第71章 埃博温似乎说服了国王，第二天城堡实施宵……
埃博温似乎说服了国王, 第二天城堡实施宵禁，而在外的骑士们不断地陆续赶回来。杰克逊说连守卫国王陵墓的人都被召集回了城堡。
凯瑟琳最近忙着在下城区的各个村子转悠，只是偶尔, 去放块石头, 吓一吓威尔弗莱德。
围绕着城堡的村落足足有几十个, 这一片是平原的中心地带，又紧邻王城。凯瑟琳在短短几天送了很多人上路，如果不是怕下城区没人了太过显眼, 她可能还会继续。毕竟那些人是真的该死——凯瑟琳才不管他们是不是被亚历山大洗脑了。
在埃博温提出封锁城堡后，凯瑟琳便不能光明正大地出去了。这老头就喜欢搞这种把所有人关起来的把戏。而早就束手无策的国王当然听从了他。
“昨天埃博温发了一道政令。”
安娜告诉她。
“他又想干什么？”凯瑟琳忙着吃安娜这的晚餐，比她在厨房领到的好吃多了。
“你绝对想像不到。”安娜露出看好戏的笑容。
凯瑟琳嘴里嚼着鸡腿，“嗯哼？”
安娜接着说：“——他声称，城堡里不存在巫术。他说那些地牢里的癞蛤蟆都是卡莱尔骑士搞的鬼。”
她露出一个嘲讽的表情。
“他们居然还有否定这个的一天。”
“最近下城区多了好些传言, 都在说城堡被诅咒了。”
“也许是真的呢？”凯瑟琳回道。
“谁会信这个？也只有威尔弗莱德那个蠢货认定了自己中了诅咒，以此来逃脱杀了他父亲的谴责。”
安娜耸耸肩。“这还多亏了你。”
凯瑟琳翻了个白眼：“我的荣幸。”
凯瑟琳懒得陪威尔弗莱德玩了，她想尽快给他个惊喜。
第二天清晨, 站岗的士兵发现石像站在卡特兰城堡的外面。
最近这件事已经传得人尽皆知, 他们在看到这个标志性的“建筑”后连滚带爬地去找自己的长官。
这也是威尔弗莱德第一次看到雕像的模样。如他的骑士们描述的一样，华丽的铠甲, 卡特兰旗帜的披风，仍然没有面容的脸——似乎那个神秘的始作俑者只是雕刻了一笔就放弃了它。但在石刻的锁子甲下, 是腐烂生蛆, 露着白骨的手臂（凯瑟琳细致地抛光了这里）, 原本没雕刻出来的手部此时也能够看清它的动作。石像的手上攥着一把剑，另一头插进自己的身体里。它微微弯着身体, 头部前倾，骨节分明（也许太分明了）的手紧紧握着那把剑的剑柄。
没人见过这么栩栩如生, 细致入微的雕像，凯瑟琳现代的眼光让这块石头产生了一些恐怖谷效应。
威尔弗莱德赶到的时候城外只有士兵，因为埃博温的政策，这个东西没让大多数人看见。但这不妨碍他见到的第一眼就差点晕过去。
石像的动作并不是士兵们想的那样，用一把剑捅了自己。反之，它是在拔出来。
而伤口的位置正和威尔弗莱德在他老爹身上留下的一样！
那里的石灰色被雕刻出来的，腐烂的血肉有如实质般入侵他的双眼。
国王紧咬着牙齿，直直地站在原地，仿佛也变成了一座雕塑。他和这个没有脸的石像相对而立，骑士们不发一言。城外雾气弥漫，威尔弗莱德几乎失去了所有知觉。
他认为诅咒终于找到了他。
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凯瑟琳不知道城外发生的一切，她正和杰克逊聚会，多吉和弟弟妹妹都不在，新任国王的红人只有和凯瑟琳能说说话。
凯瑟琳喝了口骑士特供葡萄酒。
“所以你看到了那个石像。”
“是的，我看见了。”杰克逊沉重地说。
“所以……你现在怀疑诅咒真的存在？”
凯瑟琳的声音有点迟疑，她好像把小伙伴也骗了过去。
“是的，所以我没按国王说的做。”他快速地说道。
“他让我将石像砸成碎片，焚烧，埋进六尺之下。我只是把他扔进了森林。”
“干得漂亮。”
最近杰克逊的心情看起来一直很郁闷，不像凯瑟琳刚见他的时候那种亢奋的状态。
凯瑟琳看穿他的小心思，不过是长久以来的洗脑和内心想法的拉扯。
没等两人再说什么，杰克逊的大门被他的属下大力地拍响：“长官！埃博温大人要求骑士们集合，国王晕倒了！”
凯瑟琳抬了抬眉毛，示意杰克逊先请。在小伙伴走后，她把那瓶好喝的酒带走了。还差两步，她要取威尔弗莱德的狗命。
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晚上，国王从睡梦中醒来，床上干干净净，窗外月光从城堡外照进来，洒在地上。他已经很久没被那些恶心的生物折磨了。
早在上午的时候，埃博温便已下令将雕像毁掉。除了他忠心耿耿的骑士们没人见过它。但国王内心仍然不安。
威尔弗莱德从床上坐起来，想给自己倒杯酒。
就在这时，他听到寝殿外传来沉闷的响声，像是仆人们在搬运重物，频繁地抬起又放下。
威尔弗莱德放下酒杯，叫了几声仆人的名字。
“维克多——”
“维克多——”
仆人没有回应他。
威尔弗莱德皱眉，他推开卧室的门，那声音更清晰了，隔着客厅在走廊里发出。
他迟疑一会，还是走过去。可当他穿着睡袍打开大门，却没看到本应守在门口的仆人。门外空无一人，连守卫也不见了。
要知道平时国王的门前可是站满了骑士。
威尔弗莱德暗自吃惊，梦里那种怪异的感觉又来了。仿佛整个城堡只剩下他一个人，和怪物们共处一室。他立刻回身拔出他的佩剑，胸口剧烈地起伏着。
那声音又响起了。光当光当，好像就在隔壁。威尔弗莱德转头看去，正好看到一个黑色的影子在走廊尽头闪过。
“嘿！”
他冲着那边吼了一句。
没人回应，只有国王自己的声音回荡在走廊里。
“谁在那！”他继续色厉内荏地大喊。
“我以国王的名义命令你站出来！”
但是城堡里除了他只有刚才光当光当的声音和总是在远处一闪而过的影子。环绕四周，时近时远，时刻踏在他敏感的神经上。
他检查了周围的房间，没发现任何人。但声音永不停歇。
威尔弗莱德并不胆小，他若是胆小便不会是卡特兰的“战争狂人”。但战场上的敌人和未知的恐惧又是另一回事。
他退缩了。国王回到了自己的卧室。
他将大门反锁，躺回了床上。
威尔弗莱德告诉自己，这只是又一个噩梦，他们也只能这样恶心恶心你。他还是卡特兰的国王，整个王国最有权势的人。没人能奈何他。
他闭上眼睛。
空气似乎被冻住。
片刻后，他感觉到一阵头皮发麻的战栗。威尔弗莱德忍不住睁开眼。
他却看到一把沾血的铁剑横在他的脖子前，握着剑柄的，是那只早上看见过的骷髅状的手臂。
他的心脏疯狂地跳动，已经到了喉咙。
他能听到自己剧烈的，颤抖的呼吸声。
威尔弗莱德抬起头，巨大的石像长着他父亲血肉模糊的脸。
第72章 凯瑟琳不想让威尔弗莱德没有痛苦地死，否……
凯瑟琳不想让威尔弗莱德没有痛苦地死, 否则她不会这么麻烦。随便找个宴会她便能让他去和亚历山大团聚。
但也没想到他居然这么禁不住吓。
在她搞事的第二天，按照凯瑟琳原本的计划，长着亚历山大脸的石像鬼将会当众杀了威尔弗莱德, 将城堡里的恐怖故事渲染到另一个高峰——真正的巫术和诅咒, 连国王也阻挡不了。
今天有国王的当众演讲, 关于秋天的放牧和集市的开启日，以及最重要的，威尔弗莱德本来想重新任命新的骑士长负责王国的猎巫运动——他被埃博温坚定了信念。如果在他宣布这件事后以这种形式被杀掉, 那……
至少能很大地损害贵族们的声誉。甚至进一步加深凯瑟琳在下城区做的一切的印象。人们会害怕、恐惧，任何想要杀掉女巫的人将遭到报复。
不管怎样，埃尔罗的死状被广泛传播，凯瑟琳认为她的举动多少起到了作用。
但威尔弗莱德跑了。
一早凯瑟琳的门被杰克逊咚咚咚地敲响，他火急火燎地来向自己告别。
“什么事？”凯瑟琳没好气地打开门。这个点连厨房都没开始做饭呢。
“我们要去奥斯金了。”杰克逊第一句话就是这个。
凯瑟琳这才注意到他全套的盔甲, 手上还提着头盔和剑。
“现在？”凯瑟琳有点诧异。
“是，国王下的命令。”
“那今早的演讲呢？”
“取消了。”
广场上又响起了号角。
“我得走了，你乖乖在城堡里, 不要惹事！”
看起来事发突然, 杰克逊的时间不多，他叮嘱完凯瑟琳转身要走。
“等等, 你们去奥斯金做什么？”凯瑟琳叫住他。
杰克逊停下脚步，无奈地叹口气, 语气显而易见。
“开战了。”
他转身跑走了, 这次凯瑟琳没再叫住他。
凯瑟琳没想到威尔弗莱德居然是这样一个懦夫。
但她不会放过他。
……
威尔弗莱德骑在马上, 率领他浩浩荡荡的军队前往奥斯金。本来这次边境的告急他不用亲自前去，但昨晚的事仍然心有余悸, 似乎只有远离那座他父亲的城堡才能让他松一口气。
昨晚，在他看到死去亚历山大的脸时他便已经崩溃, 他甚至想要尖叫着撞上那把剑：“杀了我！！你为什么不直接杀了我！！”，以此宣泄他连日来遭到的折磨。
事实上他似乎失去了对身体的控制，愣愣地，一动不动看着石像。
它太过高大了。
它甚至挡住了窗外的月光。
威尔弗莱德听到剑上的液体滴滴答答地落在他的脸上，但他仍然睁着眼，看着血肉模糊的亚历山大一点点靠近——他从来不记得父亲如此壮硕，也许只有小时候的记忆里是这样。
他回忆起童年。亚历山大像无法翻越的高山。
他没发现奇怪的“光当”声不见了，只有这怪异的液体坠落。
这一刻，城堡里只有他和亚历山大。
滴答声越发急促。他开始频繁地吐气。
他的肚子在抽搐，但眼睛仍然瞪着。
“滴答——”
一滴血滴进眼睛，他的视线中一片血红。
……
他还是晕过去了。
威尔弗莱德不知道为什么他还活着，但那座城堡带给他的阴影自从坐上王座就没消散过，他宁愿去战场，面对成千上百的敌人。
威尔弗莱德骑在马上，回忆起自从十五岁成为骑士后他在战争中取得的成绩，感觉自信心稍稍又回来了。
这次他没有带上埃博温，威尔弗莱德忽视了老头颤颤巍巍的请求。他已经在他手下够久的了！所有的战役，埃博温永远是那个操纵一切的人！如果不是他非要指挥，前几年他便能带军击溃奥斯金！
现在他才是国王！
他带走了大部分军队，这些都是卡特兰最有力的武装，威尔弗莱德想要一场巨大的胜利。
他只留下了一小部分的守卫。也许国王认为自己的军队已经将最大的危险拒之门外。
——这可是卡特兰的王城，多年来坚固地屹立在那。除了野蛮的奥斯金人，没人能在他们手下讨得了好。
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城内，凯瑟琳正在图伦夫妇的客厅。国王离开城堡不到半日，他们便放松下近日紧绷的神经，答应了图伦夫妇的邀约。
“感谢招待，爱德华。但我们需要谈论些重要的事情。”
午餐过后威廉·图伦这样说。
“当然，图伦大人。”
爱德华顺着客人隐晦的视线看过去，凯瑟琳正站在角落。
“你可以放心，凯瑟琳很忠诚。她为我办了不少事。”
威廉点点头，但仍旧看起来有些不放心。
“我可以用我的名誉担保，这里没人会把谈话传出去。”爱德华紧接着保证。
这次威廉看到爱德华严肃的模样后放心了不少，名誉对于一个贵族来说是最好的保证书。
他让跟随而来的凯瑟琳关好大门。爱德华没计较这越俎代庖的行为。
威廉压低声音：“德拉尔大人，我听说，你的女婿是贝蒙德的卡里皮亚王子。”
熟悉爱德华的凯瑟琳听到他的声音一下子紧张起来，即使只有一点不同。
“是的，但自从罗莎琳嫁过去之后我们再也没见过。”
爱德华掩饰地端起酒杯喝了一口。
威廉假笑几声，“不用紧张，爱德华。我想我们的利益是一致的。”
“你好久没联系那个叫汤姆的伙计了吧？”
“我不认识什么汤姆。”爱德华干巴巴地说。
角落的凯瑟琳也皱了皱眉，汤姆已经被她弄死了。图伦不会发现了什么吧？
“——我的人看到你去年总是给他传递消息，之前那个仆人叫什么？佩莱妮？”
爱德华沉默，但他攥紧的手放在腰间，那里有一把匕首。佩莱妮被他放走去了下城区，也许这是个错误的决定。他就不该听夫人的！
图伦继续侃侃而谈：“他出城以后去了东方。那里有什么城镇吗？”
他停顿一下。
“也许，你并不是你声称的那样？”威廉状似无辜地询问。
爱德华没说话，他紧紧地盯着对面的人。
图伦停下来，没有不自在，反而自顾自地倒了杯酒，好整以暇地看着他。
然后两人之间便是长久的沉默。
……
最终威廉打破了它。
“别紧张，爱德华。我们都知道卡特兰在威尔弗莱德的管理下要完蛋了。他可不像他父亲。”
“作为贵族，我们总不能看着他把我们的荣誉变得一文不值。”
他表现出一副真心诚意的样子。
“我记得他拿走了你的巡逻队，是吧？”
他放下酒杯。
“这种时候我们也许，应该，迎接一个新气象？”
爱德华还是没应声。他站了起来。
“我想我们的宴会到此为止了。”
他对看戏的凯瑟琳招招手，示意他们要走了。
第73章 被如此不给面子的威廉也没有生气，只是挥……
被如此不给面子的威廉也没有生气, 只是挥挥手让仆人让开了大门。
爱德华怒气冲冲地回到卧室，凯瑟琳看到他在进门的瞬间表情平静下来。
凯瑟琳：真会装。
刚才好像还压抑着不得了的怒火似的。
回到自己地盘的德拉尔让凯瑟琳去外面守好大门，自己和夫人不知道商量什么去了。也许他还没死心, 也许他已经被图伦说动了。
凯瑟琳有点担心。如果他们想搞事的话, 杰克逊可还在军队里。
但直到晚上, 爱德华都没有给图伦任何的回复。远在北方的国王的军队也没有受到任何影响。
凯瑟琳的担心似乎是多余的。
只不过图伦没有给她做任何事的时间，也没有给爱德华答覆的时间。他只是试探一下城堡里贵族们的态度。不管德拉尔夫妇想做什么，在他们走出大门的那一刻都晚了。
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仅仅五天后, 贝蒙德的大军便来到了卡特兰城外。
比起凯瑟琳之前见过的雇佣兵杀人越货，亦或伊丽莎白在城镇中的抢劫，这才是真正的战争。
在贝蒙德人闯进下城区的时候，埃博温才收到消息。得益于后者的“封锁城堡”政策，卡特兰外出巡逻的骑士大大减少, 仅有的几支小队在边境刚见到贝蒙德大军时便被干掉了，没留下一个活口。这在往常是罕见的，他们完全没料到这个平时不声不响的邻居会突然集结大军而来。
彼时凯瑟琳正在厨房, 仆人大声的谈话和厨师们的刀剁在案板上的声音混在一起。在冒着热气的汤水和被推来推去的餐车之间, 凯瑟琳昏昏欲睡。宴会刚刚结束，她等着吃晚餐。
也就是在这样一个安详的晚上, 塔楼的钟声响起了。
“铛！——”
这一下让倚在柜子边的凯瑟琳直起了脖子。
紧接着，更多连续的钟声震动在人们的头顶。
厨房就在塔楼的下面。
所有人听到这异常的动静后停止了动作。
凯瑟琳第一反应还以为威尔弗莱德死在了半路。毕竟上一次这种声音预兆着亚历山大的完蛋。
钟声消失, 仆人们顾不得说话, 纷纷涌向窗口, 想要一探究竟。凯瑟琳慢了半拍，但她很快听到号角声响起。这声音在早上刚听到过, 是骑士们集结的召唤。
究竟发生了什么没一会她便知道了。
贝蒙德人杀进了城堡。
严格来说并不是贝蒙德人，哪国人都有。他们是雇佣兵。
他们在一个夜晚呈现给卡特兰人这种惨状。
宴会过后, 城堡里的贵族们仍陷在安逸的梦里。有人已经进入梦乡，有人仍在推杯换盏，而大多数人已经搂着情人躺在了床上。
——贵族们就这样被突然到来的外乡人杀死。鲜血淌在整日被美酒浇灌的身体上，一路滴答到床下。有些人甚至来不及套上衣服，就被素未谋面的仆人杀害。
仍然感谢埃博温，他的骑士改制让贵族们的门前没了打手。敌人踹门而入。
威廉·图伦是个有野心的男人，这也意味着他出手狠辣。
也许从威尔弗莱德宣布这场荒唐的猎巫开始，也许就在他看到贵族们像猪羊一样被国王宰割的那天，他开始惧怕自己的命运，决定让卡特兰去死。
于是从九月的第二个星期天开始，城堡里渐渐多了些没见过的，但格外健壮的男仆。他们的手上有着厚茧，背上带着刀疤。
凯瑟琳后来才知道这些事。这个曾经的骑士隐藏地够久的。
这些雇佣兵埋伏在城堡里，做着普通仆人无聊的工作。或是在集市卖着根本没人光顾的货物。甚至这些天没去酒馆。
威廉一定给了他们大笔赏金。
而真正的贝蒙德人呢？他们直接穿过了下城区，没有烧杀抢掠，没有占领村子或者杀掉几个城主。
贝蒙德人直接忽略了平民，直奔主城而来。他们似乎目的明确，不为财富，而是别的什么。
没人料到战争这么突如其来，卡特兰的城堡已经十几年没经历过这样的事——被人打到家门口。
城区的外墙很坚固，贝蒙德人一时也没法立刻冲破。但再坚固的城墙也敌不过他们内部有同盟。
卡特兰的骑士们被雇佣兵们从背后偷袭。
厨房的仆人们反而是最后意识到他们被入侵这件事的。偏僻的塔楼在这个夜晚无人光临，雇佣兵们听从图伦的指挥，直奔那些豪华的大房间。直到黑暗中的屠杀开始了一会儿，才有一个侥幸的骑士撑着最后一口气逃到塔楼，拉响了钟声。
凯瑟琳并不害怕，哪怕她的同事们全都夺路而逃。
她也不打算为卡特兰的贵族们拚命，虽然她能干掉不少贝蒙德的士兵。
但现在城堡里还有最后一个她的朋友。
凯瑟琳直奔安娜的房间。
一路上她遇到了不少门户敞开的大厅，大多已经被光顾过，门口堆叠着布料和倒下的铜器。但有的房间隐约有声音从黑暗中传来。凯瑟琳没理会。城下的军队还没开始进入城堡搜查，她尚且还能凭借魔法在混乱中穿过所有人的尸体。
安娜的大门紧锁，凯瑟琳捡起门口散落的酒杯，砸在门上。
“吱呀——”
紧随而来的是两个高大的人影和两把剑。
但凯瑟琳站得远。他们本想挟持住门外的人，却扑个空。
“安娜呢？”凯瑟琳远远地站着，自来熟地问。
雇佣兵们没说话，反而审视着她。片刻后其中一个轻蔑地收起剑，似乎是在嘲笑凯瑟琳的小身板和她不自量力的态度。男人刚要说什么，凯瑟琳这时在门和壮汉的缝隙中看见了她的朋友。
安娜正和奥萝拉并排坐在客厅，她们周围围着十几个雇佣兵。
“安娜！”
安娜迅速转过头。
“呃……你们认识？”凯瑟琳不确定地问里面的人。
安娜也终于看到了她。
“嘿！不要杀她！她和我是一起的，我们是拉诺亚特——”
“闭嘴！”
安娜的话没说完，一个看守一脚踹上她的椅子，她差点栽下去。
凯瑟琳数了数，发现只有把这里烧掉才能一下解决所有人。
似乎是看出来屋外的小孩和屋内的王后认识，刚才那个收起剑的壮汉这时伸手向凯瑟琳的头顶抓来。后者想了想，没有反抗，被拎着领子提进了屋。
大门再次被重重关上。
凯瑟琳被安排和安娜奥萝拉坐在一起，成为新的囚犯。
但她不是坐以待毙。
不过是在哪问都无所谓。
“所以，这是怎么回事？”
凯瑟琳小声蛐蛐，刚才的雇佣兵只是瞅了她们一眼。安娜也许是个地位不低的人质，她这时候注意到劫匪们只是限制了前者的人身自由。
他们看起来不敢怎么样。
“威廉·图伦联络贝蒙德的国王，想要吞并卡特兰。”安娜隔着奥萝拉回答凯瑟琳。
瓦解一个王国的统治需要做什么？当然是把贵族们杀光。平民才不在乎国王是谁，不管谁做了贵族他们都是平民——除非这些外来的“国王”连他们也要杀掉，不然没人会反抗。
“那他们为什么不杀你？”
凯瑟琳觉得现在的场景很奇怪，不像是安娜勾结了他们，但她也没死。
安娜撇撇嘴。
“还记得我和你说我有个姨妈在贝蒙德吗？”
“玛丽安姨妈。”安娜仍旧用大家都听得见的小声对她说。
凯瑟琳皱了皱眉。
“好吧，所以你是关系户。”
安娜还想说什么，但她们被雇佣兵使劲踹了几脚椅子。
“都闭嘴！”
门开了，威廉·图伦走进安娜的大门。
“卡特兰的王后，告诉我，埃博温躲到哪去了？”
“我怎么知道？我已经告诉你他的房间在哪了你，你出去问问就知道这种事没办法骗人！”
安娜即使这样的处境也没改掉她暴躁的性格。
图伦还是凯瑟琳前几天见到的模样，不慌不忙，也不为任何事生气。他只比威尔弗莱德大几岁，却显得成熟多了。
“是吗？”
“埃博温的房间一个人也没有。他肯定还有其他的避难处。”
“——要是我把你的仆人杀了，你是不是就想起来了？”
奥萝拉吓得眼含泪花。
“咦？”图伦发出一声惊疑。
凯瑟琳无语地发现他的视线转向自己这边。
“你的主人派你来这做什么？我以为爱德华拒绝了我，没想到他另有打算？”
凯瑟琳：“……”
图伦绕到凯瑟琳的面前，拽过一把椅子坐在了她们对面。他似乎并没有指望凯瑟琳回答他，又把视线转向了安娜。
也许威廉根本没把仆人放在眼里。
他挥了挥手，让人把凯瑟琳拽起来，自己把剑架在她脖子上，大有安娜不说就把凯瑟琳干掉的架势。
“给你够多时间了，现在告诉我，埃博温躲在哪？”
“你不能！我姨妈——”安娜真正害怕起来。
“这只是个仆人，她还不是你的仆人。我相信罗德里安夫人不会在意这种小事。”图伦游刃有余地威胁她。
这个黑心的贵族看出来她们关系不一般。
当事人凯瑟琳却表现地像看戏一样。好像根本不在意自己似乎死到临头了。
“我真的不知道！”安娜快哭了。
在图伦忍不住想要动手的时候，凯瑟琳说话了。
“我知道他在哪。”
“看来这里还是有聪明人的。”
图伦把剑拿远了些。
凯瑟琳确实知道埃博温大概在哪。她在探索城堡的时候几乎去了所有地方，而且就在上次，亚历山大死的那次，安娜还和她说过，埃博温就住在国王卧室旁的小房间。
不过当事人估计只关注到亨利被埃博温骂了。
“那就带路。别让我知道你试图骗我。”
威廉冷酷地那剑点了点她。
凯瑟琳一路领着图伦和他的手下离开安娜的卧室，当然他还是留了两个人看住后者。
出了这扇门，血腥味扑面而来。他们正撞见一个雇佣兵抹掉一个男人的脖子，那脖颈的血喷到墙上，就在门的左侧。
凯瑟琳嫌恶地皱皱鼻子，而威廉高兴地表扬了他的手下。
“干得漂亮。”
于是那个又黑又高的雇佣兵向他的长官敬礼。
广场上的士兵还在厮杀，没人知道他们效忠的贵族已经死了不少。这真是荒唐的一晚。卡特兰人不得不放弃了集市和图书馆，缩回城堡附近。
凯瑟琳被推了一把。
她开始带路。
可惜路途并不顺畅。不少奇怪的东西挡在走廊上。中间还要迈过尸体，躲开被血液污染的地面。凯瑟琳又跳过一个脑袋。
在走过不知道多少个走廊后，图伦的耐心将要告罄。他开始怀疑这个仆人是不是在耍他。
“到了。”
凯瑟琳指着一扇门。
第74章 凯瑟琳没骗人，这确实是埃博温的住处。她……
凯瑟琳没骗人, 这确实是埃博温的住处。她可是真心实意地带着威廉来找人。
但显然图伦并不完全相信这个仆人的话，尤其这个仆人的主人还在前些天拒绝了他。哪怕他装得再平静，也掩盖不了他是个疯子。威廉·图伦看不起这些苟延残喘的旧贵族, 他恨不得杀光他们。像爱德华这样, 军队被人夺走这种奇耻大辱都能忍受的, 他其实并不信任。
只是出于给敌人更深重的打击的目的。
他怀疑任何人。
比如现在——也许国王的骑士隐藏在某处，也许埃博温这个老混蛋总是留了一手，也许德拉尔这个懦夫还是倒向了国王。亦或眼前这个闷葫芦小女孩是个忠诚的仆人。
他点了两个人, 让他们去推门探路。
刚杀完人的、又黑又壮的雇佣兵谨慎地走上前去。与此同时，剩下的人呈扇形围在图伦的前方，手持利刃，随时准备着和门内冲出的敌人战斗。
威廉没有放开凯瑟琳，他按着她的肩膀, 以防她逃跑。土生土长的贵族能想像到的最大的危险是来自房门内，也许这是个陷阱，埋伏着的刺客等着杀他。再不济, 这个小女孩想反抗。
他掐着凯瑟琳的脖颈。
“我说过, 如果你试图骗我——”
话没说完，半截断剑突然从他的眼睛处刺穿出来。
在所有人的视线盲区, 从后脑刺入，然而他身后没有半个人影。
图伦就这么突然地死了。
‘我是没试图骗你, 我只是试图杀你。’
凯瑟琳在心里蛐蛐。
她在刚才就瞄到了地上散落的武器, 是一个骑士留下的断剑, 凯瑟琳认出了这种骑士统一配备的武器。这里已经来过不止一波人，只是尸体不知去哪儿了。
她无语地翻了个白眼, 实在是受够了图伦这张嘴。
刚刚，胆小的威廉·图伦站在最后面, 他前面是十几个雇佣兵以及被当成盾牌的凯瑟琳。这就导致没人在第一时间发现他死了。凯瑟琳的魔法又快又狠，他根本没发出声音。
凯瑟琳扭动身子，摆脱这具尸体的钳制。
失去了平衡的尸体向后倒去，发出轻微的声响。
凯瑟琳又退后一步。在十八个壮汉警惕地回身的时候，将他们的脑袋点燃了。
辟里啪啦的声音响起，雇佣兵们的武器掉在地上。他们双手扑打脑袋，试图扑灭这股邪火。没有呼救声，也许那里的温度已经到了200多度，组织被融化，头骨破裂，液体蒸发。
凯瑟琳又站远了点，烧焦的味道有点恶心。
她确实将他们带到了目的地，只不过结局不像图伦想的那样。
等到身边堆满了尸体，凯瑟琳才走上前。她抬手想要推门，又退了回来。
凯瑟琳控制着图伦的尸体撞开这扇门，就像控制一个巨大的石像那样。不过在进屋后她便把它丢弃了。
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埃博温正坐在房间里。他知道城堡里发生了什么，但他无力去挽救。这个王国的绝佳拥护者也不想让仅剩不多的士兵去营救一些城堡里的蛀虫。不如多杀几个敌人。
他选择了放任，并派出骑士前往北方报信，而剩下的则被他全部派去和贝蒙德作战。
国王还活着，卡特兰的大部分军队也还在。一旦威尔弗莱德转身回来，贝蒙德人根本打不过和奥斯金征战已久的卡特兰士兵。所以他并不担心，城堡内一时的控制只是暂时的。
不过埃博温自己是无法逃出去了。他已经太老了，这场持续不断的病让他变得真正像一个老人，他已经没办法再驾驶战车了。
他在等待死亡。
他没想到的是，先等来的并不是威廉·图伦，或是贝蒙德的谁。而是城堡里的一个仆人。
埃博温听到大门被重重撞了几下，然后被推开，过了一会又“啪嗒”一声关闭。对方人好像并不多。
他能听到从远而近的脚步声。当卧室的门被打开，进来的是个仆人装束的女孩。
他记得自己见过她，是爱德华·德拉尔的人。一个他没放在眼里的懦夫的仆人。
凯瑟琳进入房间，只见埃博温坐在他大厅内的豪华座椅上，身旁空无一人，连仆人也不见了。外面还在打仗，而他已经做好了死去的准备。
他还是那副上位者的姿态，审视地看着凯瑟琳。
“德拉尔的仆人，你来我这做什么？”
“——你的主人让你传信？他也倒向了贝蒙德？”
埃博温语气轻蔑。
“我是不会——”
“我不是谁的仆人。”凯瑟琳打断他。
埃博温这才看向她的脸。他没有被轻易地激怒，他有些惊讶。
“我来问你点儿问题。”凯瑟琳不客气地说，再没有以往在城堡里给他行礼时的谦卑。
埃博温像听到什么笑话一样，他哪怕身边没了士兵，也不是什么任人宰割的对象。
“你一个平民，有什么资格对我指手画脚？”
他挥挥手，想要像往常一样命令手下杀了凯瑟琳，他根本没把她放在眼里。但这次没人听命于他了。
与此同时，后者的一句话让他顿住。
“麦克为什么要杀你？”凯瑟琳直奔主题。
“除了因为你该死之外。”她耸耸肩补充道。
闻言埃博温的眼神锐利地射向凯瑟琳。
好一会儿他才说：“你叫什么名字？”
“凯瑟琳。”她懒洋洋地回答。
“这让你想起点儿什么吗？”
凯瑟琳心里盘算着要怎么威胁一下他。是先砍掉一只手，还是直接放火？
但埃博温仔细地看着凯瑟琳的脸，用那双虽然浑浊但锐利的眼睛盯着她。
“凯瑟琳，凯瑟琳……”
他念叨着，念出了凯瑟琳的名字。
“果然是他的崽子！我想起来了，我在宴会上见过你。”他冷哼一声。
“当时还以为是我认错了。”他厌恶地看着凯瑟琳。
凯瑟琳倒不惊讶埃博温叫破了她的身份，只是在心里嘀咕，她没觉得自己长得和麦克像。
她这副无所谓的表情反倒让埃博温误会：“就是这副该死的表情，跟他一模一样！”
凯瑟琳：……
“我倒愿意告诉你。”
这时埃博温反而露出一个阴森森的笑容。可能他自己快死了，也不想让别人好过。
“你父亲麦克，他是个私生子！”他不怀好意地对凯瑟琳说。
“私生子？”凯瑟琳疑惑地问。单纯是震惊麦克居然还有隐藏身份。
“没错，私生子。”埃博温得意地说。
他这时候看起来精神有些不正常了。
“他根本配不上克里姆这个姓氏！看看他干得那些好事吧！”埃博温语气充满鄙夷。
“他想让平民进入军队，多么可笑！他和那些地位低下的仆人在一起待久了。”
“这个奥斯金的混蛋根本不理解什么是荣誉！什么是贵族！”
“贵族？卡莱尔那样，口吐癞蛤蟆？”
凯瑟琳摆出嫌弃的表情。
“那我觉得我父亲还是挺正常的。”
杀人诛心，埃博温气得眼睛都睁大了。
他突然气愤地大叫，从座椅上站起来，用手指着她。
“所以是你搞的鬼！”
“你这个卑贱的仆人！私生子的女儿！你就该和你父亲一起被烧死！德拉尔那个蠢货居然纵容你进了城堡！”
“你会自食恶果的，你这个XXXXXX，贝蒙德人不会放过一个出卖了主人的仆人！在卡特兰任何和巫术沾边的都该死！你会下地狱——”他脱口而出一串恶毒的诅咒。
“……”
凯瑟琳没什么感觉，甚至觉得他骂的不疼不痒。她发现这个卡特兰人惧怕、尊敬的老头也只是个愚昧浅薄，傲慢自大的蠢货。刚开始的淡定都是装的，一旦戳到他的痛处就变成了一只喔喔叫的公鸡。
埃博温见凯瑟琳没有反应，又想到什么，对她恶毒地说道：“他已经死了吧。不然他不会让你到这来。”
凯瑟琳皱了皱眉。也许她来这是多余的，麦克想杀他根本不需要理由，这人太该死了。
不过，还有最后一个问题。
“奥斯金？你说他是奥斯金的混蛋，这是什么意思？”
“他没和你说过？”他神经质地笑了笑。
“我杀了他母亲，那个克莱夫家族的女人。她有着魔鬼一样的红头发和绿眼睛，在卡特兰，她就该死！”
“这么说你确实该死。”凯瑟琳没有辱骂他，她只是冷漠地看着埃博温。
原来如此，怪不得凯瑟琳出生前麦克夫妻就如临大敌。也许麦克森也是同样的待遇，出生时便藏起来，也许从母亲伊丽莎白怀孕起便躲着众人的视线。只不过他继承了父亲的棕发，这才让其他人知道。而凯瑟琳被藏在了阁楼。
她决定不和死人计较。
“你很讨厌私生子？”凯瑟琳恢复了那副懒洋洋的样子，这让她看起来更气人了，也更像埃博温记忆里敌人的样子。至少他发现自己的言语攻击没用。
“国王奥森不是多的是私生子？你们贵族哪个没有情人？”
窗下响起厮杀声，贝蒙德的军队已经包围了这里，近在咫尺。剩下的卡特兰士兵只是负隅顽抗。
看来她套不出更多的话了。
不过，埃博温也听见了。他意识到自己的时间不多了。
“哈哈哈哈哈——”他发疯地大笑着从座椅上走下来。
“当然是因为麦克，我不能让旧事重演！”他反而答非所问。
埃博温发出几声尖锐的冷笑。
“那群疯子一样的奥斯金人屠杀了我一整支的军队！老国王也是眼瞎！居然允许麦克用克莱夫家的人组建军团！”
“他也算活该。”他小声哼哼。
“所以是你派出了刺客！”凯瑟琳突然说。
“什么？”埃博温有点懵，他凶狠的表情还在脸上，一时有点滑稽。
“你想杀了亨利。”凯瑟琳好心解释道。
埃博温仍不知道她指的是什么，但不妨碍他承认这件事。
“没错，那个来历不明的小子最好的结局就是死了。”
埃博温一直不喜欢亨利，从最开始。他认为这种来路不明的混蛋就不应该接回城堡。但好运的亨利遇到了凯瑟琳，后者烧光了那些雇佣兵。而亨利来到城堡后，占据了亚历山大的大多数空闲时间，埃博温越发觉得私生子的悲剧会重演。
他不但在亨利回城堡的路上安排了不止一波的刺客，还试图在贵族们出城去往陵墓的时候趁乱干掉他——那是守卫最薄弱的时候。只是没想到他和伊丽莎白想到一起去了。
脚步声从外面传来，贝蒙德人已经进了城堡。
凯瑟琳意识到自己该走了。
“我的问题问完了，祝你和被国王杀了的国王团聚。”
“哦，我是指两个。”她不忘补充。
凯瑟琳的手上燃起火焰，她清晰地让埃博温看到了全程。红色的火焰像有生命一样从手上流淌到脚下，爬行着将他环绕其中，一点点地侵蚀进血肉。
他惊恐的呼喊卡在胸膛，凯瑟琳隔着火光隐隐看出他的口型——‘女巫！’
“而且你弄错了一件事。”
她停顿一下，似乎在欣赏埃博温的惨状。
“这里确实存在巫术。”凯瑟琳笑嘻嘻地最后对他说。
临走前她还顺走了墙上的火把。
x
凯瑟琳留下死掉的埃博温，从这间卧室的小门溜出去——那里原来是通往仆人们的房间。
贝蒙德人已经来到了城堡的一层，这也意味着城堡里最后的卡特兰士兵死掉了，没有人再抵抗。凯瑟琳不再耽搁，在走廊里狂奔，她爬上楼梯，迳直前往安娜的房间。
当凯瑟琳踹开大门的时候，剩下的两个雇佣兵还在那，坐在安娜的餐桌旁喝着葡萄酒。
凯瑟琳干脆地解决了他们。用在下城区用过的手段，被酒呛死。
安娜震惊地望着刚才还大吃大喝的闯入者捂着喉咙倒在地上。
凯瑟琳动作不停，向尸体投掷火把。
不精准的投掷技巧被魔法补救，雇佣兵们成功燃烧起来。
“还愣着干什么！”她回头发现主仆二人居然还坐着。
凯瑟琳站在门口向她们两个挥手。
安娜回过神，拉着已经吓傻的奥萝拉跑出来。
“你还活着！”她惊叹。
“当然。”
“我们得离开这，这已经是贝蒙德人的地方了。”安娜第一个跑出走廊。
凯瑟琳没再说话，她已经跑得气喘吁吁。但现在，她们还得躲过贝蒙德人的士兵，离开城堡。凯瑟琳没空去想安娜为什么不留在这，等著作为“关系户”继续享受大鱼大肉，只是听话地跟在了她的后面。
魔法像上次带着托马斯和艾莉一样发挥了作用。期间她们不止一次地碰到列队的士兵，他们沿着楼梯向上走来，带队的贝蒙德王子指挥着骑士进入房间搜查。
凯瑟琳拉住她们蹲在角落。黑暗里的城堡奇迹般地隐匿了她们的身形。
安娜和奥萝拉震惊地看见骑士们像瞎子一样从她们身边过去。
等贝蒙德人一走，凯瑟琳立刻招呼二人向下跑去。
“嘿，你看到了吗？刚才怎么回事？”安娜不忘在身后向凯瑟琳小声嘀咕。
“闭嘴，快跑！”
安娜安静了一会儿，但她们跑下楼梯，她又忍不住问道：“你怎么回来的？图伦呢？你遇没遇到埃博温？”
“我杀了他，没遇到。”凯瑟琳分出心思回答她。
没人再说话，耳边只有风声和自己大口的喘气声。
凯瑟琳对城堡里的路很熟悉，她带着安娜和奥萝拉左转右转，最后从一个不引人注意的小门钻出城堡。这得益于凯瑟琳这一年来在城堡里的踩点。
“他们贝蒙德人是不是都是瞎子？”见周围没人，安娜又开始小声蛐蛐。
“难不成咱们得到了神灵的保佑？”
“——或许只是他们头上带着盔甲，根本看不到那里！”
凯瑟琳终于理她了，不过语气不太好。
直到她们毫发无损地穿过站满士兵的广场，尸体遍布的集市，又钻过平民们的房子，在夜色中跑出城，安娜还想拉着凯瑟琳说话。
后者终于可以歇一会儿，从埃博温的地方跑去安娜的房间，再跑出城堡，堪比田径赛跑。好在贝蒙德的军队没有侵占平民们的家园，直奔城堡而去了。外面反而是安全的。
“你和奥萝拉，跟我回拉诺亚特吧。”
奥萝拉不解。
“可是国王不是……”
……不是死在卡特兰的大厅里了吗？
“我又不止他一个亲戚，而且我母亲还在那呢。”安娜满不在乎地说。她母亲当然也是贵族，哪怕她的叔叔和堂兄们打得再热闹，为了那一顶王冠，都得承认她父亲王位的合法性。
“你不去玛丽安姨妈那了？”
凯瑟琳问。
“怎么可能？咱们可是杀了图伦！要是贝蒙德国王知道他的合伙人死了，可不会有什么好脾气。”
虽然人是凯瑟琳杀的，但安娜自动把自己算了进去。
奥萝拉立刻表态，要跟着她。
但凯瑟琳想了想，“我们得分开了。”她拒绝了安娜的好意。
“我要去奥斯金。”
第75章 安娜决定跟随凯瑟琳。她很快宣布了这个消……
安娜决定跟随凯瑟琳。她很快宣布了这个消息。
“天哪, 安娜，我能保护好自己的，你没必要——”
没必要扯进这趟不知道前路的旅程来。
“但这就是我的决定！”
连你也不能干涉我。
凯瑟琳时常忘记安娜的年纪, 她要比现在的凯瑟琳大上整整十岁。但由于她有时过于莽撞的行动（参考她的每一次刺杀计划）和没有脑子的问题常常让凯瑟琳觉得她和托马斯他们是同龄人。
但安娜不这么认为, 她觉得凯瑟琳是她罩着的。
“我当然得看着你, 别让你把自己饿死在半路！”她看起来斗志昂扬，如果凯瑟琳不让她去，她有一马车的话反驳后者。
“……好啊。”
但凯瑟琳懒得纠结, 她挺高兴有人愿意陪她。
尽管在最初，安娜对凯瑟琳的豪言壮语表现为：“你叛变了！”
凯瑟琳黑线：“你在说什么？”
“你想去奥斯金，难不成你还想给威尔弗莱德通风报信？”
“……”
她常常在和安娜说话的时候感到无语。
“……不，我只是想去探究一下这一切的真相。”凯瑟琳故意压低声音。
她在心里想着，也许红发人的谜底解开她就能回家了？
凯瑟琳现在已经不如刚来时那样满怀希望, 但这好歹是个慰藉。不管怎么说，总不能真的在这里安安分分地生活下去吧？最好的结果甚至可能都不如她做仆人的那段日子。这里平民的性命如草芥。
“什么真相？我们不是知道了吗，图伦引来了贝蒙德人。”安娜觉得凯瑟琳在故作深沉。
三个人走在城外的树林里, 奥萝拉沉默着没说话。准确来说, 是凯瑟琳在带路。
“不是这个。”凯瑟琳撇撇嘴，还是选择告诉她：“埃博温说我父亲是奥斯金人。以及, 克莱夫家族，我的……祖母。”
“他说她是个红发碧眼的女人。”
“哦——”安娜表现出一副伤心的语调, 想要安慰朋友。她以为凯瑟琳受了打击。
后者没搭理她拙劣的表演。
“这并不是什么罪行。”凯瑟琳轻轻地说。
“要知道, 卡特兰在百年前也曾有红发女王。”
“是吗？”安娜没听说过这个。
出生在拉诺亚特的她从没在自己国度见过红头发的人。南方国家的人们都是深棕色或黑色的头发。来到卡特兰后, 红发人已经是女巫的标志。
“而且，那些用长相定罪的蠢货, ”凯瑟琳耸耸肩，“你不觉得他们很该死吗？”
她似乎在说一件很微小的事。凯瑟琳没等安娜回答她什么, 抬腿向前方快步走去。
但是安娜却觉得凯瑟琳此时的背影如此高大，她似乎不是走在郊外的泥土上，而是一条铺满贵族尸骨的大道。也许正中央躺着亚历山大。
但高深的感慨不是安娜的风格，她将这离谱的想像赶出脑袋。
“轰——”
着火了。
身后的城堡被火光映照，女孩们回头看去，黑蓝色的天空上方飘舞着丝丝缕缕的火星。也许是集市上失火了，在今晚的打斗中不幸被殃及。
凯瑟琳带着主仆二人前往下城区的一个村庄。
秋天夜晚的凉风吹在女孩们的脸上，但安娜昏昏欲睡。
“凯瑟琳，还没到吗？”
“快看。”
安娜看到不远处的屋顶，她们到达了目的地。虽然她根本不知道凯瑟琳带她来了哪。
“小声些，咱们溜进去。”
三个人排成一队，凯瑟琳带领同伴从房子的后面左转右转，来到了一间窗户下。
她示意安娜过来拖着她，凯瑟琳踩着两人的手爬上去，打开了窗户。
过了一会儿，她从窗户探出头。
“来吧，这里没人。”
凯瑟琳从上面向她的同伴伸出手。
等到她们都站在这间房子里的时候，才发现房屋内部已经有了些杂草和青苔。这是个荒废的地方。
安娜找到一把旧椅子，不嫌脏地坐了上去。反倒是奥萝拉有些束手束脚地站在原地，看着她的主人瘫在椅背上，而凯瑟琳钻进了里面的卧室。
“这怎么还有个数字？”
安娜疑惑地看着天花板。
第76章 凯瑟琳听到安娜叫她，从屋里走出来，扔给……
凯瑟琳听到安娜叫她, 从屋里走出来，扔给她们一人一条毯子，这是房屋的原主人留下的。今晚就在这过夜了。
不远处的卡特兰城堡仍旧亮着火光, 也许接手这里的新贵族们正在忙着闯入宝库, 坐上国王的椅子, 杀死他的仆人。
“有什么？”她问安娜。
“这房子真诡异，”安娜指指点点，“到处是这种血淋淋的数字。”
她已经在地板上发现了一个“3”, 天花板上一个“6”，甚至桌沿上有个小小的“5”，如果不是坐在那吃饭的人根本看不到。
凯瑟琳：要的就是这种效果。
“哦，这里曾经死了人。”她轻描淡写地告诉安娜。
安娜还没反应，让人惊讶的是, 奥萝拉听到这话从椅子上跳起来，一下抽回摸着桌子的手。
凯瑟琳扭头看她，后者意识到自己好像有点反应过度, 又悻悻坐下了。
凯瑟琳没说什么, 可能是最近发生了太多事，让一向安分守己, 做过最出格的也只是给伊丽莎白送信的奥萝拉有点精神紧绷。
至于安娜，她也是个杀人不眨眼的女人。她根本不在乎住在这样一间房子。她抱起凯瑟琳扔给她的毯子, 也不顾上面还有灰尘的味道, 找地方睡觉去了。
x
第二天清晨, 凯瑟琳把安娜叫醒。
“醒醒，咱们得走了。贝蒙德人已经占领了城堡, 肯定会来搜捕逃亡的贵族。”
城堡里不可能只有她们逃出来了。一旦有人去给军队报信，贝蒙德人一定会迎来卡特兰的疯狂反扑。他们的国王可还活着呢。
安娜哼哼唧唧, 但还是不情不愿地起床了。凯瑟琳已经收拾好了两个皮包，正将一把匕首塞进腰带。皮包里面塞满了水壶等东西，她把其中一个扔给安娜。
“背着。”
安娜下意识接过来，又反应过来好像少了一个人。
“等等，奥萝拉呢？”
“她走了。”凯瑟琳不在意地说。她和奥萝拉并没有多熟。
“走了？！”安娜不敢置信。
“她昨晚就走了，在你睡着以后。”
安娜站在原地两秒钟。
“——真是个叛徒！”
“我还以为她会一直和我们一起。”安娜愤愤不平。
“我就不该相信她！”她继续大声嚷嚷。
“这多正常，她跟着我们是真心的，后来害怕了也是真的。她没义务陪我们去送死。”
“怎么样，你要不要反悔去拉诺亚特？”
“不！我当然和你一块！”安娜斩钉截铁地表示。
凯瑟琳没再和她纠缠这个话题，催促安娜赶快背上皮包出发。
两人走在清晨无人的路上。凯瑟琳要带她去偷两匹马。但安娜皱着眉不知道在想什么。
“凯瑟琳，我也不只是为了你。”安娜突然开口。
“我也不知道我能做什么，我不想回到拉诺亚特，等着再嫁给一个老头。”
她叹了口气。
“……我似乎一直在原地打转，只有和你，和玛丽在一起的时候我才能感到自己是向前走的。”
也许并没有向前，而是向下。凯瑟琳想。可能我正把你拉进地狱里。安娜这个小倒霉蛋还没意识到她可能再也回不去原先的生活了。
但她只是回头看着安娜，抬了抬眉毛。
紧接着，安娜听到凯瑟琳笑嘻嘻地回答她：“那你准备好和我一起杀更多的人了吗？”
……
等到了马棚——安娜根本不知道凯瑟琳怎么找到的，看着凯瑟琳干净利落地地撬开大门，跨过围栏，解开绳子，并熟练地安抚马匹。
“你怎么这么熟练？”
凯瑟琳给了她一个白眼。安娜已经忘了她以前是和伊丽莎白混的。
两人骑上马，向北方而去。
“你认识路吗？”安娜突然想起来。
“我没去过奥斯金。”
凯瑟琳当然不指望她，直接扔过去一张地图。安娜赶紧接住。
事实上，凯瑟琳已经有不少张地图了，都是一路打劫来的。总得来说，还是贵族们的地图更详细，但雇佣兵的会标注每个地方的军队和酒馆情况。
看来还是得两边都抢。
和安娜一起的旅途是不同的，她总在说话，有一千个问题要问。凯瑟琳记得上次这样赶路还是从法莫尔到希恩城。根据她多次跑路以及偷盗的经验，她们顺利地经过了多个村庄。而这些地方的情况也并不太好，越接近北方，村子里的活人越少。有几次凯瑟琳偷偷闯入好几个房子才翻出一小块面包。
这里明显被打劫过。
战争的影响在扩大。
凯瑟琳不知道杰克逊他们在北方遇到了什么。不过这不是她们现在需要考虑的。
两天后她们遇到了第一波强盗。
那是在一个酒馆。一般这种地方的老板来者不拒，无论是过路的劫匪，还是杀人的雇佣兵——只要你给够钱。但这里发生什么事，他就不管了。
凯瑟琳和安娜在半路被突然而至的大雨浇了一头。于是她们进入了这间距离村子有些距离的酒馆。
两个年轻女孩在这里是罕见的，至少她们这种是。没有灰扑扑的围裙和宿醉后的蓬头垢面，她们一看就是外地人。
但来这里的大多是附近的村民，他们还没那么丧心病狂，顶多来回地打量一下。而且，谁知道她们是不是雇佣兵。
村民们对雇佣兵的畏惧是相同的。
凯瑟琳和安娜打算雨停了就离开。后者解开已经被打湿的斗篷，和老板要了两杯不知名饮品。黑乎乎的，但甜甜的，还是热的。
雨一直下。卡特兰秋天的天气反覆无常，外面湿冷的空气让窗户旁的木头桌子也变得凉凉的。今天的酒馆里没有平日的喧嚣，为数不多的客人有些安静，只有角落的几个桌子在低声交谈。
安娜有点犯困，她抱着那杯热乎乎的饮料昏昏欲睡。凯瑟琳挑了一个能看到门的角落，她倚在墙角，打量着周围的人。
在她们坐下后就没人在关注她们了——至少明面上是。酒馆内的光线很暗，凯瑟琳看向窗外，明明是正午，天空却没有太阳，像是已经落山的傍晚。只不过大雨滂沱。
外面的疾风骤雨没打扰到屋里的温暖，凯瑟琳能听到炉火时不时辟啪的声音。老板在桌旁用一块不干净的布擦拭着酒杯。
凯瑟琳喜欢这样的天气。
也许强盗也喜欢。
在她喝完那杯饮料后，酒馆的大门伴随着巨大的声音被踹开。坐在凯瑟琳对面的安娜一个激灵坐直了身子，困意全无。她回头去看，门口站着几个魁梧的男人，为首的是个高大的胖子。
安娜从那张满是横肉的脸上移开，有些紧张地对着凯瑟琳做口型：怎么办？
‘别担心。’
凯瑟琳同样回复。
强盗们带来了比刚才更安静的气氛，一时间只能听到敞开的门外的雨声。
胖子没说话，迳直逼近酒馆老板。他将一把匕首插进了桌子。
突然的声响让屋里更安静了。
“汤姆？”胖子缓缓叫了老板的名字。
汤姆不发一言，从桌下摸出几枚银币。
客人们紧紧盯着这边，门口的位置成了整间房屋的焦点。人们愤怒又畏惧地看着他们，这也许不是第一次了。
凯瑟琳却想：为什么所有的酒馆老板都叫汤姆？
强盗收起银币，却并不满意，他摇了摇头。汤姆只好肉疼地再拿出几枚金币。
安娜看到这又转过头对着凯瑟琳做口型：‘怎么办？咱们没钱。’
凯瑟琳没理她，她在关注着强盗。
果然，胖子收起金币后目光转向了剩下的人。
第77章 胖子果然没打算放过剩下的人，他不满足于……
胖子果然没打算放过剩下的人, 他不满足于汤姆给出的财富，想要搜刮更多的银币。
凯瑟琳观察坐在酒馆里的客人们，有的已经一脸畏惧地把手伸进怀里。他们一定被打劫过许多次, 熟练得让人心疼。
刚才还在说话的, 角落里的几个男人已经闭紧了嘴, 因为现在那把匕首就在其中一个的脑袋下面，他的胡须都在哆嗦着。为首的胖子让一个小弟站到门口，堵住了去路。剩下的几个跟在他身后, 像一座肉山将可怜的客人围住。
“考斯特，……我只有这么多了。”
在掏出可怜巴巴的两枚银币后，一个声音从强盗们的包围圈里传来。
马上他就挨了一拳。那个名为考斯特的强盗粗暴地将他扯下座椅，带翻了桌上的盘子，食物倒扣在地上, 酒水撒了客人一□□。但酒馆里没人敢出声。
他被拎着衣领推进了雨里，凯瑟琳听到有人一脚踩进泥坑里的水声，随后外面传来被殴打的惨叫, 伴随着雨声和求饶声。
这桌的其他人再不敢多说什么, 乖乖交了钱，胖子又走向下一桌。他们早上好离凯瑟琳更近了。
很快, 强盗们注意到背对着他们的安娜，那一头浅棕色长卷发很是显眼。
凯瑟琳看着面向自己, 一脸担心加烦躁的安娜。她还不知道自己被盯上了, 从来没经历过一些事情的她只觉得她们拿不出钱来。
靴子踩在木板上, 嘎吱作响，那个名叫山姆的胖子开口。
“你们——就不用交钱了。”他脸上勾起一种恶心的笑容, 指着凯瑟琳这桌，“你们跟我走。”
安娜当即没有意识到他隐含的意思, 但在反应过来想要站起身的时候被凯瑟琳抓住了手，这让她不得不保持着背对强盗的姿势，但头扭过去，一双眼睛愤怒地瞪着胖子。
凯瑟琳暗戳戳告诉她：‘等等’。
山姆不在意安娜的火爆脾气，他猥琐的眼睛看向这边，这才注意到对面的小孩一直盯着他，准确地说，是盯着他的身后。
“小鬼，看什么呢！”他挥舞着匕首恐吓道，“你们最好乖乖听话，否则——”
凯瑟琳一动不动地坐着，一只手搭在桌子上，另一只手拽着安娜，两只眼睛依旧盯着前方。
山姆狐疑地向背后看去，却见他的两个小弟正互相怒视着对方。
“你们两个！还不滚去收钱！”
往常像大喇叭一样的土匪却充耳不闻，一声不吭，而是在这时拔出了刀剑。不知谁先开了头，另一个大吼一声，一刀挥过来。两人突兀地在这个小酒馆里扭打起来。
“混蛋！你们这群蠢货，就不能完事了再打！”
山姆暂时顾不上凯瑟琳和想要摸上安娜肩膀的手，他转身试图拉开另外两人。
他们一个叫拉什，一个叫亚瑟，在狭小的空当挥刀互砍。拉什被一脚踹过去磕在桌子上，但他不甘示弱，立刻将桌上的酒杯向亚瑟砸去，这桌的客人在他们靠近的时候就吓得纷纷站起来向角落里挪去。
山姆不知道他们发什么疯，但不妨碍他殴打两个人。
“都给我停下！！混蛋们！”他用剑柄砸向亚瑟的脑袋。他们正倒在地上，扭打在一起。
“滚出去打！别坏了我的好事！”
桌椅和盘子被砸在地上的声音络绎不绝，两个壮汉在这闹出不小的动静。叮了光啷的声音让躲在桌后的汤姆一阵肉疼。
食客们终于反应过来，有的想要趁机向外跑去。山姆没给他们这个机会，踹了亚瑟一脚，然后一剑刺穿了另一个人的肚子。其他的村民吓得愣在原地，再也不敢向前迈一步。
在山姆愤怒的大吼声中，酒馆重新安静下来。
死去的村民躺在地上，身下积聚着血水。
一旁拉什和亚瑟扑打着倒在地上，一个压在另一个的身上。
“你们发什么疯，赶紧起来！”
山姆收起剑命令道。他感觉小弟们给自己丢了人。
但地上的人没反应。
其他两个强盗将他们拉开，发现一个胸口插着匕首，另一个被割破了脖子。他们已经死了。
凯瑟琳目不转睛地看着那边。
然而不等山姆反应，刚刚拉开亚瑟和拉什的两个男人突然惊呼：“嘿，我的剑！”
“山姆！我握不住它了！”
剑身在抖动，似乎有股力气和它的主人较劲。
“这是怎么回事！”
“你们——他x到底在搞什么！”
山姆压抑着怒火。
强盗们脸憋得通红，他们的指节攥得发白，手腕上的掌长肌凸起，甚至两只手握住剑柄，场面滑稽又可笑。山姆不知道他们这是在表演什么，怒吼着让两个人闭嘴。
“不！！”一个面露惊恐。强盗们的头没意识到哪里出了问题。
下一刻，他们的剑互相捅入对方的胸膛。
“光当——”倒在地上。
这一切发生地太过突然，强盗们仿佛中了诅咒一样将刀剑对准同伴。短短一会儿，山姆失去了四个手下。
他环顾一周，刚才的小女孩仍旧保持刚才的姿势盯着这边。
胖子隐约觉得诡异。
“你——”
凯瑟琳突然站起身，掷出一把匕首。
山姆应声而倒。
坐在她对面的安娜睁大眼睛，不敢相信凯瑟琳居然有这么大的力气，这么犀利的准头。锋利的刀片准确地插入胖子的喉咙，齐柄没入。
闷沉的倒地声响起，屋里最后一个强盗倒下。人们惊恐地看向凯瑟琳。
她果然是个雇佣兵！
第78章 凯瑟琳和安娜再次成为了酒馆里的焦点。……
凯瑟琳和安娜再次成为了酒馆里的焦点。
安娜回头看了看尸体, 又看了看凯瑟琳，仍旧不敢相信。所以她就是这么干掉威廉·图伦的？
“走了。”凯瑟琳拿起半干不干的斗篷，招呼安娜。她顺手把山姆脖子上的匕首拔了下来。转头一看, 安娜正把手伸进尸体的口袋。
很好, 她已经无师自通了。
在场的没人敢上前分一杯羹, 哪怕这里面也有他们自己的钱。
两个人被一群人让开道路，踩着地上不知谁的鲜血走向了门外。
很快，村民们听到另一声惨叫。考斯特死了。
雨还没停, 但小了很多。凯瑟琳戴上兜帽，和安娜一起在毛毛细雨中骑行。
“你怎么做到的？”
“我力气大。”凯瑟琳敷衍她。
“又不是第一次了，还记得在王陵的时候，我把你一下撞倒吗？”
“我不是说这个，”安娜压低嗓音, “他们怎么突然打起来了？是不是你搞的鬼？”
她虽然总被凯瑟琳说傻，但其实安娜有种小动物的直觉。这和上次威尔弗莱德突然杀了国王有种异曲同工之妙，很像某个人的做事风格。
凯瑟琳大方地点头。
“没错, 这是巫术。”
安娜：“……”
安娜不信, 只觉得她又被鄙视了智商。凯瑟琳一定是给他们下了药。她和自己说过的那种神奇药草。
但很快她便没心思纠缠这个答案，雨停后她们遇到了奥斯金的军队。
她们并没有到达边境, 至少刚刚经过的这个村子在地图上属于卡特兰——也许现在不是了。奥斯金人占领了这里。
凯瑟琳和安娜站在远处，看向前方来回走过的人影。
“威尔弗莱德他们已经被打败了？”
安娜不怀好意地猜测。
“也可能是来劫掠。”凯瑟琳表示, “快到冬天了。”
“好吧, 那我们怎么办？还进去吗？”
“等他们睡了。”
村子周围有士兵巡逻, 凯瑟琳和安娜退回了树林里。她们没有点火，而是拿出了从酒馆顺来的面包。
半夜, 远处的火光渐渐熄灭，凯瑟琳施展魔法, 和安娜在夜色的掩护下慢慢摸进奥斯金人的营地。村民的房子不够这支军队全部住进去，一些没有官职的骑兵便只能在外面睡。而这支队伍显然不是上战场的那种，他们失去了警惕心，只安排了几个士兵在夜间守卫。
他们昏昏欲睡。
凯瑟琳和安娜配合默契，在魔法的掩护下逐个将他们打晕。
凯瑟琳随后猜测他们这样放松的原因——她没在这里发现村民们的痕迹。很多房子已经开始破败，门口长满杂草，显然已经荒废了一段时间。马棚里只有奥斯金人的马，它们的马鞍和缰绳上有着小小的标记。原先住在这里的村民们也许早就离开了。
奥斯金人显然收获颇丰，沿路不知打劫了多少平民。凯瑟琳在一个睡着的士兵身旁找到了一堆已经熄灭的篝火，上面木架支撑着吊起一口锅。安娜小心翼翼地掀开盖子，发现里面是一锅炖菜。两人对视一眼，安娜将锅抱在了怀里。
奥斯金人抢劫来的战利品被堆放在一架马车上。车的周围挂满了野兔，停在马棚不远的地方。
凯瑟琳拦住想要上手偷几只的安娜，“我们去牵一匹马过来。”
即使在夜晚，安娜的眼睛都如此的亮。
这些拉惯了车的马性格温顺，凯瑟琳没费多少力气就将其中一匹牵到了车旁。
“这真的行吗？”安娜担心马车驶过的声音会把士兵们吵醒。
“不行就跑。”凯瑟琳用气声回复。
安娜不会套马车，于是她抱着锅站在了一旁。
凯瑟琳蹑手蹑脚地套好马车，牵起缰绳。
“好孩子，跟我走。”她一边拍拍马的脖子，一边低声对它说。
木质车轮启动的第一下就发出了一声刺耳的“嘎吱”声。两个人像木头人一样停在原地，一动不敢动地仔细听着有没有人被吵醒了。
好在没有士兵察觉，也可能是凯瑟琳的魔法起了作用。
于是她继续拉动马匹。
在车轮转动起来后声音小了很多，凯瑟琳在前面拉着马，安娜在后面警惕有没有人发现她们。
她们顺利将这辆马车偷出营地。至于明早奥斯金人醒来会有什么反应，她们才不管。
“我们现在就走！”
走出村子后安娜兴奋地对凯瑟琳说道。
“我们赶紧离开这，免得被追上。”
凯瑟琳将她们骑来的两匹马栓在车上，然后驾车出发了。
她们已经等不及尝尝烤野兔的滋味了。
第79章 凯瑟琳和安娜升级了坐骑，从马变成了马车……
凯瑟琳和安娜升级了坐骑, 从马变成了马车。她们绕过刚才的村子，仍旧一路向北方前行。
现在她们甚至不用再看着地图四处找村子和酒馆了。马车和车上的食物完全可以支撑她们一路到达奥斯金。
两人一直赶路，只在中间偶尔停下让马匹休息, 生怕被士兵们追上。直到第二天的晚上, 她们停下来。凯瑟琳升起篝火, 两个人吃起烤肉。这是在离开卡特兰她们吃过的最好的一餐。
“我没看错吧？”安娜突然看向凯瑟琳的头发。
离开卡特兰后凯瑟琳就没再使用魔法改变自己的头发。现在头顶新长出来的一截又恢复了红色。
凯瑟琳点点头，并示意她凑近些。
“这是本来的颜色。我在卡特兰一直用墨水染它。”
“——我是个‘女巫’。”货真价实的那种。
“所以你和伊丽莎白是什么关系！？”安娜兔肉也不啃了，探过身子兴奋地问她。
“她是不是你母亲？”
凯瑟琳无语。
“……不是, 我很清楚我母亲是谁。”
虽然她妈妈也叫伊丽莎白。
“嘿！真的没关系吗？说不定她是你的什么表亲？之前在陵墓的时候她明显认识你！”
这时候她倒想起来了。
“那是因为我以前去过她的营地。而且红发人并不是那么少见，只是在卡特兰这个鬼地方被杀得没有了。”
凯瑟琳话音一转，“记得我和你说过的吗？埃博温说我的祖母是个红发碧眼的女人。”
安娜点点头，凯瑟琳继续解释道：
“而城堡里的诗人德温说，我父亲当年的军队里全是绿眼睛的男人。”
“所以这是……家族遗传？”
“我猜是。”
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得到了奥斯金人战利品的两人完全将这当做了一次郊游。不过她们没料到的是, 会这么猝不及防地和战争的惨状面对面。
她们已经跨过了卡特兰的边境，远离纳米尔平原的地方树木稀少，人迹罕至。这里几乎没有什么村庄, 奥斯金人大部分生活在更北方的地方, 也许是城堡周围。毕竟当恶劣的天气来临，少数人是无法生存的。
所以当她们为了躲避奥斯金士兵而在夜晚驾车时, 马车的车轮突然轧上了什么东西。坐在左边的安娜差点栽下去。
凯瑟琳坐在她旁边，一只手拿着马鞭, 另一只手赶紧拽住她。
“这是什么？”
“可能是石头。”凯瑟琳回答她。
“让我来驾车, 你太马虎了。”安娜笑嘻嘻地抢过马鞭。
“——光啷啷！！”
这是车上的东西被颠簸的声音, 她们又轧上了什么。在安娜车夫上任的下一刻。
这次是右边。
凯瑟琳抓住马车边缘的木板，“嘿！我们好像掉了东西。”
“——我的兔子！”
“不是兔子！”
“那是什么？”
“——凯瑟琳, 我们的马车卡住了。”安娜放下对兔子的担心，意识到她们的马车动不了了。
安娜挥舞鞭子, 马儿努力向前但右侧的车轮一动不动。
凯瑟琳从驾车的位置向后爬去，找到了一根火把，这还是她们上次偷的。她背对着安娜，假装用打火石将它点燃。
凯瑟琳跳下车，这漆黑的夜晚只有惨淡的月光照在荒原上，杂草丛生，凯瑟琳举着火把绕到右边，发现卡住车轮的是一个头盔。
她清理了障碍，又把它拿回车上。
“我想……它属于一个卡特兰骑士。”安娜一眼认出了这个东西。
两人对视一眼。
“威尔弗莱德的军队。”
现在还幸存的卡特兰骑士只有他们了。
凯瑟琳想到她的小伙伴杰克逊。
“我们再往前看看。”
安娜欣然答应。凯瑟琳觉得她巴不得他们都死了。
第80章 凯瑟琳和安娜驾车前进，所幸她们没再被突……
凯瑟琳和安娜驾车前进, 所幸她们没再被突然的头盔——或者头卡住车轮。
渐渐地，凯瑟琳感到马匹变得吃力了，而马车的速度变慢。马儿们的脖子弯下去, 方便发力——这是个上坡。在她们到达奥斯金境内后一直是一望无际的荒原, 还从未遇到如此陡峭的土地。
而荒原之后是悬崖。
安娜举着火把跳下马车。
“我们这是到了哪？”她不可置信地看着高空下的土地。
马儿已经在身后停了下来, 再向前走的话她们就要垂直地掉下去。
安娜站在这里还不满足，她踏上一块石头。在她面前，在微弱的火光映照下, 悬崖下是无数的尸体和插满箭的旗帜。仅仅被光亮扫到一角，便有至少三个人的手——安娜将火把扔了下去。
悬崖下是另一片平坦的土地，矮小的杂草在这里生长。尸体惨白的脸庞倒在这些夜晚黑色的植被中。掉下的火焰并没有燃烧起来，它渐渐熄灭了。
“这里发生过一场战斗。”她回头惊讶地对车上的凯瑟琳说。
“我猜也是。”她的同伴皱皱鼻子。
安娜觉得凯瑟琳有点太过淡定，但她不想表现得像个没见过世面的霍普兰人。
“好吧。我们睡觉吧。”
还有几个小时天亮, 她们决定先在车上睡一觉，天亮后再探究悬崖下的东西。凯瑟琳点燃火堆，又抖开从下城区5号房屋举报者、女巫受害人的家里带来的毯子, 把她和安娜裹了起来。
“凯瑟琳, 明天会有很多尸体吧？”
安娜躺下后按捺不住小声地问她，哪怕这附近几十英里只有她们两个。
“就像沙丁鱼罐头一样。”
“什么？”
古代人果然不理解她的幽默。
“我是说, 当然。”
安娜安静了。
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她们是被一阵嗡嗡声吵醒的。
安娜挥了挥手，赶走落在她脸上的苍蝇。她把凯瑟琳叫起来。
“这是哪来的鬼东西？”
“走, 我们下去看看！”
安娜想起昨天看到的尸体, 颇有些兴致勃勃。她真是一点儿不害怕。
不过很快她就不是这副表情了。白天的景象和昨天截然不同, 没了杂草在黑暗中的掩盖，悬崖下的惨状直接呈现在两人面前。阵亡的士兵躺在下面, 而成群的苍蝇落在残缺的尸体上——那上面有着的暗褐色的血。尸体的脸孔已经开始膨胀，上面出现暗紫色的斑块。刚刚的嗡嗡声就是这些动物, 它们盘旋纠缠着在半空中，而有些飞上了悬崖。
凯瑟琳不怀好意地转头对安娜咧开嘴。
“现在我们知道它们是从哪来的了。”
回应她的是安娜的一巴掌，打在后脑勺上。
不过她们还是下去了。唯一的道路是从侧面绕下去，然后到达平地，再继续前行。
“我感觉我要吐了。”
安娜用斗篷捂住脸，刚才在上面还没有这么浓烈的气味。
凯瑟琳也是同样的装扮，她虽然制造过很多尸体，但还没见过这么“不新鲜”的。卡特兰人和奥斯金人如此诡异且和谐地躺在一起腐烂发臭。
“你之前说要去看看他们身上有没有值钱的。”凯瑟琳故意问道。
“不去了！”安娜拒绝。
马车重新上路，凯瑟琳掏出她们昨天烤好的兔子肉塞进嘴里，递了一块给安娜。
“谢谢，但我现在不想吃。”她皱着眉推开凯瑟琳的手。
过了一会儿，安娜好像才有些缓过来。也许是因为头顶的天空开始下雨，冰冷的雨水冲走了那股味道。
雨下大了。辟里啪啦的声音在头上的木板上响起。
马儿在前方任劳任怨地拉着车，安娜终于摆脱了那股味道，又开始不停地说话。
“也许卡特兰贵族们都死了。”她猜测。
“好吧，我倒希望有一个能活下来。”凯瑟琳嘴里嚼着肉干。“我有个朋友在里面。”
“……那保佑他。”
两个人安静下来，凯瑟琳觉得杰克逊不会这么简单死了。他肯定早就逃跑了。
“嘿！那是什么？”“那是一个人吗？”
凯瑟琳看到前方的雨幕中有一只手。
“他是在……挥手？”安娜不确定地问。
两人驾车停在这个疑似活着的人类稍远处，凯瑟琳戴上兜帽跳下车。
这确实是个人，甚至是个卡特兰人，一个骑士。
他的双腿全是泥浆，脚上的靴子却破了洞，显然是一路走来这里，然后倒下。只是不知道为什么只有他一个人。他还活着，那双灰色的眼睛里充满血丝，嘴唇干裂，正徒劳地伸着脖子去接天上落下来的雨水。他的一只手仍握着剑，另一只手扯着卡特兰的旗帜——刚才就是这只手向她们求救。
凯瑟琳先是一脚踢飞了他的剑。
“名字？”
男人似乎这才意识到有人真的来到了他面前，他被困在这片人迹罕至的荒原已经好多天了。他受了伤，行动不便，水壶里的水在前天也已经喝完，身上没有一块面包。
他迟钝的脑子再次转动，但是脱口而出就是：“卑贱的平民——我是卡特兰的菲利普爵士！咳咳咳咳，”
他的声音很虚弱：“只要你们救了我，我许诺给你一个仆人的位置！”
凯瑟琳翻了个白眼，他们真是同一副鬼样子。高高在上，傲慢又无礼。
“认识杰克逊吗？”她懒得和他废话。
“你有没有在听我说话！只要——”
凯瑟琳踩了他腿上的伤口一脚。
“！！啊——”菲利普痛得大叫。
“你这个，你这个——”他睁着那双通红的眼睛瞪着凯瑟琳。
于是凯瑟琳又给了他一脚，这下他终于愿意回答问题了。
“……我知道！我知道！但他和我不是一个队的。”
“所以你到底知不知道他在哪？”
“国王让我们分开，”他呼哧呼哧地喘气，这几句话已经让他气喘吁吁。
“他们向西去了。”
凯瑟琳点点头，脚上又使了使劲。
“你没骗我吧？”
菲利普疼得说不出话来，只得仓皇地点头。
见凯瑟琳转身要走，骑士赶忙喊住她。
“帮我！……求你了，帮帮我。”
菲利普骑士发现眼前邪恶的女孩似乎被说动了，终于露出点怜悯之心。她皱着眉纠结了一下，然后张嘴问道：“但你得先回答我的问题，你杀了多少女巫？”
“至少一百多个！我……”他很骄傲，这是国王的命令！
“那你等死吧。”
凯瑟琳留下他自生自灭，回到了马车上。她的斗篷又湿透了。
“你怎么去了那么久？”安娜问。
“你知道的，他是个贵族。他们总是不喜欢回答问题。”
“我还以为你会救他。”
这次换安娜啃着兔肉。
“他杀了一百多个‘女巫’，我们得尊重别人的命运。”凯瑟琳冠冕堂皇地说。
“你说得对，他的命运告诉他该去死。”
安娜笑嘻嘻地赞同她。