放在正文里画风可能会不太和谐。”
即便爱德华再怎么反对，在她的“一意孤行”之下，这个计划还是如她所想的那样推进下去。
第128章 活阎王？
当首场秋雨连绵不绝地洒落卢恩顿, 一个多星期后，城市的炎热瞬间被清凉的秋风驱散，那股令人难以忍受的恶臭也随之消散了许多。在这凉爽宜人的日子里, 原先热闹的水下表演变得不再适宜。尽管莉莉安自信地表示水温对她不构成影响, 但经理始终将演员们的安全放在首位，决定暂停水下表演。
莉莉安的水下表演被取消后，她内心充满了忐忑，担心自己将面临失业的困境。在卢恩顿, 她只需每晚表演一小时，便能获得可观的收入，观众的掌声和赞誉更是让她陶醉其中。一个夏天过去，她已经不愿再回到那冰凉的海里。
“是的，她只与我们签订了夏季水下表演的合约。”备用经理转向爱德华，面带询问之色，“但她渴望继续为欢乐之家表演。鉴于之前的独家合约, 或许我们可以考虑让她尝试走钢丝表演？”
爱德华在百忙之中抽出时间前来视察, 他沉思片刻后说：“自从坎特音乐厅的魔术表演大受欢迎后, 走钢丝确实显得有些平淡无奇。你不妨问问她是否还有其他才艺，比如说表演方面, 看她能否为我们带来新的惊喜。”
那些可怜的亡灵演员们，身兼数职, 不仅要在《灰姑娘》中出演角色, 还要在夜晚的“鬼魂之旅”中制造恐怖氛围，甚至半夜时分, 他们还需在音乐厅中演绎《鸦羽之宅》。这种超负荷的工作状态令人心生怜悯, 然而这些敬业的演员们却表示，扶我起来, 我还能演！爱德华担心他们因体力透支而在舞台上倒下。
“是啊，”备用经理也想起那些不要命的演员，“真不知道他们为什么那么努力工作，明明我们给的薪资已经是业界的佼佼者了。”
对他们来说，这大概是一个不解之谜了。
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在欢乐之家的带领下，其它音乐厅也陆陆续续撤掉了水下表演，加上那些夏季缺席的剧院们，纷纷在秋季带着新剧目归来，这无疑让原本就受到冲击的同行们雪上加霜。
考文特花园剧院自然也在回归的队伍中，爱德华早已在夏季的末尾返回了卢恩顿，而父亲和两位贵客，也将在秋季回归，为了准备伊丽莎白亲姐姐在卢恩顿社交季的行头，她的母亲也想要陪同一起。
作为坎贝尔家族的继承人，他们自然拥有在卢恩顿的豪华府邸。然而，由于家中的女孩尚未成年，他们并未打算长期居住在那里，因此那栋宅邸目前已被出租给其他贵族使用。好在，在圣诞节前夕，原本的租户将搬离。
得知这一情况后，艾琳娜的母亲热情地邀请他们到自己家中暂住，直到租户搬离后再做打算。考虑到距离社交季只有两个多月的时间，且丽兹的父亲在庄园的事务尚未处理完毕，母女俩在外租房确实存在诸多不便。因此，丽兹的母亲欣然接受了这一邀请。
当丽兹得知姐姐和母亲将前往卢恩顿，并在艾琳娜家中暂住时，她也表达了强烈的愿望想要一同前往。然而，坎贝尔家的府邸虽然宽敞，但客房数量有限，连丽兹的姐姐都需与珍妮特共用一间房呢。
“我可以和艾尔住一间房！”丽兹闻言道，可怜巴巴地看向艾琳娜，“是吧是吧，你会收留我的吧。”
“当然，”艾琳娜同意道，反正只住两个月，但是她得将自己的男装和那些违禁书籍藏起来，虽然放进了带锁的箱子里，但总觉得不是很保险。
唔，那些书籍应该已经过时了，干脆寄回去给赫尔曼先生回收一波吧。
“母亲！～”在得到艾琳娜同意后，丽兹兴奋地对自家母亲撒娇道，“就让我去嘛～”
丽兹的母亲考虑到让她去卢恩顿见识见识世面也未尝不可，于是无奈地同意了，但要求丽兹自己去找坎贝尔夫人确认。
坎贝尔夫人当然不会说不，多一个小女孩而已，又不会把家里吃穷。
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其实他们家已经够大了，但是客人太多的话，委实有些捉襟见肘，坎贝尔先生已经在考虑将另外那一半边住宅租下来了。
他们所租住的是一栋半独立住宅，就像双拼别墅一样，一栋三层房屋被分成两边，但它比普通别墅要大得多，而且，它有两个屋顶，分别归属于两边的家庭，可别小看这个屋顶，上面是个阁楼，仆人们居住在这里。
获得大歌剧资金支持的坎贝尔先生，现在也敢想一想租全栋了——或者干脆租栋别墅。
于是，在一个秋高气爽的午后，艾琳娜便开始收拾自己的行李，她的东西不多，但母亲准备了一大堆特产。@无限好文，尽在晋江文学城
庄园自己酿造的葡萄酒，绝对童叟无欺，比那些加水稀释的酒要好得多，此外还有果酱、蜂蜜、奶酪、自制的醋、香料、茶叶，以及一些风干的鹿肉、野兔等等，足够将一整辆马车都塞满了。
带着这一马车的食物，一家人踏上了返回卢恩顿的路程。
“好像今年没见过三叔他们回来，”在去火车站的马车上，艾琳娜想起这位从政的小叔叔，“他们今年很忙吗？”
“应该是，”丽兹点点头，“之前你去卢恩顿的时候，小叔他们回来过一次，但是很快又离开了，可能是议会那边太忙了吧。”
毕竟是政客，又那么多急于处理的东西，忙一点也无可厚非。
到达火车站后，一行人乘坐火车来到久违的卢恩顿，比起夏季的恶臭，秋天的卢恩顿要好得多，那隐隐的臭味风一吹就好像消散了些。
当他们提着大包小包的行李回到家，仆人们已经在门口等待了，他们将行李搬回各自的房间，艾琳娜带着莉莉安来到自己的房间。
“哇！好温馨的房间～”莉莉安立马夸道。
艾琳娜微笑不语，比起庄园的大房间，卢恩顿的卧室明显要小得多了。
稍作安顿后，艾琳娜还没来得及写信给自己的朋友们，告诉他们已经回到卢恩顿，爱德华便迫不及待地找到了她，在书房中与她碰面，详细汇报了欢乐之家近期的状况。“……目前的情形就是这样，你有没有兴趣亲自去现场看看？”
“镀银徽章还没有人拿到手？”艾琳娜震惊了，“就没有一个足够勇敢的人吗？”
“是的，听说有的俱乐部已经在开设赌局，赌他们在什么时候能拿到第一枚徽章，我相信，如果真有那么一个人能拿到，他肯定会全卢恩顿都出名的，没准报纸上还要提一提呢，”爱德华耸了耸肩道。
“难道是我们设计的难度太高了？”艾琳娜开始自我怀疑，“按理来说，看过几遍普通版之后，应该对下面会发生什么事情了如指掌啊。”
“这正是症结所在，”爱德华叹了口气，解释说，“因为观众们深知互动环节将如何营造惊悚效果，整场演出都提心吊胆，这反而加剧了他们的紧张感，使他们更容易崩溃。”
啊这……艾琳娜叹道，“连镀银徽章都送不出去，想必更没有人挑战镀金徽章了。”
“我一直觉得那个镀金徽章挑战真的会把人吓死，”爱德华用一种难以言喻的眼神看向自家妹妹，“挑战者需要提供房门钥匙，让演员们亲自上门表演……这肯定不会有人想要挑战的，你的那个镀金徽章，肯定是送不出去的。”
反正他是难以想象当自己回到家，一群扮演亡灵的演员藏身在家里的各个角落，在他不注意的时候跳出来吓自己一跳的场景，更何况，在艾琳娜的计划书上还写着一些小方案，比如说调整镜子，让它照的时候映出演员的影像而非屋主自己的，找准时机往洗手池里加红色颜料……之类的操作，就算知道会怎么吓人，恐怕也难以抵御，甚至还会更加提心吊胆。
“别想了，”爱德华摇摇头道，“那些俱乐部也猜到了所谓的镀银徽章上应该还有更加可怕的挑战，但是他们肯定猜不到所谓的挑战是这样的。”
他们所猜测的，大多是互动加倍，或者更多吓人的演员，哪能想到这么丧心病狂的挑战。
艾琳娜托腮道，“我还在期待着镀银徽章获得之后，放出镀金徽章的挑战内容呢。”
确实，他们至今尚未透露镀金挑战的具体内容，主要是担心过于刺激的挑战会让挑战者望而却步，丧失信心。艾琳娜心中早已有了计划，一旦有人成功挑战，她打算设计一个专属于“勇敢之王”的宝座、王冠和权杖，让亡灵演员们在音乐厅数千名观众面前，为这位勇者献上无上的荣耀。
她甚至还想让弗朗西斯编一首“xxx（成功者名字）是我们的王！”的歌曲，每次演出前都演唱，一定能让观众们虚荣心爆棚，争先恐后地挑战这个活动。
可惜，镀银徽章都没影，她所想的那一整套内容恐怕都没有实现的机会了。
第129章 来信
和爱德华商讨片刻之后, 艾琳娜赶走自家哥哥，开始给朋友们与合作者们写信。
蹭热度的薇拉在后续的一两个月时间，已经成功将自己的肤色变成了普通人的模样, 她将在今年回归卢恩顿的社交季。然而, 由于她心跳的异常容易让亲近的人察觉，她在选择未来的丈夫时不得不格外谨慎。
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在信中，薇拉感慨道：“若能将他转化为与我相似的存在，那该多好。其实, 如果俱乐部中有合适的人选，我也不介意与他们缔结婚姻。”
贵族女孩们的婚姻，大多不以爱情为首要考量，而是一种策略性的联盟。家族财富和社会地位在她们眼中更为关键，以确保自己能够持续享受荣华富贵的生活。至于爱情，她们心中自有（情人）人选，只要保持低调, 不公开破坏家庭和社会声誉, 这种关系在一定程度上是被默许的。
薇拉还在信里探讨了一番自己的丈夫人选, “……雷金纳的性格倒是不错，不过他看起来并不成熟稳重, 而且不是长子，无法继承家族财产。查理斯是长子, 却自视甚高……”至于伯克利公爵, 她想都没想过。
不过，虽然薇拉着急于进入社交季, 但这完全是基于自己声誉的担忧, 对寻找一位丈夫并不热衷，在信里她悲观地感叹着, “恐怕我会像我那位弗兰西的姑妈一样孤独终老了。”
幸运的是，她的父母深知她身份的特殊性，因此并未催促她匆忙结婚。他们甚至表示，如果她真的选择单身一生，继承家产的侄子会负责照顾她的生活。这样的承诺无疑给了她极大的安慰。
在俱乐部里的薇拉以为自己被放弃了，整个人都显得尖锐带刺，但回到家族之后，她的心境变得平和了许多。在信中，她写道：“这么一想，没有丈夫也无所谓了。毕竟，我们同类之间有着深厚的情谊，他们就像是我最亲近的家人。”
尽管薇拉已无需再像过去那样在俱乐部中躲躲藏藏，但她依然牵挂着那些尚未恢复容貌的同类。在艾琳娜的帮助下，她相信一切都在朝着好的方向发展。
艾琳娜在给薇拉的回信中热情地写道，希望当她再次踏入社交季时，两人能够公开地见面，这样便能光明正大地维系她们的友谊，同时也能有效避开那些狡猾的裁判所人员的注意。
说起裁判所，因为秋季的来临，那些成员们应该也陆陆续续回到了卢恩顿，不知道他们会不会认出那些兢兢业业的亡灵演员，按理来说，上次诺曼伯爵亲自体验了一番亡灵们饰演的鬼魂，也没有发现任何异常，此时应该也不会有其它发现。
艾琳娜担心亡灵演员们放松警惕，特地以艾伦先生的名义，给威廉写了封信，提醒他们一定要藏好自己，上次飘起来被人看见的事情绝对不能发生第二次了。
威廉：一次外向换来终身内向。
与此同时，伯克利公爵也已经回到了卢恩顿，他甚至比艾琳娜更早抵达，因为他的“好友”诺曼伯爵已经先行返回。
在这个夏季他也不是完全闲着，除了跟斯格兰的“精灵”们友好交流，他还用变形徽章变成一个陌生男士，依靠精灵的仪式魔法，悄悄赶往一次赛马会上，让他那可怜的叔父摔断了腿，由于现场人比较多，他做得无影无踪，尽管叔父一口咬定是他的手笔，但他本人还远在斯格兰呢。
摔断腿只是他计划的第一步，他打算趁着裁判所放松警惕的良机，让这位叔父长久地躺在医院的病床上，彻底摆脱他的监视。@无限好文，尽在晋江文学城
即便在信件里，艾琳娜轻描淡写地说起欢乐之家的一些事务，但是他没想到，时隔半年踏入卢恩顿，欢乐之家已经变得如此有名了，这天他随手拿的一张报纸上面，就写着“《鸦羽之宅》镀银徽章第一枚得主揭晓，镀金挑战正式曝光！”
报纸上详细描述了这位获得镀银徽章的先生，他原本对鬼魂心存恐惧，但为了这枚徽章，他勇敢地挑战自我，连续参与多场《鸦羽之宅》的挑战，凭借坚定的意志，终于斩获了这枚珍贵的镀银徽章。在报纸中，他激动得几乎要流下眼泪，坦言这将是他一生铭记的时刻。@无限好文，尽在晋江文学城
随着镀银徽章的尘埃落定，音乐厅又公布了镀金挑战的内容。那挑战的内容……伯克利只是看了一眼就感到不寒而栗。当记者问及这位挑战者是否愿意继续接受镀金挑战时，他毫不犹豫地婉拒了，“我只是想要一枚镀金徽章，他们却想要我的命。”
音乐厅方面在这篇报道中明确表示：“最初，我们设定的规则是只有完成镀银挑战者才能参与镀金挑战。然而，鉴于镀银挑战的成功者寥寥无几，我们决定放宽镀金挑战的报名条件。现在，只要观看过《鸦羽之宅》的观众，都可以直接报名参加镀金挑战！”
报道下方还详细列出了丰厚的福利项目。除了艾琳娜的王座皇冠唱歌计划，镀金挑战的成功者还将享有音乐厅的终身VIP卡，这意味着他们可以随时免费观看任何戏剧演出！但请注意，此卡仅限本人使用，不可携带他人。
此外，成功者还有机会参观后台，与演员和制作团队亲密接触，深入了解戏剧制作的幕后故事。更令人心动的是，他们还将获得一份特别订制的礼物包，其中包含音乐厅售卖的所有周边产品。而且，每逢节假日，音乐厅还会为成功者送上专属礼包……
“……会在每次《鸦羽之宅》表演前，高唱‘xxx（成功者名字）是我们的王，”威尔斯一副难以描述的表情，“这一连串奖励足足填满了半份报纸，这也太诱人了吧？”
他的妹妹听到这些福利，眼睛也忍不住闪闪发光，“你心动了吗，哥哥？”
威尔斯瞥了一眼前面的挑战内容，立刻摇头道：“不敢动，不敢动。那个镀银挑战多尝试几次，可能还有一定的成功率。但是……镀金挑战……就算当时能够成功，等挑战结束之后，回到家里看到任何一个角落，恐怕都会想起那些鬼魂……”
随着秋季的凉意悄然降临，原本略显下滑的观众数量因着音乐厅的挑战内容再次掀起一阵热潮，观众数量有所回升。
欢乐之家在报纸上的风头之盛，甚至超越了那些推出新戏剧的各大剧院。考文特花园剧院虽因忙于大歌剧而暂时未有新戏剧上演，但仅隔一条街的德鲁里巷剧院推出的历史剧《查理三世》却受到了不小的影响。
理论上讲，这似乎并不合逻辑，因为欢乐之家的演出时间多在深夜，与剧院的常规时间并不冲突。然而，或许是这些新颖独特的戏剧激发了观众们的好奇心，他们渴望更多类似的新颖之作，而对于传统老套的历史剧，已不如从前那般热衷。
就好像《雍正王朝》和《甄嬛传》的区别一样。
此外，欢乐之家与德鲁里巷剧院之间的恩怨纠葛远不止于此。早在《灰姑娘》首次开演时，德鲁里巷剧院便借势举办了与之相关的音乐会，那场音乐会正是由他们的乐队与弗兰西音乐家共同合作完成的。那时，《灰姑娘》在报纸上的风头，就如现在一样，完全盖过了他们的音乐会。
“有个叫欢乐之家的音乐厅，好像出了几部有名气的戏剧？”没想到，就连两耳不闻窗外事，一心只想大歌剧的父亲都听说了这事，“你去看过了吗？怎么样？听说德鲁里巷的那小子可气得不轻。”
爱德华汗流浃背了，怎么说，这音乐厅是你儿子我的兼职？
“不太了解，”他立马狡辩道，“最近我一直在忙于筹备大歌剧的演出。”
虽然但是，敷衍完自己的老父亲，他转头就跑去了欢乐之家。
“我们得警惕德鲁里巷剧院的反应，”爱德华对自己的备用经理叮嘱道，“他们可能会怀恨在心，采取一些手段。一定要时刻关注报纸上的舆论动态。”
考文特花园剧院和德鲁里巷剧院本就是多年的竞争对手，对于他们的策略，爱德华了如指掌。他们可能会挖角演员、降低票价、举办慈善或名人演出、复刻或改编热门戏剧，甚至通过报纸抹黑其他剧院。不过，爱德华确信他们不会改编音乐厅的戏剧，因为受众差异太大，这样的尝试注定会失败。
他们能采用的手段，无非是推出特别演出或是进行舆论抹黑。
在爱德华跑腿的时候，艾琳娜还在写信，她要将那几本“珍藏”火速卖回给赫尔曼先生，钱不钱的无所谓，就是这些书籍不要留在房间里就行。
另外就是编辑部在询问这一期《海伦》的进度，是的，她之前寄过去的稿子已经发完了，新的一个月，她需要赶紧把最后一部分稿子写出来，也就是《海伦》的大结局。
第130章 海伦的结局
如果想要将《海伦》写长, 艾琳娜完全可以增加更多的极品人物，然后挨个打脸，但是这并没有什么必要, 毕竟她现在不缺钱也不缺神眷, 现在正是恰到好处的收尾之时。
在前面的部分里，海伦与男主角之间的感情日渐升温，与此同时，海伦通过细微的线索和男主角家族的反应, 开始察觉到一些不寻常的征兆。鉴于男主角融合了各种苏的设定，艾琳娜深信，即使现在揭露他的真实身份，读者也不会因此产生负面情感。
而在完结部分，男主角将选择一个好时机坦言自己的家族秘密，由于他的欲言又止，海伦还以为他要求婚, 做了一堆心理建设, 还准备羞涩地说“我愿意”, 可是没想到，迎来的会是这么一个极具冲击性的消息。
这一突如其来的消息让海伦的大脑瞬间陷入混乱, 她仓皇地逃回家中。然而，她的“家人”却正在讨论着如何将她以高价卖给男主角的家族。在她痛苦与迷茫交织的时刻, 她大声地告诉他们, 自己绝不会嫁给男主角，让他们彻底死心。
男主角自然也收到了这个消息, 他以为是海伦不愿意接受自己的身份, 黯然地准备船票逃离这个伤心地，但他们都不知道, 听到海伦的狠话之后，她的狠心家人们，却想将她嫁给另一个大腹便便的中年贵族，这不是突然冒出来的角色，在前面的篇章里，便已经铺垫这位中年贵族想要一个年轻貌美的妻子。
最终，海伦面对自己“家人”的无耻行径，意识到这样的家人，还不如那个让她变得更勇敢、更自信的吸血“怪物”。
是的，她不做人了！与其被那些烂橘子家人利用和交易，她宁愿选择与接纳她、包容她的吸血鬼一起生活。
这部分艾琳娜足足写了三万多字，加上最后的豪华婚礼、吸血鬼世界观的冰山一角、亡灵的番外、结婚后的海伦几年后重回卢恩顿让众人羡慕嫉妒恨的番外……她写了快半个月，才将这个大结局写完，《女士月刊》的编辑们都快急死了。
与此同时，纸娃娃的制作也在稳步推进中。伯克利如期将精心绘制的SSR卡牌寄送到艾琳娜手中。这位专业人士的手艺果然名不虚传，线条流畅轻盈，着色纯净明亮，衣料纹理的质感细腻得仿佛真正的绸缎一般。特别是那金色花纹的细节，精细到仿佛真的绣在布料上，连针眼都清晰可见。
艾琳娜不敢想印刷厂会怎么印这些细节，反正她很满意，直接转手给了印刷厂，让他们自己去操心了。
在库库写作的这半个月里，艾琳娜也没有闲着。她陪同远道而来的客人们，身为卢恩顿本地“主人家”的女儿，自然有责任引领他们领略这座城市的各个旅游项目。
这么一想，她好像还沾了客人的光呢。
这些天他们去的都是一些常规的景点，比如说卢恩顿塔。这听起来像一座塔，但其实是历史悠久的堡垒，里面则是曾经的皇家宫殿，不过，现在它是卢恩顿唯一一座动物园。
或许不能称之为动物园，而更应该叫做动物的放置处，因为其中的所有动物都是其它国家送给卢恩顿的礼物，大象、白熊……它们被装在一个个牢笼里，完全没有活动的空间。
说是动物园，但并不是所有人都能去参观，只有贵族、和塔楼关系密切的人才有机会观赏那些动物，尽管如此，卢恩顿唯一一个能看各种动物的地方，也是一个不得不去的旅游景点，至于怎么参观——其实只要发挥一下钞能力就行了。
另外，他们还去卢恩顿有名的几个教堂参观了一下，艾琳娜找借口缺席了那天的所有行程。除了这些景点，他们也去了卢恩顿的公园，譬如上次音乐会举办的格林公园，就很适合散步，其中还有一个不小的湖泊。
最后，就是重头戏了——伊丽莎白跃跃欲试的“鬼魂之旅”！以及最近名气很大的欢乐之家音乐厅！
尽管欢乐之家尚未被正式列入卢恩顿的观光指南，但报纸上的介绍已经激起了客人们的浓厚兴趣，尤其是弗朗西斯。这位忙碌于大歌剧作曲的音乐家，在亚瑟的严格监督下鲜少有机会外出，因此他特别期待能借此机会一睹自己作品的最终呈现。
“所以是欢乐之家买下了艾尔你的作品吗？”看到报纸上的介绍，看过艾琳娜写剧本的两姐妹都兴奋起来，“我也要去！我在看剧本的时候，就已经能想象到那些文字呈现出来的画面了！”
“唔，”艾琳娜迟疑了一会儿，点头道，“没错，我将剧本卖给欢乐之家了。”
“那他们还挺有眼光，”丽兹赞叹道，“居然能看出你的剧本能出名！”
此时的艾琳娜体会到了爱德华当初汗流浃背的感受。
自然的，看过《灰姑娘》和谜题晚宴的客人们都将这部戏剧夸上了天，还买了大大小小一堆周边，至于《鸦羽之宅》，由于报纸上将它描写得“最可怕的戏剧”、“勇敢者的挑战”……，所以，他们自认为勇气不够，都没胆子去看。
“那次‘鬼魂之旅’已经让我够受的了，”弗朗西斯在客厅中绘声绘色地描述着当时的经历，连原本一脸期待的丽兹也不得不打消了这个念头。她虽然好奇，但确实胆子不大。“这个《鸦羽之宅》，肯定比‘鬼魂之旅’可怕一百倍！想想看，就连‘鬼魂之旅’都没有得到‘最可怕’的评价呢！”
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劝退了其他人之后，弗朗西斯便自己一个人跑去看了《鸦羽之宅》，售票的工作人员都诧异了，反复询问他是否需要和同伴一起，毕竟带个朋友，心中的恐惧就会减轻很多，如同和朋友一起看鬼片，总比一个人窝在被窝里看要好得多。
“一张票就够了。”弗朗西斯坚定地说。作为将剧本逐字逐句阅读过，并为戏剧谱写了所有乐曲的作曲家，他自信地认为自己对这个故事相当熟悉，应该不会感到害怕。
当然，即便对自己再有自信，他还是委婉拒绝了工作人员推荐的互动环节，他可是看过报纸的，这个互动环节他绝对拿捏不住。
“然后呢？”艾琳娜听到哥哥爱德华的转述，不由得好奇地问，“他怎么样？有被吓到吗？”
“据说他那天晚上回家后，整夜都开着灯，”爱德华轻笑着回答，“第二天一整天都没能写出一个音符。”
可怜的弗朗西斯，他这才意识到文字与真实演绎之间的差异是如此之大，尤其是当戏剧的结尾还有一个需要所有观众参与的互动环节时，那种身临其境的恐惧感远非阅读文字所能比拟。@无限好文，尽在晋江文学城
在参观旅游和嘲笑客人的间隙，艾琳娜也完成了她的稿件，并迅速将其寄往了等待已久的编辑部。
如果再晚一点，露西真的要亲自上门来催了。
“终于等到了《海伦》的大结局。”露西在见到这份稿件时，不禁叹了口气。她既感到一丝落寞，因为这部陪伴了读者许久的故事即将画上句号，又隐隐担忧下个月的销量。《海伦》完结后，究竟哪部作品能够填补这一空缺呢？
奥查特夫人忙完了其它事，只等《海伦》的稿子，此时正在自己的座位上喝下午茶，看到露西取来了等待已久的稿件，立刻催促他们尽快检查并校正。如果再晚几天，恐怕连印刷厂都赶不上进度了。
露西一目十行地看完了这部分故事。
“所以，男主角其实是一个……血族，哇，这是一个生造出来的词吧？”露西阅读着后面的设定，“什么？永生？超自然力量？那么厉害？！！哦哦，要吸食血液啊，哇哦。”
遍览文学作品的露西顿时想起了各种各样的刺激情节，吸血这一行为既恐怖又有一种禁忌的诱惑，既可以是温柔的迷人的情人，也可以是危险致命的捕食者。本身的不朽加上爱人的短暂生命又浪漫又透着悲剧色彩，渴望人性又克制着本能的饥渴，尤其是将血族描绘成贵族和权力的象征，还包含着古典与哥特式的美学。
“这个设计会火的，”露西肯定地道，“虽然《海伦》好像没怎么涉及到这些方面，唔，只是男主因为自己的身份，而显得有些患得患失，‘自卑是男人最好的嫁妆’，哈哈哈哈，说得没错！”
艾琳娜没有详细写吸食人类的血液，在《海伦》里，那些血液都是买来的，毕竟贵族嘛，有的是钱。另外就是在情难自已的时候，男主角咬破了海伦的手指，促使海伦发现了他的异常。
并非艾琳娜不想深入描述，吸食人血时那种意乱情迷的性张力，无疑会增添故事的紧张感和吸引力，但艾琳娜本人作为一只吸血鬼，深知过度暴露这一话题可能带来的后果。她担心一旦描写得过于露骨，可能会引来不必要的麻烦，甚至被裁判所盯上。
因此，艾琳娜必须更加谨慎，她打算先通过这一设定抛砖引玉，看看读者的反应和市场的动态。希望这一设定能够激发其他作者的创作灵感，最好形成一个新的故事流派。如果写这种设定的作者足够多，能将自己隐藏在众多创作者之中，她再来展开或者推动这一块的内容，也不失为一个明智的选择。
第131章 商战
“简直荒唐！”威尔斯十分生气地阅读着新一期的《戏剧周报》, 上面刊登着一篇关于《鸦羽之宅》的负面评论，“……充斥着大量不适宜家庭观看的恐怖场景，对年轻观众和儿童造成了心理的不良影响……它原本就是以恐怖为主题的, 当然不适合家庭观看了！不良影响倒是有, 但你都去看了，这不是已经预料得到的吗？”
“布景服装粗制滥造，表演乏善可陈，完全无法有效地传达恐怖气氛……许多观众在观剧后感到失望……”威尔斯都要被气笑了, 不是，写这篇稿子的人到底有没有去看过啊？但凡这人看过一场，也说不出观众感到失望这种鬼话。
“……观众应当支持那些真正具有艺术价值和社会责任感的作品，而不是浪费时间和金钱在这样一部低劣的恐怖戏剧上。”威尔斯冷笑一声，“原来如此，不知道所谓具有艺术价值的作品到底是何方神圣呢？”
“但是，”他的妹妹看他一副怒极反笑的样子, 不由得问道, “你看完那部戏剧回来, 一直在说，永远都不会再去看, 永远不会！现在看起来，你还是挺喜欢这部戏剧的嘛。”
威尔斯百口莫辩了, “我这可不是喜欢, 我只是觉得这个作者说的太可笑了。”
把他吓得满地乱爬的戏剧，在这人口中却变成了“感到失望”, 这不是在小看他的胆子吗！这已经不是在攻击这部戏剧了, 是在攻击他的勇气！
这样的报纸还有不少，除了攻击服装道具水平, 就是淡定地表示这部戏剧夸大其词，实际上完全不可怕……这些文章第一时间就被欢乐之家的备用经理注意到了，不过，出乎他意料之外，《鸦羽之宅》不但没有受到负面评论的影响，反而有更多自认为胆小的人前来观看。
这些观众怀着半信半疑的心态走进剧院，却在其中经历了前所未有的惊吓。当他们走出音乐厅，满脸苍白，痛骂报纸杂志上的那些虚假评论。这场景，已然成为考文特花园的一道美丽的风景线。
“你是说，”艾琳娜在收到消息后，困惑地问道，“德鲁里巷剧院在试图抹黑我们的戏剧，说它不够可怕？”
他们是不是傻？
“我想，如果他们真的说《鸦羽之宅》太过可怕，恐怕效果还会更好。”爱德华耸了耸肩，原本他还以为这位同行会想出更狠的抹黑手段呢，没想到就这点水平。
“我们也不能任由他们欺负吧！”艾琳娜气呼呼地道，“快，你也去报纸上说他们的历史剧扭曲历史事实，对话冗长，服装廉价，误导青少年的历史认知！”
没看过猪跑，难道还没吃过猪肉吗？后世魔改历史的影视剧那么多，随便参考一下类似的批判话术就足以对付这个历史戏剧了。
爱德华瞠目结舌地看着艾琳娜，"你甚至还没看过这戏，就能列出这么多所谓的缺点，真是令人叹为观止。"@无限好文，尽在晋江文学城
然而，事实摆在眼前，既然德鲁里巷剧院已经发起了攻击——尽管这种攻击反而带来了更多的观众，但如果不作出反击，恐怕真的会被视为好欺负的软柿子。
受到这些负面评论刺激的，不只是音乐厅的老板，更多是那些被吓得魂飞魄散的观众们，如威尔斯一样，音乐厅一直宣传这是一个“恐怖挑战”，那挑战不过关也怪不得谁，但但报纸上却轻描淡写地说“不过如此”，这自然引发了观众们的强烈不满。还没等音乐厅采取行动，大量的信件就如雪花般涌入那些戏剧报纸杂志，痛斥他们的报道失实。
面对观众的强烈反应，《戏剧周报》作为最先发布负面评论的媒体，迅速感受到了压力。在下一期的报纸上，他们不得不低头认错，表示自己在选用稿件时出现了失误，并已经对相应人员进行了处罚。而其他报纸也纷纷选择保持沉默，期望这场风波能够尽快平息。
与此同时，为了满足艾琳娜“以牙还牙”的复仇心态，爱德华不得不自掏腰包，亲自去竞争对手的剧院，看了一场他们的《查理三世》——艾琳娜不想看这种枯燥乏味的历史戏剧——不得不说，不愧是卢恩顿唯二的正规剧院，不管从服装道具还是演员表演，都在水准之上，可惜他并不是来发掘优点的，只能睁大眼睛寻找这部戏剧的缺陷。
众所周知，历史戏剧最大的困难，就是史实性和艺术性的平衡，太过写实，便会缺乏戏剧冲突；太在乎艺术性，就可能会篡改历史，反正，在这一平衡的把握上，没有任何戏剧能做得十全十美，让所有人都满意，也就给爱德华带来了可操控的空间。
《查理三世》无疑是注重史实的，但为了增加戏剧冲突，他们对主人公的性格和行为进行了部分美化，而他们的服装自然也不会完全贴合史实，会做一些符合当下的艺术化改造，更符合现在观众的审美，这无可厚非，但爱德华立马在自己内心的小本子上记下了“歪曲历史人物”。
当他看完这部长长的戏剧，已经胸有成竹地准备好怎么攻击这部戏剧了。其实这也算是他的老本行，毕竟作为父亲的助理，他也经常和德鲁里巷剧院互相发抹黑的小文章。
看完爱德华精心列出的几点缺陷，艾琳娜非常满意，决定自己再润色一番，“先将这部戏剧的缺陷扩大，今天敢美化人物，明天是不是敢抹黑人物了？戏说不是胡说，改编不是乱编，唔，再来一点上升，如果所有的历史戏剧都用这种欺骗的方式来表演，那些容易受影响的青少年，会不会将他们当成真的？对了，还有拉踩……”
没过多久，艾琳娜便炮制出好几篇各有针对性的小作文，看得爱德华一脸复杂，“老实说，我的位置应该让给你来做。”
他立马将这些小文章发给了各个合作已久的戏剧报纸。这些互相攻击的小文章，很容易吸引那些不明所以的吃瓜群众，提升报纸的销量，所以报社们对此来之不拒，但在经历《鸦羽之宅》的读者来信之后，他们都表示：婉拒了哈。
“又是一封攻击《查理三世》的文章，”及时滑跪的《戏剧周报》编辑部叹道，“还登吗？”
“算了算了，先避避风头吧，”编辑们纷纷摇头。
“之前我们刊登的那些文章，也没有这么大的动静啊，”回想起前些天的经历，他们不禁都有些ptsd了，“这不是剧院们的日常操作吗？我以为读者应该都习惯了。”
“是啊，”他们感叹道，“每次有新的戏剧上演，都会来这么一着，怎么这一次，就那么多读者抗议的？甚至还寄来了威胁信，天啦，那信里的故事真是让人害怕。”@无限好文，尽在晋江文学城
“那好像就是一封‘诅咒之信’，”编辑们同情地看向那位拆到诅咒信的同事，“听说，收到这封信的人，会受到亡灵的诅咒。”
爱德华恐怕做梦都没想到，自己家的周边产品会用在这种地方。
不仅是“诅咒之信”，那些愤愤不平的读者们还往编辑部寄去各种可怕的周边产品，甚至连爱德华一直卖不掉的白裙子都开始热销了。往自己讨厌的人家里寄《鸦羽之宅》的周边，仿佛让观众们打开了新世界的大门。
艾琳娜要是知道，恐怕得说一句“感谢德鲁里巷剧院”。
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眼看各大报纸接连拒稿，爱德华不得已使出了钞能力，虽然编辑部们仍然心有余悸，但是看这些文章写的不是《鸦羽之宅》，在金钱的攻势下，他们还是妥协了。
当然，如果是《鸦羽之宅》的小文章，多少钱都不好使，据说那位拆到诅咒信的编辑，已经连续倒霉好几天，甚至还有真正去看过这部戏剧的同事们，用一种怜悯的目光注视着这位可怜的编辑，仿佛他已经时日无多一般，这种心理阴影，可不是给钱就能解决的。
于是，在一边倒的舆论攻势下，德鲁里巷剧院的新戏剧很快迎来了收入的下跌，尽管由于考文特花园剧院的缺席，导致市场上只有《查理三世》这一部戏剧，下跌得并不明显，但加上口碑的下滑，已经足够让剧院经理焦头烂额。
剧院经理很多时候并不是剧院的拥有者，而是被雇佣而去充当经理的，备受期待的新戏剧遭此滑铁卢，恐怕这位经理得忙于稳住自己的地位，再也没工夫瞎攻击和他八竿子打不着的音乐厅了。
这一场交锋，顿时传遍了各大戏剧和音乐厅。
“厉害，”身为同行的埃文斯都不得不为欢乐之家的胜利翘起大拇指，不管从体量还是影响力来看，音乐厅都不是正经剧院的对手，但这一次，音乐厅居然赢了——虽然可能是靠自告奋勇的观众、和对手的昏招赢的，但这也是毋庸置疑的胜利。
经过此事，那些企图在舆论上抹黑《鸦羽之宅》的对手，恐怕需要更加谨慎行事了。
“那些诅咒信那么有用吗？”埃文斯的注意力不知不觉转移到另一个话题上面，据说那些报社正是因为收到诅咒信才拒绝抹黑《鸦羽之宅》的文章，这一说法一诞生，立马让所有听说的人都信以为真。
虽然诅咒信可能是其中一个微不足道的原因，但是拒绝的原因主要是因为大量观众的投诉信件，不过，这个解释哪有诅咒信那么吸引人？就连埃文斯都有些心动了，“我是不是也该买几封备用？”
第132章 俱乐部的回归
这天, 很久不见的克莱尔夫人上门拜访了。
对于这位贵族夫人，几个女孩都十分好奇，不过略微寒暄几句, 女孩们便识趣地离开了客厅, 回去画艾琳娜天天盯着的纸娃娃了。
随着新一期《女士月刊》的即将出版，纸娃娃的创作尚未完工，这无疑给她们带来了巨大的压力，以至于她们在短暂的休憩中都带着一丝愧疚。
“薇拉或许还没收到你的信件, ”克莱尔夫人——伯克利公爵说道，“我听说，她们应该下个月会来到卢恩顿。”
“裁判……诺曼先生那边呢？”艾琳娜关切地问道，继闲散的夏日乡村生活之后，回到裁判所眼皮子底下生活让她很不适应。
克莱尔夫人轻描淡写地耸了耸肩，回答道：“他们这个月底应该会重新投入到工作中去。”
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“除了追捕……我们，他们还有其它事情做吧？”艾琳娜希望能有其它什么工作, 让他们忙碌起来, 别老盯着卢恩顿这一亩三分地。
克莱尔夫人大致地跟她介绍了一番裁判所的工作内容, 除了前阵子想要抓住他们的执行部门，裁判所还拥有教化部门, 也就是各位□□会的神职人员，他们负责教化和传播神的信仰——同时也是固定的神眷获取方式。
值得一提的是, 为了更有效地教化民众, 他们还设有专门的、免费的教会学校。要知道，并非每个孩子都能享受家庭教师的教导, 或者进入私立学校。正是这些教会学校, 让许多贫穷的孩子学会了读书写字和基本的算术技能，帮助他们掌握一技之长, 从而能够自食其力。从这一角度来看，裁判所在社会教育方面确实做出了巨大的贡献。
当然，裁判所还有护卫部门，他们负责保护教会场所和存放的各种神秘物品，比如艾琳娜手中的变形徽章。此外，还有审查部门，他们严格审查市面上的书籍和消息，防止神眷、仪式魔法等神秘学信息的泄露。
而诺曼伯爵所身处的执行部门，专门负责追捕和处决那些没有理智的异类，毕竟仪式魔法——特别是非主神的仪式魔法，如果没有足够的神眷，很容易魔法反噬，成为失去理智的怪物，这也是守密的重要之处。
哪怕是在21世纪、监控严密的华国，乡下也有一些邪恶教派的存在，更何况是在19世纪，连警察都没有的卢恩顿，“因为前阵子在卢恩顿的全面搜查，调派了大量的执行人员，”克莱尔夫人轻声说道，“有一些邪恶的教派在乡下有些动静，所以卢恩顿城内除了专门巡逻的人之外，就没有其它人了，放心好了。”
“我们是邪恶的教派吗？”艾琳娜警觉地问道。
“唔，怎么不算呢？”克莱尔夫人俏皮地道。
虽然一度被裁判所追踪，但对于他们是反派角色这一定位，艾琳娜还是没有什么真实感，毕竟相较于故事里的那些邪恶教派，他们可什么坏事都没做，唔，最多写一些受限制的作品，那也没有触犯法律。
“我们确实是邪恶教派，”克莱尔夫人收起笑意，“你们被抓到，就会被挂上绞刑架，”她转而又眨了眨眼睛，“但你放心好了，他们抓不到我们的，毕竟除了心跳，我们没有任何破绽，不是吗？”
“‘你们被抓到’？”艾琳娜困惑道，“你不算？”
“我是贵族，”克莱尔夫人理直气壮，“我还是个公爵，没有确凿的证据，他们是不会对我动手的，再说，就算被抓到，最多就是流放。”当然，更有可能被秘密处决，不过这个就不用告诉她了。
艾琳娜被这真实的世界深深伤害到了。
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克莱尔夫人笑眯眯地道，“俱乐部的成员们此时应该已经到达卢恩顿了，我把地址留给你，到时候，你如果想去，可以用变形徽章过去，据说这几个月他们除了专研怎么取悦美神，还研究出了一些别的魔法呢。”
在原来的地址受到裁判所的注意后，他们的新地址位于皮卡迪利大街，在艾琳娜的家所位于的索霍广场以北。所谓狡兔三窟，反正伯克利公爵的房产到处都是，随便拿一栋房子出来安置自己的同类都很方便。
在克莱尔夫人离开之后，艾琳娜还在思考。
是的，除了心跳，从外表上看去，她和普通人类没什么两样，只要注意和陌生人保持距离，或者……有没有可能伪装一个心跳出来呢？
艾琳娜决定，等她有空闲的时候，就亲自去俱乐部询问一番，专研神秘学的其它成员，比如说博尔德先生，应该能给她一个参考思路。
“艾尔。”随着客人的离开，伊丽莎白探出她那毛茸茸的小脑袋，轻声唤道，“我们这周的纸娃娃已经完成啦，你要不要来验收一下？”
艾琳娜收拾好心情，去书房检查着姐妹们的工作任务，肯定她们的劳动成果后，几人都松了口气，开始探讨空出来的周末去哪里玩。
至于下周的任务，那就下周再做吧。
艾琳娜一边听着她们热烈讨论着“海德公园”、“格林公园”、“国家画廊”等周末的游玩计划，一边在纸上涂鸦，眉头紧锁，显然有些烦恼。
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“艾尔，”珍妮特轻声询问，关切地道，“你看起来有些困扰，是发生什么事了吗？”
“没事，”艾琳娜只是在想，连伯克利公爵都没有伪造一个心跳出来，这个任务听起来更艰巨了。看起来，黑卡蒂女神并不管这事，或许她拥有这部分的神职，但无法清除自己的影响。
除了黑卡蒂女神，还有哪位神明，拥有伪装的力量呢？
“赫默斯？”俱乐部里，神秘学会同样在探讨这个问题，见多识广的博尔德提道，“之前伯克利公爵也问过这个问题，我们猜想，如果想要一个心跳，或许能在黑卡蒂女神的帮助下，打造出一个类似变形徽章的神秘物品，但我们失败了，因为女神象征着坟墓、亡灵、月亮……祂无法伪造生命的力量。”
“我们也曾经尝试求助该亚，试图获得真正的心脏，可惜，祂已经陷入沉睡，”博尔德叹道，“最后，我们认为赫默斯，这位诡计之神或许能赐予一个伪造的心跳，但祂确实，不像其它神那么好交流，到最后，我们也不知道祂能否做到。”
“这确实是个棘手的问题，”雷金纳以乐观的态度分析道，“但话说回来，除非是与我们亲密无间的友人，否则他们应该很难觉察到心跳的差异吧？”
反正这事情也忙不来，毕竟，比起外表，心跳算是非常隐蔽了，他们的当务之急，还是得赶紧把容貌恢复成原来的样子。
查理斯提出了另一个关键问题：“那么，我们的仪式转换魔法是否应该暂时搁置？”他补充道，“或许，我们应当等待所有成员的容貌完全恢复后，再重新开始这一过程？”
他所提到的“仪式转换魔法”，正是那个能将普通人转变为吸血鬼的神秘法术。在尚未看到容貌恢复希望之前，他们自然希望扩大自己的同伴圈子，以增加力量。
一开始，他们的计划便是尽量拉拢有影响力的人群加入自己这一方。如果议会中的贵族们都有子女成为这个异类俱乐部的一员，为了保护孩子，他们自然会选择隐瞒这个组织的存在，让它成为大家心照不宣的秘密。
事实上，他们的进展也正如计划所愿，然而，由于生命危险的缘故，愿意冒险的贵族子女并不多，有的甚至在俱乐部成员到达之前就已经离世。因此，他们不得不将目标转向与贵族有亲戚关系的中上层阶级人士，比如艾琳娜、格雷斯等等。
“我建议可以先暂停仪式转换魔法，”博尔德经过深思熟虑后说道，“最佳时机应当是我们所有人都恢复了容貌之后，但这也难以预料何时能够实现。当然，如果遇到生命垂危的贵族，或者大家的亲戚朋友身处险境，那自然另当别论。”
生命垂危的情况在卢恩顿并不罕见。尤其是在现今卢恩顿河严重污染的背景下，加之贫民窟中人员密集，各种瘟疫极易爆发。黑死病、猩红热、麻疹、白喉等疾病频繁肆虐，让人防不胜防。
17世纪那场鼠疫几乎将卢恩顿整个城市推向了毁灭的边缘。如果不是那场突如其来的大火，不仅烧毁了城市的大半部分，也烧死了传播疾病的老鼠，卢恩顿恐怕早已成为一座令人闻风丧胆的空城。
反正，只要贫民窟不拆除、卢恩顿河不治理，瘟疫的爆发几乎是不可避免的。真到了那个时候，如果大规模地转换那些病人，恐怕吸血鬼都能占领卢恩顿了。
这或许也是裁判所如此紧张的原因之一。
跳过这个话题，博尔德开始检查大家的神眷，在获得一系列的样本之后，他们已经总结出一套标准，比如说，当神眷达到什么程度，可以完全恢复容貌，“格雷斯还差三分之一，雷金纳，还差四分之一……”
第133章 鬼屋重出江湖
还没等艾琳娜想到怎么去俱乐部的新地址, 便收到了一封来自胖老板的信件。
她的男化名信件都是寄到附近的咖啡馆，正如之前所说，咖啡馆承载着寄信收信的服务, 相当于另类的菜鸟驿站, 但是，考虑到现在人们并没有什么身份验证系统，寄信人必须在信件上著名接收者的名字和描述，比如说“给约翰先生, 黑发，身穿灰色外套”之类的，或者收信人提供自己的个人名片。
这很容易被人代领，于是艾琳娜用的是另外一种方法，事先通知咖啡馆店员，会有寄给“艾伦，黑色西装套装”先生的信件, 再让仆人过去提供之前和店员约好的口令, 才能将属于艾伦的信件拿回来。
看到这封寄给艾伦先生的信件, 艾琳娜还有些诧异，随即想起被她挖去音乐厅的亡灵演员们, 不由得一阵心虚。
拆开信件一看，果然, 在看到欢乐之家《鸦羽之宅》在报纸上的热度之后, 胖老板十分羡慕，毕竟, 鬼魂之旅也在考文特花园附近, 离音乐厅并不远，他也曾去看过一场表演, 不得不说，就算是他，也被吓得魂游天外。
考虑到鬼魂之旅的丧尸资料片已经开了很久了，胖老板十分眼馋《鸦羽之宅》的热度，于是在信中询问，能否蹭一蹭这部戏剧的热度，来一个鬼魂之旅·鸦羽之宅版。
事实证明，胖老板还是很有眼光的。
艾琳娜想到那个根本没有人挑战的镀金徽章，哪怕不让自己的心血小本子白费，她也得把鬼屋造出来啊，行，观众不愿意让演员们去布置自己的家，那我造一个家出来，让他们去参观不就好啦？
艾琳娜露出微笑，“说起来，之前我就想用这个鬼故事，做一个鬼屋探险的项目呢。”
之前还在俱乐部的时候，她就跟薇拉讨论过这个项目的可行性，薇拉以自己的丰厚经验告诉她，这完全可行，“在之前万神节的时候，街头巷尾都有很多捣蛋鬼，你知道的，‘不给糖就捣蛋’，但是他们的节日恶作剧，已经开始破坏街头的花花草草路灯，甚至骚扰陌生人。”
“所以，我们家族，”薇拉回忆道，“会和其它家族一起，用各种各样恐怖的道具来装饰地下室，吓唬那些调皮捣蛋的孩子们，我们管这叫‘挨家挨户’聚会。”
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这种挨家挨户的聚会应该是薇拉美好的回忆之一，考虑到下个月就是万神节，如果能及时把鬼屋布置出来，不仅能大赚一笔，还能打响名声。而且算算日子，这个月底海伦纸娃娃就能全数画完，交给印刷厂，下个月没准能同时贩售呢。
万神节啊，这一年一度的节日，简直就是制造恐怖的最好时机。
艾琳娜的紧迫感顿时上来了，她从写字台中拿出纸笔，大手一挥，在纸上写下“万神节计划”。
众所周知，万神节相当于中元节，这个时候，人们都会去纪念已故的亲人，除此之外，就是穿上各种服装，有时候还会扮成鬼魂，或者聚在一起讲鬼故事，这简直就是鬼魂之旅和《鸦羽之宅》的主场。
“免费！”艾琳娜最先想到的就是这个方案，“鬼魂之旅免费！《鸦羽之宅》也免费！虽然免费，但是要推出特别的纪念周边，万神节特供徽章或者卡牌，每年万神节才会贩售，而且每年的样式不一样。这个完全可以狮子大张口。”
“要不来个亡灵的游行活动？嘿嘿，扮演成那些知名的亡灵？百鬼夜行？”回想一下知名亡灵，艾琳娜能想到的不多，“回去问问威廉。”
“新计划包括海伦的联动纸娃娃，鬼屋探险，”她一手托腮，“不知道有没有什么万神节集市……”
“万神节的集市？”第二天午后，克莱尔夫人收到信件前来拜访，听到艾琳娜的计划，也考虑起来，“好像没有专门的、这方面的集市，怎么？你想做一个恐怖的集市吗？”
“我觉得我们音乐厅的面积应该挺大的，”艾琳娜答非所问，“唔，反正大家在里面也是吃饭喝酒，完全可以改改，增加一个噱头。”
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“恐怖集市……听起来挺让人好奇的，”克莱尔夫人优雅地用手背托住自己的下巴。
“对了，”艾琳娜想起之前的“承诺”，心虚道，“之前准备的鬼屋地址，还在吗？”
之前，当俱乐部还未被迁至乡下时，伯克利就表示已经买下好几座有着当地恐怖传闻的宅子，计划交由艾琳娜来布置成鬼屋。然而，由于一系列不可预见的变故，这个计划被迫搁置了。直到今日，在胖老板的提醒下，艾琳娜才重新记起了这件事。
“在呀，”克莱尔夫人阴阳怪气，“您不发话，我怎么敢动它们。”
艾琳娜立马滑跪，由于今天太晚了，他们便约好明天再看，“回去我让仆人把房屋的资料送过来。”
当天傍晚，艾琳娜便收到了这些房屋的详细介绍。在伯克利的精挑细选之下，这些房屋都各有其独特的“故事”。
第一栋——是的，一栋——房子据说曾经是医院、疯人院和监狱，这buff简直叠满了，据说其中住着许多幽灵，包括精神病患者的鬼魂，他们在深夜会发出凄惨的叫声和低语，此外，还有被囚禁的犯人鬼魂，他们徘徊在走廊里，仿佛在寻找逃脱的机会。最令人毛骨悚然的是，房子的地下室被传为是一个行刑室，夜晚时分会有斩首声和铁链拖动的声音。
第二家是一家酒吧，以其充满争斗和意外事件的过去而闻名。众所周知，人在喝酒之后容易冲动，常常发生不可理喻的事情，因此这里成了意外频发的地点。传说一位著名的劫匪生前最喜欢在这里喝酒，他的鬼魂至今还在酒吧里游荡，挑起酒客们的争端。
第三家是一栋酒店，里面最有名的幽灵是一位莱茵王子，他在这里结束了自己的生命，至今还在酒店的走廊上徘徊，时而透过窗户凝视着外面的世界。据说，每到夜晚，王子的鬼魂会在房间里演奏悲伤的乐曲。另一个较为有名的幽灵是一位绅士，身着古老的礼服，时而出现在电梯里，时而在大厅中徘徊。据那些房客们所说，他会彬彬有礼地向人们微笑，如同一位真正的绅士。
还有第四第五第六……以及伯克利所听说，但是暂时没有买的房子备选们，艾琳娜甚至看到了德鲁里巷剧院的恐怖传说，这也不奇怪，剧院大多历史悠久，肯定有一些鬼故事可讲，他们的著名鬼魂是一位身披灰色斗篷的男人，据说他的出现预示着戏剧的成功，因此大家都很高兴见到他。
“伯克利公爵的钱也太多了吧，”看完这些资料，艾琳娜涌起一股仇富的心理，“一栋房子说买就买啊。”
虽然考虑到这些房子的可怕传说，酒吧和酒店已经没有什么客人，只有一些不知道内情的外乡人外国人，他们的主人只想赶紧脱手，价格被压得很低，反正，伯克利肯定不亏。
第二天早上，克莱尔夫人准时来拜访。
得知艾琳娜准备去探访那些鬼魂的居所，伊丽莎白充满好奇，也想一起去，珍妮特胆子不大，但见姐妹们都去，她便也抱着舍命陪君子的想法，和她们一起踏上了克莱尔夫人的马车。
“酒店离我们近一些，”克莱尔夫人安排道，“我们先去这里？”
几人都听从安排。
这栋酒店拥有着红色的石墙、白色窗台和门廊，石墙表面有些地方已经风化剥落，露出灰白色的内层石块，窗户是圆拱的，配有彩色玻璃，从外表上看，似乎和它旁边的普通房屋没什么两样。
当她们走进酒店，一股淡淡的橡木和打磨过的皮革香气扑面而来，大厅宽敞而富丽堂皇，高耸的天花板上挂着华丽的吊灯，墙壁上饰以精美的木板，沙发和圆桌散布在大厅的各个角落，光看这副画面，完全想象不到它居然会闹鬼。
打量之际，柜台的声音吸引了她们的注意，一位背着包的少年正在和他的几位朋友兴奋地絮叨道，“没错，幽灵俱乐部说的就是这里。”
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幽灵俱乐部，顾名思义，专门研究超自然现象，调查各种鬼魂和闹鬼事件，由于裁判所的审核，他们不能光明正大地宣传自己的主张，因此，这算得上是一个有选择性的秘密组织了。
“幽灵俱乐部，听起来好可怕，居然还有研究幽灵的俱乐部，”丽兹小声地感叹道，“他们来干什么呢？”
“或许是来调查鬼魂？”艾琳娜猜测道。
“我带了温度计！”那位少年还在显摆自己的装备，拍了拍自己的背包，“还有通灵板，等到半夜的时候，我们可以尝试寻找那些鬼魂。”
他的朋友们顿时叽叽喳喳赞叹着这位同伴的先见之明。
“这些东西有什么用？”丽兹小声问道，“真的可以找到鬼魂吗？”
克莱尔夫人轻声解释道，“他们认为，幽灵出现的时候，周围会变冷，所以倒退一下，周围变冷，意味着幽灵就会出现，温度计是用来查看这种情况的，至于通灵板……”
通灵板就是“请笔仙”，不过和笔仙不一样，这个活动只有一个人，将手指放在拥有26个字母和10个数字的通灵板上，在通灵之后，手指会自动在板子上移动——听起来比请笔仙更不靠谱。
“他们会找到真正的亡灵吗？”艾琳娜有点好奇，想问威廉的念头越发强烈。
“谁知道呢？”克莱尔夫人笑而不语。
第134章 选定
这只探险小队的装备十分齐全, 除了温度计和通灵板，那位少年还带来了一面黑色镜子、铃铛、蜡烛、盐、不知从哪来请来的护身符，可谓是装备齐全。@无限好文，尽在晋江文学城
艾琳娜一度不太理解为什么对方要在大庭广众之下——虽然大厅只有他们和自己两拨人——展示这些物品, 但从对方时不时飘过来的眼神, 就有所猜测了。毕竟不管是珍妮特、伊丽莎白还是自己，都是好看又可爱的青春少女。@无限好文，尽在晋江文学城
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等到他们走上旋转楼梯，消失在艾琳娜一行人面前，克莱尔夫人便领着她们去前台打探消息, “最近的生意怎么样？”
不知道她是怎么操作的，反正酒店前台似乎认出了她是自己的老板，连忙行了个礼，说起这些天的营业状况。
在前台向老板报道的时候，三位货真价实的少女开始在大厅走走停停，试图从这装潢看出鬼魂的影子，然而, 她们理所当然的一无所获。
克莱尔夫人领了一串钥匙, 带她们去酒店房间参观。
与胖老板的黑马旅馆相比, 这栋酒店无疑堪称奢华。地毯铺设的走廊、走廊两侧精心挑选的挂画与绿植，每一处都透露出不菲的成本。实际上, 这座酒店坐落于卢恩顿火车站的附近，本应拥有稳定的客流量。不过, 很遗憾, 周边旅馆众多，竞争异常激烈。
由于酒店提供餐饮、洗衣、理发、浴室……等等服务, 加上每天的打扫清洁、更换床单, 导致他们的价格十分昂贵，住一个房间每晚就要1镑, 能住得起的客人本来就少，再加上闹鬼传说，生意萧条也是可以预测的。
艾琳娜在房间里看了一圈，觉得这里简直是一个大型剧本杀的绝妙场所，不过如果要改成鬼屋的话，确实有点困难，毕竟世界上哪家好人家的鬼屋会提供住宿啊！
从酒店出来，他们便去那栋集疯人院、医院和监狱为一体的房子，由于它的威名赫赫，在医院搬离之后，这栋房子便空置下来，直到伯克利将它买下。
看守人或许收到了消息，在看到他们到达之后，便从附近的咖啡馆跑了过来。他取出一把钥匙，将房门打开，虽然已经很久没有人来拜访，但是里面依然被打扫得非常干净。
和酒店的布局相似，进门便是一个宽敞的接待大厅，大厅的正中央是一张巨大的木质前台，桌面上还摆放着几本陈旧的登记册。前台后面是一扇厚重的木门，门上刻有复杂的浮雕。
看守人开始娓娓道来，“这栋房子最初是作为监狱使用的，但后来监狱被迁移到了一个看守更为严密的地方。疯人院觉得这里的房间布局很符合他们的需求，于是租了下来。看，墙上还留着那些疯子们的画。”
他从那扇门后面拿出一些画来，展示给他们看，这些画看起来并没有什么异常，但经过看守人的这么一解说，好像就透着股阴森的气质。
“后来，由于周围邻居的投诉，疯人院不得不迁至更偏远的地方。”看守人继续讲解，同时引导他们沿着一侧的旋转楼梯向上走去，抵达了房子的二层。走廊两侧的房间门上都设有小窗口，透过它们，可以模糊地窥见里面简单的床铺和家具。“随后，一家医院接管了这里，但……有些人声称看到他们往这里搬运尸体，毕竟我们离墓地并不远。”
这buff简直叠满了。
“那些鬼魂的传闻也是这么出现的，”看守人接着带领他们回到一楼，从前台后面拿出一盏油灯，打开另一扇隐藏在角落的木门，顺着陡峭的台阶下到地下室。地下室里漆黑一片，只有看守人手中的油灯散发着微弱的光亮。这里的空气湿冷而沉闷，四周的墙壁上还残留着一些铁链和手铐，“其实这间地下室自从疯人院搬走之后就没再用过。”
珍妮特和伊丽莎白已经不由自主地依偎在一起，瑟瑟发抖。
“您怎么知道那么多？”艾琳娜感叹道，“简直像是生活在这里的幽灵一样。”
“或许……我就是呢？”看守者转过身，带着一抹微笑，在油灯微弱光线的映衬下，那张脸庞显得格外诡异。
丽兹被吓得短促地尖叫了一声，立刻紧紧挽住了艾琳娜的手。
“哈哈，开玩笑呢，不好意思吓到大家了，”看守者憨笑着道，“因为我的父亲也是这里的看守人，自从监狱租用之后，他就在这里工作了，我从小就听他的故事长大，我也算是，继承了父亲的工作。”
当他们重新踏上阳光灿烂的街道时，丽兹和珍妮都不由得松了一口气，仿佛从一场恐怖的梦境中解脱出来。
“就这里吧，”艾琳娜决定道，“我觉得这里都可以做成一个旅游景点了，哪怕没有额外的布置，估计也会有人想要参观这么一座建筑。”
“可以，”克莱尔夫人也同意道，“你有什么想法吗？关于改造这栋建筑？”
“我之前研究了一下，”艾琳娜也不是完全没有准备，“我们回去说。”
回到坎贝尔家，尽管丽兹和珍妮在地下室里吓得够呛，但她们那旺盛的好奇心还是驱使着她们在客厅找了个位置坐下，迫不及待地想听听艾琳娜对于这栋建筑的改造计划。
“我打算再问问那位看守人，这座建筑里有没有发生过一些可怕的事件，哪怕不怎么可怕都行，”艾琳娜喝了口茶水，“从中筛选一些鬼魂，打造几个标志性的场景房间，比如手术室、牢房、审讯室，也可以加上一些逃生游戏，让鬼魂追着游客们跑，或者，‘夜晚鬼魂之旅’，让游客们可以去闹鬼的房间探险。”
“也可以像之前酒店碰到的那些人一样，提供一些和亡灵沟通的道具，让游客们尝试捉鬼。”艾琳娜一边说一边在纸上写写画画，“之后如果有一些和恐怖相关的想法，也可以做成主题房间，譬如《鸦羽之宅》专用房间，甚至让一些大胆的游客在闹鬼的房间里过夜……之类的。”
“真可怕啊，艾尔，”珍妮不由得喃喃自语道。
“真可怕啊，”克莱尔夫人也调侃笑道，“艾尔？”
“鬼屋嘛，哪有不可怕的，”艾琳娜笑眯眯地道。
虽然伯克利已经有了很大一笔黑卡蒂女神的眷顾，但他使用变形徽章的时间都不是艾琳娜能比拟的，加上其它的一些仪式魔法和道具，对女神的眷顾仍然有着相当多的需求。因此，他大笔一挥，便承包了所有的支出，甚至都没有撰写合同，直接开出一张支票递给艾琳娜，这爽快的架势让珍妮和丽兹目瞪口呆。
那是一种看到闺蜜傍上富婆的震惊和菜菜带带的喜悦。
丽兹想看看上面的金额，艾琳娜却将这张支票收了起来，因为上面的签名是“西奥多·伯克利”，如果被她发现这个名字，伯克利的马甲肯定会掉的。
“如果资金不够，随时告诉我。”伯克利连房子都买了，对于后续的装修费用自然也不会吝啬，“你需要一个助理吗？”
艾琳娜沉思了一会儿，“我有一个可靠的朋友，我想先询问一下他。”
她所说的朋友自然是胖老板了，有过鬼魂之旅的合作基础，加上他也曾经将黑马旅馆装修成鬼故事的样子，对于当助理这方面应该是足够胜任的。
只是这样一来，她的艾伦马甲（鬼魂之旅版）岂不是很难保住了？
接下来的日子，艾琳娜成功将胖老板收入囊中，指挥他去各种市场采买各种装修的物品，而威廉那边，听到这个消息之后，也是一整个狂喜。
相比于能歌善舞的亡灵演员，普通亡灵能赚取稳定神眷的途径也就只有鬼魂之旅了，考虑到受到《鸦羽之宅》的冲击，鬼魂之旅的业务也在下滑，这些亡灵们当然也很焦虑。
不过现在，一切都不是问题了！他们又有新工作了！还是本色出演鬼魂的新工作！
“基本上所有亡灵都能塞进去，”威廉保证道，“但是担任的位置并不相同，所以我们会有一个小型面试，大家可要拿出自己的拿手绝活啊！”
在那么多年的流浪吓人经历，大家都有一把刷子，除了隐身、穿墙、变成死前形态这种不需要学习的天赋技能，有的还能附身——是真的附身，有的能操控周围的物体，有的能让人做噩梦……，“这些都是简单的仪式魔法，”在面试前，威廉介绍道，“没有稳定工作之前，大家都是这么过来的。”
这些仪式魔法并不是普通人来召唤的，而是亡灵自己需要的，亡灵想要附身，必须得自己用这个仪式魔法来联络女神，消耗神眷才可以，也就是说，“其实那些真正撞鬼的人，都是亡灵亲自挑选的？”艾琳娜感叹道，“我还以为是他们自己触动了什么仪式魔法。”
“要是他们不去找我们，我们也吓不到他们啊，”威廉狡辩道，“我们这是满足了他们想要撞鬼的愿望。”
第135章 关公面前耍大刀
亡灵们的面试颇为顺利, 在看到他们的表现之后，艾琳娜往那栋可怕的鬼屋里加入了更多的细节和情景扮演。
“不是每个进入鬼魂之屋的游客都想要被吓到，”在和威廉的小会上, 她化身艾伦总结道, “有的可能只是单纯的观光，所以，我们最好让它在某些时候不那么吓人。”
卢恩顿人对观光的热爱仿佛刻在DNA上，细数一下卢恩顿热门的旅游项目就可而知, 除了疯人院、手术室、贫民窟，还有围观处决犯人的场面、观看墓地、监狱里的刑具和武器、斗熊、拳击甚至参观妓、院……现代人想都不会想的场所，他们都要好奇地去一探究竟。
所以，安排一条观光路线，对胆子不大的游客们便十分重要了。
“每天白天整点的时候安排观光，”艾琳娜很快规划道，“加上一些情景表演, 这里可以参考鬼魂之旅的表现, 但是在室内会有更多发挥空间。”
室外出现什么好像都是有可能的, 但在室内这种一看就安全的地点，人们肯定会放下防备, 这时候受到惊吓，会让他们更加害怕。
“扮演亡灵医生的演员, 可以从观众里挑一个幸运儿上去躺在手术台上, ”艾琳娜浮想联翩，“然后用帘子遮住, 让血洒在帘子上, 让演员发出惨叫，对了, 等到这个表演结束，把观众换成被开膛破肚的鬼魂，混入那批观众中去。”
威廉举手道，“我们还可以放一些彩蛋，比如突然出现的鬼影和从暗处传来的低语声，墙壁上的画设计成眼睛会跟随游客的移动……”
“这些仪式魔法能够做到吗？”艾琳娜不禁困惑道。
“当然可以，”威廉肯定地道，“只是一些小伎俩而已。”
白天主打一个氛围感，而晚上才是鬼魂们出场的时候。
“晚上就不接收团队了，”艾琳娜参考着之前玩过的各种恐怖游戏，一边思索一边问威廉，“有没有什么东西，能有夜视的功能？”
是的，她最先想到的是《逃生》，这个恐怖游戏一度吓得艾琳娜不敢再玩，但对于它的核心玩法和惊吓点，她还是能总结出一些的。
这个游戏很简单，主角作为记者，怀疑一家精神病院藏匿着什么秘密，于是手持一台dv机就潜入其中调查，途中发现了一些可怕的怪物和精神病人，在艾琳娜看来，最可怕的那个点非那台具有夜视功能的dv机莫属，因为在一个黑暗的场所里，只有dv机里面的画面才能让玩家看到现实的画面。
那台dv机还电量不稳，需要在精神病院里寻找电池来充电。试想一下，在一个黑暗的房间里，手中的dv照出鬼魂的身影一步一步走来，肉眼看到的却是一团漆黑。而正当此时，屏幕却闪着红光，预示着电量不稳，这时候的玩家该有多惊恐。
想一想都让艾琳娜觉得很满意。
“唔，”威廉陷入沉思，似乎在思考有没有什么魔法可以制作出这样的效果。
据艾琳娜所知，最早的夜视仪器都要到20世纪了，科学的技术是解决不了了，只能走神学了。
“确实有可以在黑暗中清晰看见东西的魔法，”威廉说道，“毕竟我们经常在晚上出来吓人，但是能不能将这种魔法放在一个物品上，就不知道了，可能需要改进一下。”
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有头绪就好，接着艾琳娜又确认了一些道具的使用，包括可以预示鬼魂来临的温度计、提供提示的通灵板……之类的，将这个鬼屋打造成了一个……现实版的恐怖游戏。
虽然恐怖程度可能无法比拟后世那些知名的鬼屋，但是艾琳娜觉得，越是恐怖的鬼屋，回头客肯定越少，如果赚不了回头客的钱，他们只能将自己的可怕名头打响，到全国知名甚至世界知名的地步，不断地吸引新鲜的游客，这就是为什么鬼屋总是依托着游乐园，因为单独分出来其实赚不到多少钱。
事实上，《鸦羽之宅》没有恐怖挑战的话，它肯定也只能赚一票的钱，没有办法说成为像《灰姑娘》那样的常青树。
因此，这座主打恐怖的鬼魂之屋，她打算加点游戏性上去。
“设计四个求生点，”艾琳娜在纸上写写画画，“每个求生点有一座时钟，游客需要拧紧这些时钟的发条，但是在触碰发条的时候，时钟就会敲响，吸引亡灵们的注意，直到游客将时钟发条拧紧。”
这是借鉴《黎明杀机》。
“有不同类型的亡灵，当亡灵靠近的时候，玩家的物品会有不同的反应。”艾琳娜思考道，“我们还需要一些冰块和壁炉来让玩家有手段引导这些亡灵。”
这是参考《恐鬼症》。
“唔，这三种好像有点难放在一起，”艾琳娜一边想一边说，“评个等级吧，按照可怕的程度。”
按照她的想法，类型亡灵最轻松，因为有各种手段来逃脱亡灵，时钟发条有些可怕，逃生应该是最可怕的，只有一个人，完全漆黑，全靠夜视dv，还要寻找电池。
不过，放在现实里，就不知道了，可能需要大家亲身体验一番才能区分开来。
“我们最好可以在万神节前邀请一些积极报名的观众先来体验，”艾琳娜提议道。
“时间有点紧，”威廉压力山大，“要忙碌的东西有点多。”
“先做第一个，或者第二个，”艾琳娜说道，“夜视魔法可以放到最后，重要的是白天的观光。”@无限好文，尽在晋江文学城
威廉连连点头，记下了一大本厚本子的笔记，满载而归。
而另一边，幽灵俱乐部也得知了那栋闹鬼房屋开始有人进出的情况。
幽灵俱乐部以其专业的调查能力闻名，他们不仅深入探索各种鬼魂和闹鬼事件，还将其编纂成详尽的档案，甚至将这些经历撰写成书，受到了小众亡灵探险爱好者的热烈追捧。
由于威廉等亡灵在工作稳定之前，不时地出没于各个地方吓唬人，卢恩顿有闹鬼传言的地方简直数不胜数，然而，在幽灵俱乐部的眼中，这些大多不过是偶发的灵异现象。他们只将那些拥有深厚历史背景、确凿人证和固定位置的闹鬼地点纳入调查清单，而这样的地点，在卢恩顿也仅有寥寥二三十处。
所以，当一处空置的闹鬼房屋，突然有人出没其中，顿时就引起了这些成员们的注意。
“是的，”一位有人脉的成员确认道，“这栋屋子已经转让很久了，但是房主一直空置着，直到上周才有人运送一些木头进去。”
这个时代的装修材料大多是木材、石头、石膏等天然材料，没有甲醛。
“他们想干什么呢？”成员们纷纷猜测，“这栋房屋里的亡灵非常凶恶，他们如果贸然惊动，会不会有什么危险？”
关于亡灵凶恶的传闻，主要来源于周边居民的口述和少数探险者的亲身经历。有些探险者曾在这栋房屋中过夜，结果感到浑身不适，周身发冷，甚至回来后直接病倒，这无疑为亡灵的凶恶增添了确凿的证据。
虽然有部分成员认为他们只是在其中居住时没有带被子，以至于夜半降温时冻到感冒。
“据看守人所说，”神通广大的成员揭露道，“他们打算将其改造成一座恐怖屋子，就是，类似鬼魂之旅那样，吸引别人来参观的屋子。”
“这不会让那些亡灵生气吧？”成员窃窃私语。
“它们或许会感觉像回家一样？”
“总而言之，”一位成员总结道，“我们最好去联络一下那栋屋子的亡灵，看他们允不允许那些人在房子里改造，不然我担心他们会出什么意外。”
听起来神神叨叨的，但这就是幽灵俱乐部的日常写照。
这些探险者们行动力十足，第二日便集结了几位俱乐部成员，怀着对未知的好奇，前往那栋传说中的闹鬼房子。看守人在得知他们的来意后，虽然早已见怪不怪，但仍旧严肃地表示，自己无权放他们进入。
“以前这房子空置时，我还可以做主让你们进去探险，毕竟里面也没什么重要的东西，你们进去后还会帮忙打扫。”看守人解释道，“但现在不同了，房子即将被利用起来，我作为看守人，必须尽到自己的职责。”
“那我们该怎么办？”探险者们面面相觑，显得有些无奈。
“如果你们不急的话，”看守人建议道，“不妨去对面的咖啡馆喝杯咖啡？主管先生一会儿就会来监工，到时候你们再问问他吧。”
几位探险者也没有更好的办法，便依照看守人的建议，在对面咖啡馆等待，咖啡馆的店员也是熟人，他们打听过几次闹鬼传闻，也能说上话。
“所以，”探险者们一边将零钱放在柜台上，一边与店员搭讪，“那边真的要被利用起来了吗？听说要改造成一个恐怖屋子？”
“没错，”店员一边擦着杯子一边回答，“之前听客人们说，那位时常出现的主管，其实就是鬼魂之旅的一名演员，还是一位很有名气的演员呢，不少客人都认出来了。”
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由鬼魂之旅的成员来打造恐怖屋子，这个消息的可信度似乎又上升了呢。
等了一会儿之后，一直盯着外面的探险者便看到一名胖胖的先生，和一位瘦高的男士，进入了那栋房子之中，立马喊同伴们起身跟了过去，在看守人的介绍下，和这两位先生说明自己的来意。
“你是说，”威廉emmmm了一声，“你们想进入这栋房子，和其中的亡灵沟通？防止我们和里面的亡灵……起冲突？”
“是的，”探险者生怕他们不相信，连忙解释道，“你们看过《鸦羽之宅》吧？住进鬼屋的那一家人，正因为没有与其中的亡灵沟通，才造成了那么惨烈的后果。”
威廉看他们的眼神更加奇怪了，“啊这……”
可不是，那《鸦羽之宅》的亡灵还是他扮演的。
“我们是义务劳动，免费的，”生怕几人认为自己是骗子，探险者们连忙拿出证据，“这是我们俱乐部的证明。”
威廉抱着“不理解但尊重”的心态，迟疑了片刻，和胖老板交换一个眼神，便道，“当然，如果你们确定这里有鬼魂的话。”
“当然！”得到允许的探险者们自信满满地掏出自己的通灵板，“只要用这个，就能和亡灵们对话了。”
威廉神色复杂。
怎么说呢，这很难评，祝你成功吧。
第136章 读者震惊
“所以, 他们和‘鬼魂’沟通，”听到今天威廉的转述，化身艾伦的艾琳娜好奇问道, “得到了什么结果？”
威廉笑而不语, “我想了想，如果他们碰到一些真的幽灵，应该对宣传我们的屋子有好处，我就临时喊几个同事去吓唬了一下他们。”
艾琳娜默默为那几个可怜的探险者点了根蜡。
“总之, 当他们离开的时候，”威廉微微一笑，深藏功与名，“应该对这里有鬼魂深信不疑了。”
“干得漂亮，”艾琳娜当即承诺道，“给你涨工资！”@无限好文，尽在晋江文学城
在胖老板和威廉、尤其是那群亡灵们的魔法努力下，加上艾琳娜的加急钞能力, 这栋屋子的装修很快就显得有模有样了。
艾琳娜同时还在推进着亡灵游行（百鬼夜行）和亡灵市集的活动计划, 一时间忙得不可开交, 就连爱德华都过来帮忙跑手续和联络一些小商贩，他也对艾琳娜提出了一些很有用的建议, “集市应该设置在开放的地方，我们的音乐厅入口太小了, 我想, 我们可以把那个水果集市利用起来。”
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考文特花园的水果市场只在白天开放，晚上的广场是一片空地, 如果想要做一个亡灵的集市, 这里无疑是最好的地点，“至于音乐厅, 可以办成万神节专场表演，”爱德华分担着工作，“很多音乐厅都会在万神节晚上演奏《鬼舞曲》、朗诵恐怖故事，我听说坎特音乐厅会在那天有专门的魔术表演。”
坎特音乐厅离考文特花园很远，在威斯敏斯区，中间还要跨越卢恩顿桥，坐马车都要两个小时，所以，一旦观众在万神节选择去坎特音乐厅，就不可能回来考文特花园观看表演，对观众们来说，这就是一个二选一的选择题。
在双方紧锣密鼓——主要是艾琳娜紧锣密鼓，毕竟坎特音乐厅的魔术都是现成的——的筹备中，一些业内人士也听到了风声。
“真的吗？”埃文斯问着自己的助理，“那位侦探先生真的这么说？”
是的，埃文斯音乐厅已经与私人侦探先生达成了紧密的合作关系，每每欢乐之家有什么新的动向，这位侦探先生都会及时透露一些给他们，再根据经理们的意愿制定价格，有时候，埃文斯都要以为这位侦探先生是欢乐之家工作人员了，不过面对新消息的诱惑，他确实也难以抗拒。
毕竟上次的《鸦羽之宅》，就让他见识到了侦探的能力。
“是的，”他的助理说道，“欢乐之家在筹备大活动，据说会和鬼魂之旅达成合作，甚至他们还申请了万神节当天考文特花园广场的使用权，以及，还在寻找一些小商贩。”
“他的消息真灵通啊，”埃文斯感叹道，“不过，小商贩？难道他们还要在那片广场开一个集市吗？”
这个结论看似显而易见，但埃文斯却有些难以置信。毕竟，欢乐之家音乐厅一直以其精彩的表演而闻名，戏剧更是他们的招牌。突然转型去卖货，这确实让他感到有些意外。
“其实，欢乐之家的‘周边’商品一直都很受欢迎。”助理轻声提醒道，“每当观众们欣赏完一场戏剧后，总会迫不及待地购买一些纪念品。”
“但那是在戏剧演出结束后，”埃文斯坚持己见，“如果他们在集市上卖那些周边商品，我觉得效果肯定大不如前。”
助理摇摇头说，“我觉得最好还是行得通吧，坎特音乐厅据说已经准备在报纸上为万神节专场魔术表演预热了，欢乐之家如果能吸引一些观众，我们还能喝点汤呢。”
这确实是务实的选择，要是让坎特音乐厅把观众都吸引走了，他们的生意就更不用提了。
“也是，”埃文斯哀叹道，“之前欢乐之家没来的时候，每次万神节都是坎特音乐厅的主场，这次也该换换风头了。”
尽管往年考文特花园的剧院也非常努力，但他们只会拿出一些有着幽灵出场的戏剧出来表演，比起花样百出的坎特音乐厅，就如同放一晚上电影，和看一晚春晚（精彩版）的对比，大家自然会喜欢看更多节目，而不是一直单调的戏剧。
让剧院去向音乐厅学习就更不可能了。
而在万神节计划有条不紊推进的时候，新的《女士月刊》也上市了，这一期的封面上印着一行“《海伦》完结”的大字，让所有读者都可以清晰地看到这个故事完结的消息。
“《海伦》真的完结了？”南希，这位故事的忠实粉丝，不禁发出了一声轻叹，“它陪伴了我这么长的时间，如今落幕，真是让人感慨万千。”
“《海伦》完结了？”而《女士月刊》的竞争对手们，则是松了口气，“太好了，终于完结了，我倒要看看下一期《女士月刊》的销量会掉到哪里。”
尽管下一期的销量仍充满未知，但这一期在《海伦》完结的助力下，销量却实现了惊人的飞跃，一跃而上，登上了本月畅销榜的前列。
威尔，这位同样关注着《海伦》的作者，回到家中，手中捧着新一期的《女士月刊》，轻啜一口茶水，感慨道：“《海伦》这么快就完结了，而我的《家族之谜》才刚刚开始四分之一，她的速度真是令人望尘莫及。”
“这个故事刊幅比较短吧？”他的妹妹兼助理期待地问道，“怎么样？最后一期说的什么？能不能让我先看看？”
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“我看看，”威尔斯沉浸在阅读的世界里，一张又一张地翻开这本杂志。
当他看到男主角欲言又止，仿佛想要坦白什么秘密的时候，他的心不禁悬了起来。身为作者的敏锐直觉告诉他，接下来的故事必将充满波折。而看到海伦羞涩地做着被求婚的心理准备，心都悬在嗓子眼了，“你小子最好是真的求婚，”他狠狠地道。
但，就如同他所想的一样，男主角揭露了自己家族的秘密，海伦先是对自己的自以为是感到羞愧——“哦，可怜的海伦，这不是你的错！都怪那个谁！”——又被这突如其来的消息弄懵了，她无助地逃走了，留下目瞪口呆的威尔斯。
“啊？吸血鬼？”威尔斯震惊地坐直了身子，他甚至翻回到前面的杂志内容对照，试图寻找更多的线索。他恍然大悟道：“难怪呢，男主角对爱人的克制，以及时不时流露出的饮血冲动，原来都是因为这个原因。这么看来，前面的剧情似乎都找到了合理的解释。”
“这个设计……难道是曾经的‘吸血怪物’带给作者的灵感吗？”威尔斯翻到最先提到莱茵贵族传言的故事片段，“确实，我就知道这个传言不是凭空出现的。”
原本，“吸血鬼”这个设定就透着股恐怖和血腥，人本来就是食物链的顶端，完全没有天敌的存在，这时候突然加上一个以人血为食的种族，一下子，就好像在人的食物链上又加了个天敌，这种概念本身就足以引发恐惧。
然而，由于前面的爱情铺垫得太顺理成章了，以至于男主角仿佛一个恋爱脑般——据说这位男主角已经成为无数女孩心中的理想丈夫人选，虽然威尔斯十分瞧不起这种心里只有爱情的男孩，一点都没有男士的勇气和魄力，但不得不承认，这种设定确实能吸引到如他妹妹那样的、涉世未深的少女。
——这显得原本自带恐怖和阴森的吸血种族设定，一下子就被冲淡了许多，不但没能让威尔斯害怕这种吸血种族，反而有些好奇这位吸血鬼的恋爱脑是怎么养成的，它们是如何在人类社会生活的，有没有什么弱点，而且看起来，他们这个种族还挺有秩序的，仿佛和贵族一样。
“哇哦，”在威尔斯思考的时候，他的妹妹已经悄悄走到他后面，看完了这一页的剧情，“这种跨越种族的禁忌爱情，真是太浪漫了！”
的确，这年头的爱情故事大多是正直、勇敢和忠诚的绅士或者骑士，或许有些千篇一律，但这正是他们受欢迎的证明。哪怕是在童话故事里，和怪物谈恋爱的公主，怪物也会变回成人类，哪有这么明目张胆直接和吸血怪物谈恋爱的著作。
威尔斯看着妹妹急切地翻开一页，继续往下看，不由得担心起她的恋爱观，虽然这个世界毋庸置疑地没有什么吸血鬼，但是……和这种怪物产生的爱情不应该让人感到向往吧？
即便是《海伦》的读者，他也完全无法站在女性的角度来看待这个故事，在他看来，得知对方是怪物之后，海伦肯定会离他远远的，哪怕他们曾经对彼此心动过。
不过他确实也能理解这种故事的吸引力，打破了之前固有的爱情模式，挑战了整个社会的禁忌和界限，对年轻的少女们来说，这种爱情似乎代表了一种超越常规的、冒险般的浪漫，是他们日常生活中永远都不可能体验到的。
所谓的爱情故事，不就是一种逃离现实、追求理想的方式吗？即使这个理想是多么不切实际。
“我决定修改我的未来丈夫人选，”就在他深入思考的时候，他的妹妹打断了他的想法，“我之前觉得哭泣是软弱的表现，但我现在觉得，一个会因误会而独自落泪的丈夫，也别有一番魅力呢！”
威尔斯目瞪口呆，他的目光定在男主角因为误会海伦的不愿意，而独自落泪的文字，露出一副“地铁，老人，手机”的表情。
第137章 文学沙龙
尽管威尔斯极力劝阻自己妹妹打消所谓“会哭的男孩最好命”的想法, 但是限于他的能力——《海伦》是他看的唯一一本爱情故事——根本拿不出一个强有力的例子来说服妹妹，甚至手上的《女士月刊》都被妹妹薅走了。
“老实说，”威尔斯对自己的文学经纪人朋友吐槽道, “我真想不通, 一个哭唧唧的男人，为什么会吸引我妹妹那钢铁一样的姑娘。”
“哈哈哈哈，”他的朋友哈哈大笑，“女士们的想法总是那么让人捉摸不透。”
这位文学经纪人朋友并非传统意义上的专业人士, 他虽曾是作家，但更偏爱与人交往。他积极加入各类文学俱乐部，与众多出版商建立联系，频繁出席文学沙龙，他的工作便是为那些尚不知名的作者和出版商搭建桥梁。这项工作需要他具备敏锐的洞察力，因为一旦他推荐的作者被出版商拒绝，他可能会同时失去两边的信任。
而他能在这个圈子里混得风生水起, 足以证明他的眼力, 威尔斯作为一名算是知名的作者, 有一些作品都是在他的帮助下和出版商洽谈稿酬和版税，与他的交情也不错。@无限好文，尽在晋江文学城
“不过, 你还真是走眼了，”这位已经发福的经纪人朋友捧着肚子笑道, “我听说已经有许多出版商在寻求这本书籍的出版了。”
出版商想要一本能够盈利的稿子也不容易, 除了收一些自告奋勇的作者投稿，也就只能靠俱乐部、文学沙龙淘金, 以及关注报纸和杂志上的投稿了。
事实上, 像《海伦》这样在杂志连载时就显现出优秀销量的著作，按理来说, 应该早就有出版商去洽谈合作了，只不过编辑部那边将作者的地址瞒得死死的，说完结之后再定，让他们都没有渠道去接触这位作者。
“可以想像，它的销量表现得那么好，”威尔斯感叹道，“我有一种预感，恐怕这种软弱的男主角会成为卢恩顿的新潮流了。”
“和软弱还是有区别的，”朋友摸摸下巴上的胡须道，“这部作品我也在看，其实男主角一直表现得非常有勇气又冷静，唔，即便有一些脆弱，但这小小的缺陷更增加了他的魅力，让他显得更加生动、更像一个活人，对了，兰姆似乎决定在下一期的文学沙龙上讨论角色的塑造方法，主讲的正是这部《海伦》呢。”
兰姆和他的妹妹在家里主持过一系列的文学沙龙，吸引了许多浪漫主义的作家和诗人，其中不乏知名人物，而这本《海伦》尽管乍一看“真假千金”有些现实主义，但吸血鬼的设定，就属于浪漫主义的结合了，也难怪他们会选择《海伦》。
“我记得，好像之前他们就讨论过《海伦》的真假千金？”威尔斯翻出从前的记忆。
“那是荷兰宫的文学沙龙，”他的朋友如数家珍，“是的，之前有一次聚会探讨过，这确实是一个棘手的问题，既涉及到‘我是谁？’的身份归属问题，又揭示了阶级和社会地位的冲突，还提供了大量的伦理道德困境，充满了情感张力和戏剧性，加上其对家庭和人际关系的探讨……大家都认为这是一个具有广泛吸引力的情节设计。”
“当然，我知道后面很多作品也写了这种情节，”包括面前的威尔斯，朋友笑呵呵地道，“不过海伦将这种剧情设计得更加……尖锐了，在这种两极的讨论中，能够碰撞出更多的火花。”
“确实，”威尔斯不禁点头道，“看来，我还是要多参加一些这样的聚会啊。”
尽管他平时也会去俱乐部里参加作者们的聚会，但那里的氛围都较为随意，更多是分享自己的创作心得，或者探讨新的文学流行趋势，像是朋友聚会一般，文学沙龙就显得更为正式一些。
“话说……”经纪人朋友话题一转，“海伦的纸娃娃不知道什么时候会上市，我之前就听说过，这一期的纸娃娃会有一张独一无二的SSR卡牌，用的甚至是真正的黄金来制作，老实说，我真想看看那黄金制作的卡牌长什么样子。”
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“黄金……制作的卡牌？？？”威尔斯瞪大眼睛，“这真是大手笔啊！光是一张卡牌的价格，都要好几十镑了吧？”
他想到自己那也喜欢收集卡牌的妹妹，不由露出一脸苦相。
艾琳娜万万没想到“黄金颜料”的卡牌会一传十十传百，变成“黄金制作”的卡牌，她此时正在整理手上的纸娃娃，在珍妮特、伊丽莎白、苏珊老师和俱乐部同类们的赶工制作后，在《海伦》完结上市的这一天，纸娃娃的图样也全部画完了。
因为数量实在太多，为了争取印刷的时间，艾琳娜是打包成一批一批地寄给印刷厂打板印制，所以，当最后一批完成之后，之前的都陆陆续续印刷出来了。
她现在收到的样品，就是早已寄过去的SSR卡牌。
也不知道印刷厂的主管掉了多少根头发，反正在艾琳娜看来，即便在线条、用色上比不上原画，但印刷的细节处理极其精细，卡牌上的裙子褶皱和轻纱的透明感都清晰可见，因为金箔的贡献，整张卡显得熠熠生辉，在阳光下闪闪发光。
“这就是那种SSR吗？”丽兹捂住自己的眼睛，夸张地道，“我要被这张卡牌闪瞎了。”
“真是大手笔，”珍妮特感叹道，“这一整条裙子，都是真正的金子吗？”
“唔，是金箔，”艾琳娜将卡牌收进卡册里放好，递给姐妹们欣赏，“这张卡确实不便宜。”
这年头的金箔价格十分昂贵，就卡牌上用的数量，可能光是成本都要1镑左右了，跟其他卡牌的成本相比，简直就是天价。不过鉴于它的概率确实太低，这个成本还是可以接受的。
珍妮特和丽兹轮流隔着卡册欣赏过这张卡牌之后，就让艾琳娜赶紧收起来了，她们真担心一不小心将它弄掉了，或者给上面增加了瑕疵，损害了它原本的价值。
其他的卡牌，艾琳娜都可以要多两份送给姐妹们，但由于每一张SSR都有自己的编号，已经算是一种限量的商品，可想而知，人们一定会尝试打探每张编号的卡牌花落谁家，这个时候走后门就显得不太公平了。
姐妹们也表示能够理解，之前的SR被炒到天上的价格已经给了她们一些不小的震撼，更不用提这张SSR了，可想而知，绝对是有价无市的存在。
将卡牌收起来，艾琳娜继续着自己的万神节计划，离t10月底的万神节已经不到一个月了，即便亡灵集市和鬼屋尚未弄好，她也必须先给报纸们投稿预热一波，不然等观众们买好了坎特音乐厅的表演票，再通知就来不及了。
“尊敬的绅士们与女士们，即将来临的万神节将迎来一场非同寻常的“亡灵集市”，在此您将发现各类精彩纷呈的亡灵商人……”珍妮特在艾琳娜的允许下凑近了看她写的“广告词”，不由得诧异地问道，“啊？这种集市真的会有人去吗？”
丽兹当即举起手来，“我要去！听起来很有意思的样子！”
“……还将举行一场隆重的亡灵游行！届时，亡灵们将在市集上盛装出席，这将是一场别开生面的视觉盛宴……”珍妮特一边读一边也有些心动起来，“万神节的亡灵游行，听起来确实很应景的样子。”
“长辈们会允许我们去吗？”伊丽莎白担心地道，“不过，怎么是艾尔你在写宣传词？”
“是一位朋友让我帮忙，”艾琳娜眨巴眨巴眼睛，狡辩道。
想了想自己瞒着姐妹们的事情，她不禁有些心虚，转移话题道，“我想，如果有爱德华陪着一起去，应该还好吧？弗朗西斯和亚瑟先生没准也会感兴趣呢？”
兴致勃勃的伊丽莎白立马去找爱德华，她扑了个空，爱德华这个大忙人为了集市和音乐厅的特别演出忙得不可开交，整天早出晚归，自然逮不到人。
不过弗朗西斯和亚瑟都在，作为创作者，书房就是他们的根据地，听到这个万神节的活动之后，亚瑟还没说什么，弗朗西斯就率先同意了，“当然！这种新鲜的事情怎么少得了我们！”
按理来说，和外男一起外出是有所不便的，不过，只要有亲兄弟一起陪同，就不是什么事情，丽兹便开始翘首以盼地等着爱德华回来，甚至还在给回归律师事务所的约翰写信，问他要不要一起。
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晚归的爱德华还能有什么选择呢？作为负责人，他自然也得出场，不过在看到幸灾乐祸偷笑的艾琳娜后，他不禁恨恨地捏了两把妹妹的小脸蛋，才算解气。
“亡灵集市的一些恶作剧玩具定好了，”爱德华向自己的顶头上司艾琳娜汇报工作。
所谓恶作剧玩具，在这个时代已经有了一些成品，比如仿制的虫子、会喷水的花朵、橡胶做的假老鼠……他们需要的只是在外表加上一些亡灵的包装，让它们更符合万神节的气质，毕竟集市嘛，肯定要有一些商品的。
“如果能再来一些食物就好了，”艾琳娜期待地看向自己的哥哥，仿佛在看一位圣诞老人。
“你就忙死你哥吧，”爱德华皮笑肉不笑地狠狠揉着艾琳娜的小脑袋，不过也没有把话说死，想在集市上邀请一些卖吃食的小商贩并不难，他只是想抱怨自家妹妹给自己增加了额外的工作负担。
“注意审核啊，”艾琳娜解救自己被揉乱的头发抗议道，现在的食物安全问题到处都是，她真怕亡灵集市上吃死人了，到时候就变成真正的“亡灵集市”了，她可不想成为地狱笑话的主角。
第138章 扮演服装的选择
“万神节的特别活动？”这天, 一边吃早餐一边看报纸的欧文，在熟悉的报纸上看到了熟悉的名字，不由得停了下来, 仔细阅读, “万神节那么早就开始预热了吗？”
在他的印象里，大概会在节日前的一到两周，报纸上才开始预热这些活动，商店会开始售卖各种糖果和面具, 社区的中心将各自举行派对，教堂也开始举办各种万圣节主题的活动，比如说讲鬼故事比赛或者南瓜雕刻大赛，到了那个时候，大街小巷都会挂上万神节的标牌和手写海报，现在算算，离万神节还有差不多一个月的时间呢。
“欢乐之家音乐厅……亡灵集市……鬼魂之旅……恐怖屋子……”眼看着这则广告上令人眼花缭乱的介绍, 欧文不免有些心动, “万神节出去玩好像也很有趣。”
从前他们家里都会在家中举行小型的聚会, 分享食物和鬼故事，有时候也会去社区中心参加那些派对, 虽然那些派对上有化妆舞会、魔术、小游戏和鬼故事，但它们的最终目的其实是相亲。
或者说, 试图借助这个节日, 来预测自己的未来伴侣，欧文就曾经玩过“三个勺子”的游戏, 其实是三个碗, 两个碗分别装满清水和脏水，第三个是空的, 这三个碗会放在壁炉边上，他被蒙上眼睛，领到碗前，将手指伸入其中一个碗里，这个仪式将进行三次，手必须浸入同一个碗中两次，才足够准确。
他的手指两次碰到了空碗，这表示，他终生都将过着单身的生活，他的哥哥伸进了脏水里，则将会娶一位寡妇为妻子。
老实说，他都不知道兄弟两谁的命运更可怜。不过他清楚地记得，他的母亲脸一下子变白的画面，从此以后，再也没让他们碰过这种游戏。
虽然离谱，但是好笑，就是欧文对万神节的最大印象。
“母亲，万神节我们要不要去这个活动？”欧文询问他同一张桌子上的母亲大人，“听起来比在家里讲鬼故事有趣多了。是你喜欢的欢乐之家举办的……大概。”
“会不会很可怕？”他的母亲听到欢乐之家这个名字，果然有些心动，又有些犹豫不决，“我听说那个镀金挑战，是叫这个名字吧？似乎都没有人敢挑战过。”
“不会的！”欧文一边翻报纸一边确认道，“有一个新开的恐怖屋子似乎有些可怕，但是它白天是观光路线，我想应该还好，你看，上面有现成的日程表。”
早上10点到下午5点，每个整点都会有一场观光讲解，如果错过了时间，需要等待下一个整点，晚上6点，亡灵集市和欢乐之家音乐厅派对开幕，8点半亡灵开始游行，从亡灵集市游至音乐厅，9点，音乐厅的特别演出开始。
整一个被安排得明明白白。
当然，如果对夜晚的恐怖屋子节目有兴趣，也可以在晚上8点到12点的时间里去报名夜间活动，每半小时一场，甚至还按照恐怖程度给三个活动进行评级。
遗憾的是，最可怕的两个活动都没有开放，只有一个“探灵”的项目。
“特别演出会是什么？”母亲依然有些忐忑，将报纸翻来覆去，试图从不为人知的角落翻出这个演出的内容，“我怎么没找到？”
“肯定不会特别可怕的，”欧文想去，但家庭聚会缺席就不太好，于是极力劝着母亲，希望大家一起缺席，“毕竟，什么演出能比《鸦羽之宅》可怕呢？它既然没有说要上演这个戏剧，那应该不会太过恐怖。”
看自家母亲仍然犹豫，他立马道，“等会儿我去音乐厅打听一下这个特别演出是什么，或者，我们也可以放弃这个项目，去亡灵集市看看呢？”
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“确实，”一边听着两人谈话的哥哥也出声附和道，“如果去音乐厅吃晚饭，正好我们可以不用准备万神节晚宴了。”
天知道万神节晚宴有多难吃。
而另一边的艾琳娜，则是和家人一起，去准备万神节晚宴的各种东西。
她们每年都会去参加社区举办的派对，尽管艾琳娜兄妹们已经期期艾艾地跟母亲表达，万神节当天想要出去玩的愿望。坎贝尔夫人犹豫了一下，在几人的热切期盼下，勉强同意下来，但是母亲仍然表示他们得在家里吃晚饭，因为难得家里有那么多客人，他们作为主人，必须要招待好客人。
虽然艾琳娜也不知道为什么要提前那么久开始准备，好多万神节的专卖商品都还没开始出售呢。
“有些东西必须提前预定，”坎贝尔夫人深知其道，她早早地联系了她信赖的食材供应商，以确保在节日前夕不会因食材短缺而手忙脚乱。
事实上也是，由于家家户户都会为万神节晚宴购买相同的食材，提前准备变得尤为重要。
“除了主食，我们还需要购买足够的面粉、鸡蛋和糖，”一起跟来的主厨如数家珍，“苹果、坚果、麦芽酒。”
这是为了烤“万神节哑巴蛋糕”。
哑巴蛋糕和普通蛋糕并没有什么区别，但是整个制作蛋糕的过程中，都不能说一句话，在蛋糕倒进锅里的时候，已婚的女士将会在不被人注意的情况下，往里面藏一枚戒指、一枚硬币和一枚纽扣，这款蛋糕专为未婚人士而准备，按照她们的数量，切成相应的等份，而她们在吃的时候，也不能发出任何声音。
吃到戒指的最先结婚，吃到硬币预示着财富，吃到纽扣的，将过上幸福的单身生活。艾琳娜在去年吃到了硬币，珍妮特则是戒指，爱德华吃到了纽扣。可怜的爱德华，要注定单身了。
对于这个结果，坎贝尔夫人很看得开，表示这个蛋糕只管一年，第二年的效果会覆盖上一年的，也就是说，如果今年爱德华吃到了纽扣以外的小物件，他就不用单身了。
不过，考虑到今年多了那么多客人，他吃不到的概率也大大上升了。
“还有什么要买的吗？”坎贝尔夫人问向自己的两个女儿。
“衣服！”珍妮特毫不犹豫地回答，“今年艾尔和我都长高了。”
不管去哪个派对，都需要一套适合的服饰，这种服饰并不是日常时候穿的衣裙，而是类似于角色扮演的装束，她们去年扮演的是蝙蝠，头上戴着老鼠耳朵，斗篷用黑色的丝绸和藤条做出如蝙蝠翅膀一样的形状。
这个时候，就完全可以穿上黑色的衣裙了，这也是黑色衣裙除了葬礼外的另一个适用场合。
“当然，”坎贝尔夫人点头道，“看看客人们什么时候有时间，一起订了吧。”
客人们当然是有时间的，只有一直忙着万神节的爱德华迟迟找不到空闲，最后，在坎贝尔夫人的警告下，他被迫抽出一个下午的时间，陪着家人和客人一起去裁缝店。
因为艾琳娜的极力推荐“克莱尔夫人说我们可以去订”——克莱尔夫人，麻烦你又背一下锅了——几人走进了沃思裁缝店。
坎贝尔夫人还半信半疑，就在店员的热情态度下相信了艾琳娜的说辞，她翻阅着裁缝店提供的万神节专用图册，听店员在一边讲解道，“最近来店里订做的，大多是这套白色衣裙，其次就是这两套经典的女巫裙，灰姑娘和仙女教母裙也颇受欢迎。”
“至于男士们的选择，还是老样子，大多喜欢扮演士兵和骑士，哦，有一款……吸血贵族？也颇受欢迎，”店员微笑着说，“唔，比较奇怪的一点是，还有一些男士扮演成木匠、学者甚至……”
还没等她说完，艾琳娜震惊得都咳嗽起来了。
我的老天鹅，这群人到底是怀着怎么样的心情去扮演一本口口小说里的人物的！！！你们是疯了吗！！！这是可以光天化日之下扮演的角色吗！！！
这和漫展上扮演明神亚贵有什么区别！！！
艾琳娜简直不敢想在派对上，两个伐木工人碰到会产生什么样的表情和反应。
她需要一个比礼崩乐坏更严重的词！！！
“啊？艾尔？你没事吧？”珍妮特拍着她的背，店员适时地倒上一杯茶，艾琳娜摆摆手，已经平缓了下来，故作冷静地道，“我只是有些震惊，毕竟，还是很少见到有人扮演木匠的，”说到“木匠”，她都要咬牙切齿了。
“确实，”店员理解地点点头，“据说，他们扮演的是一本航海日记的角色呢。”
“什么航海日记？”难得有时间陪同的爱德华好奇地问道，“我怎么从没听说过？”
艾琳娜皮笑肉不笑，想把自家哥哥的嘴堵上。@无限好文，尽在晋江文学城
“而且航海日记，应该是扮演船长和海盗吧？”和他们一起行动的弗朗西斯摸了摸下巴思考道，“怎么会和木匠有关系？学者的话还差不多。”
艾琳娜：……@无限好文，尽在晋江文学城
……求求你们别说了，我现在只想找条地缝钻进去。
家人们，谁懂啊？为什么定制衣服的是那群不要脸的读者，社死的却是我？
第139章 所谓潮流
虽然不明白这个所谓的航海日记为什么那么受欢迎, 但充满好奇心的弗朗西斯，居然在光天化日之下表示，他也想扮演那些冷门的角色。
“之前我在万神节扮演的都是一些历史人物, ”弗朗西斯振振有词, “偶尔也想尝试一下这种更有创意的服饰。”
……艾琳娜不敢想他穿着那些衣服，在街上碰到同样装束的男士们的场景。
“我想，”艾琳娜不得不立刻出声打消他的念头，为了不暴露自己了解那该死的航海日记, 她绞尽脑汁想理由道，“虽然那些衣服很有趣，但可能太过普通，不太适合万神节的气氛，要不，还是选一些更经典的角色吧？比如这个吸血贵族，就挺有趣的。”
“普通吗？”弗朗西斯翻阅着这画册上的男性服饰, “还好吧……这个士兵也不错, 奇怪, 他的扣子为什么全部扣起来了？他不觉得勒得慌吗？还是说，这是什么卢恩顿的潮流？艾琳娜, 你知道吗？”
艾琳娜深吸了口气，作为这种潮流的“缔造者”, 她谦虚地道, “没有这种潮流！”转头向站在旁边的耐心店员问道，“是吧？”
“唔, ”店员也迟疑着, 看了看艾琳娜的眼神，怂道, “我也不太清楚。”
亚瑟见状也劝道，“我也觉得，或许我们可以保持一致，一起扮演吸血贵族？我觉得这个应该更有创意。”
在两人的劝说下，弗朗西斯只好勉强同意了这个点子，还不忘嘀咕道，“其实我觉得扮演学者也很酷……”
就这样，三位男士很快确定了自己想要扮演的角色。
“我想扮演灰姑娘恶毒继姐！”伊丽莎白另辟蹊径，“上次在音乐厅看到她们的表演，我就觉得非常适合我。”
珍妮特连连摇头，“我可演不了恶毒继姐，”她思考了一会儿便道，“要不，我和爱德华一样，扮演吸血贵族？”
丽兹可怜巴巴地看向自己的亲姐姐和艾琳娜。
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艾琳娜思考了一会儿，一边觉得恶毒继姐挺有趣的，另一边，又恶趣味地想本色扮演成吸血贵族，一时间竟做不了决定。
最终还是恶趣味占了上风，“那我也选吸血贵族！”
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丽兹见没人支持，只好也倒戈道，“好吧，那我和你们一样。”
决定之后，他们便离开了沃思裁缝店。
在接下来的日子里，爱德华忙于各种各样的活动筹备，胖老板也在井然有序地推进着恐怖屋子的事宜，印刷厂更是连夜开模印刷海伦的卡牌，时间很快过去，终于，在万神节前几天，他们都踩着截止日期完成了所有工作，胖老板还依照艾琳娜所说的，请了她和一小批鬼魂之旅的忠实粉丝，来体验这个恐怖屋子的观光路线和“探灵”项目。
在实际上去体验一番这个项目之后，艾琳娜提出了一些修改的建议，进行二次测试，终于让她满意了。
当万神节的脚步越来越近，街道两边的商铺橱窗里，陆陆续续摆满了南瓜灯和幽灵装饰，烛光透过精心雕刻的南瓜脸庞，投射出怪异的影子。橱窗外面还挂着蜘蛛网和蝙蝠，看起来非常阴森恐怖。街头小贩们叫卖着各种与万圣节相关的商品，从假面具到恶作剧玩具，吸引着来往的行人驻足观看。
报纸上也开始出现各种各样的预热公告，详细地列出了各个街区的庆祝活动，包括哪些街道会有特别的装饰，哪些地方会有教堂的比赛，哪些俱乐部会举办化妆舞会。鬼故事和怪谈传闻的含量也直线上升，已经不局限于以此著称的《斯特兰德报》了，就连一些大型的官方报纸，都在描述闹鬼的老宅、午夜的幽灵、雾夜中失踪的人们。
而如同《女士月刊》这样的时尚杂志，早已为读者们提供最新的万神节装扮建议，从服装到家里，作为《海伦》故事的大本营，它理所当然地极力鼓励人们扮演成吸血贵族，或是海伦的纸娃娃样式。
到了万神节当天，艾琳娜从清晨睡梦中醒来，叫醒了和她睡一间房的丽兹，当两人用女仆打来的水洗漱之后，各自换上晨礼服，走出房门，原本熟悉的家在短短的一晚上大变样了。
“天啦！”丽兹惊讶地打量着家里的布局，“我在乡下庄园上，大家都没有那么装饰过家里。”
“卢恩顿嘛，”艾琳娜也看着楼梯扶手上挂着的骷髅和骨头，“有很多地方可以买到这些装饰品，但是在乡下就太难了。”
至少品种没有那么齐全。
当她们来到餐厅，更是让人眼前一亮。旧纱布和假蜘蛛网覆盖在家具和书架上，仿佛家中已经被废弃了多年。桌上摆放着一些骷髅模型，墙上挂着白布制作的幽灵布偶。
“你们的早餐，”爱德华不紧不慢地示意道，在她们常坐的座位上，摆放着一碗南瓜粥，一个烤南瓜面包和一个新鲜苹果。餐桌上铺着黑色的桌布，配上橙色的餐巾，摆放着各种蜡烛和糖果，还有南瓜和枯枝花环装饰。
“居然还是万神节特供早餐，”丽兹坐下来，喝了口南瓜粥，他们庄园上可没有某个节日专门吃某种食物的习俗。
“母亲向来讲究这种仪式感，”爱德华微笑着道，“今天你们有什么计划？”
艾琳娜吃了一口面包，正要说话，便听到门铃响了，爱德华一边嘟囔着“谁那么早来拜访？”一边好奇地伸长脖子去，试图想看看是哪位客人。
来者是他们的熟客——克莱尔夫人。
“我是不是打扰了你们的早餐？”克莱尔夫人优雅地行了个礼，“我和艾尔约好今天去逛逛恐怖屋子，担心去得太迟需要排队，就提前来了。”
是的，艾琳娜准备实地去新开的恐怖屋子考察一番，鉴于那栋房子是克莱尔夫人的财产，她便写信约上对方一同前往。
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爱德华一脑门的事，需要去音乐厅和集市上监督，只能目送她们离开，而丽兹确实缺乏去恐怖屋子的胆量，尽管她一直嚷嚷着要出门去逛。
两人坐上了马车，一路行驶到恐怖屋子前，出乎意料的是，这栋熟悉的房屋前面空荡荡的。
“你们来迟了，上一批客人刚进去不久，”门口的看守人——现在已经荣升为售票员——拿出一张登记表，“我可以先登记你们的名字，等到下一个整点再来，不过，过了时间可就不等了。”
“或许你们可以去那边的咖啡馆喝杯咖啡，”见她们留下了自己的名字，看守人推荐道，“还有一些客人和你们一样来迟了，或许你们将会是一个队伍的呢？”
艾琳娜从善如流地领着克莱尔夫人去往他强烈推荐的咖啡馆，克莱尔夫人望着这家咖啡馆外若有所思，虽然说早上8点到10点是咖啡馆的高峰期，不过这里确实显得比其他同行更加热闹的样子。
艾琳娜要了一杯黑咖啡。
克莱尔夫人看着这家咖啡馆里随意的骷髅装饰——和艾琳娜家里的装饰比起来，显得非常敷衍，似乎只想应个景——又尝了尝送来的咖啡，突然问道，“我觉得，我可以买下这家咖啡馆。”
艾琳娜：啊？
“是因为它在恐怖屋子对面吗？”艾琳娜敏锐地问。
“它完全可以做成一个恐怖主题的咖啡馆，”伯克利公爵恨其不争地道，“作为恐怖屋子的专用等待区域，但是它的老板居然没有察觉到这个商机，用的咖啡豆还那么劣质。”简而言之就是看别人分自己的钱很不开心。
咖啡馆是有不同的分类，如同俱乐部一样，在霍利维尔街上，赫尔曼先生常去的那家咖啡馆就是文学咖啡馆，它的顾客通常是作家、出版商或者读者们，会摆放着各种各样的杂志和书籍。
而这一家咖啡馆，就是很普通的，提供咖啡、茶、简单食物的传统咖啡馆。
“当然，”艾琳娜皮笑肉不笑，“你高兴就好。”
虽然她也挺有钱的了，不过看到这种动不动就买房子的架势，也非常仇富！
尽管两人坐在一个角落里，但是艾琳娜还是能依稀听到隔壁桌讨论恐怖屋子的对话，他们有五个人，正在争论是走白天的观光路线参观，还是参加晚上的探灵活动。
“探灵就是我们的老本行啊！”从这一句，艾琳娜就猜到他们或许是幽灵俱乐部的成员，“观光路线有什么刺激的？那应该更适合普通人，我们可是探险过好多鬼宅的……”
“那些鬼宅都没有碰到过幽灵啊，”另外的人反驳道，“据说这栋屋子，是真的有幽灵的。”
确实，这一点没错。
除了“专业的”探灵者们，在另一边，还有几位少年在宣扬自己的勇气。
“我可是观看过好几次《鸦羽之宅》，还去体验过鬼魂之旅的人！”他们信誓旦旦地放话道，“怎么可能会害怕这种……恐怖屋子！绝不可能！”
“但是你也没拿到镀银徽章啊？”他的损友们起哄道。
“我可是最接近镀银徽章的人了！”这位少年的声音低了下去，“至少，比你们这群只去看了一次就再也不去的胆小鬼好吧！”
而在艾琳娜听不到的更远一点的角落里，还有几位中年人士指着对面在谈论着什么。眼看着这个咖啡馆一大半都被排队想要体验恐怖屋的人占据，她不禁也考虑起买咖啡馆的可能性……
算了，她攒点积蓄不容易，这种事还是交给有钱人吧。
第140章 恐怖屋子
“到时间了！”同在咖啡馆和小伙伴们吹嘘的欧文, 眼尖地看到一批游客从对面房子里鱼贯而出，他们似乎表现得非常正常，丝毫没有什么被吓到的惨样, 手上还提着大包小包——他猜是里面售卖的周边产品。
尽管他极力劝说母亲也加入到观光的队伍, 但谨慎的母亲表示，要让他先去看看是不是很可怕，所以欧文只能作为整个家庭的先锋，约上勇敢的小伙伴们一同前来。
“我们快过去, ”欧文急忙叫上伙伴们，眼见着大半个咖啡馆的客人都站了起来，他非常担心万一人满的话，就得等下一个整点了。
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好在他们确实来得够早，这栋屋子能将他们全部装下，在看守人处确认自己的名字后，他便兴冲冲地和小伙伴们踏入了这扇“恐怖之门”。
不知道是不是心理原因, 当他踏入前厅, 便感觉空气瞬间变冷, 仿佛温度骤降了好几度，四周的墙壁被厚重的黑色丝绒帷幕覆盖, 墙壁上悬挂着陈旧的肖像画。
“真是奇怪，”他的一位伙伴嘟囔道, “我眼花了吗？我刚才好像从眼角余光看到画像动了一下, 但正眼看过去却什么都没有。”
听到这话，欧文紧盯着墙上挂着的画像, 那是一副他在欢乐之家见过的白衣女子画像。不过, 他同样没看出什么花样，正待他盯得眼酸, 准备移开自己的视线时，那一刹那，他仿佛真的看到画像中女子的嘴角上扬了。
“你说得对，”他小声对小伙伴说，“它们确实怪怪的。”
正当他们打量着这个前厅的时候，一位身穿幽灵服饰的接待员飘着过来了，欧文敬畏地看着她的裙子——或许她在里面安装了轮子？
“欢迎来到我们的家，”这位看起来有些神经质的接待员扯出一个礼貌得让人毛骨悚然的微笑，欧文不禁往后退了一步，他还以为这里会继续沿用鬼魂之旅的孩子们呢。
“你是幽灵吗？”一位大胆的游客问道。
“我是幽灵吗？”接待员仿佛陷入了什么思维怪圈，开始反复地念叨着这一句，“我？幽灵？哈哈哈哈，我是幽灵？”
老实说，欧文已经有点想拔腿就跑了，这倒不是见到幽灵的恐惧，而是……面对一个疯子的害怕。不过想起报纸上的介绍，这栋建筑曾经被当作是疯人院，那么由一位疯掉的“幽灵”来导游，还挺应景的。
疯了一下的接待员在听到不知从哪传来的钟声后，突然变得正常起来，“我当然不是幽灵，”她的微笑仿佛画在脸上一样，生硬而又僵硬，“欢迎来到我们的家，接下来，我将为你们讲述这栋房子的故事。”
“在观光的过程中，你们或许会遇到一些意外，”接待员眨了眨眼睛说，“不过请放心，当钟声敲响，观光便告一段落。”
就如同普通的观光路线一样，接待员引领他们来到二楼的第一个房间，这里布置得如同手术室一样，摆放着各种手术器械，墙壁上挂满了解剖图和病理图片，图像中的人体器官被详细地标注出来，有些图像甚至显得扭曲和畸形，手术台的白色床单上沾满了血迹。
在接待员详细地讲述了一位外科医生一系列解剖病人的事迹后，欧文已经听得瑟瑟发抖，就在他们专注着聆听的时候，一位身穿黑色长外套的医生走了进来，他脸上甚至还有一串血痕，那外套上也满是血污，他看着这堆观光游客，不由得哈哈笑道，“这是给我带病人来了吗？”
接待员说明这是游客，但这位医生脾气并不好，从游客中挑选了一位少年，让他走出来，当自己的病人。
“啊？我？”不知道是不是正经流程，少年无助地看向其他游客，又看了看接待员，迟疑地走了出来。
医生让少年躺在手术台上，紧接着拉上了一道满是血污的白色帘子，在灯光的照射下，将手术台上的倒影看得一清二楚，只见这位医生拿起一把刀，狠狠地刺向手术台上的少年，让他发出一声惨叫。
欧文站不住了，他想立刻冲进去查看那位少年的情况，但又怀疑这是观光的一部分，那少年的惨叫声越来越小，接待员默哀了一声，便驱赶着他们去下一个房间。
“他不会有事吧？”欧文胆战心惊地问自己的小伙伴。
“应该不会吧？”小伙伴也心惊胆战，“这不是观光路线吗？”
当他们来到另一个房间，刚才那个少年便跟了过来，他的肚子仿佛真的被开膛破肚了一样，露出五脏六腑，眼神涣散，灰暗的头歪向一边，像是一个真正的幽灵。@无限好文，尽在晋江文学城
他默默地坠在队尾，没有任何一个人发现异常，直到原本最后面的女士总感觉有风在吹她的后颈和耳朵，当她忐忑地、小心翼翼地扭头往后看，才发现他的惨状，那尖叫声简直让整个队伍的游客都汗毛耸立，他们纷纷往后看，见刚才活蹦乱跳的游客变成了一只幽灵，顿时化身尖叫鸡，你拉我我拉你，拽着同伴连滚带爬、踉踉跄跄地跑出了队伍。
逃跑是有惯性的，看到有人跑了，剩下的游客们你看看我我看看你，也本能地跟着一起逃离，很快，接待员身后就只有艾琳娜和克莱尔夫人还在原地站着。
为了不露馅，艾琳娜只好拉着克莱尔夫人拔腿就跑。
“这也是观光路线中的一部分吗？”克莱尔夫人——伯克利公爵眼见着她们跑到一个病房，藏在床铺后面，不由得小声问道。
“如果逃跑的人比较少的话，”艾琳娜小声解释道，“就让别的鬼魂去抓逃跑的游客，然后另一边进行下一个房间的介绍。”
相当于分成了两部分。
“在原本的计划里，两者是同时进行的。”艾琳娜解释道，“亡灵们以最快的速度找到游客，带回来继续参观。”
伯克利沉思道，“那我们是不是给他们增加了工作量？”
“还好吧，”艾琳娜耸了耸肩，“大不了，等他们来找的时候我们主动出来。”
另一边，欧文不知道自己被小伙伴拉到了哪里，他们躲进一个陌生的房间，见床铺下方是空的，便忙不迭地藏到了床下——比起艾琳娜两人藏在床后面自然要隐蔽很多，但这也是没办法的，女士们的裙子真的塞不进去。
不得不说，哪怕在白天，这种躲藏都格外让人害怕，欧文已经开始怀疑这是不是一个陷阱了。
“没事，”小伙伴自己安慰自己，“我听说，鬼魂是不能弯腰的，所以他们肯定找不到藏在床下的我们。”
而就在这时，他们同时听到了房间外的脚步声，那脚步时轻时重，一跳一跳的，越来越近，似乎知道这个房间有人似的，停在了房门外面。
欧文屏住呼吸。
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那脚步声停了一会儿，便逐渐远去，正当欧文松了口气的时候，那脚步声突然在室内响了起来。
他的心瞬间提到了嗓子眼，紧张得闭紧了双眼，只能凭借着听觉去感受那脚步一圈又一圈地绕着床边打转，伴随着时不时传来的“嘻嘻”笑声，仿佛是在捉弄他一般。
又是一阵安静，欧文战战兢兢地睁开眼睛，从床底向外望去，便看到一个可怕的孩子脑袋，头朝下，纯黑的瞳孔直盯盯地看着他们，见他看到了自己，扯出一个笑来“嘻嘻”。
欧文短促地惊叫了一声，脑袋嗡嗡的，眼前一黑，晕了过去。
“又两个，”当亡灵将晕倒的游客送到前台，接待员摇摇头道，“看来他们的心理素质有待加强啊。”
“我们是不是太偷懒了？”另一位亡灵思考道，“按规定来说，这种吓唬方式，是用在晚上的活动来着。”
“反正他们胆子那么小，晚上估计也不敢来。”接待员振振有词地反驳，“他们怎么会知道我们用了同一种方式？”
“我们这是给他们完美的观光体验，”亡灵们立马附和道，为了薅人类的恐惧可谓是手段尽出。
晕倒的欧文闻到一股刺鼻的臭味，这臭味立马将他惊醒过来，看到皮笑肉不笑的接待员，甚至还感到一丝亲切，紧接着，一股怒气涌上心头，“我要投诉！你们这个观光路线太恐怖了！和你们的宣传完全不符！”
接待员微笑着道，“我们是恐怖屋子的观光路线，自然会有一点可怕。”
“而且，”接待员叹气道，“我们的观光路线其实并不可怕的，亡灵们不会主动伤害大家，主要是游客们四散逃走，我们的工作人员寻找的时候，可能有些不到位的地方。”
欧文看着又一位被抬回来的游客：……不到位？
很快，在亡灵们的精确查找中，所有游客都被以各种各样的方式找到了，效率非常之高。接待员露出微笑，“既然大家重新聚在了一起，那我们继续今天的观光吧。”
欧文：眼前一黑。