第22章 。……
“三郎，三郎，你快醒醒！”
变故陡生，山坡前乱成一团。宁毓闵焦急喊着晕倒的宁毓润，贺禄如蚂蚱般惊恐上蹿下跳：“怎地了，发生何事了？可是有猛兽，是老虎还是熊？”
宁毓澜在慌乱中，见宁毓承定在那里，他咽了咽口水，迟疑着上前，轻轻拉了下宁毓承的衣袖：“小七，你见着什么了？”
宁毓承恍惚转头，“四哥。”他轻轻喊了声，闭了闭眼，指着石缝道：“里面有人。”
“有人？”宁毓澜问了句，随着宁毓承的指点看去。
太阳正好照在山石上，那双混沌不明的眼珠，格外渗人。
宁毓澜嗖地一下，浑身寒毛直竖。他惊叫一声，紧紧抓住宁毓承后退，“小七，是鬼，是鬼！”
“四哥，不是鬼。”宁毓承这时回过神，他长长深呼吸，道：“大白天哪来的鬼。”
石缝不太显眼，在整块山石上，看得出来开凿的痕迹，大小约莫能容下一个成人钻进去。
石头凹陷下去处，长着细嫩的小草。春天万物生，能看出石头应该有几天未曾动过。
听到宁毓澜叫有鬼，贺禄吓得哇哇叫，跳着要往山下跑。混乱中，与宁毓衡撞在一起，他在惊慌中，以为被鬼抓住，闭着眼干嚎。
宁毓衡本来也被吓得不轻，看到面前贺禄扭曲的脸，反倒被逗笑了，嫌弃推开他，喃喃嘟囔：“真是比鬼还要可怖！”
贺禄双
腿发软，他跑不动了，一屁股跌坐在地上，抱头瑟瑟发抖。
“究竟怎么回事？”宁毓闵被闹得晕头转向，头疼问道。
“二哥，这里面有人。”宁毓承道。
“有人？”宁毓闵也如宁毓澜那般问，他年长沉稳些，道：“有人住在山洞里，有甚大惊小怪的？”
“不是住在里面。应当是被关在了里面。”宁毓承指着堵住的几块石头，试探着伸手用力推了推，石头果然纹丝不动。
晕过去的宁毓润，这时幽幽醒转，撑着坐起身，睁大眼睛依旧一副受到惊吓的模样。
“没事，里面是人。”宁毓闵松了口气，安抚了句宁毓润，走上前朝石缝里面仔细看去。
那双麻木的眼珠，恰好这时转动了下，他忍不住头皮发麻。
“我们来这里游玩，叨扰了。”宁毓闵稳住神，客气地道，
等了片刻，石缝里的人并无回应。宁毓闵也没了主意，看着宁毓承不知所措：“他还活着。”
里面的人既然活着，说不定受伤无法动弹，或者无力回答。宁毓承虽觉着有些怪异，沉思了下，道：“四哥，我们将石头搬开，看看究竟是怎么回事。”
宁毓闵也是这般想，他点点头，招呼凑过来打探的宁毓衡宁毓澜：“老四老五，别胡思乱想，人还活着呐，你们快来一起搭把力气。”
听到里面是活人，贺禄停止了哭丧，撅着屁股爬起来，蹬蹬蹬跑上前凑热闹。
几人费尽力气，合力抱起一块石头放在地上，里面顿时看得一清二楚，臭味随之散开。
一个瘦得皮包骨，身上穿着褴褛单衣，如枯枝般的老翁，奄奄一息躺在屎尿堆中。除此之外，山洞中别无他物，惟有一只缺口的掏碗。
对着他们几人，老翁眼珠又转动了下，喉咙上下呼哧，发出近乎寒风般凄厉，急促的声响。
“鬼啊。”贺禄瞪大眼，这次不是害怕，是感慨。
几人都没做声，太阳底下，仍旧感到寒意浸人。
“你是谁，怎地在这里？”贺禄问道。
老翁没有回答，估计他也说不出话来。宁毓承默默拿出水囊递过去，见他的眼中迸发出热烈的光芒，黑乎乎，如树根缠绕的手指动了动。
“你慢慢喝。”宁毓承努力将手伸进去，将水囊递到他的嘴边，
老翁嘴唇蠕动，水从嘴角流淌下去。水囊空了，也不知他可有喝进去，仍然像是活死人那般躺着。
“二哥，他应该是饿着了。”宁毓承道。
他们上山只带了些水，山下还余下一些午间未曾用完的点心。宁毓闵道：“老四，你去拿一些吃食来。顺便问问，他是谁，为何在这里。”
站在山腰处，能清楚看到山下的村落，村民也经常上山，应该清楚他的来历，为何会在洞中。
宁毓衡答应了句，正准备下山，这时从山腰背后转过来一人，疑惑问道：“你们在作甚？”
“九叔？”宁毓润看着来人，犹豫着喊了声。
宁毓承循声看去，认出了他正是有过一面之缘，被逐出宁氏的宁九。他身后背着竹筐，里面装着的不知是野菜，还是药草。
“我可当不起宁三少爷的一声九叔。”宁九嘲讽地道，再次指着山洞问道：“你们在作甚？”
宁毓承见宁九只朝洞内老翁看了一眼，似乎对眼前的情形见怪不怪，他应当了解内情。
“九叔。”宁毓承俯身见礼，将他们上山所见的经过仔细说了，“我们觉着奇怪，春日早晚寒凉，他这般躺着，迟早会出事。不知九叔可知究竟？”
宁九打量着几人，神色讥讽。半晌后，他“呵呵呵呵”笑起来，“我当然知道，村子里的人知道，全天下穷人都知道，宁尚书，贺知府，他们皆知道。你们你们以后也会知道。”
宁毓闵几人被说得莫名其妙，宁九是宁毓润的亲叔父，对宁九被逐出族，宁毓润心情尤其复杂。闻言，他不禁恼怒地道：“你既然知道，愿意告诉我们便直说，不愿意告诉我们，就干脆闭嘴，何苦在这里嘲讽，打哑谜！”
“宁三少爷，昨日豪掷千金，却未能抱得美人归，看来是恼羞成怒了。”宁九瞥了宁毓润一眼，毫不掩饰自己的厌恶，
“你！”宁毓润脸色变了变，气急败坏地道：“谁告诉你的？是我不要与贺五郎争，不是我输！”
贺禄干笑了下，不自在往后躲，避开宁毓润恼火要吃人般的眼神。
“贺美男，老子撕烂你的嘴！”宁毓润回过神，大吼一声，气得就要扑上去。
大事当前，宁毓润犹在计较他那点脸面，不顾场合闹腾，宁毓闵真正恼了，沉声怒喝道：“老三，你要打架，滚开去打！”
宁毓润见宁毓闵发火，到底悻悻住了手，暗自剜了贺禄一眼，警告他小心等着。
贺禄嬉笑着吸了吸鼻子，无视宁毓润的威胁。
他阿爹说过，他们不相上下，都是不成器的纨绔，惹了就惹了。
宁氏不能惹的人，可不是他宁毓润！
宁毓承兑贺禄宁毓润的你来我往浑然不觉，他在认真思索宁九的话，越想下去，他的神色越沉重。
“他叫李大，祖辈都住在山下的牛水村，家中儿孙满堂。”宁九简单说完，讥讽地看着几人：“他快饿死冻死了，你们还不赶紧救他。”
“儿孙满堂，还任由他自己在山上忍饥挨饿，这是不孝！”贺禄认为宁九在胡说八道，很是生气地道：“不孝乃是大罪，我这就去查，要是查实无误，定将他的儿孙家人，全部抓进府衙打板子！”
宁九哈哈大笑，愉快地道：“去吧，贺公子赶紧去查。哦，对了，李大是官田的佃户，是贺公子府上的佃农，你可要好生回给你阿爹知晓，让你阿爹将佃户都查一遍，若家中有不孝不慈不义之人，一定不要将地赁给他们耕种。否则，不孝不慈不义之人种出来的粮食，指不定吃了粮食之人，也会变得不孝不慈不义！”
先前贺禄还在气愤填膺，听到官田，他敏锐察觉到不对劲，立刻闭上了嘴，
宁九嘴角鄙夷下瞥，朝山腰旁边一指：“那边还有呢，有一个已经断气了，她同是牛水村李氏一族的人，张氏张婆子，你们一道去吧，李大也不行了，正好一起收尸。”
山洞里的李大，已经一动不动许久，眼珠也未曾再转动过。宁毓承一瞬不瞬盯着，太阳照拂在他的后背上，额头上冒出细密的汗珠，抬手拭去，满手冰凉。
宁毓闵神情沉重，他似乎也想到了什么，一言不发朝山腰另一边走去。比先前山洞略低一些的山石上，开凿了三四个相似的山洞。
靠近东边的一处山洞，从山石中，斜伸出来一株杜鹃，怒放的朱红花朵，随着轻风摇曳，送来阵阵腐朽的臭味。
山洞中，躺着一具已经僵硬的妇人尸首。
与先前见到的李大一样，妇人身形矮小瘦弱，蜷缩在那里，破破烂烂，已与脏污混为一体。
“贺公子，张氏家中，也是官田的佃户。”宁九满意看着他们如遭雷击，震惊的神色，意味深长道。
贺禄虽看得毛骨悚然，他却强撑着，一甩衣袖，怒道：“官田的佃户多了去！宁九，你也姓宁，你活了这一把年岁，对江州府，知晓得比我，比我阿爹都多，你且说给我听一听，他们以前，究竟是谁的佃户。我阿爹要是调任了，他们难道就无需佃田地，是将官田送给他们耕种，还是你们宁氏将地送给她们耕种！啊，你说啊！”
宁九被问得冷笑连连，阴沉着脸道：“这哪是赁地，这是放印子钱，一年比一年欠债多，子子孙孙都还不清！”
贺禄没听明白，张着嘴一脸呆怔。宁毓承深深望了眼宁九，对宁毓闵道：“二哥，我们下山去村里问一问。”
宁毓闵以前偷偷去给人治病，他看过人间疾苦，眼前的情形，还是让他心情沉重。
“好。”宁毓闵回了句，叫上宁毓润他们下了山。
李大与张氏在牛水村
多年，他们下山之后，随便问了个村民，便被领到了离得近些的李大家。
李大家三间正屋，西侧搭着两间草屋，估计是灶房茅厕。正屋半砖石半篱笆，堂屋顶的脊梁上盖了瓦片，其余东西两间则是茅草顶。
李大的儿子李柱子正在忙着平整秧田，挑着粪桶，弓着腰准备去地里。见到他们一行人到来，慌忙将粪桶放下，唯唯诺诺退到一边，看上去很是惊惶。
堂屋中，李柱子的妻子夏氏听到动静走了出来，她挺着肚子，看上去已经有了身孕。一个约莫三四岁，一个约莫两岁左右的稚童，紧紧跟在她身后，探出脑袋偷偷朝他们打量。
一家四口都穿着单薄打补丁粗布衣衫，面黄肌瘦，麻木不知所措望着他们。
先前宁九称李柱子是官田佃户，贺禄便恼怒不已。尤其是李柱子将李大丢弃不管，这是大不孝。在他阿爹的治下，有大不孝之事发生，便是他阿爹的教化不力！
他好不容易做出大善举，给他阿爹挣得的功劳，说不定就此毁于一旦！
贺禄习惯性抬了抬手腕，被划破的月白锦缎宽袖，在半空中飘逸晃荡，眼一横，义正言辞道：“李大柱，你阿爹上山打柴，不小心受伤去世，你还不去将他背回来，好生安葬！”
众人瞬间呆住了，难以置信看向贺禄，一时不敢相信，他居然能在众目睽睽下信口雌黄！
李大柱呆呆站着，没能听懂贺禄话中的意思，老实巴交的他，嗫嚅着解释道：“贵人，我阿爹老了，病了，不中用，村子都这样，把他背到山上洞中，等死后再安葬，阿爹他”
“混账东西！”贺禄一蹦三尺，尖声打断了李大柱，指着他破口大骂：“你休得胡说八道，世人以孝为先，你这就是大不孝！李大柱，你要是大不孝，就要把你抓到府衙去打板子，砍头！”
李大柱吓得瑟瑟发抖，连话都说不出来。秦氏更是吓得直接哭了出来：“他爹啊，他爹啊，你不能死，你死了我们娘俩该怎么办啊！”
贺禄哼了声，暗自骂了句蠢货，抬着下巴，神色倨傲道：“李大柱，你听到你阿爹去世，一时伤心过度胡言乱语，倒也情有可原，我就不与你计较了。你是我家佃户，你阿爹不幸离世，今夏给你家减免半成的租子，将你阿爹好生安葬了。”
李大柱本以为要被砍头，谁知突然天降好运，他一下转不过来，眼泪鼻涕流了一脸，跟傻子般看着秦氏，“他娘，你可听见了？”
“我听见了，听见了，是菩萨保佑，阿爹在天有灵，在保佑我们一家老小。”秦氏嘤嘤哭着道。
“无耻啊！”宁毓润看着眼前的景象，脱口而出道。
贺禄瞪了宁毓润一眼，对自己的反应满意不已，脸上带着自得的笑，嘴上却很是烦恼无比道：“唉，还有一家，我真是忙啊！”
宁毓承默默看着，他没有跟着贺禄去找张氏一家，缓缓走到李大柱面前。问道：“你家赁了多少亩地？收成多少，交几成的租子？”
李大柱赶忙抹了把脸，道：“贵人，我家赁了三亩地，一亩旱地，两亩水田。年成好的时候，能收麦近一百七八十，稻近两百六七十。租子，租子要上交约莫六成半。”
“可有耕牛？”宁毓承问道。
“五户人家共养了一头。”李大柱答道，不知想到了什么，他补充了句：“丰年也不好。丰年朝廷要多收一成赋税，说是留着赈灾的粮食。荒年时，我们没收到这一成的灾粮。”
三亩地，水稻加上小麦，按照丰年算，共收粮食七百二十斤，交六成半的租子，余下两百五十斤左右。李大柱一个成年劳动力，每天都吃不到一斤粮。耕种三亩地，他比耕牛都要辛苦。
宁毓承打量着李大柱，他头发胡乱挽在脑后，发丝灰黑各半，脸黑黢黢，瘦得颧骨快顶破皮，问道：““你今年多大年纪了，你阿爹呢？””
“我今年三十整，阿爹四十七整。”李大柱答道。
宁毓承心头仿佛被塞了棉絮，几乎无法呼吸。他再也问不下去，仓惶转身离开。
田间地头的农人，依旧弯腰忙碌个不停，有人走在田埂上，也佝偻着身躯，永远直不起身。
宁毓闵边走边回头望，见宁毓承没跟上来，不放心回来找。看他站在一颗香樟树下，俯身干呕，不禁担忧不已，跑上前关心问道：“小七，你怎地了，可是身子不舒服？”
宁毓承五脏六腑都在翻滚，又堵又闷，他深深喘了口气，站起来撑着香樟树，摇摇头，道：“我没事。”
宁毓闵愣了下，道：“小七，可是你先前见到尸首受了惊吓？”
“二哥，不是。死人不可怕，也没人亲眼见到鬼害人，活人才可怕。”宁毓承淡淡道。
宁毓闵怔住，半晌后，苦涩地道：“是啊，活人才可怕。”
太阳渐渐朝西边移动，风起了，吹得人身上凉飕飕，香樟树叶哗啦啦响。
宁毓润绷着脸跑了回来，挥舞着手臂，生气地道：“贺美人不要脸，他简直是睁眼说瞎话！他当人都是傻子呢，李大柱阿爹李大，明明就是背到山上，关在洞中等死，张氏也是那样，他竟然说是意外！贺禄还说，在前朝时，朝廷就下令，废黜禁止这一习俗，不许再将生病，不能再干活的老人，背到山上老人洞丢弃。大齐以孝为先，世人讲究孝道，绝不会发生猪狗不如，弃养亲生父母之事！”
“那该怎么办？”宁毓闵问道。
宁毓润无语道：“二哥，你这是何话，当然要给父母养老送终，怎地问出怎么办的话来！”
“他们养不起，谁能帮他们养？朝廷讲究孝道，老吾老以及人之老，朝廷可会帮他们养？”宁毓闵问道。
宁毓润被噎住，他不做声了，低头踢着地上的泥，道：“这种伤天害理，有悖人伦纲常的事，总归是不好。”
“我以前醉心医术，经常去帮人看病。给老人看的，极少极少，八成都是一家之主，余下的便是家中的男丁，余下几个则是妇道人家，小娘子。若病得严重些，很快他们就不再寻医问药了。以前我不了解，更没再过问，他们是已经病愈，或是已经病亡。”
宁毓闵自嘲地笑了，“如今回想起来，他们都不是，他们是在等死。”
这时，贺禄从张氏家中离开，前来找他们。见几人都不说话，神色讪讪道：“走吧，天色不早，我们该回城了。”
宁毓润道：“贺美人，我真是小瞧了你。”
贺禄听宁毓润话里有话，懊恼地道：“彼此彼此，宁三郎，你阿爹在甘州府做官，你敢说甘州府没这种事情发生？”
“你！”宁毓润被抢白，他却无法反驳。
甘州府产盐，土地贫瘠，百姓比江洲府还要穷。宁毓润绝不敢打包票，甘州府便是海晏河清。
贺禄见宁毓润吃瘪，得意地摇头晃脑，道：“我看不得人受穷，免了他们一成的租子。唉，以后我再也不来了，要是多看几桩，官田的租子都得被我送了出去，唉，我简直是败家啊！”
“五郎，你可知道，府上赁给李大柱的官田，要收几成租？”宁毓承问道。
贺禄哪知这些，平时的租子，皆是府中管事在操心，每到交租的时候，自有管事他们去忙活。
“府上赁给李大柱的官田，收六成半的租。”宁毓承道。
“我听管事说，平时他们没种子下地耕种，都是阿爹好心先借给了他们，待收成之后再还！”贺禄不服气道。
宁九先前控诉，赁地等于借印子钱，宁毓承这时明白了里面的意思。
贺道年借给佃农的种子，待粮食收成之后，肯定要收取利息。印子钱的利息高，他收取的利，绝不会低。
宁毓承没再做声，话到嘴边，始终难以出口。他不清楚，宁氏的
佃农，可有借宁氏的种子，偿还高额的利。
贺道年只是江州府的过客，最多五六年就会离任。滚得再高的利，他调任后就难以收回来。
而宁氏在江州府，积累下来的利，他们才要子子孙孙来偿还。
串子他们将地中的草大致拔完了，一行人经过了山上的惊吓，都没了精力说话，道别后各自离去。
上了马车，宁毓闵靠在车壁上，按着自己的胳膊，道：“这一天明明没做甚，腿脚都酸得很。小七，你可还好，回去后喝一碗热汤，早些歇息。”
“二哥，我没事。”宁毓承抬了抬腿脚，让宁毓闵放心，问道：“二哥，你可知道，九叔究竟犯了何事被逐出族？”
“我也不大清楚，只听说九叔读书不认真，常与那些爱空谈之流来往。”宁毓闵警惕张望，压低声音道：“我听说，祖父辞官之事，与九叔有些干系。”
宁毓承哦了声，宁九犯下的事，只怕不小。
“二哥，我们府上向佃农收几成租？”宁毓承问道。
“租子的事情是大伯父在管，我听阿娘抱怨过，好似看年成，荒年收得少一些，丰年也不加租，大致在五成左右。阿娘说，大伯父是拿公中的钱，在替自己积攒名声。”
江夫人的抱怨听多了，积攒在心中，压得宁毓闵经常透不过气。说出来之后，他不禁长长舒了口气，苦笑道：“小七，阿娘没甚坏心，她就是要强。”
“嗯，二哥放心，我不会说出去。”宁毓承道。
宁毓闵笑了起来，道：“小七少年老成，与你商议事情时，我经常以为，你是大人了。”
“二哥，你将我看做大人就是。”宁毓承的确装不来少年，他也没想过要硬装。而且他在思索佃农的事，宁毓闵是兄弟中最可靠之人，道：“二哥，五成左右的租子不算低，佃农一年到头，大半时日要靠野菜豆子充饥。”
“我以前听大哥说过，佃租不能再减，减了会发生骚乱。患贫不患均，其他的佃农见到宁氏的租子低，他们会争抢着来佃宁氏的地，或是要求主家降低租子。主家肯定不愿意，难免发生打斗伤亡，宁氏便成了众矢之的。”宁毓闵紧张地道。
宁毓承应了句好，他考虑过这一点，宁氏一旦敢动摇所有权贵的利益，将会万复不劫。
老人洞的惨状，在宁毓承眼前不断回现。
他以为陈淳祐家过得凄惨，谁知，到处都惨不忍睹。
读书，做官，做个清正廉明的官员。
一点都改变不了穷人的现状，除非蒙住自己的双眼。
回到宁府，宁毓承与宁毓闵道别，他回到松华院，更洗之后，在自己院子用了些饭食，便坐在榻上发呆。
没一会，福山进来道：“七郎，老太爷让你前去知知堂。”
宁毓承来到知知堂，宁礼坤刚从外面回来，满身的酒气，他吃了口茶水，放下茶盏道：“地里的活做得如何了？”
“我们拔了一会草，余下的活，都是贺禄的随从帮着我们做了。”宁毓承坦白答道。
宁礼坤一愣，板着脸道：“你倒是实诚，只我让你们干的活，居然交给了别人去做！阳奉阴违，你的孝道呢？《孝经》可读了，你且说说看，究竟错在了何处！”
“祖父，我们去爬山了。在山上，我们看到了老人洞。”宁毓承直视着宁立坤，将爬山之事娓娓道来。
“老人洞？”宁礼坤念叨了句，脸色微变。
“一个洞中有具老妇的尸首，一个洞中有个老翁奄奄一息，没多时断了气。将生病没用的老人其实算不得老人，他们不过四五十岁出头，因着下地劳作，他们大多在这个年岁都死了。”宁毓承道。
宁礼坤紧盯着宁毓承，声音沉了沉，道：“小七，你究竟想说甚？”
宁毓承平静地道：“祖父，你让我读《孝经》，我读了，自以为有些心得。《孝经》究竟讲的不是孝，而是忠。祖父，可是这样？”
宁礼坤顿了下，猛然间神色大怒，将茶盏用力一摔，厉声道：“宁小七，让你读书，你读得乱七八糟！今天不好生收拾你，老子以后管你叫祖父！”
第23章 ……
宁礼坤抓起戒尺，起身便要揍宁毓承。他当然不会坐着挨打，跳起来就跑。
年纪轻腿脚灵活，嗖一下就奔到了宁礼坤对面，气得他吹胡子瞪眼，戒尺敲在书桌上啪啪响，指着他骂：“好你个混账，有本事你别跑！”
两人绕着书桌，一个跑，一个追。宽敞厚重的花梨木书桌，隔着祖孙，宁礼坤追得气喘吁吁，宁毓承躲得游刃有余。
“祖父，圣人言，要以理服人。”宁毓承小心躲避着戒尺，回嘴道。
“你个兔崽子，还敢拉出圣人言来搪塞。老子是你祖父，你的孝道”
说到孝道，宁礼坤蓦地想到老人洞，差点被口水呛住。
“我太懂孝道了，我若坐着任由祖父鞭打，才是不孝。”宁毓承看出了宁礼坤的窘迫，紧跟着道。
“你少阴阳怪气，老子还没到七老八十，还能动，也吃不了几颗粮食！等到老子动不了，自己爬到老人洞去等死，这下你满意了？”
宁礼坤语气低落了几分，明显物伤其类了。
宁毓承笑道：“祖父莫说笑了，无论易子而食，还是送亲人去死，都是畜生做出来的事情。”
宁礼坤瞥了眼宁毓承，神色稍霁，一时没有做声。
“当人过得不如畜生的时候，就不足为奇了。”宁毓承补了句。
宁礼坤脸色又变得难看，追上前骂道：“你个混账，少指桑骂槐！”
虽然宁礼坤红光满面精神矍铄，他今年已经五十八岁，在大齐已经算是老者。要是他气得不小心摔跤伤筋动骨，宁毓承的罪过就大了。
宁毓承停下脚步，甚至主动转身迎上前，很是客气道：“祖父，你打几下出气把。”
宁礼坤的戒尺扬起，宁毓承飞快道：“祖父轻一些，我穿得薄，要是打伤了，说不定流脓灌水起高热，小命不保。”
天气逐渐炎热，伤不易愈合。宁礼坤的戒尺落在了半空中，他终是不舍，只轻轻拍在了宁毓承身上，咬牙骂道：“孽障！”
扔掉戒尺，宁礼坤走到旁边的榻上坐下，喘气歇息。宁毓承走过去，在他脚边的杌子上坐了下来。
宁礼坤斜了眼宁毓承，心情复杂至极。
儒家讲究忠孝，天子更是推崇备至。真正读得通透的倒也不少，但大多都是为了读而读，为了考试而读。世道风俗如此，书上圣人留下来的道理，乃是不容置疑的传世之道，有几人会深思，提出质疑？
只是，宁礼坤神色严肃，道：“宁小七，忠孝之事，以后你休要再提。既然你知晓忠与孝，当明白里面的厉害。祸从口出，因你一时口快，宁氏恐将遭受灭顶之灾！”
宁毓承点头应道：“我只在祖父面前说一说，祖父放心。”
宁礼坤见宁毓承知晓轻重，微松口气，揉着隐隐做疼的眉心。
教养子孙不易，简直比对着朝廷中的朝臣官员还要难。尤其是如宁毓承这般，聪慧有主见，只讲道理规矩，他可能阳奉阴违，甚至暗自嘲讽。
严厉过度，又恐适得其反。听之任之不加管束，又担心他走上歧途，闯出大祸。
宁礼坤恨不得将宁毓承扔到京城去，让他老子亲自去管。待情绪平缓了些，尽量温和地道：“宁小七，圣人之言，岂能由你一个垂髫小儿信口雌黄。既然你读完以为不对，你且点评一下，究竟错在了何处？”
“祖父，圣人之言大多都是为人处世的道理，如何待人，待己，君如何，臣如何，民又如何。”
宁毓承笑了笑，“圣人之言，君臣都读，如何理解，如何去做，便是另外一回事了。”
宁礼坤怒瞪着宁毓承：“宁小七，不许骂人！”
“我没骂啊！”宁毓承微笑，坚决不肯承认。
宁礼坤生气地戳穿宁毓承的言外之意：“你当老子傻，你在骂人！你骂他们读完天下书，还是不做人事！”
“这是祖父说的，不是我。”宁
毓承一本正经道。
“刑不上大夫，礼不下庶人。”宁礼坤哼了声，瞥着宁毓承，缓缓道。
“仓禀实而知礼节，庶人做牛做马，没工夫也没本事接触到书本，礼节规矩，当然由读过书，知晓礼节的士大夫在定，在议。庶人他们只管卖命养活士大夫，士大夫们好给他们制定规矩。”
宁毓承双手在空中比划了个圆：“祖父你看，圆满了。”
“不要骂人！”宁礼坤默然片刻，不知如何说才好，板着脸再次训斥，又道：“世事易变，卧薪尝胆，庶人亦可变成士大夫。”
宁毓承不紧不慢回道：“卧薪尝胆的乃是越王。龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子，只能打洞做老鼠。”
“吃得苦中苦，方为人上人。”宁礼坤紧接着道，
“那牛马该当帝王，菩萨会断了香火。无人喜欢吃苦，世人皆求富贵舒坦。己所不欲勿施于人，自己求享受，却告诉别人，吃苦就能做人上人，这是愚弄他人。”
宁礼坤语滞，他的手扬起，又悻悻落下，道：“我不求你卧冰求鲤，你若不出言气人，我就阿弥陀佛了。”
“卧冰求鲤。祖父，此等让人发笑，实属愚昧荒唐透顶的事迹，着实不该宣扬。”
宁毓承皱起眉，认真道：“首先，大冬天卧冰，只会冻死冻伤，求不来鲤鱼。卧冰求鲤的王祥，出自琅琊王氏。琅琊王氏，居然买不起鲤鱼。王祥是为继母求鲤鱼，继母待他不慈，他这般做，除去沽名钓誉，更是虚伪透顶。连菩萨都讲善恶有报，他比菩萨都要大度仁慈，至少，他不是人了。”
宁礼坤深吸一口气，此时很是后悔，他就不该与宁毓承讲甚卧冰求鲤！
“此等糟粕，该从书中摒除。哪怕留着，也应当标识，提醒人千万莫要效仿。既然从书中学习，就要学到真正的学问，现在的书”
宁毓承犹豫了下，坦然道：“九成无用！”
宁礼坤瞠目结舌望着宁毓承，侧头道：“什么？宁小七，你再说一遍！”
“一成有用的书，乃是些农书，历法。算学等书本。可惜，这些书不多，且都不易得，至少用得到的人，比如种地的百姓，他们靠天吃饭，种地的经验，不输于农书上的学问。种地的百姓，大多不识字，农书，应当是劝农的官员在读。”
宁毓承笑起来，“今天我下地去拔草，不知地中的杂草究竟是甚，只能看出与麦苗长得不一样。牛水村的村民都懂，知道何种杂草要除根，何种杂草的草籽，掉在地上就会长。村民没读过书，他们懂得比我多，甚至，远比贺知府还懂。读都得懂农书才能做官，指点他们干农活，这便是外行，前去指点内行。”
“那你觉着，应当如何办，让大字不识的庄稼人去做劝农官？”宁礼坤讥讽地道。
宁毓承只当没听出宁礼坤的讽刺，认真地道：“我以为与农有关的官员，该钻研如何提高粮食的亩产，防治病虫灾害，改进种子，粪肥。何时耕种，何时收成，庄稼人都懂。布谷布谷，鸟儿不要一个大钱，它们会叫唤提醒，比官员华而不实鞭耕牛有用多了。”
宁礼坤无力扶额，心力憔悴：“一群不省心的混账，没一个省心！”
“祖父莫气。祖父，我读了宁氏的宗谱。”宁毓承慢吞吞道。
宁礼坤一下坐直身，警觉地道：“你读出什么了？”
“宁氏百年，不过如此。”宁毓承毫不犹豫道。
宁礼坤神色阴沉下去，厉声道：“大胆！若无宁氏祖宗，你如今身在何处！宁氏几百年，岂容你小觑！”
宁毓承面不改色道：“祖父，宁氏先祖最早是从龙之功封爵，宁氏子孙得以举荐出仕，后来举荐变为科举，宁氏已然是世家大族，比起其他庶人，读书上自占了先机，宁氏族人多考中科举，出仕为官。有几人官至宰相，恩荫及子孙出仕做官，宁氏一族便绵延至此。只要出一个大官，便可让宁氏继续富贵，祖父，可是如此？”
宁礼坤紧绷着脸，冷冷盯着宁毓承，“是与否，都轮不到你来点评。既然你觉着自己厉害得很，那你且说说看，宁氏得如何做，方能名留青史？”
宁毓承神色从容答道：“宁氏的宰相，能记得的，仅是宁氏后人。世人皆知公输班鲁班，华佗扁鹊。我以为，宁氏族人众多，聪明能干者不知凡几，却没能出一个能让世人铭记之人，着实可惜了。祖父，非要拘泥于出仕为官，士农工商，士当为次。”
宁礼坤愣住，神色若有所思。
宁氏欲真正名留青史，的确不能只靠做官，出大官。
不过，宁礼坤向来谨慎，步步为营，区区小儿宁毓承的几句话，便能让他头脑大热，弃后人仕途，改去做不入流的营生。
“大禹治水，李冰修筑水利，后人皆知工之大用。我们的学堂，却只教经史子集，还不容置疑，不容学生思考。地里为何会长出粮食，船为何能在河上行驶，为何会有四季变幻，阴晴圆缺。”
“教出的人，这里的考量都大致差不离。”宁毓承点了点自己的脑袋：“尽管能考中科举出仕为官，也仅仅如此了。”
宁礼坤心头惊涛骇浪，面上却不显，他凝视着宁毓承，哦了声，问道：“宁小七，你究竟想作甚？”
宁毓承笑道：“祖父，我不想读书了。”
宁礼坤陡然变脸，呵呵冷笑，“行啊，不读书，你以后不要姓宁。”
宁毓承赔笑，“那不行啊，我本来就姓宁。祖父，你要考虑到我阿娘的心情。”
“你都不管你阿娘，竟然要我去管！”宁礼坤气极反笑，道：“你究竟想要作甚？”
“祖父，我想要些牛犊。”宁毓承老实道，
“想要些牛犊！为了几头牛犊，竟然兜这般大的圈子，指桑骂槐，话里藏刀，呵呵，宁小七，你真是有出息啊！”
宁礼坤心思微转，防备地道：“你要牛犊作甚，不过丑话说到前面，你要牛犊也可，你自己要出钱，你若没钱，将你的马卖了去换钱！”
“行，我的马卖了就是。还有福山福水他们”
“福山福水他们不行！”宁礼坤断然打断了宁毓承的话。
若没人看着，宁毓承会翻天！
宁毓承见忽悠不过去，只能道：“好吧。祖父，我要的不是一头牛犊，是很多头小牛犊，保证两户一头牛。牛犊分给宁氏的佃农养，养大之后，给他们耕地用。大伯管着俗物，要劳烦祖父出面，跟大伯商议。”
“我这张老脸，可不敢让宁小七求。宁小七开口，莫敢不从。”宁礼坤没好气道，心道兔崽子倒知道规矩，没直接去找宁悟昭。
宁毓承笑个不停，“祖父，己所不欲勿施于人，莫要阴阳怪气，指桑骂槐。”
眼见宁礼坤又要翻脸，宁毓承赶紧道：“祖父，几头牛犊算不得大事，我还要一件事，要与祖父商议。”
宁礼坤当即起身朝外走去，道：“不，你没有。我累了，你滚回去！”
宁毓承哪能善罢甘休，追上前缠着宁礼坤不放，道：“祖父，你听我说啊，很简单容易，祖父，明明堂”
听到明明堂，宁礼坤脚步停了下来，伸手揪住了宁毓承的耳朵，咬牙切齿道：“连明明堂都惦记上了，你讲不出个所以然，以后你还是滚出宁氏，宁氏容不下你这尊大佛！”
第24章 ……
“祖父，你先放开。”宁毓承耳朵吃痛，忙偏开头躲避。
宁礼坤动了真怒，吼道：“你活该！你是用嘴，不是用耳朵说话！”
越挣扎越痛，宁毓承干脆不动了，道：“祖父，明明堂该开办算学，工学课堂！”
“什么？”宁礼坤没听明白，皱眉道：“算学，工学学堂，你又从何处来的主意？”
“工学必须学算学。算学是所有学科的根基。”宁毓承解释道。
宁礼坤两道眉毛都快皱成一条线，认真沉思片刻，道：“宁小七，
你太过天真。算学也就罢了，工学，你打算教授学生哪些本事？”
大齐的算学还是太过浅显，用得最多还是加减乘除运算，高深一些的则是方程，以及正负开方术。《周髀算经》中有勾股定理的阐述，
例如“句广三股修四径隅五”，算是最早的几何。虽还未有系统的学科，但战国时期车轮上的軎、辖，以及汉时期的齿轮，卡尺，三星堆的五幅车轮，近二十五丈高的佛塔等等，足以能说明，几何甚至力学，早就被能工巧匠所领悟到，用在了建造技艺中。
巧夺天工的技术，只拿来用于天子贵人享受，墓室的陪葬，实在是太可惜了！
“祖父，工学教授的多了，大到开山，小到一针一线。从工到医，我们寻常日子中，哪一样离得开，偏生是不入流的行当。”
宁礼坤的手渐渐松开，宁毓承捂着发烫的耳朵，认真地道：“祖父，我不敢想去开山劈地，只一些小技艺，比如织布机，犁，我们的马车车轮能改善一些就好了。还有另外一种方式，有些工匠只会做，不会教书育人，那便让他们去琢磨，总结房屋为何不会倒塌，车轮为何要加轮轴，为何要做成圆状。种子为何会发芽，种子该怎样保存，为何有的产量高，有的产量低。他们只管用心研习，不断试验。”
宁毓承觑着宁礼坤深沉的表情，声音不由得放低，目光灼灼盯着他：“祖父，他们，才是真正的国之大器！”
“国之大器。”宁礼坤念叨着，心间万般滋味。
做事难，办学堂尤其劳心劳神。明明堂起初只是族学，宁氏子孙读出了名堂，碍于情面收了通家之好的子弟进来读书。慕名求来的人愈发多，明明堂才到了如今的规模。
明明堂一直在贴钱，钱不算多，日积月累也是一笔不小的数目。宁礼坤从不算这笔帐，身为宁氏的族长，他日渐苍老，考虑得要更长远些。
待他百年之后，宁氏族长可还会一如既往，不计较盈亏，将明明堂继续办下去。
宁氏族长的人选，宁礼坤一直在暗中物色，始终未得合适的人选。
老大宁悟昭敦厚有余，魄力不足，难以服众。宁悟明仕途一片光明，应当长居京城，等不到他致仕告老回到江洲府来接手。老三宁悟晖见识能力都够，只心机深，欠缺一份胸襟。
其余如子侄辈也总有各种不足之处，宁立坤皆不满意。宁氏在江州府，若无人继续支撑，族人各自散去，兴许还能继续繁荣，宁氏在江州府的根，便枯萎了。
宁毓承的想法，很令宁礼坤心动。他却顾虑重重，无论教书育人，还是研习试验，皆非三五日之功，明明堂难以为继，到头来，落得个一无所成，让人看笑话不说，还白白让人猜忌一场。
宁氏在江州府的明明堂，已经让官学以及其他书院嫉妒。这次在江洲府的大动干戈，所幸有官府与各大世家大族一起出面，宁氏才不那么显眼。
“要国之大器，你待作甚？”宁礼坤目光晦暗不明，缓缓问道。
反正八字没一撇，宁毓承拉起虎皮做大旗，从公到私，都一并兼顾到了。
“祖父，为天下，为宁氏一族名留青史！”
宁礼坤浑身一震，犀利的视线，在宁毓承身上来回打转，呵呵笑了。
“小混账，老子在吏部时，见多了回京述职的官员。你想忽悠老子，等你历练几十年再说。快滚回去老老实实读你的书，今朝的大字都写完了？”
宁毓承不接写大字的话，锲而不舍道：“祖父，明明堂的事，祖父先给个准信，时不待我啊！”
“河道宅子还未动工，你又新寻了事情出来，你可是诚心不让我这把老骨头好过？”宁礼坤恼怒地道，手又抬起，作势要揍宁毓承。
宁毓承赶忙避开，道：“祖父，对，修河道何工的工匠也厉害，修宅子的一样，尤其是修寺庙的，修好几层，千百年都不倒。庄子里种庄稼厉害的”
“祖父，你别走啊。祖父，你给个准信”
宁礼坤转身回屋，宁毓承要追上去，宁大翁不知从何处走出来，笑着俯身拦住了他：“七郎，老太爷要歇息了，七郎也早些回去吧，夜里凉，七郎别在外逗留，老奴送你出去。”
“大翁，我自己走，你去伺候祖父。”宁毓承客气回了宁大翁，转身回松华院。
先前看宁礼坤的反应，他应该有所触动。看他模棱两可的态度，宁毓承也没办法。
老狐狸能做到朝廷一品大员，哪能被他三言两语就打动了。
要是再如上次那般，先斩后奏直接将宁礼坤推举上去，他下不来台，宁毓承自己，估计会下族谱。
回去之后，宁毓承怀着惨烈的心情，补写了二十篇大字。翌日一早，睡眼惺忪起身，拉弓射箭，出了一身汗之后，他方勉强清醒。
用完早饭，宁毓承急匆匆赶去上学。不过休息了两日，学堂变得熟悉又陌生，尤其是进入新的外舍院子，课舍变了，身边的同窗也变了，只有不到五个熟面孔。
赵春盛坐在他斜后方，宁毓承一进门，他便跳起来，双臂在空中挥舞着，兴奋地道：“七郎，嘿嘿，我们又在一起了！”
课舍的同窗都朝宁毓承看来，有人好奇打量，有人则和气与他颔首招呼。
宁毓承心道估计大家都认识他，毕竟他是宁礼坤的亲孙子，赵春盛又那般热情，他想要不引人注意，只怕也不能够了。
幸好先生从课舍外走了进来，大家忙坐好，宁毓承也在自己的位置上端坐好，听他的第一堂天文历法课。
第一天的课程很简单，教授的王先生约莫三十岁左右，他先点了几个年长些的学生去搬书。
待每人领到书本之后，孙先生言语风趣，先粗略讲授了天文历法的来历，名家先生，他们将要学习的东西，朝廷的礼仪规矩等等。
天文历法对宁毓承算是全新学问，他听得极为认真，对这门课程心中大致有了数。
天文与历法紧密相连，主要测量日影，用来确定日历，节气。钻研太阳月亮星辰的运动，预测日食月食，即“食”、“蚀”。
宁天文历法所需要的计算，对宁毓承同样很是容易。唯一需要注意之处，便是现在的说法以及称呼，卜卦。
最令宁毓承郁闷的是，明明早有天文历法的学说，书本。东汉王充《论衡。治期篇》，早就言明“在天之变，日月薄蚀，未必人君政教所致。”
可惜，事关“天象”，与天子有关之事，依然威不可测。
大齐同样流传着日全食时，即“血月”为凶兆的习俗。日食或者月食由司天监与翰林天文源负责监测，礼部与太常寺提前准备伐鼓礼，铺子关门，沿途设道所祭典。若恰好遇到大灾荒年间，天子还会下德音与罪己诏，减免赋税。
减免的一点赋税，估计还比不上祭典的花销。钱粮是一回事，最重要之处还在于，有用的科学，被用于天家，彰显天子权贵威严，令宁毓承感到荒谬透顶。
下午的新课程是策论文章，教授的方先生，同样先让他们了解何为策，何为论。
宁毓承听完下来，了解到了策论文章为何难写，究竟难在何处。
策论文章要写得好，必须知晓过往如今的时政，史书，军政等，且能写出有见地的策，论，要求非常全面。
策论文章对宁毓承的难，不在写文，而在对这个模糊朝代，所发生之事，朝廷政令等的了解。
所幸宁氏有人做官，宁府书楼听心楼藏有朝廷历年来的邸报，宁毓闵还有大齐立国之始，春闱一甲，二甲前十的策论文章合集。
宁毓承不禁想到一个问题，穷人出身的读书人，想要靠着科举出头，究竟有多困难。
考试时，说不定，连策论文章的题目都一头雾水。
进外舍读了几天，宁毓承业已熟悉了现在的功课，除去策论文章要去查题目的含义，其余功课对他来说，称得上轻易而举。
这天宁毓承下学后，前去梧桐院用饭，夏嬷嬷陪
着夏夫人坐在花窗下说话，他见夏夫人脸色似乎不大好，忙上前见礼，关心问道：“阿娘这是怎地了？”
夏夫人让夏嬷嬷下去准备饭食，焦急地道：“你大伯父先前派人来回话，说是你祖父吩咐，将你的马卖掉，明朝便会牵走，先支会我一声。小七，你可是又惹恼了你祖父，怎地无缘无故，将你的马卖掉了？”
宁毓承一喜，笑着将买牛犊之事说了，“阿娘，我的马也不常用，卖掉就卖掉吧。再说二哥三哥他们都有马，大哥的马也在，我不缺马骑。”
夏夫人松了口气，嗔怪地道：“别人的马，终究是别人的，骑一次两次还好，哪能有自己的方便。你是做好事，你祖父不该算了，阿娘自己出钱，给你再买一匹！”
这时，三娘子宁毓瑛带着五娘子宁毓瑶走了进屋，宁毓瑛听到了，当即道：“阿娘，我也要，给我也买一匹！”
宁毓瑶扑到夏夫人怀里，扭着她的手臂，头顶两个双丫髻都快摇散开，缺门牙漏风跟着起哄：“阿娘，我也要一匹马！”
夏夫人抓住宁毓瑶，“哎哟，阿瑶你快别乱动，瞧你，头发又散开了。”她理着宁毓瑶的乱发，又去瞪宁毓瑛：“阿瑛你都这般大了，又带着三娘胡闹。出门有马车，要马作甚？”
宁毓瑛英气的眉毛一挑，指着宁毓承道：“七郎有马，我也要马！阿娘可不能偏心。”
宁毓瑶对着宁毓承耸鼻尖。“七哥有马，阿娘不能偏心！”
宁毓承被她怪莫怪样逗得笑起来，夏夫人又气又想笑，懊恼地道：“阿瑶你闭嘴。阿瑛，我何时偏心了，缺了你吃，还是你的穿，七郎做了春衫，你们姊妹，比七郎还多做了两身。七郎出门骑马，你出门用不着，二娘她们都没有马，偏生你要买马。让你去跟着大伯母学管家理事，你连人影都见不着，我还没跟你算帐呢！”
宁毓瑛神色倔强，从容不迫道：“阿娘，我不止一次与你说过，我不在乎衣衫头面的多少。我可以不骑马，但我要与七郎一样，有一匹马！我不去跟大伯母学管家理事，我不喜欢这些，我要与七郎一样，进明明堂读书！”
宁毓瑶紧跟着学舌：“我也要进明明堂读书！”
夏夫人气得脸色铁青，拍着矮案道：“我管不了你，你要马，自己想法子去买。你想去明明堂读书，有本事到你祖父面前去说！”
宁毓承看着她们争吵，回想起夏夫人以前提到宁毓瑛时的烦恼，估计她们早已为此事争执过。
他一时有些为难，不知该如何相劝。宁毓瑛哼了声，扭身就要往外走，道：“去就去！”
宁毓瑶起身就要跟着，被夏夫人眼疾手快拉住了：“阿瑶，你少跟着去凑热闹，仔细你祖父连你一并罚了！”
这边，宁毓承也拦住了宁毓瑛，诚恳地道：“三姐姐，祖父最近忙，不一定在府中。时辰不早，我们先用饭。饭后我正好要去知知堂，到时候陪着三姐姐一道见祖父，可好？”
宁毓瑛迟疑了下，终究留了下来。母女俩板着脸皆一言不发，气氛凝重用完饭，宁毓承施礼告退。夏夫人打定主意要让宁毓瑛知道轻重，没再多说，由着宁毓瑛与宁毓承一起离开。
庭院中繁花似锦，从梧桐院一路开到知知堂。
宁毓瑛神情低落，沉默不语垂头走着，花瓣飘在她头上都未察觉。
宁毓承沉吟了下，问道：“三姐姐，你打算如何与祖父说？”
宁毓瑛抬眼朝他看来，宁毓承指了指她的发髻，示意有花瓣落在了上面，她怔了下，伸手摸到花瓣，手指碾碎了，留下淡淡的印迹。
宁毓承道：“三姐姐，不打没准备的仗，你要打起精神，全力以赴。该事先想好，如何与祖父说。你能做的事，这件事能带来的好处。好处少了不行，大了祖父不会信。”
知知堂就在眼前，宁毓瑛踟蹰了，怔怔望着廊柱灯下的牌匾，
宁毓承微笑道：“三姐姐，你别担心。我认为你做得对，你也姓宁，是宁氏子孙。”
宁毓瑛神色一凛，她深吸一口气，朝宁毓承微微一笑，点点头，脚步坚定走进了大门。
第25章 ……
宁礼坤方用完饭，前去崔老夫人院子陪着她散步消食。没说几句话，崔老夫人便不耐烦回屋，倚在软囊上闭目养神，摆出赶人的架势。
讨了个没平时他对孙儿们严厉，对孙女却很是和气。趣回来，宁礼坤正在郁闷中，见宁毓瑛与宁毓承一起来了，他不禁诧异了下。
小娘子娇贵，眨眼间就长大嫁人了，除去请安合家团聚，寻常时日所见不多，宁礼坤对几个孙女既熟悉又陌生。
平时对孙儿们严厉，对孙女们却很和气。即便在崔老夫人处碰了一鼻子莫名其妙的灰，宁礼坤还是露出笑脸，和颜悦色对宁毓瑛道：“阿瑛，你来可是有事？”
宁毓瑛一鼓作气，开门见山道：“祖父，我也要上明明堂读书！”
宁礼坤惊讶不已，他下意识先看了眼宁毓承。宁毓承一脸无辜，神色淡定正在自己的小书桌前，倒清水磨墨。
宁礼坤收回视线，眉头微蹙，哦了声，不置可否道：“你也要上明明堂读书，唔，你为何想要进明明堂读书？”
为何想要进明明堂读书？
宁毓瑛对这个问题，日思夜想过无数次。听到宁礼坤问起，她依然控制不住双眼发热。
因为她不想到了年纪就说亲，嫁人！
二娘子宁毓玥即将出嫁，宁毓瑛自小与她交好，看到她六神无主，夜里经常垂泪，心中亦惶惶然。
宁毓玥的夫家在明州府，家族虽比不上宁氏，亦是明州府数一数二的大家族，其父在陇川任提举学事司任提举，掌管一路官学。夫君相貌才情皆不错，今年十八岁，已考中秋闱。因祖父去世，恰要守孝，无缘今春春闱。父亲宁昭晖主政明州，她嫁过去有叔父撑腰，在夫家无人敢欺负。
祖母崔老夫人，大伯母钱夫人，母亲夏夫人，婶母江夫人，她们的出身都不错，宁氏夫君的确没打骂欺负过她们。
宁毓瑛自小看着她们如何度日，看到夏夫人枯坐发呆，她们强撑着笑脸，打理后宅家务，看顾夫君妾室庶出子女。
要些脸面的人家，七情六欲皆不会放在脸面上，惹来旁人看笑话。她们看似享受着锦衣玉食，却不得欢颜。
宁毓玥即将要出嫁，宁毓瑛内心焦灼不安，她豁出去了，无论如何，都不要走女眷亲长们的路！
“祖父，我要做班昭班大家那般的人！”宁毓瑛脱口而出，声音铿锵有力。
她只要做学识上，令她敬仰的班昭，而非写《女诫》的班昭！
宁氏女娘们，自小西席教授读书，除去识字，学些浅显的经史，闺阁娘子的诗词歌赋，读得最多的，便是班大家班昭的《女诫》。
宁毓瑛对班昭的评价格外复杂，一边敬仰她的学识，一边又对她的《女诫》深恶痛绝。
班昭续修《汉书》，善天文，算数，宁毓瑛不喜经史，对算学天文的爱好，便是因她而起。
可惜，掌权的女君邓绥看中她的才华，“赐金紫”，等同于相。宁毓瑛以为，班昭谦虚称不敢接受，却谦虚得太过。晚年担忧家中女郎不懂礼仪，出嫁后会丢夫家脸面，辱没宗族，居然做出了《女诫》，来规劝班氏女郎。
班昭被奉为“班母”，她的一言一行，断不可能只来规劝班氏女眷，而会传开来，影响深远。
敬顺丈夫，曲从舅姑，叔妹和顺。
“男以强为贵，女以弱为美”。班昭至少比汉九成九的男儿们都要强，她却称“女以弱”为美。
“班昭班大家？”宁礼坤意外了下，乐呵呵笑起来，“二娘有志向。班大家学识过人，堪称国相，二娘以为，能做到班大家那般？”
宁毓瑛努力镇定，心却怦怦跳个不停。她想读书这件事，并非一朝一夕，在脑中，已经想过无数遍如何开口。
想到宁毓承的提醒，宁毓瑛道：“祖父，我姓宁，我也是宁氏子孙。我书读得好，尤其是算学，我已经自己学完了《周髀算经》，太学的试卷，我全部做过，
上面的题目，我闭眼都能解答。我可否做到班大家一般厉害，祖父，我得试一试方能知晓。”
宁礼坤眉毛扬了扬，问道：“如你所言，你算学厉害，入明明堂读书，又是为何，你难道想要与男儿那般，读书考科举做官？”
“祖父，我不想考科举做官。”宁毓瑛到底年少，藏不住心中的情绪，神情变得轻蔑起来。
“本就为了科举挤得头破血流，要是再有娘子们出来与他们争，还不得被他们生吞活剥了。”
宁毓瑛还不甘心补充了句，“国破家亡的是他们，忧国忧民的也是他们，我读过史书，一朝一代，并无半点长进。”
宁礼坤听得面无表情，负手在身后，踱步到忍笑的宁毓承身边，瞪了他一眼。
“阿瑛，你机敏好学，这是好事，祖父甚是欣慰。明明堂的算学容易，你学完了《周髀算经》，学堂教不了你。”
宁礼坤温和说完，见宁毓瑛紧绷着脸，神色倔强，杏眼渐渐泛红，既失望又愤怒。
到底是孙女，宁礼坤不舍见她落泪，语重心长劝道：“阿瑛，刚极易折，说话做事之前，须得三思而后行。以后你嫁人到了夫家，性子也这般强硬，势必会引来口舌之争。阿瑛，要日子过得舒坦，时常得装聋作哑，大智若愚方是真聪慧，这些话，你回去好生琢磨吧。”
“我不嫁人！”宁毓瑛听到夫家，嫁人，忍不住激动地道，瞬时流泪不止。
“你不嫁人？小娘子都要嫁人。”宁礼坤脸色沉下来，他克制了下，皱眉道：“你且回去歇息，明朝让你阿娘好生劝劝你。”
宁毓瑛胡乱屈膝施礼，转身就往门外冲去，宁礼坤恼怒不已，宁毓承赶紧放下笔，起身追了出去：“三姐姐。”
宁毓瑛头也不回，哽咽着道：“你别喊我，回去做你的功课吧。”
“三姐姐。”宁毓承追上宁毓瑛，她飞快拭去眼泪，扭过头不去看她，侧身继续往前走。
宁毓承小跑着上前，挡在了宁毓瑛面前，往后倒退着走，诚恳地道：“三姐姐，我觉着你说得很好。”
“说得好有何用！”宁毓瑛愤怒极了，内心仿佛燃烧着火焰，灼得她头晕脑胀。
宁毓承赔笑道：“三姐姐，你的想法，对祖父来说，无异于晴天霹雳。其实不只是对祖父，对阿爹，任何一个男子来说，都是如此。”
“七郎，你呢，你也这般以为？”宁毓瑛停下脚步，冲着宁毓承喷道。
宁毓承愣了下，迅速反应过来，宁毓瑛正在气头上，他的话无异于火上浇油。
宁毓承不过十一岁整，虚岁十三。她能说出那翻见解，在这个世道便是大逆不道。
她始终是急了些，宁毓承劝过她，要告诉宁立坤，比起联姻嫁人，她能给宁氏带来的好处。
《周髀算经》学得好，于宁礼坤看来，并无实际用处，甚至在他眼里，还比不上府中的账房先生有用。她提出要去明明堂读书，明明堂如今只有男子，势必引起非议，由此带来数不清的麻烦，宁立坤肯定不会同意。
宁毓承赶忙俯身施礼赔不是：“三姐姐，我说错了话，三姐姐莫怪。”
宁毓瑛脸色勉强好看了些，低头往外走去，道：“你让开，这样走，仔细摔倒。”
“三姐姐，你别生气，也别太放在心上。”宁毓承犹豫了下，陪着她慢慢走，劝道。
“我不生气，不放在心上。”宁毓瑛念叨了句，声音逐渐变得颤抖，“我无法不生气，无法不放在心上。二姐姐嫁人之后，就该轮到我了。”
宁毓承暗自叹息，就是后世，不嫁人也要遭到围追堵截，非议不断，何况是大齐。
“三姐姐，我去与祖父说说，看可能寻到别的办法。”宁毓承犹豫了下，没将话说得太满，免得办不到，更让宁毓瑛伤心。
宁毓瑛怀疑地看着宁毓承，他笑了笑，道：“我是男孙。”
“是啊，你是男孙。”宁毓瑛笑了，笑容只在脸上一闪而过，眉眼终于舒展了些，道：“七郎，多谢你。以前你淘气，我总是训斥你，不愿意与你说话玩耍，给你赔不是，你要怪我，我也不生气，都是我不好。”
宁毓承只哭笑不得，道：“三姐姐，后面的话，其实你无需说出来，只心中想想便可。”
宁毓瑛道：“我们是亲姐弟，有话不必藏着掖着。你回去写功课吧，我去给祖母请个安，便回院子去歇息了。”
宁毓承还是将她送到了西院门前才回转，宁立坤站在书房外，在廊檐下来回踱步，低头思索什么。
“回去了？”宁礼坤问道。
“去西院给祖母请安去了。”宁毓承答道。
“真是亲姐弟，没一个省心。”宁礼坤斜乜着宁毓承，将他一并怪罪了进去。
“祖父，我觉着三姐姐很厉害。”宁毓承微笑着，话里有话道。
宁礼坤瞪着他道：“你又在趁机替自己吹嘘。”
“祖父，我虽然也很厉害，但我并非只为了吹嘘自己，主要还是三姐姐。祖父，明明堂，官学，太学的学生学好算学，不过是理所当然之事。三姐姐靠着自己，便能学会算学，实在是太了不起了。”
宁毓承感慨不已，仰望着宁礼坤，羡慕地道：“祖父真是有福气啊，儿孙聪慧能干，孙女还更胜一筹。”
“你个小猢狲！”宁礼坤笑骂了句，很快变脸一沉，道：“你若要替阿瑛求情，早些打消这个主意。阿瑛即便是聪明，聪明外露却不是好事。世道规矩如此，她急躁倔强，受不得委屈，如她这般，就算是做出些名堂，以后会吃尽苦头。”
“有本事的人，总是有几分脾气，泥人才会任人搓圆搓扁。”
大齐讲究含蓄，并非魏晋时期的张扬不羁，且宁毓瑛是小娘子，受到的规束更多。
宁毓承没在这个话题上纠结，转而道：“祖父，三姐姐既然有算学天份，若不用的话，着实就浪费了。明明堂的算学，对三姐姐的确无用。不过祖父，若明明堂的算学工学班开办起来，三姐姐不在明明堂读书，可以去研习，或做先生了。宁氏女娘在算学上独步天下，我考个状元，为宰为相都比不过。”
宁毓瑛算学哪怕做不到独步天下，只强过几个学算学的学生，名气就传开了。宁毓承的话，直说到了宁礼坤的心坎上，他稍作沉吟，道：“你拐弯抹角，都在念着明明堂。此事甚是重大，我要与你大伯父，阿爹他们仔细商议，定要谨慎小心行事，万不可操之过急。”
宁毓承见宁立坤的态度有所松动，学堂的事悬而不决，便改口道：“祖父，要不让三姐姐跟着修缮宅子，河道河工的工匠一道做事。三姐姐只管计算，其他懂行的工匠做主，祖父以为如何？”
“闺阁小娘子，混在一群粗鄙的工匠男人中间，简直成何体统！阿瑛以后还要说亲嫁人，你可别乱出主意。”宁礼坤怒道。
宁毓承解释道：“祖父，三姐姐身边有婢女随行，又不是三姐姐一人前往。三姐姐再多带两个嬷嬷，再加上车夫，三姐姐是宁氏小娘子，工匠们岂敢随意乱来。”
“我身为祖父，隔着了一辈，总不能连闺阁小娘子都一并管着，这件事，必须你阿娘同意。”宁礼坤道。
宁毓承想了下，宁礼坤说得也是，这件事必须得夏夫人答应。
次日宁毓承下学归来，准备在晚饭时与宁毓瑛，夏夫人提及此事。进了梧桐院，宁毓瑛还没来，夏夫人神色古怪，宁毓瑶得意洋洋，摇头晃脑跟他炫耀：“七哥哥，我有马了！大姐姐二姐姐三姐姐她们都有马！七哥哥，等下你去看我的马，是枣红的母马，漂亮得很。”
“阿瑶有马了啊，谁给你买的马？”宁毓承听着觉得不对劲，笑问道。
“祖母给我买的马，祖母给我们都买了马，四娘五娘
没有马！“宁毓瑶笑嘻嘻道。
大娘子已经嫁人，与二娘三娘六娘，皆是崔老夫人嫡亲孙女。四娘五娘，则是庶子宁悟晖所出。
宁毓承顿时明白夏夫人为何神情古怪，崔老夫人只给自己的亲生孙女买了马，连出嫁的大娘子都算了进去，径直略过了庶出的三房。
宁氏一向和睦，至少在明面上，从未起过大的争执。
崔老夫人突然来这般一出，让三房如何下得来台？
第26章 ……
夏夫人亦不清楚发生了何事，宁毓瑶喜欢学舌，让桐歌带着她到一边去玩耍，朝夏嬷嬷使了个眼色，“嬷嬷，你看着些。”
夏嬷嬷连忙前去门口守着，夏夫人拉着宁毓承到榻上坐下，急着道：“昨日阿瑛前去找老太爷，究竟后来如何了，我问她，她也不与我说，只让我别管。我问多了，她干脆不来梧桐院，先前差栀子来回话，说去二娘院子住些时日。我总担心，是阿瑛吵着要马，才惹出这一堆事。”
本来宁毓承打算将宁毓瑛与工匠们做事的事情说了，既然她不在，还是先与她知会一声，得她同意之后，再征求夏夫人的许可。
听夏夫人的意思，三房江夫人性情急，她肯定为此闹过了。要是因为宁毓瑛引起，她一个小娘子，又吵着要去学堂读书，最后说不定都怪罪到她身上。
世家大族讲究和睦，兄弟有恭。亲兄弟姊妹之间都避免不了的你争我夺，何况并非一个母亲所生的嫡庶兄弟。宁礼坤想要宁氏一团和气，未免太过痴心妄想。
崔老夫人突然发难，宁毓承以为并非一朝一夕之事，他沉吟了下，宽慰夏夫人道：“三姐姐说了读书之事，祖父只安抚了几句，并未生气。阿娘放心，等下我去知知堂，顺道给祖母请安，看下祖母可好。”
崔老夫人平时不大见人，筵席时也不常出来，偶尔来一次，略坐一会便离席。她生得秀气，听得多，说得少，说话时细声细气，慢悠悠，虽不大笑，看上去慈眉善目。突然针对三房，夏夫人找钱夫人说过话，她也摸不着头脑。
夏夫人也没了主意，道：“你祖母上了年岁，身子一直不好。她不耐烦见到我们。你快些来用饭，等下赶紧去给老夫人请安，陪着她说说话。”
夏夫人急着招呼夏嬷嬷摆饭，饭后，宁毓承便去了知知堂。
宁礼坤不在书房，宁毓承转头朝西院走去，宁大翁守在院外，上前俯身施礼，“七郎来了，老太爷与老夫人在说话，七郎要不先回去写功课，等一阵再来？”
院内灯影幢幢，影壁上的蔷薇花墙，花谢了，满墙浓郁的绿，偶有粉色花蕊与刺藏在其中。
影壁后安宁寂静，宁毓承深深望了一眼，朝宁大翁客气颔首，转头回了书房。
碧纱橱下，崔老夫人斜倚着软囊，抱着怀里的狸猫，眉眼宁静。宁礼坤双手撑在膝盖上，坐在她的右侧边，沉着脸很是不悦。
“你究竟是怎地了，老大老二老三，他们都是你的孩子，都叫你一声母亲。你是缺这几个银子，还是缺心眼，竟然做得这般难看！”
宁礼坤胸口急着一汪火，崔老夫人并非心胸狭窄，没有见识的无知妇人。她出身世家大族，教养才情都上乘，端庄贤惠，世人无不称赞。
崔老夫人不紧不慢地道：“我拿自己的嫁妆银子，给我的孙女买匹马，与你有何干系？老三不是我孩子，是你的孩子，你别硬往我头上按。”
“你”宁礼坤不敢相信自己的耳朵，他疑地打量着崔老夫人，再看着她怀里冲他呲牙的狸猫，“可是撞邪了，我明朝差人去广寒寺，请大师做几场法事。”
崔老夫人头也不抬，缓缓道：“撞了你这个大邪，你便是最大的邪祟。”
宁礼坤脸色变得愈发难看，生气地道：“你我夫妻几十年，临到老了，你倒开始撒泼发疯。崔甦娘罢了，我不与你置气。你与我且说道说道，你究竟是怎地了，总是不耐烦，我何处得罪你了？”
“怎地了？”崔老夫人一下下抚摸着狸猫，不紧不慢地道：“我就是不耐烦看到你，听你讲那些狗屁不如的道理，你的幼子要升迁，老姨娘要请封诰命，你宁氏要兄弟友爱，一荣俱荣一损俱损。成日念叨，烦得很，我还有几年好活，不耐烦听了。”
宁礼坤震惊不已，“一荣俱荣一损俱损，这般浅显的道理，崔甦娘，这般浅显的道理，你竟然都不明白，可是老糊涂了！”
崔老夫人感慨地道：“你拿自己的私房银子，替你庶子打点，想要再升一升。哎呀，真是一片慈父心。你那庶子当年如何才考中了春闱，考中之后，你削尖脑袋，替他寻了翰林院的清贵差使，翰林院之后再外放，一路升迁，硬生生将平庸无能的蠢货，推到了如今的位置，你还觉着不够，想他再升一升，做到一路的转运使。阿昭阿明都有自己的前途，自己有甚本事，就作甚。孙子孙女们，我也管不到那般远，我崔甦娘憋屈了大半辈子，听你念叨你的野心，你的宁氏，最后落得了一身的病痛，实在是愚不可及。”
这些年崔老夫人总是胸闷气短，以前宁礼坤在吏部做尚书时，她不喜京城，留在了江州府。她极少写信，在信中从不提自己的事情，只简明扼要说些府里外的家事。
回到江州府之后，宁礼坤知晓了些崔老夫人的身子状况，她却不愿意多言。夫妻分离多年，一直是许姨娘在身边伺候，彼此之间形同陌路。
宁礼坤一心扑在明明堂上，也没多过问她的身子状况。听到她说起自己的病痛，宁礼坤不免觉着歉疚。
崔老夫人对他纳妾之事耿耿于怀，这些时日他念叨了几次替宁悟晖打点前途之事，她明显不满，干脆不让三房好过了。
只宁礼坤的歉疚，还是被不高兴占了去，尤其是崔老夫人对宁悟晖的贬低，厌恶。
她肯定明白若宁悟晖有了出息，对宁悟昭，宁悟明，宁毓华等兄弟子侄都是一份助力。尤其是宁毓玥夫家在明州府，嫁过去之后，有他这个叔父撑腰。
偏生，她却为了自己的一些心结，不管不顾闹得大家都下不来台！
宁礼坤克制住烦躁，皱眉道：“许姨娘是你的陪嫁婢女，你亲自给她开脸，让她伺候我。许姨娘在你面前始终恭恭敬敬，老三对你孝顺备至。崔甦娘，几十年过去了，你倒开始拈酸吃醋，不顾大局，让外人知晓，看了宁氏的笑话去！”
当年她刚怀了宁悟明，夫妻几年，就算有情分，也寡淡如水了。
崔老夫人脸上浮起了笑，哎呀一声，“当年啊，许姨娘跟在我身边当差，从干瘦养得水灵灵了。你只恨自己，只生了两只眼睛，一下多看不了几眼。我若不给徐姨娘开脸，你就得没脸，便是我善妒，没眼力见了。你们男人定下来的规矩，妻妾和美，家族兴旺，规矩礼仪。大局，脸面，德行。”
宁礼坤脸色铁青，狸猫“喵喵”撒娇叫唤，舔着自己的脸，崔老夫人慈爱地轻抚它的背，它便眯缝着眼，舒服地呼噜着睡去了。
崔老夫人轻言细语道：“骗骗你自己得了，别拿出来丢人现眼。越是缺，越讲究在意，我看呐，你就是纯缺德！”
宁礼坤站起身，伤怀地看着崔老夫人，道：“你我夫妻一场，最后竟然落到如此境地。崔甦娘，你不顾我，觉着我偏心了老三，也要顾虑一二老大老二。你他们可是你的亲生儿子。他们在外是兄弟，一辈子都掰扯不开！”
狸猫被宁礼坤的声音吵醒了，不悦地冲他呲牙。“去自己玩。”崔老夫人放下狸猫，拍了拍它的脑袋。狸猫在地上弓起身子，对宁礼坤呲牙，呼哧低吼一声，很是轻蔑地，优雅地迈步而去。
宁礼坤气得仰倒，他最不喜欢狸猫，好吃好喝伺候着，它从没一个好脸色 ，还时常露出不屑一顾的模样！
活脱脱像极了如今的崔老夫人，简直是什么主子，养什么宠物！
“哎呀，真是烦。”崔老夫人难得拧着秀气的眉，目露不耐烦了，“我不想与你多说，说了，你还不如阿狸懂。你想做甚就作甚，有本事，就将我送到山上的老人洞去，自生自灭。我死了，他们都得回来给我守孝。”
宁礼坤被堵得胸口发慌，他失望透顶，转身离开。到院门口，宁礼坤脚步慢下来，回头张望。
庭院灯火通明，地上落了满地的石榴花，花木葳蕤。
如宁氏一族般花团锦簇，她怎地就不能安稳过日子，享受儿孙满堂，富贵荣华呢？
回到正院，宁毓承写完功课，从书房出来准备回松华院，他看到宁礼坤满身落寞，一下好像苍老了许多，心中咯噔了下，上前施礼，叫了声祖父。
宁礼坤立在影壁边，负手在后，道：“功课都写完了？”
“是。”宁毓承答道，见宁礼坤没走回廊，朝庭院走去，他便跟在了身后。
宁礼坤心情低落，他缓慢走着，问道：“小七，你以为，何为家，何为族？”
思及崔老夫人之事，宁毓承猜测，宁礼坤是因为此事伤了心。
“家，就是血脉至亲，族，就是亲族。”宁毓承答道。
宁礼坤愣了下，道：“如此说来，家与族，都是血脉亲人。既然是血脉亲人，可该齐心协力，为了家族繁荣一道努力？”
“说起来，理应如此。”宁毓承答道。
宁礼坤哦了声，“为何是说起来，而非必须如此？”
宁毓承坦白地道：“因为是人啊，是人都有自己的想法，或称作私心。”
宁礼坤当然清楚，听到宁毓承说出来，他还是神色一震。
崔老夫人有私心，他何尝不是如此。他总觉着宁悟晖出身低了些，许姨娘没有娘家助力，私下底，经常贴补他。
宁悟昭称病不愿入朝，宁悟晖汲汲营营，削尖脑袋往上钻，暗中欲与宁悟明一较高下。
夫妻同床且异梦，一家一族，何来他心中所盼着的一团和气？
片刻后，宁礼坤问道：“你缠着在明明堂办算学工学，可是为了自己的私心？”
宁毓承沉吟了下，道：“是，也不是。主要还是为了山河无恙，穷人能吃饱些，穿暖些，天下太平了，才有真正的家，族。”
宁礼坤脚步停下来，转过身，怔怔望着宁毓承稚气的脸庞，喃喃道：“山河无恙，山河无恙”
宁毓承神情极为庄重，道：“祖父，以一人之力，绝对不行。宁氏一族，可以且试一试。宁氏的儿孙，都该有自己的志向，只拘泥于出仕做官，实在是目光短浅了。祖父，大学之道，在明明德。明明堂，该让其名符其实，办算学工学学堂，成为宁氏一族，真正的族学！”
第27章 ……
宁礼坤习惯早睡早起，何时该做何事，除去生死天下大事，风雨不改。
宁毓承离开之后，到了该洗漱的时辰，宁礼坤靠在榻上，失神望着悬挂在书桌后，“修身齐家治国平天下”的大字。
这几个字并非他所写，是他大哥宁礼乾当年的得意之作。字不算上乘。大道至简，大智若愚，字如其人，字迹笔画锋利，看似遒劲有力，却太过外露了。
宁礼乾人如其字，性情张扬不羁，交游广阔，读书上很是一般，他是长子，当年宁礼坤父亲对他报以厚望，不遗余力让他出仕做了官。
后来，宁礼乾官居陇右道提举常平司，掌常平仓与贷放钱谷物。
在仓司的任上，宁礼乾通出了大窟窿。当年陇右道遭受灾害，陇右道的常平仓，在账上有五千多石的粮食。结果开仓放粮赈灾，仓库里只余不到百石的粮食，还是陈年发霉的旧粮。
不仅如此，陇右道因为钱粮借贷，民不聊生。
每年二月到五月收成时，青黄不接。耕牛昂贵，从立国之初的一万文钱，涨到了八万文钱。也就是从差不多十贯，涨到了八十贯。
朝廷为了平抑耕牛价钱，投放了一批官牛。实在买不起牛的百姓，可以以极低的价钱赁官牛耕种地。或者从官府购买耕牛，价钱是市坊的一半不到，约莫四十贯左右。
官府为了百姓度过青黄不接的日子，以及百姓能有钱买耕牛，以四成利借贷给百姓，待粮食收成之后再偿还。
当时的坊间借贷，在三倍息左右，官府的借贷利息，的确便宜，称得上利民的举措。
陇右道的耕牛价钱居高不下，百姓借到手的实际利，在十成左右。也就是说借十贯钱，本来只需还十四贯，实际上，要还二十贯。
百姓还不起，家中值钱的家当，粮食都被拿去抵了债，最后落得家徒四壁，一堆欠债。
没钱没粮，为了活下去，便继续借贷。如此恶性循环下去，有些人的欠条，竟然已经到了二十年之后。
官府放出的贷，的确是四成。为何到了百姓的手上，却变成了一倍不止？
因为官府借贷的钱，皆被地方豪绅借了去，他们再转手放给百姓，以及作为民间借贷。转手之间拆借，便翻番获利。
陇右道大乱，掌管四司的监司最后查明，宁礼乾并未在从中得到什么好处，结交巴结他的那群人，居心不良，掏空了常平仓，让陇右道满目疮痍。
宁礼乾被罢官，回到了江州府老宅。宁礼坤因为他，被罚俸三年，在都察院五年不得升迁。
宁氏的儿孙们，难免再出一个宁礼乾那样的官员。发现宁九当年苗头不对，宁礼坤发狠，将他逐出了族。
陇右道元气大伤，至今仍然穷困不堪。
后来朝廷取消了官府借贷，耕牛的价钱，一直居高不下，如今约莫在五十贯左右。
至于纳妾，世间男人皆如此。世家大族府中养戏班，文人士子吃酒狎妓乃是雅事。
崔老夫人到老了，反倒变得不可理喻，几十年前的事，竟然还记得，到这时翻起了旧账。
鄙夷宁悟晖才能不足，靠着他才出仕为官。
在愤怒中，宁礼坤突然想到了陇右道，他忍不住心慌意乱。宁毓承与崔老夫人的话，在他耳边不断回荡。
“宁氏族人，该有自己的志向。”
“明明堂办算学工学，让其名副其实，成为宁氏真正的族学。”
“山河无恙。”
“越缺，越在意，你就是缺德！”
对陇右道，宁氏的确是德行有亏。不过官员皆如此，可以以官职，以及钱财抵罪。除去造反，犯下十恶不赦，令人发指的杀戮，一般都不会获罪，顶多罢官贬谪。
虽说如此，被崔老夫人指着鼻子骂，宁礼坤终是觉着心中难安。
“山河无恙，山河无恙。”宁礼坤喃喃自语，自嘲地笑了。
他何尝不曾有过这般的志向，只可惜，他碌碌一生，在外，他隐退朝野。在内，他家宅不宁。
宁大翁肃立在门边，不停朝滴漏看去，暗含焦急提醒了声：“老太爷，已到亥时了。”
宁礼坤缓缓回转神，“亥时了啊。”他撑着沉重的身子站起来，问道：“老三那边可有动静？”
宁大翁迟疑了下，答道：“三夫人病了，请了大夫来诊治，开了药，二郎在伺候用药。四娘五娘伤心母亲，哭得厉害，在院子一天都不曾用饭。”
“蠢货！”宁礼坤脸色愈发难看，不禁怒骂出声。
宁大翁忙劝道：“老太爷，二郎懂事，有他在床前尽孝，三夫人应当很快便会好起来。”
“你去”宁礼坤将到嘴边的话咽了下去，肩膀一下垮了，烦躁得头被牵扯着疼。
要是他拿出钱给四娘五娘买马，无论是从公中还是自己的私房，崔老夫人肯定会再给老大老二的女儿另添东西。
且这个时候补偿四娘五娘，不给其余孙女买，他就坐实了偏心。
宁悟昭与宁悟明兴许不会放在心上，钱夫人与夏夫人她们也有庶子，以后她们会如何做，是有样学样，还是真如当家主母一样，端方大度，丝毫不计较？
眼下顾不上他的一张老脸，世家大族谁的后宅，没几件腌臜，不足与外人道之事。
儿孙都大了，各自有自己心中的小九九。他就算想强将他们拧成一道绳，不过是徒劳。
兴许，这道绳，最后将变成一道乱麻。
宁礼坤彻夜难眠，几乎思索到了天明。
那边，宁毓承回到松华院，宁毓瑛来了，正站在廊檐下焦急等着他。
宁毓承绕过影壁看到她，忙从庭院中穿过，几步上了台阶，抬手施礼：“三姐姐怎么来了？”
“我来等你。”宁毓瑛转身进屋，灯盏下，她红肿的双眼格外明显。
宁毓承愣了下，关心地问道：“三姐姐哭过了？”
“就是哭过了，眼睛肿着，怕阿娘担心问来问去，便没去梧桐院用饭。”
宁毓瑛自顾自坐下来，急着问道：“祖父祖母可是吵架了？”
“我不大清楚。”宁毓承含糊其辞道，在她旁边坐下来，“长辈的事情，我们管不着，三姐姐别多想了。”
“长辈的事我是管不着，这件事是因我而起，要是怪罪到我头上，我读书的事情，肯定就别想了。”
宁毓瑛焦急地挥舞着手臂，懊恼无比：“我昨夜去给祖母请安，祖母问起了买马的事情，阿瑶先前跑去了祖母的院子，她喜欢学舌，将买马之事说了，她向祖母要马。我本不想说，既然祖母已经知道，我就一并告诉了祖母。”
宁毓承认真听着，见她眼神黯淡了下来，原先的炙热，变成了迷茫。
“祖母问了我几句读书之事，她说这件事她管不着，我要是想去明明堂读书，祖父可否答应，这只是第一步。到了学堂，面对一学堂男同窗，我要如何自处。走出学堂，面对天下的男子，我又该如何自处。我要一匹马，这是再小不过的事情。我要与男子抢草原，抢跑马的路，这才是大事。到那时，我又有何本事自处。稍微一个不留神，我会连骨头带渣都被吃干抹净。我不但做不了入朝堂的班昭，我连退回后宅，教养子女的班昭都做不成。”
崔老夫人说得对，进学堂读书，或者出去做事，只是简单的开始。
宁毓承也不敢保证，以后会如何。
前世他虽功成名就来不及享受，在他成长的过程中，已经看过最好的风景。常人难以企及的奢侈，于他则是生活日常。
宁氏所谓的荣华富贵，对他来说一文不值。
让他难以忍受的，是大齐的贫穷，落后，不公。
他对宁礼坤说，他也有私心，他并没有撒谎。
他并非圣人，多活一世，他看过更好的世界，总得做些什么，方不枉再世为人。
而宁毓瑛呢？
同样是失败，宁毓瑛是女子，将要付出的代价，可能是他的一倍，甚至是十倍。
有宁氏在，她兴许不能快活，至少可衣食无忧过一生。
宁毓承沉吟了下，道：“三姐姐，昨晚我与祖父商议过，你先暂且去跟着工匠们做事。”
他将与宁礼坤商议的事情，仔细告诉了宁毓瑛，“祖父有顾虑，工匠们都是男人，有些人粗鲁，不只在言语上，甚至行为举止上，都可能做出冒犯之事。有嬷嬷在，虽说可以震慑住，但其他人的风言风语，甚至诋毁，污蔑，这些难以避免。你是先行者，先行者，将会承受最多，最大的风浪。这些，都是杀人于无形的刀，我们可以帮你挡着一些，最终还是要靠你自己。”
宁毓瑛想都不想道：“我不怕！比起嫁人，我什么都不怕！”
宁毓承道：“三姐姐，别被二姐姐嫁人的事情吓住了。你不想嫁人，这件事小得很，我可以帮你，只要我在，可以养你一辈子。三姐姐，你要慎重考虑，究竟是为了躲避嫁人，还是想如班昭那样，做出一番大事。”
宁毓瑛怔了怔，眼眶又逐渐泛红：“就算不嫁人，你能养我一辈子，我这一辈子，与阿娘又有什么不同呢？阿娘读过书，她的字写得极好，因为她闲得很，平时没事时就抄经书。其实阿娘不信佛，也不信道。阿娘就是没事。”
宁毓承内心愧疚不已，他真不知道夏夫人平时在做什么，也没想过此事。
“我问过阿娘，阿娘也不想去京城，不想跟阿爹在一起。阿娘说，她与阿爹不太熟，阿爹眼里的事情太多了。阿娘嫁给阿爹后，平时阿爹白日都不在府中，晚间还时常晚归。阿娘跟着阿爹赴任，生了你之后，就留在了江州府。阿娘说，留在江州府，是她过得最自在的时候。阿娘有我之后，阿爹就纳妾了。可能从那时起，阿娘就不快活了。阿爹新得了儿子，阿娘是眼不见心不烦，她就怕阿爹的庶子送回江州府，还要她看管着上学读书。”
宁毓瑛眼含着泪，轻轻摇头，“小七，你是男子，这些对你来说，乃是再正常不过的事情。祖母说，祖父不会明白，大伯阿爹他们都不会明白。”
如果宁毓承是真正的大齐人，他可能会不理解。但他不是，他知道什么叫公平公道，哪有好事占尽的道理。
宁毓承道：“三姐姐，我明白。己所不欲勿施于人，学堂里都有读，关键看人可愿意明白。”
宁毓瑛惊讶了下，含泪微笑道：“是啊，己所不欲勿施于人，并非不明白，是不想明白，无需明白。”
她飞快抹去泪，双眸闪亮无比，坚定无比道：“小七，我真不怕，大不了粉身碎骨。我要做大齐的班昭，扬名立万的班昭！”
第28章 ……
天气不知不觉变得炎热，早起上学时，太阳虽尚未升起，走上一会就开始微微出汗，背着书箱的后背，热烘烘，衣衫半湿。
“该有匹青骡青骡也贵，有头老驴就很好。张果老倒骑驴，仙风道骨。”
宁毓承边走边漫无边际想着，从宁礼坤的态度，宁毓瑛要做班昭的坚决，想到如何去上学。
经过月河的拱桥，宁毓承脚步慢下来，眺望对面的大杂院。人一日两餐，富裕人家才一日三餐，炊烟只零星在屋顶升起。
临河的人家，妇人在河中浣衣，稚童们聚在一起，看着更年幼的弟妹，津津有味看着力工拆墙，重起立柱。
大杂院的修缮已经开始，月河边停靠着大船，船上有人朝河中插杆，吊下铁石，测量喝水污泥深浅。
宁毓承不由自主停下脚步，站在桥上观望。他盼着天气晴朗，又怕不下雨，庄稼干涸。
妇人在用例捣衣，捶得咚咚响。麻衫粗硬，必须捣软，穿在身上才暖和贴身一些。
宁毓承眼神逐渐迷茫，历史上记录的盛世，究竟从何而来。
按照粮食亩产量，人口，哪怕种地的百姓不缴纳赋税，一个成年壮汉，顶多种一到两亩地的粮食。在风调雨顺的年景，养活自己，也只勉强能填饱肚皮。
宁毓闵早起去江夫人床前侍奉过服药，匆匆忙忙赶着去上学。他在桥另一端就瞧见了宁毓承，不由得放缓了脚步。
因为买马之事，江夫人委屈极了，哭了好几场，躺在床上直唤透不过气。四娘五娘跟着江夫人一起哭，只她们姐妹没有马，被一道玩耍的小娘子们知晓，指不定背后如何嘲笑编排，让她们以后如何出去见人？
不知为何，宁毓闵见到宁毓承，亦不禁感到尴尬。
大齐世家大族并不讲究嫡庶，毕竟世家主要是看姓氏，祖上父辈。鲜少有人关心母族，除非母系一族尤其显赫，比如是公主，或者皇室宗亲。
宁悟晖与崔老夫人所生的宁悟昭宁悟明并无区别，照样读书上学，出仕为官。宁氏其他堂兄弟们亦一样，四郎宁毓澜就是宁悟昭的庶子，与嫡子宁毓华只有些许的区别，毕竟宁毓华乃是长孙。
崔老夫人明晃晃不待见三房，宁毓闵对着江夫人四娘五娘，他内心惶惶，亦不知该如何办才好。
江夫人吵着要去明州府，要他给宁悟晖去信，宁毓闵下意识没照着她的话去办。
宁氏子孙在祖宅读书，一是因为他们都要科举 ，按照规定，他们必须在江州府参加秋闱。二是江洲府文风浓厚，宁氏族学在大齐都鼎鼎有名。
宁悟晖在明州府的庶子，今年已经足足两岁了，过上两年，便要回江州府读书。
江夫人与崔老夫人，面临同样的境地。她要强，远不如崔老夫人的心性，到了明州府，她只怕会更委屈。
宁毓闵左右为难，见到宁毓承微妙的尴尬，让他无所适从。眼见时辰不早，宁毓闵只能过了桥，找借口问道：“小七，你在看甚？”
“我在看他们，大杂院与月河开始动工了，动作还真是快。”宁毓承敏锐察觉到宁毓闵情绪不对，不过他没问，只照实答道。
见到大杂院开始修缮，宁毓闵心情不由得也放松了些，道：“真是难得，要是真靠官府，贺知府连夜写折子，只怕这时都没送到京城。我们快走吧，等下迟了。”
宁毓承答了声好，拉了拉书箱系带，抬腿朝明明堂方向走去。宁毓闵见他背后的书箱，几乎将他挡住，下意识要去帮他拿，“给我吧。”
“二哥，我自己背。”宁毓承侧身躲开，宁毓闵的手僵住，垂下眼皮，一言不发收了回去。
“二哥，我书箱轻，里面只放了几本书。二哥自己要背书箱，替我提着，走路不方便。”宁毓承知道宁毓闵误会了，诚恳解释道。
宁毓闵神色微松，勉强挤出丝笑，道了声好，眼神飘忽了下，在宁毓承身上掠过，似乎欲言又止。
宁毓承只当没看到，宁毓闵不提，他自不会主动提及。家事复杂，清官难断夸张了些，他是身为晚辈，这里面根本没有他说话的份。
两人一并向前走着，宁毓闵始终念着大杂院的情形，纠结不已。毕竟大杂院与月河之事，是宁毓承的主意。宁毓承说，治不如防，宁毓闵新始终惦记着医术，如何防治疾病。
思索再三，宁毓闵终是开了口：“小七，府中发生的事，你应当都知道了。”
宁毓承见宁毓闵主动提及，大大方方道是，“我知道了，二哥，长辈们的事，我们晚辈不好参与其中，他们自己会处理。”
“嗯。”宁毓闵也不知如何办，他烦恼地道：“阿娘气得病了，四娘五娘都伤心不已。打心底说，我觉着老夫人是迁怒，平时我们对她都恭恭敬敬，并无任何的不敬，她何苦让我们下不来台。”
“二哥，不是这样。”宁毓承停下脚步，看着宁毓闵严肃地道。
宁毓闵愣在那里，宁毓承道：“二哥，既然你提了出来，我必须表达清楚。你称祖母为老夫人，尊敬是尊敬，实则主动拉开了距离。再者，祖母是我的亲祖母，你不该在我面前说她，我在这个问题上，永远不会附和认同你。”
“小七，你别误会，我一时情急说错了话，并不这样想。”宁毓闵慌忙解释道。
背后论人，实非君子所为，尤其崔老夫人是长辈，更宁毓承的嫡亲祖母，血脉至亲，他真是晕了头，才会在宁毓承面前议崔老夫人的是非。
“二哥，你究竟如何想，我无法干涉。但是，祖母没有错。就像你觉着自己没错，婶母觉着自己委屈一样。你兴许会以为，世俗规矩如此，祖母不该那般，不然便是心胸狭窄，失了主母气度。做不到将心比心，只记得我们是人，是有血有肉，活生生的人。我们该去想，世俗规矩究竟是什么，这些规矩，究竟是对是错，究竟对谁有利，又困住了谁。”
宁毓承微微仰头，直视着宁毓闵的双眼：“二哥想要行医济世，必须超越现今的医术，因为二哥比谁都清楚，就是大齐最好的医术，同样救不了人，治不了病。防治病症，同样不容易。二哥想要做好，不能拘泥于世俗。因为世俗规矩中，许多与医相关，比如妇科，妇人的生养。这些与你如何看待祖母，其实道理都差不多。”
言尽于此，宁毓承施礼后，朝明明堂大门走去。
归根究底，就是世俗规矩轻视妇道人家，拿世俗规矩禁锢规劝她们，主母必须对待庶子如亲生，一视同仁。
这种规矩，实在是荒唐透顶。且不提家财，以及家族的资源支持，好比宁礼坤自己都做不到，对自己的几个亲生儿子，肯定有喜好偏颇。
毫无血缘关系的主母，又如何能做到？
宁毓闵兴许能在医术上有所成，但他如果在这件事上醒悟不了，当不了真正的大医。因为他无法跳脱出现状，去真正思考。
他甚至比不上宁毓瑛，他的困境，远比不上宁毓瑛。宁毓瑛能看明白的事，他看不透。崔老夫人买马之事，他只站在三房的角度上去看，而非崔老夫人为何会这般做的根本原因。
宁毓闵愣愣站在那里，望着宁毓承的背影出神。他似乎听懂了，又似乎没懂。
“二哥，迟到了，你还在这里发呆作甚？”宁毓润坐着马车经过，看到路边的宁毓闵，趴在车窗上喊道。
宁毓闵醒过神，看到宁毓润打探的目光，知道他肯定知道买马之事，一肚皮的八卦想问，朝前闷声不响走着，头不免又开始疼了。
到了大门前，宁毓润下了马车，正在那里等着他。宁毓闵无心搭理，径直走进了大门。
“二哥，你等等。”宁毓润怔了下，赶忙追了上前。
宁毓闵木着脸，道：“你不是说迟了，还不快些。”
“二哥，又不是我给你受气，你朝我撒气作甚？”宁毓润嘟囔道。
宁毓闵不欲与宁毓润纠缠，加快脚步朝外舍院子走去。宁毓润跟麦芽糖一样黏了上去，嘿嘿道：“二哥，我知道叔祖母不给四娘五娘马，二哥肯定不高兴了。”
“我哪有不高兴。”宁毓闵急着道，生气地盯着他，“你休得胡说八道。”
“二哥，你别装了。”宁毓润撇嘴，笑嘻嘻道：“二哥，小事而已，一匹马，何至于如此。我阿娘说了，她的嫁妆都给我跟八娘，其他的人，一个大钱都别想得。叔祖母嫁妆丰厚，难道二哥还想着，叔祖母以后将嫁妆，也分给你们一份？你回去问问你阿娘，以后可舍得，将她的嫁妆，分给你的庶弟庶妹？”
八娘是宁毓润一母同胞的妹妹，宁毓闵听罢，心情很是复杂。
无需过问，宁毓闵亦清楚，江夫人肯定舍不得将嫁妆分给他的庶弟庶妹。
崔老夫人这般做，其实无可厚非。宁毓润阿娘袁夫人觉着理所当然，江夫人站在宁悟晖正妻的份上，肯定也理所当然。
如此一来，他们站在崔老夫人庶子的份上，为何会认为她做得不妥，有失大度？
为何江夫人明明对崔老夫人怨言颇深，却又诡异地意见一致？
宁毓承对他说，与行医相关的世俗规矩中，与他如何看待崔老夫人，其实是一样的道理。
宁毓闵脚步缓慢下来，站在外舍的院子前，仰头望着遒劲的匾额，脸色变幻不停。
因为他学到的世俗规矩，根本就是错，大错特错！
第29章 ……
内舍班的初次天文历法考试公布成绩了，方先生拿着考卷走上讲台，课室的学生坐得尤其端正，鸦雀无声等候。
方先生扫视了一圈，风趣的他挑眉，戏谑道：“别怕，又不是殿试放榜。”
底下的学生变得活跃起来，张春盛大胆地道：“方先生，若是考不好，可否不被惩罚，不告诉家中长辈？”
“那不行。除非，待你们走出学堂之后，莫要告诉我是你们的先生。”
方先生拍了拍考卷，摇头拧眉，痛苦地道：“真是，太丢脸了。你们以后别胡乱填答案，其他功课，模棱两可答几句，可能懵对。天文历法算学，答案对就是对，错就是错。仅有，惟有，唯一，对的答案！”
张春盛缩起脖子，心虚地不敢再吱声，考卷上的题目，一半是胡乱填写，余下的一小半他会做，另外一半云里雾里。
果然，等到考卷拿到手，张春盛看到仅有几个可怜的“通”，都快被满卷的“不”淹没其中。
张春盛暗自哀嚎，哭丧着脸左顾右盼，发现了好些同窗，一看便知与他一样，考得一塌糊涂，不由得又转悲为喜，捂嘴窃笑。
死道友不死贫道，被罚的人多了，回府面对他阿爹，就能理直气壮称：天文历法这门功课太难，反正科举又不考，他们都没用心学！
张春盛下意识撑着课桌起身，探头去看侧前方的宁毓承。宁毓承正好双手拿着考卷在看，张春盛看到满卷的“通”，脸上的笑容消散，转喜为悲。
最近他阿爹捐了不少钱粮修大杂院清理月河，有幸与宁礼坤吃过几次酒，见识过宁氏子孙的聪慧上进，对他耳提面命过无数次。
既然与宁毓承同窗，就算比不过，也不能差太远，至少要赶上宁毓承的三成。
赵春盛暗搓搓地在考卷上找“不”，最后宁毓承放下了考卷，竟一个都没找着！
“规矩早就讲好了，超过五个“不”的人，且都站着。”方先生道。
赵春盛怏怏站了起来，除去他，课室约莫有七成人，先后站起了身。
方先生一向温和的脸上，难得浮起几分黯然，他叹息了声，道：“拿到考卷后，你们可知道错在何处，知晓了正确答案？”
站起来的人一言不发，偷偷朝身边的同窗打量。赵春盛更是不敢抬头，尽可能回避着方先生的视线。
方先生将一切看在眼里，扶额喟叹，无奈道：“我们且来看考卷，干支演算法，天干分为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，对应的地支则是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。对照天干的年份七百年，减去三，便该为六百九十七。如此浅显的算术，你们可有不会算的？”
底下的学生都纷纷答会，张春盛听得咧嘴笑，也不回避方先生的视线了。
七百减去三，他不用算盘也能一口答出来！
方先生哼了声，继续道：“六百九十七除去十整，则是六十九余七。排在第七的天干，则是庚。七百除去十整，则是七十余零。余数减去三的差为正，或为零为负，该如何算，我先前讲过无数遍。”
他再次扫过课堂，看到一张张茫然，急忙躲避的脸，眉心快拧成了一道线。
“宁毓承，你且起来回答。”方先生不欲耽误时辰，点了安静端坐的宁毓承。
宁毓承一心两用，他看似在认真听讲，其实考卷下压着一本书，正在偷偷读《春秋》。这几天发生的事情多，宁礼坤未曾抽查他的功课，他很顺其自然地丢到了一旁。
明日要考帖义，他趁着方先生讲考卷，临时抱佛脚熟悉巩固一遍，免得到时候考砸了，撞到宁李坤的气头上，真被揍一顿。
方先生的问题，宁毓承只听个大概。他面不改色站起来，脑中拼命回想着，仿佛听到了“余数，正负”，再看考卷，大致明白了问题，沉重冷静回答道：“方先生，这道题先生教过几种算法，算学上有三种，对照一种。余数减去三的差为正，对照天干相应顺序即可。若为零或为负，须得加上十。若为三，则是天干的最后一位。地支则是除去十二，余数为零为负，减去三再加上十二，得出相应地支数，余数若为三，则是地支最后一位，即亥。七十余零，零减去三加上十得出七，对应的亦是天支中的庚。地支则是七百除去十二，照着取舍得出五十八余三，为三则是地支中的最后一位，即为亥。得出答案为：七百年当是庚亥年。”
方先生毫不怀疑宁毓承上课的认真，他心下甚慰，总算有人能将所有的计算方法都听明白，并且能灵活准确运算。
“你答得甚好，坐下吧。”方先生赞许地点头，让宁毓承坐下之后，再看向其余人。
底下的学生，不是低着头，便是飞快转开了视线，明显依然一头雾水。
方先生心情又沉了下去，如此浅显的算学，他们依然学不会！
宁毓承也惊讶了，他先前在偷偷读《春秋》，未曾主意到课堂上的情形。
虽说他认为，计算出天干地支年份，其实并没什么用，但这是最简单的算学题。
天干是除以十，地支除以十二，无法得出整数，则按照四舍五入法取最后一位数。三比较特殊，为天干地支的末为，分别为癸，亥。
如果按照天干地支推算纪年，于他们现在的水平来看，恐怕是等于天书。
课堂上连他在内，共有六人在坐着听讲。他们平时的成绩一般，经史子集尚可，策论文章偏下。策论文章是考试的重中之重，总体算上去，成绩就不起眼了。
而于科举来说，所谓成绩好的学生，此刻都站着。他们并不笨，宁毓承以为，除去科举不考天文历法之外，整体的算学水平都很是低下。
在历史上，理学出身的官员寥寥无几，宋时沈括，苏颂，明时的徐光启，算是最高品级，以天文理学见长的官员。
苏颂实干博学，在七十二岁的高龄，方升任政事堂，做了副相。而同时期的“三旨”宰相王珪，早封国公。远比不过同时期的王安石，欧阳修，苏轼等人有名。
方先生继续讲课，宁毓承则开始走神，思索着宁礼坤答应开办算学工学的可能性。
天文历法课结束了，方先生离开之后，死气沉沉的课堂一下变得活跃，张春盛跑上前，一掌拍在宁毓承的课桌上：“七郎，快一些，我们去跑马！”
接下来是骑射课，太阳正当空，校场跑不起来马，更不允许骑马疾驰。
宁毓承拿好扳指来到校场，坐在阴凉处的台阶上，拿出扳指戴好，准备等下先去射箭。
扳指大小倒合适，就是磨损得有些厉害，宁毓承打算重新去做几个。看到扳指，他不由得想起陈淳祐。好些时日都没看到他，不知他可有来学堂读书。
宁毓承曾说过叫上他一道去做扳指，他看向正挤眉弄眼，不知在偷笑什么事情的张春盛，喊了他一声。
张春盛愣住，围着他的几个同学，哗啦啦散开了。他则眼神飘忽，一副做贼心虚的样子走来，干巴巴道：“七郎，你叫我啊？”
“在背后说什么坏话呢？”宁毓承沉下声，故意吓他道。
“没有，没有。”张春盛手背在身后，绞着手指，眼珠左右转动，吭哧着否认：“七郎，真没说你坏话。不是你，是说宁二郎，就是那个，你祖母不给他两个妹妹买马的事。”
看来，江州府都知道此事了。宁毓承忍不住头疼了下，他并不在意买马之事，主要是宁礼坤估计气得不轻，在这个节骨眼上，他是选择明哲保身，还是趁火打劫呢？
“少背后嚼舌根，你们赵氏的事也不少。”宁毓承似笑非笑道。
赵春盛神色尴尬，挠着大脑袋，干笑道：“是啊，阿爹警告过我，让我别出来乱说。阿娘说阿爹是心虚，他的那些丑事，拿去戏班子唱，一个月都不会重复。”
宁毓承无语望天，问起了正事：“你可知陈淳祐可无来学堂上学？”
张春盛消息灵通得很，道：“七郎问陈五年啊，我早起来上学时，如厕时遇到他了。七郎找他作甚？阿爹说，春闱应当已张榜，朝廷的旨意来得迟，大堂兄的信，这一两日应当就会送到。春闱又有两三百的贡生出来，陈五年阿爹，这侯官，估计要侯到白头喽！”
宁毓承皱了皱眉，忽略了赵春盛的废话，打算等下课后，前去找陈淳祐，约上他一道去铺子做扳指。
骑射课下来，宁毓承出了一身汗，他去茅厕的水池边洗漱，见到陈淳祐正从里面出来，赶忙叫住了他。
陈淳祐停下脚步，走过来朝宁毓承见礼，瘦弱的脸上浮起笑容，喊了声七郎，关心道：“水凉，七郎出了汗，仔细生病。”
宁毓承取出
帕子擦拭着手脸，打量着陈淳祐，他依然瘦弱苍白，穿着半旧的青色布衫，袖口一圈看上去是新布，下摆快到腿肚，看来，这身衣衫大小虽合适，短了一截已不合身。
“你阿娘身子如何了？”宁毓承问道。
听到宁毓承问起张氏，陈淳祐脸上的笑容，蒙上了一层阴影，道：“阿娘比先前要略微好一些，只阿娘身子亏损得厉害，还是做不了重活。所幸大杂院要修葺，阿娘听到后很是高兴，精神倒还好，二郎懂事了些，在家中照看阿娘，我方能来学堂上学。”
宁毓承沉默了下，宽慰的话，他不欲多说，只道：“你需要帮忙的话，只管与我提就是。下学后，我准备去铺子做扳指，你在门口等着我，我们一同前去。”
陈淳祐怔了怔，不安窘迫地道：“七郎的一片好心，我感激不尽，只我不知如何报答七郎，着实不敢劳烦七郎太多。”
宁毓承道：“你没有扳指，学不好骑射，便难以升内舍班。”
陈淳祐再次怔住，宁毓承朝他挥手，“我要去上课了，你别想太多，下学时见。”
下学时，宁毓承到了学堂大门前，陈淳祐已经等在那里。两人结伴回到宁府，宁毓承让福山去知知堂，夏夫人处分别回了话，车夫架着马车，将他们送去了做扳指的铺子。
两人量了尺寸，陈淳祐迟迟不敢下决定。宁毓承的扳指皆价钱昂贵，他无论如何，都不敢与他选一样的扳指。
宁毓承见有牛皮的扳指，他想到后世能系带，按照大小调节的绳索，便与掌柜说了：“我们一人做两副。”
牛皮扳指便宜，做成能调节大小的扳指，以后的买卖就变得少了。掌柜虽不大情愿，不过他见到宁氏的徽记，只能应了。
选好扳指之后，陈淳祐很是松了口气，与宁毓承走出铺子，道：“七郎真是聪明，想到了松紧的牛皮扳指，铺子做扳指买卖，他们都未曾想到。”
宁毓承笑道：“不是他们想不到，是他们不想。”
陈淳祐一愣，很快便明白过来，自惭形秽道：“我这脑子，终是太过愚钝，不够灵光。”
“难得出来一趟，我们去用饭。你可知城内，有哪些好吃的地方？”宁毓承问道。
他真是极少出来，很想出来随意逛一逛，在外面用饭换换口味。
不过，看到陈淳祐为难的神色，宁毓承便知道，他与淳祐犯了同样的错，脑子不够灵光。
以陈淳祐的家境，他肯定没钱在外面用饭。见到他面露难色，宁毓承连忙道：“我们去瓦肆，那边的吃食多。”
两人上了马车，到了瓦肆口，马车停下，宁毓承刚下车，眼前一花，一道月白的寺绫布，将他挡得严严实实。
“七郎！”贺禄兴奋不已，像是见到稀奇，夸张地大喊。
宁毓承拨开贺禄的广袖，与贺禄见礼，“在瓦肆，真能遇到五郎。”
贺禄没听懂宁毓承的言外之意，热情地拉着他，“走走走，七郎是稀客，难得一见，我们去吃酒！”
这时，他看到旁边的陈淳祐，咦了声，“五郎换小厮了？”
陈淳祐脸色红了白，白了红，难堪得几乎快哭了。宁毓承脸色沉下来，恼怒地道：“贺五你休要胡说八道，他是我学堂的同窗陈淳祐。”
“陈淳祐？”贺禄打量着陈淳祐，神色倨傲，不过他的态度，比先前好了些：“原来是大名鼎鼎的陈五年，呵呵，你阿爹谋了个下县县令的差使，以后，你便无需被称作陈六年了。”
宁毓承顿住，陈淳祐整个人都呆在了那里，难以置信地瞪大了眼，紧张焦急地问道：“真当？”
贺禄撇嘴，斜乜着他，不屑地道：“当真！我阿爹亲口所言，难道还有假！真是，你阿爹谋到了差使，你竟然都不知，难道你阿爹不要你了？”
陈淳祐鼻子发酸，眼泪呛出，他缓缓蹲下来，抱着头，瘦弱的双肩，颤抖不止。
贺禄吃了一惊，看向宁毓承，指着陈淳祐道：“瞧他，恁地没出息，一个下县的县令而已，他竟然高兴得失心疯了！”
第30章 ……
瓦肆热闹，陈淳祐当街痛哭，行经之人不由自主朝他们好奇打量，闲汉围上前看热闹。
宁毓承暗自叹息一声，低声劝住了陈淳祐，见他神思恍惚，与贺禄说了几句，坐上马车送他回家。
途中经过一间熟食铺子，宁毓承让车夫买了两包白切羊，卤猪头肉等熟食。他自己留了少许，余下准备全部拿给陈淳祐。
自从贺禄称陈全进得了县令的差使，陈淳祐脑子空空，控制不住眼泪，惟有好好哭一场。
哭过之后，便是巨大的喜悦。盼望等候太久，妹妹离世，阿娘病入膏肓，眼见亲人们都不在，总算时来运转。
如果贺禄听错了，消息不实呢？
陈淳祐瞬时陷入恐慌中，他脸色惨白，惊惶地望着宁毓承，颤声道：“七郎，若是贺五郎听错了，阿爹并未得到差使”
宁毓承愣了下，昏暗的车厢内，陈淳祐的眼神像是濒临死亡的小兽，晦暗中带着些许的期盼。
这丝期盼，是濒死之人，对生的眷念，最后的希冀。
宁毓承极力克制，将心头那股复杂的悲怆压下去，道：“贺知府是江州府的府君，朝廷中有关江州府的消息，贺知府定是时刻关注着。你阿爹得了差使，只怕在吏部议定的时候，贺知府那边就有眉目了。贺五郎与你并不熟悉，何须编排假消息来骗你。待过上两日，就应当能收到你阿爹的喜讯了。”
陈淳祐的双眼，渐渐恢复了神采。大喜大悲之下，他又止不住落下了泪，哽咽着道：“要是能早上一些，妹妹就能见到阿爹一面了。阿娘说，妹妹这一辈子最苦，下辈子要再投胎为人，要睁大眼睛，莫要投生到穷苦人家。”
宁毓承没有去劝，任由陈淳祐难过抽泣。马车到了大杂院前，宁毓承将麻纸包递了过去。
陈淳祐不好意思起来，连忙推辞道：“耽误了七郎用饭，还让七郎破费，实属不该，七郎留着吃吧。”
宁毓承笑道：“我留了一些，足够吃了。今朝是个好日子，你拿回去与阿娘弟弟一道用，就当是先庆贺一下。”
陈淳祐这才接过了麻纸包，感激地道谢之后，进了大杂院。
宁毓承转身上了马车，他没让车夫离开，静静坐在车中，听着大杂院中的动静。
没一会，丝丝的哭声传了出来，哭声中夹杂着喜气洋洋的说话声，道喜声，隐隐含着敬畏的问话，整个大杂院，变得热闹沸腾。
宁毓承静静听了一会，敲了敲车壁：“走吧。”
马车缓缓驶离，狭窄巷子中的坑洼，因着修葺屋子，已经大致填平，马车不如以前那般摇晃，已经平缓了许多。
一切仿佛都在朝好的方向前进，宁毓承却提不起劲。陈全进对当官的执念，陈淳祐的癫狂，大杂院众人对陈家陡然转变的态度，让他堵得慌。
马车进了二门，宁毓承下了马车，宁大翁急匆匆走了上前，如释重负道：“老太爷担心七郎独自在外，生怕七郎有闪失，让老奴带人来寻七郎。”
宁毓承笑着道：“我与同窗一起，还有车夫在，怎会有事。辛苦大翁了。”
宁大翁忙道不敢，“老太爷还在知知堂等着，七郎前去与老太爷知会一声，好让老太爷放心。”
宁毓承随着宁大翁到了知知堂，宁礼坤正在庭院中踱步，见他从影壁中转出来，不由得舒了口气，上前两步，上下打量着他。
“怎地这般晚？”宁礼坤气色看上去不大好，不待宁毓承回答，指着他手上提着的麻纸包问道：“这是甚？”
“是熟食。”宁毓承将麻纸包提到半空，如数家珍一一报上去：“白切羊，卤猪头肉，炙鹌鹑，鹿肉脯，梅子姜。”
宁礼坤听得皱眉，道：“晚间饭食要清淡，你怎能尽吃些肉食。”
“祖父，我还未曾用饭呢。”宁毓承笑道。
“这般晚了，还未用饭？”宁礼坤神色
一沉，当即吩咐宁大翁：“将熟食拿走，去给他煮碗鸡汤炊饼来，少放炊饼，多加些菜蔬。”
宁毓承只能将麻纸包递给宁大翁，他接过去了灶房。宁礼坤转身往正屋走去，宁毓承跟在身后进屋，粗使仆从提来热水，宁毓承稍作梳洗，灶房很快送来了鸡汤炊饼。
用完饭，宁礼坤靠在榻上，指着要坐下来的宁毓承：“站着消食，别吃完便只顾着舒坦。”
宁毓承便站在宁立坤面前，听他问道：“扳指做好了？”
“做好了，我做了两只牛皮扳指，让掌柜弄了绳索，只要牛皮不坏，手指粗了也可以用。”宁毓承答道。
“牛皮扳指？”宁礼坤似笑非笑，哼了声，道：“宁府倒也未曾穷到用不起象骨扳指，你该是随了陈家小儿吧？”
“是也不是。牛皮扳指同样好用，倒没必要用象骨扳指。省下来的钱，祖父给我买匹老驴便好，天气热了，我上下学可骑驴。”宁毓承如实答道。
“骑驴？”宁礼坤瞪着宁毓承，见他不似说笑，不由得神色复杂，道：“只要你不觉着出丑，且随你去。”
宁毓承当然觉着无所谓，他站了一会，左右活动着腿，宁立坤见状，无奈让他坐了下来。
“祖父，我们在瓦肆遇到了贺五郎，他称陈淳祐阿爹得了一个小县县令的差使，祖父可知此事？”宁毓承问道。
“你阿爹今朝来了信，在信中提了一笔。”宁礼坤起身，叫上宁毓承前去书房，将信取给他看了。
宁悟明因为宁毓华与舅子夏恪庵考春闱，他避嫌未曾主持考试。不过身在礼部，对春闱之事自是了若指掌。贡院已经开门，考完春闱便关在里面阅卷的考官，已经阅完考卷，会试成绩已出，待张榜后，便是殿试，选出五甲。
江州府此次榜上有名者共计十三人，明明堂占了五人，官学以及其他的书院共八人，宁毓华榜上有名，名次很是靠前，夏恪庵名次稍微落后他几名。
能考中会试者，除去在殿试时出大错，一般不会落榜。殿试乃是天子试，一甲到四甲皆赐进士出身，五甲则是同进士。
从京城来信到江州府，急递需要十日左右，算着时日，殿试应当都已经结束。
宁毓华的进士已经板上钉钉，宁毓承见宁礼坤并未见欣喜，他心道也是，宁氏不缺进士，若宁毓华落榜，才是奇事。
“京城该热闹了，选出新科进士，便是派官。”宁礼坤道。
无论进士亦或同进士，只是取得一个身份。从吏部获得敕牒，与官员品级相等的牙牌，即派官的诏书，委任状，在吏部录名，方算是真正出仕为官，从朝廷领到俸禄。
宁悟明在信中提到陈全进，他从放官钱的人手中，前后共计借得近万贯钱，得了西北靠近边陲陕州府睢县的县令。不日便会从京城归乡，前往西北赴任。
下县的县令品级为正八品，所有的俸禄加起来，一年约莫两百七十五贯。陈全进借贷近万贯，不吃不喝，得要三十六年才能还清！
陈全进能借到这么多钱，借贷的人也不怕他还不起，里面的缘由，宁毓承一想便心情沉重。
此时，他反应过来，自己先前从陈家出来，为何会觉着难受。
龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞。老鼠也想拼命往上爬，老鼠们并无别的出路，士农工商，士在前，其余的皆依附士，若无士的庇护，其余的皆为空谈。
万般皆下品惟有读书高，在此体现得淋漓尽致。祖宗做官，自发保佑了后代子孙。上升的路上，真正的穷人们，犹如千军万马中的老驴，可叹可怜可悲。
宁毓承放下信，沉默着前去铺纸写大字。宁礼坤见状，想到他天文历法考试的成绩，目露赞许道：“难为你还记得功课。”
宁毓承并未辩解，他并不是为了写功课，写大字，是为了平复心情。
宁礼坤凝望着宁毓承，道：“先前二郎前来，很是激动与我胡言乱语，说是你说得对，是世俗规矩有错。你究竟与二郎说过了什么胡话？”
“祖父，我与二哥没说胡话，都是我看到的一些事，发自心底的见解。”宁毓承放下松烟墨，认真地将与宁毓闵的谈话说了。
宁礼坤的脸色很是难看，恼怒地道：“你的见解，小小年纪，你何来的见解！”
“我当然有自己的见解，祖父祖母的事情，是长辈之事，我不该多言。只是二哥提到了，我便告诉他真正的想法。祖父，我只对这件事，并不对人。”
宁毓承抚平纸，在纸上不紧不慢写起来，“祖父，大伯父阿爹三叔，皆有庶子，以后都将面临与祖父一样的处境。”
“你们的庶兄弟，是你们的血脉至亲！”宁礼坤懊恼地道。
宁毓承不想在这件事上与宁礼坤争执，道：“我先前看了阿爹的信，陈全进得到县令的官，借贷近万贯。这万贯的欠债，借贷两方都不着急，欠的钱，肯定还得起。这些钱，是民脂民膏，沾满了穷人的命，血。从上到下都心知肚明，习以为常。”
“你待如何，小小年纪，难道你想反了不成？”宁礼坤压下心中的惊骇，不安地道。
“我不敢妄议朝政，更不敢造反。朝代更迭，因为打仗而死的百姓，动辄几百万上千万。就是天灾，也不敢与人祸比。所谓明君名将，万世之功，我万万不敢要。”宁毓承淡然道。
朝代更迭时，人口都会骤减。宁礼坤看过户部较为详实的数额，宁毓承并未夸张，甚至远超他所言的数目。
史官的笔，只会记载成王败寇，死伤惨状，皆一笔带过。
万世之功岂是易事，宁氏阖家全族几百口人，绝不敢轻易冒险。宁毓承能看透彻，并无胆大包天之念，宁礼坤心下稍定。
不过，宁礼坤下意识想到宁九，心中犹然不宁，迟疑着问道：“小七，你究竟想做甚？”
宁毓承抬头望着宁礼坤，极为严肃道：“祖父，我与你说过，明明堂办算学工学。算学工学，才是真正有用的学问。哪怕粮食一亩能多收成五十斤，江州府到明州府的路程，能缩短十里二十里，路途平顺，车少些颠簸，两地来往便利，频繁。江州府地里的产出，能与明州府来往买卖，种地的穷人能多几个收成，他们能喘一口气，稍微活得好一些，不至于只有出仕为官一条生路！”
宁礼坤大松口气，斜乜宁毓承一眼，没好气道：“我正打算与你说此事，你真是，老子上了年岁，你少吓我！”