第81章 囤积布料
听到两位客人的话语, 爱德华顿时眼睛一亮，期待地看向艾琳娜，艾琳娜微微一怔, 心中对父亲产生了一丝愧疚, 但是，肥水不流外人田！不管怎么说，肉还是烂在锅里的。
“这确实是一个新奇点子，”艾琳娜大胆地道, “两位先生有什么想法吗？”
“叫我弗朗西斯就行了，”年轻客人大方地回答，他长长的头发束在身后，五官精致，一双多情的眼睛看谁都显得非常深情，周身的气质看起来不像一个艺术家，倒像一个醉生梦死的贵族花花公子, 不过当他垂下眼脸时, 却有种悲天悯人的既视感, 这个时候，又很像一个殉道者, 他谦虚地道，“我有一点粗略的想法, 不过, 我想听听你们的意见。”
艾琳娜看过不少推理电视剧电影，不过推理戏剧嘛, 她确实没怎么听闻过, 概因戏剧一向讲求夸张的情感描述，事实上, 她听说曾经的歌剧人物在台上有过念白，就像后世的话剧一样，但人们觉得光是念白实在无法突出人物的充沛情感，于是戏剧逐渐演变成了每句话都仿佛唱歌一样的形式。
这完全和理智冷静的推理似乎格格不入。
众人陷入了沉思之中，珍妮特率先打破了沉默，她认真地说：“我确实难以想象在舞台上如何展现破获案件的全过程，但我可以清晰地想象到陪审员们激烈争执、各抒己见的场景。”
爱德华陷入沉思，他缓缓开口：“你说得对，严谨的推理过程在舞台上或许难以完美呈现。但如果我们聚焦于嫌疑犯之间的互相指责、凶手狡辩的托词，以及案件被成功破解后，被冤枉者的喜悦和释然，这样的情节应该会更适合舞台。”
伊丽莎白也连连点头，“如果我们把重点放在证人和证言的展现上，通过他们之间的矛盾，来推动剧情的发展，相比单纯的搜集证据会更有看点。”
几人你一言我一语，很快讨论出一个推理戏剧的雏形，不过在艾琳娜看来，这样的作品已经超出本格推理的范畴，更倾向于霓虹那边衍生的社会派推理风格。
所谓社会派推理，与那些着重于案情剖析的传统题材不同，它们更侧重于挖掘案情背后的动机，探讨犯罪的社会根源，大名鼎鼎的《白夜行》便是这一流派的杰出作品，在艾琳娜的印象里，这部作品似乎也曾被改编为音乐剧？这进一步印证了她的想法——若想在戏剧领域探索推理题材，社会派推理或许是一个值得尝试的切入点。
“你呢？”弗朗西斯见艾琳娜迟迟没有参与讨论，不由得点名询问她的看法，他的想法和其他人差不多，尤其是这种涉及生命与死亡的情节，应该会碰撞出更强烈的戏剧冲突，不过他觉得，这个能想出“陪审团游戏”的女孩子，应该对此有独到的见解。
艾琳娜正在思考父亲对推理题材的接受程度，如果他一心只想做大歌剧，那么这种新奇的、推理戏剧构想可能会遭到他的反对。那……岂不是白想？她那还没影子的音乐厅应该是吃不下一部正统戏剧的，她得想一个能在音乐厅上演的推理戏剧形式。
“我在想……”艾琳娜的思绪飞速运转，脑海中闪现出一本在霓虹广为流传的书籍《推理要在晚餐后》。这个书名瞬间给了她灵感，她回想起一种特殊的旅游项目——晚餐剧场。
尽管这个想法似乎有些前卫，但艾琳娜认为值得一试。
于是，她组织着自己的语言：“我想，我们可以尝试一种互动式的推理戏剧。客人们被邀请在享用晚餐的同时，观看并参与戏剧，共同解开谜团。这样的戏剧可能没有固定的舞台，演员和食客们混在一起，甚至可能会与食客们进行即兴的互动……”
随着艾琳娜的讲述，众人陷入了沉思。艾琳娜的声音也慢慢低了下去。
她所说的，实际上是19世纪末开始流行的“谋杀之谜”晚餐秀。当时的业余剧团为观众们在私人住宅中表演侦探剧，后来不断发展，后来逐渐发展为专业的剧院公司和餐饮场所的热门表演。
因为是在晚餐时上演，所以音乐厅与这更加适配。
她这一小小的巧思，立即让爱德华领悟到了其中的妙处。毕竟，剧院里不准吃东西，音乐厅却会供应晚餐，这简直是音乐厅独有的特色。艾琳娜这小脑袋瓜子，真是不同凡响，音乐厅还没到手呢，就想着把父亲的尊贵客人拐回去了。真是……做得太好了！
“这听起来非常有趣，”爱德华立刻表示赞同，“想象一下，坐在我旁边的客人突然被指认为凶手，那场面肯定很紧张刺激。”
“这种互动形式……”珍妮特似乎想起了什么，“让我想起前段时间在卢恩顿火爆的‘鬼魂之旅’，我记得艾尔你之前和克莱尔夫人去过，莫非是那次体验给你的灵感吗？”
“鬼魂之旅？”伊丽莎白顿时回想起来，“你曾经跟我提起过，好像很可怕的样子。”
刚从弗兰西回来就马不停蹄直奔庄园的几人，自然对卢恩顿的新潮流一无所知，对这个鬼魂之旅充满好奇，“原来还有这种表演吗？弗兰西没有啊，真想去亲身体验一下。”
“这种互动形式确实很有新意，”弗朗西斯评价道，“虽然我对它还不太熟悉，但既然有鬼魂之旅这样的成功先例，或许我们也可以尝试……将大家的想法结合起来。”
他似乎有了什么灵感，和自己的好朋友低声交流几句，便急匆匆地并肩离去，不知道是不是去音乐室了。@无限好文，尽在晋江文学城
“不知道他们会带来什么惊喜，”珍妮特目送他们渐行渐远的背影，转而对艾琳娜说，“你今天看起来有点奇怪。”
艾琳娜眨了眨眼，假装不解地反问：“有吗？我感觉自己和平常一样啊。”
“确实不一样，”伊丽莎白也附和道，眼神中透露出一丝好奇，“你是不是有什么小秘密没有和我们分享？”
艾琳娜微笑着摆摆手，一脸无辜地说：“当然没有啦，你们想太多了。”
她要跟爱德华合伙运营音乐厅的事情，可不敢轻易透露给任何人，万一不小心说漏嘴了，被父亲知道，还没影的音乐厅岂不是要泡汤了？
珍妮特和丽兹狐疑地看着艾琳娜，见她似乎真的没有什么破绽，才半信半疑地离开。
当两位尊贵的客人，尝试着新奇的推理题材戏剧时，艾琳娜收到了来自印刷厂的卡牌和纸娃娃样品。
印刷厂废了老大劲，终于调制出了五彩斑斓的黑，完美地复原了她的画作，在信里，主管自豪地宣称，这是他们独家研发的印刷技术，市面上还没有哪一家印刷厂，能印出这样层次分明的黑色。
而这种完美地印刷效果并非毫无代价，它的废卡率高得令人咋舌，惊人到艾琳娜当场决定，将联动卡牌的概率降低，比R低，但比SR高一点的程度，毕竟，只要减少印刷数量，就能降低废卡，控制成本。
至于收集者们会不会抢不到，这就取决于他们的运气了，又和艾琳娜有什么关系呢？
“这就是纸娃娃的样品吗？”伊丽莎白欣赏着自己的画作被印刷出来，简直激动得跺脚，“天啦，我居然也有今天。”
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看到自己的作品印刷出来，那些曾经辛勤绘画的日子，此刻似乎都变得微不足道了。
艾琳娜对印刷厂的出品深感满意。尽管在之前的R卡牌系列中还存在些许小瑕疵，但随着经验的积累，现在几乎找不到可以挑剔之处了。于是，她迅速回信给印刷厂，告知他们可以开始投入大规模生产了。
这一次，印刷厂主管决定先囤一批货物，再往外销售，以免发生从前那样供不应求、被迫加班的惨状。
与此同时，作为艾琳娜的紧密合作伙伴，沃斯裁缝店也提前收到了来自印刷厂的纸娃娃和卡牌样品。
“这一期的重点，居然是丧服？”店长捻着针头，看着那美丽又酷的黑色服饰，不由得赞叹道，“能想到从丧服中寻找灵感，真是令人眼前一亮。不过，这一套设计似乎过于偏向古典风格了。”
她所指的正是一套充满上世纪风情的套裙，每一处细节都透露出一种复古的韵味。
“或许是针对那些偏好传统风格的年长顾客设计的吧。”店员猜测道，同时她们又指向了另外两套设计，“这样的款式，更适合那些年轻女士们，即便是在舞会上穿着也不会落伍。”
“没错，一旦这些卡牌上市，我相信预订丧服的客人会络绎不绝。”店员们纷纷附和道，“那我们是不是应该提前预备起来？”
“先囤积一些黑色布料吧，”店长当机立断，丧服毕竟不是日常服饰，客人们的需求有限，他们店里的黑色布料储备并不充裕，如果这个时候不多囤一点，她担心到纸娃娃正式发售的时候就抢不到了。
好在，市面上的布料店铺黑色布料同样稀缺，此时，裁缝店的店长毫不犹豫地决定，将所有可购的黑色布料都购置一空，这当然是一个相当大胆的举措，如果没有那么多人来订购，这些布料，估计要好几年才能消化完毕。
“会不会太冒险了？”店员们看着店铺里堆积如山的黑色布料，不禁心情忐忑。
“即便我们可能无法短时间内用完，”店长微笑着说道，“但这也意味着其他裁缝店在未来很长一段时间内，都难以购买到黑色布料了。”
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而当纸娃娃发售后，顾客们想要订制丧服，就只能来他们沃斯裁缝店。
第82章 一点小小的卡牌震撼
当印刷厂储备了足够的纸娃娃和卡牌库存后, 主管便计划着将它们推入市场。这一期，为了压低备受瞩目的海伦SR和丧服卡牌概率，印刷厂不得不加大R卡牌的印制量。要不是纸娃娃系列前期的丰功伟绩, 主管肯定不愿意囤积那么多货物的。
与此同时, 在缪斯神庙书店，店长詹姆斯早已为二手货架做好了准备。随着为卡牌而购买纸娃娃的顾客数量增加，二手货架的空间已显得不太够用，甚至开始侵占原本销售良好的新书区域。虽然缪斯神庙书店空间宽敞, 但这也带来了一定的嘈杂和拥挤，影响了其他顾客的购书体验。
“倘若我决定开设一家专门销售海伦纸娃娃的店铺……”詹姆斯在得知印刷厂新一期发售日期的消息后，整夜辗转反侧，思考着未来的计划。可以预见，当新一期产品上市时，原本就占据不小空间的二手货架将更加拥挤。而且，肉眼可见的, 纸娃娃就像一个下金蛋的母鸡, 肯定不会只卖几期。
如果这样下去, 缪斯神庙足够大的地盘，还能放得下二手架子, 但是那些原本没什么生意，全靠纸娃娃提高销量的小文具店, 会不会有这样的想法呢？如果专门打造一家只卖海伦纸娃娃的店铺, 毫无疑问，客人一定会优先选择。到那时, 势必会冲击到缪斯神庙的纸娃娃生意。
“不错的想法, ”他的妻子南希居然赞同道，虽然她对书店的生意了解不深, 但是从自己朋友、夫人们的聚会来看，不管是纸娃娃还是卡牌，影响都非常广，已经不止在一场舞会上，南希发现有女士穿着纸娃娃款式的裙子，当她们彼此认出这些独特的设计，便仿佛拥有了一个共同的秘密爱好，自动形成了一个小圈子。她新结交的朋友，好几个都是这么来的。
“若能将纸娃娃与裁缝铺结合，打造一个专属于海伦的店铺，”南希充满期待地说，“那一定会吸引众多顾客。”
“但这实施起来恐怕有些难度。”詹姆斯摇了摇头，“我听说沃斯裁缝店上个月因为纸娃娃忙得不可开交。作为纸娃娃的专属裁缝铺，他们肯定不会轻易放弃这部分利润。”
“我们可以尝试与他们合作。”南希提出了一个建议，“其实，我觉得这些纸娃娃的设计完全可以被转化为适合小孩子穿的衣服。”
因为纸娃娃这种玩具，也颇受小孩子的喜欢——本来就是孩子们的玩具，南希的女儿对此沉迷其中，可以说，如果南希喜欢的是那些精致丰富的卡牌，她的孩子则更偏爱那些能够反复搭配服装的玩法。
而且，孩子们的衣裙尺寸通常较为灵活，不像大人的衣物那样对尺寸有严格的要求。即使这些衣裙款式不适合孩子穿着，也可以给她们的布娃娃穿，这同样是一条销路。
“为那些贵族女孩的布娃娃准备衣裙？”詹姆斯失笑道，“这似乎有些不切实际。”
如今的女孩们大多掌握了一些基本的缝纫技巧，虽然可能并不高超，但制作简单的布娃娃衣裙已足够应付。然而，那些高质量的精细衣裙，所需的时间和精力远超成人衣裙，价格自然也更为昂贵。一条娃娃裙子的价格甚至可能超过成人裙子，这谁会买啊？
“嗯，你说得有道理。”南希沉思片刻后回答，“不过，我们毕竟不是那些有钱人，谁又能真正了解他们的消费观念？或许对他们而言，购买一条精致的娃娃裙子只是微不足道的小开销呢？”
说来惭愧，虽然詹姆斯现在也算一个小有家产的人了，但跟那些真正有钱的贵族确实无法比拟，他骨子里还是保持着精打细算的习惯，反正这种奢侈的东西，他向来敬而远之，主打一个经济适用。
“也是，”詹姆斯想起那些贵族们的作派，不由得点头道，“确实无法理解那些有钱贵族的想法，或许我们可以尝试一下？要是能直接与沃斯裁缝店合作就好了，但问题来了，既然人家本来就能卖娃娃裙子，为什么要和我们合作？”
两人面面相觑，陷入沉思。
“要不直接问问《海伦》的作者好了？你有她的联系方式吗？”南希提议道，“反正，我们肯定要将纸娃娃独立出来，做成一个专门的店铺，为什么不问问她的意见呢？”
“那我需要一个中间人来介绍，”詹姆斯考虑了一下，迟疑道，“唔，或许通过杂志编辑能找到她。”
杂志编辑部的地址就印在《女士月刊》的扉页，因此，詹姆斯毫不费力地就去上门留名片，预约拜访时间。
“想要找到《海伦》的作者？”杂志编辑部的男编辑问道，“为什么？”
詹姆斯连忙将自己的来意告诉对方，就在说话的时候，他眼尖地发现桌上摆着几张黑色的卡牌，这独特的花纹和尺寸，分明就是海伦的卡牌啊！但是为什么是黑色的？这是他从没见过的船新版本。
“哦，我明白了。”男编辑查看过詹姆斯的名片，点了点头，“您是缪斯神庙的店长啊，所以您是想开设一间专门的海伦纸娃娃店铺，并希望向作者征求一些建议？”
“正是如此。”詹姆斯的目光被桌面上的黑色卡牌牢牢吸引，“书店的空间确实有限，而且随着纸娃娃系列的不断扩展，我觉得开设一家专门的店铺势在必行。”
说到这里，他忍不住指向了那些黑色卡牌，“这些新颜色的卡牌，我之前从未见过，是最近推出的吗？”
“没错。”男编辑解释，由于他们身处杂志编辑部，有内部渠道可以第一时间购买到新的纸娃娃产品，这也是他们员工的一个小小福利。他拿起黑色卡牌展示给詹姆斯，“这是最新推出的联动卡牌。”
詹姆斯看着他手中的卡牌，眼睛瞪得溜圆，“天哪，海伦纸娃娃居然推出了男角色！这衣服……确实是男装没错！”
实际上，对于男士而言，丧服与日常服饰的界限并不那么清晰。他们日常穿着的西装往往也是深色系的，特别是在卢恩顿这种天气下，浅色衣物更容易显脏。因此，尽管艾琳娜设计的这套纸娃娃服饰是丧服风格，但在男士们的眼中，它与日常西装并无太大差异。
这一发现让詹姆斯倍感震惊，他还是首次见到纸娃娃系列中出现男装设计。
“而且印得也和普通黑白印刷不一样，”詹姆斯仔细端详着这张黑色卡牌，与普通卡片上那些轻飘飘的纸片般黑色服装不同，他能真切地感受到这些服装仿佛拥有了一定的厚度和质感。
“这是采用最新技术印刷的哥特风系列的联动产品。”男编辑解释道。当他首次听到“哥特风”这个词汇时，也曾感到困惑不解，但看到实物后，他忍不住嘀咕“这不就是丧服吗？”然而，既然海伦作者管它叫哥特风，那就哥特风吧，还真别提，哥特风听起来是要高大上很多，说出来更有面子了呢。
“哇，”詹姆斯感叹道，“难怪纸娃娃越出越火，每一期都能推出新的内容啊，想必新一期又会卖出新高了，那么这些联动卡牌的出现概率如何呢？能否稍微透露一下？”
在缪斯书店坐镇那么久，他自然对所谓的“卡牌出现概率”心知肚明，R卡牌都是一视同仁的概率，而SR出现的概率就低了很多，不光是他，一些沉迷抽卡——不是，沉迷收藏卡牌的客人也在一次次购买和围观别人购买中摸清了大致的概率。
“这些联动卡牌的出现概率会比R卡牌低一些，但还不至于像SR那么难得。”男编辑坦言，这并不是什么秘密，只要稍微购买几次就能感受到其中的差异，“而且这次一共有六张联动卡牌。”
詹姆斯下意识地捂住了自己的钱包，心中涌起一股不祥的预感。
一入卡池深似海，自从南希有了收集卡牌的爱好之后，詹姆斯便感觉自己的钱不是大风刮来的，但肯定是卡牌刮走的，毕竟，有了一套，自然就想要收集全套，普通的就算了，SR可不是那么容易收的。
现在又来六张联动卡牌，这不得让南希彻底疯狂啊？
面对詹姆斯那充满羡慕的目光，男编辑憨厚地挠了挠后脑勺，笑着解释：“这个不卖哦，只是展示用的。”说着，他迅速将自己的黑色卡牌收入卡册里。
“那这个卡册又是什么呢？”詹姆斯好奇地指着配套的卡册问道，“是新一期一起出的吗？”
男编辑点点头，展示着卡册上精美的黑色图案，那与卡牌上的花纹相得益彰，中间还绘制了一座哥特风格的黑色城堡，每一处细节都展现了最新的黑色印刷技术。“这个联动卡册确实比普通的卡册稍贵一些，而且内页需要单独购买，因为它们是按照纸娃娃不同的期数来设计的。”
詹姆斯虽然自认为已经很能赚钱了，但面对这一系列精心策划的产品组合，还是感到有些头晕目眩。他忍不住惊叹道：“天哪，连卡册都有联动的版本？那也就是说，还有普通款的卡册喽？”@无限好文，尽在晋江文学城
男编辑此刻仿佛化身为一位专业的纸娃娃销售员，热情地向詹姆斯推荐着新产品，“都会在这一期推出的，如果您感兴趣的话，可以在我们的印刷厂那边进货哦。”
“而且，”男编辑做出一副悄悄话般的模样，“购买联动卡册，会随机附赠专属书签，一共六种，分别对应不同的联动卡牌，书签也同样可以收纳到卡册里的。”
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詹姆斯目瞪口呆。
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这随机概率，还真是被你们整得明明白白。
第83章 海伦专卖店
詹姆斯怀着复杂的心情, 去拜访了印刷海伦纸娃娃的印刷厂，想着预订下一期纸娃娃，并了解卡册的最新情况。
身为卢恩顿最大书店的拥有者, 詹姆斯自然获得了主管的亲自接待, 当两人步入专门为海伦产品设立的仓库时，主管的介绍让詹姆斯可谓是大开眼界。
已经印刷包装好的纸娃娃册子就不说了，除了联动卡册，还同时推出了普通款的卡册, 上面印着海伦的画像，同时附带一张同样形象的封面卡牌，卡册内部采用了类似活页的设计，意味着只要内页完好，卡册可以随时更新内容。
另外一边，则陈列着琳琅满目的海伦主题纸质产品，从花里胡哨的纸质书签、印着海伦黑白图案的本子和信纸、彩色印刷的海报和传单, 甚至还有墙纸、包装纸、贺卡、日历……总而言之, 市面上有的纸质印刷品, 统统被印刷厂打上海伦的经典图样，印刷出来了, 对了，还有每一期印有《海伦》的《女士月刊》。
詹姆斯看得目瞪口呆。
“这些……都是……海伦的商品？”他还在怀疑自己有没有足够的货物来开设一家海伦专属商店, 这就给他见识到了。@无限好文，尽在晋江文学城
“最近我们的印刷技术有了显著进步, ”印刷厂负责人笑眯眯地解释道，“为了将这种技术优势充分利用起来, 海伦的作者艾尔女士建议我们可以尝试印刷这些产品。我们原本还在担心书店或文具店是否会愿意进货, 没想到您正好有意开设海伦专卖店，这不是巧了吗？”
主要是这些产品成本低, 印刷起来并不费力，还能拓展业务，何乐而不为呢？
“我的天啦，”詹姆斯感叹道，“艾尔女士简直是一位商业天才。”
尽管每次看到《海伦》的大动作，他都忍不住发出赞叹，但是这一次，他的感慨格外真挚。同时，也坚定了他开一家海伦专属店铺的决心。
他立刻向主管下了一批订单，并回去将缪斯神庙书店附近在售卖的店铺买了下来，进行一番紧锣密鼓的装修，终于，当新一期纸娃娃上市的时候，他的新店铺也在此时开业，为了让老顾客知道有这么一家新店，他特地在缪斯神庙里指引着来买纸娃娃的顾客，让他们直接前往新店铺。
而他的妻子南希，作为第一批被邀请体验的客人，约上了她的好友斯蒂芬夫人，准备一起去新店铺逛逛。
“就是这里了吧？”斯蒂芬夫人抬头看看招牌，海伦店铺的招牌直接画了一个海伦半身像上去，金发碧眼的漂亮女孩图像，在一众的物品和动物招牌中十分显眼。
“是的，”南希确认道，“看起来很宽敞。”
为了方便女士们逐渐变宽的大裙子，店铺的走道特意留出了足够的空间，这实际上是两个店铺连在一起打通的成果，一边陈列着新产品，另一边属于《海伦》的特色区域，专门售卖二手商品。
那些想要玩最新纸娃娃的孩子们，那是看都不看一眼新商品，径直冲向了二手区。
不过，南希和斯蒂芬夫人就是特地来看新商品的，于是，她们缓缓踏入店铺中。
已经有好几位女士在选购商品，书店的侍者帮忙拿着篮子，南希先是拿起最新系列的十二本纸娃娃册子，并仔细观赏了一番展示的样品，为防失窃，展示的卡牌要么是人物图案的正面，要么是花纹背面，总之不是完整的卡片。
“哇，这件衣服，”南希不由自主地看向那条古典的丧服裙，“让我想起了我的祖母，她好像年轻时的画像就穿着类似的裙子。”
“确实非常典雅，”斯蒂芬夫人也赞同道，同时她的目光被另一条裙子所吸引，“但我还是更偏爱这一条，”她指向大女儿的卡牌，“虽然风格稍显大胆，但真的非常漂亮，要是能在舞会上穿就好了。”
“是啊，”南希叹道，“可惜，黑色的衣裙，只能在葬礼上出现。”
“这看起来是挺像丧服的，”斯蒂芬夫人沉吟道，“如果当丧服穿，也是一个不错的选择。”
前提是，不是深丧。
“沃斯裁缝店应该能制作出这样的服装，”南希提议道，“要不等会儿去看看？”
“好呀，”斯蒂芬夫人满口答应，虽然现在没有一个葬礼，但是如果等要参加葬礼了才订制丧服，那可太慢了。
在欣赏了那条黑色裙子和新的卡牌人物后，南希迫不及待地想要尝试拆卡了。幸运的是，店铺内设有专门的拆卡区域，为顾客提供了拆卡与卖二手一条龙服务。
斯蒂芬夫人则在新的商品中徜徉，她尤其喜欢那些精致的小书签，上面印着不同服装的海伦，一套十二枚——这里的东西似乎都是一套一套的，很容易激起她购买整套商品的兴趣。
她又买了一刀海伦信纸，上面的小贴士说，当快速翻页时，页脚的海伦图案仿佛会活灵活现地动起来。她迫不及待地拿起一沓信纸快速翻动，果然，页脚的海伦形象仿佛在走动一般，这种设计真是别出心裁，斯蒂芬大手一挥，放进侍者提着的篮子里。
另外，她发现了彩印的海伦海报，被卷起来放在一个纸筒里，一套十二张，画风和纸娃娃截然不同，是那种能够用相框装裱后，挂在墙上的油画风格，完全能够取代家里墙上那些阴暗风景和老头肖像，这不得买买买？
墙纸、贺卡、日历……她确实很少见到这家店里那些精致的纸制品，买得根本停不下来，到最后结账的时候，她都被自己的购物成果吓了一跳，这些看似零碎的便宜小物件，累积起来也是一笔不小的开销。
斯蒂芬夫人在这些商品中艰难抉择，觉得每一件都是她想要的，便直接付钱，让店员将它们一一打包。值得一提的是，连店员使用的包装纸上都印有海伦的半身像，这让她不禁好奇地问道：“这个包装纸也出售吗？”
“是的，夫人，”店员笑眯眯地回答，“这款包装纸也在我们的销售范围内，有十二种不同的图样哦。”
于是她又加了包装纸。
“我拆到了两张联动卡牌，”南希刚拆完卡，走过来炫耀自己的成果，便被斯蒂芬夫人的战利品惊呆了，“天啦，你大可不必那么照顾我们家的生意。”
南希以为斯蒂芬夫人是出于友情才购买了这么多商品。
“我也没想到，”斯蒂芬夫人看着包好的一堆东西，“你们店子里有跑腿吗？”
“有的，”店员立刻回答，“可以留下您的地址，我们让跑腿送货上门。”
至于跑腿费，那肯定不用给了。
两人一身轻松地离开这家专卖店，坐上前往沃斯裁缝店的马车，斯蒂芬夫人忍不住在马车上感慨，“这到底是谁想的点子？我看那些小东西，简直每一个都想买下来。”
“詹姆斯说是海伦作者的想法，”南希回答道。
虽然现在也有很多精致的纸制品，但是当它们印上海伦的图案，就增加了一层亲切感，好像在一堆陌生人群里看到一个熟人，而且金发碧眼的海伦如此美丽，印在那些小物件上，简直就是强强联合。
当她们抵达沃斯裁缝店时，店内已是人满为患，女士们络绎不绝。无奈之下，南希和斯蒂芬夫人只得登记名字，并请店员预约下次的拜访时间。
“没想到有那么多女士想要订制丧服，”前来接取外包任务的夏洛蒂望着店里熙熙攘攘的客人们，不禁感慨道，“这就是海伦的影响力吗？”
“哥特式服装，”店员纠正道，“这可不是丧服。”
显而易见的，沃斯裁缝店想用哥特式服装来代替丧服，成为黑色套装的标签，尽管出于大众的刻板印象，这种标签很难扭转，不过滴水穿石，不管怎么说，裁缝店员们都统一了自己的话术。
“好的，哥特式服装，”夏洛蒂从善如流地纠正了自己的说辞，“我听说那些邦德街的裁缝们都急坏了，因为女士们看你们家的客人太多，转头想要去其他服装店订制衣服，却发现黑色布料已经供不应求，连布料厂的库存都告罄了。”
有一些顾客转而订制了其他颜色的类似款式，但更多的客人，还是想要一套时尚的黑色衣裙，无奈之下，她们只好跑来沃斯裁缝店排队登记。
夏洛蒂环顾着沃斯裁缝店里满屋子的黑色布料，“你们的眼光实在太好了，谁能料到这一期的丧——哥特式服装会成为潮流呢？”
店员微笑不语，夏洛蒂看着她的表情，立马理解了，“哦～我知道了，是《海伦》的作者。”@无限好文，尽在晋江文学城
“作为合作伙伴，”店员笑道，“这是基本的沟通。”@无限好文，尽在晋江文学城
为了表示对海伦作者的感谢，沃斯裁缝店早在扫荡黑色布料的时候，便按照艾琳娜的尺寸，制作出本期纸娃娃的所有衣裙，寄给了还在乡下度假的她本人，光邮费都是一大笔钱呢。
而收到丧服的艾琳娜，此时确实有些无语。
“哈哈哈哈，”伊丽莎白看到包裹里的丧服，忍不住发笑，“要不要试穿一下？看看尺寸合不合适？”
艾琳娜瞪了她一眼，“在这里试穿丧服？你也太会开玩笑了吧。”
不过，在想看实际效果的丽兹和珍妮特的百般要求下，艾琳娜还是试穿给她们看看这些衣裙的效果，不得不说，小黑裙会成为时尚潮流不可或缺的一部分，也是有原因的。黑色既显瘦，突出体态的优点，又能与任何颜色的配饰搭配，当艾琳娜换上小黑裙走出来的时候，两个女孩都几乎看呆了。
“我也要！”珍妮特郑重地道，“我也要订这么一套！”
第84章 芜湖起飞
虽然订制丧服听起来似乎挺不吉利的, 但是在就像伊丽莎白从前说的那样，穿着丧服参加陌生的远房亲戚或乡村葬礼的次数并不少，再加上联动卡牌上的黑色服装更偏向于半丧服和轻度哀悼期, 确实比深丧服多了一些轻松随意。
所以, 当丽兹强烈要求自己也要订制一套类似的服装时，艾琳娜还是拗不过她，答应替她咨询这些服装的最新纸样，而珍妮特她本身没有什么参加葬礼的机会, 即便眼馋好看的衣服，也没有机会穿出去，直接打消了自己的念头。
这一阵哥特风的风潮，在一位社交名媛于一次乡间舞会上穿上了这么一套黑色衣裙时达到顶峰，她顿时震惊了整个卢恩顿。
“我简直难以相信，”斯蒂芬夫人一眼就认出那是海伦的裙子，作为一名落魄的贵族夫人, 即便档次已经降到和中产阶级的南希做朋友的份上, 她在贵族圈的消息还是颇为灵通的, 当她听说了这件事后，不由得向自己的好友分享, “虽然那位名媛平日里就以大胆出位著称，但我真的没想到她会在如此正式的舞会上, 选择穿上一条黑色的衣裙。”
与卢恩顿社交季上那些精心策划的聚会相比, 乡间舞会或许并不算是十分正式的场合。然而，即便是在这样稍显随意的场合, 一身黑色裙装的亮相也足以让全场哗然, 引起无数人的议论与瞩目。
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“或许，那位女士正是要这样的效果？”南希轻轻耸了耸肩, “如果她想要成为众人瞩目的焦点，那么她无疑已经达成了目的。”
“确实，”斯蒂芬夫人点头附和道，“据说那天舞会之后，沃斯裁缝店的预订量又迎来了一波新的高峰。”
她们未必是想效仿那位女士，不过肯定是觉得那衣服好看，值得订制，等到合适的场合再穿。
“真没想到，”艾琳娜在看裁缝店的信件时，也忍不住和丽兹、珍妮特分享，“会有人穿着大女儿的衣服去舞会上。”
她想了想那个露肩的肩膀设计，和目前市面上流行的、裹得严严实实的丧服截然不同，原本以为在葬礼上穿已经非常大胆了，没想到还有更大胆的人。
如果类比一下这种行为的出位程度，大概是后世在婚礼上穿黑婚纱？
“是啊，”丽兹想了想那幅场景，不禁瑟缩了一下，“要是我敢这么做，我母亲肯定会严厉训斥我的。"
沃斯裁缝店绝对想不到这一出，就连艾琳娜也没想到，不过这对她们来说确实是一个好消息，如果艾琳娜没有再三确认自己并未多出一笔开销，恐怕要以为这位名媛女士是自己请来的托了。
三人一边走一边谈论着这一举动在卢恩顿引起的热议，当她们经过音乐室时，听到里面响起的动听音乐，不由得站在驻足在门口聆听起来。
那首曲子充满了愤怒与激情，每个音符都仿佛被重重地弹奏出来，音调逐渐攀升，仿佛要将所有的情绪都倾泻而出，令人喘不过气来。直到音乐结束，三人才长长地舒了口气，彼此交换了一个眼神，然后迅速而安静地离开了音乐室的门口。
“是不是两位客人在谱写乐曲？”珍妮特猜测道。
“除了他们也没有别人了吧，”艾琳娜说，“庄园里似乎也没有其他人具备这样的才华。”
这是实话，毕竟谱曲可不是谁来都行的。
“听起来不像是传统的歌剧，”丽兹沉思道，“唔，我好像能感觉到那种紧张的氛围，仿佛是一个被冤枉的犯罪嫌疑人正在奋力辩白，难道是他们在进行侦探戏剧的尝试吗？”
“这也没准，”艾琳娜这么一想好像是挺像的，“如果真是的话，他们的进度还挺快的咧。”
想要写一部侦探戏剧，自然需要一个推理剧本，在这一方面，整个庄园里，艾琳娜无疑是行家，不是说两位客人不行，主要是术业有专攻，并不是主攻这一行的，自然不会花太多精力和时间去深入研究。
不过，自从两位客人玩过陪审团游戏之后，就仿佛把侦探剧本给忘了，一直投入到谱曲的工作中，艾琳娜猜测，他们可能是想要改编某个案子，或者只是打算编写一个简单的侦探故事来娱乐一下。总而言之，他们都没有找过艾琳娜参考一下剧本。
也许是出于某种避嫌的考虑吧，毕竟弗朗西斯先生还年轻，而艾琳娜再过一两年也要正式踏入社交圈了。
说起来，不知道爱德华进度如何？都大半个月过去了，怎么都没见他前来汇报？还有没有把她这个拉投资的人放在眼里！
“艾尔？”或许是兄妹之间的默契，艾琳娜刚还在念叨着爱德华呢，便听到对方在找她，与丽兹和珍妮特简短地打了个招呼后，她便一个人寻着爱德华的声音过去了。
此时的爱德华正在自己的卧室门口，邦邦敲门，手里还拿着一封信，一见到艾琳娜回来，连忙惊喜地道，“艾尔！有好消息！”他激动得几乎破音，但很快将声音压低了一些，“你知道吗？卢恩顿有一家音乐厅正在寻求出售，而且看价格也十分合理！”
他的眼睛亮晶晶的，仿佛已经看到了自己成为那间音乐厅主人的那一天。@无限好文，尽在晋江文学城
“在什么地方？”艾琳娜疑惑道，“那么巧？我们刚想找就有音乐厅出售了？”
“在考文特花园，”爱德华连忙道，“就在我们的剧院附近。”
“这更奇怪了，”艾琳娜不由得追问道，“确定是真的吗？我记得，我们家剧院……不是，卢恩顿的大多数剧院，夏天都不开放吧？剧院都不开放了，音乐厅的生意应该不错吧？”
因为天气炎热，没有空调，剧院里又比较拥挤，加上有钱人纷纷外出度假，出于节省演出成本的需要，很多规模较大的剧院——包括坎贝尔家的考文特花园剧院——都会在夏天关闭，而相对应的，其代餐比如说音乐厅，应该会增加一波顾客，居然有音乐厅在夏天寻求出售，这实在太让人费解了。
该不会有什么阴谋吧？
“这你就有所不知了，”爱德华得意洋洋地叉腰，开始指点迷津，“面对那些有钱观众的音乐厅，确实能吸引更多顾客。但别忘了，对于那些预算有限的观众来说，夏天他们更倾向于去公园那种免费场所，享受露天的音乐会。”
“哦，我知道了，”艾琳娜想起来，自己曾经在楼下花园散步时，听到那种小型的露天音乐会，自愿付费打赏原则，而大型的露天音乐演出，则需要付一点小小的入场费。
或许在夏天的时候，大家都喜欢去公园散散步，顺便听听音乐，一方面因为公园绿树成荫，要比在街上逛凉快一些，另一方面，就是夏天的卢恩顿空气质量堪忧，公园里至少还能呼吸到相对清新的空气。
所以，剧院这个强大的竞争对手关门了，露天音乐会却冒了出来，给那些小型音乐厅一点不小的冲击，反正，每年夏天和冬天都有几家音乐厅倒闭。
既然是正常的倒闭，艾琳娜自然不愿错过这个难得的机遇。她立刻催促爱德华去信联系卖家，并提议请一位律师协助处理购买事宜——这不正是约翰堂兄的专业所在吗？
“约翰……”爱德华迟疑道，“他不会暴露我们的秘密吗？”不管是资金来源，还是要瞒着父亲挖墙脚，都不是什么能让别人知道的事情。
尽管每年夏天来庄园上已经住了很多年，但爱德华平心而论，和约翰、西蒙他们确实不算太熟，也许是年龄相差几岁，又或许是因为“贵族”身份带来的微妙距离感，总之，他对此有些犹豫。
“我也是担心陌生律师会欺骗我们。”艾琳娜同样表达了她的担忧，“毕竟我们对法律一窍不通。大几千镑的交易，万一遇到不专业的律师，出现问题我们也难以察觉。”
约翰毕竟是律师事务所的合伙人，法律方面自然应该精通。此外，在这段时间与约翰相处的过程中，艾琳娜觉得他是一个值得信赖的人。他之前承诺要订购“陪审团游戏”、帮助她找到代理商店等事宜，都一一兑现了承诺，不太可能会出卖他们。
“没错，这数千镑的交易，确实得找个可靠的熟人来协助。”一听到交易的具体数字，爱德华瞬间恢复了清醒，“我这就去找约翰商量。”
“等等，”艾琳娜及时叫住了她那风风火火的哥哥，“这种交易最好还是亲自去卢恩顿处理吧？你得好好想想找个合适的理由。”
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难得碰到在考文特花园出售的音乐厅，离剧院离得那么近，爱德华完全可以等剧院那边下班、或者摸鱼的时候偷溜到音乐厅，多瞒着父亲一阵子。
爱德华可是父亲悉心培养的“继承人”，要是被父亲知道他在外面开了一家音乐厅，那场面太美不敢想，肯定要谨慎行事，能瞒多久就瞒多久。
“放心好了，找理由还不简单？”爱德华自信满满地朝楼梯走去，“等我的好消息。”
当约翰得知爱德华已经筹集到了购买音乐厅的资金时，他脸上的震惊之情溢于言表。两人很快达成了一致，随便找了个借口，便匆匆赶往卢恩顿。经过一番紧张的交易过程，爱德华迫不及待地给艾琳娜发去了喜讯：
“音乐厅已经到手啦！”
第85章 人鱼上岸
也不知道爱德华找了什么理由, 反正，当艾琳娜收到这封来自卢恩顿的信件时，父亲丝毫没察觉到, 自己的“继承人”偷偷在外面有了另一份工作。
买下音乐厅只是一个开始, 爱德华在信件里表示，那家音乐厅实在有些破旧，急需一番翻修和调整，甚至考虑为它更换一个崭新的名字。这时候的剧院名字, 几乎都是用地名或者人名命名，但是一想到它叫“爱德华音乐厅”或者“艾琳娜音乐厅”，不说会不会引起父亲的注意，光是想一下都让艾琳娜脚趾扣地。
除了必要的装修和调整，爱德华还忙于招聘厨师、侍者，并与表演者洽谈合约，一时间忙得脚不沾地, 不过, 即便在伦敦那恶臭的夏日中, 他仍觉得满足和开心。
“今天还有好多活计，”约翰疲惫地捏了捏自己的鼻梁, 作为兄弟，他在这段时间内迅速与爱德华熟络起来, 并帮助他审阅各种合同。“那些表演团队的试演时间都确定了吗？”@无限好文，尽在晋江文学城
爱德华是个“挑剔”的面试官, 他毕竟在剧院工作了那么多年，从小就跟在父亲身边, 看那些精彩的剧院演出, 品位被培养上去，他立志于为音乐厅找到最出色的表演团队, 因此邀请了众多表演者前来试演，无论他们是否已经小有名气。
尽管艾琳娜为音乐厅提供了大量的资金支持，但爱德华深知这份投资背后的人情，因此只能谨慎地使用它。幸运的是，音乐厅本身的购买费用并不高，有更多的经费用于寻找和签约那些表演者。
“艾琳娜说她也要来，”爱德华迟疑道，“她想看看面试，让我给她找个理由。”
回卢恩顿不过一日的行程，这并不是一个遥远的距离，她当然能来。实际上，许多贵族即便每年夏天都选择前往乡下避暑，也时常会短暂地返回卢恩顿处理一些必要的事务，只要他们能忍受卢恩顿河的恶臭。
“嗯，或许我们也可以邀请丽兹一同前来，”约翰想起了自己的妹妹，“她一直都很想来卢恩顿。”
“但是，”爱德华无奈道，“这种事情，人越少知道越好吧？”
“你说得对。”约翰只好打消了这个念头。爱德华安慰道：“等音乐厅筹备完毕，我们一定会有机会邀请她过来玩的。至于艾琳娜，她……”爱德华犹豫了一下，然后有些艰难地说，“她确实是为了正事，并不是只为了观看表演。”
尽管爱德华也不太确定艾琳娜是不是为了正事，但她才是这间音乐厅的主人，更是爱德华的老板。作为雇员，爱德华自然没有理由反驳顶头上司的决定。
来就来吧，只是需要想个好借口。
不久后，他回到了庄园，与父亲私下交谈了片刻，随后便带着艾琳娜启程前往卢恩顿。
珍妮特和丽兹看着艾琳娜坐上前往火车站的马车，满脸困惑与不解。
“他们一定有什么秘密瞒着我们，”珍妮特肯定地说。
“没错，”丽兹愤愤不平地附和，“为什么突然要去卢恩顿，还不告诉我们什么时候回来！”
夏日的卢恩顿，果然比其他季节更甚一筹，火车尚未抵达，只是从远处眺望这座城市，一阵风便透过火车狭小的窗户，吹来一股异常的臭味，就像烂鱼烂虾死后在阳光下暴晒，让首次体验这种气味的艾琳娜不禁紧锁眉头。
她从随身携带的地毯袋中翻出一个自制的棉芙兰绒口罩，这口罩由双层芙兰绒棉布制成，中间填充了少许薄薄的炭块——这是她吩咐仆人从厨房取来的——尽管戴上后有些闷热，且略显怪异，但艾琳娜却觉得心安了许多。
之所以用芙兰绒制作口罩，是因为在后世的瘟疫期间，艾琳娜看过一些科普，说这种材料制作的棉口罩是纺织界的N95，而当它被口鼻水汽打湿之后，过滤效果会更好。放木炭主要是想到传说中的木炭吸附力，吸甲醛的一把好手——不知道是不是真的。
这个时候还没有这样的布口罩，在14世纪，为了在疾病面前保护自己，人们发明了鸟嘴面具，但逐渐地，因为瘟疫的猖獗，用于防护的面具最终演变成了可怕的死亡象征。
既然艾琳娜无法找到那样的鸟嘴面具，她只好凭借自己的巧手，制作了几个简易的口罩来应对眼前的困境。
“我就说你何必来受这份罪，”爱德华轻声笑道，他的笑容委婉，因为他也担心过于张扬的笑容会让他吸入那些难闻的臭气。
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艾琳娜尚未踏入卢恩顿，便已经开始感到后悔。此刻的卢恩顿宛如一个巨大的露天化粪池，仅仅是路过都足以让人头晕目眩，而踏入其中，确实需要极大的勇气。
“你要戴一个吗？”她递给爱德华一个口罩。尽管爱德华最初半信半疑，但随着火车渐渐接近卢恩顿，那股恶臭愈发浓烈，他也紧锁眉头地学着妹妹戴上口罩，“咦，气味似乎真的没那么重了。”
哪有这么立竿见影的效果，更多不过是心理作用。
“真的吗？”隔壁座的男士好奇地观察着艾琳娜和爱德华，他捏着鼻子，显得有些不适，然后问道：“可以给我一个吗？我愿意花钱购买。”
艾琳娜微微一笑，她制作的布口罩还有几个备用。于是，她慷慨地递给了这位男士一个口罩。男士戴上后，感觉效果颇为不错，便立刻从钱包中拿出钱来，“我还想再买一个，请问多少钱？”
艾琳娜没想到在火车上还能有这样的意外收入。她粗略算了算布料的成本加上自己的手工费，但还没来得及给出确切的价格，男士便已经从钱包里拿出一镑，“这个价钱够吗？我看这布料的质量应该很不错。”
“足够了，”艾琳娜又掏出一个口罩递给他，“两个口罩，一镑。”
坐在火车头等座的乘客自然不会吝啬，男士摸了摸口罩，好奇地问道：“这里面好像缝了什么东西？”
“是木炭，”艾琳娜坦然回答，这并不是什么秘密，口罩拆开一看便知，“木炭能吸附一些空气里的脏东西……反正我是这么认为的。”
“哦，是瘴气啊，”尽管细菌理论还未被提出，但卢恩顿的人们普遍知道这些臭气会带来疾病，因此都称之为瘴气，“原来如此，我觉得这口罩还挺管用的。”
若不是发现艾琳娜的存货有限，那位男士恐怕会考虑给家人也囤上几个口罩。但考虑到缝制起来并不复杂，他打算回去告诉妻子，在家里自行制作。戴上口罩后，他确实感到一阵轻松，仿佛与那股难闻的气味隔绝开来。
可能是人的鼻子适应能力吧，当火车进入站内，艾琳娜走下来，就感觉那股恶臭已不再像刚开始那样令人难以忍受。
真是可怕的适应力。
为了赶上面试时间，两人起了个大早赶的早班火车，这时候才到中午，他们便回家吃了顿午饭，才赶去音乐厅。
由于音乐厅的表演时间主要集中在晚上，面试时间便安排在白天。爱德华给所有有意在音乐厅表演的人发出了邀请，并在门口张贴了招聘告示。应聘者络绎不绝，整整排了三天时间。
想到自己要在卢恩顿待上三天，艾琳娜满脸绝望。她终于明白了那些有钱人一到夏天就逃离卢恩顿的原因——这真不是一般人能够忍受的。
“到了，”爱德华下车，转身将艾琳娜扶下来，“这里就是我们自己的音乐厅了！”
这是一家很小的音乐厅，隐藏在考文特花园繁华街道的拐角处。外墙斑驳陆离，窗户上蒙着一层厚厚的灰尘，一扇狭窄的门通向厅内，门头有一个褪色的招牌，上面写着“欢乐之家”。门上贴着已经泛黄的海报，宣传着当晚的表演节目。
走进里面，倒是挺温馨的，虽然很简陋，空气中弥漫着烟草和啤酒的味道，地板上铺着厚厚的锯末。厅内顶上吊着一盏大吊灯，墙壁上挂着一些简单的装饰品，似乎是为了掩饰年代久远的痕迹。狭窄的过道两侧排列着一排排木质长凳和长桌。
麻雀虽小，五脏俱全，在中央有一个简陋的舞台，舞台后面是一块破旧的幕布。舞台两侧各有一盏煤气灯，灯光昏暗，勉强照亮了舞台。二楼的画廊虽然狭窄，不过也能摆得下不少木凳。
和艾琳娜曾经去过的豪华版音乐厅相比，可谓是天差地别，不过，这是她自己的音乐厅，自然多了一层亲切的滤镜。
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“嗨，艾尔，”作为面试官之一的约翰正在等待他们，看到他们脸上的口罩，不禁眼睛一亮，“这是什么好东西？”
自然的，艾琳娜又摸出一个口罩给他戴上。
幸好这口罩可以清洗后重复使用，否则仅凭她现有的存货，恐怕难以应对接下来的三天。
面试时间开始，各位表演者们开始紧锣密鼓地表演起来，由最有经验的爱德华担任主面试官，艾琳娜和约翰纯属用观众的视角来提供建议。
在艾琳娜看来，这些表演和她之前所看的严重雷同，甚至发生几个人唱同一首歌的情况，对比强烈。因为爱德华的不拘一格，使得许多有兴趣的但不那么专业的人也纷纷来面试，给艾琳娜和约翰的耳朵带来一定的冲击。
此时的艾琳娜回想起那位唱着“我的爱人在画廊上”的表演者，才认识到对方的含金量，不愧是豪华音乐厅的表演明星，比现在的面试者们甩出几条街。
而当下一个表演者上台的时候，艾琳娜不由得瞪大了眼睛。
这副模样……她不就是莉莉安吗？怎么回事？这年头，人鱼也上岸了？
第86章 水下表演的提议
莉莉安之所以上岸, 主要是因为夏天的到来，卢恩顿的有钱人们纷纷外出度假，她和同伴们原本避世的布赖顿变得拥喧嚣拥挤, 一艘艘渔船驶向大海, 几乎将人鱼赖以生存的食物捕捞殆尽，连栖息的海洋洞穴也不时受到渔船的侵扰。
每年夏天，不堪其扰的人鱼们都会离开布赖顿，去往其他地方, 但海滨城市基本都会遭受这样的问题，而那些乡下小镇的居民彼此之间都非常熟悉，一旦出现一个陌生面孔，就会引起不必要的注意。
所以，为了隐瞒身份，并与其他异类族群保持联系，他们选择在夏天来到卢恩顿, 以获得裁判所的最新消息——这可不是一个好选择。不过, 人鱼既然上岸了, 便不得不面对现实生活中的种种困扰，食物、住所和大量干净的水, 这些都需要用钱买的。
这正是莉莉安出现在音乐厅的原因。
尽管艾琳娜认出了莉莉安，但她并没有打算揭露对方的真实身份。毕竟, 莉莉安也从未见过艾琳娜现在的模样。因此, 艾琳娜便当她是一名普通的应聘者，静静地欣赏她的表演。
莉莉安和她的搭档表演的是杂技, 可能在水下游泳锻炼出来的, 不管是翻跟斗还是走钢丝，都表现得游刃有余、轻而易举, 艾琳娜和约翰都在鼓掌，爱德华也在连连点头，比起刚才那些青蛙模仿者和超级记忆人……这种杂技无疑更贴近大众的审美与期待。
顺理成章地，莉莉安与音乐厅签订了演出合约。
“谢谢你们，”莉莉安激动不已，“之前我们去的音乐厅都说这种表演已经过时了。”
诚然，艾琳娜上次在那家音乐厅，目睹过一场更为惊险刺激的走钢丝表演。那位表演者不仅在观众的头顶上来回穿梭，在钢丝上完成了翻筋斗、戴眼罩、踩高跷等一系列高难度动作，甚至多花5镑还能让他背着自己走钢丝，有几个胆大的观众真的上了，艾琳娜当时也是佩服不已。
不过矮个子里拔高个子，新的音乐厅还没有什么名气，请不来那些有名的表演者，除非加钱，两相对比，莉莉安就显得物美价廉起来。
经过三天的连续面试，艾琳娜终于将所有的表演都看过了一遍。不得不说，并没有特别惊艳的演出，大多数只是中规中矩，甚至有的稍显逊色。如果只是这样，音乐厅恐怕很难在竞争激烈的市场中脱颖而出。
“我们得想个办法打响名气，”爱德华头疼，“至少得足够有话题。”
“推理戏剧是个不错的切入点，”约翰想起还在庄园编曲的歌剧家们，“只是他们需要时间来构思。”@无限好文，尽在晋江文学城
艾琳娜思考了一下，想起了自己的老朋友——在鬼魂之旅当丧尸的亡灵，威廉·特里斯，他唱歌剧是一把好手，加上鬼魂之旅的加成，没准可以联动合作一下。
反正，上次她去音乐厅也听到威廉的模仿者，如果能请到正主，应该会更有话题，虽然现在鬼魂之旅的热度已经不再像之前那么高了。
说干就干，艾琳娜趁爱德华和约翰忙碌的时候，找了个时机，变形成男人的模样，穿上之前留着的男装，径直去同在考文特花园的黑马旅馆找胖老板。
胖老板已经不再是从前那个寒酸的胖老板了，整个黑马旅馆都进行了重新装修，看起来焕然一新、整洁干净，当艾琳娜踏入旅馆，还以为自己来错地方了。
“嗨，艾伦先生！”胖老板热情地迎了上来，满脸欣喜地与她握手，“真是久违了。”
在一开始的发力之后，鬼魂之旅也进入到了稳步发展，没有之前那么热闹，不过好在每天都有客人，艾琳娜这次偷溜出来，时间紧迫，她简单地与胖老板寒暄了几句后，便进入正题，“怎么没见威廉？”
“我这就叫他过来，”胖老板立刻去喊人。
不一会儿，威廉急匆匆地赶了过来。他们找了一个相对隐蔽的角落坐下，按照惯例先聊了几句天气。随后，威廉问：“你今天来找我，是有什么事情吗？”
由于客流量的稳定，威廉所扮演的恐怖角色所带来的恐惧感也相对稳定，他通常会在周一、周三和周五扮演丧尸，而在周二、周四和周六则扮演被朋友杀害的歌剧演员。日子过得十分充实。
他非常感激能帮他获得这一切的血魔·艾伦先生，所以当对方提出让他去音乐厅帮忙时，他也毫不迟疑地答应了。
“你不必每天都去，”艾琳娜解释道，“这主要是一个吸引眼球的噱头。另外，我想问，你认识从布赖顿来的……同类吗？”
同在考文特花园讨生活，没准亡灵们也认识人鱼呢？
“唔，有听说过，但是基本没打过什么交道，”威廉说，“其实像我们这种，有些联系也是很正常的。不过上头没再追踪之后，日子就过得好多了，联系也多了一点。”
“我的朋友，就是那位拥有音乐厅的朋友，”艾琳娜解释道，“他认出了一位表演杂技的同类，但是对方并不认识她。”
是的，艾琳娜觉得，放着人鱼在这去让她们表演杂技太浪费了，为何不尝试水下表演呢？
在后世，水下表演早已成为水族馆和海洋馆的标志性节目，那些身着鱼尾装的小姐姐在水中与游客们互动，甚至成为了短视频平台的网红，其受欢迎程度可见一斑。
虽然这个时代的社会风气相对保守，不宜穿着过于暴露的泳装，但艾琳娜相信，只要选用轻盈且华丽的布料制作成衣裙，在水下进行舞蹈或互动，必定能成为音乐厅的一个噱头。
问题主要在于，艾琳娜她不愿意暴露自己的真实身份，只能找威廉曲线救国，迂回提出这个建议。
当然，这个计划也存在一定的风险，可能会引来裁判所的注意。但艾琳娜从伯克利的信里得知诺曼伯爵也前往乡下度假，便觉得这是一个天赐良机。裁判所的成员多为富裕阶层，此刻他们应该都不在卢恩顿。等到他们度假归来，人鱼们早已返回海洋的怀抱。
“让他们在水下表演？”威廉用一种“不愧是你”的目光看向艾琳娜，“这确实是一个很好的主意。”
两人随后商讨了如何说服那些人鱼参与这一计划。其实，只要提供足够的水，一切问题便迎刃而解，人鱼们肯定会对此心动。因为在当前的卢恩顿，干净的水并不容易获取和运输。
这无疑增加了成本。不过，艾琳娜作为一位无良的资本家，她认为完全可以一周甚至一月一换。从前她去游泳的时候，泳池的水都是每个月才更换的，而那些管理不规范的泳池甚至很久都没换过一次。
在与威廉详细讨论并敲定计划后，艾琳娜迅速回家，悄悄地换了装束，然后前往音乐厅寻找爱德华和约翰。
因为艾琳娜不希望在卢恩顿停留过久，威廉便决定当天下午亲自上门自荐。他带着扮演朋友的搭档，凭借着自己辉煌的履历和精湛的歌唱技巧，立刻赢得了极高的评价。爱德华惊叹不已，觉得威廉简直是一颗沧海遗珠，他诚恳地说：“你的实力完全可以胜任那些大剧院的舞台。”
威廉也曾有过这样的梦想，但考虑到大剧院的表演会占据他每晚的时间，并且无法为他带来他所需的恐惧，只能无奈地打消了这个念头。即使现在，他仍需不时地回到“鬼魂之旅”去吓唬一下客人，以确保自己能维持人类的外表。
最终，爱德华与威廉和他的搭档签订了一份隔日表演的合约，两人都对此感到满意。
“幕后黑手”艾琳娜在二楼的画廊上全程关注，也满意地点点头。
随后，当表演者们齐聚一堂，讨论并确定出场顺序时，威廉悄无声息地与莉莉安接上了头。两人在角落里低声交谈，仿佛交换着什么秘密。没过多久，莉莉安找到了爱德华，她的眼睛亮晶晶的，兴奋不已。
“我有一个特别的水下表演绝活，”莉莉安采纳了威廉的建议，自信地向爱德华自荐道，“我可以在水下憋气长达五分钟。”
这是一个经过训练的普通人水平，尽管莉莉安在水里跟呼吸一样自如，不过总要做些伪装。
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“听起来不错，”爱德华果然被这个新表演吸引住了，“你打算怎么做？”
莉莉安将威廉的建议和盘托出，她表示需要一件在水中轻盈飘逸的衣物，避免过于沉重影响表演效果。最重要的是，一个大型的透明水缸，并要确保里面装满清澈的水。
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虽然在这个时代，玻璃制品的价格不菲，但爱德华稍作思考后，便决定满足这个要求。他音乐厅的账面上还有充足的资金，如果能拿出一点来打造一场引人注目的表演，从而打响音乐厅的名声，这无疑是一笔划算的买卖。
艾琳娜对威廉和莉莉安的表演充满信心，相信在哥哥爱德华的指导下，一定能带来一场精彩的演出。她在卢恩顿呆了整整五天，实在难以忍受不了这里的气味，因此她决定先行返回庄园。完成合约的约翰与她一同离开，留下爱德华独自在卢恩顿继续他的奋斗。
“其实我挺想看看在水里的表演，”约翰在回庄园的火车上说，“如果他们正式开始表演，要不要再来卢恩顿看看？”
“在水里的表演？”隔壁座的女士听到后不禁探头问道，“真的吗？水里？”
第87章 筹备演出
对隔壁座位乘客的搭话, 艾琳娜已经习惯了。
在没有手机的时代，乘坐这样颠簸的火车，旅客们既无法拿本书出来打发时间, 也很难透过狭小的车窗观赏外面的风景, 于是，和邻座的乘客聊天，便成了消磨时光的绝佳方式，反正, 艾琳娜乘坐了那么几次火车，几乎每次都会和同一车厢的乘客聊聊天。
“是的，”约翰回答着这位乘客的问话，“有一家音乐厅打算在舞台上放置一个巨大的水缸，邀请表演者潜入水中进行演出。”
“听起来真稀奇，”隔壁的女士好奇地问，“他们能在水里表演什么呢？”
这个问题, 艾琳娜也跟爱德华商讨过, 莉莉安没有什么舞蹈经验, 不过光是她们在水里游动的姿态就已足够好看，因此艾琳娜大言不惭地表示, “舞蹈表演，还有令人惊叹的杂技, 你可以想象表演者们在水中翻腾、穿梭, 甚至在水下完成各种高难度的动作……”
毕竟海底那么危险，能生活在海洋中的人鱼们, 早就掌握了一套躲避大型生物的生存技巧, 只是不知道舞台上的鱼缸是否足够大，能不能展示出来。
女士已经听得瞪大了眼睛, 其他乘客不禁也凑过来讨论，“哇，这简直不可思议。”
“她们真的能在水里呆那么久吗？”有人疑惑地问道。
“我听说过一些生活在海边的渔民，他们经过长时间的水下训练，潜水时间确实会越来越长。”那位女士颇有经验地分享道，“如果能观看这样的表演，那真是太棒了！你们知道这是哪个音乐厅吗？”
“考文特花园的欢乐之家音乐厅，”艾琳娜和爱德华想了半天都没想到一个好名字，索性直接沿用了之前音乐厅的名字，“他们目前正在停业筹备这场水下表演，相信很快就能重新开业了。”@无限好文，尽在晋江文学城
早知道火车上会遇到那么多对水下表演感兴趣的旅客，艾琳娜应该让哥哥提前准备几盒音乐厅的名片，在聊天的时候分享给这些旅客，免得他们回头忘了音乐厅的名字和地址。
火车缓缓驶入车站，艾琳娜和约翰乘坐马车回到了庄园。再次呼吸到庄园里清新的空气，艾琳娜感到一种难以言表的感动。虽然她每年都在夏天回到庄园，但她从没在这期间回卢恩顿，没想到夏日的卢恩顿居然那么大的威力，即便听说过很多次，都不如亲身体验一遍。
想到等水下表演筹备完毕，还得去给音乐厅捧场，艾琳娜心中不禁有些动摇，甚至有种想放鸽子的念头。
不过想到还在遭受折磨的爱德华，她的心情又奇异地平缓下来，可能这就是对比带来的快乐吧。
离开庄园五天，珍妮特和伊丽莎白早已迫不及待地想要审问她了。
“你这几天去哪了？”刚步入庄园，艾琳娜就被两人截住问话，“怎么一声不吭就回卢恩顿了？也不提前跟我们说一声。”
“就是就是，”丽兹在旁边捧哏。
艾琳娜赶着去房间换衣服，她觉得自己的衣服已经浸透了那种臭味，只好软言软语，让两位姐妹先放她回去。丽兹不信邪地凑近闻了闻，立马后退三步，“你还是赶紧去换吧。”
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等到艾琳娜换上下午礼服，她才以半真半假的口吻向她们讲述了与爱德华精心编排的借口。
“爱德华的一位挚友前往遥远的斯格兰度假，”艾琳娜解释得有条不紊，“这位朋友意外发现他的经理涉嫌贪污，计划逃离卢恩顿。因此，他想让爱德华协助他追回这笔不义之财。至于我嘛，你们也知道，克莱尔夫人那边有一些人脉，这种事情毕竟不太光彩，所以没有告诉你们。”
为了确保故事的圆满，她决定稍后给伯克利公爵写一封信，希望他帮忙圆谎，以防日后克莱尔夫人造访时无意中说漏嘴。
不得不说，克莱尔夫人的招牌真好用啊。
“这……是真的吗？”两人眼中满是疑惑，半信半疑地打量着艾琳娜。
“当然，千真万确。”艾琳娜神情自若，自信满满地回应，“此外，我在卢恩顿逗留的这几天里，偶然得知一个音乐厅正在筹备一场水下表演。听说是真人在水里演出。我已经让爱德华到时候通知我，你们有没有兴趣一起去观看？约翰也说会陪我们。”
新奇的水下表演立刻引起了她们的兴趣，尽管她们对夏天的卢恩顿有些抵触，但庄园的宁静生活也让她们渴望一些新鲜刺激。何况，只是短暂的两天出行，应该还好？
“我要去！”丽兹迫不及待地举起手，珍妮特也在一边点头。
对于她们的出行计划，首先需要征询家中长辈的意见。坎贝尔夫人向来通情达理，听闻约翰会陪同她们，便爽快地答应了。而丽兹的母亲则稍显谨慎，觉得一个约翰带着三个妹妹出门有点不安全，好在西蒙也自告奋勇，表示可以陪伴妹妹们去卢恩顿，最终才点头同意。
于是，五人小组便怀着期待的心情，等待着爱德华寄来的信件。
爱德华那边非常繁忙，大型的水缸不管是制造还是运输，都颇为艰难，加上还要给莉莉安和她的搭档定制服装——艾琳娜直接联系了沃斯裁缝店插队加急。这是一个不小的挑战，众所周知，厚重的面料在水里会变得更沉重，而轻盈的面料，又可能会显得半透明。
沃斯裁缝店第一次接到这样的订单，虽然有些犹豫，但还是接下了这个挑战，毕竟如果水下演出受欢迎，肯定会有一批模仿者，到时候知道衣裙是她们店铺制作的，又能带来一些顾客。
为此，爱德华承诺在表演时特别提及并感谢他们的服装。而沃斯裁缝店将予以免单。
“奇怪，艾尔哪来的人脉？”达成一致后，爱德华百思不得其解，不管是扔过来一大笔投资的克莱尔夫人——他始终觉得这位夫人过于慷慨大方了，毕竟那可是两万镑啊！这笔巨款，足够作为一位普通贵族淑女的嫁妆了！丽兹的嫁妆未必都有那么多呢！就算克莱尔夫人非常有钱，但如此轻易地抛出两万英镑，还是让他觉得有些难以置信。
而沃斯裁缝店，也不是什么普通角色，它的拥有者沃斯先生，一直在弗兰西为皇后制作衣服，在卢恩顿，沃斯裁缝店一直是贵族们定制服装的首选之地，像爱德华这样的中产阶级，恐怕连门槛都摸不到。然而，现在他们却将爱德华的订单放在了最前面！
还有威廉，这位鬼魂之旅的明星级人物——爱德华也是刚知道——居然会特地找来名不见经传的音乐厅要求参与表演，见鬼，以他的名气，只要他愿意，任何大音乐厅都会争相邀请他。但当爱德华问及他为何选择这里时，他只说是朋友的推荐。
整个音乐厅就爱德华、约翰和艾琳娜，爱德华自己肯定不是他的朋友，约翰和艾琳娜和他也八竿子打不着，到底是哪位朋友的推荐，爱德华至今还摸不着头脑。
“难道是因为我在弗兰西待得太久，已经跟不上卢恩顿的节奏了吗？”爱德华心中暗自思忖。满打满算，他在弗兰西的时间还不到半年，怎么一回到家乡就感觉一切都变得陌生了呢？
就在爱德华一边怀疑自己，一边忙于工作时，时间也在一点一滴过去，他成功地将那个巨大的水缸拉上了舞台，它几乎占据了整个舞台空间，让其他表演者无处立足。目前，缸内还是空的，等到注满水，这木质舞台恐怕难以承受其重，因此爱德华决定将水缸安置在舞台前面，还在地面上铺设了轨道，方便将它拉来拉去。
沃斯裁缝店定制的服装也已经完成，当水缸被注满水后，莉莉安和搭档身着这套特制的服装，通过简易的木梯，轻盈地跃入水中。爱德华和侍者们则从观众席中仔细审视着这场表演的效果。
在水里，普通人很容易因为憋气而表情乱飞，睁眼也极为困难，一不小心还会耳朵进水，不过对人鱼来说，这都是小问题，她们在水里伸展着姿态，裙摆四下散开，像盛开的花瓣。即便穿着一层层的衣裙，她们也丝毫不显得吃力，一整个游刃有余，让人感觉大海才是她们的归宿。
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“真厉害，”侍者们此起彼伏地夸道，“太美丽了。”
“真的像一条鱼一样。”
然而，爱德华的目光中却带着一丝遗憾。他觉得灯光稍显不足，由于水中没有光源，加上莉莉安散开的衣裙，使得她的动作在观众眼中略显模糊。但除了这一点，他对整场演出非常满意。毕竟，对于普通人来说，能在水中自如游动已是不易，更何况是如此精彩的杂技表演。
“怎么样？”莉莉安和她的搭档从水缸里冒出头来，她们算好了时间，五分钟一到，她就立马浮出水面，深深呼吸，一副憋不住气的表情，能够公费玩水，她们对这份工作也很满意。
“非常棒！”侍者们纷纷鼓掌，感觉加入这家音乐厅是个非常明智的决定。
爱德华则是赶紧让莉莉安他们去换衣服，他想着，得重新签订一份协议，整个表演都仰仗于莉莉安和她的搭档的天赋，如果演出之后，她们被其他音乐厅挖走了，那前面的准备可就白费了。
事实上，很多音乐厅表演者都会在好几个音乐厅表演，但这次，爱德华准备和她们签订独家的表演合约，就像威廉一样，让他们成为欢乐之家的招牌演出。
第88章 开场表演
考文特花园有一家小音乐厅要重新开业啦！
当这个消息传开时, 同行们还面不改色、嗤之以鼻，考文特花园这片文艺的沃土上，音乐厅的数量已多达十几家。这里是卢恩顿的文化中心, 整个卢恩顿最大的两家剧院就伫立于此, 使得音乐厅也如雨后春笋般冒了出来，但受限于剧院的巨大影响力，这些音乐厅的规模都相对较小，不敢与剧院正面交锋。
即便规模有限, 但这些小音乐厅为了在激烈的竞争中存活下来，各有其独特的魅力，老莫音乐厅的酒水令人陶醉，埃文斯音乐厅的晚餐回味无穷，韦斯顿音乐厅的拥有者更是一位曾小有名气的歌手，拥有不少忠实观众。可以说，只靠那些在各个音乐厅之间穿梭的常规表演者, 是绝对无法在考文特花园站稳跟脚的。
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所以, 当欢乐之家因经营不善而挂牌出售时, 其他音乐厅的经理们都表示能够理解，毕竟, 在炎热的夏天，即便剧院不开门, 音乐厅的观众也没有多到哪去, 这时候倒闭，实在太正常不过了。
但接下来他们收到的消息, 却让他们大跌眼镜。
在欢乐之家刚挂牌出售的时候, 就被某位买家迅速接手，要知道, 考文特花园的音乐厅越来越多，已经不再是一个轻易能赚钱的好生意，通常情况下，要等待数周才会有买家前来咨询。
“这位买家必定是早有准备。”这样的念头在同行们的脑海中盘旋。
很快，他们得到了进一步的消息，这位新买家不打算改变音乐厅的用途，而是打算将它继续经营下去，更令人惊讶的是，连音乐厅的名字都未做任何更改，依然沿用“欢乐之家”这个招牌。
这么晦气的名字，居然还继续沿用，是这位买家太过自信，还是他仅仅抱着玩票的心态？一时间，考文特花园中所有音乐厅的目光都聚焦在了这家新的“欢乐之家”上。
在如此密切的注视之下，考文特花园的同行们对欢乐之家的任何风吹草动都了如指掌。贴在门上的招聘信息迅速引起了他们的关注，甚至有经理乔装打扮成招聘者，试图一探究竟。结果让他们非常放心，三天的面试都平平无奇。
然而，当巨大的水缸被运送到音乐厅时，这一异常举动让同行们倍感困惑，他们纷纷猜测，什么样的表演会需要如此巨大的水缸。直到欢乐之家重新开业前夕，街道上的跑腿发着的、门上贴着的“水下表演”传单，他们才恍然大悟。@无限好文，尽在晋江文学城
“确实是从没见过的全新表演啊，”咖啡馆里，老莫音乐厅的经理莫顿甩了甩手里的传单，感叹道，“炎热的夏天，来上一场水下表演，会让观众们都感觉很凉快吧，这位新同行真是高手，他的来历你们有打听到吗？”
“没有，”另一位经理埃文斯接话道，“从来没在其他音乐厅里见过这个人。”
在考文特花园这片音乐厅云集之地，业界生态已达微妙的平衡状态。每当有新的竞争者加入，尤其是像欢乐之家这样的“猛龙过江”，已站稳脚跟的经理们都会聚集一堂，共商对策。
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按理来说，在卢恩顿，能拥有一家音乐厅，不应该是无名之辈，但是这个人从没见过，就显得非常神秘了，“他之前没有在音乐厅露面过吗？难道他是别的行业过来的？还是说……是外国人？”
“听他口音是本土卢恩顿的，”埃文斯耸了耸肩，他之前去面试过，听得出面试官们的口音，“三位面试官，都戴着严严实实的面纱，完全看不到脸。不过都是非常正统的卢恩顿口音，你知道，那种贵族腔调。其中还有一位女士呢，她的裙子特别精致，普通的裁缝店应该做不出来。”
“或许是贵族子弟来玩玩而已，”莫顿皱紧了眉头，他以前见过类似的人物，那些拥有大笔资金的贵族子弟，往往只是来音乐厅进行玩票性质的投资。他们虽然能带来一时的繁荣，但往往也会留下一地鸡毛，让他们这些真正的经营者头疼不已。
不管是不是玩玩，这个新奇的概念、和街道上散发的传单，已经足够引起几位经理的重视。因此，他们一致决定，在欢乐之家开业当天，必定要亲自造访，一探究竟。
在传单攻势的推动下，开业当天的票迅速售罄。经理们凭借敏锐的洞察力，迅速抢占了前排座位，而艾琳娜五人组的票也早已为他们预留，只待他们抵达卢恩顿。
艾琳娜在这段时间没闲着，天天缝制口罩，珍妮特和伊丽莎白也来帮忙，令人惊讶的是，当尊贵的歌剧家客人们得知他们将观看的是一场水下表演时，也表现出了浓厚的兴趣，表示要一同前往。于是，原本的五人组迅速扩大至七人，头等车厢也被他们坐得满满当当。
尽管艾琳娜担心客人们对卢恩顿的第一印象是令人不悦的恶臭，但她还是决定尽量满足客人的需求。于是，她也为这两位客人准备了口罩。
当众人抵达卢恩顿时，距离晚上的演出还有一段时间。坎贝尔家的仆人们第一次遇到这么多客人，但在珍妮特的指挥下，他们迅速将客房收拾得井井有条。等到傍晚时分，一行人便一同来到欢乐之家。
“看起来挺旧的，”珍妮特戴着口罩，声音透过布料显得有些沉闷，“咦，门上有张告示，我来看一下。”
煤油灯下，那张黑白传单显得尤为醒目——并非爱德华舍不得印彩色，主要是这年头，彩色印刷是个稀罕东西，贴在门上，恐怕第二天就被人撕走了。传单上描绘着一个巨大的水缸，几条曲线暗示着其中装满的水，两个女孩正在缸里摆出优雅的舞蹈姿势。
乍一看还有点惊悚来着。
爱德华的信里说，在和莉莉安她们签订合约之后，他就赶紧请了一位舞蹈老师，为两人鱼紧急排练了几个舞蹈动作，因为人鱼们的身体素质不错，舞蹈姿势做得也很到位，一眼看过去，怪唬人的。
“原来音乐厅是这样的。”走进厅内，丽兹好奇地环顾四周。珍妮特和约翰则熟门熟路地去挑选食物和酒水。或许是因为位于考文特花园的缘故，这里的观众看起来大多是商人、夫人和年轻的绅士淑女，与其他小音乐厅中混杂的汗味和体味不太一样。
随着帷幕的轻轻拉起，柔和的灯光从舞台后方倾泻而出，映照在一片洁白的屏风之上。主持人以抑扬顿挫的语调，热情地介绍着开场节目：“现在，让我们以最热烈的掌声，欢迎那位在‘鬼魂之旅’中令无数游客胆战心惊，留下恐怖传说的歌剧演员——威廉·特里斯！”
埃文斯，这位前来打探的隔壁音乐厅经理，听到这个名字时，脸上露出了难以置信的表情：“威廉·特里斯？他们真的请到了他？我听说坎特音乐厅曾出价高昂都未能如愿，这小小的音乐厅怎么可能……”
“或许是模仿者？”和他一起来的莫顿抱着半信半疑的心态，“要知道，鬼魂之旅火起来之后，卢恩顿有一半的音乐厅都有威廉·特里斯呢。”
也不知道是不是鬼魂之旅原班人马都被请来了，和他从前见过的类似表演不一样，原本的主持人声音悄然退去，取而代之的是一个稚嫩而又沉稳的童声。这位孩子声音虽然年轻，却显得经验十足，游刃有余地讲述着那位歌剧演员与好友之间的恩怨情仇。
并不了解这个故事的珍妮特和丽兹顿时听住了，随着孩子的叙述，两个身影出现在屏风后。他们仿佛复刻了“鬼魂之旅”中的经典场景，说话、争执，每一个动作都如此真实，仿佛让人置身其中。突然，其中一人掏出了尖刀，向另一人猛刺而去。鲜血瞬间喷洒在屏风之上，这一幕突如其来，让猝不及防的观众们惊声尖叫。
就在大家陷入恐惧和震惊中时，乐队恰到好处地奏响音乐，那位持刀的人影迅速逃离了舞台，而倒在地上的另一人则缓缓地站起，步履蹒跚地走出屏风。灯光温柔地洒落在他身上，他随着音乐的节奏，开始唱起那首脍炙人口的成名曲：“Ah， perfido！～”
埃文斯和莫顿瞬间被那深沉而富有穿透力的歌声所震撼，此刻也不得不承认，如果他不是真正的威廉·特里斯，也一定是位技艺精湛的歌剧演员。仅凭这一场表演，蹭鬼魂之旅的热度，就足以让这座音乐厅名声大噪，更何况，传说中的水下表演都还没登场呢。
“威廉进步真快啊，”艾琳娜看着这场表演，不由得在心里感叹，“想当初他还是个不小心飘起来的愣头青，如今，他竟能将“鬼魂之旅”的精髓改编到舞台上。”
是的，她认为这场演出应该有威廉的不少功劳，因为整个表演都与鬼魂之旅非常相似，可想而知威廉做出的贡献，当然，爱德华应该也提供了不少帮助。
“太精彩了！”当歌曲唱罢，丽兹兴奋地拍起了手，她的激动之情溢于言表。观众们也纷纷鼓掌，掌声如潮水般汹涌，响彻整个音乐厅。珍妮特同样激动不已，她惊叹道：“这比坎特音乐厅的表演还要震撼！刚才那一幕真是吓死我了，原来这就是传说中的‘鬼魂之旅’啊！艾尔，我真后悔当初没有和你一起去看。”
艾琳娜微笑不语，等你去之后就不会这么说了。
欢乐之家的两个王牌，威廉和莉莉安，一个放在了开场，另一个，想必应该放在最后压场吧。
第89章 水下表演
或许是开场表演的震撼还留在观众们的心中, 接下来的两三场常规表演，掌声都稀稀拉拉的，这精彩的表演似乎让鬼魂之旅的名声再次传入了观众们的耳朵, 唤起他们那不算久远的回忆, 这也是联动带来的好处，两者都有所曝光。
身为同行的经理埃文斯品着葡萄酒，却尝出一些苦涩的味道，他向来对鬼魂什么的敬而远之, 即便鬼魂之旅曾在卢恩顿风靡一时，他也没敢特地去体验一番。此时，听到旁边观众们的议论纷纷，他才知道，原来不管是那充满感情以至于显得有些阴森的童声，还是露出尖刀十分凶狠的朋友角色，竟然都是鬼魂之旅的原班人马。
“这确实令人惊叹。”同行们也在低声议论, “他们是如何邀请到这些人的？”
“咦, 莫顿, 你刚才去哪里了？”埃文斯敏锐地注意到莫顿方才的离席，似乎察觉到了什么, 立马问道。@无限好文，尽在晋江文学城
“你不是已经猜到了吗？”莫顿微笑着回应，“我去后门守候, 打算向那位威廉先生发出邀请, 询问他是否愿意在我的音乐厅里表演。无论欢乐之家开出怎样的条件，我都愿意为他提供更高的酬劳。”
“哦？如果威廉先生真的答应了, 你恐怕不会这么爽快地分享这个消息吧。”埃文斯调侃地笑了笑。
莫顿耸了耸肩, 无奈地说：“确实，我尝试与他交谈, 但他只是温和地告诉我，他来这里完全是出于朋友的请求，与金钱无关。我还想再劝说他几句，他却已经急着返回‘鬼魂之旅’了。”
“我要是有这么一个朋友就好了，”同行们感叹道。
“确实，如果用钱就能请得动，他早就被坎特音乐厅请走了，”埃文斯摇摇头，“他会出现在这里，足以证明不是钱的问题。”
“我能猜到，但是不去问问，总是不死心的，”莫顿不置可否地给自己倒上一杯威士忌。
常规的表演节目，在座的同行们已经看腻了，偶尔有那么一两个新鲜的表演，却也谈不上让人惊艳众人，倒是这里的食物和酒水都十分丰盛，看得出音乐厅的本钱雄厚。
因为爱德华对自家音乐厅的信心，欢乐之家的门票其实是比其他小音乐厅更贵一点，最便宜的座位都要6便士，堪比坎特音乐厅的上层楼座了。
随着一个又一个节目的落幕，当一个巨大的、装满水的水缸被小心翼翼地推到舞台前沿的地面上时，观众们顿时精神一振，意识到传说中水中表演的重头戏马上要登场了。
一根粗壮的钢丝不知何时从舞台中间，伸向观众席——这是艾琳娜给的走钢丝灵感——灯光柔和，手风琴的音乐从舞台对面的入口长廊传来。
在此不得不再提一下音乐厅的走向，舞台位于大厅的最前端，而观众们的长凳长桌则呈纵向排列，从入口一直延伸到舞台前。因此，为了欣赏到舞台上的精彩表演，观众们需要稍微转动头部，向左或向右看。
此时，在手风琴的乐声中，一位穿着低跟鞋子女士，稳稳地踩在钢丝绳上，她的浅蓝色礼服轻盈而华丽，波浪卷的头发束在脑后，她手持一把没打开的阳伞，踩着钢丝绳款款而来。
“哇！”观众们顿时议论纷纷，尽管同行们见多识广，此刻也不禁讨论起来，“不是水下表演吗？走完钢丝才开始吗？”
“不得不说，这位女士的走钢丝真是让人眼前一亮，”埃文斯赞叹道，“坎特音乐厅也是这样的走钢丝，但是一位优雅的女士，穿上这么华丽的服装，还是第一次见。”
表演者正是莉莉安，她身上穿的礼服，是沃斯裁缝店连夜赶出来的，版型是常见的露肩大裙摆，不过换了面料之后更为飘逸，当她撑起阳伞，漫步在钢丝绳上，竟然有种在草坪上享受阳光的惬意。
莉莉安当然没有从观众头顶走过，她走的钢丝横在过道上方，时不时地撑起阳伞、又将阳伞收起来保持平衡，当她横穿整个音乐厅，来到那装满水的大水缸上方，突然，好像一个趔趄，她栽入缸里，激起哗然声一片。
她仰面掉落水中，层层丝裙霎时间将其折射成蓝色，犹如一副浓墨重彩的油画般，让人惊呼不已，很快，她的搭档急匆匆赶到舞台上，做出一个吃惊的动作，然后毫不犹豫地一个纵身跃入水中，一落、一追，在水中肆意游动。
光是这一落一追，她们两人不知练了多少遍，才达到如今这样有如《创造亚当》的效果。
刚开始珍妮特和丽兹还以为真出现了舞台事故，惊呼不已，不过当她们看到两位表演者在水中游动、舞蹈时，才明白原来是故意的戏剧效果，不由得松了口气，安抚地拍了拍胸口，“吓死我了，我还以为她真的掉下去了。”
不得不说，莉莉安这虚晃一招的确把观众们吓了一跳，埃文斯刚刚都不知道该担忧表演者的安全、还是庆幸表演出现意外，然而，很快，这两位表演者的精彩演出就将他完全吸引住了。
爱德华将水下表演粗略地分为了两个部分，首先是水下舞蹈环节，莉莉安和搭档将她们所学的舞蹈技巧全都运用其中。随着音乐的旋律，她们有时在水下垫着脚尖，犹如小天鹅般优雅地旋转着表演芭蕾；有时两人拉着手、搭着肩，踩着缸底，跳着华尔兹，仿佛置身于一场盛大的舞会之中。@无限好文，尽在晋江文学城
当然，她们也会注意在切换音乐的间隙，时不时轮换着探出脑袋，假装呼吸一口新鲜空气。
当欢快的音乐逐渐落下帷幕，乐队紧张地拉着琴弦，营造出一种紧张而期待的气氛。主持人手持一个圈，轻轻地放在水面上。
此时，莉莉安仿佛化身成一条真正的鱼，她轻盈地跃出水面，精准地从圈中间一穿而过，随后又优雅地落入水中。这个动作让前排的观众都感受到了些许水花的飞溅，要知道，她身穿着大裙摆的礼服，完成这样的动作绝不简单。
音乐厅不管什么时候都格外嘈杂，毕竟大家都是来吃饭喝酒顺便看表演的，观众素质和剧院不能相提并论，但在这场表演中，观众们都全神贯注地欣赏着。除了精彩时刻的欢呼和叫好声外，整个表演过程中竟然鸦雀无声，观众们似乎都被表演本身所吸引，顾不上和朋友们说话聊天。
直到表演结束，两人浮出水面，掌声与喝彩声才如潮水般涌来，一时间，就连同行们都被震住了，纷纷拍起手来，这是有些长他人志气，灭自己威风，埃文斯恼怒地看了眼这群“背叛者”，才心不甘情不愿地拍了两下手。
整场表演就这么落下帷幕，主持人最终宣布表演结束，但是观众们可以近距离和两位表演者隔着水缸互动，珍妮特和丽兹顿时激动不已，连忙走上前去。
水缸四面已经被围堵得水泄不通，几人挤在里面，近距离观看两位水中的女士，不知道为什么，明明在走钢丝的时候，珍妮特觉得华丽的礼服压住了她们的容貌，因为现在还没有防水的化妆品，莉莉安她们都是纯素颜上阵，确实看起来灰扑扑的。
但在水里，不知道是摇曳的烛光还是波涛起伏，她们好像有了什么魔力一般，不管是灿烂的笑容还是游动的姿势都散发着迷人的魅力，简直迷得几人走不动路，只想一直看下去。
而当互动时间过后，两位表演者从水缸里出来，浑身湿答答的，这时候，那种魔力犹如泡沫般轻巧地破碎了。
“真是令人费解，”珍妮特在回家的马车上陷入了沉思，“她们在水中时，仿佛变身为水中的精灵，那份魅力简直无法抗拒。然而一旦离开水面，她们好像变得平凡了许多，就不像同一个人。”
“可能是水里的灯光的原因吧，”艾琳娜编造道，她当然不可能说，真实原因是她们其实是生活在水里的人鱼，水里是她们的主场，自然会自带魅力光环。
“她们在水里游动的姿势真优雅啊，”丽兹不禁回味道，“特别是那个钻圈的动作，天啦，我感觉看到了一条真正的鱼！像一头海豚一样，她还穿着那么厚的衣服呢。”
珍妮特点了点头，她继续分享自己的感受：“虽然卢恩顿的空气中弥漫着令人……不悦的气味，但能够欣赏到这样一场精彩的表演，也算是不虚此行了。不过，我总觉得这场表演似乎还缺少了一些什么。”
“缺了什么？”艾琳娜作为音乐厅的拥有者，立刻进入了工作状态，她好奇地问道，“缺了……我的爱人在画廊上？～”
珍妮特笑着拍了她一下，“我觉得，虽然威廉先生的表演非常震撼，但整个表演似乎缺乏一种与观众之间的亲近感。与其他音乐厅相比，这里的表演似乎更加高雅。丽兹，你觉得呢？”
丽兹不知道，丽兹没去过别的音乐厅。
而另一边，同行们在看完整场表演后，移步还在开放的咖啡馆，探讨着今晚的见闻。
“确实是非常新奇的表演，”莫顿不得不承认，“他们的表演和传单上说的一样，这对我们来说可不是个好消息。”
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埃文斯闻言，嘲笑道：“你还真是口是心非啊，莫顿。刚才表演时，我可看见你鼓掌得比谁都起劲。”
“这是作为普通观众的修养，”莫顿呵呵笑道，转而又叹了口气，“我们的麻烦来了。”
第90章 友商惊诧
是的, 在炎热的、恶臭的卢恩顿夏日，突然冒出一个清凉的水下表演，足以让欢乐之家一时之间名震卢恩顿——至少, 考文特花园附近的住户们都已然听说, 并因为第一场表演的口碑发酵，纷纷前往预约订票。@无限好文，尽在晋江文学城
即便同行们提心吊胆，想着怎么压制这间音乐厅的崛起，但短时间来看, 他们似乎束手无策，他们尝试和威廉搭话，开出让人无法拒绝的高价，但威廉为了获取人类的恐惧，并没有另换东家的打算，而当他们试图说服莉莉安和她的搭档时，对方的坚决态度也让他们无从下手。
“如果是违约金的问题, ”埃文斯怎么都想不通, “即使欢乐之家设定了高额的违约金, 我们也完全有能力支付，更何况我们还给出了如此诱人的条件, 她们为何还是如此无动于衷呢？”
“这确实令人费解，”莫顿也是这群挖角者中的一员, 他并不避讳谈论此事。在音乐厅这行, 挖墙脚早已是家常便饭，每当有表演者崭露头角, 总会有人暗中伸出橄榄枝。只要条件足够诱人, 换个音乐厅工作本就是理所当然的事，毕竟, 谁不想多赚点钱呢？莉莉安这种完全不考虑的才不正常。
“她们莫非是欢乐之家经理的亲戚？”埃文斯开始猜测，“或者是她们欠了对方什么人情？”他的思路逐渐跑偏，“总不可能是那经理手握她们的什么把柄，或者她们有亲朋好友的安危在他手中吧？”
倒不是什么把柄性命的缘故，莉莉安她们之所以选择留在欢乐之家，主要是因为有威廉的存在。尽管种族不同，但作为异类，和威廉当同事，无疑比置身于全是人类的环境中要好得多。至少，如果裁判所有任何风吹草动，他们也能迅速交换信息。
而且，莉莉安原本计划在卢恩顿度过这个夏天，一旦海边度假的人类离去，她们就会返回海洋。既然只是短暂的停留，又何必费心去折腾呢？
尽管上岸后的美食和舒适的床榻让莉莉安心生留恋，加上工作时还能公费玩水，她甚至开始犹豫是否要回海洋。毕竟，在海底的世界里，她们只能依靠生鱼生虾为食——而且有时还得费力去捕捉，晚上则在洞窟里飘荡着入睡，那种生活与现在相比，确实显得粗犷而原始，像个野人。
其实，大多数非人种族都是这样的，在裁判所的绞刑架面前，他们都得将自己好好藏起来，威廉作为亡灵中的一员，曾经也过着那般艰难的生活，每晚都要外出寻找食物，寄居在暂时无人的房屋之中。只不过，在鬼魂之旅的帮助下，他们有了稳定的工资和恐惧，使得他们越来越融入人类社会，过上了更加接近凡人的生活。
并非所有人鱼都热爱海洋生活，确实有一些同伴在尝试上岸后便选择了不再回归。之前为了生计而疲于奔命的莉莉安，对此曾感到不解，但现在，随着自己手中有了足够的积蓄，她开始逐渐理解那些同伴的选择。
“谁不想要更好的生活呢？”莉莉安凝视着镜子中的自己，她身着华丽的衣裙，在烛光的映照下，这些丝绸布料闪烁着迷人的光泽。她喜欢品尝美味的食物，也喜欢穿着漂亮的衣裙，“是该好好想想了。”
作为欢乐之家的主要支柱，她的薪资足以让她在物价高昂的卢恩顿过上舒适的生活。然而，她也明白，水下表演并非长久之计，一旦天气转冷，这样的表演将不再受欢迎。如果她真的想留下来、留在人类社会——甚至带着她的族群一起——她还有很长的路要走。
至于那些同行们，挖不动欢乐之家的招牌支柱，他们也各想奇招，雇佣那些来自小渔村、自称能潜水的人选，希望能蹭一波热度，在没有确凿把握之前，他们并不敢贸然投入巨资打造大型水缸，于是就拿了个装满水的水盆让他们试验。
这些自告奋勇的候选人，在憋气挑战中纷纷败下阵来。据埃文斯的观察，即便是憋气能力最强的，也仅仅能撑过短短一分钟，而且脸色憋得通红，与莉莉安那游刃有余的表现相去甚远。
“他们真是不知道从哪里捡来的两个人，”即便埃文斯很急，但这样的表现绝对无法登上舞台，潜水可不是闹着玩的，一旦出现问题，可能就会有生命危险。光是在水盆里憋气就已经这样了，如果在大水缸中发生脚抽筋等意外，那就是真实的表演事故了。
也由不得他不急，常年光顾音乐厅的顾客数量有限，一旦选择了欢乐之家，就意味着他们无法再光顾其他音乐厅。如今，欢乐之家仿佛一只贪婪的吞金兽，无情地吞噬着周边的客源，导致同行们的业绩断崖式下滑。
如果这种趋势持续下去，恐怕大家都得闭门谢客。学着剧院那样暂停营业，或许还能勉强维持一些资金。
这时候便显现出埃文斯和莫顿音乐厅们的不足之处，尽管他们提供的酒水和晚餐美味可口，但显然无法将所有竞争者远远甩在身后。在欢乐之家异军突起之后，他们是第一批受到冲击的，韦斯顿音乐厅因为有着老牌歌手撑场，尚且还能维持排面。
“还是得拥有一个招牌表演，”埃文斯一拍桌子，下定决心，“学！我们也学着欢乐之家，把招聘告示散布出去，只要有一项绝技，都可以来报名面试！”
这份招聘启事迅速在考文特花园的大街小巷张贴开来，甚至登上了报纸，被送达了家家户户的手中。
而身在漩涡中心的爱德华自然也注意到了他们的举动，心中涌起一股紧迫感。虽然作为领先者，他成功打响了欢乐之家的名号，但莉莉安曾提醒他，在她的家乡，有许多水性不输于她的亲戚和朋友。他们也来卢恩顿讨生活，只是四散开来，难以联络得到，但是如果他们看到报纸上的招工信息，可能会自告奋勇，前往应聘的。@无限好文，尽在晋江文学城
到那时，水下表演或许将成为音乐厅的标配，不再是欢乐之家的独门绝技了。
于是，趁此空档，爱德华也在报纸上打广告，宣扬着欢乐之家的水下表演，努力先将第一波红利吃下来。
随着广告的发布，这些报纸连同爱德华的信件一同被寄往了庄园。
五人组早已回到庄园，而两位客人还滞留在卢恩顿，他们想去体验一番鬼魂之旅，在音乐厅的演出中，他们似乎被这种形式的表演吸引住了。丽兹也很想去，不过她实在忍受不了卢恩顿的臭气，于是约定在更宜人的秋冬季节再次来访。
这样一来，坎贝尔家就只剩下爱德华这个主人，他平时朝九晚五，很快被客人们发现他的小秘密，实际上，爱德华也没有特意掩饰过，毕竟，他也想挖父亲的墙脚呢。
“所以欢乐之家其实是你的？”弗朗西斯诧异地求证道，“你父亲知道吗？”
“还请你们帮忙保守这个秘密，”爱德华连忙请求，犹豫了一下，他还是半遮半掩地表示，“事实上，这并不是我的，我只是应人之邀，帮忙经营这个音乐厅而已。”
“艾琳娜知道多少？”年长的客人心如明镜似的。
“我就说，她怎么会突然提出晚餐推理剧场，”弗朗西斯恍然大悟，“原来那时候你们就在计划了，她肯定是知情者。”
“事实上，”既然被他们猜到了，爱德华只好和盘托出，“这其实是她的资产。”
两位客人同时惊讶地看了过来，眼中满是不可置信。
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“什么？”弗朗西斯都不敢相信自己的耳朵，“她的资产？她怎么做到的？”
爱德华自然没有将克莱尔夫人供出来，说是艾琳娜交好的一位朋友，在听说爱德华的梦想之后，交给艾琳娜一笔投资，而艾琳娜便慷慨地将这笔投资用在了音乐厅上。
不管这笔钱来自于哪里，他们对艾琳娜的交友十分敬佩，毕竟，他们的朋友可不会大手一挥，就慷慨投资一家音乐厅，不过，他们更重视自己的心血能否搬到舞台上，与合作者的配合程度，金钱反而是次要的。
但是，能赚钱自然是锦上添花的好事。既然爱德华——或者说艾琳娜拥有一家音乐厅，弗朗西斯立刻抓住了商机，推销起自己的推理晚餐剧场：“其实，我们的推理晚餐剧场是改编自‘陪审团游戏’的一个案子。不过，我总觉得这种互动形式有些刻意，没有鬼魂之旅那么浑然天成。”
是的，在留下来的第二天，他们就去鬼魂之旅报名了，但最近的鬼魂之旅游客数量突然上涨，或许是在炎热的夏天，人们需要一些吓人的东西让自己感受一下冷意，总而言之，即便他们第一时间就去报名，也排队排到了一周之后。
他们考虑过探索卢恩顿其他区域的鬼魂之旅，如白教堂，但在报名时，经验丰富的游客提醒他们，其他地方的项目并不能相提并论，相反，去过那些地方，就会对这个项目已经有预期，不再是最好的体验，他们便从善如流地打消了这个念头。
所以，直到昨天，他们才去真正体验了一番传说中的鬼魂之旅——这个项目已经和贫民窟观光、大教堂等地方，成为《卢恩顿指南手册》里记载的著名景点了。
“唔，互动形式吗……”爱德华思考片刻，提议道，“为什么不问问艾琳娜呢？”
第91章 《灰姑娘》霸道总裁版
在爱德华的眼中, 艾琳娜就像一位能够实现人心愿的仙女教母，无论面对何种棘手问题，只要向她倾诉, 她总能从不知道哪里掏出一件宝物, 轻描淡写间便将难题化解。
对于爱德华的这个观点，两位客人虽然觉得他可能有层妹控滤镜，但考虑到推理剧场的设计确实基于艾琳娜的“陪审团游戏”理念，于是两相合计, 他们最终决定回去寻求艾琳娜的建议。
艾琳娜她并不知道自己的哥哥无情地“出卖”了她，还在庄园上想着音乐厅的新点子。
原本水下表演只是看到莉莉安来面试而突发奇想的主意，终究不是长久之计，既然将音乐厅买下来了，艾琳娜便将它当作自己事业蓝图的一部分，总得好好打算一番，她给伯克利公爵画的大饼, 是时候该实现一部分了。
但是有一点让她很头疼——音乐厅的绝大部分观众都是男性, 包括如今剧院流行的“大歌剧”和“宏大的历史战争场面”, 她也没有太大兴趣，哪怕在后世, 她都很少看那些战争电影。
这个年头，大多数音乐厅并不受女性青睐, 因为如前面所说, 音乐厅的前身其实是酒馆，充斥着那些挥洒汗水的工人们, 整个气氛都乱糟糟的, 酒+一群男人，那场面可想而知, 因此，女士们都对这些地方敬而远之、望而却步，别说进去了，大老远看到都得绕着走。
为了吸引更多的客人，酒馆开始引入表演，逐渐从破旧的、乱糟糟的模样，演变成现在的音乐厅，于是，那些档次更高、更正规的大音乐厅通过设定不那么便宜的票价，筛选掉了一部分底层男士观众，从而使得女性有了进入的机会。
虽然欢乐之家是一个小型音乐厅，不过它的票价也足以将那些行为不端的男士拒之门外，因此，在这里偶尔也能看到女性的身影。尽管，为了安全起见，她们往往会与男伴一同入场。
即便艾琳娜想着要不直接把《海伦》搬上音乐厅的舞台，也不得不说，这并不是一个特别好的主意。《海伦》是彻头彻尾的女频作品，但这时候恐怕并没有那么多的女性观众——她能相信《海伦》的召唤力吗？《海伦》能将那些呆在家里的女士们，吸引到她们从未踏足的音乐厅吗？
她不敢确定。
“唉……”艾琳娜不由得叹了口气。
“怎么了艾尔？”珍妮特好奇地问道。
艾琳娜决定采访一下珍妮，“如果我没有提出想去音乐厅，你会因为……自己觉得音乐厅的表演很有新意，想要去看看吗？”
“这个嘛，”珍妮特思考了一下说，“应该不会吧，唔，我一直觉得那种地方乱糟糟的，不过确实乱糟糟的，哈哈哈哈，当然，我不得不承认，有的表演是很有意思。”
也是，哪怕在后世，也有很多女孩从没去过酒吧呢，不是她们不知道酒吧的存在，而是因为那里给人的印象并不佳，与现今的音乐厅有着诸多相似之处。
尽管媒体大肆宣传某某某来到酒吧表演，但对于那些从未踏入酒吧的女孩们来说，这很可能不足以吸引她们走进那个陌生且充满未知的世界——除非她们是这位艺人的狂热粉丝。
因此，艾琳娜必须另辟蹊径，将这些潜在的观众吸引过来。
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艾琳娜在纸上写下“露天音乐会”。
从前，在家门口的公园里举行的露天音乐会，艾琳娜和珍妮特都曾去参加过，因为她们经常去公园闲逛，这个地点对她们来说非常熟悉，也不觉得这是什么必须避开的表演，所以，如果欢乐之家在露天音乐会上打出自己的招牌，应该能起到一点引流的效果，至少，能让那些女士们将欢乐之家和其他音乐厅区分开来。
只是，以往的音乐会，真的就是单纯的音乐，以管弦乐团为主，拉奏一些田园风格的民谣，不过因为歌剧的影响，逐渐出现更丰富的协奏曲，总而言之，还没有什么人在音乐会上进行戏剧表演。@无限好文，尽在晋江文学城
这也是客观因素决定的，因为游客们习惯一边散步、一边听着音乐，很少呆在原地看乐团演奏。
那就另辟蹊径，将表演融入音乐里好了！
艾琳娜开始奋笔疾书。
在她的前世记忆中，她曾看过许多精彩的歌舞片，而在她看来，宝莱坞和迪士尼无疑是这方面的佼佼者。然而，为了更贴近卢恩顿观众的审美，她毫不犹豫地选择了迪士尼。
唔，要不先来一个耳熟能详的《灰姑娘》吧。
灰姑娘的故事有着几百种不同的版本，但大家最为熟知的，无疑是莱茵的格林兄弟所收录的《格林童话》版本。然而，考虑到格林兄弟的童话在莱茵刚出版不久，尚未传播到卢恩顿，再加上迪士尼的《灰姑娘》与《格林童话》中的版本有所不同，更加突出了真善美的主题，艾琳娜最终决定采用迪士尼的版本。
艾琳娜对《灰姑娘》的故事早已烂熟于心，加上篇幅适中，她很快就完成了这个新版本的剧本创作。在她的巧妙改编下，传统的王子角色摇身一变，成为了一位白皮肤的吸血鬼王子。
这位王子深受重病——指吸血的毛病，对所有女性都保持距离，但在一次舞会上，他却意外地认出灰姑娘是他命中注定的爱人。艾琳娜巧妙地借鉴了《暮光之城》的设定，改出一个歌颂真爱至上的小剧本。
写完之后，艾琳娜不太确定改编的效果，于是就叫来珍妮特和伊丽莎白，让她们帮忙看看。
两个女孩也听过类似的故事，不过和艾琳娜写的剧本又有所不同，不得不说，《灰姑娘》能历久不衰，还是有原因的，她们很快就看完了，纷纷感慨，“真是一个美好的故事。”
“冷峻的吸血王子，”珍妮特若有所思地说道，“这个设定我好像在哪里见过。”
“或许是《海伦》给我的灵感吧，”艾琳娜面不改色地圆谎道。
丽兹她兴奋地赞叹道：“我简直爱极了这个桥段！那位曾对所有人都敬而远之、冷峻高贵的王子殿下，只为灰姑娘一人敞开了心扉。他竟为了寻找这位意中人，不惜向自己的父王求助，国王的这句‘我已经很久没看到你笑得这么开心了’和‘你从来没和一位女士跳舞，她是第一个特殊的存在’，还有‘你一向都能保持冷静，今天是我第一次见到你如此焦急’，每一句都让人心动不已，这简直是爱情的完美诠释。”
艾琳娜脚趾抠地，太尬了，真的太尬了，她其实只是想图个省事，快点完成剧本，写着写着就不带脑子地加了点霸总文学，没想到丽兹会如此认真地念出这些台词，她浑身鸡皮疙瘩都起来了。
“不过，话说回来，”丽兹在感慨这绝美爱情的同时，不由得抱怨道，“灰姑娘怎么这么善良！她的后妈和继姐那么坏！”
在格林童话中，灰姑娘的继姐们为了一己私欲，竟不惜砍掉自己的脚趾头和脚后跟，试图将脚塞进那双小巧的水晶鞋中。而在婚礼的狂欢之后，灰姑娘养的鸽子还特意去啄瞎了这两个恶毒继姐的眼睛。
艾琳娜在年幼时读到这个情节时，大受震撼，仿佛能感受到那种难以言喻的疼痛。然而，在迪士尼的版本中，继姐们的脚无论如何也塞不进那双鞋，没有那些血腥的画面。
“因为想着在观众面前表演，”艾琳娜说道，“所以就没有写得太过激烈。”
丽兹听后嘟起了嘴，“虽然能理解这样的选择，但心里总觉得有点憋屈。那些继姐们撕烂了灰姑娘的裙子，还阻止她试穿水晶鞋，最后灰姑娘却选择原谅她们，这真的让人难以接受。”
珍妮特倒是站在艾琳娜的立场上，“我觉得，让这三个坏女人亲眼看到灰姑娘过上了梦寐以求的幸福生活，或许比直接杀死她们还要难受。”
“你打算给什么杂志投稿吗？”珍妮特转而问道，“我想，应该会有女性杂志愿意接收的。”
艾琳娜并没有什么投稿的打算，她其实是想找两位作词作曲的客人看看，能否将这个简单的剧本，改成类似歌舞片的东西。
其实，歌剧和歌舞片也差不多，主要是它们的歌曲风格不一样，这大概就像一个简单的歌剧吧，没有那么多华丽的布景和造型。
好在，两位客人看来也受不了卢恩顿的天气，没过几天就回到了庄园上，正当弗朗西斯想着问问艾琳娜推理剧场的问题，艾琳娜反手就扔过来一个小剧本。
“《灰姑娘》的故事？”弗朗西斯困惑地翻开剧本，很快将它读完了，“看起来还不错，原来你们女士喜欢这种故事。”
“我想爱德华那边应该需要一个新的剧本，”既然哥哥已经和他们摊牌了，艾琳娜便不再遮遮掩掩，“所以我想，如果能将它改成一个简单的歌舞剧本，放在露天音乐会上，或许能带来一些观众。”
“露天音乐会吗？确实，我还没听说过露天音乐会有这样的表演呢，”弗朗西斯沉思道，“新的地方、新的观众、新的表演风格，听起来是一个有趣的挑战。”
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“这个本子我先留下来，”他一边走动，一边陷入沉思，手指不断地虚空点着，似乎在想象着什么曲子。没过多久，他便说道，“如果我写不出来，再还给你。”
第92章 一切为了菲比斯
上交了《灰姑娘》的剧本后, 尝试回忆并记录下前世那些熟悉的灰姑娘主题歌曲。尽管大部分记忆已经模糊，她只能捕捉到一些零散的片段，甚至可能掺杂了其他乐曲的旋律, 不过当她用钢琴弹奏出来, 听着还挺像模像样的。
“我真没想到你还有成为作曲家的梦想。”珍妮特恰巧路过音乐室，耳尖地听到了几段音乐，因为门半掩着，她往里瞄了一眼, 便发现原来是艾琳娜在弹奏，不由得走进来笑道，“这是你创作的歌曲吗？听起来还不错呢。”
“当然不是，”艾琳娜连忙否认，“我只是依稀记得曾经听过这些旋律。”
为了回忆这点片段，她可谓是绞尽脑汁，甚至还写信给伯克利公爵, 问问他有没有什么增长记忆的魔法。只是, 伯克利远在斯格兰, 等他的回信，恐怕黄花菜都凉了。
“你是想通过这些零碎的乐曲片段, 为弗朗西斯先生他们提供一些创作上的参考吗？”珍妮特好奇地问道。
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艾琳娜确实想搭上两位客人的顺风船，如果弗朗西斯能从这些零碎的乐曲片段汲取一些灵感, 或者, 干脆直接使用这些乐曲碎片，那么她的作品在露天音乐会上的表演, 是不是也算音乐之神菲比斯的神眷呢？
要她自己谱写一段大受欢迎的音乐, 艾琳娜是肯定不行的，毕竟隔着快两百年, 她可不敢想自己随便拿出一首流行歌曲，就能获得当下观众们的热烈欢迎，这委实不太现实，但如果能想出一点片段，夹杂在受欢迎的作曲家所作的歌曲里，迂回一点蹭上菲比斯的神眷，好像也不是没有可能。
“确实如此，”艾琳娜承认道，“我想着如果能激发两位客人的灵感，让他们对这个剧本感兴趣，那就再好不过了。”
珍妮特索性坐在旁边的沙发上，思忖道，“说的也是，我之前听你说这个剧本想要拿到露天音乐会上表演，就觉得这种表演应该相当简单，不知道客人们怎么想的，或许，他们会认为这太没有挑战性了。”
毕竟他们可是为歌剧作词作曲的，就好像一个音乐家去写流行歌曲一样，简直就是杀鸡焉用牛刀。
而且，大歌剧都非常的恢弘大气——至少珍妮特是这么认为的，灰姑娘这样的柔美小调，怕是也不在两位客人的舒适区。
“我也觉得，”事实上，当弗朗西斯先生拿走剧本，说要回去想想的时候，艾琳娜也是相当惊讶，好像随手一买的彩票中了一笔小钱，充满了意外之喜，不过她也怀疑是不是对方有什么要求在后面等着，比如那个推理剧场？
事实上，弗朗西斯本人已经将推理剧场放在一边了，他看到《灰姑娘》的剧本时，就跟看到陪审团游戏一样，仿佛打开了一道新世界的大门。
虽然现在也有很多歌颂爱情的歌剧，但它们绝大多数，都是悲剧，比如《茶花女》、《卡门》，不管是因为爱情放弃了自己的生命，还是展现了无法逃避的悲剧命运，总而言之，要么死，要么一起死。
并不是大家只对悲剧情有独钟，众所周知，歌剧深受古典戏剧影响，认为悲剧最具有高尚的情感和深度，能够表达人们深刻的情感和复杂的人性，爱情的悲剧，不过是时代悲剧的一种缩影而已。
当然，也有一小部分爱情喜剧，不过它们除了描绘爱情，还常常带有对当代政治的讽刺意味。可能是弗朗西斯见识少了，这种纯歌颂真爱至上、不带讽刺、不影射时政、主线简单、结局美好的剧本，他还是第一次见。@无限好文，尽在晋江文学城
“确实是个简单的故事，”他坐在自己经常躺着的摇椅上，摇晃着椅子，陷入沉思，可以说，他这辈子没干过那么简单的活，一时之间竟然不知道从哪着手了。
“在想什么？”他的弗兰西朋友亚瑟询问道，同时点燃了他的烟斗，在他面前悠然地吞吐着烟雾，“那个爱情剧本？”
“天啦，为什么你不去吸烟室？”尽管抽雪茄被认为是一种绅士的时尚，弗朗西斯却对此敬谢不敏，“确实，我有点拿不准这个故事。”
和今天干这样、明天做那样的弗朗西斯不同，亚瑟习惯每次只做好一件事，如果一件事情没做完，就去干其他的活，会让他老想着之前的事情。当他思考大歌剧的题材和剧本、以及怎么说服坎贝尔伯爵的时候，弗朗西斯已经被陪审团游戏和推理剧场吸引了注意，而当他好不容易将推理剧本的歌词写完，弗朗西斯却再次翻开了《灰姑娘》。
他恨不得抓住弗朗西斯的衣领，摇晃着他，质问他为什么就不能先把一件事情做完。
所以他现在就是要故意在弗朗西斯面前抽雪茄！
“这不是个一眼就能看穿的故事吗？”亚瑟嘲笑道，“我看你是太久没拿笔了吧。”
说起来他更气了，弗朗西斯不仅没有专注力，还是个典型的拖延症患者。明明三天就能完成的曲子，他却总是以缺乏灵感为借口，一拖再拖，直到雇主亲自催促，他才会在爆发出惊人的创作力，一晚上就写完了。
这种工作方式让亚瑟倍感焦虑，进度总是遥遥无期。要不是弗朗西斯才华横溢，性格又随和，亚瑟可经不起这年轻人那么折腾。
弗朗西斯轻轻闭上眼睛，叹道：“不是我不愿意动笔，而是那些灵感就像在我眼前跳舞的幻影。”他伸出手，仿佛在空气中捕捉着什么，“每当我试图抓住它们，它们就瞬间消失了。”
“那你就跟艾琳娜直说，你办不到。”亚瑟故意火上浇油，“说不定她急着给自家哥哥用呢，你现在还给她，她还能找其他人帮忙。”
“男人怎么能说不行！”弗朗西斯立马睁开眼睛抱怨道，“我知道我可以，我只是需要时间。”
亚瑟冷笑一声，正在想怎么回敬，便听到门被敲响了，艾琳娜的声音传来，“你好？请问有人在吗？”
“请进，”弗朗西斯急忙从摇椅上站起，心虚地抚平自己因躺下而略显凌乱的衣物。
艾琳娜实在想不出更多的歌曲片段了，所以她打算一次□□给两位客人，看能不能在他们的乐谱里加上。
“打扰了，”珍妮特和丽兹跟在她的身后，毕竟未成年的少女，可不能单独和男性身处一室。@无限好文，尽在晋江文学城
眼见三位女孩都踏进了房门，亚瑟熄灭烟斗，打开窗户通风，这一绅士的举动被弗朗西斯注意到，不禁给他丢了好几个白眼。
“弗朗西斯先生，亚瑟先生，”女孩们行礼道，寒暄了一番，艾琳娜便进入正题，“我记下了一点曲子，没准能用在《灰姑娘》上，两位先生要看看吗？”
她特地说明这些曲子不是她写的，可能是什么时候听过，突然出现在她脑海的回忆里。
“当然，”亚瑟朝弗朗西斯投去一个带着嫌弃的眼神，仿佛在说：“连不懂音律的少女都努力创作了曲子，你这个大作曲家居然还在这里天天摸鱼。”
弗朗西斯面不改色地接过本子，上面的谱子看起来也非常简单，他跟着谱子当场哼了一遍，“唔，确实是非常柔美的曲子，咦，下面这是歌词吗？”
“……如果你坚持相信，你的梦想就会实现，”亚瑟看了一眼，不禁点点头，“真是很符合剧本的歌词。”
就这点歌词也是艾琳娜绞尽脑汁才回忆起来的，但想起来之后——好像也不用绞尽脑汁。原本她是不想将这么简单的歌词放上去的，只是她回忆的歌曲片段实在太少了，于是就滥竽充数了一下。
“这些乐谱很有参考价值，”弗朗西斯接过乐谱，似乎仍沉浸在乐曲的旋律中，“我需要好好思考一下……”
艾琳娜她们敏感地察觉到他的专注，于是适时地提出告辞。亚瑟将她们送到门口，回头便看见弗朗西斯正全神贯注地奋笔疾书，这一幕实在难得一见，让他几乎怀疑自己的眼睛。
“那些乐谱那么有魅力吗？”亚瑟回想起刚才断断续续听到的哼唱，那旋律听起来更像是音乐厅中流行的民谣，与歌剧的咏叹调大相径庭。但弗朗西斯向来对各种音乐风格都充满兴趣，或许他早就想尝试创作一部更为简单、贴近大众的作品了。
事实上，他好像什么都想尝试。
亚瑟拿起自己的烟斗，没有打扰弗朗西斯的创作灵感，悄然离开了房间。他还能远远听到走廊里三位女孩的声音。
“不知道弗朗西斯先生会怎么用这些片段呢？”丽兹好奇地问道。
“是啊，我也觉得这些片段完全可以组合成一整首歌曲。”珍妮特也表达了自己的看法。
“话是这么说，但我总觉得它们属于不同的歌，”经历好几天辛苦的回忆，艾琳娜现在只想躺在床上睡一觉，“希望弗朗西斯先生能用上它们吧。”
第93章 演员的诞生
将剧本和乐谱丢给弗朗西斯后, 艾琳娜好像有些无所事事——并没有，她在抓紧时间想《灰姑娘》的服装。
灰姑娘应该是全世界最好改编的剧本（之一？）了，她还记得自己年幼时在电视上看《魔卡少女樱》, 惊叹于霓虹的小学居然过得如此有滋有味, 女主角小樱的班级里，就曾表演过这样的舞台剧，再加上音乐、歌声和舞蹈，便组成了艾琳娜所设想的方案之一。
艾琳娜虽然没有一个帮忙做衣服的闺蜜, 但她有沃斯裁缝店，因此，她准备先把造型画出来，再丢给沃斯裁缝店，让他们制作出来看看效果。
这类戏服通常难以做到量身定制，但过于宽松显然也不合适。因此，艾琳娜还需催促爱德华尽快找到几位演员作为模特, 这样就能同时进行画衣服和找模特两项工作, 从而节省宝贵的时间。
“原来这就是艾尔想要买下音乐厅的原因, ”爱德华收到剧本梗概的时候——完整版剧本还在弗朗西斯手上，才恍然大悟, 明白了自家妹妹所说的“合作”是什么意思，虽然他对灰姑娘的爱情故事丝毫不感兴趣。事实上, 他觉得这并不是一个爱情故事。
哪有爱情故事的男女主角是见一面就要结婚的？一般来说, 他们不得经历九九八十一难吗？情敌的干扰，强权的阻隔、世仇的纠缠或者社会的偏见, 反正, 总有各种各样的人阻挡在他们的爱情和婚姻之路前面。仅仅见了一面便决定共度余生，全国上下搜查, 一找到便迅速步入婚姻的殿堂，这能叫爱情故事？
与其说爱情，不如说这是一个关于命运转变的励志故事，从一个曾经的贵族小姐沦为女仆般的身份，靠着自己的善良和宽容，赢得神仙教母的帮助，从而找到一位优秀的伴侣，摆脱困境，脱离苦海。她的自信与勇气让人钦佩，爱德华觉得，即使没有王子的出现，灰姑娘也能靠自己获得一位出色的结婚对象。
“虽然看起来怪简单的，”爱德华思忖着往下看，“不过这种故事，应该不适合在音乐厅里表演吧？啊？露天音乐会？你还真会给自家哥哥找麻烦。”
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露天音乐会当然不是随便什么人都能开的，需要获得相关的许可才行，这当然是他这个苦力哥哥去跑流程了，她倒好，把剧本一扔就完事了，接下来还得去招募演员……演员？@无限好文，尽在晋江文学城
爱德华不禁开始盘算自己认识的演员资源。他固然有不少歌剧演员的朋友，但估计他们都不太可能愿意为一部小型的《灰姑娘》舞台剧献身。难道要贴出告示公开招聘吗？唔，其他音乐厅正虎视眈眈呢。
他无奈地叹了口气，目光转向后台，只见莉莉安和威廉正在低声交谈。
等等——威廉，歌剧演员，不知道什么原因一直在鬼魂之旅里常驻，他或许认识什么会唱的人呢？
“认识是认识，”威廉听到爱德华的问话，不由得迟疑道，“但是他们也在鬼魂之旅里扮演鬼魂和尸体呢。”
作为亡灵，威廉死了有很久了，当他找到同伴之后，自然会做些什么来打发时间，他的亡灵同伴们中，不乏对歌剧怀有浓厚兴趣之人，因此，他逐渐当起了声乐老师，在上顿不接下顿的时候，偶尔嚎几句抒发内心的苦闷，还误打误撞地留下几个都市传说。
然而，尽管他们基础扎实，但歌剧表演终究是需要天赋的，所以成为正式的歌剧演员对他们来说有些遥不可及。不过，一个小小的《灰姑娘》，应该还是能够胜任的。
可问题是——当尸体有恐惧，扮演灰姑娘可并不吓人啊。
爱德华不知道这些人为什么对扮鬼那么情有独钟，一时有些失语，“啊，这个鬼，是非扮不可吗？我可以加钱的。”
目前音乐厅的水下表演正受到热烈追捧，虽然离回本还有一段距离，但看这势头，回本不过是时间问题。投资还远未动用三分之一，因此爱德华提出增加报酬时，显得底气十足。@无限好文，尽在晋江文学城
“唔，”威廉憨憨笑道，“他们就是喜欢吓人玩。”
“这是什么特殊的癖好啊……”爱德华在给妹妹回信的时候，忍不住在信里吐槽，“为什么会有那么一群能上舞台的演员们，竟然沉迷于吓人玩，我打算亲自去鬼魂之旅问问，或者发动我的人脉联系那些没有得到重用的替补演员们，但是我觉得即便再怎么失意，恐怕也难以考虑《灰姑娘》。”
“如果实在无法招募到合适的人选，恐怕只能采用更传统的方式——发传单、贴告示了。但我真心不愿这么做，因为同行们正紧盯着我的每一个动作，一旦他们察觉到我们的意图，恐怕露天音乐会的演员招募会挤满申请者。”艾琳娜看到哥哥的信，不由得“哼”了一声，困难是有的，不过她猜爱德华写那么多推脱之词，肯定是对《灰姑娘》并不热衷，她就不信找不到几个替补演员来兼职。
不过，艾琳娜并没有因此而气馁。她立刻以艾伦的名义，给威廉写了一封热情洋溢的信。在信中，她承诺，如果那些擅长歌唱的演员们愿意抽出时间扮演《灰姑娘》中的角色，她将在下一部戏剧中为他们量身定制恐怖主题，让他们在音乐厅里尽情展现他们的吓人本领。
贞子这类角色或许有些难度，毕竟这个时代连电影和电视都没有，但像伽椰子和楚人美这样的角色，不那么依赖现代科技，正好可以把她压箱底的鬼故事拿出来。
不得不说，艾琳娜画大饼的功力越发精进了，威廉刚收到信，别说其他人了，他自己都心动不已，立马就想从鬼魂之旅里辞职，去扮演那个恐怖的……咦，怎么都是女鬼？
很快，爱德华就发现，威廉提过的那些鬼魂之旅的演员们，居然争先恐后地赶来报名，一整个供不应求，他整个人都惊呆了，完全搞不清楚什么状况。
当初你们明明说给再多钱都不来，怎么今天一个两个的，不要钱都争着上啊？
几乎一半的“鬼魂之旅”演员都加入了报名行列，哪怕不会唱歌，也表示可以在台上跑龙套，营造一种舞会人很多的既视感。好在现在的鬼魂之旅的游客数量不多，他们的兼职还能为胖老板减轻一些运营压力。由于报名人数众多，爱德华不得不临时开设一个面试专场，准备试试这些演员们的成色。
当莉莉安照常来音乐厅排练的时候，正好撞上面试专场，乌央乌央的亡灵把她都吓死了，还以为裁判所又开始了大搜捕，他们这是准备去逃命呢，不过当她和搭档胆战心惊地握住对方的手，小心翼翼地窥视内部情况时，才发现这些亡灵其实都是为了面试而来的。
离大谱了，什么试需要亡灵们亲自来面？
“吓死我了，”莉莉安轻拍着胸口，长吁一口气，“我还以为真的出了什么大事。”
她的搭档也吓得不轻，虽然考文特花园离卢恩顿河不远，她们只需纵身一跃，就能消失在卢恩顿，但是这个季节的卢恩顿河，这么做不亚于舍身入粪池，如果不是逼到极点，她肯定不会考虑这条后路。
既然不用跳粪池了，两人鱼便好奇地进去参观了，憔悴的爱德华看到她们，忙拍了下脑袋，“瞧我，都忙忘了，应该早通知你们不用过来的。”
“没事没事，我们也很好奇这个面试呢。”莉莉安回应道，这还是她们第一次看到戏剧的面试现场——是戏剧没错吧？两人鱼乖巧地找了根长凳坐下，好奇地观察着现场，想要看看这些演员们会如何表演。
因为莉莉安和她的搭档签订了独家合同，爱德华也不避讳她们，换成那些流动的音乐厅歌手演员，他肯定会把他们拦在门外。
台上正是威廉，他穿着一套很有气度的西装，头发梳成大人模样，正在即兴地照着没有台词的剧本歌唱，两人鱼虽然听不懂他在唱什么，但觉得此刻的威廉确实帅气十足。
艾琳娜如果在场，想必会笑出声来，她恐怕是第一次看到亡灵扮演吸血鬼，人鱼还在台下围观。
“我觉得不错，”作为唯一一名面试官，爱德华可谓掌握着生杀大权，略一思考，便在本子上记下自己的意见，在他看来，威廉扮演这位王子简直是手到擒来，没见到那些男演员们，都不考虑王子的角色了吗？
而灰姑娘的角色，是竞争最激烈的，概因她们都想着演完灰姑娘，就能演下一部的主要女鬼，至少几率会大大增加，所以，一个个都拿出了真本事，不过质量都稂莠不齐，爱德华只是略一思考，就选中了一位唱得最好的女士。
接下来的应聘者更是五花八门。不仅有国王、王后、继母、继姐、神仙教母等重要角色，就连与灰姑娘一同唱歌的鸟儿和老鼠也有人跃跃欲试。这让爱德华陷入了沉思，他不确定这些角色是否应该由人类演员来扮演，还是该寻找真实的动物来参与演出。
经过漫长的——对爱德华来说——面试选拔，他终于确定了演员的人选，并将结果写在信中寄给了艾琳娜。
“威廉扮演王子？”艾琳娜看到这个结果，流露出几分“地铁老爷爷看手机”，她并不是质疑威廉的演技，只是觉得这个搭配有些出人意料，让她感到有些怪怪的。
“也不错，”她想了想，这样的结果的确挺好的，毕竟威廉的演唱实力有目共睹。
第94章 天降惊喜
在爱德华面试的时候, 艾琳娜也没有闲着，很快就把《灰姑娘》的衣服都搞定了。@无限好文，尽在晋江文学城
灰姑娘最有名气的衣服，大概得属那套在晚宴上穿着的蓝色露肩礼服, 她还记得, 真人版电影宣传的时候，重点就在于那套衣服上用了不知多少颗施华洛世奇水晶，以及不知道多少层的大裙摆，不过, 从现在的眼光来看，或许这套裙子会显得有些朴素，因为如今大多数淑女的裙子，多会用上荷叶边、缎带、花边等等装饰，显得更为精致华美。
已经为纸娃娃画了好多期的艾琳娜早已明白这样的时尚从何而来，上个世纪流行的洛可可风格，堪称浮夸和繁复, 主要得益于工业革命带动纺织业的发展——虽然这个世界有神的存在, 但历史的潮流似乎拥有着某种同一性。而这种奢靡到达顶峰后, 所谓物极必反，开始流行起简洁的、朴素的新古典主义风格, 其中最明显的代表便是帝政裙。
在艾琳娜的记忆里，她年幼时还见到母亲穿着那种纯白的高腰连衣裙, 上面一点装饰都没有, 但随着她年龄的增长，这些裙子的袖子越来越蓬松、腰线也慢慢下移, 这并不是一蹴而就的过程, 走在路上，一眼望过去, 几乎可以看到不同时期的服装混在一起的情况。
不过艾琳娜相信，人们始终是喜新厌旧的，所以，她在设计灰姑娘的裙子时，参考的是古典的帝政裙，灰扑扑的颜色，亚麻或者棉的质地，上面再打几个补丁，这种过时的裙子，正彰显着灰姑娘所处的窘境。
而神仙教母送给她的晚礼服则截然不同，是最为时尚的现下风格，蓬松的泡泡袖，领口缝制一圈白色蕾丝，蓝色的绸缎布料再加上一层编有蕾丝的纱质罩裙，配上浅白色的手套和长长的、打上蝴蝶结的浅色腰带，裙子里面也没有用衬裙，参考那部真人电影，试图在里面用比较轻的、层层叠叠的纱营造出大裙摆的效果。
“不知道现在的面料工艺支不支持，”艾琳娜在设计图上留下备注，“若条件不允许，我们或许可以考虑使用裙撑作为替代方案。”
除了这条有名的礼服裙子，还有灰姑娘在老鼠、鸟儿帮助下自己制作的、继母和继姐们的、国王王后的……至于舞会上的客人们的，就不用订制了，直接让那些靠鬼魂之旅收获颇丰的演员们穿自己的衣服就行。
完成了一系列的裙子设计之后，艾琳娜收到了伯克利公爵的回信。
在寄去的信里，她向投资人详细地描述了这场“舞台剧”的剧情，表示自己有努力完成画的大饼，并询问他是否有增加记忆力的魔法——隐晦地问。
“掌握记忆的神名叫莫绪涅，这位神明相对较为鲜为人知，许多人都未曾听闻过祂的名字，但祂是缪斯女神的母亲。”伯克利公爵在这类问题上总是如同百科全书般无所不知，“正因为祂的知名度不高，找到与祂相关的奥术自然困难重重。不过，我会让俱乐部的人多加留意，看是否有所发现。”
“此外，我仔细阅读了信中的剧本，灰姑娘在老鼠和鸟儿的协助下经历了一系列精彩纷呈的剧情，对吧？虽然老鼠的形象可能不适合在舞台上展现，但我最近结识了一些新朋友。不得不说，在斯格兰这种偏远的角落，往往隐藏着许多不寻常的异类。”读到此处，艾琳娜不禁轻咦一声，后知后觉地发现自己遇到亡灵和人鱼的事情，似乎还没告诉过伯克利。
她之所以一直没提，主要是因为她是以艾伦的身份与那些亡灵相识的。一旦揭露自己的男性身份，她精心创作的“著作”也将随之曝光。艾琳娜必须守住自己的马甲，因此从未想过将此事告诉他人——她还不知道自己的马甲已经岌岌可危了。
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不过现在他们光明正大地和音乐厅扯上了联系，倒是可以告知一下伯克利。
这么想着，她继续往下看，“他们似乎能够和小动物沟通，或许说不上沟通，只能说简单的命令吧，在我的说服下，有几位想去卢恩顿看看最近的情形，可是他们并不想因为金钱而欠我的人情，我们正僵持不下呢。正巧的是，你的剧本里就有需要和小动物沟通的情节，我想你一定能够给他们安排合适的岗位，付给他们一些合适的薪酬。”
天啦，这是什么天降惊喜啊！
能和小动物沟通，别说扮演灰姑娘了，完全可以去马戏团成为台柱子啊，或者表演和动物有关的魔术，艾琳娜只是稍微想了想，就觉得这不挖过来天理难容。
她火速去找到信纸和笔，立马开始写回信，在信里大肆夸赞了一番公爵大人的睿智和远见，并表示这样的人才莫多莫多，薪资方面根本不是问题——反正伯克利的钱还有一大半都没用完。对了，她还不忘将音乐厅机缘巧合之下请来了人鱼和亡灵的事情，用隐晦的词语在信上述说，有那么多“同类”在，他们一定能跟回家一样温馨。
将信封好，艾琳娜便立马交给管家，让对方趁早寄走，毕竟斯格兰如此遥远，万一信寄迟了，那就可能横生变故。
“艾尔，”珍妮特和伊丽莎白从外面回来的时候正好碰上她，“你的图纸画完了？”
因为要画灰姑娘的裙子，她就没有和两人一起去外面散步。
“是啊，”艾琳娜挽住珍妮的胳膊，“要去看看吗？”
丽兹和珍妮当然都欣然前往。
两人来到画室，艾琳娜忙着回信，还没来得及将画稿寄走，她们能够看到所有的图纸，不由得惊叹道，“哇，这个蓝色好特别，她的裙摆真的好大啊，显得她的腰好细。”
现在流行的裙摆还没有这么宽大。
“是啊，里面居然要用纱来将她变得蓬松吗？”珍妮眼尖地读到图纸上的文字标记，“哇，这样在舞台上跳舞的时候，完全可以用一些高难度的动作，一定会很好看很飘逸的。”
对于戏服，她们倒是没有什么想要订制的想法，主要是因为这裙摆太过宽大，日常生活都不方便行走，即便很好看，还是十动然拒。
“继姐们的裙子也很花哨，”丽兹满意地点点头，“非常适合她们咋咋呼呼的性格。”
舞台上的戏服自然要夸张一些，对此两人也没有任何意见，于是，她们便这么愉快地将服装定下来了，艾琳娜再次封好信封，交给管家寄出，然后三人开始每天一次的催更流程。
因为在这段时间，她们三个都非常深刻地意识到了弗朗西斯的摸鱼性格。
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艾琳娜的服装设计已经完成，爱德华的演员和场地也已确定，然而弗朗西斯却仅仅完成了一首歌。
可能是艺术家的滤镜，让三个女孩都以为这是正常进度，毕竟灵感也不是随时都有，但他的朋友亚瑟无情地打破了这层美好的滤镜，告诉她们弗朗西斯早就胸有成竹了，他之所以一直没写出来，完全是因为他性格懒散拖延，让他迟迟没有动笔。
而当艾琳娜困惑地问向弗朗西斯时，他嘿嘿一笑，顿时让三人明白了，亚瑟说的没错，他早就在脑子里想好了，只是为什么就懒得动笔记下来呢？光在脑子里想，难道不会忘吗？
“当然会忘，”亚瑟严肃地回答道，“他之前写过一段非常优美的曲子，我当时听到后大为赞叹。但当我问他整首曲子的构思时，他居然告诉我他忘记了。”
三人面面相觑。
“主要是在我的脑子里，它们能够自行组合、调整，”弗朗西斯“狡辩”道，“一旦它们落在纸上，就好像定格了一样，那些让它变得更好的灵感刷地就不见了，所以我才想要极力避免这种情况。”
这话说得好像也有道理。
“胡说，”亚瑟气笑了一声，“或许有的曲子是这样的，但绝大部分都是你想好之后，懒得记下来。”
弗朗西斯摸了摸鼻子，心虚地笑了笑，没有反驳。
所以，三名女孩每天都会去找弗朗西斯“催更”，并向他实时汇报进度，加上亚瑟在一边“火上浇油”“冷嘲热讽”，并表示如果等艾琳娜都完成戏服设计了，他的乐曲还没完成，那就是给全体男士丢脸，毕竟设计服装也称得上艺术——应该吧。
在这样的刺激下，即便咸鱼如弗朗西斯，也无法忍受“给全体男士丢脸”的指责，于是，当艾琳娜三人兴冲冲地向两位客人汇报今天的进度时，意外地发现，弗朗西斯他也全部完成了！
三人大受震撼！亚瑟也大受震撼！
弗朗西斯可谓是扬眉吐气，他双手叉腰，一副小人张狂的样子，哈哈大笑，差点没笑得仰过去，“哈哈哈哈，哪怕是看到你们这副样子，我今天的赶工也是值得的！”
第95章 纸娃娃新系列
为了检验弗朗西斯的研究成果, 艾琳娜拿上乐谱就去音乐室，准备弹奏一下看看效果。
伊丽莎白和珍妮特当然紧随其后，弗朗西斯伸了个懒腰, 也跟了过来, 如果有需要调整的，他也可以当场修改。
在音乐室，艾琳娜坐在钢琴前，开始弹奏着乐谱, 熟悉旋律后，珍妮特跟着歌词轻声唱了起来，“so this is love～……”
不得不说，弗朗西斯确实是个天才，光从歌曲上听，这几首歌和歌剧可以说一点关系都没有，完全是音乐厅所流行的民谣风格。曲调柔美婉转, 和恢弘大气的咏叹调也大相径庭。
倒是珍妮特越唱越沉醉, 她似乎都能想到自己置身于宴会上, 和王子在这首歌里翩翩起舞的模样了，也是, 她就是喜欢这样的歌曲，不然那首《我的爱人在画廊上》也不会让她惦记那么久。
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“我觉得很棒！”珍妮特唱完一首, 连连赞叹, “这简直就是为《灰姑娘》量身定制的。”
弗朗西斯往墙上一靠，双臂抱肩, 带着一丝得意转向艾琳娜, “真的吗？艾琳娜，你也觉得这些歌曲很合适吗？”
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“确实很棒！”这些歌曲唤起了她对曾经《灰姑娘》的记忆, 虽然曲调并不一样，但能有几个小节能隐隐听出熟悉的感觉，这正是她所期望的——迂回地获得菲比斯的神眷。
“那就好，”弗朗西斯“邪魅一笑”，“那我们来谈谈价钱吧！”
价钱方面，艾琳娜当然不是一个吝啬的人，她摆出一副随你出手的架势，表示愿意为这些歌曲付出合理的代价。然而，弗朗西斯却婉拒了直接支付一笔买断费用的提议，更倾向于采用分红的模式。
这无疑是一场冒险的赌博。如果《灰姑娘》在音乐会上的表现不尽如人意，弗朗西斯可能连原本买断的费用都难以赚到。但他对此却显得毫不在意，轻松地说：“反正这些歌曲都是我一天写出来的，即使收益不多，也权当是一次有趣的尝试。”@无限好文，尽在晋江文学城
还好亚瑟没来，不然他听到这样的话语，肯定会被气死。
谈妥了价格后，艾琳娜便找到了她的律师堂兄约翰，请求他协助起草一份合同。得益于约翰的专业背景，这样的合同对他来说简直是小菜一碟。他迅速地完成了合同，期间还不时投来震惊和困惑的目光。
这段时间，约翰一直忙于卢恩顿的事务所事务，对三个女孩并未过多关注。直到这次起草合同时，他才了解到艾琳娜竟然又策划了一部“舞台剧”，并且还“悄无声息”地与坎贝尔先生的客人达成了合作。尽管他还不清楚这次合作的最终效果会如何，但艾琳娜这种敢于挖墙脚的勇气已经足够让他刮目相看。
想到艾琳娜先是挖走爱德华，现在又与弗朗西斯和亚瑟合作，简直是在她父亲这只“肥羊”上拼命薅羊毛啊。如果坎贝尔先生知道了这一切……
“约翰堂兄，这件事你可得帮我保密哦。”艾琳娜“威胁”道，脸上带着甜甜的笑容，“如果没有你，就没有陪审团游戏，我也不会有机会与弗朗西斯先生和亚瑟先生合作。这部《灰姑娘》能够诞生，多亏了你呢。”
被“帮凶”的约翰苦笑着做出一个守口如瓶的手势。
在寄出乐谱和戏服的设计稿后，艾琳娜不得不重新应对《海伦》杂志的催稿压力。她决定一鼓作气，将当前一期与下一期的剧情一并完成，因为显而易见，下一期她会因为《灰姑娘》和音乐厅变得更加繁忙。
这两期的主题只有一个，那就是海伦和男主角缠绵悱恻的爱情故事，艾琳娜倒是想写一个她逃、他追、她插翅难飞的带球跑或者火葬场故事，不过考虑到读者们的承受能力，这实在有点太难为人了，于是她便参考了一些著名的甜文文学——流星花园、傲慢与偏见等等。
女主因为莱茵贵族的负面传闻、以及亲生父母想要将她嫁人的叛逆，对男主角产生了偏见，而男主角对这位乡下生长的少女，产生了一样的情感，却又傲慢地否认这种感受，再加上自己见不得人的身份——指吸血鬼，难以对海伦启齿，两人就这么误会-解除误会中感情深温。要不怎么说，经典永不过时呢，写完之后，艾琳娜看了看，觉得确实还蛮甜的咧。
虽然这两期很甜，两人都明白了彼此的心意，但横在两人现实中的阻碍，让他们迟迟无法坦白，在下一期末尾，男主角终于决定要向海伦坦白自己的身份，并向家庭成员们寻求许可，他们当然都支持着男主角，鼓励他尽快说清楚——反正，即便到了这里，艾琳娜也没说他们到底要坦白什么，这个悬念，就交给下下期吧。
而这两期的纸娃娃，为了给SSR海伦的婚服做铺垫，凑出足够的分母，艾琳娜果断决定，先不出了。毕竟SSR的概率肯定要比SR低很多，如果没有足够的R，人们就会需要不断地买重复的纸本，很容易消耗收集者的热情。
在得知这个消息之后，编辑部可谓是一片哀嚎，每个月都购买新出的海伦纸娃娃对他们来说，已经形成了习惯，露西不死心地寄信前往，询问能否通融一番，哪怕只有一两本呢。
“所以，他们想要纸娃娃，其实并不只是海伦纸娃娃，”艾琳娜一拍手，“那就做个灰姑娘纸娃娃好了。”还能顺便宣传灰姑娘的舞台剧。
反正灰姑娘他们的造型都已经设计好了，完全能凑出两本纸娃娃册子，再想一想造型，凑出三本，然后往里放三张卡牌，好像也不是不行。
“印刷厂听到这个消息一定很开心，”艾琳娜自言自语道。
印刷厂的主管听闻之后确实高兴坏了，一开始他是被“接下来两个月都没有纸娃娃，也没有卡牌”的消息吓了一跳，担忧着这两个月的收入大跌，不过，当他看到准备推出SSR的消息后，差点没躺倒在座椅上。
众所周知，R是Rare（稀有的），SR则是Super Rare（超级稀有的），从语意上来看，SR已经是极致了，他原本觉得不会有再稀有的了，但是谁料想到突然出现一个SSR（Super Super Rare）……这真是让人有些无语凝噎。
他明白，为了这张SSR，收藏者们会愿意花费更多的时间和金钱去积攒纸娃娃和卡牌，虽然这意味着这两个月的收入会有些影响，但下下个月将会迎来一个爆炸性的增长。他搓了搓手，充满期待地说：“灰姑娘……又一个全新的系列吗？”
新的纸娃娃系列！新的卡牌！新的卡册！新的利润增长点！
其实市面上现在已经有很多类似的卡牌和纸娃娃了，其中不乏有一些做得非常精美，不过因为海伦是第一个吃螃蟹的，有《海伦》故事的加持，加上女性客人都非常长情，所以哪怕有了非常多的竞争者，海伦也能牢牢在市场上占据一席之地。
现在，提到“纸娃娃”，大多数人想到的就是“海伦”，更不用提艾琳娜那花样繁多的手段，单就是卡册只能卡住海伦卡牌的尺寸，其他卡牌尺寸稍有一些不同，都塞不进去，导致市面上的卡牌尺寸逐渐向海伦卡牌统一，就足以让主管目瞪口呆。他之前造卡册的时候，可没想那么多。
不过新系列的“灰姑娘”能不能做到这一点，他就不知道了。毕竟他连图纸都没拿到手呢——还留在沃斯裁缝店里制作戏服。
沃斯裁缝店为了攻克灰姑娘蓝色礼服裙撑的难题，可谓是煞费苦心。他们走遍了大街小巷的布料店，造访了各大研究院和大学，最终在一家化工实验室里，找到了一种令人眼前一亮的新型面料。
这种面料像丝绸一样，当多层丝绸叠在一起，它们就会变得很重，但它比丝绸更轻，这种面料原本是不准备投入市场的，因为制作衣服使用那么轻薄的面料，很不耐用，还会容易带来走光的困扰，而用多层制作服装，为什么不选更便宜的替代品呢？没有市场，就没必要将它上市，不过在沃斯裁缝店的说服下，他们愿意提供一些布料给裁缝们制作戏服。
沃斯裁缝店本来不需要这么斤斤计较地，一定要还原艾琳娜的构想，换成马毛衬裙，除了跳舞的时候需要注意裙底，光从外表上看并无不同之处。只是，沃斯裁缝店野心勃勃，他们想做成卢恩顿最有实力的店铺，想要不断地推出新的时装，引领卢恩顿的时尚潮流。
而正好，艾琳娜的点子十分新奇有趣，容易吸引人们的注意，哪怕是一种宣传手段，因此，他们决定不惜一切代价，将这种裙子完美地还原出来。
“她应该来我们裁缝店，”店长不知多少次这样感慨道，“哪怕只是动嘴说说，都比你们那群没脑子的好多了，看看人家，再看看你们。”
“没脑子”的店员们不敢吭声。
第96章 马甲掉了？
一切都井井有条地向前推进, 获得乐谱的演员和乐队练习着这些新曲子，裁缝店加急制作着戏服，编辑部收到了接下来的两期《海伦》, 简直要把编辑们幸福坏了, 印刷厂雕刻着灰姑娘的卡牌和纸娃娃木板，伯克利那几个会和动物沟通的朋友们，也启程出发前往卢恩顿，大家都有着光明的未来。
而远在乡下的俱乐部成员们, 可就没有那么乐观了。
已经两个月过去，薇拉彻底打消了自己那没必要的规矩和束缚，尽心研究着如何写出一本受欢迎的口口文学，整个俱乐部上下，眼看着摇身一变，从研究神秘学，转头研究起口口文学的创作, 让人不得不感叹一句世风日下, 人心不古。
然后, 即便有那么多本参考，真正去写的时候, 还是充满了各种各样的阻碍，克服了心理障碍之后, 他们努力写出了几部作品——或许是一起干过这样见不得人的事, 俱乐部的成员们感觉和彼此的关系更紧密了呢。
这些书籍迅速寄往霍利维尔街，但是由于质量并不高, 加上投稿量的剧增, 导致这些投稿被拒之门外。
这简直是奇耻大辱，毕竟艾琳娜可是霍利维尔街的顶尖销量缔造者——他们猜, 而他们连出版这一关都没能过去。
当然，这并不是他们放弃的理由，当伯克利得知他们被拒稿的事情，嘲笑了整整两页信纸，才表示自己收购了一家小印刷商，可以通过这个印刷商来专门出版他们的作品。
即便成功出版，但他们不得不承认，这些书的销量只能说惨不忍睹，艾琳娜以她的一己之力，拉高了整个口口小说市场的质量，这样毫无销量的作品，肯定是无法让女神满意的。
“艾琳娜到底是怎么做到的？”这个问题恐怕成为了他们脑海中的未解之谜。
“太难了，怎么会那么难？”薇拉十分头疼，她绞尽脑汁、克服了心理障碍写的书籍，最终结局如此惨淡，委实让她倍感沮丧，“明明不管是姿势还是人设，都和参考书很像啊，为什么会这样呢？”
他们可谓是将这些书籍研究了个彻底，按理来说，这种书籍不应该那么快被读者所抛弃吧？
事实上，就是那么快。
霍利维尔街早就不流行这些参考书籍了，现在他们流行的，是糙汉文学。
“没错，不管是花园的园丁，还是伐木工、搬运工，”为此，神秘学会的博尔德还专门用变形徽章跑了一趟霍利维尔街，其中的艰险不足为人道也，他此行也算是满载而归，说起最近流行的口口文学，一副如数家珍的样子，而台下的成员们，也聚精会神地做着笔记，“反正，就是要那种肌肉偾起、强壮有力的男性角色。”
成员们恍然大悟，脸上的表情逐渐变得地铁老爷爷看手机。
卢恩顿人这癖好……也太古怪了吧，正常人谁能猜得到啊！
这种破下限的探讨会，按理来说，薇拉是拒绝参加的，但这次失败让她痛定思痛，坐在了屏风后面，而其他女士们也跟她一样，用屏风和帘子与那些男士们隔开，算是一种心理安慰。
“原来如此，”格蕾斯小声讨论道，“之前我们写的都是那些贵族老爷，和现在流行的风格完全不同，难怪不受欢迎。”
“这才多久啊，”薇拉感慨道，“口口书籍的市场就发生了如此之大的转变，这谁能料得到呢？”
“那是不是可以写一写士兵？”男士那边有人提议道，“士兵们肌肉发达，力量感十足，完全符合现在的潮流。”
“唔，”博尔德沉吟道，“那家店的店主说，确实有人写过以士兵为男主角的书籍，但销量却不乐观。”
台下的人面面相觑。
“按理来说不应该呀，”女士都有些骚动了，“难道士兵不比那些……搬运工、园丁更魁梧吗？身份也更加高一些啊。”
“算了，搬运工就搬运工吧，”薇拉已经学会向市场低头，“博尔德先生应该已经买了一些参考书籍，到时候我一定要尽快写完，不然这种风潮，恐怕又不知道什么时候会过去。”
如果艾琳娜在的话，她应该会告诉大家，糙汉文学的男主角，和他们所想的士兵，完全是两种不同的类型，毕竟糙汉本身就隐藏着强势、不守规矩、野性的特点，而士兵想要在战场上活下来，必须得遵守军队的纪律和规则，或许表面上看他们相差不大，但真正写在纸面上，那可就太不一样了。
“总而言之，”博尔德清了清嗓子，指了指台上的书籍，“我已经将市面上最流行的著作都买下来了，其中这部《梦中奇旅》下册，可是我等了好几天才买到的，上册现在已经排到下周了，因为时间紧迫，我就没有等到下周，这部作品，据说是霍利维尔街最热销的著作，而现在流行的那些男角色们，几乎都是出自本书，可惜我只买到了一本，如果谁想要借阅，请尽快联系我。”
薇拉刷地站起来，举手示意，“我要！”
而台下的男士们你看看我，我看看你，流露出一副复杂的神色：最热销的著作、引领霍利维尔街的流行风潮——这听起来，很像艾琳娜的马甲啊。
因着“看熟人女士的口口作品”的不自在感，男士们都没有主动要求借阅。
艾琳娜还不知道自己的马甲已经暴露，这都得怪这时候的卢恩顿人没见过什么大世面，让《梦中奇旅》的地位坚如磐石，导致那些俱乐部成员们稍微一猜，就猜出来了。
此刻，她正忙碌地整理着行李，准备启程前往卢恩顿。爱德华告诉她，戏服已经接近完工，他们计划在近期进行一次彩排——避开人流密集的晚上，选择在音乐厅的清晨或中午时段，问她是否愿意亲自前来观看。
艾琳娜自然欣然应允，她还计划借此机会联系伯克利的朋友。
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这次旅行，她依旧与已经知晓内情的律师堂兄约翰同行。当他们乘坐火车抵达卢恩顿时，发现这里的天气甚至比上次更加恶劣。不知何时起，一股新的风潮席卷了这座城市，走在大街上，人们几乎都佩戴着相似的口罩。
“哇，”约翰看到这幅情形，不由得惊讶地道，“上次我们来的时候，他们脸上都没有这个吧？”
“是啊，”艾琳娜闲来没事的时候给《斯特兰德报》投了稿件，里面写了口罩的制作方法和用处，之所以没投给《女士月刊》，主要是它是月刊，《斯特兰德报》是周报，实效性更强，这种好办法当然要早点告诉大家知道。
如果不是上次艾琳娜亲自来到夏日的卢恩顿，亲身体验了这里的恶劣天气，她可能永远也想不出这个点子。毕竟，卢恩顿的“雾都”之名可不是浪得虚名的。
艾琳娜笑了笑，深藏功与名。
约翰在火车上一直注视着窗外的行人，他们脸上统一的口罩引起了他的好奇，“这种新风尚还挺有意思的。现在，就算我戴着口罩，也能毫不费力地融入人群了。上次来这里，总感觉自己是别人眼中的焦点，有些不自在。”
一路边走边看，当他们见到爱德华，顿时吓了一跳。
现在的爱德华胡子拉碴，眼睛疲惫，充满怨念地看向艾琳娜，“艾尔，你可算来了。”@无限好文，尽在晋江文学城
爱德华被艾琳娜的种种要求忙得团团转，为了音乐会的许可事宜，他几乎跑断了腿。在这个时代，办事效率远不能与后世相提并论。若非他灵机一动，找到在政坛任职的小叔，并巧妙地借助对方的名望和影响力，恐怕这许可手续至今仍难以办妥。
除了许可问题，演员、戏服、场景布置、音乐安排……艾琳娜似乎把一切都扔给了他，他几乎想给自己找个得力助手来分担这些繁琐的事务。
看到爱德华如此疲惫，艾琳娜连忙上前安慰，她承诺会立即给他涨工资，以表达对他的感激和歉意。然而，爱德华只是皮笑肉不笑地叹了口气，说道：“你少想些，我就心满意足了。”
他领着两人走到后台，后台就在舞台后方，是一个不大的厅，这个小厅中间，正摆着一套宽裙摆的蓝色裙子，一位裁缝正在上面缝制着些什么。@无限好文，尽在晋江文学城
“哇，”艾琳娜不禁发出惊叹，虽然她在动画片、乃至电影里都见过那条蓝色裙子，但当她在现实里见到那么大的一条裙子，感觉更壮观了。
这位裁缝认出了自家裁缝店的合作者，忙过来行礼问好，“日安，艾琳娜小姐，这是我们花了十几天，十几个裁缝一起动手制作的主礼服裙，您看看效果如何？”
“还有剧本里特地提到的水晶鞋，”裁缝从不知道什么地方捧出来一双晶莹剔透的鞋子——看起来像是水晶做的，但就艾琳娜所了解的，这个时代的工艺还远远没达到这样的水平。
“这是玻璃制作的，而且它很脆，无法用来行走，”裁缝又拿出一双镶有水晶的蓝色缎面鞋，“所以我们制作了两双，您看看，需要哪一双呢？”
第97章 “宁芙”的加入
这还用说吗？
“只能用这双了吧, ”艾琳娜指了指实用的缎面水晶鞋，而后又思忖问道，“那双玻璃鞋可以穿吗？”
“当然可以, ”裁缝十分肯定地道, “但是绝对无法行走的。”
艾琳娜思索片刻，提出了一个别出心裁的建议：“或许，我们可以在仙女教母为灰姑娘施法的那一刻，让她为灰姑娘穿上这双玻璃鞋, 最好捧着鞋在观众面前晃一圈。然而，在实际表演中，灰姑娘藏起这双玻璃鞋——可能藏在裙子里什么的，穿着那双更为舒适的缎面鞋。到了午夜，灰姑娘在逃跑时，就设计她摔了一下，然后把藏好的水晶鞋放在地上。”
这样一来, 缎面鞋用于实际表演, 而玻璃鞋则成为了一个完美的视觉道具。
一旁的爱德华, 看着妹妹再次为他增加了工作量，不由得哀叹了一声。
“怎么样？埃德？”艾琳娜看向自家哥哥。
“就按你说的办吧。”爱德华原本想只使用那双缎面鞋子, 没想到艾琳娜始终不肯放弃水晶鞋的设想，老板面前, 打工人还能怎么办？只能妥协。
巡视完后台后, 艾琳娜便不再“添乱”，乖巧地回到家中, 期待着第二天早上的彩排, 她还不忘写信联系伯克利的好朋友，和他们约好见面的时间和地点。
第二天早上, 她便被玛丽女仆叫醒，匆匆吃完早餐，和约翰坐上去往音乐厅的马车，马车抵达时，音乐厅内已经是一片繁忙景象，演员们和工作人员们正忙碌地准备和布置舞台上的道具。艾琳娜环顾四周，发现这个舞台与她上次见到的模样大相径庭，变化之大几乎让人认不出来。
从前的小舞台就是一个音乐厅的标准模板，由一整块幕布和背景布构成，幕布只需要松开绳子，就会掉下去，非常简单，实际上，也不需要太多的花巧。
但现在这个舞台，似乎多了一些轨道和景片，看起来倒像一个缩小版的剧院舞台了。
据艾琳娜所学所知，一开始的戏剧舞台并不是现代那样的，更像是一个专门打造的真实场景，一堵墙壁上雕刻着栩栩如生的雕像，上面镶嵌着一个大拱门和两个小拱门，这些拱门后则是模拟的街道景观，两边的建筑仿佛让人窥见了一个小巷的繁华。演员们就在这样的墙壁前进行表演。
那些建筑都是真实打造，自然没有变换布景的可能，于是这就演化成了三菱柱形式的剧院，原本的实体建筑被转化为了舞台两侧三菱柱上的精美画片，通过简单地转动这些柱子并吊起背景布，舞台就能呈现出三个不同的场景。
发展到现在，那些三棱柱已经变成了一片一片的画片，通过轨道在舞台上滑动……只是，露天音乐会可没有帷幕，也没有轨道装置，这些画片能呈现出效果吗？
虽然很困惑，不过她还是比较相信爱德华的专业水平，于是便抛弃这个顾虑，专心地等待着即将开始的彩排。
约翰坐在她旁边的凳子上，他其实不太爱看这种女孩子的戏剧——事实上，他根本没看过，不过反正也没事可做，加上艾琳娜出门需要陪同，他便也一起跟来，好奇地看东看西，他还是第一次看到这样类似后台的场景呢。
等舞台布置好，爱德华非常有气概地拿了个喇叭，“都准备好了是吧？那我们就开始了，对了，约翰，帮我看看门锁上没有，别让外人进来。”
确认音乐厅的大门小门都上锁了，台上的幕布才缓缓拉开，彩排正式开始。
约翰原以为这种女孩子的戏剧他不爱看的，但没想到，刚开场，他就觉得还不错，节奏紧凑。一开始的旁白简洁明了地勾勒出了灰姑娘的悲惨身世，而当灰姑娘刚穿着打满补丁的裙子，一边用抹布擦着壁炉，一边歌唱着为自己打气时，继母和继姐就上来嘲讽了。
节奏快得约翰必须要专心致志地看着这场表演，丝毫没给他分神的机会。
这当然和他曾经经历过的歌剧体验完全不同。
一般歌剧都采用三幕结构，演出一场完整的，通常要两三个小时，在每一幕结束后，还会有15分钟到半小时的中场休息时间，一场歌剧没四五个小时看不完。
但艾琳娜的剧本，是参考着《灰姑娘》动画来写的，加上她又砍掉了一些难以在舞台上展现的桥段，即便加上容易拉时长的唱段，整个舞台剧也就一个小时左右。
众所周知，当一部电影时长超过一个半小时，观众们就开始不耐烦了，两个小时，那得足够精彩，三个小时，就必须得是名导大片之作，超过三小时，除非是影史留名的作品，不然几乎没人乐意看了。
艾琳娜不知道现代人会不会习惯那动不动就是四五个小时的歌剧，反正她是一点也不习惯，所以改成一个小时，她完全不带心虚的。
虽然时长大幅度减少了，但表现出来却很流畅，张弛有度，加上弗朗西斯倾情制作的优美唱段，让约翰这个完全不感兴趣的观众，都沉浸在剧情里了。
除却剧情节奏的亮点，故事本身也让他大感新奇，一位失去父亲的女孩，被继母和继姐们当作仆人使唤，但她依旧乐观热情地看待着所有事物——这种女主角，他还是第一次见呢！
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一般以女性为主角的歌剧，可没有这么轻松积极的氛围，看得他都不自觉地微笑起来。
而这部戏剧的服装自不必说，继母继姐们的衣裙极为夸张花哨，有种上个世纪洛可可的风格，只是穿在她们身上显得十分滑稽，灰姑娘自己制作的，想穿去舞会上的衣裙，也是优雅中透露出些许可爱俏皮，更不用提那条蓝色的大裙子，当它出现在舞台上时，约翰整个人都往前探了探。
那条大裙子几乎占据了半个舞台，当灰姑娘旋转起来，那裙摆由之飘扬，飞舞的裙底层层叠叠，显得无比轻盈，这样的大裙子，仿佛只会出现在幻想或者梦境中，让约翰这个不懂衣裙的男士，都为之赞叹，“如果丽兹在这里，她可不管什么方便不方便，一定会想要这么一条裙子的。”
比起这些，艾琳娜更关注舞台的布景和装置，仙女教母居然就是用一根绳子绑着，从天而降，这要是在音乐厅里表演固然奇妙，但在露天音乐会，没有天花板吊着，这实现怕是有些困难。
另外就是换装的效果，在动画片里，灰姑娘的旧衣服被仙女教母换成了大裙子，这一幕本是最激动人心的时刻，但由于舞台上的处理较为困难，所以在这里，巧妙地让两位女士分别扮演，一位穿着旧衣，另一位则早已换好了大裙子。当穿着旧衣的灰姑娘走进屏风背后时，穿着大裙子的演员便适时出现，完成了这一转变。
虽然这样的设计也成功地呈现了换装的场景，但艾琳娜却觉得这样的处理稍微打断了剧情的流畅性，让她在观看时感到一丝不适。@无限好文，尽在晋江文学城
等到整部剧演完，约翰不由得献上了掌声，“太厉害了！非常棒！这比我想象中的精彩多了！”
爱德华已经不自觉地咧开嘴角，“你们喜欢就好，艾尔，你觉得呢？”
艾琳娜这时候当然不会扫兴，也大肆夸奖了一番，直把他夸得傻乐了一阵，才假装谦虚地摆摆手，“哪里哪里，这也太夸张了。”
面对飘飘然的爱德华，约翰和艾琳娜对视了一眼，不由得也有几分好笑。
不过等到晚上，爱德华回家之后，艾琳娜便与他探讨了一番在露天音乐会上演出的舞台布景问题，这事爱德华也想过，表示如果不能安装轨道，便让演员们推着画片，而仙女教母的惊艳出场，也只能改成从画片屏风后出现了。
这确实是无可奈何的，艾琳娜只好点点头。@无限好文，尽在晋江文学城
等到第二天，也就是来到卢恩顿的第三天，她便亲自去拜访伯克利公爵的“朋友们”了，她计划在这一天完成所有在卢恩顿的事务，确保次日一早能够返回庄园，绝不在此多逗留哪怕一天。
这些“朋友们”住在一家稍显简陋的宾馆中，共有四“人”。他们出于不愿过多依赖公爵的慷慨，只借取了有限的资金。如果艾琳娜再晚来几日，他们或许真的会因为没钱而流落街头——当然是不可能的，伯克利肯定派人盯着他们，一旦留宿街头，就会出手相助。
几位的种族名字叫“宁芙”，但艾琳娜更习惯用“精灵”来称呼，他们可能在野外呆太久了，对夏天的卢恩顿气候十分不适应，于是，艾琳娜慷慨地借出了四个口罩。
“所以，你想让我们在音乐厅里帮忙？”年纪较小的女孩好奇问道，“那可太酷了。”
“是呀，”艾琳娜努力说服道，“比如说，跟一些鸟儿说，让它们帮忙制造一点演出效果，我会给它们一些食物作为交换。”
“这没问题！”一位较为年长的男士承诺道，“没有什么别的需要做的吗？我们还懂一些小奥术，比如说……障眼法什么的。”
艾琳娜瞪大了眼睛。
第98章 《灰姑娘》的首次演出1
艾琳娜觉得自己雇佣这些精灵们简直是再明智不过的选择。
当然, 在外人面前，她声称这些“关系户”是来自海外的魔术师们，是投资者克莱尔夫人特意为他们音乐厅寻找的。即便爱德华对此持半信半疑的态度, 出于对投资者的尊敬, 他还是接纳了这四位特殊的“魔术师”。
不过，当四只精灵表演了一番召唤飞鸟的魔术，和为灰姑娘改动了一下衣裙，就使其产生了犹如动画片变装般的效果, 而裁缝反复审视那衣裙，始终找不到他们到底改动了哪里。
“这是我们的行业机密，”精灵笑着眨了眨眼。
“太神奇了！”爱德华简直被这一番动作迷花了眼，“我小时候最大的愿望，就是成为一名魔术师！可惜，当我尝试寻求一位魔术师老师，却被父亲无情地拉走了。”然后变成了一名剧院经理的助手。
这年头, 魔术也十分受人欢迎, 最早在16世纪的时候, 便有人写出了揭穿魔术师技巧的方法，由于当时对巫术的恐惧和信仰都非常普遍, 这本书仿佛现代的“走近科学”一样，推动越来越多的书籍由此诞生, 直到上个世纪, 魔术表演一直是集市上最常见的娱乐活动，因此, 光明正大施展魔法的精灵们并没有受到任何人的怀疑。@无限好文，尽在晋江文学城
或许那些裁判所的人会怀疑, 不过他们早就已经远离了臭气腾腾的卢恩顿，艾琳娜并不担心, 毕竟，要不是迫不得已，谁愿意留在夏天的这所城市呢？
在四只外援的加入下，音乐厅紧锣密鼓地进行了第二次彩排，效果自不必说，爱德华原本一副公事公办的员工面貌，此时精神一振，愈发积极，换言之，或许就是有了主人公精神？
为了让艾琳娜这个“制作人”见证《灰姑娘》的第一次面世，爱德华死活不同意她连夜回庄园，反正再过几天就能演出了，艾琳娜便叹了口气，留了下来。
不过，《灰姑娘》的演出并没有太多人关注，因为现在大家的目光都集中在一位弗兰西音乐家身上，他曾在弗朗西推出过露天音乐会，这次他将与德鲁里街上的卢恩顿歌剧院乐队——也就是父亲的竞争对手——一起在格林公园举办音乐会。
爱德华听说这件事后，立马申请了在他们之后的表演时段，企图借此机会蹭一波热度，反正他表演的是舞台剧，而音乐会拉的是管弦乐，两者毫不冲突。
不过现在想想，这可能并不是一个很好的时间段，因为音乐会演出结束后，已经五点多了，等到《灰姑娘》上演，正好是饭点，人们很难饿着肚子看完一整出剧。
或许对灰姑娘寄予了更高的期待，爱德华这几天变得焦躁不安起来，生怕因为自己选错了时间，让原本应该大放异彩的戏剧惨遭滑铁卢，沦为整个欢乐之家的罪人。
艾琳娜很想评价他就是想太多了。
“没有更好的日子了，”她安慰道，“如果放在前面表演，也正好是午饭时间啊。
一场露天音乐会基本要2到3小时，弗朗西音乐家因为比较有名气，他的表演时间是1点到5点，足足四个小时，不管在他之前或之后，都会和用餐时间撞上。
艾琳娜对此并不担心，确实，一些工人阶级因为下班时间早，通常这个时候才吃晚餐，但是，中产阶级和上流社会的晚餐时间更晚一些，他们会享用下午茶，并且晚宴的准备过程相当繁琐，往往要到晚上七八点才开始。因此，她相信，对于大多数人来说，这个时间安排并不会造成太大的困扰。
即便有艾琳娜的安慰，爱德华还是无法放松下来，直到表演当天，当他们拉着道具和演员们来到格林公园，在悦耳的乐声中，看到中央草坪上乌泱乌泱的人们，他甚至有些惊恐地叫道，“怎么会有那么多人！”
他所工作的考文特花园剧院也就能容纳将近三千人，但现在一眼望过去，绝对超过了三千人。
“啊，你们也是来听亨德尔的音乐会的吗？”一位路人好奇地搭话，脸上洋溢着期待，“听说为了来听他的音乐会，卢恩顿桥都出现了长达一小时的交通堵塞。”
其实卢恩顿桥本来就狭窄，加上马车、驴车等不听使唤的动物，人稍微多一点就堵，但爱德华此时没想那么多，他的眼睛瞪得更大了。
“其实我们是来表演的，”格林公园远离了城市的臭味，加上四周的绿植，这边的空气相对清新很多，艾琳娜便开口道，“在音乐会之后表演。”
“原来如此，”路人笑着看向一脸绝望的爱德华，“别担心，我们主要是来听音乐会的。音乐会一结束，大多数人都会离开——甚至可能没结束就走了，不会给你们带来太多压力的。”
“那真是太感谢了，”爱德华松了口气。
艾琳娜在一边笑。
“你们准备表演什么？”路人一脸好奇地问，“居然敢在亨德尔的音乐会之后表演，真是勇气可嘉，我猜，你们的演出一定非常精彩吧？”
爱德华紧张得几乎无法呼吸了，让艾琳娜想起了那个有名的“吸氧”表情包。
她好笑地替这位似乎喘不过气的哥哥回答道，“唔，怎么说呢，是一个……童话故事。”
“那听起来很不错啊，”路人点点头，脸上露出赞许的笑容，“正好，我看到很多人都是带着妻子和孩子来的，他们一定会喜欢童话故事的。”
有了这句话，爱德华又放松了一些。
确实，这片露天音乐会的场地对于《灰姑娘》来说，简直是最完美的舞台。艾琳娜放眼望去，只见草坪上一家家的人悠闲地漫步着，孩子们欢声笑语，大人们也在享受着这难得的休闲时光，在悠扬的音乐声中，一切显得如此美好。
他们早早地便在三点钟抵达了现场，一到就开始忙碌地准备服装和道具。不过，在艾琳娜看来，他们的准备时间绰绰有余，四点半左右便一切就绪了。
随着时间的流逝，原本悠闲散步的人群开始陆续离开。当音乐会的最后一个音符落下，音乐家们向观众鞠躬致谢，草坪上顿时响起热烈的掌声和欢呼声。
“真是美妙的一天。”南希一边挽着丈夫詹姆斯的手臂，一边牵着孩子的手，随着人流缓缓向外移动，口中还轻轻哼唱着刚才的音乐会曲目。
在没有电视、收音机的时代，这样动听又便宜的音乐，也难怪大家会蜂拥而至了。
然而，詹姆斯却似乎被另一幕吸引了注意力。他望向那个刚刚撤下管弦乐团的舞台，只见上面的人正在忙碌地布置着什么，似乎是在推动一些幕布或类似的物品。“台上好像在准备什么新活动？”他好奇地指着舞台对南希说，“你看，音乐会后还有什么特别的节目吗？”
“好像是有工作人员宣传，在音乐会之后有舞台表演，”南希回忆了一下道，“还发了张传单呢，我找找。”
她很快从小包里翻出两张折叠起来的传单，上面写着，“灰姑娘？”
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“啊～～～仙度瑞拉～”正当他们细读传单内容时，台上突然响起了合唱的歌声，那声音悠扬动听，让原本准备离开的人群纷纷停下脚步，好奇地回头望去。
不然怎么说弗朗西斯和亚瑟是特地从弗兰西请来的人才呢？光是听到这个曲调，都足以让那些想要离开的人们留下来，给他分红确实不亏啊。
“很久很久以前，在一片遥远的大陆上……”随着旁白深情地讲述，幕布缓缓拉开，展现出一幅温馨的家庭画面：壁炉、桌椅、墙壁、窗户……这一切都让南希感到无比亲切，她不禁拉着丈夫和孩子向舞台靠近，兴奋地说：“我们再看看！”
在夏日的傍晚，露天表演加上明亮的自然光线，使得他们能够将舞台上的每一个细节都看得清清楚楚。对他们来说，这确实是一个前所未有的新鲜体验，因为在音乐厅或剧场里，即便煤气灯再多，也无法与这日光的明亮相提并论。
女主人公一亮相，她的穿着便让南希感到一丝惊讶——那打着补丁的过时衣服显得如此朴素寒碜。然而，灰姑娘那欢快的语调，和她如同勤劳小蜜蜂般的动作，却立刻赢得了南希的喜爱，让她目不转睛地盯着舞台。
不知不觉中，舞台已经被人群围绕了一圈又一圈。幸好舞台搭建得既高又稳固，否则艾琳娜真担心这些的观众会把舞台给挤塌了。
灰姑娘唱到一半，她便一边打扫、一边跳起了舞——很有歌剧的感觉，当她翩翩起舞时，在精灵们的幕后操作下，从后面的树林中飞出了七八只小鸟，它们轻盈地落在舞台上，发出悦耳的啾啾声，仿佛在与灰姑娘的旋律相呼应。
这么有趣的场景，立刻吸引了所有观众的注意，那些原本打算离开的人们也毫不犹豫地留了下来。
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“哇，这些鸟儿是训练过的吗？”南希惊叹道，“它们看起来好乖巧！”
这些小鸟的品种她并不熟悉，但每一只都肥嘟嘟的，像极了可爱的毛团子。当它们欢快地跳跃，发出啾啾声时，南希的心都被它们给萌化了。
——还好没让老鼠上台，不然可能大家发出的不是“哇哦”的惊叹，而是尖叫声了。艾琳娜在台下这么想。
第99章 《灰姑娘》的首次演出2
在台上的灰姑娘唱着歌的时候, 原本紧张的爱德华已经全身心地投入到现场的指挥中去，彩排和正式表演最大的区别就是，观众的目光带来的压力, 让之前发挥很好的演员, 在高压之下频频失误。
比如说，正要上场的继母发现她的假发快掉了——洛可可风格的假发可有一个脑袋那么高，扮演其中一位继姐的演员慌乱中踩掉了鞋子，但这一切都不容许她们再调整, 因为轮到她们上场了！
继母只得小心翼翼地扶着头顶的假发，而继姐则巧妙地利用宽大的裙摆掩饰了失去鞋子的尴尬，她努力维持着优雅的姿态，避免让任何一瘸一拐的迹象暴露在观众面前。
当然，观众并没有注意到这些微笑细节，他们只是惊叹于这服饰的华美，毕竟, 洛可可的风格就是如此, 与前面朴素的灰姑娘一对比, 其视觉冲突就越发强烈了。
而当两位继姐炫耀般的歌唱着即将去参加王子的宴会时，她们那栩栩如生的嫌弃和嘲笑, 光听那笑声就很碧池，更不用说脸上的表情了, 顿时激起了台下的嘘声。
“真是让人讨厌的角色, ”南希攥紧了拳头，对灰姑娘越发同情。
在灰姑娘的恳切请求下, 继母似乎表现出了难得的慈悲, 答应她只要完成今日繁重的工作，并拥有一件能登大雅之堂的礼服, 便准许她参加王子的晚宴。
“她们人还怪好的咧，”南希的孩子坐在父亲詹姆斯的臂弯上，居然就这么被轻易地哄骗了。
“没那么简单，”南希摇摇头，“你就看吧，她肯定不会那么轻易让仙度瑞拉遇上改变命运的机会。”
果不其然，正如南希所料，尽管灰姑娘忙碌得不可开交，在难得的休息时间里，她还在努力修补着母亲留下的旧衣裙，但她的付出并未得到应有的回报。继姐们发现她偷偷使用了她们丢弃的缎带和花边，愤怒之下，她们将灰姑娘的裙子撕得乱七八糟，然后才得意洋洋地前往宴会。
而当灰姑娘看着自己身上破破烂烂的裙子，流着眼泪，唱着悲伤的歌曲时，连南希都翕然落泪，“太可恶了，这可是她母亲遗留的裙子！”
围在舞台周围的观众看到这幅情景，都恨不得把那两个可恶的继姐揍一顿了。
“等会儿结束之后，”爱德华百忙之中不忘叮嘱那两位演员，“你们最好先走一步，不然我怕那些观众会打人。”他们可没带保镖。
两只亡灵面面相觑。
什么？人要打我？
而当灰姑娘伤心欲绝的时候，有些观众都哀叹着想离去了，不愿再看到这幅让人悲伤的场景，然而，就在此时，一阵舒缓的小提琴声响起，伴随着袅袅升起的烟雾，一个戴着兜帽的慈祥老妇人突然从天而降了。
这个时候还没有干冰，剧组只能燃烧一些湿草、树枝和木屑来制造烟雾，然后用扇子狂吹来制造效果，通常会呛得演员和台下观众直咳嗽，艾琳娜决定回去就让爱德华掏钱投资化学实验室，把干冰弄出来——她记得只要将二氧化碳弄成固体就行了吧？
“她什么时候在天上的？”南希看到这一幕，不禁困惑地问向自己的丈夫，“你有注意到这个人吗？”
“真是神奇的魔术！”詹姆斯鼓掌道，不以为意地说，“魔术嘛，都是这样的，如果一切都能被轻易猜到，那魔术师还怎么赚钱呢？”
随着这位神奇老妇人的登场，整个故事的氛围似乎瞬间发生了转变。她仿佛真的就是那位传说中的仙女教母，在舞台上施展着魔法，将一颗小小的南瓜变成了马车——尽管它比普通的马车小得多，仅能容纳一人，但外观却如梦似幻，充满了童话色彩。南希也不知道这究竟是如何实现的，或许，真的就如詹姆斯所说，这是魔术的神奇之处吧。
除了马车，仙女教母还将两只鸟儿变作了马车夫和小马夫，甚至两匹纸做的马也栩栩如生。精灵们虽然能变出真正的马匹，只是舞台就那么小，再来两匹马，就只能去台下演了。@无限好文，尽在晋江文学城
这场融合了歌声与魔术的表演赢得了观众们的热烈掌声和大声赞叹，原本有些散开的人群，此时又聚拢起来，还越来越多，不过，大家都是“体面人”，所以没有特别拥挤，不然艾琳娜真会担心出现踩踏事故什么的。
然而，当仙女教母施展了她的魔法，变出南瓜马车和其他物品时，她似乎遗漏了最重要的一环——灰姑娘的裙子。当准备将灰姑娘送进马车时，台下的观众焦急地高声提醒：“裙子！她的裙子还没变！”
这呼喊声，不知是观众自发的热情还是幕后有意的安排，但无疑让仙女教母意识到了自己的疏忽。她笑着回应道：“哦，是的，我怎能让你穿着这样的裙子出席晚宴呢？”
南希此时简直压不住自己想吐槽的想法——从仙女教母开始变出南瓜马车的那一刻起，灰姑娘就一直在焦虑地拉扯着自己的裙子，但仙女教母似乎把眼睛捐给了别人。她一会儿兴奋地宣布：“哦，还差一件事，那就是——你的马车夫！”一会儿又补充道：“对了，最后的，你还需要两匹马！”灰姑娘都快急死了，你还在变马呢。
在神仙教母用那根魔杖比划了下灰姑娘的身高和臂长之类的之后，她便退开了些，沉思了一下，仿佛胸有成竹般 ，“我想到了，”她拍了拍手中的魔杖，在无数双充满期待的眼睛注视下，挥向了仙度瑞拉。
南希不知道是不是自己的眼睛出现了问题，她好像真的看到了一抹蓝色的光点从魔杖尖端流出，流转向灰姑娘的裙摆，灰姑娘左看看右看看，那抹流光逐渐变成一股汇聚着蓝色光点的细流，随着她的左右转动，与裙摆一起流动。
在逐渐高昂的大提琴声，和演员合唱团的吟唱声中，灰姑娘伸开双臂原地转动着，她的裙子开始发生惊人的变化，从裙摆开始，那破旧不堪的布料逐渐褪去，取而代之的是一层又一层如海浪般起伏的蓝色裙摆，它们层层叠叠，交织在一起，仿佛是梦中才会出现的景象。@无限好文，尽在晋江文学城
“太美了！”南希紧紧抱住丈夫的手臂，激动得无法呼吸。
她说不清这样强烈的视觉冲击是怎么产生的，或许是灰姑娘那条破破烂烂的裙子，或许是仙女教母先前施展的那些魔术提高了期待，当那条破烂裙子，逐渐变换成一条如此美丽、如此壮观的大裙子，简直让她为之心醉神迷。
灰姑娘也被这突如其来的惊喜所淹没，她紧紧拥抱住了仙女教母，用一首欢快的歌曲来表达她内心的喜悦，仙女教母还特地展示了那双水晶鞋。但是没人注意她的歌声，也没人注意到那双水晶鞋，大家都在台下窃窃私语。
“这是怎么做到的？魔术可以做到这么惊人的表演吗？”
“太美了，这一幕，我这辈子都忘不了！”
“真惊人的表演啊，这一趟算是来值了。”
在众人的赞叹声中，灰姑娘费力地将那条华丽的大裙子塞进南瓜马车，然后向观众们挥手告别，渐渐消失在人们的视线中。紧接着，爱德华有条不紊地指挥着工作人员更换幕布，身着正式晚礼服的群众演员们，随着管弦乐团的悠扬旋律，在舞台上下翩翩起舞。
艾琳娜连忙拉来精灵，和他们嘀嘀咕咕了一通，他们看了眼忙碌的爱德华，迟疑地点了点头，叫来了刚从台上下来的灰姑娘。
观众们被这一气氛感染，也逐渐加入到了跳舞的行列里，好在他们为了听音乐会，穿得比较正式，乍一看还挺像样的，整个草坪似乎真的变成了一个晚宴的舞会中心。而就在此时，乘坐着真马——精灵们临时变的——拉着的南瓜马车的灰姑娘，从观众人群的一边驶向了另一边。
“仙度瑞拉！仙度瑞拉！”观众们显然已经牢牢记住了她的名字，在她驶向舞台时纷纷呼喊，甚至暂时停下了舞步。
灰姑娘透过没有玻璃的南瓜马车向观众们招手，她没想到，只是扮演一个角色，居然会获得那么多观众的喜爱——是喜爱吧？这让她受宠若惊。
扮演成王子的威廉已经站到了舞台中间，当他看到灰姑娘时，顿时仿佛被对方吸引了般，上前去邀请她跳舞，在舞蹈中，灰姑娘连忙低声对威廉说，“艾琳娜说，我们也可以在舞台下跳。”
“我觉得也可以，”现在的气氛那么好，即便在舞台下面跳，威廉也觉得不会出戏的，因为大家都在跳舞，正确地说，跳舞的逐渐来到了舞台下方，而不跳舞的观众则自觉地退到一旁，为舞者们留出足够的空间。
当灰姑娘和王子从台上跳下来，甚至跳到南希面前时，南希更是近距离地看到了这条大裙摆的裙子，她不得不感叹这条裙子如此轻盈、飘逸，就像云朵一样，将灰姑娘的腰身衬托得纤细无比。
“这简直就像是一场梦，”南希靠在詹姆斯的肩膀上，轻声道，“这真的是现实中的表演吗？”
“或许只有在露天音乐会才会出现这样的场景，”詹姆斯满是感叹，“我们也去跳吧？我觉得这样的机会，可是很难遇见的。”
“但是……”南希低头看向身边的孩子，脸上闪过一丝犹豫。
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“再不跳就结束了，”詹姆斯在人群中扫了一眼，精准地找到一位穿着戏服的工作人员，让对方帮忙照看一下孩子，就拉着妻子滑入了舞池——这时候，他们似乎都融入了这场童话般的戏剧中，成为了其中一名演员。
只有爱德华，看着这意料之外的戏码目瞪口呆。
第100章 灰姑娘的影响
“怎么回事？”爱德华困惑问向身边的员工, “怎么会变成这样？”
这完全在他的预料之外啊。
员工手忙脚乱地哄着不知道从哪塞来的娃，实在是接不上话。
不知道谁起的头，当一个孩子被送到他面前让帮忙看管的时候, 他面前突然就冒出了好几个娃, 他甚至开始担忧，当家长们来领回孩子时，会不会将别人的孩子领走，因为他已经完全无法分辨哪个孩子是属于哪个家庭的。
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幸运的是, 这种稍显混乱的局面并未持续太久。舞曲仍在悠扬地演奏着，而舞台上的布景已经悄然变换，呈现出一片花园的景象。王子与灰姑娘在这花园中驻足，彼此倾诉心声。王子道出了自己心中的苦闷，他被恶毒巫师的嫉妒所诅咒，每日必须饮下一杯鲜血，因此他不敢与人有过多接触。
这段剧情或许在童话故事中略显哥特, 但鉴于童话中不乏诅咒与魔法的元素, 弗朗西斯在谱曲和作词时并未对剧本做出改动。
随着领头角色的深情互诉, 不少正在跳舞的观众也逐渐停下脚步，纷纷前去领回自己的孩子, 将他们的注意力重新聚焦于这场戏剧之上。南希和詹姆斯便是其中的一对，他们刚刚跳完了一支舞蹈, 去接孩子时, 脸上仍洋溢着开心和兴奋。
威廉的嗓音在整个剧组中无疑是最出色的，他唱出的歌曲里充满了痛苦与让人心生怜惜的意味, 换成其他演员, 肯定达不到这个效果。
“吸血的王子，”领回孩子的南希愣了一下, “这个设定最近很流行吗？”她怎么感觉不是第一次听到了？
就在灰姑娘和王子一唱一和的时候，乐队突然敲响了铃声，灰姑娘顿时站起身来，连忙向舞台下跑去，即便王子问询她的名字，都没有回答的功夫。
就在跑下舞台楼梯的时候，她摔了一下，掉出来一只晶莹剔透的高跟鞋子，但王子已经追过来了，她只好放弃鞋子，跳上南瓜马车，让马车夫赶紧离开。
一追一逃之时，幕布和画片已经悄然更换成灰姑娘家里的样子，而灰姑娘的南瓜马车在舞台后面绕了一圈，从另一边上了场，马车变回了南瓜，衣服也换成了破破烂烂的样子，一切都如同一场梦般。
这一出让观众们都惊讶了一下，才回忆起灰姑娘在获得新裙子时，神仙教母曾与她合唱了一曲，告诫她魔法是有时限的，但是大家沉浸在裙子的美貌里，都没有留意。
而后面的走向也如他们期待的那样，在王子的请求下，国王唱着‘我已经很久没看到你笑得这么开心了’——艾琳娜在台下抱紧自己——发布了全国寻找水晶鞋主人的公告，鉴于卢恩顿所在国家面积本来不大，在场的观众都表示，“太浪漫了。”
艾琳娜从前看到这里时，还想着全国那么大，他们找得过来吗？
在舞台上，一位又一位女士试图穿上那只精致的水晶鞋，但始终未能找到合适的主人。国王无奈，只好下令挨家挨户地寻找。经历了一系列的波折和阻挠，灰姑娘最终在鸟儿的帮助下摆脱了被囚禁的命运，并试穿了那只属于她的鞋子。当她的脚完美地伸进那只水晶鞋时，台下的观众瞬间爆发出热烈的欢呼和掌声。
“终于找到她了！”南希激动得热泪盈眶，当她看到继母把灰姑娘关起来的时候，整个人都气炸了，恨不得直接上舞台上去，把灰姑娘解救出来。
幕布一转，灰姑娘换上了那条蓝色的裙子，和王子相认后，坐上马车在草坪上转了一圈，便回到舞台上当场结婚，这发展快得让观众们目瞪口呆，不过还是献上了掌声和起哄声，在这里，艾琳娜还不忘夹带私货，让旁白说出“因为真爱，王子身上的诅咒被化解了”的后续。
当一位又一位演员上台谢幕，南希意识到这出精美又神奇的戏剧已经结束了。
“真快啊，”她还没看过那么短的戏剧，让她感觉仿佛失去了什么，有些空落落的。
故事本身的节奏就明快利落，一环接一环，歌舞的演唱和编排出奇的优秀，演员们的表现也十分精彩，当继母和继姐们上台谢幕时，还有些小观众气呼呼地往台上扔树枝。但她们仿佛还在扮演角色一般，一个继姐吓了一跳，往继母身后躲，另一个则双手叉腰，一副很是不屑的模样。
这些亡灵们可没见过这么大的阵仗，特别是被丢树枝的两名继姐，甚至还有点沾沾自喜，这说明什么？说明她们演得好啊！
除却这些，那精美绝伦的服饰，特别是灰姑娘换装的华彩段落，更是让南希叹为观止。那一幕的华丽与惊艳，完全超出了她的想象，仅仅是为了这一幕，她都愿意再次重温整部戏剧。
“就像一个美丽的梦，”尽管她已经不知道是多少次这么想了，但她还是这么认为，“仿佛真的有一个遥远的王国，那里发生过这样一段美妙的故事。”
她平时很少去看这样的戏剧，从前只觉得它们冗长又拖沓，不过如果所有戏剧都像今天这样，她愿意住在剧院里！
当灰姑娘与王子作为压轴角色登场时，台下原本稀疏的掌声瞬间变得热烈而激昂。观众们纷纷高声呼喊“仙度瑞拉！”的声音此起彼伏，甚至有些观众情不自禁地伸出手，仿佛想要与她握手，或是想要触摸灰姑娘那华丽的裙子，看看其中是否隐藏着神奇的机关。
还有观众聚在台下，伸手想摸摸那两匹变出来的马，近距离观察，它们仿佛真的马匹一样。观众们之间也响起了议论之声，“这些马一定是真实的吧？”
“或许是某种障眼法？”即便互不相识，此时都能搭几句话，“展示马的纸壳，然后用某种技巧换成真的马。”
“但是他们来的时候，我没见有马啊。”
“魔术嘛，都是这样的，要是被你看到了，那就没有惊喜了。”@无限好文，尽在晋江文学城
精灵们默默感谢魔术！
爱德华最后上台，看到大家已经准备离开了，连忙呼吁道，“谢谢大家观看我们欢乐之家音乐厅的演出！如果想带您的亲朋好友再次观看，请牢记我们位于考文特花园的欢乐之家音乐厅！”他重复了三遍，生怕观众们忘了，还让演员们下去分发《灰姑娘》的传单，上面清晰地印着音乐厅的地址。
一开始，观众们只对音乐会感兴趣，所以《灰姑娘》的传单无人问津，但如今完整欣赏完这部戏剧后，他们对此产生了浓厚的兴趣，甚至纷纷伸手索要传单，希望拿一份回家收藏，见此情形，艾琳娜赶紧上台，让爱德华再补充一句，“《灰姑娘》的纸娃娃和卡牌也将在近期出售！请大家关注各大书店的最新动态！”
“什么？纸娃娃？”南希听到这个关键词，连忙转头望向舞台，听到台上的男人再次重复，她才惊喜地叫道，“天啦！居然有灰姑娘的纸娃娃和卡牌！詹姆斯，你听到没有？”她激动地摇晃着丈夫的手臂，”快去打听是哪家印刷厂！我们的书店可不能没有这些商品！”
“听到了听到了，两只耳朵都听到了，”詹姆斯被摇得整个人直晃悠，好不容易让妻子平静下来，才道，“上次海伦纸娃娃的印刷厂告诉我，接下来的两个月都不会生产海伦纸娃娃，但他们在准备一款新品，应该不会那么巧，就是灰姑娘的新品吧？”
“这么说来，”南希也想起来刚才舞台上那层层叠叠的大裙子，不由得思忖道，“那条蓝色裙子看起来就很难制作，那飘扬的裙摆好像都没看到裙撑，更不用提那些精致的花边和华丽的缎带了，这么说来，能制作这条裙子的裁缝店也很少啊，该不会是沃斯裁缝店做的吧？”
如果真是沃斯裁缝店，那灰姑娘纸娃娃和海伦同出一源的可能性就大大增加了，这可是个再好不过的消息，毕竟，承接海伦纸娃娃的印刷厂实力摆在那里，灰姑娘产品很有可能成为下一个爆款呢。
“快，我们快回去问问那家印刷厂！”南希拉着丈夫的胳膊往外走。
散场之后，演员和工作人员们拖着疲惫又兴奋的身躯，拖着道具回到欢乐之家，他们得赶紧把服装和道具放回音乐厅的道具房里，毕竟这些衣服都非常贵重。
回到音乐厅之后，他们已经开始准备晚上的表演节目了，事实上，只有威廉需要，因为其他演员都和胖老板请了假，今天不用去鬼魂之旅上班。
尽管亡灵演员们都是冲着艾琳娜画的大饼来的，但是不得不说，站在舞台上的感觉实在美妙，这种被热烈掌声包围的体验，简直比追逐人类四处尖叫还要令人兴奋，即便已经结束很久了，这些客串演员们还在后台叽叽喳喳，讨论着自己的心得体验。
其他完全没有听到风声的流动音乐厅演员们，不禁都好奇起来，“你们在说什么？是什么新戏剧？我们音乐厅的？”
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反正都已经演完了，爱德华便不再禁止成员们透露出《灰姑娘》的消息，于是，这些流动演员们便听到了一箩筐的新消息，什么破烂衣裙秒变大裙子、舞台下的观众集体加入舞池……听起来跟真的似的。
“真的啊？”他们半信半疑地道，“听起来跟编的一样。”
“应该不是编的，”其中一位流动演员坚定地道，“他们编不出来那么离谱的。”