慕德兰，帝国大学。
新的学期开始后，纳尔齐斯拿到了学期课表，他这个学期需要在生物学院带一堂课，除此之外一切照常，仍旧在校医室当他的校医。
距离莱赫战争结束已经过去了六年，六年中慕德兰依旧是当之无愧的艺术之城，但帝大内部改制了很多，部分学院被拆分后重组，有的还设立了分院——莱赫、现在该叫新帝国了，帝大在原首都伯德赛的位置设置了分校，随着巨大的人事变动，许多人都被调到了新区，老校址内的教授席几乎全变成了新面孔。
现在是四四年的三月，校内新一批皇后玫瑰刚刚种上，纳尔齐斯下了课，穿过叽叽喳喳的学生，去食堂吃午饭。
他曾经很少到食堂吃午饭，帝大食堂不合他的胃口，但是现在有所不同。
他没从正门进去，而是走了侧门，直接拐进后厨——
“我说了黄油要打成泡沫状！泡沫状！——还有，罗宋汤为什么没有放甘蓝？我说了要加甘蓝和甜菜，不能只有甜菜！”
纳尔齐斯一进门就听到了一个极其高昂的声音，炉烟蒸汽中站着一个人，捏着一把银勺，正把流理台上的一长串菜品一个个试吃过去，“烩牛肉还行，下次放点酸黄瓜进去……这啥？哪个傻缺做的烤包子？”
后厨师傅在流理台前站成一整排，全体低头。
纳尔齐斯边听边笑，走到发号施令的人身后，对方捏了一只烤包子，咬了一口，而后问：“这谁做的？他这周不用吃员工餐了，把他做的这堆屎全部吃完再说。”
纳尔齐斯在对方肩上拍了一下，这人也不回头，直接摆摆手说：“饭给你留在老地方，自己过去吃，再偷喝我的藏酒就给你头敲掉。”
纳尔齐斯从善如流地走了，后厨里有个空间很大的地窖，里头桌椅齐全，桌子上已经摆好了两人份的午饭。
他走到酒柜面前，挑了一瓶年份最好的打开，施施然落座。
片刻后又有人下来，拉开椅子坐对面，跷着腿问他：“头不想要了？”
“当然想。”纳尔齐斯笑吟吟地说，“饭很好吃，谢谢招待。”
对面啧了一声，也给自己倒了一杯酒。
纳尔齐斯打量着他，神色很有些叹为观止，“你这退休生活也真是……别出心裁。”
对面的人围裙袖套厨师帽一样不落，红发剪得很短，只有一些碎发垂在耳边——正是夏德里安。
确切来说，是“退休”后的夏德里安。
三八年帝国和莱赫的战争结束，夏德里安又在机动局负责了一些收尾工作，随后便宣布退休。
从此，“莉莉玛莲”真正成为一个封存于档案深处的代号。
机动局的人难得有真正功成身退的，他们这样的人从一线退下来，能去的地方也就那么几个，夏德里安想都没想，直接挑了帝大，开始和纳尔齐斯做养老搭子。
“今年的课表下来了。”纳尔齐斯道，“你真不打算代几节课？”
“不代。”夏德里安懒洋洋道，“现在的帝大没什么学生值得教，自从招生标准放宽，进来的都是一群蠢货。”
纳尔齐斯：“那是你标准太高。”
夏德里安：“怎地，我不配高标准吗？”
“当然可以，”纳尔齐斯举起酒杯，一本正经道：“莉莉玛莲干什么都是超一流水准，做饭也是。”
夏德里安和他碰了个杯，“找抽的话等吃完饭再说，我不介意抽你当饭后消食。”
纳尔齐斯忍着笑道：“机动局前段时间有人听说你在帝大食堂做饭，差点全体出动过来吃，我最近在食堂也经常碰到熟面孔，应该都是军部的人。”
“再来我就要收门票了。”夏德里安塞了一口牛肉，说：“你当时退休的时候消息严格保密，连我都查了好一阵，现在可好，我是什么观光景点吗？”
“也未必是来看你的。”纳尔齐斯道，“毕竟现在全慕德兰都知道，帝大食堂的饭菜比远东饭店还要好吃。”
夏德里安见多识广，在各地吃过的美食数不胜数，甚至对远东菜系也有涉猎，他不仅会吃也会做，走马上任一周后就给帝大食堂定制了全新的菜谱，之后整整一年，食堂中的任何一道菜从未出现过第二次。
后来声名远扬，好多人削尖了脑袋想来帝大吃一顿饭，校方甚至打算出台相关的游客菜单。夏德里安听说后拎着锅铲踹开校长室，和校长一番“促膝深谈”，从此帝大严格限制进出校园的人员数量，本校学生倒是可以随便吃，量大管饱物美价廉，如果说当年报考帝大的都是艺术天才，那现在的考生里差不多有一半都是吃货。
圣廷出身的人大多节制口腹之欲，但纳尔齐斯也不得不承认，夏德里安的手艺是真好。
吃了几年锅边饭，纳尔齐斯自己也胖了不少。
倒是厨子本人没吃两口就饱了，夏德里安放下刀叉，擦了擦手，道：“这位贵宾，您现在吃的是厨师长特供，有什么感想？”
“谢谢厨师长。”纳尔齐斯道，“明天我想吃广州菜。”
“林老板呢？让他给你做。”夏德里安想也不想便道：“我记得你之前不是跟我说过他养的鸟死了？这不现成的食材，刚好下锅炖了。”
纳尔齐斯把嘴里的饭咽下去，慢条斯理道：“连雀托我问你句话。”
夏德里安：“爱过，别问了。”
“你不用这么草木皆兵。”纳尔齐斯被逗笑，“他是想问你，晚上有没有时间。”
夏德里安：“干啥？本店只接受一位蹭饭顾客，禁止带家属。”
“我就不来了。”纳尔齐斯笑了笑，道：“他晚上想和你见一面。”
夏德里安听完转头就忘，自从他来帝大退休再就业，食堂一天基本上有十七个小时开门，早上六点到晚上十一点，提供一日三餐还有宵夜。等夏德里安终于忙完，已经快半夜十二点了，他找了个垃圾袋，装了一兜烤包子，又把坏掉的锅铲带走准备修理，这才回到宿舍。
一进门他就看见了林连雀。
他俩差不多有四五年没见，这人还是相当地自来熟，堂而皇之地占据了窗边风景最好的椅子，靠着最舒坦的靠枕，自带茶具泡了茶，还把不知道被夏德里安扔到哪个角落里的留声机找了出来，正悠悠地放着一支小调。
满屋子茶香，这人在琵琶声里优哉游哉地敲着折扇，往那一坐就是半个江南。
夏德里安一手锅铲一手垃圾袋地踹门进来，林连雀看着他就乐了：“这么客气，见面还带见面礼？来来来，快坐，刚泡的茶。”
“稀客上门，给你带的包子，不用客气随便吃。”夏德里安把垃圾袋扔到林连雀怀里，抄起桌上的茶壶喝了一口，“又是碧螺春？这么多年了你还在喝这个。”
“现在慕德兰流行喝红茶，能尝出碧螺春的人少了。”林连雀竖起大拇指，“还得是你。”
夏德里安漫不经心地应了一声，从床底下扒拉出工具箱，开始哐当哐当地修理他的锅铲，同时问：“找我干什么？”
林连雀：“不干什么，叙叙旧。”
夏德里安抬头看他一眼，又继续修理他的锅铲，“一个被窝睡不出两种人。”
林连雀：“啥意思？”
夏德里安：“意思是你和纳尔齐斯最近都挺欠抽的。”
林连雀笑了，没再说什么，开始慢悠悠喝他的茶。
房间中两个人一个哗啦啦倒茶，一个哐啷啷打铁，琵琶声一转，开始唱起下三路的俚俗段子，喜气洋洋的旋律回荡在两人之间。如果此时有外人进来，大概会相当摸不着头脑，他们看起来既不像朋友也不像对头，却又有种诡异的和谐。
等夏德里安修理完锅铲，林连雀茶也喝得差不多了，夏德里安把工具箱踹回床底下，洗过手再出来，道：“林老板大驾光临，到底有什么事？”
林连雀开口：“其实也没什么事……”
夏德里安：“那么慢走不送。”
林连雀：“听我把话说完嘛，我是来告别的。”
夏德里安动作一顿，“你要回老家去了？去买鸟？”
“别惦记我的鸟了，它就是吃了纳尔齐斯带回去的饭才死的。”林连雀无语，“哪个正常人会想到在肉馅饼儿里放巧克力啊？”
“我会。”夏德里安耸耸肩，“巧克力可以增加口感的醇厚度，这种肉馅儿饼在食堂卖得相当好。”
林连雀：“商家有义务对产品配料作出声明，按理你应该赔我的鸟。”
夏德里安：“那把你姘头在我这儿蹭饭的饭钱先结了。”
林连雀：“下一个话题，我不是要回广州。”
说到这里他特意顿了顿，等着夏德里安问出那句“你要去哪”，正常人都会问的吧？这不是基本的社交礼节吗？
夏德里安抱着胳膊，无所谓地看着他，“你爱说不说，不说憋着。”
林连雀：“……”
林连雀深呼吸，而后说：“我要去白金汉了。”
白金汉国。
夏德里安听完没说话，从床底下扒拉出雪茄盒和打火机，剪开后点燃。
他吸了一口烟，而后道：“纳尔齐斯知道这件事吗？”
林连雀：“我的事我老婆当然知道。”
夏德里安：“他怎么说？”
林连雀：“我的事我老婆当然支持。”
“行，我知道了。”夏德里安叼着烟道，“祝你一路顺风。”
林连雀：“谢谢。”
夏德里安：“不客气。”
说完他俩都陷入了沉默，开始大眼瞪小眼。
留声机里的声音还在那哎呀哎呀，心肝呀死鬼呀，过于亲昵的唱词回荡在两个并不怎么亲密的人中间，着实有点尴尬。
夏德里安起身，找出烟灰缸，把抽了两口的雪茄丢在里边。
话说到这里他已经完全明白了，林连雀到底为什么会来找他。
虽然他一直待在帝大，对外边的局势并非全然不了解——帝国可能很快就要和白金汉开战了。
莱赫灭国的第六年，在这个被称为“无忧纪元”的百年中，第三场大战即将爆发。
虽然他不清楚林连雀到底为什么要去白金汉，但是这个时候出发，抵达白金汉之后，他身处的任何地方随时都可能变成前线。
夏德里安突然道：“我们后厨现在缺一批东方香料。”
林连雀：“啥？”
“我记得林记不是经营香料吗？我列个单子给你。”夏德里安掏找出笔和纸，开始唰唰列清单，“一个月之内送过来。”
接着他把纸翻了个面，在上面写了几个地址和人名，“这是我之前留在白金汉的几个人脉，政界商界都有，未必有用，要是实在撑不住快死了可以试试看，或许能保命。”
他将纸递给林连雀，“一手交钱一手交货，不谢。”
林连雀捏着纸，有点没反应过来，片刻后哭笑不得：“不是，我来找你不是为了这个……”
夏德里安莫名其妙道：“那你来干什么？”
林连雀：“呃，辞行一下？”
夏德里安：“我要吐了。”
“你先忍忍。”林连雀叹了口气，“我在慕德兰朋友不多，兄弟老婆也都只有一个，你代劳一下。”
夏德里安真的去吐了。
片刻后他叼着牙刷出来，林连雀特稀奇地看着他，“你这是真的恶心到了还是应激到了？”
“我这是年纪到了。”夏德里安道，“懂不懂尊老爱幼，当心我碰瓷你。”
“呦，您还懂碰瓷呢？”
“当年在广州学的。”夏德里安含糊不清地说，“你们广州人是真会赚钱，我一天内被碰瓷了八次。”
林连雀听完哈哈大笑，夏德里安面无表情地看着这人笑，他刷完牙，去里边漱口，出来之后说：“你还有别的事没，没别的事我要睡了。”
“没事了。”林连雀起身，开始收拾他的茶具，“我给你带了盒茶叶，有空可以尝尝。”
夏德里安：“贵不贵？”
林连雀叹口气：“最贵的那种。”
“谢了。”夏德里安道，“帮我给纳尔齐斯带句话，明天食堂煮茶叶蛋，有空可以来吃。”
林连雀：“……”
林老板深呼吸，送出去的礼泼出去的水，夏德里安要拿茶叶泡澡他也并不能说什么。夏德里安靠在门上，看着林连雀把他的茶具和唱片打包，装在一只锦缎包袱里。
莱赫战后林记的生意就没那么好做了。他听说过，不过林老板架子不倒，布兜子用的都是上等的广绣。
夏德里安突然开口：“林老板。”
林连雀把包袱打结，直起身，一掸袖口，“怎么？”
“有个事我没想明白。”夏德里安道，“当年你和上将的交易，到底是怎么回事？”