第101章 难活“五洲不安，新政不下。”……
大周所谓的民间术士多是一些精通阴阳五行、占卜、风水、相命之人。
闻言，叶帘堂微微沉下了脸色。
“三年前月海大涝，将玄州东边淹了个彻底，那时永淳帝才登基，光是平定阆京内部平衡就已费去全部精力，哪还管得了玄州。”贾逊低声说：“玄州遭逢连年灾荒，若不是留有前太子修筑的车马粮道兜底，照本公子看，恐怕要上演一出死相枕籍，易子而食的闹剧来。”
叶帘堂皱眉，“……这般严重。”
“是啊，当初苍州那韩老头为着玄州的粮食，都求到本公子跟前来了。这事儿当初闹得大得很，你怎么不晓得……啊，本公子忘了，你那时还‘死’着呢。”贾逊看一眼她，问：“哎，叶大人不如说说你那会儿的事情？”
“在下那时边吐着血，边被石家捡回去。”叶帘堂说：“大公子要仔细听听吗？”
贾逊不喜欢这些东西，便撇了嘴，道：“罢了，叶大人还是继续听本公子讲谷东的事情好了。”
叶帘堂笑一声，说：“洗耳恭听。”
“自明昭帝和太子齐齐葬身火海起，明昭年间那看似平衡，实则摇摇欲坠的稳定才终于算是分崩离析，”贾逊难得唏嘘道：“朝廷之内尔虞我诈，阆京四大世家轮番夺权，而地方上又民生凋敝，玄州那会儿又逢灾荒连年，任谁看都是惨痛万状，了无生路的境地。”
叶帘堂用指节抵住下唇，若有所思。
“就那样的时局，你猜怎么着？”贾逊笑两声，“一个称作清也先生的道士横空出世，在玄州鸣姝山创立承平道，说是什么‘治平相乘，昇平乱世’，只要民众愿静心思过，便予符水一碗，倾倒至田地里，那田地第二年长出的庄稼竟就会比别处的要好。”
承平道她从石家的“耳畔风”中早已得知，但贾逊后头接着的这则土地故事倒是新奇。
闻此，叶帘堂皱起眉，问：“此事当真？”
“谁知道。”贾逊耸了耸肩，“都是民间传的。还有传言说‘昔日有子困饥而饿毙于野，得清也先生符水，饮毕即苏，能生死人而肉白骨’。”
“这般离谱。”叶帘堂摇了摇头，问：“这都有人信？”
“当然。你远在关
中，对此事怕是不怎么清楚。“贾逊点了点头，继续道：“这承平道成立不过两三余年，众徒便已遍布谷东与溟西，各地供奉观算起来能有好几百座，道下弟子怕是已经有上万人。”
“疯了……”叶帘堂不可置信道：“这些年聚宝台怎么说也混迹于各路黑市，为何连半点风声都未曾听到？”
“你能听闻才怪了，黑市能运转的地方皆不会滋生痛苦的时势。”贾逊慢慢说：“那清也先生怪得很，说是非至了无生路，穷苦无助境地的民众，不可入道为子弟。”
如若是这般说来，照着承平道的规则来算，如今大周身处水深火热，穷苦无助的，定然不止万人。
叶帘堂皱起眉。
“更何况，那张氏从前籍籍无名，是个靠着先帝扶持才起来的家族，他能跻身阆京四大世家完全是看在先帝面子上的抬举。如今张枫大逆不道坐了高位，天底下谁能乐意？谁能服气？”贾逊嗤笑一声，“反正据本公子所知，这各地豪强是一万个不乐意不服气的，仗着那张家的出来的小皇帝没坐稳龙椅，顾不上他们，便更是在地方为非作歹，搅得人心惶惶，哪里都不安生。”
“所以，承平道这时出世，”叶帘堂轻声说：“天下各州苦民，无不毕应。”
“哎，对喽。”贾逊一打响指，“与叶大人说话真是轻松。”
叶帘堂抬眼，“那今日那群巫，便是……”
“承平道子弟，皆着赤色长袍，袖内翻折忍冬花藤纹，谓是凌冬不凋，坚忍质直。”贾逊点了头，“先前本公子未曾注意，也是今日才看见的……这还得多亏叶大人的功劳。”
语罢，他似笑非笑瞟她一眼，似是在指她唆使贾延进屋抓人。
叶帘堂只当没看见，抬眼道：“将那群巫关在后院总归是不大好，我去问两句。”
“问不出来的。”贾逊摇了摇头，“他们神经兮兮，方才只那个逃走的白衣术士能交流。”
“试试。”叶帘堂回首笑了笑，“多谢大公子。”
语罢，她便提溜着扇子，朝着后院走去。
贾氏酒楼修得别致，后院自然也不遑多让。只见小溪潺潺环着游廊，上头落下几条碧萝绿藤，廊中设一小兰亭，上摆风月石，檐下挂落精致，置身其间令人心旷不已。
不过叶帘堂此时却没空体会这份“心旷”。她转过假山，便见贾氏的侍从们都拥在**的亭台门口，面色凝重。
“出什么事了？”叶帘堂上前询问道。
人群自动为她让开一条路，只见绑来的巫者围坐一圈，口中皆是念念有词。她凑近了些，身体微微前倾，想听清些。
“清也者……圣……疾疫刻骨……怨气……不安……不下……名为难……”
他们口张得极小，皆是闭目端坐，口中词语连黏而出，很难听清。就在叶帘堂想要再靠近一些时，身旁忽地传来一阵潮湿气息，像是在溟西夏日的好晴光里，一片大雾从脚下陡然升起。
叶帘堂登时僵在原地，所有知觉都不由自主地涌向来人。
“清也者，得道为圣，为阴阳之所共师。”那人清朗的声音自耳畔响起，复述着她方才未曾听清的语句，“时逢乱世，疾疫刻骨，医药罔效，怨气久不散。”
来人似是替她挡住了烈阳，投下一小片阴来。叶帘堂脑中却一片空白，动也不敢动，只觉微风轻轻拂过幂篱，白纱在眼前微微飘漾。
“五洲不安，新政不下。天下人视之，”那人轻声道：“是为‘难活’。”
叶帘堂不知这人到底为何去而复返，她只下意识扣紧竹扇，心事如麻。
“这是《承平经》中所讲。”男子向她投来目光，“你……”
“哎呀！帘姑娘，你怎么跑这儿来了？”
忽地，一声叫喊打断了男子，只见贾延提袍而来，锦袍在日光下泛出不同的光彩。他蛮横地插进叶帘堂身旁，不满道：“你怎么跑这儿来了？说好的陪我玩牌呢？”
叶帘堂这才得以呼吸，她像是抓住了救命稻草般，将身形往贾延旁边藏，故意捏着嗓音道：“小，小女迷路了，这便陪二公子去……”
贾延见她这般模样有些新奇，凑近去看她，“迷路啦？”
叶帘堂不再说话，只是点了头，拉着贾延便往酒楼里走。
“这位……姑娘。”身后的男子忽地出声叫住她。
叶帘堂本打算当作没听到，谁知贾延却回首瞟了那人一眼，“嗯？”
“失礼。”男子轻轻行了一礼，目光落在她左手指尖的那把扇子上，笑着问：“女公子所持竹扇，甚为精巧。不知采于何处？”
叶帘堂本就因想要藏身形和贾延挨得近，此时一心只想赶紧离开这里，便将折扇塞给贾延，轻声道：“给他。”
“什么？”贾延身边弥漫着芽骨烟叶的甜腻，他微微侧耳，“送给他？”
叶帘堂点了头，只发出模糊的音节。
“我家姑娘大方，送你喽。”贾延不甚在意地将那扇子抛进男子怀中，像是看明白叶帘堂的躲藏之意，便一抬手将人虚虚拢住，彻底隔断身后人的目光，“怎么，还有事吗？”
那人垂眸看着竹扇，说：“在下不需……”
“你若是想要新的，照着找便是。”贾延哼笑一声，便不再言语，回身时几乎是被人拽进了酒楼-
酒楼内，侍从正收拾着方才被贾延弄得一团糟的雅间，此时听着玉器叮叮当当作响，叶帘堂才勉强找回一些思绪。
“今日帘姑娘怎的这般热情呀？”贾延俯下身笑，“你遇见谁了？”
叶帘堂没有回答，只抬眼问：“方才，你怎么不抓他？”
“嗯？抓谁？”贾延疑惑。
“问扇子那人。”叶帘堂说：“你不认得他？”
“唔……生得这般漂亮，有些印象。”贾延揉了揉脑袋，“从前见过？”
还不是从前，就是一个时辰前。
“你午时进雅间捆人时这人就在其中，你记不记得？”叶帘堂问。
“啊！是了！”贾延冲着她笑，“我记起来了。”
语罢，他拢了拢乌发，说：“可那人不是帘姑娘要救的好友么，我将绑架他的红色长袍都捉了，他不就获救了么？”他笑眯眯凑上前来，“再说了，那人生得比我都漂亮，我才不愿意他总在帘姑娘眼前晃呢。”
叶帘堂这下听明白了，这二公子分明是在装失忆，故意逗她玩。于是她叹息一声，回身想走。
“哎，去哪？”贾延拽住她，“不是说陪我玩么？”
“我，”叶帘堂总觉得哪里堵了口气，怎么都不舒服，“我没心思，玩不好牌。”
“那，帘姑娘不如同我讲讲故事？”贾延笑着趴在案前，慢慢说：“那人是谁，姑娘的……旧人？”
叶帘堂皱了眉。
“不然姑娘躲什么。”贾延从桌下捞了一坛酒来，将声音拖得长，“同我讲讲嘛……”他笑着，将鼻子靠近那酒坛，嗅着里头令人沉醉的香气，“‘若溪水，酿酒甚浓，俗称若下酒’。【1】”
瞧着叶帘堂面色不大好，他便牵了她的手，移至酒坛旁，轻声说：“帘姑娘，许多事情堵在心口，上不去下不来是会生病的。”
第102章 烟雨世
间之事往往事与愿违。
贾延说得不错，可还没等到叶帘堂醉气上涌回忆往昔的时候，这位二公子便先一步醉倒在了桌案上，不省人事。
窗外传来淅淅沥沥的雨声，叶帘堂叹息一声，起身走出时将雅间的门小声合上，倚在回廊的栏杆上吹风。
从前她听说溟西四季如春，终年日光普照，就像溺在春水里。可自叶帘堂到了溟西以来，这雨便下个没停，可知传言到底是传言。
灰色的天空乌云涌动，沉沉压下来，显得下方的街道都拥挤了许多。微风裹挟着水气自远方吹来，细雨不时敲在脸上，让她想起春闱那日。
那段时间是她穿来大周为数不多的好日子，醒时听曲做游戏，眠时醉卧酒香中，比谁都快活。她想起芙蓉酒肆，就会想起童姣，三年前发生的一切便会又浮现在她眼前。
不可避免的，她回忆起窗外的白雪，刺痛的右手，以及白束带坠地时清脆的响声。那时她对未来一无所知，所做的一切都是为了能远离鲜血……可世间之事却往往事与愿违。
她抬眼，目所能及之处皆被笼在无边无际的雨雾之中，湖泊上下都驾着廊桥，远处的翠瓦与青山若隐若现，在雨中泛起润眼的天青色。
雨越下越大，不可避免地被风吹进眼睛里。叶帘堂支着下巴，看向酒楼下奔忙躲雨的行人。挂雨如帘，水珠淌过翠瓦，将长了青苔的石地染成深色，人们纷纷缩着身子，提袍赶路。
叶帘堂强迫自己弯起嘴角，张喆以为将她从崇楼上丢下去就会一了百了，但她既然没有遂他心意一般死去，就更不能自暴自弃，从而错过报仇的机会。
街道上人流如织，五花八门，各色衣物，目的不同的人。她俯瞰着涌动的人群，人实在是太多了，而自己身处其间则更显渺小。
世间大大小小的事便也如同这雨，平等溅落到每个人身上。
叶帘堂站在回廊之上，看着雨落入河流，溅起水花，惊起了河边水鸟，河水则依旧翻流而过。
它永不干涸，永不停歇，终将义无反顾地奔向大海。
*
昨日吹了半夜的雨，今早醒来时，叶帘堂手指疼的厉害。她坐起身，疲惫地握拳又松开来，企图用一种痛盖住另一种痛。
小窗一声细响，是锁弹开了。她猛地回过身去，见窗口蹲了道影子。
“哟，主子。”来人是石家手底下的“耳畔风”之一，名叫丛伏，自三年前便跟在叶帘堂手下做事，专门替聚宝台探查各路的消息与人物。
有风吹进，叶帘堂身上的冷汗微凉，她咽下一口气，走至铜盆边洗漱，问：“怎么这么快？”
“没什么好探的。”丛伏将盘起的发髻散开，黑衣披散，坐在窗边说：“岭原本就是山沟里头，又窄又小，什么新鲜事风一吹就全知晓了。更何况那岭原那土匪头子，不对，眼下叫暝王了。那人做事又总是大张旗鼓，随便找个茶馆打听打听就全都清楚了。”
叶帘堂擦了脸，将帕子搁回盆里，坐在镜前道：“现下说说？”
见状，丛伏从窗边跳下，顺手接过叶帘堂手里的木梳，笑道：“行啊，我来给主子梳。”
叶帘堂最初受伤那些时段都息在芙蓉酒馆，虽说有许元疏细心照料，可他毕竟是个男子，行事有许多不方便的地方，童姣自是不可能照顾人的，契荣又是外邦人，行事总是笨手笨脚。于是这差事便被石家安排在了丛伏身上。
她手巧，叶帘堂那时手脚不便，吃穿住行都得靠着丛伏。
丛伏接过木梳，熟练地替她挽发，心情颇好地问道：“主子想从什么听起？”
“暝王。”叶帘堂毫不犹豫，“听说他时日无多，到处求行巫蛊之事？”
“没错，”丛伏利落地替叶帘堂收拾好，接道：“那土匪头子不知重了什么邪，不仅求巫蛊，还重金要见清也先生。”
“清也先生？”叶帘堂皱了眉，“那位承平道的始创者？”
“正是。”丛伏新奇道：“主子知晓啊？”
叶帘堂点了头，说：“也是这些日子听说的。”
丛伏敛了眸光，“那主子自然也知晓承平道的教义。”
“治平相乘，昇平乱世。”叶帘堂说：“那位清也先生定然是不肯见他？”
“……不。”丛伏却摇了头，“清也先生愿意见他一面。”
叶帘堂蹙眉。
“暝王有钱，百十万银子往太平道砸，就为换取清也先生的一碗符水。”丛伏哼笑一声，道：“任谁都坐不住吧？”
“百十万？”叶帘堂吃了一惊，“他哪来那么多钱？”
要知道明昭年间给南北两军拨发下去的军费顶了天了也就一两百万，如今永淳帝登基，大周各地更是动乱不堪，谷东闹了灾荒朝廷都发不下银钱。这时，一向穷困的山沟岭原出了个土匪头子自封暝王，就因着“天命”的一句岁寿将尽，挥手便是几万两银子。
除了溟西贾氏，叶帘堂竟一时想不到还有人能随手拿出万两。
“这谁晓得。”丛伏冷冷道：“反正不是什么好来路。”
昨日那道清雅的声音再次在耳畔响起，“清也者，得道为圣，为阴阳之所共师”。叶帘堂皱了眉，越想越不对劲。
“这事不简单。”叶帘堂轻声说：“我想去一趟岭原。”
丛伏先是点了点头，随后又摇摇头，“主子，您才到了溟西，这又要去岭原……上头怕是不会答应。”
石家家主一向多疑，手底下幕宾的行踪他都要一手掌握，更不会让一位幕宾频繁外出，以防与外头势力勾结，生了叛心。
叶帘堂眨了眨眼，“先斩后奏又如何呢？”
丛伏摇了摇头，“危险。”
“放心好了。”叶帘堂笑了两声，“他不会说什么的。”
闻言，丛伏不解地看向她。
“岭原那位暝王为了传言便能一掷万金，”叶帘堂抬眼：“如今大周各州势力突起，阆京四大世家要想保住地位，要么使其归附，招降纳叛。要么十鼠争穴，相互倾吞。岭原本是穷乡僻壤，眼下却出了这么大一块肥肉，我不信他不眼馋。”
“话是如此。”丛伏低声说：“主子，家主怕是……”
“聚宝台是石家唯一可用的‘游商’，又潜迹于各州黑市。如今各方势力都暗中盯着，聚宝台是后起之秀，没多少人知晓它与石家的关系。派我去既不会惹人生疑，又不会打草惊蛇，是最优之选。”叶帘堂接过丛伏泡好的茶，慢慢道：“更何况，阆京情势多变……我记得前一阵刘家那位小公子才升了官？”
“是。”丛伏点了头。
“这便是了。“叶帘堂笑着说：”那他更顾不上管我。”
如今阆京四大世家，柳氏书香门第，虽说式微，可柳太师终究还在朝中活动，旁人多少予些敬重。可刘家与石家就十分微妙了。
刘家家底虽不如柳、石两家深厚，但家中小辈也算是争气，中了举人，家中提携一番，如今也做了个不高不低的文官。
两家从前算是平衡，可如今刘家升官，石家在朝中的后起之力明显不足，便被甩在后头，如若不能尽快与刘家达成平衡，是会被阆京抛弃的。
丛伏垂首思索一番，便点了头道：“您说的是。”
叶帘堂笑笑，“方才我已给家主传信道明此事，眼下我们便收拾收拾东西，最好今日便动身。”
“怎地这般赶？”丛伏挠了挠头，“您不是才传了信过去？”
“就是要赶。”叶帘堂搁下茶盏，“暝王这块肥肉，总不能让别人占了去？”
丛伏轻声问：“您说的是……承平道？”
“我不知晓承平道归属何人，可终究与我们不是一伙。”叶帘堂站起身，“既然都想咬这块肥肉，那只能各凭本事喽。”
“可暝王明显……”丛伏斟酌着语气，“明显要的是承平道。”
“所以说我们要快。”叶帘堂侧眸，“赶在承平
道彻底吞下这块肉前，尽量从他们嘴里抢下一些来。”
“我明白了。”丛伏点头，立刻转身往外走去，“我去备马车。”
“先等。”叶帘堂眸光微转，笑道：“我们再去薅贾氏最后一把羊毛。”-
“什么？”贾延猛地从床榻上坐起来，“帘姑娘今日便要走？”
叶帘堂点了点头，说：“上头催得紧，承蒙贾氏这些天的照顾，在下特来告辞。”
“可，”贾延皱了眉，“你们的生意还未落地，如今要走……”
“在下相信大公子，”叶帘堂朝他拱拱手，“就按着先前说得来，我们聚宝台只拿七成。”
闻言贾延立刻不满道：“我先前答应你，溟西不要分成的，岂能食言？”
“在下这些天承蒙您二位公子的照顾，”叶帘堂笑，“若是既要又要，那便成了什么了？”
“那也不成。”贾延卷了卷乌发，“定好了就是定好了，哪能随意变？”
“既然这样……”叶帘堂眼中闪过一丝狡黠，“在下此去岭原，马……不好跑呀？”
贾延皱眉，“嗯？”
“若是能……”
“哦。”贾延重新靠回床榻，哼笑道：“这就是帘姑娘所谓的，不能既要又要？”
第103章 白雾“我什么门路都清楚。”
岭原充斥着泥土，野花，雨霾，以及各种雨后松蘑散出的山野气息，这让叶帘堂专门撩开帷帘呼吸。只可惜此时夜色正浓，雾气浓重，她什么也看不见。
贾氏嘴上说着不愿资助，实则还是替他们备了马车，顺带送了份元州州府的通商文书来。
马匹上悬挂着的灯笼不过照亮了脚下的山路，以及路旁贴近的草叶，草野因着夜晚骤降的气温也滴着冰凉的露水。
叶帘堂听见耳边传来马蹄，是丛伏，只是山中大雾，她只能看见他隐约的轮廓。
“主子。”丛伏凑得近了，臂上搭着氅衣，说：“山间冷，您身子怕是受不住。”
“这才六月份。”叶帘堂失笑，“再怎么也不至于穿这个。”
“山间夜风又冷又利，主子旧伤会痛。”丛伏执着地将氅衣递给她，“不穿，搭着也行。”
那氅衣大半都被她塞了叶帘堂怀里，她只好接过，将它披在身上，向着丛伏道：“瞧，盖好了。”
丛伏探头，确认她将自己裹好了这才点点头，“这才对。”
叶帘堂理了理氅衣，无声勾起嘴角。
马车慢慢滚过泥土，大雾弥漫，峭壁隐藏在岭原的每个角落，稍有不慎便回跌落山谷，这种事在岭原司空见惯。
等晨曦浮现，薄雾便散了一些。前方出现了许多翁仲，个个面容模糊，残缺不全，隐在雾中颇为惊悚。但随着他们继续向前，马蹄榻上一段陡峭的斜坡，高耸的城墙便出现在他们眼前。
狭窄的桥梁自幽深的山谷中横跨而过，直直通往城门楼，山涧中瀑布高挂，直落山腹。拱形城门在视线尽头洞开，犹如山中张开的大口。
“岭原原是这般模样。”叶帘堂微微探出头，眯眼看着前方，“好美。”
右侧的悬崖之上直起高墙，淡金的曦光勾勒出垛口凹凸的轮廓。
叶帘堂望了一会儿，忽然道：“这城墙建的……岭原真是难攻。”
“嗯？”丛伏没想到她说这个，愣了片刻道：“是啊，想上去只能攀云梯，退一步便是万丈深渊。若真有人想要攻占这里，决心可不止一般大。”
叶帘堂附和着点了点头。
“不过，”丛伏说：“里面可不如外头。”
叶帘堂笑了笑，“是么。”
到了城墙脚下，丛伏从怀中掏出溟西州府专印的文书，官兵看了一眼，随后给为他们放了行。
马蹄声回荡在漆黑狭长的甬道里，逐渐向上。
州城的晨雾便如水一般，慢慢灌入。等叶帘堂再撩开帘子时，目所能及皆是灰白色的雾气，与夜里没什么区别。
“岭原朱州，”丛伏的声音自雾中响起，“迷雾缭绕之城。”
雾中窸窸窣窣，传来许多声音。
山谷中的水流拍打声，马车碾过时的辘辘声，扯过缰绳的吱嘎之声，以及隐在暗处的低语声。
“消息传出去了吗？”叶帘堂问。
“是，主子。”丛伏不由自主地压低声音道：“聚宝台会来的事情一早就传了。”
叶帘堂点了头，又问：“‘风’呢？”
朱州城的雾里不知藏了多少人，这不是论事的好地方。丛伏握紧缰绳，夹紧马肚快跑了几步，片刻后停在一面破败的砖墙面前，扬了扬下巴说：“这里，主子。”
马车停住，丛伏翻身下马，扶着叶帘堂下了马车。
叶帘堂戴好幂篱，笑着说：“都是多久前的伤了，不必总对我这般照顾。”
“这是应该的。”丛伏轻声应了一句。
闻言，叶帘堂摇了摇头，抬手敲向面前的木门。
三短一长，这是石家手下人心照不宣的暗号。片刻，门板便被推开一道小缝，孩童圆滚滚的眼从缝隙中往外一扫，便拉开了门，让几人进屋。
木门掩住白雾，丛伏揉了揉那小女孩的头，说：“做得不错。”
小女孩不过十一二岁，闻言笑了两声，又自告奋勇的去给他们泡茶。丛伏看着女孩将水壶平稳地送上陶具，这才收回了目光。
“她是？”叶帘堂问。
“前阵子在外头捡来的。”丛伏笑了两声。她身姿细长，有一张棱角分明脸，刚毅坚强的面色却在谈起女孩时柔软了下来，“当初躺在街边快要饿死了，我给了喂了块面饼，就非要跟着我……怎么甩都甩不掉，麻烦死了。”
叶帘堂笑了两声，并不拆穿她，只问：“什么时候能见到那位大名鼎鼎的岭原暝王？”
谈到正事，丛伏这才敛去笑意，说：“‘风’说，他后日要办一场观兵礼。”
“他已经有军队了？”叶帘堂皱眉。
“都是早些年跟他混的土匪。”丛伏将案上的蜡烛点亮，说：“这几年岭原形式也不怎么好，许多民众吃不起饭，干脆撂挑子跟着他干了，那暝王这些年怕是笼了不少人。”
叶帘堂挑眉：“他行事这般张扬，岭原几位州府都没有动作？”
“眼下除了阆京朝廷，怕是没人管得下他了。”丛伏摇了摇头，低声说：“跟着暝王，岭原起码有饭吃。”
“这样下去，岭原便要成下一个溟西了。”叶帘堂哼笑两声道：“暝王一家独大。到那时朝廷再想管，更难。”
“据说明日观兵礼，他将岭原州府里有头有脸的幕宾都请来了。”丛伏慢慢道：“说是要重振岭原。”
“大周各地早已分化。谷东遭逢灾荒，朝廷不顾，于是横空出了个承平道。”叶帘堂嗤笑，“若张氏再不理会岭原，任凭暝王势力壮大，阆京才是真的要遭殃。”
女孩端上滚烫的茶水，任凭热气升腾在昏暗的屋内。
叶帘堂温和地道了句多谢，继续说：“前些日子暝王砸下上万白银，我看也不全是为了那些句巫者所谓的‘天命’。”
丛伏皱起眉，“主子是认为……”
“暝王很聪明，他看得清时局。”叶帘堂用指尖拨转着茶盏，说：“所说如今岭原州府幕宾尽亲近与于他，手上兵权兼具，可终究是土匪出身。”她抬起眼，轻声道：“不得民心。”
语罢，丛伏几乎立刻就反应过来，“而承平道恤万民之困，天下感念其恩，颂声载道，享誉遐迩！若是二人携手……”
她猛地站起身，“那，那岂不是！”
“是了，”叶帘堂轻轻拉了拉她的袖摆，示意她坐下，“等到暝王的土匪大军开拨到阆京皇城下，张氏才会明白什么叫做为时已晚。”
丛伏呼出几口气，又皱眉道：“张枫和那位小皇帝一时拎不清，可他们不蠢，意识到这件事并不会太晚。”
“所以，”叶帘堂笑起来，“我们不能让他们太早意识到。”
丛伏停了呼吸，良久才道：“您是想……”
“张氏杀了我。”叶帘堂垂下眸子，“我这辈子都要叫他们不得安生。”
丛伏吞了吞口水，“……您要帮暝王？”
“或许是这个打算。”叶帘堂耸了耸肩，“可惜眼下他身边还没有容能下聚宝台的地方。”
“主子，您，”丛伏轻声道：“您这是要叛出石家？”
“什么叛不叛的，多难听。”叶帘堂笑，“石家给了我这样多，我怎么会背叛呢。”
“可……”
“阿伏，”叶帘堂岔开话题，只盯着她问：“我能得到后日观兵礼的请帖么？”
丛伏默了半晌，说：“‘耳畔风’最不
缺的便是门路。”
说罢，她将茶盏里的茶水一饮而尽，将残剩的残渣倒入承装通红煤块的陶器中，发出“咝咝”的声响。
她再次开口，勾起嘴角，瞳间映出摇晃的烛光，“主子，我什么门路都清楚。”
*
午时过后，朱州城内的白雾终于只剩下淡薄的一层。丛伏外出办事，叶帘堂便伏在小窗前，透着花格前的白纱，朦胧地望着街景，静静地等待。
她有些无趣，下意识想去摸腰间的折扇，却摸了个空。
——她的竹扇已经在溟西送出去了，送去那个本不该出现在那里的人手中。
想到这，她又觉得右手隐隐胀痛。
潮湿的青石地响起马蹄声，丛伏的身影从薄雾中显现，她身后跟着的马匹上坐了一个身披宽大灰袍的身影，掩住了大半身形。
两匹马在窗前停住，叶帘堂瞥见那灰袍下的袖角有着纠缠金丝的精细走线。
随即，推门声响起，那道灰袍身影率先闪身进来，褪下袍子露出一张娇美的脸来，有些嫌恶地打量着这间破败昏暗的小屋，皱眉道：“你说的好东西就在破地方？快些吧，我可赶时间——咦？”
角落里，叶帘堂从暗中显出身形，女子身后的丛伏随后将那道沉重的木门“吱嘎”关上。
女子惊讶地看看身前不断走近的叶帘堂，回首又看看将木门死死守住的丛伏，吸了口气，努力装出趾高气扬地态度来，高声道：“……好了，落到你们手里。你们想要什么？”
“昼香？”叶帘堂偏头问。
据丛伏所言，她是朱州最大花楼的老鸨，是那位岭原暝王的老相好。
“你是谁？”昼香似是被提住颈脖的小鸟，她退后了两步，高声问：“你，你们到底要做什么？”
“谋生而已。”叶帘堂笑了笑，向着案几处偏了偏头，问：“坐下说？”
第104章 谋划李子青紫，犹如新鲜的瘀伤。……
昼香虽已不算少女，但却依然貌美，眉毛眼周显然经过了细致的打理，面容也留有精心描画过的痕迹，她看起来不像是花楼的老鸨，更像是某位贵门夫人。
窄屋昏暗，案几上放置着青紫的新鲜李子，犹如几块新添的瘀伤。
见两人似是没有动手的意思，昼香一颗摇摇欲坠的心暂且搁下，却仍旧不为所动，她只将双臂抱于胸前，皱眉道：“……你们骗我过来，想要什么？银子？”
叶帘堂没有回答，越过她，看向门边的丛伏。
“虔婆不必慌张。”丛伏用刀把挂住门闩，“咔”的一声。她上前两步，说：“我只是想问一些事情。”
昼香瞥了一眼那被抵得死死的木门，该是知晓自己跑不出去了，索性照着叶帘堂方才的目光坐了下来。
她将背挺得笔直，目光自小屋内转了一圈，最终落到叶帘堂身上。她出乎意料的冷静，甚至显出几分不合身份的尊贵来。
叶帘堂笑了笑，将桌上新鲜的李子推在她面前，“要吗？”
“不必。”昼香眼都不眨一下，只是重复，“你们要做什么？”
“听说暝王后日要办观兵礼？”丛伏靠近两步，猫儿似的绕过桌椅，坐在她身边。
“朱州人尽皆知。”昼香瞥她一眼，哼道：“否则我怎会被你骗来？”
叶帘堂没有说话，只是笑盈盈地盯着她。昼香被她盯得有些不舒服，转过头看向丛伏，“我有银子，你若是要银子……”
“我们不要那个。”丛伏摇了摇头，忽地问：“观兵礼结束后，暝王要在花楼大肆宴请？”
昼香沉默片刻，抬眼问：“听谁说的？”
“谁说的不重要。”丛伏指尖转出一把小刀，“您只需要回答。”
“我凭什么……”
丛伏直接将刀横在她颈前，“您只需要回答。”
“……他的确会在花楼宴请。”
“他安排你做些什么？”丛伏问。
“都是些惯常的……召伎人歌舞，布席设景，还有安保之宜，”昼香说：“他信任我，这些年宴请之事都是我来操办。”
小刀贴近，丛伏示意她继续说。
“他……他当晚会包下整座花楼，为自己，也为他请来的那些，”昼香斟酌着语气，“贵客。”
“贵客？”丛伏挑眉。
“他是这样说的，但具体有谁，我也不清楚。他不喜欢旁人插手太多，所以我一向不过问这些……”昼香能感受到刀刃的冰凉，她急忙补充，“我，我也是偷听来的。据说……据说这次张氏会来人！”
闻言丛伏拧起眉头，似是在想着什么，抵在昼香颈间的刀刃仍然没有收起。
昼香觑着她的脸色问：“你要我做什么？”
一直沉默的叶帘堂忽地开口，“我需要您在后日，将我们引入花楼。”
昼香皱了眉，“这怎么可……”
“我需要接近那位暝王，”叶帘堂打断她，继续说：“而您，那晚要听我安排。”
昼香面色不大好，“你要做什么？”
“我需要您的帮助。”叶帘堂说：“仅此而已。”
“听从您的安排，这很难，”昼香摇了摇头，不自觉提高了音调，“这无异于背叛那位……若是被他发现，我定然死无全尸！”
“很好。”丛伏哼笑两声，将手中的小刀按伸了几分，“我现下便能让你死无全尸。”
“等，等等——”
丛伏却不理会，任凭刀刃割伤她脆弱的皮肤，淌下深红。
“不，不！”昼香急切道：“我，我可以答应你！”
“又要答应了？”丛伏嗤笑一声，“可我凭何信任你这样……善变的嘴巴？”
刀尖仍在深入，昼香感受到刺痛。她的双肩被丛伏一肘死死按着，挣扎都只是徒劳。
“你懂什么！”你们懂什么！“昼香拼命地想要远离刀刃，“你根本不明白暝王的势力扩张到了何种地步！在你们眼里，他不过是做大了的土匪，建立军队不过是小打小闹，可你们不知道！你们不知道……”
叶帘堂皱了眉，丛伏便停下深入的动作。
“他想要的不只是岭原……”昼香止不住地战栗，不知是因为刀刃，还是因为暝王，“他招兵买马……你以为，你以为是为着什么！”
叶帘堂摆了摆手，让刀刃离开昼香，却仍将她按在椅上。
“那您觉得，”叶帘堂俯下身，同她平视，“我又是为了什么呢？”
昼香“唰“一下变得脸色惨白。她不可置信道：“你是谁的人？”
无人应答，满室寂静，只剩下昼香急促的呼吸声。
叶帘堂面无表情地看着她，“我只想知道，你能帮我们吗？”
昼香回望着她漆黑的瞳孔，又看了看丛伏指尖那把，沾着鲜红的刀刃。
“好吧。”她整理了呼吸，“我可以帮你，但我需要一大笔银子……若是事成，我恐怕没法在岭原继续待下去。”
“识时务。”叶帘堂笑起来，“银子不成问题。此事做成后，您可以去溟西做生意，底金我会给出给您。”
“你如果拿得出千把白银，”昼香半信半疑，“我便帮你。”
“千把？”叶帘堂不屑地哼笑两声，“两百万。只要您愿意别无二心的助我一夜，无论事成与否，这笔银子您都能带走。”
闻言，昼香轻笑两声，“您可不能只是说说呐？”
叶帘堂看向丛伏，她会意，便松开了摁住昼香的手，走向屋子角落，连排的箱子打开，里头白银码得整整齐齐。
昼香眸光一亮，起身快步走至箱子边上，从中握了一把，感受着手中沉甸甸的重量。
“这只是一部分，多的您也带不走。”叶帘堂开口，“剩余的，后日夜里会结给你。”
昼香看着白花花的银两，默了片刻，抬眼问：“你到底是谁的人？”
叶帘堂耸了耸肩，“您觉得呢？”
“算了。”昼香抬手摸了摸颈间的伤口，“就这样吧。”
见叶帘堂点了头，丛伏便将门闩上抵住的刀柄抽了出来，令老旧的木门发出“嘎吱”一声脆响。
昼香重新披上灰白袍，回眸道：“暝王散出去的邀帖不好拿，你们只能扮作成我手底下的人。”
丛伏皱眉，“什么意思？”
“能是什么意思。”昼香笑起来，从门边闪了出去。
木门再次合上，发出沉闷的声响。
丛伏回过身，问：“主子，您想好要怎么办了么？”
“去看看。”叶帘堂说：“张氏来了人，说明他们对于这位暝王并不是坐视不管。出手之前，我得明确他们之间到底有什么利益往来。”
“是。”丛伏舔了舔略微干涩的嘴，“暝王，承平道，如今连张氏也搅在其中……”
两人对视片刻，同时发出一声笑。
“有的忙了。”
*
叶帘堂的匕首闪着寒光，她用指尖轻轻抚过刃尖，感受其上传来冰冷的触感。
她手上带伤，已经使不动像样的刀，甚至就算重新握住从前那把轻便的白束带，她都不能确定能否撑过一炷香的时间。
“株洲的花楼由全木构成，共有五座三层楼，其间用飞廊连通。”丛伏将探来的消息缓慢念出，“楼与楼中围包了一座院落……背靠雁荡瀑布。”
丛伏一边描述，一边将花楼的大致图样绘制在白纸上，她一层一层指过，道：“一楼大堂，他们会先在这里喝酒作乐，然后，”她的手指上移，“从角落的楼梯上走，二楼设有赌坊，他们用过饭，该是会往这里打牌游戏。”
叶帘堂放下匕首，专心致志地看向白纸上的绘图。
“通过二楼的飞廊向北走，北面的三座的这里便是供客人们消遣的，共设有二十四个花房。”接着，丛伏的手指继续上移，“最上层，也就是三楼，设有三间巨大的雅间。”
叶帘堂低声说：“这就是供给暝王所谓的贵客的。”
“张氏若是来人，定然会住那里。”丛伏说：“暝王会占其中一间，那剩下的这一间……”
“无所谓。”叶帘堂说：“我们不用管剩下的。”
丛伏点了头，继续说：“昼香的消息说，暝王会请六十多位宾客，其中大都是从前跟着他闯荡的土匪，身上多少都有些武器。”
叶帘堂点了头，说：“我们需要人手。”
“人手不是问题，岭原的‘耳畔风’都可以为我们所用。”丛伏说：“难的是如何让我们这些人手混进去。”
“既是宴请，我们可以从舞乐和赌坊处下手……昼香需要帮我们将这些人安排进去。”叶帘堂压低声音，“要能动手的。”
丛伏点了头，继续说：“暝王为人张扬，定然要同客人拼酒，狂饮一气，我们的人正好能布置去三楼。”
叶帘堂伸手在图上点了点，“先从院子潜入，守住门，再控制赌坊，尽量在那里让那些喝了酒而气血上涌的土匪们卸去武器，将他们尽量控制在二楼，集中看管。”
丛伏点了点头。
“若是有人妨碍……尽量不要见血。”叶帘堂垂眸道：“若是不小心沾上哪家贵门子弟的鲜血，事后麻烦事断不掉。”
“我明白。”丛伏应声。
“探清局势。”叶帘堂说：“仅此而已。”
第105章 太仓大饥，人相食。
两人为着这桩事谈到戌时，早已三四个时辰未用饭，早已是饥肠辘辘。
同屋的小女孩似是早就在为这一刻做准备，先前二人谈事情时，她便一直待在在内室，不做声，也不走动。
此时叶帘堂才收拾好被绘制的满满当当的白纸，女孩便架起锅炉，将早先备好的面片下锅，再配以竹笋莼菜，最后又将剁好的肉块倒入其中。
叶帘堂目瞪口呆地看着她这番熟练的动作，叹道：“这般贴心。”
女孩黑豆般的眸子转过来，抿着嘴腼腆一笑，而后继续炖煮眼前的汤。
“她不过才七八岁吧，”叶帘堂回过身，在丛伏耳边轻声道：“这么小，你就让她做这些？”
没等丛伏开口，女孩便将木勺扣在锅边，准过身细声细气地解释道：“不是丛姨叫我做的，我以前跟着娘，就做这些吃食。”
叶帘堂本将声音压得极低，此时听见她回应，有些意外地看向女孩。
“主子，厉害吧？”丛伏颇有些骄傲地扬了扬下巴，笑道：“属下捡到的宝贝。”
“她这双耳朵也是天生的？”叶帘堂问。
“是啊，”丛伏点头，笑道：“我当初也吃了一惊呢，这小孩当初被抛在水沟里，早就饿的头眼昏花，说是听着我的脚步声爬出来的。”语罢，她用手比划了一下，“您不知晓，那水沟离我几十跨远，我真是吓了一跳。”
丛伏受过石家训练，因着要时常探查消息的原因，走起路来猫儿一般，几乎没有声音，若在那种情况还能被听见……
叶帘堂看向女孩，若有所思。
丛伏张口，本欲再兴高采烈地说些女孩的事情，可忽地瞥见叶帘堂的眼神时便猛地止住了话头，“……主子，您不会是想……”
叶帘堂抬眼，“什么？”
“她，她才只有八岁！”丛伏急忙将女孩挡在身后，“那些事哪里能做得？”
闻言，叶帘堂不解，“嗯？”
“她年纪这样小，虽说懂事吧……但，但绝对不行！”丛伏慌乱道：“主子，您不能将她送去石家！那样残酷的训练……”
“说什么呢？”叶帘堂笑起来，“放心好了，我才没那么……冷心肠。”
丛伏觑了她两眼，这才轻声呼出一口气，拍着胸脯说：“是，是了。”
“阿伏，我与你相识三年，”叶帘堂不满，“在你心里，我竟是那样一个模样么？”
“自然不是！”丛伏摆了摆手，心急道：“主子，我……”
见她头上的汗都要掉下来，叶帘堂这才笑哼一声，装作恶狠狠道：“这次我便不计较了，不许有下次！”
“当，当然！”丛伏猛地点头。
“姐姐。”
一声细小的声音打断二人的谈话。只见女孩手中端着个碗，看向叶帘堂轻声道：“姐姐，您要几勺？”
叶帘堂第一次被问及这样的问题，愣了片刻道：“嗯……一大勺？”
“盛满，”丛伏回首道：“十三勺，我也是。”
女孩点了点头，开始往碗里舀汤。十三勺，不多不少，刚好将碗盛得满满当当。
丛伏在桌边坐下，说：“她就是这样，做实事时都需要一个确切的数字。否则，”她在的手指在耳边转了转，说：“她听不明白。”
叶帘堂心中有些惊奇，但面色仍旧平静，接过女孩盛来的汤时笑着道了句多谢。女孩只是腼腆的笑笑，转过身去为丛伏舀汤。
“嗯！”叶帘堂将第一勺肉汤送进嘴里时，不住又吃了一惊，“好香！”
“我跟着我娘学的。”女孩将丛伏的份端了上来，轻声说：“我娘从前是州府里的厨。”
“那你怎么……”叶帘堂斟酌着语气，她想问，那为何女孩又会被抛在水沟，最后被丛伏拾了回去。但这些话她一时不知该不该说出口，特别在她这样小的年纪。
但女孩几乎是立刻就明白了她的未尽之言，黑豆般的双眼眨了眨，说：“两年前这里的大
家都填不饱肚子，我当时晕乎乎，我娘便偷偷将州府厨房里的肉炖给我吃了。”
叶帘堂听出来她说的是三年前那场饥荒，便没有出声，继续听她讲。
“我好了，但厨房的肉没了，我娘就要遭殃。”女孩说：“我不想看我娘受欺负，就想着夜里出门给我娘找两块肉来。刚出了门，我就听到声音在哼叫，夜里太黑，我什么也看不清，就见水沟旁边躺着个什么，动也不动，我娘就站在旁边。”
她说这话时眼睛一眨不眨，叶帘堂不自觉皱了眉。
“我娘看见我，叫我别过去，她说她从别院偷了只猪来杀，身上不干净。她让我先回去睡觉，她在河边洗干净衣裳便回来。第二日，厨房果然多了块肉。”
叶帘堂怎么听怎么不对劲，“那怎么……”
“我娘告诉我是猪肉汤。”女孩面上没什么表情，语气甚至称得上是轻松，“她以为我不懂事，但我却明白，夜里躺着在我娘脚边的，是个人。”
永淳二年，大饥，人相食，僻邑易子而食，析骸以爨都是常见情形。但叶帘堂心中几次翻涌，手中的汤勺放不下也抬不起来。
“这里是真羊肉。”女孩看见她僵硬的表情，说：“我买肉时见屠夫亲自杀的。况且，人肉不会这样便宜。”
桌上一时陷入沉默，女孩许是见她脸色不大好，便不再开口。一顿饭沉默地吃完，女孩便收了碗筷，要去洗。叶帘堂忙拉住她的手，说：“不忙，我去就好。”
“姐姐，不必这样客气。”女孩抽出袖摆，脸上又显出抿着嘴的笑，“我喜欢做这些。”
语罢，便自顾自拿了碗筷走。
叶帘堂轻轻吐出一口气，回眸与丛伏对视了片刻。
丛伏替她倒了杯温茶，接着女孩没讲完的话继续道：“那日被炖进汤里的，是当时刺史的大儿子……肉是有了，州府的饭桌上却少了个人，她娘怕事情败露牵连到她，便将她抛在了水沟里，硬生生饿了三日，才被我捡走。”
叶帘堂沉默片刻，忽地向着女孩的背影道：“在下失礼，竟未曾过问小友姓名。”
女孩分明是背对着两人，却自然地将话接了过来，她说：“我没有姓，我娘管我叫太仓。”
太仓，便是人身体上中的水谷之海——胃。
“我娘说，胃有腐熟、受纳水谷之能，可纳受并容贮多物，并初化之。”女孩慢慢道：“她希望我也能如此。”
*
暝王举办观兵礼这日，是朱州难得的晴朗日子。丛伏栖身的山头四处灌风，夏日本该酷热的天气却照不穿在浓密山林庇护下的岭原。
丛伏搓了搓手，向下看去。
暝王举办的观兵礼阵仗极大，只见远处的旌旗蔽日，将士们身披铠甲，列队而立，铁马金戈。鼓声被隆隆砸向，号角吹起时，旌旗招展，尘土飞扬，声震天地。
丛伏上前两步，说：“竟还真办得像模像样。”
叶帘堂看着山底大批的将士，回想起龙骨关大营联合谷东禁卫军——不对，眼下已经不叫谷东禁卫军了，永淳帝登基后便将其改名为谷东边军。二者共同击退北蛮后，她与太子回到阆京，有过一次隆重的旌旗游街。
她记得自己披锦衣，踩金镫，在禁卫军的簇拥下游于阆京接道，那是与此时别无二致的鼓乐。百姓夹道，欢声雷动，颂歌盈耳，呼唤的都是太子与她。
第二日，张氏门生便上书，以“行事浮华炫赫，举止张狂”之由弹劾她。明昭帝便放她休沐几日。
当初叶帘堂以为皇帝怕她过于招摇，这才放她休沐，宜敛锋芒，这也是后来张氏能轻而易举逮到她的原因。这时回想起来，她那时就该预料到……
忽然，一阵剧烈的欢呼声打断了她的思绪。叶帘堂垂眸，原是演武开始了。
阵前演武者，骑射之士箭无虚发，百步穿杨，步战之勇步伐铿锵，颇有所向披靡之势。
另一头的宾席上也喧闹不止，叫好喝彩声连绵不绝。叶帘堂转眸，只见暝王手下铜青玄鸟旗在风中飘然舒展，其下坐着个年事已高，须发疏松的老人。
“暝王的干爹。”丛伏察觉到她的目光，说：“暝王能有今天，大都是靠他。”
叶帘堂挑了眉。
“老得只剩一层皮了，却比大都人头脑清醒。”丛伏说：“岭原这些年土匪能做到如此规模，都是那位苦心经营的功劳。”
叶帘堂点点头，又问：“旁边的胖子是谁？”
“朱州刺史。岭原这些年没有收成，上交给阆京的粮税都靠着暝王了。”丛伏冷笑一声，“这位子他怕是坐不了多少时日了。”
高坐之上还剩下一个空席，叶帘堂站在风口等了半个时辰也不见人来。那头的演武完毕，有将帅登台，不知宣读着什么，叶帘堂觉得吵闹，便率先回到了马车里。
丛伏跟着她，问：“主子，现下便要去花楼布置么？”
“走吧。”叶帘堂点了头，说：“早些去也好。”
丛伏应了一声，便躯马驶离了山头。
第106章 牌局比从前更觉糟糕的预感。
晨雾缓缓散开，马车驶入蜿蜒晦暗的街巷，空气中水汽弥漫，叶帘堂耳边只有马蹄声，和城外瀑布落下的水声。
穿过狭窄的桥梁，花楼庞大的木建筑群便出现在眼前。楼竖起铜青玄鸟旗，几名身披盔甲的士兵守在门前，横眉冷目。
丛伏翻身下马，向着士兵拘了一礼。
“花楼今日不开放。”士兵冷冷瞥了她一眼，不耐烦道：“女人凑什么热闹？走开走开。”
“虔婆叫我们来，”丛伏也冷下脸来，“若是耽误了她的事情，你有几个脑袋够掉？”
闻言，士兵明显慌张了片刻，但眼底一扫，这几人眼生，从前也没见过，不像是跟在昼香身边做事的，便冷笑道：“别在这信口开河……滚开！”
“什么事？”
楼内传出一声叱问。
“虔，虔婆。”士兵立刻躬了身子，结结巴巴道：“这几个人……”
昼香看见他们，冷声道：“放进来。”
“是。”士兵垂着头，让开了身子。见状，丛伏嘲了一声，便带着人走了进去。
花楼的内院大的超乎几人预料，满院几乎都由青石铺成，碧树环匝，昼香领着他们顺着石径往深走，穿花度柳，便见一座庭中池。庭中碧波荡漾，游鱼戏水，亭中置几座小桌，供宾客围坐。
“外堂都是留给将士们用的。”昼香说：“暝王一般会在这里饮酒。”
丛伏点了点头，颇为意外道：“没曾想他还有这般雅致。”
“什么雅致，只是这里比较安全。”昼香讥笑一声，说：“若有人要杀他，得先经过外头的大堂，他便能先一步闻声而遁。”
丛伏笑道：“他怕是怎么也想不到，你会直接将人带进来。”
昼香有些疲惫，她看一眼丛伏身后的队伍道：“你要布置什么直接布置便是……我上头还有许多事，就不配着您几位了。”
“等等。”
叶帘堂带着幂篱，原本默不作声地跟在丛伏身后，忽地开口问道：“他们几时会来？”
“等他的观兵礼散场。”昼香看向她，“该是酉时。”
叶帘堂点了头，不再言语。
昼香原本都已经转身，走了两步又回过头来嘱咐道：“你说过的，不见血，对吧？”
丛伏应声，“没错。”
昼香只是盯着叶帘堂，“我在问你。”
幂篱垂下的白纱在风中微晃，她说：“我尽量。”
“什么尽量！”昼香皱起眉头，“你若是捅了篓子，我怕是拿不到我的银子就该死了！”
“我们的人会保护你。”叶帘堂说。
“保护我？”昼香嗤笑一声，“我凭什么信你能做到？”
“就凭现下你将我引进花楼，我们已经站在了同一条船上。”叶帘堂道。
“你威胁我？”昼香沉下脸，“我此刻便能将你赶出去。”
“没用的，昼香。”叶帘堂摇了摇头，温声说：“就凭你将我们引进酒楼这一条，就足够表明你对暝王并不是一心一意。他心里过得去这个坎儿么？”
从山野土匪中出身的人都看重忠心，就算暝王一时能因着往日情分放过昼香，可日后二人便再也不好共事了。
昼香明白这一层，咬牙道：“我就不该答应你。”
“你没有选择。”白纱后的人轻笑一声，“所以，您最好期盼我们今晚能顺利探听到想要的消息。”
昼香心中有气，不满道：“我……”
叶帘堂忽地上前一步，白纱拂过昼香鼻尖，带来浅淡的
香气。她慢慢道：“你什么都不用做，只要别添乱就行。”说罢，叶帘堂的声音陡然转轻，近乎是在耳语，“照我说得去做，我们才能皆大欢喜。”
昼香下意识后退了一步，深深地看了她一眼，说：“……希望如此。”
等她走后，丛伏才开口，低声问：“主子，您干嘛吓唬她？”
“吓唬？”叶帘堂转过眸子，颇为无辜地眨了眨眼，“我哪有？”
丛伏笑出声，拍了拍手道：“罢了，干活！”
话音刚落，院中的人手便开始动了起来。
待丛伏钻透花楼三层的雅间隔板，拍掉衣裳上不慎带下的最后一丝蛛网时，日头才渐渐熄灭下去，落在远方参差不齐的远山之后，独剩几分黯淡的余晖。
“暝王的酒宴很快便会在花楼举办。”
花楼的侍从登高点亮华灯，烛火从花窗的缝隙之中倾泻而出，照亮苍苍夜色。
叶帘堂站在二楼窗边，看向远处成群而来的马车，回身道：“我已经看见他们了。”
*
夜幕低垂，花灯初上。
叶帘堂换了衣裳，上着一鸳鸯纹白绫背子，束着杏色降纱裙，肩头还搭了条轻纱披帛。黑发梳下，柔顺地垂在她苍白的颊边。
八字啼眉，乌膏注唇。
丛伏看着她半晌说不出话来。
“怎么了？”叶帘堂鲜少打扮成这样，从前在朝中要扮男装，被石家收留后更是一切从简，她有些不自然地摸了摸被昼香精细描摹过的眉，问：“很怪吗？”
“不不！主子别蹭花了！”丛伏赶忙捉住她乱摸的手，由衷赞道：“漂亮！”
虽说叶帘堂实在欣赏不来大周这时兴已久的“酒晕妆”，她总觉得像是一块白面饼上盖了两颗红番茄，算不得什么好看，但见丛伏眼中发亮，也满意道：“那便好。”
堵厅的蜡烛由千根烛火点亮，赌桌罗列，只等宾客。丛伏早先安排好的人手已经扮作庄家，百无聊赖地掷着骰子。
“一会定要将人都看住了。”丛伏嘱咐，“切记！”
“是。”
一众人高声应了。
楼下堂内的迎客声响起，舞乐伶人于朱帘翠幕之中穿行而过，眸光幽幽，只留下佳人倩影。丝竹乐声缭绕于梁栋之间，伶人的襦裙擦过地毯。
腰间束起纱裙的腰带实在是紧，竟叫叶帘堂身上的旧伤隐隐发痛起来，她垂下眸子，有些不舒服地扯了扯。
丛伏瞧见她的动作，偏过头轻声问：“主子，怎么了？”
“没事。”叶帘堂笑笑，“被烛火晃得有些眼晕。”
话音刚落，楼下忽地爆发出一阵骚动。两人一同向下看去，只见人群都往一个辆马车的周围涌。
楼下的街巷上，酒宴的主人来了。
只见酒楼侍从俯跪在马车前，那人踏着侍从的肩背下了马车。来人身材并不高大，甚至算得上是矮小。
“那就是暝王？”叶帘堂问。
丛伏有些迟疑，毕竟探听来的消息才没有一项是关于身量这一项的。不过很快便有人替他们解答了疑问。
那矮人身后跟了个男子，半边面颊都被面具遮住，与身前的人比起来，这男子显得十分雄壮。只瞧男子弯下腰，对着面前只到他胸腹的矮人说了些什么，然后称他一句：“瞑君。”
看清那男子的脸时，叶帘堂犹如被人当面啐了一口
丛伏注意到，猛地回过身来拉住叶帘堂，低声道：“冷静些，主子。”
叶帘堂只觉得心脏在身体中狂砸，充血的耳朵什么也听不见。她认出了那跟在暝王身后男子的身份……化成灰她都认得出来。
——张喆。
那个害她沦落至此的罪人。
叶帘堂垂在身边的双臂不住颤抖。
见状，丛伏硬生生将她从窗边扯开，在眼前打了声响指，低声道：“主子，冷静些！”
叶帘堂失焦的双眼终于回过神，她喘了口气，眸光却依旧压得深沉。她缓慢地说：“没事。”
丛伏没敢松开她。
“没事。”她泛红的眼眶转过来，定定地看向丛伏，“我不会冲动的。”-
丛伏藏身于二楼的楼梯间，她的目光在赌坊内喧哗的宾客间来回扫视，以防有人破坏他们的计划。
匕首通常会让丛伏平静下来，但今晚不一样。她将匕首紧紧铁在手边，好让那冰冷的触感带给她一丝安心……但今晚不一样。
她心中突然升腾起一片不妙的预感来，比从前更觉糟糕的预感。
丛伏想起叶帘堂通红的双目，心里始终放心不下，刚想去看一眼她在三楼的状况，耳边却突然传来一声怒气冲冲的嘶吼。
“你使诈！”
丛伏下意识皱起眉来。
“怎么总是庄家赢？”一个喝得醉醺醺的华袍男子吼道：“你，你这骰子，指定有诈！”
总是庄家赢，赌局才能成立。
但这些士兵都喝醉了，又醉又蠢，自然想不明白这样的道理。
丛伏请来这些扮作庄家的都是石家手下做赌坊生意的人，自然将这一理念贯穿到底。但岭原终究是与别处一样。
这里是暝王的天下，事事都得顺着他的人来。
这扮作庄家的人怎么说也算是石家手下的“耳畔风”，此时被这种乡野出身的土匪指着骂，心里也不痛快，当即也撂了骰子，与那人对视：“这牌局明明白白，你且说我哪里用诈？”
醉酒的男子身着华袍，一看便是暝王手下有些名姓的将领，在岭原横惯了，一时没料到竟敢有人同他叫板，醉意和怒意一齐上涌，当即扬了手要打人。
丛伏心中一惊。他们此行只为了探听消息，叶帘堂还专门嘱咐过不得见血，她才想现身止平纠葛，忽听一句脆生生的声音道：“伯伯，您这牌，差一步就能赢了。”
混乱的人群因着一句声音便消停了下来，人群中走来一个小女孩。
“您这和成之家，应用副数核算。”女孩停在几人面前，踮起脚去看那赌桌上的牌局，“用百字配成，便可减半。”
那醉酒者显然也没想到从哪蹦出来个小孩，呆愣在原地，身旁簇拥的人群听了女孩的话，下意识看向牌局，惊道：“还……还真是！”
丛伏看清人影，差点从藏身处跌下来。
醉酒者呆愣半晌才问：“你，你是谁家的小孩？”
“我叫太仓。”女孩扬头回答，黑豆般的眼睛一眨一眨，“我可以帮您赢几局。”
第107章 赌厅“开局了！诸位军爷，买定离手！……
阁楼昏暗，叶帘堂蹲坐其中，形成一片漆黑的阴影，只有日前钻头的一个小孔照亮她苍白的脸。而她的身下是托梁，木板与房脊。
——张喆正坐在下方与人喝酒。
看着那张饮酒作乐的面庞，叶帘堂咬紧牙关，以至于颈脖上的青筋清晰可见。她用力活动着右手手指——握紧、张开、握紧、张开，仔细品味着指节因着活动而发出的骨节脆响。
她因着那个人丢掉半条命。而剩下的半条命却也依然悬在刀锋之上。叶帘堂呼出一口气，握紧袖中匕首，转过阁楼，正要向前跨出第一步。
“你是？”
忽而有人叫住了她。
叶帘堂呼吸一窒，这才发现自己虽自诩冷静，可此刻还是被情绪冲昏头，竟在没有探查过四周环境时这样贸然现身。
她没有回过
头，而出声那人却已经走到了她的身边。
那人身着一身红衣，身上满是酒气，她八字眉簇着，在叶帘堂的面上转悠了一圈，疑道：“你在这儿做什么？”
叶帘堂没有说话，只是下意识垂头，将声音掐细，“我……”
“原来如此。”女子醉意上涌，踉跄了一步，险些栽倒在地。她晃晃悠悠地攀附住廊边木柱，指着叶帘堂道：“我说怎么忙不过来！原是你这小妮藏在这躲懒！”
叶帘堂明白这人是将她认成了话楼里的舞乐伶人，便垂首说：“姐姐，我是楼里厨房的，就要去……”
“还废什么话！”女子放开木柱，抬手将她往出推搡，不满道：“还说话，同我有什么好说的？还不快去给大人们盛酒？”
就这样毫无遮掩地出现在张喆面前？
笑话。
“……我不是您手下的人。”叶帘堂挣开女子钳住她的手，往后躲了几步，却不慎撞上另一头赶来的成群舞伎。
“只是送酒而已。”女子皱眉，“院子里都乱成一锅粥了！你去帮帮忙又能怎样？”
语罢，叶帘堂方才撞到的舞伎们也点了点头，神色有些焦急，“是啊，好姐姐。院子里人手实在不够，只需要您送酒过去，什么都不做的！”
叶帘堂张了张口，话还没说出来，便被成群的舞伎们拥着出了廊亭。
暝王的身影已然出现在眼前，而在他身边坐着的，便是张喆。叶帘堂眼见躲不过去，只好垂下头，缩在众多舞伎之中，尽量藏住自己。
丝竹乐声仍旧回荡在亭台之间，叶帘堂屏息凝神，以此能更精确的观察到周围的一切动静。
——双手执壶，右手握住酒瓶，左手拖住瓶底。
叶帘堂观察着周围舞伎的动作，凝神照做，并无任何差错。
——瓶身倾斜，琼浆流入酒盏。既不能溅出酒水，也不能倒得过满或过少。
米酒稳稳停在酒器盏沿。酒香绕在叶帘堂的鼻尖，她却不敢抬头。
——撤开酒瓶，垂首起身。
叶帘堂捧着酒瓶，正要起身时，忽地有人握住了她的手腕。手上承受了力道，她那只本就脆弱的右手终于不堪重负，将酒瓶从手边抖落了下来。
随着银瓶乍破，丝竹乐不知何时停了下来，庭院内的空气似乎有了重量，沉沉地压住叶帘堂发闷的胸口。
“等等。”握住他手腕的人开口，“你留下。”
“低着头做什么？”女人的娇笑声打破了满亭沉默，“张大人叫你留，那是看得上你！”
此话一出，亭中又开始喧闹起来，杯盏间都在打趣着张喆。
“怎么垂着头？”张喆的声音混了酒气，模糊不清道：“……抬起头来。”
叶帘堂没有动，她脸色阴沉，几乎没法呼吸。她能感觉到前额，后背上的每滴冷汗，儿一股平缓而又冰冷的怒气逐渐充斥全身。她的右手不住颤抖，这几乎是本能的反应。毁掉自己半条命的人就在眼前，她却不能手刃仇敌，还要遭此羞辱。
但这样的举动在外人眼里，则是被吓住了。
张喆身旁的女子许是见她一动不动，便开口道：“别怕，这位是阆京城里的张大人……跟着他，不会吃亏的。”
此话一出，周身的宾客起哄更甚。
冰冷的眸光在叶帘堂眼里闪了片刻。随后，她抬起头来，看向张喆那张半人半鬼的脸。
今晚怕是不能皆大欢喜了。
她想。
*
丛伏单膝跪地，双眸紧紧盯着赌厅里那道瘦小的身影，似是一只隐在暗中，蓄势待发的猫。
赌厅里的宾客犹如无数绳结，不断聚拢又不断解开，但聚拢的中心却一直未曾改变，那是太仓。
女孩因着常年的营养不良而十分瘦小，面颊微微凹陷。此时坐在比自己还要高大的赌桌边时，双臂只能堪堪扒住桌上覆着的柔软布匹，眼神却比在场的所有醉鬼都要犀利。
原本一触即发的怒火被她轻易平息，她坐在赌桌前，却没有对手。
丛伏本该第一时间就将太仓带离此处，可不知为何，她却仍然维持着先前的姿势，只是目光紧紧盯着蹦跳在太仓面前的叶子牌。
叶子戏共有四十张牌，首重抓牌，依次而行，暗牌未出，反扣为藏，出牌时则一律仰之，斗者便以观名牌而推算未出之牌。
太仓面色沉静，看到对坐之人翻出一张“索子”时，开口道：“两张十万贯，六张万贯，其余皆为索子与文钱。”
话音刚落，庄家便上前翻开那人手边倒扣的牌面。待周遭数清，皆是一片叹服之声。
“又被她吃了！”周围的人哄笑。
太仓将赢来的筹码拢在身前。成堆的筹码被两条竹竿似的细瘦胳膊围拢，颇有几分好笑。
“赌牌对决第二轮……”庄家站出身来，他拍着鼓囊的肚皮，笑着看向太仓，“由小姑娘与，”他眸光一转，看向周遭围成一团的士兵，等着他们推出一个人来。
“与赌棍六指！”有人高喊。
说罢，人群中便将那身材壮硕的“赌棍六指”推了出来。
“好喽……堵厅小女与赌棍六指，今儿这牌局到底谁死谁活，”庄家左右看了看，哈哈笑着砸响铜锣，朗声道：“开局了！诸位军爷，买定离手！”
话音刚落，便见周遭醉汉们尽数将手中筹码抛至赌桌边，肆意笑闹。
丛伏震惊地看着这一切，心中不断重复着“简直荒唐”这四个大字，正要跃起现身时，忽地对上了太仓自下而上往来的眼睛。
那双眼黑沉沉的，映不出堵厅里的烛火。只见太仓摇了摇头，朝她勾出那惯常所做的腼腆笑意。
丛伏怔在原地。
大仓对她做着口型，“不要动。”-
“这把押五十银两！”
赌厅喧闹，将各处军官聚拢控制的计划仍在进行。此时比起对坐之人杀气腾腾的眼神，太仓显然要镇静许多。
多少银两，一或是一百，对她来说都没什么意义。毕竟银子不是她的，她也只对牌局中不断变化的数字有些兴趣。
叶子牌经由庄家洗好，逐张倒扣在两人面前。
赌棍六指将面前的第一张暗牌翻开甩在太仓面前，吼道：“你这黄口小儿，来啊！”
太仓只是轻手翻开第一张牌。
堵厅里的烛火不安分地晃动、跳跃着，赌桌上牌面数字不断累积相和，
“一张十万贯，九张万贯，剩下索子与文钱。”赌棍六指指着太仓面前的暗牌吼道，周遭为他押注的宾客们又是欢呼又是大笑，使劲拍打他的后背，好像此时他已经取胜。
太仓薄唇紧抿，厅内如此闷热拥挤，可赌桌上的数字却让她越来越兴奋。她抬起头，眼睛亮得可怕。
“不对。”太仓摇了摇头。她一手压住自己的暗牌，指着赌棍六指的暗牌道：“三张十万贯，八张万贯。”
庄家上前清点两人的暗牌，随着每一张牌面的翻出，桌边都会发出或多或少的紧张与叹气声。
“三张十万贯，八张万贯。”庄家将赌棍六指的暗牌扬起，说：“剩下索子与文钱。”
庄家指了指太仓，“她赢。”
周遭宾客俱惊讶地抽气。
“不可能！”赌棍六指拍案而起，神情不再似先前那般游刃有余，他指着二人吼道：“你们两是一伙的！你们出千！”
赌棍六指之所以叫赌棍六指，是因着他要赌不要命。他因着赌牌而欠下大笔白银，也因此搭上了自己的四根手指，如今只剩下六根。
而这会儿他面对着这样一个瘦弱的女孩，却在翻看每一张暗牌时心跳如擂，不住地颤抖呼吸。
——他不相信自己会输。
太仓皱起眉，她想起母亲告诫她，外头的世界不比以前，要想活下去，第一件事便是要学会忍耐。于是她平静地回视赌棍六指，说：“牌面就是这样，我自己算出来的。”
“你算出来？”赌棍六指好像听到了什么笑话，他身子前倾，用醉醺醺地眼神打量着太仓，鄙夷道：“你毛儿长齐了吗，就会算数了？”
太仓尽量抿出一个笑来，“我自己算出来的。”
赌棍六指不允许自己输给一个小孩，尤其是一个不过十岁的小姑娘。
“你出老千。”赌棍六指抬起手臂来指着她，一字一顿道：“你根本不会算。”
忽然，赌棍六指只觉得什么东西刮过自己指出的手指，鲜血滴下，而自己仅剩的四根手指中的其中一根，正滚落到了赌桌上。
太仓意识到厅内所有人都在目瞪口呆地看着她，但她却无暇顾及。
母亲送给她的
剁肉小刀她一直贴身带着，此刻她紧握着温暖的小刀把手，瞪着面前因痛苦而面容扭曲的赌棍六指，眼睛亮得骇人。
“我自己算出来的。”她重复。
第108章 轻易“人命在你心里，并不如复仇重要……
丝竹乐混合着嘈杂的人声钻进叶帘堂耳中，而眼前的张喆已然喝得醉醺醺。他眯着眼去看叶帘堂的脸，伸出手来似是想要摸一摸。
叶帘堂稍稍避开，便听眼的张喆说：“……我好像见过你。”
她垂下脸，没有出声。他身边靠着的红衣女子便接过了话，笑着问：“是什么人呐？”
“什么人？”张喆哈哈笑了两声，道：“一个死人。”
女子被噎了一下，却只能掩嘴赔笑。
张喆方才伸出的手被叶帘堂避开，因着醉意身体不断前倾，险些栽倒下去，他身旁的女子赶忙将他扶住，向着叶帘堂使眼色，“愣着做什么，快来搭把手啊？”
“唉，不必！”张喆撑着木几坐直了身子，向着叶帘堂招手道：“过来，倒酒。”这姿势像是在逗弄猫狗一般。
叶帘堂脸色泛白，她不自觉咬紧牙关，压抑着怒气。
张喆身边的女子见她一动不动，以为是方才张喆的话吓到了她，便将音量提高了些许，道：“小妹，别傻站着了。过来，给张大人酌一杯酒吧？”
叶帘堂抬眼，看向快要醉到不醒人事的张喆，她仿佛又看见他用力掐着自己的颈脖，将她扔下崇楼时，那双带着快意的眼神。
夏日迷醉的酒席，这张缠了她无数个噩梦，熟悉到不能再熟悉的面孔，再一次地出现在了眼前。
张喆就在这里，就在她面前。毁掉她半条命的罪魁祸首。
“真是木讷，不像那死人……”张喆不满地瞥她一眼，似是失去了兴味，摆了摆手道：“不做便下去！少……嗝，少顶着这张脸在我眼前晃悠。”
闻此，叶帘堂忽地哼笑一声，轻纱披帛从她肩上落下。她托了酒杯，掩掉眸中的厌恶，笑着说：“我喂给大人。”
她离得近了，近得张喆闻见她身上浅淡的药香。
“你……”
话音未落，只见她居高临下地捏起他的下巴，辛辣的烈酒直往他喉里灌。
“……放肆！”张喆呛了两口，刚要张口骂人，便见眼前女子正弯着嘴角向他笑。夏夜微风穿过亭台，将烛火明灭的光映在她的面容上。
丝竹乐声如水一般将他包裹，周遭的一切都如瀑布一般急速落下。
张喆呆了片刻，忽地不想定她的罪。
“大胆，真是大胆。”醉意迷蒙，他扬头看着叶帘堂，伸手想将人往怀里揽，“你这会儿又像是……那人了。”
叶帘堂忍耐着内心的不适，只往他身后躲。
“躲什么？”张喆皱眉，“……方才胆子不挺大的么？”
一旁的女子见此情形，笑着说：“张大人，我瞧着小妹该是害羞了，这大庭广众的……”
她话未说完，张喆已然明白其中意思。
他摇摇晃晃地起了身，并不拘礼，朝着暝王道：“瞑君，我……”
暝王本就坐在一旁观察着张喆的面色，见他此时美人在怀，便知晓今夜是谈不成事了，索性起了身，笑道：“大人，请便。”
花楼内比亭台处亮了些，张喆摇摇晃晃穿行其中，叶帘堂躲过他的触碰，在他不远不近的地方跟着。
“你……”张喆的目光滑向她右手上的丝绸手衣，问：“那是什么？”
闻言，叶帘堂干脆褪下手衣，将自己那布满粉色伤口的残废手拿给他看，笑道：“与您一样。”
“与我？”张喆跟进雅间，笑着关上门，问：“怎么与我一样？”
叶帘堂冷冷看着他，“和你的脸一样。”
闻言，张喆猛地去摸自己的颊侧，却触到了面具，他皱眉，“……你是怎么知晓的？”
“因为那是我弄出来的。”叶帘堂笑出声来，一步一步走近，“正如我这双手是您踩碎的一样。”
张喆愣了片刻，“什么……”
叶帘堂已经笑着走到了他的面前。
烈酒带来的醉意逐渐褪去，他看清了她的脸，随即双眼双猛地睁大。
“来人——！”
*
赌厅内燃有两三百根烛，而厅内的士兵有六十七人。而此时这六十七道目光一同落在太仓身上，原先的笑声戛然而止，厅内所有人都目瞪口呆地看着她。
赌棍六指的哀嚎还没停止，他暴怒下掀翻了赌桌，让叶子牌满天飞散。所有人都后退了一步，太仓除外。
她手中的小刀没入赌棍六指的颈脖，熟练地向上一挑，刀柄霎时变得粘腻湿滑。许是她这一套动作过于娴熟，高处的丛伏竟一时愣在了原地，不可置信地望向女孩。
“杀牛是个技术活儿。”太仓的耳边响起母亲的声音，“太仓，瞧，从这里切。”
母亲的的刀刺入牛体筋骨相连的缝隙，“顺着骨节进刀。”她嘱咐，太仓便照做，只是人的骨节更加精细，她的小刀不小心磕了一下。
“仔细一些。”母亲把着她的手，她的指腹满是老茧，让太仓不是很舒服，“这里筋骨交错，难下刀。”
说到这里时，母亲的手劲便放的很轻，猛地提起时便“豁啦”一声，牛的骨肉分离散开，如同泥土散落在地。【1】
太仓将小刀抽出，面前的男人踉跄倒地。她漆黑的双目一眨不眨，苍白消瘦的脸颊沾上了深红。
“向我道歉。”太仓俯下身，看着血淋淋的男人，细声说：“那些都是我自己算出来的。向我道歉。”
*
“来人——！”
张喆今夜喝了太多的酒，就算他的头脑这时清醒过来，身躯却还是绵软无力的。而此时，叶帘堂的刀柄已经架在了他的脖子上。
“你……”张喆恨得双目通红，“无耻下作！”
叶帘堂笑了笑，打断他的双腿双臂，居高临下地睨着他，笑道：“是啊张大人，我无耻，我下作。您是第一天认识我吗？”
张喆是武将，无论是体型还是力量都比她更完备，更别说她这时还是个满身旧伤的人。她想要赢过张喆，只能等待时机。
——譬如此刻。
叶帘堂用刀鞘卡住雅间的门，回身看着倚在墙壁上的张喆。他的双手无力地垂在地面，因着痛楚而不断抽气。
她只是看着他，没有说话。
“……狗东西！有种你一刀杀了我！”张喆颊边的冷汗浸湿了他的鬓角，唇边却在讥笑，“这么多年过去……你还是只有这点能耐……”
叶帘堂的右手轻微地发着抖，但她对此并不意外。危险、恐惧、朝不保夕，自三年前的雪夜开始，她时时刻刻都在体会。
友人遇害，而她自己残破不堪，先前的一切都付诸东流。
她该杀了张喆。
可当张喆真正毫无还手之力地倒在她面前，她却并没有想象中的喜悦与兴奋，反而从中品出了一些失望来。
仇人就这样轻而易举地落在了自己手上，并没有想象中的难。显得她从前的痛苦挣扎都十分可笑。
张喆不知她心中所想，只见她一双黑沉沉的眼珠始终看着他，疼痛已经令他的思绪几近崩溃，他此时只想一刀了结。
“……杀了我！”张喆大叫着，好象这样就能减轻痛苦，“你杀了我啊！”
叶帘堂的目光从他身上移开，落在自己的右手上。
这只残废手的掌心有一道深红长疤，这是当初张喆从她手中夺下白束带时划伤的。这只手像是一块被拼凑而成的布，而指节间那些细小的粉色痕迹便是许元疏替她走下的针角。
她再次将右手握紧，骨节间仍然留有细响，却不像以往那么疼了。
“你……”
那头的张喆仍在不断尝试激怒她，好让自己能从这样的剧痛中解脱出来。
“我会杀了你的，不要担心。”叶帘堂蹲下身，平视着张喆汗湿又扭曲的脸，她问：“你错了吗？”
“错？”张喆拧紧眉头，吼道：“我当然没错！”
“那你为什么想死？”叶帘堂似是真的不解，“你既然不认为自己有错，为何又甘愿死在这里？”
张喆大笑起来，似是听到了什么笑话。半晌，他才停了笑，定定看着叶帘堂，嘲道：“你以为折磨我，你就赢了吗？你以为杀了我，你就赢了吗？”他大笑起来，“你赢不了的。”
叶帘堂看着他，没有说话。
“你愤愤不平，自以为自己受了委屈、自以为代表正统。”
“在你眼里，皇帝不是正统，太子不是正统。”叶帘堂面无表情，“难不成只有你们张氏是正统？”
“是啊！”张喆吼道：“如今坐在万阶之上的是谁，谁就是正统。而你，叶……侍读，你挡了我们的路……你在阻拦时局。”
“你们滥杀无辜，草菅人命。”叶帘堂说：“玩弄朝权，苛待百姓。这就是时局？”
闻言，张喆猛地笑起来，“这些话从你嘴里说出来，难道不可笑么？你叶侍读借着皇帝的宠信推出新政，难道不算玩弄朝权，可待世族？你前去谷东，杀了上百的北夷蛮人，难道不是滥杀无辜，草菅人命？”
“我都是为着……”
“这就是时局。”张喆说：“谁站在时局中央，谁就是正确的。如今你杀我，便是违逆时局……你落不到好下场。”
“我同你们不一样，”叶帘堂皱眉，“我从不是为着自身……”
“啊，你和从前一样，”张喆勾起唇角，嘲道：“叶侍读，你难道不觉得，你所说的一切都自相矛盾么？”
“你口口声声说为了百姓，可你如今在做什么呢？”张喆笑出声，“你眼下杀我，难道不是为了自身？”
“我……”
“何必再说些冠冕堂皇的空话？”张喆盯着她，一字一顿道：“你不如承认，人命在你心里，并不如复仇重要。”
第109章 良夜她仰起头，见满天月光如雪。……
张喆身上的双腿火烧般疼，而双臂已经麻木，而脑中酒意又让他的脑袋一片混乱。他靠在墙壁上，深一口浅一口地喘着气，叶帘堂就站在他面前。
她的右手不太灵便，却还执意要用它来握刀。
“又换成右手了？”张喆盯着她，盯着那双自己亲手做出的杰作，嗤道：“真是顽强。”
叶帘堂没有说话，只是用左手缓慢地为刀柄缠上白布。
“虽然你的目标我从来不认同，但你的决心……”左腿忽地刺痛让他深吸一口气，顿了顿才说：“但你的决心我始终认可。”
叶帘堂笑了一声。
“所以，你这次的目标是报仇？”张喆身上的痛感渐渐消逝，生的渴望逐渐显露，他问：“我必死无疑了？”
“这次的决心是报仇。”叶帘堂缠好刀柄，向他笑了笑。
她垂首，将扭曲的手指一点点并拢，僵涩的骨头相互摩擦。太久不用右手使刀，动作已经生疏了许多。
“报仇。即使成功，你又能得到什么好处。”张喆尝试挪动双腿，却发现早已没了知觉，暗自沉了目光，继续说：“我是张氏子，你杀了我，张氏不会放过你。”
叶帘堂看向他，不置可否。
“我不知晓你是如何走到现在，但终归是有靠山……”张喆回视着她，慢慢道：“张氏已经是阆京四大家之首，我们要动你，你这颗棋子，他们还敢留吗？”
“也许。”叶帘堂不在乎地耸了耸肩，她早就不将目光放在石家了，更不会妄想有人会救她。
“也许？”张喆被她的态度激怒，“你要报仇，今夜杀了我便是。可之后呢，你除了一解心头恨，得到了什么好处？”
叶帘堂沉默地看着他。
“什么好处都没有！”张喆的声音陡然升高，“叶侍读，今夜你要报仇，日后便回陷入无休止的追杀！你这些年所付出的一切都要白费！”
“也许我就只想一解心头恨呢？”叶帘堂随口应道，她的目光仍绕在他身上，思索着杀他的方法。
闻言，张喆忽然笑出声来，“叶侍读，我了解你，你根本不是这种人。”他唇角勾起，“你与我一样，从来都要将得失放在第一位。这样血本无归的事，我不会做，你也不会。”
“所以呢？”叶帘堂挑眉，“你要我将你放走？”
“这又如何不能？”张喆眸光发亮，好似看到了生的希望，“你放了我，我不会追究你今夜所为，从前我在地牢处你鞭刑，你烧毁了我半张脸，而三年前我将你从崇楼扔下去，还毁了你一只手，如今我用双腿还回去。你我一报还一报，就当是扯平了。”
“扯平？”叶帘堂笑道：“你要替我扯平？”
“这还不够么！”张喆失控地吼道：“这还不够吗！你只是废了一只手，而我的双臂和双腿已经……”
“张大人，这是你的事。”叶帘堂打断她，“若你觉得不值当，当然能在今后找我讨回来……当然，如果你有那个机会的话。”
语罢，叶帘堂向前一步，手中的刀刃寒光凛然。
“混账！狗东西！”张喆颤着身子，因着没有双臂的支撑而摔向一边。他用力仰头看着叶帘堂，嘶吼道：“你杀了我，张家不会放过你的！你要想好！如今在万阶台上头的，是我们张家！”
“张喆啊张喆。”叶帘堂蹲下身看着他，怜悯地皱了眉，笑道：“我真是可怜从前的我自己，竟然会中了你这样天真可笑之人的算计。”
张喆愣了愣，“你什么意思？”
“我什么意思？”叶帘堂学着他的表情重复了一遍，咧开嘴笑道：“就是这个意思呀。张喆，你能想到的，我能想到。你想不到的，我也能想到。”
张喆双目通红，死死盯着叶帘堂的脸。
“三年前，是你亲手杀死了我。”她说：“而你的族人，都将为你的自大买单。”
“……你要做什么？”张喆吼道：“你要做什么？！”
叶帘堂没有回答，只问：“这里是哪？”
张喆瞪着她，没有回答。
“岭原，暝王的地盘。”叶帘堂笑，“你死在这里，与我这个‘死人’会有什么干系？”
“你……”张喆猛地咳嗽起来，“……无耻至极。”
“若我打听的不错，您此行本就是要与暝王坐谈一些军队上的事宜。”叶帘堂想了想，说：“合作未果，议崩于席，暝王盛怒之下将张氏子斩于坐前……张大人觉得，这与您亲手杀死的叶侍读忽然现身岭原比起来，你家大哥哥更容易相信哪个？”
张喆瞪着他，眼神似要将她千刀万剐。
“何况，就算你家大哥哥真的相信了，我也不怕。”叶帘堂说：“毕竟，他迟早都会知道的。”
张喆眼神变了变，问：“你要做什么？”
“唔，永诀后患吧。”叶帘堂说：“毕竟，若是陷入张氏无休止的追杀，也挺累人的。”
张喆双眼猛地睁大，语气有些颤抖：“你，你要……”
“行了，时候也差不多了。”叶帘堂转头看了看窗外漆黑的天色，在他惊惧的目光下站起身，右手将刀举起，轻声道：“张大人，上路吧。”
下一刻，深红浓稠的鲜血喷涌而出，张喆张大嘴巴，但已叫不出声。没在颈间的刀刃让他的每一次吐气都变成尖锐的刮擦之声。
叶帘堂的右手有些痛，她只好换成左手。
刀刃将他推至雅间外的游廊，随后叶帘堂一个用力，张喆那张着嘴的面容便向后倾倒，消失在了眼前。
“呼。”
叶帘堂甩了甩刺痛的右手，吐出一口气。西风卷地，她仰起头，见满天月光如雪。
张喆的身体从花楼跌落下去，一声闷响，撞破良夜。
一如三年前。
*
随着太仓的小刀轻巧抽出，伴随
着潮湿粘腻的血肉声，赌棍六指挣扎着，动作却变得拖沓，太仓利落地避过身，顺势切入他身侧的破绽。
赌棍六指扑了个空，身上喷出的鲜血洒了太仓一身。但她却仍直愣愣地站在原地，等待着他的道歉。
“你这，你这泥鳅！”赌棍捂住侧腹的伤口，半跪在地，站也站不起来。
太仓黑豆般的眼珠盯着他，重复道：“道歉。”
“道你祖宗的歉！”赌棍六指咬着牙，一手撑着地，另一只捂着伤口的手却没法移开。他的指缝间已经源源不断地流出暗红。
他低声骂了一句，朝着人群怒吼，“都他爷爷的眼瞎……还不快来帮我砍了这泥鳅！”
怒吼回荡在赌厅，周遭却无一人上前。
赌棍六指诧异抬眼，便见从前与他并肩作战过的伙伴不仅站在人群最前，还面带戏谑，饶有兴趣地望着他。
“小孩，你能杀了他么？”人群中有人哈哈大笑。
太仓除却第一刀后便没再动手，只是嘴里不住地喃喃：“这是我算出来的，向我道歉……”
丛伏隐在暗处默默看着，此时的太仓已然成了整座赌厅的焦点，而她错过了带走她的最佳时机，如今除非太仓有了性命威胁，她不能贸然出现在众人眼前。
正想着，忽见地上半跪着的赌棍六指挣扎着站起身，眼睛盯着太仓，却在扑去的过程晃晃悠悠地转了一大圈，再次侧身倒在地上。
太仓转过身回望着他。
只见赌棍六指又吃力地翻过身，再次从地上爬了起来，鼻尖流出鼻血，他眨了眨受伤的眼睛，他流了太多血，此时已然口齿不清，“杀……杀杀……”
“道歉。”太仓说。
“杀……”赌棍六指颤颤巍巍地站起身来。他忽然想起自己丢掉第一根指头的那夜，三天不吃不喝，只因着猜错了最后一张牌，就此走上了断身赔钱的路途。
那最后一张牌到底是什么呢……
六指冲杀过来，结果却侧身撞向侧壁，将悬挂着的花鸟牡丹图划出好长一道口子。他再次栽倒在地，艳丽的牡丹盖在他的手臂上，像是道碗大的伤口。
那夜他死死盯着桌上最后一张翻牌，只需要一个虚无缥缈的数字，他就能苦尽甘来。
“我要……”六指挣开画布，扶着墙壁站起来，再次冲向女孩。
太仓撤身避开，六指撞翻了赌桌，绊倒在地，实木桌似乎撞断了他侧腹的骨头，因为他忽地呼吸不上来。
那夜他也掀翻了赌桌，却被庄家一掌压下。
庄家说：“三万银钱。”
赌徒不计代价，他欠下的银子比自己的命要贵得多。他急切地想要翻身，于是他腆着脸笑：“大人，我……”
腹中传来的剧痛让他的意识回拢，他抬起眼，看见太仓漆黑的眸子仍盯着他，而将他带来的男子站在她的身后，微笑着看着他。
是了，他早该明白的。
总是庄家赢，赌局才能成立。那夜的赌局，除了庄家，没人能赢。
夜风将一张叶子牌吹到他面上，六指兀自踢蹬了一会儿，便一动不动了。
“倒也算是幸遇。”庄家笑了笑，将太仓拉到自己的身后。
丛伏皱了眉，刚想翻身下来，忽闻花楼外一声闷响，随后一声细小的叫声过后，喧闹渐起。
“是，是张大人！”
丛伏听到有人惊呼。她愣了片刻，脑中闪过叶帘堂苍白地面孔，当即明白过来是怎么回事。
又一阵夜风吹开，推着层云遮盖了月光。
今夜注定不得安宁。
第110章 白兰鲜血如同黑雨浇下。
院内琴弦铮铮，琴师指尖拨转，眼前忽地掉下的大物从高处坠下，生生砸断了乐声，如雨的鲜血洒了正在演奏的乐师们一脸。
今夜的酒席就此为止。
四下哑然，忽而有人发出惨叫，活像被木几压了脚，他指着躺在琴上的尸体，惊呼道：“那……那是张大人啊！”
这声惊叫打破了沉寂的亭台，转瞬之间，人群混乱。
“暝君！”有人叫：“保护瞑君！”
这引发了更多尖叫，人群的哭喊与碰撞声此起彼伏，恐慌如燎原野火般层层蔓延出去。足音杂乱，践草碎石。相互推搡间难辩彼此，有人不慎倒地，挣扎着难以起身，更多的人则从其身上踉跄而过。
“让开！”
“救命……啊！别踩！”
“护卫呢？快跟我来——”
“瞑君有受伤吗？！”
“谁来救——啊！”
暝王也被被人潮推挤着出了廊亭，因着他身量不高，在护卫的保护下才勉强逃脱了践踏之罪。他被护卫包在中间，险些被他们腰间的长刀刺中胸口，暝王连忙闪过身，顺手抄起手边的木琴，狠狠扔进人潮，砸得四分五裂。
“停！”他吼道：“停下！”
人群被他这一番举动唬住，躁动渐渐熄下。
“听本王说！”暝王大声道：“你们……”
话没说完，花楼二楼的赌厅忽地涌出一股火浪，火星飞溅，人们惊叫着退避，原本平息下来的人群再次疯狂拥挤，密密匝匝的人群像是股从山上倾斜而下的瀑布，任凭暝王再怎么嘶吼，都只能被淹没。
火舌烧断了二楼赌厅的木窗，周身绕着火焰从高而降，结结实实倒在庭院内。白亮的火星被泼洒出来，点燃了庭内细嫩的草叶，火苗愈演愈大，逐渐吞噬一楼的木门。
一时间，本就不算宽敞的庭院被火光包围，尖叫着想冲进花楼的人被大火逼退，有人身上被迸上火星，满地打滚。凄厉的哭号不绝于耳。
宾客与伎人们的身形被火光轻轻撼动，人们从一堵墙移向另一堵墙，到处都是火浪，好像万千大张着嘴巴的恶鬼。
暝王被簇拥着远离人群，退避至庭院角落。他皱眉看着这触目惊心的惨状，思绪一片混乱。
他已经无暇去思考张喆的死因，活人已经管不过来，又如何去想死人的事情。眼下重要的是如何保证自己顺利活下去。
暝王贴着廊柱，沉声下令：“冲出去。”
“瞑君，可是……”离他最近的护卫看向拥挤的人群，为难道：“我们怎么……”
“不用管他们。”他说：“除非你也想加入死人的队伍。”
近卫目光闪了闪，最终应道：“是。”
两民护卫上前奋力挤出一条路，不断地将拥向他们的人群砍翻。院内秩序全无，在越烧越亮的火焰下爆发出一场单方面的屠杀。
丛伏抱着太仓从屋檐掠过时正巧看到这一幕。
惊慌失措的人群将活人与死人一同踩在脚下，一个华袍宾客想朝暝王求救，却不慎被护卫收刀时削掉了半边脑袋，火光映照下，
丛伏眼睁睁看着那人倒下。
太仓抱着她的脖子，扬头问：“丛姨，那个姐姐呢？”
丛伏单手攀上檐角，“什么姐姐？”
“那个青色的姐姐。”太仓漆黑的眼睛看向丛伏，“她去哪了？”
丛伏的脚步顿了顿，低声道：“我先带你出去。”
*
二楼不知为何起了火，月光照不穿浓烟，连空气都变得迷蒙。叶帘堂没有选择，只得掩着口鼻往三楼去。
花楼的第三层向来被用作贵客雅间，因此布置的十晦暗别致。外面的喧闹声在这里听来微弱而不真切，四下皆是柔软的五蝠地毯，影影绰绰的帘幕将空间柔软地分割开来，青铜树灯中火影摇晃，微光从帘幕中渗出，好似另一个世界。
她才缓了口气，便见另一边几道人影与飘渺的灰烟一齐涌上三楼，昼香耳边坠着的琉璃耳珰分外显眼。她看向叶帘堂，几乎要吼出来，“你们到底在做什么？！”
“发生了一些意外。”叶帘堂说：“这火我也未曾……”
“够了！”昼香厉声打断她，“我不想再听你胡说八道……”她侧过身，向着身边的护卫吩咐
道：“杀了她。”
叶帘堂皱了眉，“我可以……
可话没说完，那边就已抽出武器朝她袭来。
叶帘堂只得一脚踹飞刀鞘，鞘身直往来人脑袋上砸去，其中一人矮身避开，另一人则已经闪身至她身旁。
他一手抓住叶帘堂的手臂，露出凶相，拔刀时刀身却被帘幕缠裹住了。
叶帘堂本能地翻身肘击，那人惨叫一声，下意识用仅剩的一只手去捂鼻子。那人的刀还在帘幕里裹着，叶帘堂便用刀柄抽向那人腰间，抬膝狠狠顶其要害，那人猛地弓下身子，惨叫出声。
叶帘堂趁势将人甩在身后，忍着逐渐从二楼漫上来的浓烟继续往前，也顾不上旧伤传来的钝痛了。
石家本就是将她往暗卫的方向培养，这样耗时耗力的追逐战她根本撑不下来。
身后的吼叫声愈来愈响，叶帘堂大口喘着气，只觉得自己的脚步越来越沉，手痛的已经要握不住刀。
院中的火光与张喆从游廊跌下的场面不断地在她发昏的脑袋盘旋。她摇摇晃晃地转过花楼之间的连廊镶板。
她眼前发黑，忽然意识到自己还真有可能走不出这里。
毕竟人总要为自己冲动下的所作所为买单。
叶帘堂忍着不适，再转过一个镶板，不远处似乎站了个人。
只见那人一袭白衣，安静地站在那里。
李意卿。
他怎么会在这里？
叶帘堂下意识想要躲开，可脚步却不允许，毕竟自己的身后还有追兵。
纠结间，二楼的火舌舔过重檐亭台，木柱终于支撑不住长久的燃烧，花楼震荡时，叶帘堂步子一个踉跄。
忽然间，鼻尖像是刮过一阵潮湿的雨，白袖出现在她眼前。
她被接住了。
怀抱温暖，火光映照着眉间小痣。
李意卿静水般地目光看向她，眉头轻轻皱了一下，面色却十分平静。
叶帘堂身上的旧伤如火烧，此时她也顾不上思考现在的情况，只是小声说：“着火了，快走……”
身后追赶之人脚步声杂乱，却也在看到他时停住了。
“先，先生。”其中一人唤道：“……清也先生。”
叶帘堂脑中混乱地想：“清也？承平道的人也来了么？”
可惜身体已经像沉入河底，周遭的一切都变得朦朦胧胧，她还没来得及理清思绪，就先一步失去了意识。
*
夏日夜里，烛花飘在重瓣的莲状铜烛台里，恒久地烧着。
长谷抵在马车的木几上打瞌睡，汗水翻在粘腻的衣颈上，十分不舒服。他正犯着困，那头帷帘被忽地掀起一角，他一个激灵，登即醒了。
李意卿看他一眼，道：“院里都烧成沸汤地狱了，你倒是在这睡得安稳。”
长谷抹了把额上的汗珠，嘿嘿笑着说：“暝王的地盘，先生不是说发生什么都不用管么。”语罢，待睡意逐渐散去，长谷这才看清面前人。
李意卿一向讲究干净，此时的面上却滚了些许赤珠子，像才斩了人。
见此，长谷这才住了嘴，没敢多说，只是赶忙站起身将马车帷帘掀开，这才发现李意卿怀里还拥了个人。
“先生，”长谷瞥一眼他怀中的人，珠围翠绕，是个女子，他眨了眨眼，斟酌着开口：“咱们这是……”
李意卿径自抱了人上了车，闻声却也没回头，只说：“回府。”
“哎！”长谷急忙应了，见他没有多说，便也不再多问。
马车滚过石地，今日似乎是个什么不知名的节，道上有稚童挽了竹篮卖花。长谷驾着马车，不知该不该停下。
李意卿性子一向温和，往昔见此都会掏一大把银钱将花全部买下，但此刻……
长谷偷偷回首看了一眼。
此刻李意卿冷面浸着热血，剑鞘上淌过的血痕好似还没来得及擦，那滚过的血珠好似滴进长谷心里，腥烫。
他不敢再多看，牵着马就要快速过道儿。
身后人却在这时出了声，“等等。”
长谷一个激灵勒停马车，回首问：“先生……是要买花么？”
李意卿轻轻应了一声，抬手拨起了窗边的帘幕。
街上挽着竹篮的稚童少女本就一直觑着这马车，此时见车一停，便急忙提着篮子迎了上去，细声问：“大人要花么？”
长谷伸手将怀里的碎银抛在少女怀里，说：“都要了。”
少女欣喜地笑了一声，将篮子双手奉上，笑眯眯道：“多谢大人。大人商贾兴隆，日进斗金，官运亨通，青云直上……”
话没说完，旁边的稚童便作揖接道：“财富如春潮，滚滚而来不可挡！”
长谷提着篮子搁在手边，笑点了点稚童的鼻尖，道：“承你吉言喽。”
语罢，提起缰绳继续行路。
李意卿忽然出声：“什么花？”
“唔……白兰。”长谷瞥了几眼，问：“公子要么？”
李意卿没说话，径自伸手擎了一朵出来。
长谷没说话，只侧着眸，偷偷往后瞧。
女子身上血腥味重，李意卿却始终拥着，此时他牵了朵白兰，轻手压在女子耳后，兀自勾了唇角。
第111章 飞蛾满地斑斓影。
叶帘堂被梦魇惊醒时，天才亮了个细边。铜盘里浮着温吞燃了一整夜的烛花，安置在寝房的冰盆已化了大半，她抬起一只手覆在额上，被梦魇惊出的冷汗便趁着这时一层一层翻上来，贴着乌发渐渐蔓延。
她盯着榻边的帷帐看了好久，这才想起来昨夜发生了什么。
张喆，尸体，火焰以及……
她呼出一口气。
以及李意卿。
叶帘堂坐起身来，却不小心摇掉了耳后的白兰，她顺手捡起来看了看，兰花还是新鲜的，散发着淡淡的香气。
是他放在她身边的么？
叶帘堂揉了揉发痛的脑袋，仔细思考着眼下的情况。
她现下所在的地方应该是某间房子的内寝，屋内被打理的十分干净。没有惊慌的人群，没有愤怒的护卫。她下意识地想要留下来，远离血腥的一切，可她不能。
她杀了张喆，手段并不算高明，只要张氏在这上面多留些心眼，就能查得到真相。她不能再将李意卿拖下水。
叶帘堂晃晃悠悠地站起身，身上的旧伤痛得要命，但她一定要在人回来之前离开这里。
“……主子。”
木窗忽地传来两声响动，“啪嗒”一声开了个角，丛伏猫一般的眼睛探了进来，轻声问：“主子，您没事吧？”
叶帘堂揉了揉脑袋，说：“头痛……你怎么找到这儿的？”
话音刚落，丛伏便从木窗外翻了进来，轻声落在她面前，道：“昨夜我见一个男人将您带出了花楼，便一路跟着……主子，我方才瞧过了，这院子虽大，但实际没几个家仆照看，他家主人半个时辰前出了门……主子，要走么？”
“走。”叶帘堂忍痛站起来，说：“现在就走。”
丛伏瞧她面色不大好，二话没说就将人背了起来，从窗边跳了下去。
呼啸而过的风吹痛叶帘堂的眼睛，她不合时宜地想起三年前自崇楼坠落的
情形，于是咬紧了嘴巴不让自己发出惊叫。
丛伏早已将这庭院的路线摸清，撑身翻过院墙，扭身便上了拱桥。
河流拍打不息，叶帘堂抬起头，看到花楼的背影。
高楼燃烬后，黑烟袅袅升起，团云被染得焦黑，沉沉压在天边。楼体崩塌，风中飘散地尽是灰烬。
“烧了大半夜。”丛伏的后脑勺像长了眼睛一般，敏锐地察觉到她的目光，说：“死了三十多人。”
乌云映在桥下的河流上，天地似乎都被灰暗笼罩。灰烬的颜色。
“苍天……”她顿了顿，不禁发起抖来。微风吹过，昨夜高强度的奔走让她浑身酸痛，眼下见证的种种灰烬残骸更让她后怕。
“你不如承认，人命在你心里，并不如复仇重要。”
张喆嘲笑的模样闪过脑海，叶帘堂身体抖得更加厉害，良久，她轻声问：“阿伏，赌厅为什么会起火？”
“……是属下的错。”丛伏背着她，踩过滑腻的石板拱桥，在人烟稀少的清晨哽咽了两声，颤声重复道：“是属下的错。”
*
昼香在岭原朱州做了十几年的虔婆老鸨，如今却为了一笔钱将自己的花楼烧了个干净。
此时她走在薄雾未散的街道中，逼迫自己别再去想那座腐朽的楼架以保持面上的平静。她脚步不停，坚硬的钥匙被紧握在手心。
这是三天前丛伏留给她的，说是只要她能帮他们顺利潜入花楼，自己便能前往那简陋的破房子带走属于她的酬劳。
而昼香曾经就是听从了他们的话才落到这个下场。她的本能告诉她应该连夜离开岭原，别再和那些疯子有半点纠葛，可她需要那笔钱，而她的本能什么都换不来。
昼香从前的生活过于颠簸流离，她深知没了银子在如今这个人吃人的世道会过怎样的日子。更何况暝王已经在她的楼里出了事，这笔银子是她能离开岭原的保命符。
她紧贴着街边的石壁，谨慎着回首望了望。
毕竟朱州到处都是白雾，而雾里不知藏了多少双眼睛。
昼香原地站了半晌，确认雾中没有可疑的低语声和脚步声后，才慢慢摸索着到了那扇窄门前，将一直捂在手心的钥匙推了进去，伴随着细微的“咔擦”声，锁开了。
她呼出一口气，将窄门悄无声息地推开，前脚刚踏入门廊——
“别动。”刀柄贴着她的脖子。
昼香倒吸一口气，手边的钥匙“当啷”一声坠地，她颤着声问：“你是谁？”
“虔婆，不必紧张。”一袭白袍自雾中现出身形，而架在她颈边的刀也随着那人的出现微微松了开来。
“你……”昼香眯着眼，待看清来人后惊叫出声：“清也先生，您，您怎么在这里？”
李意卿提袍跨进窄门，顺手将门关上，没有回答，只问：“昨夜花楼那边到底怎么回事？”
这清也先生如今是暝王座上宾，若是能得到他的信任，说不准在暝王那便能逃一死……
她心思活络，想明白这点连忙服软哭道：“先生！此事与，与我无关，您要相信我！我什么也不知晓，什么都不知晓……”
“什么都不知晓？”李意卿弯下腰，捡起她不慎落在地上的钥匙，“那您来这里是……”
“有，有人逼迫我。”昼香一面用手绢拭着眼泪，一面偷偷观察着他的表情，“她叫我为她开花楼的门，否，否则……”话没说完，她又呜呜哭起来，“否则就要杀了我呀！”
李意卿没有说话，只是低着头，在手心摆弄着那枚小小的钥匙。铜质做工，形制简约。
昼香兀自哭了许久，见对面一直沉默，只好止了眼泪，清了清嗓子问：“清也先生，您到底要做什么？”
李意卿抬眼，“他们承诺给你什么？”
“……银子。”昼香擦掉泪痕，说：“他们答应给我两百万。”
李意卿笑了笑，“这可不是个小数目。”
能用银子轻而易举买到的，也轻而易举地就能失去。昼香的忠诚就是如此，只不过一把刀，一个身份，就能让她全部吐露。
银子就是这样一种东西。
昼香觑着他的脸色，问：“先生，我什么都没有做。他们只是要我打开花楼的门，什么都不用插手，并且无论他们事成与否，我都能拿到这笔银子。”
说着，她又离那把小刀远了一些，说：“他们并不信任我，而我也从没帮助他们……滥杀无辜。”
“滥杀……无辜。”李意卿意味不明地重复了一遍，继而抬眼问：“找你的那几人呢？”
“从昨夜，昨夜我就没见过他们了。”昼香摇了摇头，“他们一直没露过面。”
“几人？”长谷架在她脖上的利刃近了近。
“两，两个人！”昼香忙说：“两个女人。”
这两人在暝王的宴席上杀了张喆，还放了把火，显然是冲着暝王来的。李意卿点了点头，似乎在思考着什么。
“也许……”昼香说：“他们死在火里了，和花楼一同烧成灰……这也不是没可能，对吧？”
李意卿不知可否，他抬手让长谷撤下刀子，转身要走。
“先，先生？”昼香诧异地叫住他，“您这是……”
“该做什么做什么。”长谷回首时面无表情地对她说：“今日你没有见过先生。”
“……是。”昼香默默应了，她这人最识时务，登即闭了嘴，扭身去数银子了。
长谷跟着李意卿出了门，登上马车时还在嘀咕：“先生真就这么放了她啊？我看她为人这般油滑，说不准十句里有九句谎话，她说没做过就真的没做过？哎呀，先生您说句话啊！”
“要想钓大鱼，就得将鱼线放的长。”李意卿看他一眼，上了马车，只说：“回府。”
“这就回去了？”长谷回首，“您不再……”
“回府。”李意卿打断他，重复了一遍。
长谷这才住了嘴，拨转马头，向着小院的方向去了。
这一路上李意卿都心不在焉，朱州的雾气随着日头的升高渐渐散去，昨夜他喝了酒，意识虽不至于清醒，但也不模糊。
他昨夜又看见她了。
与平日里见到的不同，她是柔软地的，温暖的，好像不是他意识模糊时的幻影，而是个真真正正，有血有肉的人。
下马车时，李意卿急匆匆地往院里走，长谷在身后看着，觉得他有些失魂落魄。
穿过游廊，上了木梯，推开小门。
年久的木头发出轻响，李意卿几乎屏住了呼吸。
内寝一览无余，屋内一如既往的整洁，被褥整整齐齐折在榻上，帷帐也被束起，与从前相比并无二致。
铜盘内的烛花还在燃烧，飞蛾一头撞了进去。
啪嗒。
他的目光一寸一寸挨过，身子却动弹不得，像是一盏凉透的茶水兜头浇下，从发顶到心底，滴滴答答地坠下来，如同一场怎么也阴不干的雨。
长谷从身后追来，挑帘进来，轻声唤道：“……先生？”
李意卿没有反应，他十指有些发僵，轻轻勾了袍边的玉件，那是枚青玉透雕的雁荷佩，正面雕一只大雁戏游于荷塘，双翼上举，长颈绕过荷叶花茎，十分灵巧。
“这玉佩便是照着我家门前的莲花塘雕的，漂亮
吧？”
他好似又回到椒花颂中万户开的春日夜市。
花灯高悬，半空渐渐汇处一条鎏金光带来，他瞧得出神，驾着的小毛驴却忽然发了疯，人仰车翻间，他碎了一盒琉璃盏，却得了这枚玉佩。
“夏日的塘面便是绿油油一片，直连天际。”那时候叶帘堂语气轻快，他起抬眼，见灯辉从她身后如有实质的倾斜而下，绕得他有些睁不开眼。
耳边传来酒楼中咿咿呀呀的唱曲声，她继续说：“闲了可以乘乌蓬，摘莲子，赏荷花，畅快得很。”
眼下六七月相交，兖州荷塘已该是如此明媚景象了。
长谷从他身后探出头看向屋内，奇道：“咦，那姑娘去哪了？”
闻言，李意卿忽地怔在原地，有些不可置信回首问：“你说什么？”
“就，就是昨夜啊，”长谷看着他苍白的脸色，挠了挠头道：“先生您不是抱了个人么，我瞧着伤得还挺重……先生，您，您忘啦？”
“你，”李意卿顿了顿，“你能看见？”
“啊？”长谷也有些不确定了，“我，我看见了啊……”
李意卿眸中漆黑，黑到似乎有些湿润了。
长谷忙眨了眨眼，生怕自己看错，但李意卿已经移开了视线。
窗边绿叶新在枝头，树影摇曳，蝉鸣轻响，满地斑斓影。
第112章 信任“这是贼船。”
丛伏作为石家的“耳畔风”，做的是探查，有千百种身份，自然懂得狡兔三窟的道理，各地都置办了好些房产，不过都是捡最便宜的，从一开始的偏离城街，到后来到处打听哪里的房子死过人，哪里的房子闹过鬼，传得越邪乎，丛伏越喜欢。
等丛伏七拐八绕的到了屋院，叶帘堂早就已经奄奄一息。
三年前她被人从崇楼抛下，没死已经算是她命大了。后来因着伤不能动弹，饭食吃不下多少，身子要比从前弱上许多。
这边丛伏刚将她放下，叶帘堂一个踉跄，五脏六腑都在体内翻腾。她一手扶着廊中朽柱，一边像是被人猛击了腹部一样弯下腰，不停地干呕。
昨日李意卿接到她后连滴水也没给喂，这会儿叶帘堂喉间泛酸，想不通到底是为什么。
丛伏见状，连忙伸手去扶她，叶帘堂摆了摆手，示意不用。
无措间，小屋木门被“吱呀”推开，太仓捧了杯温茶递了过来，丛伏赶忙接过，对着叶帘堂道：“主子，喝口水吧？”
“漱口。”说完，太仓又从屋内掰了一小块饼出来，抬手挨在叶帘堂嘴边，说：“姐姐，吃这个。”
饼子是街边档口常卖，用的是糙面，不是很好下咽，但太仓递来的这块还是温热的，难咬的饼皮都被她撕下扔进了自己肚子里，剩下软和的内陷，这是女孩温柔的关切。
尽管不想吃什么东西，但叶帘堂还是张了嘴，模糊地笑了笑，“谢谢。”
太仓抿着嘴笑，说：“姐姐，我熬了云母粥，你一会儿用些吧？”
还没等叶帘堂开口，她又补充道：“我加了六勺蜜糖，很好喝的。”
叶帘堂缓和一些，微微直起了身，点了头轻声说：“多谢你。”
闻言，太仓拨浪鼓似的摇了摇头，一蹦一跳地进了屋内。
丛伏上前来，似乎想要说什么，叶帘堂却忽而问道：“阿伏，你如实告诉我，大火本不在我们的计划内，二楼赌厅的火到底是怎么回事？”
闻言，丛伏停了手边动作，轻轻叹一口气，说：“是我的疏忽。”
叶帘堂目光沉沉，等待着她的下文。
“昨日请去花楼坐庄的耳畔风，曾经同我有些交情，认得太仓，也知晓这小孩……很聪明。”丛伏目光垂落在脚尖前的土地上，慢慢道：“太仓曾经在他的赌场赢过好几轮，帮他赚了不少银子，于是他便擅自将小孩带去了。”
闻言，叶帘堂轻轻点了头问：“所以，她这次也在赌场大杀四方？”
“正是。”丛伏再叹一口气，“暝王座下军中有人疑她作假……主子，您不知晓，她惯常将自己的那颗脑袋宝贝供着，一听那话便发了疯……谁也拦不住。”
叶帘堂皱了眉。
“我不知晓她从哪学来的刀法，两三下便让人躺下了，”丛伏揉了揉眼睛，“主子，她还那样小，这些落在外人眼里，我怕，我怕她……”
话没说完，她深深吸了一口气，用手搓了搓脸颊，说：“我不想让她在做谁人手里的刀俎……这太苦了，您知晓的，太苦了。”
听到这，叶帘堂大概猜到始末，道：“你放了把火。”
“是，是我放的。”丛伏皱着眉头，始终低着目光，“主子，我没想到，我从没想过竟会让花楼落成这般……”
叶帘堂又想起张喆在她仰倒在她面前，嘴边嘲弄，“你不如承认，人命在你心里，并不如复仇重要。”
或许。
良久，她垂下目光，只说：“我杀了张喆，并不算是特别糟。”说完她便抬脚往屋内走。
丛伏愣了愣，赶忙伸手，想轻手扶着她，说：“主子……”
“没什么事。”叶帘堂向她露出一个笑，“我想洗洗。”
“好！”丛伏终于有了能做的事，连忙应道：“我去给主子烧水！”
丛伏办事一向麻利，没一会儿她就提了个木桶进了内寝，边上放着巾帕和皂角，说：“我来……”
“不用。”叶帘堂摇了摇头，说：“我自己可以。”
“……好。”丛伏明显有些不放心，神色担忧地问：“您身子还有不舒服吗？”
“好多了，”叶帘堂抬眼，“不要担心。”
见她似乎真的不需要旁人帮忙，丛伏点了点头，关上内寝的木门时却还是一步三回头道：“主子，我去帮小孩儿看看粥，您要是不舒服了就喊一声！”
叶帘堂无奈地笑了笑，“知道了。”
“不舒服一定要喊我！”丛伏本已将门关上，又忽地打开，说：“我就在小厨房，您……”
“放心吧阿伏。”叶帘堂被她烦的没了招，便起身将她往外推，“我真的没什么事。”
待木门关好，她这才轻轻舒出一口气。
木桶中的热水浮起白雾，叶帘堂剥下纱裙，氤氲水汽中，她勉强能看见自己的倒影。
无数疤痕在苍白的皮肤上格外显眼，新的颜色深，旧的颜色浅……她的胃又隐隐翻滚起来，乌发无力地垂在耳边，像是刚从河里爬出来的女鬼。
她嘲讽地挑了嘴角，抬手用巾帕浸了热水，轻轻覆在伤疤上。
热水温热，像是小动物舔舐伤口，叶帘堂用湿帕慢慢擦过交错的疤痕。她面无表情，洗净残留在身上的鲜血与灰烬混成的污迹，才用双手慢慢洗过耳朵与头发。
最后，她重新穿上干净的素袍，再做回聚宝台的主人，做回石家手下的耳畔风。
“主子！”在叶帘堂系好腰带时，丛伏的声音从门外传来，“来了客人。”
叶帘堂听着她的语气，来人该是她认识的。于是她应了一声，下意识往桌边一摸，却摸了个空。
愣了片刻，叶帘堂才想起来自己的手衣丢在了花楼，她垂眸看了看自己好像用破布拼成的右手，目光闪了闪，将手垂下贴在腰边，不让旁人看见，这才推开了内寝的房门。
“哟。”屋中木几的桌边坐着个不速之客，正端着茶杯笑，“看见你还活着，我真是欣慰。”
叶帘堂没有回话，只睨着他问：“你来做什么？”
“怎么，不欢迎我么？”王秦岳塞了块糕点进嘴，拍掉手中碎屑，“我为了见您一面，可赶了许久的路呢。”
闻言，叶帘堂不置可否，“贾氏要你来做什么？”
“关贾氏什么事。”王秦岳咽下糕点，抬头看向她，“我自己来的。”
闻言，叶帘堂细微地拧了下眉。
“从前我还在谷东时就觉着，若是能跟在您手下做事，一定特别舒畅。可惜吧……”王秦岳笑着说：
“那会儿我是千子坡二当家，而您是阆京高官，走哪都想杀我。”
“我现在也想杀你。”叶帘堂说。
“杀我？别吧。”王秦岳搁下茶盏，自荐道：“叶大人，我很有用的。”
“如果你是说先杀了杜鹏全，又背叛了贾氏……”叶帘堂笑了笑，开口，“那么，你确实挺有用。”
“审时度势，见风使舵。”他稍稍敛了笑容，摇了摇头道：“我原以为您会欣赏我。”
“是么？”叶帘堂的声音很轻，她笑起来，“确实是。”
“我就知道。”王秦岳咧开嘴，他的目光滑过她颈上还没来得及遮掩的伤疤，又落在她放在身后的右手，问：“这些又是怎么回事？”
“……死而复生的代价。”叶帘堂哼笑一声，“不过很多事已经了结在昨夜了。”
“您是指花楼的那场火？”王秦岳一如从前地敏锐，“声势浩大，却和您的风格不大相符。”
叶帘堂腿上还痛着，走路时又微不可察的一瘸一拐，尽管她用力遮掩，但还是落在了王秦岳眼里，他挑了眉，“看来不怎么顺利？”
她没有回答，只是走近了，直视王秦岳的双眼：“你确定要跟着我？”
“当然。”王秦岳爽快地点了头，“我从前就这么想，现下您手里的聚宝台我也很有兴趣。”
叶帘堂点了头，王秦岳忽而觉得颈边一痛。
他下意识捂住颈脖，“蹭”地一下站了起来，回首时见身边不知何时站了个黑衣女子，猫一样无声无息，手里握着一根细针。
王秦岳将捂着脖子的手伸至眼前，上面却没有血。
“你给我扎了什么？”王秦岳问。
“不要担心。”丛伏收起细针，“这只是慢性毒，你一个月内都不会有什么事。”
“之后？”
“之后就会病倒。”她无声地走至叶帘堂身后，补充道：“重病。”
王秦岳看向叶帘堂，目光幽幽，“您不信任我？”
“鉴于您的忠诚。”叶帘堂挑了挑眉，说：“我不得不居安思危。”
“好。”王秦岳咬了牙，说：“这下我与你们算是同一条船上的了？”
“当然。”
他有些不安地用指腹摩挲着颈脖上被扎的地方，问：“那昨夜的花楼，到底是怎么一回事。你想杀了暝王？”
“和他没有关系。”叶帘堂摇了摇头，“只是三年前在一些阆京的仇怨。”
“阆京？”王秦岳忽而想到三年前皇城失火，先帝太子一同葬身火海，三子登上万阶，称永淳帝。
他忽而蹙眉，“不会是，张氏？”
叶帘堂笑起来，赞许道：“二当家还是这般聪明。”
“张氏的谁？”王秦岳声音有些紧绷。
“张喆。”
“你疯了？！”王秦岳差点惊叫出声，他尽力压低声音，“张枫最疼爱他这个弟弟，你杀了张喆，他怎么会放过你？”
“是啊。”叶帘堂点点头，“可我也没打算放过张枫。”
“你，”王秦岳瞳孔皱缩，右手搭在腰间细剑的剑柄上，剑身轻轻颤抖，“你是想……”
叶帘堂语气挑衅，“你后悔了？”
“这是贼船。”王秦岳目光沉沉。
“贼船也是你上赶着来的。”叶帘堂目光坦然。
“我……”
“王秦岳，我们如今既然已经乘上同一条船，”叶帘堂笑起来，“要我说，你最好真的期待我们能……灭掉张氏。”
王秦岳盯着她，久久僵在原地，嘴角半晌才露出一丝苦涩，叹息道：“命苦。”
第113章 兔羊“怕什么？怕尸体死而复生？”……
蓝溪蹬着皂靴，无声地踩过廊中木地，而她身后跟着的禁卫军首领则踩着双便于骑马的硬底长靴，“咔哒咔哒”穿过游廊。
“张大人的胞弟在岭原遇害，程大人，您进去仔细着些。”蓝溪将他引到殿门外，最后嘱咐道：“说话做事都注意着，千万不要惹怒了张大人。否则……”
她的手在颈住稍稍比划了一下。
张枫从前的性子就不算是温和，自三年前永淳帝登基以来更是易怒，这会儿他手底下不仅掌天下兵马，手里还握着个小皇帝。倘若在这个关头说错了话，脑袋落地这事儿便是板上钉钉了。
程子奉跟随张氏多年，眼下好不容易做到禁卫将军，这会儿倒有些惴惴不安起来，他凑近蓝溪，轻声问：“蓝公公，您进不进去？”
眼前这头戴乌纱帽，身着绯绿袍的蓝公公虽瞧着年纪小，但察言观色，见风使舵的本事确是一流，在永淳帝还是三皇子的时候便跟着伺候了，如今已然越居内廷之首，权势显赫。无论文臣武将，见了这位蓝公公皆须礼让三分，不敢轻忽。
他问这话的意思便是打听打听张枫的态度，若是这位蓝公公能进殿伺候，说明今日张枫心情尚可，说什么做什么都留有余地，但若是连蓝公公都不能进去，今日这殿门他怕是不能好好走出了。
蓝溪瞧见了他鬓角的汗，安抚地笑了笑，说：“大人不必紧张，咱家跟着您呢。”
听了这话，程子奉才暂时将心搁下，长舒出一口气，点了头，抬脚跨进殿内。
金銮宝殿，藻井彩绘于上，斗拱上承天宇，以示崇高，下接梁柱，其间雕龙画凤，有的振翅欲飞，有的盘旋而上，有的怒目而视，形态各异。
程子奉不敢抬头，只垂首数着宫毯上细密的宝相花纹，到了第三十瓣纹路时他停了下来，弯膝伏跪于地，拜道：“参见陛下，元帅大人。”
蓝溪则从他身后绕过，走向高台，熟练地为座上人添茶，动作不疾不徐，也不左顾右盼，倒完茶后俯身在张枫耳边低声说了什么，张枫的的目光才向下一扫。
程子奉硬忍着才没打颤，他身边忽而传来两声呜咽。他身子不动，用余光看去，身边原是跪了一圈人，发出声音的那男子也披着甲，瞧着年纪颇小，受不住张枫阴沉的目光，此刻已然抖成了筛子。
这声音不大不小，却刚好落入每个人耳里。
李意骏坐在龙椅上，身子却是朝向张枫的，他看一眼地上那人，沉默地看向张枫，神色有些不安。
“吵什么？”张枫皱了眉。
蓝溪瞧一眼张枫，轻声发落道：“带下去。”
闻言，程子奉心里一紧，蓝溪明显是在替那孩子解围，但依着张枫的性子，怕是……
他静静等了片刻，可直到宫中左右侍卫将那早已吓得失魂落魄的兵脱出门去，张喆都没有再开口。
这是明确默许了蓝溪替他做决定的意思。如今恐怕连永淳帝都不能轻易左右张枫的意见，但这位蓝公公却……
想到这，程子奉吞了吞口水。
张枫早些年在边塞待得时间长，说话也更是直来直去，毫无礼法可言。此时只见他饮尽手边茶水，重重搁下时开了口，他说：“我弟弟死了。”
殿内噤若寒蝉，无人言语。
“死在岭原。”他冷哼一声，说：“被人像弃秽物一般从高楼抛了下去，而接待他的那个混账，一个和自己玩过家家的笑话，竟然说他并不知情。”
他的音量陡然升高，在整座宝殿回响，令所有人都打了个寒颤。
“这是背叛，这是谋反！”张枫目光阴沉，“朱州逆贼肆虐，百姓涂炭，我心甚痛！我知尔等皆忠勇之士，心怀大周，誓守黎庶。今赴国难，除暴安良，乃尔等天职。”
殿内无人开口，唯余张枫的呼喊嗡嗡作响。
“我以天下兵马大元帅之职承诺，凡平定岭原者，必重重赏赐，加官进爵。”语罢，他眸中闪过一丝狠厉，“自然。若有懈怠者，军法从事，绝不姑息！”
“是。”
话说至此，伏跪一地的武官们谁敢不应。
“很好。”张枫冷笑一声，“去吧，去。以陛下之命，扬我大周之威，诛尽逆贼，共享太平！”
“是！”
李意骏觑着张枫的脸色，看他话已说尽，再无开口之意后，才道：“退下罢，都退下。”
武官们这才窸窸窣窣地拖袍起身，程子奉行于其间，像来时一样垂首数着宫毯上的莲花莲花宝纹，第三十瓣，随后在看到殿前木槛时松出一口气，抬脚跨了出去。
忽而，一个男人堵在他面前，此人皮肤黝黑，身材宽阔地如同宅府的门板，他抱臂上下打量着程子奉，撇嘴问：“你就是程将军？”
程子奉眉心微皱，“让开。”
男人非但不让，还往前逼了一步，挑衅着开口：“张大人安排我进禁军，叫我来寻你。”
“张大人。”程子奉以为又是哪位张氏族人，哼笑着问：“哪位张大人？”
“哪位？”男人身体前倾，揪住他半边耳朵，轻声道：“殿里那位。”
*
夜色渐深，蓝溪吹灭宝殿树灯，这才退了出去，乘马车出皇城。
这些年她办事利落，快刀斩乱麻地替李意骏处理了许多难做的政务，深得张氏宠信，因此步步走高，还得了处皇城东侧的宅院，庭院房屋一应俱全，且靠近内侍省，便于入宫供役。
马车行停，借着月色，蓝溪瞧见府前立了个模模糊糊的人影。
她心里有底，于是便直接差人将那人往书房带，自己则在马车上又坐了半晌才下去。
蓝溪府中的书房十分大，她直接将几间屋子打通，放了不少连顶
的木制书架，里头满满当当都是纸页书本，挤得桌案木几只占了个小角，十分局促。
她跨进屋子时顺手多点了几根蜡烛，转身轻声唤道：“兔羊。”
被唤作兔羊的男子正打量着她的书架，闻声回过头。他身量中等，但却壮得如同一面墙——正是今日在金銮宝殿外拦住程子奉的那人。
“您的藏书实在惊人。”兔羊说。
“你手上那本是前朝兰台令史留下的《竹颌解》。”蓝溪的目光扫过他手上的书页，说：“真迹，外面千把两银子都买不到。”
闻言，兔羊赶忙将纸页塞进书架，惊道：“几页破纸，竟要这个价？”
“快要百年的历史了，”蓝溪的目光慢慢转过书架，满眼疼惜，“十分珍贵。”
她抬手，轻轻抚过脆薄的纸页，好像这些信息穿越百年而来，尽数汇聚在她的面前，供她翻页与阅读。
“是啊，我们这些看似凶狠的可怜人在外头打仗，流血拼命，”兔羊却撇了撇嘴，嘲道：“就是为了护住你们这些冠冕堂皇的，战事真正的策动者，为了护住你们珍藏破纸，啖食珍馐的绸缎座椅。”
而战事行至最后，百姓涂炭，但皇城会依旧繁华，当权者的身上除却金玉，什么也不会再沾上。
“现下就是开战的时局，无人幸免，毫无意义。”蓝溪哼笑两声，只说：“但等血溅之世终了，你便知道这些‘破纸页’这些到底是何等价值。”
“终了？”兔羊问：“何时才能终了。”
蓝溪挑了挑眉，不置可否，只说：“多事之秋，历朝历代有哪个不是这样艰难着过来的？”
闻言，兔羊抹一把额上的潮汗，一屁股坐在窗口，吹着夜风道：“好吧，好吧。我只是个粗人，我只会打仗。蓝公公，您不应当同我说这些，您应该告诉我应该做些什么？”
蓝溪笑了笑，挑起蜡剪随意地拨了拨烛光，问：“你知道叶悬逸，叶侍读吗？”
“但我当初还跟在西南边境，对你们阆京的事情了解的不多。”兔羊撑着下巴看向月中庭院，“不过这位我倒是知晓……我听说他被北蛮人刺杀而死。”
“你是张氏的人，”蓝溪的面容被烛光摇晃，“你能为我们守住秘密，对么？”
“当然，张大人在我快饿死时给了我一口饭，我今后都会跟随他。”
闻言，蓝溪深吸一口气，“叶侍读不是被北蛮人刺杀，而是被张氏二公子亲手绞断了脖子，从六必居的崇楼上扔了下去。”
“是么。”兔羊点了点头。
蓝溪侧眸，“你看起来倒不怎么意外。”
“阆京发生什么我都不会意外，”兔羊说：“毕竟在这里，人命不值一提。”
“也是。”蓝溪皱眉，“不过，我们的陛下似乎对于那位叶侍读的死有些异议。”
“陛下觉得他没死？”
蓝溪点了头，“因为他们没有寻到那位侍读的尸体。”
“崇楼后面就是山林，”兔羊用手扇了扇风，“也许被什么东西叼走了。”
“可张氏二公子遇害……”蓝溪放下蜡剪，“也是被人从楼上扔了下去。”
兔羊哼笑两声，“这并不能说明什么。”
“是，可陛下这些日子夜夜梦魇，睡不安稳。”蓝溪说。
“身娇体弱的阆京苗子。”兔羊低声嘲道：“二公子不是已经‘亲手’绞断了他的脖子么，他怕什么？怕尸体死而复生？”
“那只是二公子的一面之词。”蓝溪目光沉沉，“陛下前几日告诉我，那位叶侍读被扔下去的时候，还没有断气。”
“所以你也觉得，他还活着？”兔羊笑出声来，“一个被折磨的奄奄一息的人，从崇楼那般地方扔下去，能活着才令人难以置信。”
“但没有尸体，”蓝溪皱起眉，“没有寻到尸体，连骨头都没有。”
“好吧，”兔羊站起身，“那你们找我来是要做什么？”
“你跟着程子奉去岭原，探探真假。”烛火轻微作响，在蓝溪有些疲惫的面容投下半片橙红，“你从前就是干这个的，不需要我教你，对吧？”
“当然。”兔羊聚拢乌发，转身出门。
第114章 冗余“刀子死板，哪里比得上风流剑。……
在叶帘堂养伤的这三日里，阆京将要出兵岭原的消息已然沸腾了整个朱州。
趁着股浪潮还未褪下，她又顺势以聚宝台的名义向暝王府递了拜帖，愿意将黑市的产业带到他面前任他挑选。
这样雪中送炭的事情暝王自然要答应，于是会面时辰便选在了酉时。
这会儿丛伏在窗边趴着，日头落到树梢之下，大地渐渐陷入黑暗。仿佛是为了增添萧些许瑟氛围，雨水从晦暗的天穹落下，一些顺着瓦片滴到檐角悬挂的灯笼里，咝咝作响。
叶帘堂换了身衣裳，从屋内走出来，顺着丛伏的目光看了看天。
丛伏回过头，有些担忧，“主子的伤还没好全，不能再等两日么？”
“这时候是那位暝王最焦急的时候，就该这会儿去。”叶帘堂向她笑了笑，“没事的。”
丛伏关上小窗，以防夜风吹到叶帘堂，说：“那我送主子去。”
“不必了。”那便王秦岳已经撑开了伞，向她扬了扬下巴，“你家主子要带我去。”
丛伏皱眉，“他……”
“他从前在千子坡做土匪时就是做这些的，带他去方便些。”叶帘堂戴好幂篱，顺手提了把伞，“阿伏，你得留下将这里守好。”
她将“这里”两字微微咬得重了些，丛伏听出来她是在说太仓。
得将太仓看好，千万别在这个关头再出什么岔子。
但丛伏还是有些不放心，上下打量了一眼王秦岳，嫌道：“就他那小身板，万一出了什么事……”
“哎，丛姑娘，我这儿可听得清清楚楚。”王秦岳不满地瞧了瞧门框，“怎么说我从前也做过匪，手上这剑也使得不错。”
眼瞧着两人要吵起来，叶帘堂连忙止住话题，向着丛伏道：“一定要看好这里。”
“是，主子。”丛伏点了点头，“放心。”
雨越下越大，空气里还挂着雾，马车难行，王秦岳便多挂了两盏灯笼放在马车前，尽可能地多照清一些前方的道路。
车轮辘辘滚过，越靠近城街，街边亮起的灯笼便越多，朦胧灯火映出城街，化作夜雨迷雾中的一道溪流，自漆黑的荒野注向远方。
叶帘堂偏头靠在车
内的小窗边，却没心思欣赏这番光景。
朱州内外已经开始竖壁清野，越往内走，街道处有暝王手底下的军队走走停停，将想要逃走的百姓们驱赶回家，锁链挂门，不得外出。
叶帘堂闭上眼，将帷帐拉上，不愿再看。
这座州城的半数人拼命想躲在城门的高墙之后，逃避战火，而另一半人拼命想在战火点燃之前从城中逃出，躲去其他地界。
毕竟，战火到来时，最难抉择的就是农民。若想守着土地，就得做好被两方士兵烧杀抢掠的准备；若要冒险逃出，能不能寻到安稳的住处先不说，大概在行路上就要被各道的山匪土匪抢个干净；若是要藏进山里躲起来，要么被野兽叼走，要么被饿死。
而战事过后，他们除了灰烬，还是会一无所有。
——怎么选都是失去。
雨丝飘进小窗，斜斜打湿了叶帘堂的发梢，但她却仿若未觉。
这三天来，花楼内那人间炼狱一般的场景占据了她每时每刻的思绪。因着她的决定，造成了那样的惨状。
“人命在你心里，并不如报仇重要。”
叶帘堂垂下眸，目光落在自己蜷缩着的右手上。
大火并非她本意，但既然意外因她而起，她就得承担后果。她从前一直认为自己所行之事是正义的，无可反驳。
可自那场火燃尽后，她回想起意外死去的三十多人，又想起张喆从楼上落下去的身影时，心中第一反应竟然是值得的。
张喆被她从游廊扔下，一场大火烧死了那样多的人，可同样也烧毁了张喆尝试给张氏留下的证据，关于她存在的证据。
她竟然觉得值得，觉得庆幸。
即使她疯狂告诫自己那是三十条人命，她在用报仇作为毁去三十条人命的借口。可即便这样，她的心中除却一丝挣扎，却仍然没想过要放弃。
她还是想继续，还是要报仇。
王秦岳在坐在前头驾着马，似乎察觉到这一路上车厢内过于沉默，稍稍回头望了一眼，道：“你看起来没在想什么好事儿。”
叶帘堂的思绪被他拽出，声音因太久没有开口而变得有些沙哑，“我没事。”
“谁在问你有没有事？”王秦岳道：“‘没事’这俩字已经成为你的口头禅了？”
叶帘堂缓慢地眨了下眼睛，想笑一下，可扯了半天的嘴唇却始终笑不出来，勉强成了个难看的咧嘴。
王秦岳笑起来，重新回过头看着前方雾蒙蒙的道路，说：“当初我刚被人骗了全部家当，虽说最后都讨回来了，可自负的傲气却一直未曾消减，那些日子刚进在千子坡，成日都阴沉着脸不说话，那时有人告诉我‘被骗又如何，只要保住了命，就该庆幸’。”
王秦岳学着那人的声调，叶帘堂抬起头来，“杜鹏全给你说的？”
他似乎没料到她会直接点出来，愣了愣说：“是。”
“你不恨我么？”叶帘堂的声音从后传来，“你与他从前关系那般好，若是没有我，说不准千子坡还在，你还是山里的二当家。”
“若是没有你，谷东早就要被北蛮占去了。”他哼笑两声，“家都没了，我还做什么二当家。”
车内沉默，叶帘堂似是没有开口的意思。
“再说了，我恨你什么，”王秦岳顿了顿，“直到最后都是我亲自落刀……我恨你什么？”
雨点劈里啪啦地砸在车边，车内人的声音有些朦胧。
“可若是没有我从中作梗，你们也许便不会兄弟阋墙，同室操戈。”
“与你没有干系。”王秦岳抹掉蹦跳到睫毛上的水珠，“他终日在山下饮酒，我早就对他不满了。他是我的恩人，我一身的本领都是他教出来的。”
他目光微沉，好像又看到了三年前那个日光充沛的秋日，杜鹏全甩着弯刀，向他吼着，“我教会你那么多！我给了你那么多！我给了你庇护、银子、甚至是归宿！我待你犹如亲生兄弟！”
王秦岳不自觉摸了摸腰边的长剑，“……我该感谢你，逼我做到了那一步。”
车轮滚过泥泞，良久，叶帘堂才出声，“可是，为什么呢？”
她开口，语气中似乎含着真正的疑惑，“你从前忍让于他，是因着他是你的恩人，你心中还有着良善，知晓不该这样做，可现下，你却感谢我。”
王秦岳看着前方，听身后叶帘堂放缓的话语。
“你不会痛苦么？”她问：“就算你早已无法忍受，可当他真正倒在你手下时，你心中难道就没有……”
“有的。”王秦岳打断她，说：“我怎么不痛苦。”
叶帘堂说：“可你在感谢我。”
“痛苦是痛苦，但我心里清楚怎样是对我有益的。”他说：“我知道，我走的路是正确的。”
叶帘堂没有出声。
沉默中，王秦岳忽而开口，“我知晓你在想什么。”
依旧沉默。
“因为花楼的事情，对么？”
仍然是沉默。
“其实一切都简单分明，你觉得脑中混乱，但其实正正相反，”王秦岳说：“你比从前更清楚该怎么做。”
叶帘堂轻微地摇了摇头，“我不知道。”
王秦岳嘴角露出一丝无奈，又问：“那你觉得自己做错了吗？”
“当然。”她说：“我看到花楼被烧成废墟，看着推挤的人群不断将自己送向死亡……”
火焰灼烧着他们的衣摆与皮肤，如此痛苦，如此舒张。
她开始发抖。
“何必让自己这般疲惫呢？”王秦岳叹息着开口，“你一向行于‘大道’，当然，也正因为你走管了它，所以要比任何人都深刻的明白它的……冗余。”
“你只是走惯了‘大道’，便理所当然地将它认作唯一一条路。”王秦岳收紧缰绳，让马蹄放缓了一些，轻声问：“若是换一条路呢？”
叶帘堂抬起眼，正好撞进他回首望来的目光。
“你想做个好人，可，”王秦岳笑了笑，松了松鞘里的剑，“一旦操戈，便难遏手。”
语罢，他将一直悬挂在腰间的长剑取下，抬手递给她。
“刀子死板，哪里比得上风流剑。”他笑起来，将手中的剑柄又往前递了递，“人不饶我，我不饶人。”
叶帘堂轻手接过来，入手便觉得冰凉，和已经轻便了许多的白束带不同，剑比它甚至更加轻盈，血腥气也更重。
“它叫什么？”叶帘堂问。
“千里行。”王秦岳笑起来，“从前跟在千子坡没机会用，我想杜鹏全提过不想用弯刀，他却疑神疑鬼地不愿意，委屈了好多年，被你放出来了。”
叶帘堂垂眸看着手中剑，只问：“为什么叫它千里行？”
“‘十步杀一人，千里不留行’【1】嘛。”王秦岳哈哈笑道：“好听吧？”
“好听。”叶帘堂终于牵起嘴角。
“如何，要不要学？”王秦岳从她手中将剑拿了回来，随手翻了个花，“我教你。”
第115章 治道农民与土地，分不清谁才是主人。……
马蹄踏过泥泞，冒雨驶到了暝王府前，门口的小童立刻撑了竹伞将两人接进。
聚宝台身份敏感，在这种时候同暝王之间的牵线搭桥本就不宜声张，更何况暝王这会儿手里的银子都得紧着军队来，也没什么闲钱来摆酒席，便照着叶帘堂的意思，只摆一桌菜。
暝王在岭原待了十几年，早先岭原只是处鸟不拉屎的山沟，他便带人做当地草寇，专门劫持过路商贩，朝廷没将他们放在眼里。可农民早被朝廷官府的重税逼到没有活路，不如投奔草寇，虽说险了些，可终归是有一口饭吃。
这些年来，大周各个州城都各谋其政，朝廷也迟迟没派人来，于是草寇便越做越大，暝王在三年前就已经做成了岭原朱州的土皇帝，院府自然也修得十分阔气。
暝王本意是在
院中设上一桌家常菜，奈何天公不作美，只好摆在屋内。
这边叶帘堂进了屋子，抬手将幂篱卸下，净手入座，一旁的侍从立刻呈上热酒，以便她驱散潮气。
叶帘堂垂眸看着眼前的杯盏逐渐被酒水填满，笑了笑说：“瞑君有心了。”
瞑君身材并不高大，不过三天前见他时还能勉强称一声“短躯英豪”，此时却一改那时的容光焕发，显出几分惆怅来。
他的眉心早被皱出几条深刻的痕迹，他一只手抹了脸，有些疲惫道：“不必客气……我们不妨直说。”
“当然。”叶帘堂点了头，“瞑君自可畅所欲言，请讲。”
暝王目光在她的脸上停了片刻，叶帘堂言语温和，神色沉静，不过最令他意外的，便是这聚宝台竟是个女子管事。
要放在以前，他一定拍桌子走人，不过眼下谁与他谈都无所谓了，乱世中不同以往之事本就层出不穷，只要能替他解了这燃眉之急，什么都好说。
“才来的消息，说是张枫要派千百强兵来强攻岭原了，”他掐了掐眉心，直说道：“我们不缺人头，只缺铜铁盔甲。”
叶帘堂点了头，“好说，银子给够三日便能到送来朱州。”
暝王皱了眉头，“你不问我要多少吗？”
“多少都可以。”叶帘堂笑，“聚宝台就是做这个的。”
她讲得这般有底气，是因为石家避开朝廷，韬光养晦的这些年，将手下的“蛛网”编织得已经趋于完善，从南到北，从东到西，大片涵盖。
同张氏操盘阆京的状况不同，石氏族中青黄不接，朝中无人，于是便将目光放在了大周各州城之中，从外向里不断收拢间，叶帘堂已经窥见他们深藏多年的野心。
“价码给够就行。”叶帘堂抿了口热酒，身上暖和了许多，“想要什么聚宝台什么都能运得来。”
暝王显然没料到她答应的这般轻易，一桌子菜还没等凉，事情就已定下了一半。
“这，”他顿了顿，有些犹疑，“你做的了主么？”
“瞑君这是什么话。”叶帘堂哼笑两声，“我能坐在您面前，谈出来的事儿就是我说了算。您要是不信我……”
“怎么会！”瞑王见人要起身离席，连忙站起来赔罪道：“我，我在这窝子待得久了，不大会说话，千万别……”
“好啊。”叶帘堂坐下来，问：“您到底要多少呢？”
暝王愣了愣，这才反应过来她说的是铜铁的事情，忙道：“铜铁甲三千件便好。”
“只要三千？”叶帘堂挑起眉。
“三千就行。”暝王的目光转向眼前的杯盏，轻声说：“三千就够了，够了。”
叶帘堂笑起来，“聚宝台起码能给瞑君五千件。”
暝王只拨弄着茶盏，轻声道：“差不了多少。”
叶帘堂不置可否，说：“我手里还有火药。”
闻言，暝王猛地抬起头，眸子明显亮了一些，“你能弄得到火药？”
“当然，”叶帘堂靠在椅背上，笑道：“我先前与您说过了，聚宝台什么都弄得来。”
暝王抬手夹了一筷子菜，却没有动口，只垂眸慢慢地说：“那两千件甲便不要了……全换成火药吧。”
叶帘堂稍稍坐直了身子，“瞑君，阆京军甲可都是一等一的，人数您方才也探听到了，若是您手底下的兵连甲都不批，怕是连第一波破城攻势都抵不住吧？”
暝王只牵了牵嘴角，表情有些苦涩。
叶帘堂明白他心中所想，军备拼不过阆京，便只能靠人海战术。战争杀死的士兵会比农民多得多，可只要上了战场，侥幸活下来的兵便有银子拿，有银子便能接济一贫如洗的家；而被朝廷口口声声要保护的农民百姓，只能得到被烧的焦黑的土地。
朱州这是要靠着人命抵挡。
“我知晓您的难处。”叶帘堂拿了筷子，“聚宝台要的价码可不光只有银子。”
暝王的动作顿了顿，抬起眼睛。
“银子嘛，我们手里太多了，实话说不缺这两千件铁甲的。”叶帘堂尝了一筷子鱼肉，说：“我可以将万件铁甲和火药赠给您。”
暝王咬了舌头，他吞下一丝腥咸，问：“你要什么？”
“岭原的军粮马道。”叶帘堂直视着他，“若我帮您度过此次难关，聚宝台便要能使用整个岭原的军粮马道。”
“这太贵了。”暝王皱起眉。
闻言，叶帘堂耸了耸肩，说：“那便没有办法了。若是瞑君日后又有了什么生意，再来找在下吧？”
“你知道把整个岭原的军粮马道分给你意味着什么吗？”暝王抬眼看着她，“意味着你的人从此便能自由穿梭于岭原，我将整座州城的大门都为你打开了！”
叶帘堂回视着他，静静地听。
“大周眼下本就是各自为政，若你带了些不干不净的人进岭原，我……”他顿了一下，垂首道：“除非你能向我保证，不会做任何对岭原不利的事情。”
叶帘堂点头，“当然，我可以保证。”
“你怎么保证？光凭空口说说，谁都做得到。”暝王眸光微沉，说道：“我可以把岭原的军粮马道分给你用，但是我要留一个审查权。”
“您给了我粮道，审查权却还握在自己手里？瞑君，您这样做和没给我这条路有什么区别？”叶帘堂摇了摇头，笑道：“只要您心情不好，便可以随时扣押我们的货物。这对我来说并不划算。”
暝王筷中还夹着青菜，动作却停了，他想了想说：“若是将这审查权递出呢？”
“包给外人？”叶帘堂问：“你要如何？”
“承平道。”暝王慢慢道：“他们并不依附任何势力，只遵从于道义昇平乱世，若是放在他们手中，你我都可安心。”
叶帘堂微不可察地眯了眼睛。
可这样一来，便是让那承平道白捡一份便宜。她目前还不能确定这位暝王与那位清也先生是否达成了某些合作，这笔生意怎么算对于聚宝台都是亏的，最好的做法便是拒绝。
但既然是做生意，有时适当退步反而是为前进蓄力。更何况，她的本意也并不是岭原的这几条粮道。
“好啊。”叶帘堂眯眼笑起来，“我信您。”
暝王今夜第二次瞪圆了眼。
他本以为这桩怎么看都不公平的生意还要拉扯好一阵，却没想她答应得这般干脆。他暗自皱了眉，想不明白眼前这人将心思到底放在了哪。
谈话结束的异常迅速，桌上的菜剩了大半。桌上只坐了两人，叶帘堂伤后本就吃不了多少，暝王心思一直都在银子与生意上，也没吃几口。
待送走了贵客，暝王仍处于恍惚之中。
长谷从暗处走了出来，盯着叶帘堂离开的方向，若有所思。
暝王叹息一声，慢慢道：“她答应的如此干脆，我倒有些后悔了。”
“后悔也来不及了，这可是聚宝台。”长谷在他身边坐下来，面容被烛光映亮，“我方才琢磨了半天，这生意我们是赚的。”
暝王摇了摇头，苦笑一声，“我同她谈这一出，后背竟出了一身的汗。累死我了，比打仗都累。”
“她很危险。”长谷点了点头，“毕竟是聚宝台的人。不过，我总觉着……”
暝王抬首，“怎么？”
“嗯……”长谷新拿了双筷子夹桌上剩下的肉吃，方才他们谈得十分迅速，肉都还是温热的。他将羊肉塞进嘴里，含糊道：“不明白，我总觉得在哪见过她。”
闻言，暝王抹了把汗，说：“眼下不是说那些的时候。你吃饱了便回去将这事儿一五一十的报给先生听。”
“知道了。”长谷风卷残云般解决了桌上的剩菜，站起来擦擦嘴道：“我这就回去告诉先生。”
暝王眉心紧锁，有些不安。聚宝台过于危险，他此举将承平道拉入局，就是为了多一个人替自己出主意，想办法。而清也先生从容冷静，手里握着的是如玉山一般浑厚温润的道。
朱州城被大风大雨洗刷着，厚重的乌云遮蔽了头顶的月。
暝王不想认命，他早年间在岭原做草寇，看够了在这里生活的百姓遭朝廷欺压，农民与土地，分不清谁才是主人。
人生要么蔽衣枵腹，要么名缰利锁。
他做了匪首，手下有了兵，这就是他安身立命的资格。要想挤进阆京那个用金玉堆砌的皇城，人能做的只剩拔刀。
万级玉阶上，座客如流，在不断地更迭轮转中，露出政事治道的本质。
第116章 机会“不是单数，也不是双数。”……
岭原三州，是被峦袖岭擎举而上的城邑。雾气缓缓地游弋于苍翠山峦之间，烟岚拂过面颊，是天地最为轻柔的手笔。
所谓三军未动，粮草先行。兔羊被特意安排在押送粮草的队伍中，要他先一步抵达岭原探查消息。
“赌坊在那边。”一个脸上生疮的孩子玩着手里的骰子，对着兔羊说：“那日暝王在花楼摆席，二楼的赌厅便是叫东家去管的。”
兔羊瞥一眼雾气尽头，街边那两扇脏兮兮的门，“你怎么确定？”
“自然是因为我也跟着去了。”小孩将骰子收进手心，笑嘻嘻地说：“我手脚麻利，东家去哪都爱带着我。”
“行，多谢了。”兔羊笑起来，从怀中摸出几枚铜钱弹在他怀里，“拿去买糖吃吧。”
小孩接过铜钱，两只眼睁得大大的，他仔细地数了数，欢呼一声便跑走
了。
兔羊撇了撇嘴，无声的从雾气中走过，穿过街道，走向赌厅那两扇脏兮兮的门前。
“带刀没有？”
闻声，兔羊这才发觉门口坐了个人，斗笠遮住了大半张脸，身上破破烂烂的灰衣险些要与身后的脏兮兮的墙混为一体。此刻他也不抬头，只懒洋洋地朝他伸出手，“想进去玩，不能能带刀。”
兔羊两袖宽宽，他摇了摇头，轻松道：“没刀。”
“哦，”那人混浊的眼珠转向他，随后点了点头，“生面孔。”
“快要打仗了，”兔羊无所谓地笑笑，“我守了一辈子的土地……过来消遣消遣。”
闻言，那人面上浮现出一丝了然，站起身拍了拍他的肩膀，笑道：“明白。你算是找对地方了，跟我来。”
说完，他推开脏兮兮的木门，示意兔羊跟上。
赌厅内充斥着多日未曾冲洗的**、烟灰、酒液、霉坏食物和腐朽生命混合的味道。一个通体赤裸的男人翘腿躺在在汗渍斑驳的旧榻上，嘴边噙着杆烟枪；另一人则盘腿坐在对面，正仰头一杯一杯喝着酒，耳边尽是赌桌上筹码堆积的脆响。
兔羊皱了眉，转过头。
屋子正中的圆桌正进行着牌局，上头银子酒盏混作一团，烟枪斜斜挂在桌边，烛泪聚成小小的一团。
“转！转！”
“六！”
刺耳的笑声，扭曲的面容，这些人毫不在意地挥霍着生命，随意吸食廉价的烟草，畅饮廉价的酒水，最后再随意的倒在某条街边，结束这得过且过的一生。
领兔羊进来的人从他们身边绕过，来到桌首，俯在一位身形消瘦的男人耳边说了些什么，那消瘦的男人便抬起头，怡然笑道：“第一次来，想玩什么？”
兔羊上前两步，“你是赌坊东家？”
“是啊。”他手间把玩着一枚骰子，挑眉问：“怎么？”
“嗯。”兔羊点了点头，“是你。”
“什么？”东家缓慢地皱起眉。
“是谁杀了张喆？”
东家嘴角的笑容淡了，他停下手中转动的骰子，轻声问：“谁是张喆？”
兔羊察觉到周身投向自己的目光多了起来，许多人缓慢地移动着步子，手已经伸向了身边的利器。
“我不想生事。”兔羊说：“我只想知道动手的人是谁。”
他目光诚恳，紧紧盯着面前的人。
张枫从前告诉他，每个人都需要一个机会。于是他给了他这个机会，让他能够活下来，站在这里，同赌坊内的每一个人对视。
兔羊在心里默念，“给每个人一个机会。”
即使他心底明白，这些躲在赌坊里成日喝酒摇骰的人活着死了都没什么分别，但他还是愿意给他们留下一条活下去的路，说不准某些人会因着这条生路迎来转机。
毕竟他从前做过太多坏事了，所以他总想尽可能表达善意，以此弥补自己从前犯下的错误。
于是他暗暗决定，只要今日有一个人愿意说出口，他就会放过这里。
但面前之人却只摇了摇头，像是听到了一个荒谬的笑话一般笑出了声。东家问：“谁是张喆？”语罢，他又转向身边人，笑道：“你们认识吗？张喆？”
周围人都随着他笑，“谁知道。”
兔羊的目光扫过每一个人的面孔，他多希望有人能抓住这次机会。
东家的目光转回来，“你瞧，没人认识。”
“好吧。”兔羊点了点头，嘴边缓慢地溢出一丝叹息，“好吧。”
“这样，按我们赌坊的规矩来，”东家的手中的琉璃骰子晦暗的烛光中异常剔透，“单数，你离开。双数……”东家咧着嘴角，戏弄道：“你先告诉我张喆是谁，再离开。”
话音刚落，周围人哄堂大笑，使兔羊宽阔的身形在人堆中显得那样呆板迟钝。
东家嗤笑着，将琉璃骰子弹上赌桌，发出清脆的撞击声。
兔羊环顾着人群，将人们戏谑的目光深刻记在心里。
琉璃骰子在木桌上旋转，旋转。
兔羊眨了下眼，缓缓地吸了一口气。
“咚”！
兔羊的拳头不知何时落在了最前方男人的胸口，男人戏谑的嘴角还未收起，腮帮鼓胀，只来得及呼出两口短促的音，兔羊的手掌便遮住了他瞪大的双眼，用力一拧，那人便像被抽了骨头一般倒地，嘴角还留有几点白沫。
变故发生得太快，其他人还没反应过来，兔羊便已抓住了另一个牌手，猛地将人掼倒在地，牌手的脑袋像是被用力砸向地面的水果，碎裂时溢出了些汁水。牌手面容朝下，趴在地上兀自抽搐了片刻便不动了。
坐在他身边的赌客想要弯腰溜走，却被他一把擒住喉咙，用力甩了出去。赌桌被人带翻，那人倒在纸片与木屑中，好像断了几块骨头。
身边传来刀鞘的摩擦之声，但那人似是被眼前的场景吓到了，抖着手几次都没将刀抽出来。兔羊回过神，帮他拔出长刀，再反手割断那人咽喉。鲜血喷溅在石地，凝成黑色珠串。
厅内爆发大片尖叫，兔羊被吵得耳朵疼，便将长刀往人群一挥，砍倒大片后，他才觉耳边清净了许多。于是上前两步，将还在旋转的骰子握在手里。
这时兔羊才呼出那口气，让整座赌厅陡然陷入可怕的寂静。
几具尸体重重倒地，牌桌的被撞断的木屑飞得到处都是。他回过头，甩掉刀刃上的碎屑，看见东家正用枯瘦的两条胳膊举起棋盘，发狠朝他砸下。
木棋盘砸在兔羊肩上，四分五裂，但这样的反抗对兔羊来说毫无意义，他甚至不想抬手抵挡。反倒是东家因着那股力道踉跄了两步，险些栽倒。
“机会与性命这般至要，你们竟然一个都抓不住。”兔羊甩开长刀，发出哐当一声响，“你们终日饮酒赌牌，没法用性命给自己换取机会。”
东家后退两步，靠着后墙才能勉强立住脚。
“而现在，你们还肆意挥霍了用机会换取性命的时刻。”兔羊踢开挡在脚边的尸体，面无表情，“而我不同，我捉住了机会。”
东家撑着墙，颤抖地看着他。
兔羊上前两步，指尖抵着骰子的两部分尖角，伸到东家眼前。
他笑，“不是单数，也不是双数。我赢了，所以，”他将骰子弹开，从满地的碎屑与血迹中穿行而过，叹息着缓缓扣上他的肩膀，问：“是谁杀了张喆？”
“我不知晓，我真的不知晓！”东家嘶哑着声，“他们只是叫我去看管赌厅，剩下的我什么都不知道！”
兔羊哼笑一声，提溜鸡仔一般掐着人的脖子提起来。东家双脚离地，疯狂挣扎着，匕首从袖间滑落。
兔羊抬脚将匕首踢开，缓缓松了手劲，“别做无意义的事情，我再问你一遍，是谁动的手？”
“我，我真的不知晓！”东家的面孔因窒息而憋得通红，他挣扎着开口，“只有……只有一个女人来找我办事……”
“女人？”兔羊松开手，“什么样的女人？”
“总，总穿着黑衣……”东家捂着脖子，重重跌倒在脏兮兮的墙根下，抖若筛糠，汗珠密布在涨红的面上，“我从前没有见过她……”
兔羊捡起匕首，蹲下身来，将刀尖一点点抵进他的皮肤，“从前没有见过？”
“……是。”伴随着微弱的血水声，趁着更大的痛苦没有来到之前，东家低声哀求道：“她不是朱州人……你放过我……我可以帮你找到她！”
闻言，兔羊只挑起半边眉，手上的动作却没停，“不需要了。”
“我们，我们之间有联络的讯号！”东家痛呼一声，胸口剧烈起伏着，“你，单凭你一人，是找不到她的！”
“不需要。”兔羊只是重复。
东家绝望地摇着头，随着愈来愈深的痛楚，泪珠挂满了痛苦而扭曲的面容，“……我有银子！我可以给你银子……”
兔羊还是重复，“不需要。”
血水的声响愈来愈烈，当兔羊将匕首丢开时，面前人已经早已没了声息。他站起身，这才如梦初醒一般环顾着周围。
灰尘，血迹
和木屑落得到处都是，横七竖八的尸体仰倒在地面，宛如秋日里满地落叶的森林。
兔羊皱起眉，不怎么开心地抓了抓脑袋，“总是搞成这样……我分明是想做个好人来着。”
第117章 回响冷不防被春雨濯痛了。
战火还未被点燃，朱州安宁的清晨是过一天少一天。这日雨后初晴，晨日熹光点亮暝王府邸的琉璃瓦，映出一小片祥和。
石桌粥香缭绕，呈上来的珍馐细馔清甜可口，但桌边坐着的暝王却没什么胃口。
自阆京出兵以来，他的状态便不大好。此时他眸中爬满了血丝，心烦地搅弄着面前的米粥，抬眼问：“昨夜到的那批火药收好了吗？”
侍从听了，躬身答道：“回瞑君，已经收进库中了。”
“一定要看好……”暝王叹着气，目光从有些杂乱的庭院内扫过，这些时日府中上上下下都在忙着收拾聚宝台送来的物资，庭院许久未曾打理，从前精细的石阶上生了许多细小的杂草。
虽说如今的大周各个城邑各自为政，但阆京终归是天子都城，天威尚存，一些生了自立门户心思的老鼠们被他吓一吓，便又屁颠屁颠地捧着银子献进都城。
暝王早些年是靠着作草寇赚得盆满钵满，但瘦死的骆驼比马大。暝王从前行事张扬，是觉得自己这岭原的土皇帝坐得稳，可如今真要打起仗，他才发现这军用储备一干事务像是口填不满的井，银子流水一般往里砸，怎么都不够用。
他有些疲累的揉揉眉心，回想着这些时日发生的事情。
先是花楼大火，张喆不明不白地死在里头。张喆本是要与他商讨岭原的事，若是朝廷开出合理的价码，他们未尝不能达成合作，可那张喆不仅死了，还死在自己常去的花楼。那张枫又一向疼爱自己那个弟弟，他这下算是有口也说不清。
前些日子阆京要出兵，其实自己若是能放下身段赔个笑脸，这仗都不一定打得起来，可自己那时偏偏不肯，因着手上有点银子，有队个兵便得意忘形。那聚宝台又愿意给出大手笔资助，一时昏了脑，竟还真在朱州城门外挂起了自己的大旗，如今这仗是绝对躲不过去了。
暝王搁下粥碗，深深叹一口气，从观兵礼那日起，糟心事便一桩一桩往头上添。
承平道的支持，聚宝台的资助……
他总觉得身后像是有一只看不见的手，将他一步一步推到了眼下这个地步。
铁一般的夏日，他艰难地喘了口气，想起清也先生曾对他说过，“世事如轮，风水常转，英雄能在瞬息之间变成恶徒，恶徒也能翻身登得御座。”
张氏便是个活例子。
三年前，在张枫恰巧班师回朝的那日，皇城起了大火，先帝与太子一同葬身火海，也是自那日起，张氏得登万阶之上，手握大权。
自此，没人敢再提起那场火的起源。毕竟史册之笔，恒由胜者执之。
暝王将小碗举到唇边，羊奶，但已经泛出酸味。他尝了一口便搁下，起身道：“备车，我要去见清也先生。”
*
风声，又是风声。
从高楼坠下的恐惧再度袭来，眼前是六必居的崇楼，冷风擦着叶帘堂的面颊呼啸而过，快要落地时她似乎被什么东西挂了一些，这才没当场咽气。
破碎的呻吟从她口中传出，她想闭上嘴，让这令人羞愧的声音停止，可她不能。
她仰倒在地，被恐惧扼住了每一口呼吸。她没办法转动眼珠，没办法移动身体，可却还残存着半分意识。她还能感到疼痛。
痛楚如同深水将她拉下，流窜在身体的每个部位，排山倒海般地挤压着她。
越来越疼，越来越疼……
——快一点。
她眼前模糊，只是在心底不断祈求。
——快一点，死去吧。
“叮”的一声。
叶帘堂猛地睁开眼，只见榻边的小窗的窗纸微微透着亮，冷汗从鬓边流下。
许元疏放下沏茶的手，有些担忧地看向她苍白的面孔，“抱歉，我吵醒你了吗？”
叶帘堂眨了眨眼，这才想起这是在哪。
许元疏这几年游于各地，四方行医，途径岭原时听闻朱州着了场大火，结果却遇上旧伤复发奄奄一息的叶帘堂，险些吓到晕厥，同丛伏吵了好大一通架才罢休。
叶帘堂呼出一口气，开玩笑道：“怎么每次一见你就做噩梦？”
许元疏抬手放下茶具，不高兴道：“因为每次见我，你都带着很重的伤。”
她轻轻动了动，发觉右手伸不开，便举起手，见指上缠了白纱与钢针，笑道：“有必要裹成这样么？”
提到手，许元疏的语气中便带了些气，“自然有必要。我早便同你讲过右手不能握刀，你嘴上答应的好，转头就忘！”
“这不是看见张喆了么，”叶帘堂抻平嘴角，慢慢说：“杀他我总得用右手吧。”
“行了，便乱动。”许元疏皱了眉，仔细检查着她的右手，“钢针最起码要缚上个半年，这半年内不能拉弓，不能握刀，不用做重活。”
闻言，一直在窗外练剑的王秦岳忽然从窗口探出颗头来，问：“啥？大夫，他还要和我学剑呢，不碍事儿吧？”
“学剑？！”许元疏不可置信地看向叶帘堂，“你还要同他学剑？！”
“不碍事！”叶帘堂先是扭头冲王秦岳喊了一嗓子，又回过身来同许元疏解释道：“用左手，只用左手。真的，我保证。”
“再不爱惜，就真的要费了。”许元疏认真地看着她。
“我明白，明白！”叶帘堂点头，“不会用右手的。”说完，她觑着眼前人的脸色，坐起身，轻声问：“先生生气了？”
“我生什么气？”许元疏拿起茶具，接上先前没沏好的步骤继续，“伤得又不是我的手，自己不爱惜，日后有的你受。”
叶帘堂深以为然地点了点头，说：“先生说得是，”随后瞧着他，小心翼翼地捏起衣服下了榻。
许元疏手上动作一顿，目光转过来，“你又去做什么？”
叶帘堂瞧着他的神情，心道一声罪过罪过，让他这样雪人一般的人物一天生好几次气。
“瞑王说有事要商。”叶帘堂赶忙道：“不动刀子，不动手。纯商量！”
许元疏手上动作重了一些，道：“随你。”
叶帘堂知道人在生气，但转了转眼珠，还是偷偷溜了出去。
*
承平道观高座峦袖岭分支，其间古木参天，香烟飘于殿阁之间，清幽异常 。
长谷从树荫下走过时看见李意卿的身影，他总是一身白袍，像是深林里的山雪，日光再盛也依然是无动于衷的连绵冷意。
他吞了吞口水，缓慢地走上前去，低声道：“先生，暝王来了。”
李意卿点了点头，没说什么。他这些天都有些心不在焉。
长谷看出来了，忍了忍却还是说：“先生，院里里里外外都查过了，一点痕迹都没留下。”
闻言，李意卿这才抬眸，低声道：“人活在世，总会留下些什么。”
长谷皱了眉，“先生……”
“你也看到她了，对么？”李意卿看向他，眉目被山风轻柔地拂过，“你告诉我，你也看到她了。”
长谷原本也是笃定的，可这些天下来连那人的一丝痕迹都没能探查的到，心下也开始犯嘀咕，难不成真的是自己眼花了？
李意卿看着他的神色，便不说话了，雪茫茫的白袍像玉山，树影在他身上轻漾，他又轻手勾了那枚玉佩看。良久才如梦初醒一般道：“暝王已经到了么，我去见他。”-
阆京的粮草车马这些天已经陆陆续续感到了朱州城外，可兵却迟迟没有消息，冥王等的心焦，只好来同李意卿议事。
“辎重若想要运到岭原来，走山路不如从溟西往过绕，眼下没有消息便是最大的消息，”李意卿顿了顿，说：“你手下还有人可用么，不如派人往东南边走，只要能将他们的辎重拦下，朱州城外围多少人都不用怕。”
暝王喝了茶，心中稍稍安定了下来，“阆京手下那群兵都是富贵人家里头出来的，吃不了什么苦，只要断了他们的后方资助，熬几天便能将人熬走。”
“熬走？”李意卿笑了笑，“您若是想往阆京去，可不能只是将人熬走。”
他讲得轻描淡写，暝王却听得心惊肉跳，不禁敛了神色，低声确认道：“往阆京去？”
“您当初来找我，可不是现下这番模样。”李意卿平视着他，“我听您的抱负不小，这才愿意帮您，若现下退缩了，我……”
“不，不。”暝王垂下眸子，低声道：“我不会。”
白雾笼罩的岭原殿阁，有人想要冲出去，命运才会展示它的青睐。
承平道与聚宝台看到了他的资格，于是将他拉进了那个灰蒙蒙的，追命夺利的圈子之中。暝王只能按照他们的规矩，拔刀相对。
胜者为王败者为寇，这就是时局。
想明白这些，暝王刚张开口，忽听殿阁木门一声轻响。暝王闻声望去，瞧见来人，赶忙笑着起身去迎，“姑娘！你可算是来了！”
李意卿的目光顺着暝王望去，却见瞧见一角青袍。
看来是聚宝台的人来了。
于是他才转开目光，心想今日这茶该是受了潮，否则怎么越品越没什么滋味。
“久等了。”来人开口。
李意卿忽而怔住，幂篱垂下的白纱如水波一般从他余光荡开。
山风“哗啦”一声穿过门外古树繁茂的叶簇，林鸟腾空啼了三两声，这是天地之间的回响。
阁内半卷线香被吹熄了，迟来之人也是一楞，随后朝他遥遥抛来一个笑。
李意卿垂头，见盏中悠悠碧汤中自己眉眼牵动，像在长久徘徊料峭寒冬的旅人，冷不防被春雨濯痛了。
第118章 软弱“……也许我还中用着。”……
李意卿十五岁时从谷东归来，明昭帝为其举办旌旗游街，他跟在叶帘堂身边，在阆京浩荡纵马，从不相信什么“一向年光有限身，等闲离别易销魂”【1】之事。
可等到三年风雪簌簌落下，东宫金碧辉煌的楼宇被掩在苍苍城池里，显得那般不起眼。
但好在他幸运。
太幸运了。
他能等到她站在眼前。尽管风霜雪剥，却仍如新雪清白。
二人的视线交错片刻，便又默契的转开了，一瞬间的对视足够他们明白对方的心思。
要想继续借暝王损耗阆京的兵力，便不能让暝王知晓二人相识，否则这三角合作便不能再顺利进行下去。
叶帘堂的笑容很淡，轻轻便晃了过去。暝王没有在意，只是回身同她引荐清也先生。
几人走近，李意卿敛下表情站起身，叶帘堂向他轻轻眨了下眼，他眼前有些晕，周遭有声音在耳边晃，他却什么都没有听进去。
“先生？”
直到暝王唤了他一声，李意卿才轻轻牵起嘴角，朝她推去一盏新茶，轻声道：“……今日的茶很好喝。”
牛头完全不对马嘴。
暝王疑惑地“嗯”了一声，这边叶帘堂已然毫不见外地接过，笑道：“多谢先生了。”
案上的莲灯还在烧，烛光落在她的身上，李意卿不好直直去看，只能偷偷瞄。她坐的近了些，身上传来浅淡的香气，还混杂着一丝清苦的草药。
草药？
李意卿微不可察地蹙了眉，目光轻轻游弋。
她哪里又受伤了吗？
可还没等他找到伤口，暝王又出声打断了他的思绪，“方才先生建议南下劫辎重，对吧？”
李意卿抿了嘴，只好暂时将目光收回，说：“若是瞑君手下的人够用，未尝不可。”
暝王平日本就心粗，眼下自顾自焦心着，自然没能体会到这位前太子语气里的不满，只是看向叶帘堂，问：“姑娘觉得呢？”
叶帘堂瞧着李意卿那副赌气的模样好笑，桌案下的竹扇轻轻打了他的手背，要他乖顺些，但自己的面色却仍是沉静，点了点头说：“当然可行，”
李意卿牵住了那柄竹扇，没让她抽回去。
暝王叹息一声，“我总觉得险……”
竹扇抽不回来，叶帘堂暗暗放了手，李意卿那头失力，发出些细微的动静。暝王刚要转头，叶帘堂便接话道：“其实可以带一批重骑往南劫辎重，扰乱他们后方秩序，在他们放松前线管控的时候，再派一拨人出城，去抢他们布在朱州城外的粮草车马。”
暝王的思绪又被叶帘堂的话语牵走，他想了想，还是叹气，“太险了。”
“谨慎固然好，”叶帘堂摇了摇头，“但有时过于瞻前顾后，容易错过最佳的破局时机。”
李意卿收了竹扇，并不准备还回去，只是放在指节间轻轻摩挲，闻言也点了点头，开口道：“如今阆京还未能在岭原部署完备，声东击西确实可行。”
暝王抓了抓杂乱的头发，短短几日那头浓密的乌发已经多生了几根肉眼可见的白丝，他却还是摇了摇头，“我们手里的资源太有限了，我，我不敢赌。”
叶帘堂微微皱起眉，这和她预想的不大一样。
从前在外头听暝王的事迹，皆评他“行事显扬，举止矜夸”，可如今他这副顾虑重重，犹豫不决的做派与传闻中可谓是沾不上半点边。
半晌，李意卿开口道：“也许还有另一条路可走。”
暝王立刻转向他，“先生快说。”
“朱州城一旦陷落，他们便会迫不及待地冲来找您，相互抢夺着取下您首级。”李意卿慢慢道：“而这时，便您将他们引入城内，瓮中捉鳖的时机。”
当然，这也会更劳民伤财。
“陷落？”暝王猛地摇头，“不行，不行！朱州城若是陷落，我必死无疑！”
“您冷静些。”李意卿目光平静如水，轻声说：“自然不是要真的让他们打破朱州城门，您可以将大批军队布置在城内，只等他们落入陷阱时一网打尽。”
“你是说，将城门替他们打开？”暝王揉着眼睛，“这不行，不行……”
叶帘堂同李意卿对视一眼，没再开口，阁内一时陷入寂静。
或许是人所拥有的愈多，护惜之情便愈是紧绷，涓滴之失也不愿承受。
叶帘堂叹一口气，“恕我直言，瞑君，眼下即使阆京不攻城，只是在朱州城外围上半月，熬也便将你熬死在岭原了……您想不承担一丝风险就赢得胜利，这是不可能的。”
“熬！那就陪他们熬！”暝王摆摆手，愤道：“看看到底谁先耗死谁？”
“你要熬？”叶帘堂哼笑了一声，忽而起身，“瞑君，若您执意如此，聚宝台便不会再同您合作了。”
“可你答应过——”
“那时我是答应过您，可那是在您有可能在这场战役有可能获胜的情况下。”叶帘堂睨着他，冷声道：“可如今，您身上除了软弱与温吞，我什么都看不到，更看不到这场战役获胜的希望。既如此，我为何要做这样的生意？”
“朝廷昏庸，百姓在他们手底下生不如死！”暝王的声音陡然升高，“这样生灵涂炭的天下，你就只在乎自己眼前那一亩三分田的利益？！”
“这是当然，瞑君。聚宝台做得是生意，有出就要有进，只
要有利可图，我自然是十分愿意同您并肩作战，可眼下我不觉得您身上有任何值得我继续合作的地方。“叶帘堂耸了耸肩，嗤笑一声，“您说百姓在朝廷手下生不如死，那在您手下就能过得安稳么？”
“自然！”暝王眼睛通红，“是我给了岭原一口饭吃。”
叶帘堂皱了眉，嘴角却还是挑起的。这是一个近乎怜悯的表情，她轻声说：“若是在从前您同我说这些，我都愿意相信，可眼下——”
她摇了摇头，叹息道：“您同样放纵旁人在您的地盘烧杀抢掠，甚至酿成战火……也许您从前是拉了岭原百姓一把，可您细细算一算，岭原的百姓到底从您这得到了什么？瞑君，您大可继续回忆着自己的救世行径，幻想着与这座城池共同葬于火海，但请您别要求我奉陪，我还不想死。”
李意卿不由得望向她。
他们确实需要一些手段来逼暝王出兵，以损耗阆京兵力。但她这话说得过于难听，尤其在暝王神经高度紧绷的时候，他不一定受的住这种刺激。
果不其然，暝王眯起眼睛，“你说什么？”
叶帘堂冷眼看着他，说：“聚宝台不做亏本生意。”
“老子在岭原当皇帝的时候，你还不知道在哪流口水！凭什么教我做事？”暝王哈哈大笑，眸光却锋利了起来，“再说了，就凭你，凭一个姑娘？别招笑了，聚宝台凭什么任你做决断？”
“凭什么？”叶帘堂并不恼，只是平静地直视着他，“我早同您说过了，既然是我来同你谈事，那事情就是我说了算。”
“好……好啊！”暝王将拳头攥得咔咔响，“就算合作终止，你运来的物资照样拿不回去，怎么都是亏。再者说，若是有人你资助叛军的事情被透给阆京，难活啊……”
“难活？”叶帘堂掀起嘴角，道：“不啊，瞑君，我从不做亏本生意。”
暝王顿了顿，“你什么意思？”
“您大可将消息透露给阆京，我不在乎。我早同您说过了，聚宝台最不缺的就是银子，您想要我的命，我大可出银子去帮朝廷。”叶帘堂笑起来，说：“若是剿灭您，说不准还能算个功过相抵。”
这话漏洞许多，若是暝王再冷静一些便能品出来，可惜他眼下已是怒火中烧，理智早已燃成了灰烬，只是颤抖着指着她说不出话。
“无耻，唯利是图。我知道，我替您骂了。”叶帘堂转过身，“明日，若您还是这样畏缩不前，我便收拾包袱离开这里。”
暝王双目通红，“……我杀了你。”
“好啊。”叶帘堂仍是轻盈地笑，“您大可试试。”
说完，她戴上幂篱，推门便走进了树影之中。李意卿尽力克制着自己才没追上去。如今叶帘堂将白脸唱得淋漓尽致，现下轮到他接上这场戏。
于是他站起身来，侧眸看向暝王，想着该怎么将这红脸唱好。
谁知暝王猛地转过身来，矮小的身板不断颤动，“你，你也是这么看我么？”
李意卿目光安抚，只说：“我记忆中的瞑君，素来都是果敢决断，行事显扬的大人物，而不是瞻前顾后，只敢躲藏在城郭中固守自己拿一方小天地的软弱者。”
“我，我并非……”暝王垂下头，抬手擦了把眼角。
少时他常听长辈说努力便会有收获，可当真正接触这片天地时才发现，似乎不是这样的。
他刻苦练武，却还是常常因为身量矮小而受欺负。少时他被扒光了衣服推进冰河，他在外生生挨了一夜冻，那时他便明白努力是可能不被尊重的，也可能看不到结果。
要想不被欺负，就得先一步欺负旁人。他就是这样做成了草寇之首。靠的从来不是什么无往不胜的刀，也不是足智多谋的头脑，就只是一股子狠劲。
旁人都惜命，只有他不怕死。如今倒是越活越回去了。
一样，也不一样。
从前是不怕死，所以拼命。现下是惜命，所以更得拼命。
“算了。”他又擦一把眼角，抬手摸了摸腰间的刀柄，道：“……也许我还中用着。”
第119章 换骨潮湿长梦在眼前重演，纤毫毕现。……
送走了暝王，李意卿侧眸看了会儿远处重峦叠嶂的峦袖岭，又垂眼盯着手中的竹扇。好半晌，他似乎才终于聚起勇气，抬脚跨出殿阁。
院中古树苍翠，蔽天的浓荫让风摇晃着，有一搭没一搭的落在两人身上。
三年的离别恍然如梦，那时候他们只十几岁，拥有卓绝的功绩，明亮的未来好像触手可及。然而命运最是叛逆，从不愿轻易满足人心。
三年的最后，他看到皇城起了火，冲进城内的叛军，视野摇晃，只要他眨一次眼睛，眼前就会倒下一个人。
四处都在淌血，叛军挥着刀，安稳连同那夜的月亮一起被斩断，留下一条根，深埋在岁月里。
叶帘堂正与身边人说着什么，察觉到他的目光便回过了头，向他招了招手，示意他过去。
山道如线，李意卿不敢眨眼，他有些分不清这究竟是真的，还是又只是他荒芜命途里一个聊以慰藉的幻觉。
春天归来的方式，在天地间只有寥寥几种的表现，如雁阵的南归，转逢遇见的梅影，以及乘夜而至的细雨。
李意卿像是被锈在了地上，迟迟不能动，脑中思绪纷繁，怎么也没法聚拢。
于理，眼下是七月，他早已错过了春天，但于情……
叶帘堂许是见他久久不动，便穿过碎光，抬脚向他走来。
仿佛潮湿长梦中的一隅在眼前重演，纤毫毕现。李意卿不敢动，只是看着她。
“干什么？”他这些年长高了许多，叶帘堂看他得微微仰头，“怎么傻了？”
李意卿漆黑的眸子一瞬不眨，只紧紧攫住眼前人。
叶帘堂经历种种也从不曾逃避过什么，然而这时对上他的目光，忽然有种将要窒息的错觉，于是稍稍向后退了一步。
可没等她完成这一动作，李意卿突然一抬手捉住她的袖角，稍微用力，便像是在漫漫长梦做过无数次一般，将人小心翼翼地拥住了。
一个温暖又轻柔的拥抱。
这下轮到叶帘堂变成了个直愣愣的木头人。衣袍浆洗过后那股清冽又沉静的烟水气息弥漫在鼻尖，她动了动指尖，脑中罕见地空白了片刻。
树影映在李意卿的眼帘，他闭上眼，去嗅她身上清苦的草药味，像是跌进颓圮的温柔乡。
仙人弹指一挥的功夫，有人自顾自熬了许多个日月，眼下终于要从蓬草一般灰暗的过去走出来，不全然的换了骨。
强撑的镇定终于在顷刻间瓦解，李意卿的手似乎有些抖。
叶帘堂察觉到他的不对劲，轻声开口，“……殿下？”
他没说话。
叶帘堂本就十分不适应这样的场面，见状便顺势挣开怀抱，去看他的眼睛。
李意卿双眸漆黑，黑到有一些湿润。
叶帘堂这才轻舒一口气，顾不得周遭沉闷的气氛，直接笑道：“怎么哭了？”
李意卿抿了嘴，垂头躲避她的目光。
“怎么还是和以前一样，”叶帘堂眯着眼笑，“抓不到蝴蝶要哭，背不会书要哭，被先生斥责也要哭……”
“……我才没哭。”
“那眼睛里亮晶晶的是？”
李意卿面无表情地擦了擦眼角，说：“风太大了。”
“哦。”叶帘堂抬眼看了看周遭早已不再摇动的树影，点了点头，忍笑道：“嗯，好大的风。”
“……”
*
李意卿这颗眼泪掉得时机实在是妙，将叶帘堂提心吊胆害怕的叙别情环节模糊了过去。她拍拍胸口，松了口气。
夜幕低垂时，李意卿的情绪总算是稳定了下来，能够正常的与人交流谈话了。
叶帘堂这才与他谈起正事，问：“暝王走时怎么说？”
李意卿盯着她，
有些心不在焉地说：“看上去是想通了，但……”
“嗯？”叶帘堂问：“什么？”
“……我忘了他同我说什么了。”李意卿忽而问道：“你饿不饿？”
“忘了？”叶帘堂猛地用竹扇捅了他一把，没好气道：“吃什么吃？话都没记住，还想着吃！”
李意卿仔细回想着午时暝王同他说了些什么，但什么印象都没留下，满脑子都被眼前这位死而复生的叶侍读糊住了。
他叹一口气，“你很在意这件事？”
“当然。”叶帘堂点头。
李意卿顿了顿，“为什么？”
烛火摇晃，叶帘堂垂眸轻声道：“张喆是我杀的。”她嘴角动了动，最终却只是轻声说：“他欠我的。”
李意卿细微地眯起了眼，“欠？”
叶帘堂不想让他牵扯太深，下意识将右手往袖里缩了缩，不想让他瞧见，只含糊道：“就是从前那些事情。”
她不愿多说，李意卿便也不多问，但暗暗注意到她的小动作，目光顺势往她手上滑去，从蟹青的袖边瞥见零星的白色。
他皱眉去拉她藏起来的手，触感却是冷硬的。他心中一跳，急忙低头去瞧，只见她右手从手腕到指尖都裹上了纱布，钢针支撑其间，露出些许嶙峋的痕迹。
叶帘堂猛地抽回手，将它死死贴在腰间，垂眸错开他望来的目光。
“……怎么回事？”
李意卿发觉自己呼吸有些艰难。
“没什么。”叶帘堂将右手藏在身后，彻底挡住他的目光，“旧伤而已。”
夏夜里蝉声四起，显得殿阁之内更加安静。李意卿抿了抿嘴，问：“你想要暝王为你做什么？”
叶帘堂直接开口：“我需要他帮我杀个人。”
“张氏的人？”
叶帘堂眉梢微动，点了点头。
李意卿眸光在烛火下轻微抖了抖，他朝她伸出手，叶帘堂往后退了两步，但李意卿却没有停手。
他的指尖执拗地顺着她的手臂，轻轻去拉她藏在身后的，那只包裹在柔软织物下，受伤扭曲的右手。
叶帘堂是一轮玉蟾，而他可以是一簇细小的星，一池映月的古井，一片落在她衣袖间的新雪，只要能跟随着她，做什么都无所谓。
叶帘堂对上他的目光，又生出许多退避的意味，她再次想要抽袖，不料那一刻却被李意卿却不轻不重地握了握，很短暂的一瞬，随后他松开她。
烛火摇曳间，李意卿安静而认真地注视着她，低声问：“你的计划是什么？”
“这取决于暝王的选择。”叶帘堂说：“如若他选择声东击西，我便随军出城，但如若他要瓮中捉鳖，我便守在城内，伺机而动。”
“我知道了。”李意卿点了头，转而望向殿阁内的莲台高座。
慈航大士妙相庄严，法相慈悲，端坐于上莲台之上，普照十方。银灯微微晃动，映出她远山含烟般的悲悯眉目，垂济世深恩。手持净瓶，洒之则万病消除，众生皆得安乐。
*
翌日清晨，暝王架了马车匆匆赶至道观，进了庭院，见长谷一个人坐在树下抓石子玩，便吹了声哨问：“先生在么？”
长谷指了指殿阁，点头说：“在里面呢。”
暝王心里还惦记昨日那些许的不愉快，便缓了步子，调个弯来到长谷跟前，压低声问：“先生心情如何？”
“蛮好的啊……”长谷正抛着石子，不知想到了什么，忽地站起身说：“不，不过，今日我去先生跟前，他，他满脸笑容地将我赶出来了！”
暝王也愣了愣，“满脸笑？”
“是呀！”长谷搓了搓胳膊，“好恐怖。”
暝王琢磨了半晌，想不明白这清也先生究竟是何意思，索性直接抬腿朝里走去。
正屋的竹帘已经掀起来，暝王探头进去，见李意卿坐在案边喝着茶，瞧见他来，便使了眼使色让他进。
暝王前脚跨进门槛，后脚便瞅见坐在另一边的叶帘堂，登时有些尴尬地挠了挠脑袋，说：“啊……姑娘这么早便来了啊？”
“瞑君。”叶帘堂站起身，微微朝他行了礼，开门见山地问道：“您的打算是什么？”
“在专门在城墙上布置一个缺口，”暝王低声道：“请君入瓮。”
这也意味着，他选了更为劳民伤财的保守打法。
叶帘堂点了头，她没资格去指责什么，毕竟连这场战火都是由她点起。她只能在获胜的前提下，尽可能地去减少战争带来的损失。
李意卿似是看出她所想，开口道：“他们进城的第一件事便是要来寻您……不如您将他们引到这里来。”
“这里……”暝王有些吃惊，“您是说道观？”
李意卿点了点头，说：“引至道观……在下可以帮您，叫百姓少受些苦。”
这话从他嘴里说出来就变得合理许多，毕竟他现在可是仙风道骨的乱世白莲一朵，以苍生为心的清也先生。
果然，此话一出，暝王登即万分感动地看向他，好像下一刻便能挤出几滴泪来。
也好。叶帘堂无声地勾了勾嘴角，这也是唯一的办法了。
“阆京由谁来领军？”叶帘堂问：“您知道么？”
“好像是张氏手下的门生。”暝王转向她，“叫程什么。”
“他没打过仗，经验远不及您。”叶帘堂开口，“您的策略可以不必这么……保守。”
若是可能，她还是想让暝王的战术改为主动出击。毕竟守城的队列只会牺牲，而敌军进城只会大肆掳掠，就算将大批火力吸引至道观，也仍是无法避免。
“不。”暝王却还是摇了摇头，“那样……太险了。”
明知战争避无可避，却还要固守城池，白白耗费几百条人命。
“不过。姑娘，我还是得感谢您……”暝王转向她，却错开了目光，“那样诚实到令人难堪的意见……确实点醒了我。”
叶帘堂轻轻叹息一声，在心里摇了摇头。
第120章 崩玉白虹饮涧，捣珠崩玉。……
登上朱州大门的城墙，便能看见岭原层峦叠嶂的地形朝着四面八方铺展开去，苍翠的树冠蔚然成荫，但若是没有墙垛下方一队又一队从阆京集结而来的兵马，这景色会宜人得多。
暝王在高墙之上伫立观望，日头缓慢升高，树影下，程子奉的军队正有条不紊地驻扎布阵。他们算好位置，将篷营搭建起来，一个挨着一个地挤在墙垛弓箭手的射程以外。
而等运着辎重的大批人马从南而来从南绕来，阆京的军队便会完成对朱州城的包围。
暝王无力地看着底下按部就班的士兵，愁眉不展，他将食指与拇指捏成一个环，闭上一只眼从环中往外看，嘴里轻声念着：“岭原包围圈，大军压境啊。”
“阆京没剩下多少底子了，张枫一举派出千万人马，就是想要速战速决。”叶帘堂用竹扇挡住日光，说：“这也意味着他们会强行攻城，城内也许会展开巷战。”
“巷战就巷战，我早就想试试‘霹雳砲’了。”暝王冷哼一声，道：“看不将他们炸得晕头转向！”
叶帘堂点了头，说：“火药能用，但破坏太大，您不如将城边的居民移至内中，再用火药。”
“这……”暝王皱了眉，低声道：“战场死人是常事，何必大动干戈。”
闻言，叶帘堂摇了摇头，说：“这并不是大动干戈，而是给您自己留下的退路。”
“哦？”暝王看向她，“怎么说？”
“程子奉要开展强攻巷战，必然会对城中百姓进行上海与屠杀，这无疑是对他们生死的漠视。这些年大周的银两银子都往朝官兜里流去了，国库早已经见了底，不得已需要不断加重赋税来维持运转。”叶帘堂收了扇子，道：“这些年百姓对朝廷已是怨声载道，可您不同，您出身微末，定然更能体会民心，更何况如今连承平道都站于岭原之中。”
暝王眸
光微动，“你是说……”
“程子奉若是个聪明的，便不该急于一时。如今他这般急吼吼地排兵布阵，想要强行攻城，便是没将百姓的命放在眼里。”叶帘堂目光一转，看向身侧的暝王，“而您，虽是出身微末土匪头子，可这些年行事却侠肝义胆，古道热肠。到了那时，民心便会向您偏移。”
暝王的目光落在墙垛外的军队上，似是在想着什么。
叶帘堂说：“所以，这时不管您内心如何想，装都得将这份好名声继续装下去。‘水能载舟，亦能覆舟’，自古以来皆是人心向背决定君主存亡。张氏若执意要杀你，便只能迎来民怨沸腾，国亡政息的下场。”
暝王听得双目放光，“当真么。”
“这是自然。”叶帘堂说：“张氏一意孤行太久，再加上张枫那个暴虐的性子，早已是人心尽失。”
暝王点了点头，忽而转向她问：“这些……朝堂之事，姑娘怎么知晓得这样清楚？”
叶帘堂顿了顿，想起从前做侍读的日子，不过三年，眼下回忆起来却仿佛另一段人生。
她耸了耸肩，没有说话。
叶帘堂安排完事情时已经有些晚了，才出了暝王府便见门口偏僻的地方候了辆马车，听见声响，长谷的脑袋从帷帘后头钻出来，悄悄向她招手，低声叫道：“姑娘！姑娘！”
因着暝王的缘故两人一向都装作是陌生人，今日长谷来找她倒是有些奇怪。
叶帘堂回身瞧着暝王的人已经回去，这才朝马车走去，笑道：“长谷？你怎么来了？”
闻言，长谷立刻抱了个细长的物件塞进他怀里，悄声道：“我们先生给的！”
“李……清也先生？”叶帘堂瞧着这被白布层层遮盖的物件，抬眼问：“什么东西？”
“好东西！”长谷催促道：“姑娘你赶紧收好了，回去再看啊！”
说罢，他便驾着马车扬长而去，徒留叶帘堂抱着个大件愣在原地。
丛伏见状也凑过来，“什么东西啊？”
叶帘堂垂眸，物件被白布包得严严实实，只能看出个长长方方的轮廓，余下什么都瞧不出来，于是她迟疑道：“额……好东西？”
丛伏上手掂了掂，“还挺重的，我替主子拿着吧？”
“无事。”叶帘堂将东西斜抱在怀里，说：“我自己拿着就行。”
等回了小院，叶帘堂将屋门一闭，垂眸将那白布被一层一层剥开，露出漆黑的木匣，她似有所感，掀开时寒光毕现，她移不开眼了。
这是一把剑。
鞘身由乌木精制而成，色泽深邃，鞘口以黄铜镶嵌，其上雕了八瓣莲花纹样，侧卷云曲瓣，格外灵动自然。
叶帘堂握住剑鞘，将藏锋的雪亮一点一点露出来。
剑刃薄而坚韧，线条流畅，刃纹隐现，似是白虹吞饮山涧水，难掩锋芒。剑柄由古木雕琢，色泽温润，握如美玉。
还没等她细细看过，房内的窗忽然被一把掀开，只见王秦岳一个鹞子翻了进来，目光直直盯着它，嘴里还念着：“宝贝！宝贝啊！”
那头丛伏没拉住人，便伸着手呆在了窗户边上，许元疏移开两步，像是才经过这里，还不忘装模做样地往里瞧了两眼，问：“怎么啦？”
叶帘堂赶忙将剑护在怀里，挡开王秦岳伸来的手，看看那窗，又看看另一边敞开的木门，惊道：“你是土匪吗？！”语罢，她想了想，这人先前还确实是个土匪，便闭上了嘴巴。
“嗯？”王秦岳抹一把额上的汗，笑道：“走窗方便嘛，方才过于激动了……哎！别藏别藏，快让我再看看！”
“只许看，”叶帘堂打开他的手，“不许摸！”
“只看只看。”王秦岳点头，“绝不动手。”
闻言，叶帘堂这才将剑抽了出来，烛火微晃中，刃光亮如雪浪，王秦岳黢黑的面容都被他闪亮了许多。
他呆呆得瞧了半晌，说：“好用！梨木柄轻，与你正是相配！谁给你打的？”
闻言，叶帘堂轻轻挑起嘴角，说：“……旧友。”
丛伏看了看她，没有戳破。
王秦岳点了头，赞了良久，忽而想起什么，歪头问：“起名儿了吗？”
叶帘堂抬起剑柄，摇了摇头。
“起个名字吧？”王秦岳笑着看她。
叶帘堂的眸光在剑身上停了片刻，白虹饮涧，捣珠崩玉。
“就叫‘崩玉’吧。”她轻声说。
晚膳时几人用了些粥，王秦岳将朱州地图摊开在案几，叶帘堂正慢慢看着，忽觉自己心跳声愈来愈大，她蹙眉抬眼，见几人不约而同地向窗外看去。
不是心跳，而是战鼓。
丛伏这半价小院离群索居，城门的声响遥遥传来，像是另一个世界。不消叶帘堂吩咐，丛伏便闪身出了屋子，猫儿一般隐匿在黑暗中了。
王秦岳将米粥喂进嘴里，说：“这么快，那位程将军也太心急了一些。”
“他越心急对我们就越有利，”叶帘堂搁下勺，向侍从吩咐：“城门防守薄弱，去告诉瞑君让他的人尽可能坚守，尽量挺过今晚。”
“是。”侍从领了命，便急急上马去了。
闻言，王秦岳撇了撇嘴，叹道：“真是可怜，守城勇士的死亡都是无谓的，不过都是为掌权者铺路。”
叶帘堂垂下眼，“没有办法。”
“是啊，没有办法。”王秦岳喝了茶，将手撑在身子后，透过小窗去看外头漆黑的夜色，“这样想来我们千子坡那时是真的仗义，从不为了自己而叫人去送死……真是生不逢时了，要是那时收敛一些，如今和张氏抢天下的，说不准就是我们了。”
叶帘堂笑笑，说：“杜鹏全过于多疑，而你又过于心软。这是致命的弱点。”
王秦岳望着朦胧的月光从云后透出，顺流而下。他挑了眉问：“是吗？”
叶帘堂抿着茶水，没有说话。
于是王秦岳又点点头说：“是吧。”
千子坡充斥着贪婪，背叛与好战，所以迅速崛起，又迅速陨落。
“都是命数。”王秦岳咂着嘴说。
没一会儿，丛伏便从暗中闪身进屋，左襟沾了一小串泥点，她垂首道：“主子，阆京的正规军在城墙上打开了一个缺口，幸好位置较偏，叫近军给冲下去了。”
闻言，王秦岳哼笑两声，语气嘲讽，“他的人海战术起效果了。”
“朱州城被破或许要比我们计划中的快，”叶帘堂皱了眉，低声道：“我们现在就得换衣，准备动身。”
王秦岳的目光转向叶帘堂，笑道：“你倒是没怎么变。”
行动迅速，铁石心肠。
叶帘堂将右手的钢针缚得更紧一些，说：“我只是有决心。”
王秦岳眉毛一挑。即便饱受摧残、浑身是伤、强敌环伺，她仍依旧有条不紊的制定计划，并严格执行。正如他所形容的那样：铁石心肠。
“决心？”王秦岳抱着剑起身。
“就和当初铲掉你们一样。”叶帘堂看他一眼，将崩玉挂在腰间，道：“废话这么多。该走了。”
这人的决心是盛夏的日光，耀眼无比的同时也带来一场全面又盛大的倾覆。要么杀死敌人，要么毁掉自己。
王秦岳撇了撇嘴，跟了上去。