战争胜利的消息传来后，艾西礼开始拒绝主刀任何手术。
没人管他，当他拒绝了两次手术以后，上边直接派人把他关到了禁闭室，或者说沉思室，房间里有一面画上的窗户和一本新谕经文。
营地里很多医生都有过类似症状，众人见怪不怪，只觉得艾西礼肯定是情绪卡在了某个地方，关几天缓缓就好了，实在不行就再搞点心理暗示和药物治疗。
艾西礼被关的第四天，安德烈又来了营地一趟，点名要带一名医生走。
“就上次那小子就行。”安德烈说，“之前的任务配合得还行，他也算个熟手了，能少出点差错。”
安德烈带着军部的指令，伯德赛胜利之后，部分新型军人在战场上失去踪迹，他们现在天天都跟逮猴子似的到处找人——“带人可以，不过建议你换个对象。”前来接应的军医官说，“艾西礼最近的状态不好。”
“打仗谁的精神状态是好的？”安德烈嗤笑，接着啧了一声：“行了，就他了，来个陌生人我还得提防，要我说精神状态不好就是在你们这里关久了，出去走走反而好得多。”
军医官想了想，觉得安德烈说得也不无道理，况且艾西礼是个难得的人才，这么废了着实可惜，不如出去换换心情，生死线上走一遭，回来就什么都想开了。
军医官对身边的人道：“把艾西礼带过来。”
艾西礼被拽出去的时候，费了很大功夫才勉强站直。
他没想绝食，也知道自己不应该绝食，无论他接下来想要做什么，保存体力都是第一要务。
但他完全吃不下任何东西，所有强行塞进嘴里的食物最后都会被吐出来。
军医官看着他的样子，皱了皱眉，吩咐道：“给他打一针营养剂。”
安德烈在旁边跟看热闹似的，吹了一声口哨，特稀奇地问：“怎么就废成这样了？”
“没你的事。”军医官不耐烦道，“不要多问。”
打过营养剂之后艾西礼的精神好了些许，被安德烈一脚踹到车上，接着他跳上驾驶座，对军医官说，“过两天给你送回来，不保证会不会缺胳膊断腿。”
军医官挥挥手，“快去快回。”
安德烈还是之前的开车风格，一路把车开得跟要散架似的，十分狂野地驶出了营地，路过哨岗的时候还和守卫聊了两句，又扔给对方一包烟，这才叮铃哐啷地走了。
路上安德烈没有说话，一直把车开到数十公里之外，一直沉默的艾西礼突然睁开眼，袖口中滑出一把柳叶刀，朝着前座的人就扎了过去。
安德烈踩下刹车，没回头，反手握住了他的手腕，接着猛地一拽，艾西礼直接被拽出后座，摔趴在副驾驶上。
对方摁着他，不知道拧开了什么东西，掰着他的嘴强行灌进去。
“张嘴。”对方耐心地说，“别的都往后放放，先补充体力。”
艾西礼被拽到前座的时候就下意识放弃了挣扎，他此时头昏脑涨，还没想明白自己为什么这么做，接着听到头顶传来再熟悉不过的声音。
那不是安德烈。
艾西礼一下子就垮了，他张开嘴，让对方把东西灌进去。
这次他什么也没有吐出来。
艾西礼哑着嗓子道：“……老师。”
“嘘，嘘，先别说话。”夏德里安俯下身，将对方的头放在自己的膝盖上，“你现在需要休息，先睡一觉吧。”
“让你久等。”他拍了拍年轻人，“我来了，弗拉基米尔。”
艾西礼深吸一口气，闭上眼，闻到一股极淡的玫瑰雪茄的气味。
他几乎是立刻就陷入了睡眠。
再次醒来的时候，艾西礼发现自己被放在车后座，身上盖着一条毛毯。
夏德里安不知道把车停在了什么地方，周围看起来几乎没有路，黑黢黢一片，天上的星星倒是很多。
自从进入莱赫之后，艾西礼还是第一次如此清晰地意识到星空的存在。
夏德里安坐在车前盖上，正在抽烟，头顶是浩瀚星海。
艾西礼慢慢走下车，发现身上清爽了很多，衣服被夏德里安换过，体力也恢复不少，他在手臂上找到了两个针孔，应该是夏德里安给他输过营养药剂。
“醒了？”夏德里安听到他走路的声音，扭头看过来。
对方把伪装卸了，红发隐没在一阵一阵的烟雾里，像连绵燃烧的群山。
艾西礼嗯了一声，走过去坐到夏德里安身边。
“我上周收到了你的信。”夏德里安把雪茄摁灭，道，“确切来说是那张抚恤声明，然后我去军部查，才看到了你的自愿调令。新型部队的营区地址不好搞，我花了点时间找到这个叫安德烈的家伙，让他把知道的东西都吐了出来。”
“我知道你去了阿斯塔，但我没想到你会被调到新型部队的医疗营。”夏德里安说着叹了口气，“我给你的原属部队写信，将军跟我说你没回去，我还以为你跑到什么地方看风景去了。”
艾西礼想了想，说：“我给您找了很多好看的子弹壳。”
“放在我原来的宿舍里，是一个大盒子，我的室友叫施特劳斯，他知道我没回去，应该会把那盒东西寄给您。”
“好。”夏德里安道，“你现在感觉怎么样？能吃东西了吗？”
“可以。”艾西礼点点头，“我饿了。”
夏德里安笑笑，跳下车，从后备箱里找出两只军用罐头，撬开之后递给艾西礼，“这是机动局新研发出来的蔬菜汤，新口味，你现在身体还在恢复，最好先吃流食，尝尝？”
艾西礼接过，往夏德里安的方向靠了靠，最后两人肩并肩坐着。
他慢慢将罐头吃完，夏德里安又问他：“要不要再睡一会儿？”
“不困了。”艾西礼摇摇头。
于是他们一起坐在车盖上，艾西礼仰头看了星星很久，轻声道：“原来莱赫的星空这么美。”
夏德里安也在看星星，“我们还没有到莱赫旅行过，可惜了。”
艾西礼沉默良久，叫了一声：“老师。”
夏德里安：“哎，在呢。”
“您刚刚说，将军说我没有回到原属部队，您以为我跑到什么地方看风景了。”艾西礼重复了一遍夏德里安方才的话。
“您为什么觉得，我会跑到其他地方看风景？”
“说不定是因为你想我了呢。”夏德里安笑了笑，“偷偷跑回慕德兰也不是没可能。”
艾西礼也笑了，“我确实这么想过。”
他们又并肩坐了片刻，艾西礼看着头顶的星空，开口道：
“老师，您其实什么都知道。”
“嗯。”夏德里安安然地答道，“我也知道，你什么都知道了。”
星星们都不开口，温柔地俯瞰着山野中的两人。
最后艾西礼缓缓地说：“老师，我化验了新型部队所用的药剂成分。”
“虽然成分有所改动，但是其中最关键的配方没有变。”
“改造新型士兵所用的技术，其中最核心的成分，是我当时在研究院研发出来的药物。”
“奥涅金博士当年留下了一份研究，希望开发一种药物，理论上可以极大程度提高人体的恢复能力。”
“因为研究所大火，奥涅金博士去世，他的研究也因此中断。”
“后来我在帝大进入生物学院，接受了父亲的研究。”
“我的研究基本没有外人插手，除了您，老师。”
“那时每一个您睡不着的夜里，我把所有的研究内容全部将给您听。”
“后来，我的研究陷入停滞，又因为其中还有漏洞没有补全，所以我上交给研究院的报告书中修改了很多数据。”
“……直到您受了重伤。”
艾西礼讲到这里，嗓子已经哑了：“……您重伤之后，我想了所有的办法，最终合成了一支成品，我不能肯定它是否安全，但那个时候我没有别的选择了，我没有时间了。”
“好在您最终醒了过来，那个时候我只有庆幸，庆幸自己决定继续父亲的研究，才能在关键时刻和死神对赌。”
“后来被关在营地的这段时间里，我想了很多事。”艾西礼道，“我把最终合成的药物拿到军部医院之后，很长时间都没有回过实验室，那段时间足以让人找到残留的药物样本。”
“……然后再交给军部。”
剩下的什么也不必说了。
随后战争爆发，从局部战争最终演变到整体战，人们从理性变得疯狂，直到所有人都陷入了一种奇异的狂欢，欢庆每一场胜利。
轰炸阿斯塔，伯德赛屠杀。
医疗营中无休止的紧急手术，被改造的人体，被摘掉的肾脏。
脑前额叶切除手术。
死亡，伤亡，阵亡。
抢救失败，战死抚恤。
“战争刚刚开始的时候，我觉得蓝堡战役是非常精彩的一场军事行动，精密而高效，值得喝彩。”
“和谈破裂之后，我又觉得只要不陷入总体战的局面就好，尽量把伤亡减到最小。”
“新型部队投入战场后，我又觉得只要尽快结束战争就好，只要战争能够结束，一切就能慢慢恢复。”
“阿斯塔轰炸之后，我又觉得只要帝国能够取得胜利就好……胜利，只要能够胜利。”
“然后就是伯德赛屠杀。”艾西礼缓缓道，“帝国胜利了。”
“我再也找不到新的理由继续欺骗自己。”
“我……一退再退。”艾西礼哑声道，“直到发现真相之时，才惊觉自己早已变成了野兽。”
“我是最初的那个野兽。”
“我造出了杀人的第一把刀。”
“老师。”他看向夏德里安，一字一顿：“这一切到底是从什么时候开始的？”
他没打算等夏德里安回答，他知道夏德里安不会回答，他替夏德里安做出了回答——
“从帝国和莱赫的战争开始时，我就在思考一个问题，这场战争的目的，或者说这场战争的本质到底是什么？”
“有一段时间我觉得导致这场战争的原因是柳德米拉之死，那么这就是一场有关信仰的战争，或者说是一场复仇。”
“直到我发现了新型部队的真相——改造新型士兵所用的药物，虽然里面加入了我的研究成果，但是我的药物只是其中的一种关键成分，围着它还有很多别的配方。”
“那些配方我见过，它们都曾是奥涅金博士的研究。”
“父亲的研究停滞了很久，如果想将它们全部实现并投入大批量生产，最后还要制造出可以作战的士兵……这期间需要的时间，绝对不是一两年，至少要以十年计。”
“十年。”他重复了一遍，“早在十年前，帝国就已经在为这场战争做准备。”
艾西礼深吸一口气：“所以，柳德米拉之死不会是这场战争爆发的真正原因，它只是一个引线。”
“一个可以被人为安排好的引线。”
“帝国从未详细公开过柳德米拉阁下的死亡经过，只说她是被莱赫的旧谕信徒谋杀。”
“老师。”艾西礼涩声问：“柳德米拉到底是怎么死的？”
没有回答。
艾西礼感到喉咙发堵，他只好放轻了声音，继续道：“我的研究被盗窃，被投入制造新型士兵的药物之中，只是因为我‘正好’研究出了父亲的遗留课题吗？我的研究完成和战争的爆发，真的只是一个巧合吗？”
“之前在研究院的时候，我有一个同事，叫德米安，后来他死了，他还活着的时候问过我一个问题——一切到底是从什么时候开始的？”
“现在我也在想，一切到底是从什么时候开始的。”
“是从我的研究成功？”
“是从柳德米拉之死？”
“是从上将成为总统？”
“是从我进入生物学院？”
“还是。”艾西礼的声音轻得几乎要消散在风里，“……从我们在新圣堂相遇的那一刻？”
没有回答。
艾西礼明白了一切。
他又想吐了，艾西礼按住胃，感到浑身发冷。
他闭了闭眼，用所有的力气问道：“老师……我还有任何可以理解您的方式吗？”
许久，夏德里安终于开口。
“一切就是你看到的那样，弗拉基米尔。”
他用一种堪称温柔的语调说：“一切就是你看到的那样了。”
你所看到的，就是全部的真相。
夏德里安伸手，帮艾西礼按住胃，在他腹部的某个位置揉了一下，呕吐感立刻消了下去，“你现在肠胃不好，之后一段时间要吃流食，尽量不要吐。”
他随即撒开手，握着艾西礼的手腕，帮他找准位置，“就是这里，不舒服的时候揉一揉。”
艾西礼静静地捂着胃，很久，他问了一个问题。
“老师。”
“从我们相遇开始。”
“这一切，都是一场欺骗吗？”
夏德里安叹了口气，道：“弗拉基米尔，我从未对你说谎。”
“有些事，是你自己忽略了显而易见的事实。”
酸水直冲喉头，艾西礼死死地摁着胃，最后还是吐了出来。
他吐得太剧烈，仿佛有人拿着刀把他的肝肠全都搅碎。
最后他的嗓子彻底哑了，声音像破了个大洞，即使如此，他还是竭力说出一句：“……那是因为我全心全意地信任您！”
夏德里安笑了，仿佛感到很有趣似的，“哦，这样吗？”
他悠悠道：“在你决定信任一个人之前，难道从不判断对方是一个什么样的人吗？我之前是怎么教你的？”
他和艾西礼对视，毫不畏惧对方的眼神，用最直白的言语说：“弗拉基米尔，你难道不知道我是什么样的人吗？”
艾西礼曾对德米安说：我对美人的残忍深有体会。
是的，他完全了解夏德里安，夏德里安亦在他面前交付了最真实的自我。
夏德里安就是一个彻头彻尾的暴君——他不恒久，不恩慈；嫉妒，自夸，张狂；不讲尊严，一心利己，易怒，不相信人性；不相信道义，不相信真理；不包容，不轻信，不盼望，不忍耐；他认为人终将是孤独的，因此只抓住眼前的瞬息。*
是的，夏德里安用最真实的自我时时刻刻告诫着艾西礼——我这样的人不应当轻信。
哪怕是你，我的爱人。
对我这样的人不应当轻信。
艾西礼无法指责夏德里安，他无法问：您怎么能这么对我。
因为他从不希望成为夏德里安的例外，他希望夏德里安能对他袒露最真实的自我。
夏德里安的例外，就是莉莉玛莲。
如果夏德里安用莉莉玛莲的温柔和善解人意对待他，那才是彻头彻尾的伪装和欺骗。
许久，艾西礼方道：“我从不希望您对我有所掩饰，但是我以为、我以为……”
他没能将话说完，呼出一口气，仰头看着远处的星空。
群星安静地俯视他，从容地诘问他。
你以为什么？
他最终无话可说了，“……您真残忍。”
“是啊，弗拉基米尔。”夏德里安轻声应道，“我确实很残忍。”
“如果我不具备你如今指责于我的残忍冷漠，那么我也不会成为我。”
“如果你无法接受这一点，那么只能说你想要的是一张脸、一个师生之间的禁忌身份、一个征服强者带来的满足欲——这些都是我，但也都只是我的一部分。”
“如果你说迷恋我，那么你应当将我作为一个整体接受，如果你不能接受，那么你所抱有的情感根本不成立，那只是你自己心甘情愿、闭目塞听、断章取义的一个幻影。”
“如果你坚持自己的感情是真实的，那么你当初所迷恋、或许依旧迷恋至今的，原本包括了我的冷漠残忍。”
“换言之，如果我不冷漠、不残忍、不卑鄙、不傲慢，那么从一开始，你就不会爱上我。”
夏德里安没再说下去，但艾西礼听懂了他的未尽之言：
我残忍、欺骗、卑鄙、冷漠，但这一切你都无从指责。
我早已向你展示了所有的因，如今你获得了应得的果。
你不能审判我。
“……老师。”艾西礼最终说，“我从未觉得您的残忍是一种缺陷，这是您的性格和魅力，从一开始追求您我就做好了这样的觉悟。”
“但是我以为，这么多年过去，我理解您，您也应当理解我。”
“是，我接受您的残忍和冷漠，那么我呢？”
我呢？
您不能看我一眼吗？
“您很清楚。”艾西礼声音嘶哑，“我不可能接受把我的药物用来改造士兵，我研制它是为了救人，而非制造杀人的兵器。”
“这是我的底线，如果我放弃底线选择服从您，那么我也将不再是我，而只是一具欲望的傀儡。”
“是。”夏德里安道，“所以我从未试图说服你，而是直接选择了隐瞒。”
他和艾西礼对视，问：“你希望我说服你吗？”
夏德里安平静地看着他，他们曾有过无数次类似的对视，在这样一种眼神可以代替言语的交流中，艾西礼慢慢明白了一件事——
如果夏德里安真的想要说服他，这个人有数不清的手段。
以诱骗、以哄劝、以真情假意，或者最干脆的，他甚至可以阻止他前往前线，这样艾西礼或许永远都不会得知真相。
但夏德里安选了最愚蠢的一种。
他用最愚蠢的一种迂回，为艾西礼打造了一个完美受害者的地位，让年轻人在所有的道德谴责中都可以抽身而退。
然后，他把整个鲜血淋漓的真相全部端了上来，并且供认不讳。
……可是老师，我绝对无法接受这一切。
是的，弗拉基米尔，我知道你无法接受。
所以我来了。
“弗拉基米尔。”夏德里安突然从车盖上跳下，说：“这辆车是防弹的，车牌换过，已经加满了油，驾驶座下面有一张地图，你可以开着它越过国境线。”
艾西礼猛地看向夏德里安。
“我想，你大概很难继续在帝国待下去。”夏德里安向前指了指，远处山脉连绵，“我们现在是在查理曼境内，你跟着地图往北走，前面就是叶尼涅。地图上标注了一些无人区，那边没有任何看守，虽然路比较难走，但是这辆车经过改装，以你的车技应该没有问题。”
他们都有必须坚守的，不能放弃的，无法割舍的。
当底线退至退无可退之时，能够放弃的只有彼此。
而夏德里安选择了一种最愚蠢、也最温柔的成全方式。
这是爱欲的尽头，每个人最无可撼动的底线在此时浮现。
但这也是爱欲的起点，正因这最无可撼动的本质自我，个体才具备接纳他者的资格。
他们用最绝情的方式体谅对方，从而达成最绝望的谅解。
艾西礼久久没有说话。
他看着夏德里安，忽然想到阿斯塔长桥下的水面。
蓝色的、倒映着熊熊大火的水面。
一如他此时倒映着夏德里安红发的双眼。
艾西礼突然叫了一声：“老师。”
他们在星空下对视。
很久，艾西礼张口，轻声地问了一句话。
您，爱我吗？
艾西礼从前从未问过这个问题，他曾以为自己永远不需要问出这个问题。
夏德里安叹了口气，而后说：“弗拉基米尔，不要自欺欺人。”
他隔着几步远，声音从风中传过来，“我知道，爱，这个词于你而言是极具说服力的辩词，所以我永远小心使用，甚至，不使用。”
这未必不是最克制的一种珍重。
“我不会说出你想听的那句话。”夏德里安笑了笑，“或者说你现在应当惧怕听到那句话吧。”
“我们都知道如果我真的说出了那句话，你或许就走不了了。”
他给予他最残忍的为难，又送给他最温柔的成全。
夏德里安走到艾西礼面前，对他说：“伸手。”
艾西礼伸出手，夏德里安将车钥匙放在他的手心。
黑暗中，夏德里安松开钥匙，接着非常准确地握住了艾西礼的左腕。
艾西礼一抖，立刻就要往后撤，却被夏德里安死死握住。
夏德里安慢慢将手盖上去，笼在艾西礼的手背上。
他们双手交叠，肉贴着肉。
夏德里安保持着这个动作，捂了很久，直到艾西礼的手不再颤抖。
接着夏德里安张开五指，缓慢地，仔细地摩挲过艾西礼的指节。
而后一个抬腕，插进艾西礼的指缝。
他们十指相扣。
“别怕。”夏德里安轻声说，“弗拉基米尔，别怕。”
艾西礼什么也说不出来，他左腕上的血管正在疯狂跳动，耳边充满了庞大而空洞的轰然声。
“天快亮了。”夏德里安的声音低得近乎耳语：“让我们再做最后一个美梦吧。”
“山下有一家旅馆，我会在那里住一晚，到明天太阳落山之前……你可以选择来或者不来。”
艾西礼死死压抑着情绪，许久，他开口道：“老师。”
“我研发的药物和改造新型士兵的药剂不同，您当初醒来后我给您做了非常详细的身体检查，应该不会有后遗症。”
“如果真的有什么不适，书房的桌子里有一份清单，里面的方法应该可以缓解一些。”
“请您……务必珍重。”
夏德里安离开的时候天光欲曙，黎明即将到来。
他并未下山，山脚也并不存在他说的那座旅馆，他直接向帝国的方向走去，没有做任何停留。
山上，艾西礼在驾驶座上枯坐良久，最终握上方向盘。
发动汽车之前，他像是突然想到了什么，下车看了一眼后备箱。
后备箱是满的，里面有各种各样的东西，医药箱、食物和水、成捆的现金，甚至有一张叶尼涅的公民身份证。
艾西礼看着后备箱里的东西，站了很久。
最后他坐回驾驶座，从车座下边找到夏德里安所说的地图，地图下压着一盒雪茄。
艾西礼掏出雪茄，点燃，非常不熟练地抽了一口。
他在烟雾中沉默着，忽然惊天动地地咳嗽起来，最后他将额头贴在方向盘上，呛出了满眼的泪。
夏德里安从一开始就知道，他们都不会再回头。